f  & s 4# L! -. ■> ^'-s-' sib •\ ;s :,- 'wRj i & K h y 4 % ' «SSS % _- «r /¿I EIGENTUM i DES INSTITUTS (• o * WELTWIRTSCHAFT K'EL ti t&uOTfitK DT12SG5 f ^ 2" 0*1 ■■ ~\ ■ í ■ J fé”.., / ¿d¡j¡t\ . ^i-.::*'? . LA HONGRIE DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE PAUIS. TYPOGRAPHIE DE E. PLON ET C% RGE GARANC.ÈRE, 8 L’auteur et les éditeurs déclarent réserver leurs droits de traduction et de reproduction à l’étranger. Ce volume a été déposé au ministère de I intérieur (section de la librairie) en novembre 1882. SSÊ V. Sa Des.par Valerio Hélio&j Dujardin ENFANTS DES BORDS DE LA SAŒ E.Plon & Editeur s Tmp. Ch. Chardon LA H O N G R I E DE D’ADRIATIQUE AU DANUBE IMPRESSIONS DE VOYAGE PAR VICTOR TISSOT OUVRAGE ILLUSTRÉ DE 10 HÉLIOGRAVURES ü’aPRÈS VALERIO ET DE PLUS DE 1 (>0 GRAVURES DANS LE TEXTE DONT 100 DESSINS DE PoiRSON * > - * Al, ’-y SSKK F \\ ? L I' -’U. V 1 - PARIS t E. PLON et C", IMPRIMEURS-ÉDITEURS 10, RUE GARANCIERE 1883 Tous droits réservés *rr A \ MONSIEUR LE COMTE EUGÈNE DE Z IC HY Député au Parlement hongrois TÉMOIGNAGE AFFECTUEUX DE SON DÉVOUÉ y. T. tãKÊÊ 1 Alt ? LA HONGRIE ID E L’ADRIATIQUE AU DANUBE CHAPITRE PREMIER De Paris à Fiume. — La voie de mer : Capo d’Istria, Umago, Cittanova, Parcnzo, Pola. — La voie de terre : Pi'aggerhof, le Carso, Dasua, le golfe du Quarnero. — Fiume : la ville ancienne et la ville moderne. — Voyage à la recherche de M. Antonio Scarpa. — Les moulins de la Fiumara. — Le Tersa to. — Fiume le soir. — Un orchestre tzigane. De Paris, il est aisé de se rendre à Vienne en trente-huit heures : on passe par l’Alsace, le Wurtemberg, la grasse et plate Bavière qu’on traverse de jour, et le lendemain matin on se réveille dans la capitale de P Autriche. Mais les vrais touristes préfèrent le chemin des écoliers. Par P Italie, le trajet est bien autrement intéressant. La cathédrale de Milan est d ailleurs moins triste que celle de Strasbourg, ­ prisonnière de guerre, gardée encore par des sentinelles prussiennes. Les palais de Vérone et de Venise ne font pas regretter les brasseries de Munich, empuanties et enfumées. Trieste est une ville divine, pleine de fleurs et de soleil. Les grottes d’Adelsberg, le passage du Semmering mériteraient un plus lointain voyage : à partir de G netz, on se croirait transporté an cœur de la Suisse. C’est un pays nouveau qui se . % H .C est la silhouette d’un pâtre... 2 LA II OS GL IE révèle, à la fois sévère et gracieux, sublime et sauvage, rempli de contrastes et de surprises, de scènes inattendues et charmantes : des coteaux verts et des ravins aux flancs déchirés, des pentes adoucies, des collines roules, des cultures variées, de sombres draperies de forets, des amphithéâtres de montagnes aux souples et délicates dentelures, aux lignes ardues ou brisées, harmonieuses dans leur rudesse et accidentées dans leur simplicité, des plateaux touffus d herbages et constellés de jolies fleurs, comme si une pluie de perles était tombée sur leurs gazons, se déroulent successivement à vos regards. Ici s’ouvrent des vallons verdoyants, en forme de conque ou de berceau, ombragés de beaux arbres, avec des fermes qui rient portes et fenêtres grandes ouvertes, comme de grosses paysannes de bonne humeur, à demi vêtues, au milieu de leur turbulente basse-cour. Là se dressent des parois de rocher jaunes et abruptes, aux crevasses noires servant de refuge aux oiseaux de nuit; plus bas, se creusent des ravines croulantes, jonchées de vieux sapins aux barbes de lichen, tombés sous la foudre ou le poids des ans. Au fond d’un gouffre insondable, hurle un torrent qui se débat sous l’étreinte d’immenses blocs de pierre tombés. Puis ce sont des cascades qui semblent, à distance, figées dans leur chute, pareilles à une coulée de glace ou de cristal. De loin en loin, par une échappée lumineuse, on découvre à l’issue d’une gorge, ou au milieu d’une vallée montante qui se perd dans 1 infini, les toits de quelques hameaux, bariolant de taches rouges le tapis vert des pâturages; ou bien, plus près, à la pointe d’une arête rocheuse, c est la silhouette nettement découpée d’un pâtre qui se profile : appuyé sur son long bâton, dans une attitude de statue, son sac de cuir en bandoulière, ­ son large chapeau sur les yeux, il surveille, immobile, un troupeau ­ de chèvres suspendues au bord des abîmes. Au troisième plan, dans des fonds de tableaux clairs, se dressent des monticules pelés, rongés palles ­ pluies, surmontés de grands tas de pierres blanches ébauchant des créneaux rompus, des pans de murailles crevées et effondrées, des arcs brisés de fenêtres gothiques; et, tout au bout de l’horizon, des pics aigus, taillés comme des aiguilles, déchirent d’un jet hardi de javelot les voiles bleus et ondoyants de l’air. Derrière ce heiissemcnt de cimes pointues et glacées, formant comme un faisceau de baïonnettes, apparaissent, enveloppés de leur long manteau ­ de neige plus blanc que l’hermine, les sommets du Schneeberg et du Raxalp, coiffés de diadèmes d’argent. Ce spectacle dure une demi-journée; et sur la scène immense qui vous entoure, c’est un changement de décors qui se succèdent comme dans une féerie splendide. DE L’ADRIATIQUE AU D ANU RE. 3 Mais, de Trieste, il n’est pas nécessaire de remonter jusqu’à Vienne pour se rendre en Hongrie et sur le Danube. A la station de Praggerliof, un embranchement de la ligne du Sud conduit directement à Pest, en huit ou dix heures. De Trieste, on peut également se rendre à Fiume par terre ou par mer. Fiume est le port maritime de la Hongrie, comme Trieste est celui de l’Autriche. En bateau à vapeur, le voyage s’effectue en un jour et une nuit. On double la pointe de 1 Istric, qui se dessine sous la forme d’une large feuille de vigne sur la surface bleue de F Adriatique. ­ Les cotes si capricieusement découpées et dentelées de la presqu de abritent une multitude de ports hospitaliers, de golfes azurés et tranquilles, gaufrés de bois d’oliviers; d’anses gracieuses, dans lesquelles se mirent des villes pittoresques, toutes blanches sur des collines roses; et, çà et là, comme des terrasses de fleurs suspendues sur les flots, s’avancent ­ des caps ombragés de figuiers et de vignes. Voici Capo d’Istria avec sa belle promenade plantée d'arbres, sa grande prison aux murs jaunes, qui ressemble à un grenier à blé, scs ruines romaines et italiennes, son campanile, sa piazzetta, ses calle enchevêtrées, bizarres, étroites, tortillées, longs boyaux formant des ruelles lépreuses et sombres, où le pas résonne sur les dalles en éveillant un éclio mortuaire, ­ et où le regard s’arrête, étonné et ébloui, sur les étalages tapageurs ­ et bariolés des boutiques, sur les expositions de gros et solides bijoux, et les pyramides parfumées d’oranges, de melons et de légumes, de même que dans la Mercería à Venise. Au nord, la mer, avec une paresse de lac dormant, s’allonge dans F intérieur des terres émaillées de villas et revêtues de feuillages et de cultures comme les plus fertiles coteaux du Piémont et de la Lombardie. Dix minutes plus loin, on voit grandir