i ~ 59 <— Bestünde der Theissbalm aufgehört hatten, ein Bedürfniss zu sein, weder an eine gänzliche Auflassung selbst minder rentabler Linien, noch aber an eine Reduction der Betriebsmittel zu denken. Im Gegentheile, es war dringend geboten, dieselben, den wechselnden Strom verhältnissen der Donau entsprechend, durch kräftige aber sehr seicht gehende Remorqueure zur Verwendung auf der Save, zum Lichterdienst auf den Katarakten nächst Orsova und zur Beschiffung der Untiefen zwischen Gönyö und Pressburg, wie der obersten Donau, zu vervoll ständigen. Die in diese Zeit fallende Erwerbung des baierisehen Schiffsparks, bestehend aus 15 Dampf booten und 19 Schleppen, zu dem mässigen Preise von 400.000 H. süddeutscher Währung und unter günstigen Zahlungsbedingungen half zwar einigermassen den Verkehrsstockungen der folgenden Jahre ab. Indessen erreichte die Ungunst der Stromverhältnisse den Höhepunkt im Jahre 1863, in welchem der Wasserstand am Orsovaer Pegel volle 365 Tage, somit das ganze Jahr hindurch, unter jenem Niveau blieb, bei welchem erst die Schiffahrt über die Katarakte betrieben werden kann. Was diese Thatsache besagen will, wird einleuchtend, wenn man bedenkt, dass in den vorangegangenen 25 Jahren, einschliesslich der Jahre 1861 und 1862, der Wasserstand am Orsovaer Pegel im Durchschnitte alljährlich wenigstens 201 Tag über 9 Schuh gewesen war. 1863 konnten daher nur 7 Eilschiffe in director Fahrt über das Eiserne Thor verkehren, und die Beförderung der Reisenden und der Güter musste den grössten Tlieil des Jahres hindurch auf eine Entfernung von 12 Meilen zu Land durch eine nahezu menschenleere, unwirthbare Gegend bewerkstelligt werden. Und wie an den Katarakten, machten sich Trockenheit und Dürre. auch auf den übrigen Schiffahrtsstrecken geltend. Auf der Theiss musste oberhalb Szegedin die Schiffahrt schon Mitte Juli eingestellt, auf der Savelinie Semlin-Sissek aber die Ladung bei einer Fahrt dreizehnmal gelichtet werden; auf der oberen Donau blieb die Schiffahrt in nächster Nähe von Wien wochenlang unterbrochen, und konnten zwischen Pressburg und Gönyö nur noch die seichtest gehenden Dampfboote verkehren. Mit den vorgeschilderten Elementarzuständen war aber die Zahl der ungünstigen Ein flüsse noch nicht erschöpft, denen die Unternehmung machtlos gegenüber stand. Zu der Wasser- noth gesellten sich nämlich 1862 die Rückwirkungen des amerikanischen Krieges, welche mit erdrückender Schwere auf der gesammten europäischen Industrie lasteten und eine grosse Anzahl einheimischer Fabriken und industrieller Anlagen lähmten ; ferner die ernsten Verwicklungen zwischen der Türkei und Serbien, welche die Gesellschaft nöthigten, die Fahrten ihrer Schiffe längs des serbischen Ufers vom Tage des Belgrader Bombardements bis zum Schlüsse der Schilf fahrt einzustellen; 1863 endlich wurde noch Ungarn von einer Missernte betroffen, welche jede Exportmöglichkeit benahm, während der Import von Körnerfrüchten aus den unteren Donau ländern durch die Wasserstandsverhältnisse der Donau unmöglich war. Als fördernde Umstände erwiesen sich dagegen, ausser der schon früher erwähnten Er öffnung der Czernavoda-Kustendje-Bahn, die Vollendung der Strecke Steinbrück-Sissek und die Eröffnung der Drauschiffahrt, sowie die Einbeziehung der Linie Regensburg —Donauwörth, welche mit dem Ankäufe der baierisehen Schiffe erfolgte. Der Ausbau der Eisenbahnlinie Steinbrück- Sissek erschloss dem Exporte ungarischer Producto nach dem Mittelmeere neue Bahnen, während hauptsächlich die Schiffbarmachung der Drau den Waldbeständen Slavoniens einen Absatz weg eröffnete, auf welchem Holz, namentlich zu Fassdauben verarbeitet, in den Welthandel gelangen konnte. 8* _ t r t