sur le piédestal rougeâtre de son promontoire, Pi rano, dont le campanile soutient dans les nues un ange fatigué de voler. Les maisons hautes, massives et carrées de la petite ville, célèbre par la victoire que les Vénitiens y remportèrent sur la flotte de 1 empereur Frédéric, se pressent étroitement les unes contre les autres, d un mouvement commun, et soudent leurs murailles réunies, comme pour présenter à 1 attaque des bastions de pierre rangés en cercle. Le port est dominé par un ancien château crénelé, planté fièrement ­ au sommet d une colline hérissée de pins gigantesques qui se détachent ­ eux-mêmes sur l’azur limpide comme des donjons de verdure. C est dans ce château que le fils de 1 empereur Frédéric, après la défaite de son père, fut retenu prisonnier. Le môle du port Glorioso, où les plus glands navires peuvent mouiller pendant les gros temps, est encombré 4 LA HONGRIE, DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. de mariniers coiffés du bonnet vénitien, la cravate en sautoir et la chemise ­ de couleur en loques, assis, les bras ballants et les pantalons de toile retroussés sur leurs jambes pendantes dans le vide, au-dessus de la mer. Un groupe de vieilles femmes au teint chocolat, accroupies sur le sable, raccommodent des filets. Les moindres détails de la vie et du paysage sont ici des tableaux ; sous ce ciel italien, tout prend un caractère original et personnel qui ravit le poète et l’artiste. Bientôt on aperçoit Umago, qui a conservé sa mâle physionomie de ville de défense et de guerre, ayant à résister à la fois aux hommes et aux Ilots. Puis c’est Cittanova, bourgade aux maisons couleur lie de vin, contrastant avec le pâle feuillage des oliviers qui l’encadrent et la teinte vert foncé de P Adriatique. Un cap qui ressemble à la proue d’un navire surmontée d’un mât, porte 1 antique église de Parenzo, bâtie sur les ruines d’un temple romain. On voit encore dans la petite ville l’ancien capitole, le forum, la curie, les comices, les temples de Mars et de Neptune, le théâtre. Les croisés, naviguant vers la Terre sainte, faisaient à Parenzo leur première escale. Les palais qui regardent le port sont de vrais bijoux d’architecture, construits ­ en style byzantin, avec des fenêtres découpées en ogives, des loggic garnies de feuillages et de dentelles de pierre, des balcons d’une élégance et d’une légèreté aériennes, des colonnettes délicatement cannelées ou tordues, aux chapiteaux d’acanthe, et autour desquelles s enroulent des fantaisies de végétations tortueuses et grimpantes qui s épanouissent en rosaces et en fleurons. Aux quatre coins de ces palais veille le lion de Saint-Marc : on dirait d’une marque de fabrique. En face de Parenzo, au milieu d’une île boisée, à côté des ruines du couvent San Nicolo, un phare dresse sa pyramide de granit, flambant comme un porphyre d’Égypte sous les rayons d’or du soleil. A midi, le vapeur touche Rovigno, entouré de bois d’oliviers, et dont les coteaux surchauffés produisent le vin le plus capiteux de l’Istrie. Rovigno est une des villes les plus commerçantes du littoral. Sa cathédrale, ­ bâtie sur le modèle de Saint-Marc de Venise, s’élève au sommet d’une colline et commande la mer. Après Fasana, qui dort sous son voile d’oliviers, les îles Brioni a]»paraissent ­ soudain comme les sentinelles avancées du golfe de Pola. Las d’être bercés par la vague, des milliers de goélands recouvrent comme une neige blanche les plus élevés de ces récifs, qui furent les carrières de marbre des Vénitiens. Sur les hauteurs de la côte taillée à angle droit, l’œil distingue les premières fortifications de Pola. Chassée de la Vénétie, Y Mi V» ia -Hä» wc Í. w mã il ws ú¿ í — .L 7 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DAN U RE. i Autriche s est solidement établie sur ces rives, d ou elle surveille 1 Adiiatique. Ici encore tout est italien, la langue, le climat, le costume, le paysage, les mœurs et les habitudes. Pola a pris dans ces dernières années un développement considérable. La ville est pleine d’activité et de bruit. Dans le port se pressent des vaisseaux cuirassés et des chaloupes canonnières. On voit combien F Autriche a liâte de renouveler et de compléter son outillage maritime et militaire. Déjà Sylla avait fait de cette ville le port le plus important de l’Istrie. Quand les guerres civiles éclatèrent, Pola se rangea du côté de Pompée, et pour 1 en punir, Octave y répandit le meurtre et 1 incendie. Enfin Auguste, élevé à la dignité d empereur, répara les ruines; il rebâtit la ville, a laquelle il donna le nom de sa femme, Pietas Julia. A partir de cette époque, Pola redevint une cité florissante. Sous le règne de Sévère, elle prit le titre de Respublica Polensis; elle comptait alors cinquante mille habitants. A peine a-t-on franchi le détroit des îles Brioni, que le plus magique spectacle qu’on puisse rêver se présente aux regards : à mi-côte d’une colline brûlée par les ardeurs de l’été, dénudée et abrupte, une arène gigantesque, plus vaste que celle de Vérone, dresse majestueusement ses trois étages d’arcades hardies et gracieuses, qui semblent des portes ouvertes sur le ciel. Le soleil couchant répand une teinte de corail rose sur F énorme ruine, et grave sa grande ombre, comme un camée colossal, sur la surface de lapis-lazuli de la mer. L’effet est saisissant, 1 impression ineffaçable. On ne voit ni les tours fortifiées qui défendent l’entrée du port, ni les batteries qui protègent la plage, ni les navires cuirassés qui encombrent la rade, ni 1 immense arsenal maritime qui allonge la ligne noire de ses chantiers au bas de la ville toute blanche. L amphithéâtre romain, avec son architecture énorme qu’on dirait faite pour F éternité, écrase tout. Quinze mille spectateurs entrant par les quatre portes du cirque, flanquées de pignons en saillie, pouvaient tenir à l'aise sur les gradins de marbre que les Vénitiens, après s être emparés de Pola en 11 48, emportèrent à Venise pour en faire des palais. Là, comme au Colisée, les applaudissements pressaient, encourageaient, exigeaient le carnage; « ceux des hommes demandant aux combattants toujours plus de sang; ceux des femmes, aux mourants toujours plus de grâce » . Des ronces, des chardons, un pullulement de plantes parasites remplit le bassin creusé de main d homme qui servait aux naumacliies. Dans ces fêtes navales, deux a trois mille esclaves s’égorgeaient pour distraire l’ennui des maîtres du monde. Un café se trouve aujourd’hui en face du temple d Auguste; le conseil I, A HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANURK. municipal do Pola s’assemble dans le temple du dieu Capitolin, adossé au temple de Diane; des chars de. fumier passent sous la porte d’Hercule, et le théâtre a été démoli pour élever un bastion. Quelles fortunes diverses ont traversées toutes ces villes du littoral istriote et dalmate, autrefois si riches et si prospères! Le vapeur double au milieu de la nuit la pointe de P 1st rie et le cap Promontore; et, à l’aube, vous distinguez au fond d’une baie verdoyante, que domine un rocher stérile, quelque chose de blanc qui flotte au-dessus de la mer. Le point grandit à mesure que le navire avance; il prend des formes plus distinctes ; des toits s’amincissent dans Pair opalisé et transparent ­ du matin, des murs s’allongent, s’élargissent, s’illuminent : c’est Fiume qui se lève dans les clartés violettes qui précèdent P aurore. Mais les traits de ce tableau sont si fins, si délicats, si aériens, que tout cela ressemble à un poétique mirage qu’on s’attend à voir s’évanouir. Cependant le navire avance, les fenêtres des maisons s’allument et brillent comme des soleils, et la ville se présente dans une réalité jeune et triomphante, avec ses grandes façades neuves, qui ressortent d’autant plus blanches que la végétation sur laquelle elles se détachent est plus sombre et plus intense. Des mouettes s’égrènent autour des barques de pêcheurs qui ouvrent leur voile rouge aux brises du matin; çà et là de grands navires à l’ancre dressent leur cheminée en forme d obélisque ; on touche au port. Le voyage par voie de terre est plus court et non moins intéressant. On traverse le Carso, mer de pierres roulant ses rocs amoncelés, ses blocs en désordre, ses flots solidifiés jusqu’à l’horizon; mer battue par la foudre, déchirée par les vents comme la véritable mer, mais plus désolée et plus déserte qu’une mer maudite, sans un être vivant, sans une plante ni un oiseau, étalant sa tristesse morue et farouche sous un soleil de feu en été, et, en hiver, dessinant sa roideur de squelette sous un linceul de neige. Jusque sous les roues de la locomotive, c’est une marée débordante de cailloux, des remous de gros blocs blancs, un rejaillissement de pierres inondant tout, cou\rant tout, notant tout, formant des masses moutonnantes ­ de granit, se soulevant en vagues gigantesques et pétrifiées. On dirait les débris énormes d’une tour de Babel, le sol calciné et. dépeuplé d’une planète éteinte, ou encore une région primitive et sauvage, que les volcans ont bouleversée. Cependant, à mesure qu’on se rapproche de la mer et qu’on descend vers les côtes, le spectacle s’adoucit et change ; les pierres se recouvrent J!:*;" Bf m ■Mi fe ; r/ m > c * M fl ¡I ■■ I ■ fl a, 11 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE de petites mousses qui fleurissent timidement, et, entre les interstices des rochers, des herbes curieuses se hasardent à regarder si le ciel est calme et si l’été est venu. Puis s’élevant et grandissant par degrés des arbustes rabougris s’abritent derrière de hauts blocs de rocher. A la station de Gastua, la transformation est déjà complète. C’est un monde nouveau. De petites cabanes se montrent souriantes, à demi cachées sous des rideaux de verdure mobile, (pii laissent échapper des bouffées de parfums; les haies sont toutes frémissantes d’ailes et de chansons; au sommet des peupliers argentés, les cigales font un bruit de crécelle, et des nuées d insectes ­ bourdonnants brillent au soleil comme une poussière d’or. La nature rendue à la vie jette son cri de résurrection, entonne un hymne de reconnaissance et de joie. Quand on a descendu encore quelques gradins de ces terrasses naturelles formant des plateaux successifs, nuancés de végétations aux mille formes, aux mille teintes et aux mille odeurs, on découvre tout à coup la mer bleue et limpide comme un firmament tombé dont les débris étincelants encadrent les îles du golfe du Quarnero, qui se déploie dans sa tranquille et radieuse beauté, avec ses criques, ses anses, ses promontoires, ses rades, ses jolis ports d’une découpure fine et pleine de caprice, et ses côtes parées des grâces d’un éternel printemps. Çà et là, comme des nacelles aux voiles déployées, des villas blanches se dressent sur les vagues parfumées ­ de cette végétation profonde, aux teintes ondoyantes, roulant ses fleurs d’orangers et de citronniers comme des franges d’écume. Et, au large, sur la mer que le soleil couvre d’une couche de vif-argent, des barques de pêcheurs se tiennent immobiles, pareilles à des papillons arrêtés sur un miroir. A droite, le Monte-Maggiore, majestueusement planté sur ses bases puissantes que recouvre un tapis de forêts, dresse dans 1 atmosphère d’un bleu foncé d’indigo son cône abrupt de pierre jaune, cuivré par le soleil. L’arc harmonieux du golfe décrit ici une longue courbe verte tachée de points blancs, petites maisonnettes qui ressemblent, à distance, au milieu de leur jardin touffu, à des œufs dans un nid de mousse. A gauche, on aperçoit Buccari paresseusement couchée, au pied d un amphithéâtre ombragé de pampres, au bord de l’eau bleue et dormante de sa baie. Et, à l’entrée d’une vallée aux dentelures de rempart, Fiume dresse ses clochers aux silhouettes dorées, déroule ses rues poudreuses et avance dans la mer les deux bras de son port, comme pour les ouvrir amicalement aux navires qui arrivent. L admirable position de cette ville rappelle Genève, mais avec quelque chose d oriental, de chaud, de p« --12 - i ë ãtiif LA HONGRIE paresseux et de suave qui manque à la ville suisse. Et la flore éclatante qui s’épanouit sous ce ciel donne à la contrée la fraîcheur d’une oasis. G est par la voie de terre que j’ai fait mon entrée en Hongrie et que je suis arrivé à Fiume. Cette route m a semblé la moins battue; aucun ’voyageur français ne l a décrite. La gare de Fiume est assez éloignée du centre de la ville. Un omnibus roulant au milieu d’épais tourbillons de poussière me conduisit à 1 hôtel de 1 Europe, sur la place du Port. Partout les persiennes hermétiquement doses, les toiles bariolées formant tente sur les balcons, garantissent les maisons de la chaleur du jour. Il est une heure. La ville fait sa sieste. Pas un passant, pas un bruit; seuls, quelques perroquets, du côté de la rue plongé dans l’ombre, font entendre au passage de la voiture leur voix perçante ou goguenarde. Fiume, — l’ancienne Tersatica détruite par Charlemagne, — formait jadis une petite république comme Gênes, comme Venise, comme lîaguse. Un conseil de patriciens présidait aux destinées du pays, et une Commune s’occupait des besoins et des intérêts de la ville. Lorsqu’un danger extérieur menaçait la cité républicaine, elle réclamait tantôt la protection du duc d’Istrie, tantôt celle du patriarche d’Aquilée. Mais un jour de découragement, le conseil décida de remettre les clefs de la ville a 1 empereur Charles VII, qui ne les rendit pas et les légua à ses descendants. ­ Ce fut Marie-Thérèse qui fit cadeau de Fiume aux Hongrois. En 18 48, les Croates y entrèrent en vainqueurs et occupèrent le territoire jusqu’à la conclusion du compromis austro-hongrois (1806). Fiume, bien que de nouveau incorporée à la Hongrie, a conservé une certaine autonomie et ses prérogatives de port franc. Les écoles sont italiennes; ­ les délibérations du conseil municipal se font en italien; le seul journal qui paraisse dans la localité, la Dilancia (la Balance), est rédigé en italien par un écrivain de mérite, M. Mohovich. Fiume se compose maintenant de deux villes qui n’en font qu’une : la ^mille ^die et la \ die neuve. Celle—ci s eléve h; long du port, dominant la mer; elle comprend deux ou trois rues formées de belles maisons à quatre étages qui ressemblent à toutes les maisons à quatre étages; la principale ­ de ces rues porte le nom de A ia del Corso, mais les magasins ne révèlent ni industrie active, ni besoins de luxe. En franchissant la porte de l’Horloge du Corso, on se trouve dans la vieille ville, qui s’est comme immobilisée dans le passé, au milieu des DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 13 murs étroits qui l’étreignent et qui l’ont empêchée de se développer. Elle est encore aujourd’hui ce qu elle était au seizième siècle, et offre un aspect original et imprévu qui contraste avec la ville nouvelle, tirée au cordeau comme la rue de Rivoli. Le voyage est piquant dans ces rues qui sont des ruelles sombres, rapides, tortueuses, presque inextricables, italiennes par leur aspect, leur physionomie, leurs noms et leurs habitants, par la langue qu’on y parle et la saleté qui y règne. Là s’arrondissent des voûtes avec un jour de soupirail à leur extrémité; % 'À ï t-f. IÉL „ art V' U yj. / SE % S '/Á T* % ■y/l S ■J AÏ».'- n Une rue de la vieille ville, à Finnic. ici s oin rent des arcades effritées par le temps, et qui laissent pendre des chevelures jaunies d’herbes parasites. Des enfants à demi nus grouillent ­ sur le seuil d infects bouges et de noirs taudis, ouverts sur la rue, et ayant pour tout ameublement une table, un banc et un matelas eventré étendu a terre. Des vieilles femmes maigres et crasseuses comme des balais, ridées, dépenaillées, traînant un reste de savates, vont et viennent d’un mouvement silencieux de fantôme. Le soleil qui raye de barres jaunes les façades éraflées de quelques maisons, semble recouvrir leurs vieux murs d’une peau de léopard trouée. Les fenêtres aux vitres 14 LA IlOSGUIE chassieuses, ligamentées de bandes de papier, sont tendues de rideaux de toile d araignée et pavoisées de guenilles suintantes, chemises, bas, jupons et culottes qui sèchent à l’air. Les portes sont larges comme des bouches ouvertes jusqu’aux oreilles, dans un éclat de rire, ou toutes petites, fermées ­ comme des lèvres qui retiennent un secret ou cachent un mystère. Au bout de l’étranglement d’une de ces rues infâmes, dans la plaque de lumière d'une petite place, une osteria aligne ses tables peintes en vert sous un bout de treille, où des hommes boivent dans des pots de grès un vin lourd et épais qui les endort. Un peu plus haut, près d’une caserne établie dans une ancienne tour, et devant laquelle sont groupés, fumant tranquillement leur pipe, des soldats hongrois en bonnet de police écarlate, ­ en pantalons rouges collant aux jambes et serrés dans la haute bottine lacée, des servantes emplissent leurs seaux de cuivre à un vieux puits dont la chaîne Fouillée grince comme dans un ricanement. C’est à l’entrée de ces vieux quartiers empreints d’une odeur de moyen âge, et où les maisons trébuchant de vieillesse sont pour ainsi dire obligées de s’épauler les unes les autres, que s’élèvent un arc de triomphe romain encastré dans les murs des maisons voisines, et les deux églises de f Assomption ­ et de Saint-Vit : le portique de la première rappelle celui de la basilique de Saint-Pierre à Rome; la seconde est bâtie sur le plan de 1 église Sainte-Marie du Salut à Venise. On voit dans l’église Saint-Vit un énorme crucifix en grande vénération parmi le peuple human. La légende raconte qu’il se trouvait autrefois devant une chapelle des environs. Un jour, des matelots s’assirent sur le sable, à ses pieds, et jouèrent aux dés. L’un des joueurs, se tournant tout à coup vers le Christ en croix, lui dit en prenant une pierre : « Si tu ne me fais pas gagner, je t’assomme! » Il perdit, se leva et jeta la pierre qu’il tenait contre le Christ. Mais, ô miracle! la pierre s’enfonça comme dans un corps de chair et fit couler le sang de l’image de bois. Le matelot effrayé s’enfuit et se précipita dans la mer. Les rues de l’ancienne ville débouchent dans la vallée de Fiumara dont la rivière canalisée était autrefois le port de Fiume. Encore maintenant ­ ce port offre un abri si sûr, qu’il est encombré de barques et de bâtiments d’un tirant d’eau peu considérable, venant des villes du littoral ou des îles de l’archipel, avec des chargements de vin, de douves de tonneaux, ­ de menains. C est un enchevêtrement de cordages tendus comme des filigranes, une foret mouvante de mâts, un bariolage criard de carènes ornées d’images saintes et portant à leur proue deux grands yeux peints en rouge ou en bleu. DE L’ADUl ATIQUE AU D A IN ÜBE. 15 Sous les ombrages séculaires qui bordent 1 embouchure de la rivière, des boutiques en plein vent étalent des fruits magnifiques et succulents, des abricots jaunes comme fiambre, des melons et des pastèques à l’écorce polie et luisante comme du verre, des citrons doux, des figues craquelées distillant un miel délicieux qui suinte comme des perles d’or. Le trottoir est ici isolé de la chaussée par une série de bornes grotesquement sculptées, ­ représentant des têtes symboliques et grimaçantes de Turcs enturbanés, de Hongrois et de Bosniaques aux moustaches hérissées en crocs ou retombant en queues. On dirait d’une rangée d’idoles barbares. On m’avait donné à Trieste une lettre pour un jeune homme de Fiume, M. Antonio Scarpa. Voulant la lui porter moi-même, j’avisai un fiacre qui passait. On m’avait dit : « Tout le monde, à Fiume, connaît M. Antonio ­ Scarpa. » — Vous savez où demeure ce monsieur? dis-je au cocher en lui montrant ­ la suscription de ma lettre; on m’a dit que tout le monde le connaissait. ­ — Parfaitement, me répondit-il; il habite Marti nsciça. Je ne savais où était Martinsciça, je me laissai conduire. Le voyage est agréable. On longe la côte, tantôt montant sur des terrasses naturelles ombragées de figuiers et de lauriers, tantôt descendant dans d’agrestes petits vallons où des maisonnettes s’épanouissent au milieu de bouquets de verdure. Nous devançâmes des paysans et des paysannes revenant de la ville. En Bosnie, le paysan ne sort jamais sans son chibouk, et dans le Monténégro, sans ses armes; ici, malgré l’aspect bienveillant du ciel, le paysan slave est toujours armé d’un énorme riflard. C’est tout ce qu’il porte, du reste, avec un anneau d’or à l’oreille gauche, tandis que sa femme marche derrière lui, geignant et suant, courbée en deux sous un fardeau de bête de somme. Au bout d’une heure, nous descendîmes au fond d’une étroite vallée, aux flancs ouverts et déchirés, qui rappellent les paysages tragiques de Salvator ­ llosa. On tire de là les gigantesques blocs de roche qui servent à la construction du port de Fiume. Des hommes bronzés, vêtus d’une chemise et d’un pantalon, poussaient sur des rails rouillés des wagons chargés de pierres et de ballast. Ma voiture s’arrêta devant une espèce de forge enfumée ­ contre laquelle étaient appuvées des roues cassées, de grandes claies de fer éventrées, des tombereaux estropiés et hors de service. — C’est ici, me dit le cocher. Je descendis, et je présentai ma lettre à un monsieur qui me fit 1 eilet d un inspecteur de travaux. JG LA HONGRIE — Antonio Scarpa, me répondit-il en souriant, ce n’est pas moi, c’est un de mes cousins qu’on surnomme Scarpeto; il demeure à Fiume, tout près du port. Et il expliqua au cocher, en langue croate, où se trouvait la maison. Nous rebroussâmes chemin, ayant toujours à nos pieds le spectacle de la mer semée de petites voiles blanches qui ressemblaient à des cygnes, les ailes déployées, nageant à toute vitesse. Fiume esquissait ses murs derrière un rideau d’arbres. Au bout d’une demi-heure, la voiture s’arrêta de nouveau, ­ cette fois devant une belle maison neuve dont le rez-de-chaussée était occupé par un entrepôt et un comptoir. Je tendis ma lettre à un monsieur qui se trouvait sur le seuil de la porte encombrée de caisses et de ballots de marchandises. — Ah! s’écria-t-il, Antonio Scarpa, ce n’est pas moi, c’est mon cousin, celui qu’on surnomme Scarpetino; il s’est retiré à la campagne. J1 jeta un regard sur les deux chevaux de mon véhicule, et reprit : « Vous en aurez pour vingt minutes. » Puis traçant à l’aide de son crayon cinq ou six lignes sur une planche, il expliqua F itinéraire au cocher : « Vous prendrez ­ à gauche, puis à droite, et encore à gauche, et alors vous irez droit devant vous, puis vous tournerez de nouveau à droite. » Un véritable voyage d exploration et de découverte! Le cocher fouetta cependant ses chevaux avec une indifférence qui me rassura. Je me dis qu’il avait compris, et (pic la génération des Scarpa s’arrêtait peut-être à M. Scarpetino. Nous reprîmes la rue que nous venions de traverser un instant auparavant; ­ mais au lieu de suivre la côte, nous grimpâmes sous un soleil de plomb un chemin roide comme une échelle, qui s’allongeait, s’allongeait à perte de vue entre deux grands murs tout blancs, aux réverbérations éblouissantes. ­ L’allée se bifurqua bientôt en plusieurs chemins, et mon cocher, pas plus que moi, ne savait lequel prendre. De quatre côtés, des murs uniformes ­ se prolongeaient comme les hauts corridors d’un cloître désert. Enfin nous avançâmes au hasard et nous découvrîmes, après avoir tourné à gauche, puis à droite, puis à gauche et encore à droite, dans un enfoncement ­ encombré de ronces et de mauvaises herbes roussies par l’été, la grande porte délabrée d’un jardin. — Je pense que nous y sommes, inc dit le cocher avec 1 intuition du métier. Il n’y avait pas de sonnette. Il frappa à coups de poing, mais personne ne répondit. Alors, pour varier la musique, il prit une pierre. ’ /| A ^ .4 ^ ^ ‘ 1! ? Carte de l'Autriche-Hongrie poü ser vir au voyage de M r Victor Tissot 10 20 22 23 50 Hi; ùn f Ihi 'l’Uher !í A ' ¿an ' 7 *' 1 ¿cti ta - ■\ nC °Gr 24 25 50 = °//« c 33 A/& CO §|i //o/j \ oit»''*“'" Xi % 49 f l 'tia>a¿n 48 f 47 Dees ° ¿-Thur Stb* -Bekr., nia "»• 8 É Ï OP %7 a l \^ Ka ‘ _ Muía «ï ne V "4 ""V. NeusatzC ¿ V®1 «¡»JT— .. Karansebesij S L .-Avî n¡*t£*°±s JJ "'^afirBeesk«« A«>er warden-. 16 &\ , r( ,. V-" 5 ' \ ■., XjfitroviUà /( iv*n,,s ; ’/t*” %,fatA * ' ! \ Ban *alouka^ I 'At PonJt.ToioJa - " //-« : « B Krakojevalïo , : v JhHvT« * \ • ,, r -V.*“ ° Kara^aX , fillW V T A e f y/*™* *.**&«* - oinv' Sg*s/tto _.. ,... 77 'Yj *-*%*„„ \ / ' Asto,i ® 0r6 ^atí 0 \ JO "° * T%'T o J AÀ %. . t ® "X 1 Srouehevat* ^ » \ - t.txr ^ —V * "T Ix I.MM& f \íS,lxJT i i'Jt.4 r*. p&nu¿ e . i A... ülwB r-- >,-O o 43 mf#" ^v.-LÜJisíá 13 14 16 lmp JWonroaj, Huns 17 «SBvtfVl fms 7 i Bnan DE 1/'A ü KI ATI Q OE AU DANUBE. * 7 Cette fois, des aboiements formidables se firent entendre; mais comme les aboiements continuaient sur une gamme montante, et qu'il n'était pas facile de parlementer avec celui qui les poussait, nous nous mîmes tous deux à crier : « Signor Antonio, ohé ! Signor Scarpa, Scarpeto, Scarpetino! » A ces appels réitérés, la porte solidement barricadée à l'intérieur s’ouvrit toute grande, encadrant un jeune homme à la mine intelligente, aux manières distinguées. — M. Scarpa Antonio? lui dis-je en lui présentant ma lettre. — C’est moi, monsieur. — Enfin! m’écriai-je Voilà trois heures que je cours à votre recherche. De Fiume, on m a envoyé à Martinsciça; de Martinsciça, on m’a renvoyé à Fiume, et de Fiume, on vient de me renvoyer ici; je ne suis plus un homme, je suis une balle de volant Il lut la lettre, nous échangeâmes quelques mots, et nous nous serrâmes la main comme si nous étions déjà deux amis; puis M. Scarpa me montra sa petite propriété, qu il avait achetée récemment. L’herbe poussait partout, étoilée de fleurs de satin et de pourpre ; les rameaux des arbres avaient des élans désordonnés et sauvages; c'était un petit coin de terre en friche délicieux, que ce jardin-là. La vigne s’enlaçait follement aux arbres, suspendant ses élégants festons jusqu’à leurs dernières ­ branches; les grenadiers étaient couverts de boutons rouges comme le corail; les figuiers ployaient sous leur seconde récolte, et une jolie maisonnette ­ ouvrait au bout d’une charmille sa porte hospitalière, abritée par une treille qui baignait la façade exposée au midi d’une ombre fluide, couleur vert de lune. M. Scarpa voulut bien m accompagner dans 1 excursion que je désirais encore faire, avant le coucher du soleil, au château du Tersato, qui domine la vallée de la Fiumara. — Nous passerons, me dit-il, par les moulins ; ils méritent d’être vus. Au lieu de traverser le pont jeté sur la Fiumara, lequel conduit en ville, nous prîmes la route romantique qui monte à gauche, glissant au pied des rochers du Tersato et surplombant la gorge de la Reciña, au fond de laquelle mugit et bouillonne le fleuve qui jaillit des flancs de la montagne, un peu plus haut. Cette chaussée hardie, qui a dix-huit lieues allemandes d étendue, et qui, à 1 endroit où elle est taillée à pic dans le roc, prend le nom de Porte de Hongrie, a été construite sous la direction du général Vukassovitch, dans un but plus stratégique que commercial. A 1 époque ou elle fut exécutée, vers 1830, la question d Orient, plus que jamais, éta.t sur le tapis; on annonçait à tout propos l’entrée des Russes en Bessarabie, 18 LA HONGRIE et, comme l’Autriche avait la promesse d’une alliance anglaise ou française, une flotte venant de Plymouth ou de Toulon pouvait très-aisément débarquer ­ un corps de troupes à Fiume. En deux ou trois jours, par cette route, ces troupes seraient arrivées sur la Save et auraient atteint le Danube. On sait que la Save se jette dans ce fleuve, en face de Semlin et de Belgrade. ­ Nous abandonnâmes la chaussée et traversâmes la Fiumara sur un pont de bois. Au-dessous de nous, le torrent mugissait d’une voix furieuse, se débattant au milieu de blocs de pierres énormes, entre les interstices desquels ­ des sapins et des chênes se cramponnaient par leurs racines puissantes. ­ Des ramiers aux ailes gris de perle, à la gorge aux reflets irisés et nacrés, volaient nombreux autour de cette presqu’île de rochers. Nous suivîmes un chemin ombragé, et nous débouchâmes dans un frais et riant vallon s’ouvrant comme un parc au milieu de cette gorge d’une sauvagerie ­ alpestre. Un immense bâtiment à la façade jaunâtre percée de centaines ­ de fenêtres se dressait comme une caserne ou un hôpital au fond du paysage. A mesure que nous avancions, nous entendions le bruit des grosses roues de bois mises en mouvement par l’eau, et le tic tac saccadé des moulins. L’armée anglaise et l’armée autrichienne tirent d ici leurs approvisionnements de farine. La Hongrie ne suffit pas à alimenter ce grand moulin, qui absorbe aussi une partie des blés de la Crimée. « Souvent, me dit M. Scarpa, les achats faits dans les ports de la mer Noire sont beaucoup plus avantageux que ceux faits à Pest. » Un peu plus loin se trouve également, caché dans le même gouffre, un établissement industriel qui date d’un demi-siècle; ce stmt les grandes fabriques de MM. Smith et Meynier, qui fournissent tout le Levant. M. Smith, comme l’indique son nom, est Anglais; M. Meynier est Français. Nous rejoignîmes la route que nous avions quittée pour traverser la Fiumara, et, renvoyant notre cocher, qui nous attendait, nous nous mîmes à tenter l’escalade du rocher du Tersato, qui se dressait presque perpendiculairement ­ devant nous. Nous nous accrochions aux buissons, aux pierres, aux touffes d’herbe, et quelquefois nous rampions comme des serpents le long des arêtes de rocher. Après une demi-heure de cet exercice pénible et salutaire, nous arrivâmes, récompensés par la vue d’un admirable panorama, au pied des murailles ébréchées et délabrées de l’ancien château qui couronne ­ la montagne. Jadis nid d’aigle des Frangipani, actuellement propriété ­ de la famille Nugent, ce château n'est plus qu’une ruine, mais une ruine italienne, couverte de fleurs, baignée de parfums, drapée de feuillage, ­ pleine de nids, et qui a conservé dans la mort quelque chose des DE L’ADRIATIQUE AU DASUDE. 19 coquetteries et des grâces de la jeunesse et de la vie. Les chèvrefeuilles, les glycines et les pariétaires encombrent les terrasses, grimpent le long des murs, retombent en draperies ou en cascades, mettent de gais panaches tricolores ­ aux fenêtres et aux créneaux. On u imagine pas un plus beau décor. Sur la terrasse supérieure du jardin, devant un campo-santo flanqué de deux tourelles, se dresse la colonne de marbre que les soldats français avaient érigée sur le champ de bataille de Marengo, en souvenir de la victoire ­ du premier consul; cet obélisque, fort simple du reste, fut donné après la chute de Napoléon au feld-maréchal de Nugent, qui le fit transporter ­ ici. Le comte de Nugent était un Irlandais au service de F Autriche. Il acheta le château en ruine du Tersato après la prise de Fiume par les Anglais et le retour de cette ville à F Autriche, en 1815. Dans le caveau, bâti en forme de temple, on voit les tombeaux du comte et de la comtesse, ornés de leurs bustes en marbre. La fresque qui décore le plafond représente deux anges qui s embrassent, comme deux âmes qui se retrouvent dans les régions célestes. L intérieur d’une des deux tourelles est peuplé de Dianes, de déesses entassées pêle-mêle, les unes debout, les autres accroupies ou courbées, dans les poses les plus fières ou les plus abandonnées. On dirait F Olympe travesti à la salle de police, un mercredi des Gendres. Dans un coin sont entassés de gros boulets de pierre que les Fiumans employaient autrefois pour repousser les visites trop peu désintéressées des Uscoques et des Vénitiens. Le pavillon du gardien est aussi un simulacre de musée de peinture renfermant ­ des Canaletto, des Titien et des Tintoret d’une authenticité douteuse. ­ La mâle et belle figure du comte de Frangipani, dont nous avons raconté ailleurs la mort tragique 1 , anime par la vivacité et la franchise de son regard, son air de résolution et de haute intelligence, la longue série grise et monotone de toutes ces figures de famille entassées les unes pardessus ­ les autres jusqu’au plafond, comme une pyramide de têtes coupées. Quelle énergie farouche dans ce portrait du dernier des Frangipani! On lit sur son front comme une vision de 1 avenir. La Hongrie du seizième siècle * s incarne tout entière dans cette tête énergique, qui vous parle comme si elle était vivante, et qui vous regarde jusqu’au fond de l’âme. Ln sortant du château, nous allâmes visiter l’église et le monastère du Tersato. Un Père Franciscain vint au-devant de nous et nous demanda si nous voulions voir le portrait de la Vierge peint par saint Luc. — Est-il authentique, votre portrait? lui demandai-je. 1 Vienne et la vie viennoise. 20 LA IIO N G U i Ë — Monsieur, il est signé! , Ces mots furent dits d’un ton qui n admettait pas de réplique. Nous suivîmes le Franciscain, qui nous conduisit devant le maître-autel, dont il alluma les cierges; puis il tira une ficelle, et le tableau, sortant d’une trappe, glissa dans sa rainure et s offrit à nos regards, encadré d argent ­ massif, enguirlandé de cœurs, de colliers, de bracelets, de petites jambes et de petits bras d’argent. La tête de la Vierge est vraiment raphaé-V-:. m «tem Chemin du couvent du Tersato. tesque, adorablement douce, d’un sentiment exquis, empreinte de ce sourire ­ voilé qui ressemble à un épanouissement nocturne de fleur lumineusej Les yeux sont profonds et chastes; la physionomie entière respire une sérénité si auguste, elle est d’un si grand style, d'une pureté de lignes si irréprochable, que c’est certainement l’œuvre d’un peintre inspiré. Autour du monastère, dans une débandade d’écoliers, s’éparpillent les maisons du village, cachant à demi sous des treilles vertes la gaieté tapageuse de leurs façades de couleur. Le Tersato est presque tout entier habité par des Vénus antiques, des Cupidons aux arcs brisés, des nymphes, des dieux et 21 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 21 d’anciens loups de mer, pilotes ou caboteurs, revenus avec un petit magot de leurs voyages périlleux ou de leurs expéditions lointaines. Nous entrâmes dans une auberge aux murs crépis à la chaux, au plafond peint à fresque; au-dessus de la porte, un coq aux plumes jaunes et rouges, dressé sur ses ergots, à la crête posée fièrement de travers, comme un bonnet ­ phrygien, lançait de sa voix éclatante cette promesse de Gascon, charhonnée dans un cartouche partant de son bec : Quanto queslo gallo cantara, Credenza si fara. Quand ce coq chantera, Crédit l’on vous fera. Une hôtesse accorte nous servit un gentil vin un peu sur, qui nous chatouilla ­ le fond du gosier, mais qui avait une si belle teinte de rubis! Les tonneaux étaient rangés dans la salle même, sur des chevalets. Sur la caisse de la vieille horloge, un peu détraquée et qui se livrait à des tic tac extravagants, ­ on voyait des rangées d’additions tracées avec un morceau de craie. A gauche, une porte s’ouvrait sur la cuisine, illuminée d’un grand feu devant lequel rôtissaient des chapelets de poulets et des colliers de pigeons. Une vieille femme, tenant son fuseau à la main avec une dignité de Parque, surveillait la lente rotation de la broche; dans le fond, au milieu d’une buée blanche, on apercevait des servantes, les manches retroussées jusqu’aux épaules, penchées dans la vapeur d’une cuve, et coulant ­ une lessive. Une jeune fille , les bras levés, dans un mouvement plein d harmonie et de grâce, tordait un linge blanc, faisant ruisseler l’eau dans un baquet, avec un bruit d’averse. Tout à coup une fusée de rires éclata dans le corridor; des têtes curieuses, aux joues en fleur, aux regards pétillants, ­ s’avancèrent vers la porte entre-bâillée, puis se retirèrent précipitamment, ­ et un bruit de pas légers et de robes frôlées s’éteignit au bout du couloir. C’était la plus belle moitié du village qui était venue s’enquérir si les « gars » attendus pour une petite fête étaient arrivés. Nous redescendîmes â Fiume un peu avant le coucher du soleil. La musique jouait sur la place du Port ; toute la ville se promenait pour respirer ­ la brise de mer qui commençait â souffler, apportant la fraîcheur du large; les fenêtres s’étaient ouvertes â tous les étages, et presque chaque croisée encadrait une jolie tête. Le type des femmes de Fiume se rapproche de celui des Vénitiennes. Devant les cafés, les tables étaient garnies de consommateurs. Enfin la musique cessa, le soleil disparut derrière la LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. £2 chaîne du Monte-Maggiore, qui ressembla un moment à une Babvlone aux coupoles de topaze et de saphir; la mer prit une teinte indécise, éblouissante, ­ puis, graduellement, les sinuosités des rives s’estompèrent, l’eau se figea dans une immobilité grise. Tout le monde sauta alors en voiture, ou s’empila dans un tramway recouvert d’une bâche, et s’en alla souper et finir la soirée dans un immense jardin-brasserie de banlieue, ou la bière coule au son ties valses de Verdi, de Bellini et de Strauss, où les côtelettes et le macaroni se colorent, sur vos assiettes blanches, des reflets vermeils des feux de Bengale et des feux d artifice éclairant magnifiquement les vastes rangées de terrasses epii tournent vers la mer leurs bouquets d’arbres et leurs corbeilles de fleurs. C’est la municipalité qui a donné ce parc à un restaurateur habile, chargé d entretenir la gaieté chez les Fiumans. Dans la partie supérieure du Giardino Publico, qui est boisée, des allées et des chemins se croisent et s’entre-croisent avec des caprices et des fantaisies de labyrinthe. Une nuit épaisse tombe des branches noires et touffues des sapins; la brise vous apporte des senteurs de citronniers et d’orangers; et, tout au bout des avenues, dans des ronds de ciel bleuâtres et argentés, ou voit, comme au milieu d’un nimbe, les promeneurs qui passent lentement et s’évanouissent, pareils à des visions. Géographiquement et politiquement, j’étais en Hongrie depuis le matin, mais jusqu’ici je n avais pas aperçu le plus petit bout de brandebourg et de moustache magyars. Autour de moi, ou u avait parlé qu’italien. Enfin, en rentrant à mon hôtel, à onze heures, je découvris un coin de Hongrie : un orchestre de Tziganes aux belles têtes basanées, aux longs cheveux bouclés, aux yeux étincelants, aux dents polies et pointues comme celles de jeunes loups, et aux costumes autrement pleins de caractère que les uniformes de garde civique des Tziganes de T Exposition de Paris. Pauvres Tziganes! ils étaient là, sur le sol de la patrie, ils jouaient des valses divines, ils raclaient leurs violons avec une frénésie, un brio, un entrain de tous les diables, mais il n’y avait pas un Fiuman pour les entendre, ni une Fiumane pour les applaudir. Il est vrai que dans les jardins d’où je venais, l’air du soir était si frais et si caressant, et les orangers si parfumés! » CHAPITRE II Les pecbeurs de thon de la baie de Prélucca. — Voloska. — La villa Angolica à l’Abbazzîa — Ma visite a la fabrique de torpilles de M. Whitehead. — M. le chevalier Sivel. — I.e port de mine. I romenade en mer. — L’ile de Véglia. — P>uceari. — Segna, la ville des Uscoques. — Retour a Fiume. 1 M. Scarpa m’avait parlé de l’Abbazzia comme d’une des merveilles des environs de Fiume. Cette magnifique propriété appartenait ­ autrefois à un de ses parents; mais dans le tableau tpi il m’en faisait, il ne m’avait pas paru y avoir aucune vanité de famille. Nous avions donc pris rendez-vous pour le lendemain de bonne heure, devant le café de l’Hôtel de 1 Europe. Se lever matin, c’est la première règle de l’art de voyager. Notre cocher de la veille, qui portait ­ des boucles d oreilles d’or, nous attendait ­ sur la place avec sa voiture. Nous prîmes la route opposée à celle de Martinsciça, route qui, elle aussi, borde d’un blanc ruban des coteaux verts et longe délicieusement ­ F Adriatique. Nous dépassâmes la gare, l’École navale austro-hongroise et la fabrique de torpilles de M. Whitehead; puis nous nous trouvâmes en pleine campagne. ­ Le soleil venait de se lever, les fleurs s’épanouissaient sous ses caresses, et la mer avait comme un long frémissement de plaisir. Nous cheminions ­ à travers des futaies verdoyantes, au pied desquelles les vagues attachaient leurs franges d’écume; du côté de la terre, des lauriers, des citronniers, des grenadiers se dressaient en haies touffues, baignées de senteurs ­ exquises. Les îles, le golfe, les promontoires, les montagnes aux gra-.> ■> • sa fic.Ti s m w P rT ■ mis A Volosha. LA HONGRIE dins adoucis et couverts de verdure aux mille nuances, formant comme un vaste cirque, se développaient dans un panorama splendide. Au bout du canal de la Farasina, nous apercevions la ligne plus intense de la haute mer. Les navires entraient par 1 étroit goulot et grandissaient à vue d’œil sans sortir de leur apparente immobilité, tandis que des barques de pêcheurs aux voiles rouges rasaient, semblables à de grands flamants roses, la surface moirée de l’eau. Au détour de la route, sur un rocher, nous découvrions parfois un douanier, le fusil sur l’épaule, surveillant la mer; sa silhouette se détachait en lignes énergiques dans la limpidité veloutée de l’air matinal. Nous arrivâmes à la petite baie de Prélucca, taillée à pic au bord du chemin. ­ Une partie de la baie était barrée parmi large filet, et d immenses échelles penchées en avant, au sommet desquelles se tenait un homme en vigie, profilaient leur ombre allongée sur la surface calme et unie de la mer. Ces vedettes sont des pêcheurs qui guettent jour et nuit l’arrivée des bancs de thons, souvent fort nombreux au mois de mai, époque de leur migration dans ces parages. Les thons, comme les harengs, les sardines, les maquereaux et les mulets, ne voyagent qu’en compagnies nombreuses. Rien n’est plus gracieux que de voir les évolutions de ce poisson dans l’eau transparente. Son ventre brille comme s’il était recouvert d’une cuirasse d’argent; son dos aux reflets verdâtres semble taillé dans l’émeraude; sa queue fourchue s’abaisse et se relève comme un panache, ou se déploie comme un petit drapeau, avec des mouvements pleins de grâce et de coquetterie féminines. Malgré sa grande taille et son poids, qui souvent atteint 80 à 00 kilogrammes, le thon est d’une agilité que n’égale que celle de la truite. Familier comme le marsouin, il ne s’éloigne jamais des côtes, qu’il suit dans toutes leurs sinuosités. On dirait qu’il recherche le voisinage de l’homme : il accourt au-devant des barques et des navires qui sortent des ports ou qui arrivent du large. Le pêcheur en vigie guettant l’approche du thon n’est relevé que de trois heures en trois heures ; c’est la durée de sa faction, qui est très-fatigante, car il doit sans cesse tenir ses yeux fixés à l’entrée de la baie, afin de signaler à temps l’approche du poisson aux autres pêcheurs attendant dans une cabane de planches, au bord de l’eau. Dès que le signal est donné, ceux-ci courent aux cordes des filets et font également jouer un second filet qui forme trappe, de sorte que le thon se trouve enfermé dans un espace se resserrant ­ de plus en plus. Les pêcheurs montent alors sur des barques, et armés de haches et de harpons, ils se livrent à un épouvantable massacre. La mer devient toute rouge de sang. Les thons éperdus se pressent, se 4 DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 25 débattent, les uns dans des élans de fuite, les autres dans les convulsions de I agonie. Enfin on pousse tous ces corps morts vers le rivage; il n’est pas rare qu’on en compte cinq à six cents. Le poisson est immédiatement dépouillé et salé; on le conserve ainsi jusqu’au moment de l’expédition. La route descend; nous voici à Yoloska, qui trempe coquettement le pied blanc de ses maisons dans la mer. Tous les balcons sont ornés de - - -::mm % ¡PM, Les pèclieurs de thon. fleurs; la glycine suspend aux façades ses guirlandes aux grappes violettes, le chèvrefeuille grimpe autour des piliers, la vigne s arrondit en berceau, répandant déjà une enivrante odeur. Des groupes de mortels heureux, vivant dans une paresse pleine de béatitude, fument à l’ombre des treilles et des figuiers. Ici, une touffe de laurier, nouée à une ficelle au-dessus d une porte, indique un débit de vin; plus loin, des copeaux qui flottent comme un nœud de rubans de satin, marquent un débit de bière. Autour de la fontaine du village, pendant que l’eau remplit en chantant ÎO LA 11 ONG U IE leurs vases cerclés de cuivre, des servantes en bas rouges, chaussées de sandales de paille, un coin de leur robe relevé, causent, exubérantes de sève et de santé comme la nature qui les entoure, rieuses et de belle humeur comme les joyeuses commères de Shakespeare. L’eau rejaillissante sème des gouttelettes de diamant sur la mousse qui sort du marbre fendu, et de beaux pigeons au plumage chatoyant se pavanent autour de la fontaine. La température est si douce ici que les buissons de camélias et les bois de lauriers fleurissent en plein hiver. L’Abbazzia, qui est à dix minutes de Voloska, est un petit village tout rose, caché comme un nid dans les fleurs. Les médecins de Vienne y envoient les malades qui ne peuvent supporter le voyage de Menton ou d’Alger. La villa Angelica, où nous descendons, est une demeure pria ci ère au milieu d’un paradis terrestre en miniature. On dirait, à voir toutes ces essences de plantes diverses, un musée végétal. C’est une collection de fleurs rares qui vous promènent, comme dit Boccace, « à travers toutes les épices de 1 Orient » . La végétation est si opulente, la circulation des sucs est si active, que la vie déborde de tous côtés, s’étalant magnifiquement en fleurs, en feuilles, eu cimes, en grappes, en épis ou en fruits. Au centre d’une pelouse, un yucca dresse sa hampe ornée, comme un chapeau chinois, de clochettes d’argent que lutinent les brise s matinales. Les feuilles papyracées de cet arbuste, sur lesquelles on peut peindre et dessiner de même que sur du papier ordinaire, retombent en longues lames recourbées comme des cimeterres; mais, la nuit, elles se redressent subitement, ­ et cette plante, (pii ne déploie toute sa beauté qu’aux discrètes clartés des étoiles, épanouit alors ses corolles lumineuses, qu’on prendrait pour des pendeloques taillées dans le cristal ou le diamant. A côté du yucca, T arbre à pain étale ses feuilles découpées enveloppant les fruits nourriciers qui se grillent comme les châtaignes et servent d’aliment journalier aux insulaires de l'Océanie. L’intérieur de ces tubercules est blanc, farineux, tendre comme de la mie de pain. Des palmiers au tronc cylindrique, semblables ­ aux colonnes basses d’un temple égyptien, déploient leurs arceaux de feuillage impénétrable au soleil. Puis, ce sont des cèdres imposants et calmes comme les solitudes ou ils sont nés, dressant leur dais sacré et toujours ­ vert sous le dôme majestueux du ciel, des figuiers gigantesques dont les aïeux durent fournir des vêtements gratuits à nos premiers parents. Des wellingtonia, des buissons de rhododendrons, des grenadiers qu’on dirait couverts d’une rosée de sang, des aloès ouvrant leur éventail de lames azurées, des mimosas dont les fleurs semblent faites avec des plumes d'ibis, des magnolias, des massifs de jasmin, de nopal, de bignonias de la Floride dans les calices desquels on cherche l’oiseau-mouche qui, là-bas, DE L’ADRIATIQUE AU DANUI5E. 27 s’y cache, semblable à une émeraude enchâssée dans du corail, déroulent leur végétation aux mille dessins et aux mille couleurs, aux tons chauds de soie brochée, aux merveilleuses combinaisons de teintes des tapis d’Orient, aux effets simples et variés des tapisseries anciennes. Sur tous ces pétales, ces étamines d’or, dans tous ces calices aux formes étranges, il y a des reflets d’astres, des cassures de satin, des chatoiements de plumages, des scintillements de pierres précieuses, des miroitements d’eau, des poudroiements ­ de soleil. Plusieurs de ces plantes valent réellement leur pesant d’or. Pt partout des roses ouvrent leur bouche vermeille, dans les coins d’ombre, comme si elles avaient des secrets à se dire ou des histoires à se conter. Des lys, dans leur robe blanche, ressemblent à un groupe de jeunes communiantes. Des jasmins exhalent leur âme parfumée au milieu des branches d’un sumac. Des lianes se balancent d’un arbre à l’autre, des oiseaux aux plumes diaprées s’y suspendent, pareils à de petits acrobates dans leur costume ­ de parade; et les plantes grimpantes qui s’accrochent partout retombent en cascade fleurie et parfumée, toute rose, toute bleue ou toute blanche. ici une allée de sapins vous conduit dans une forêt rayée de lumière comme les arceaux et les piliers d’une cathédrale gothique éclairée par le jour tamisé de ses vitraux. Là serpentent des sentiers pleins d’intimité; plus loin, c’est un étang qu’on rencontre, ou les nénufars épanouissent leurs étoiles satinées comme si l’eau reflétait le ciel étoilé; à côté de ces fleurs se tiennent, immobiles, dans une attitude d’extase, des grenouilles en maillot vert et aux yeux cerclés d’or; et, au bout de toutes ces avenues, de tous ces chemins, de toutes ces clairières, de toutes ces pelouses, la majestueuse perspective de la mer s ajoute à la grâce, à la beauté, à l’imprévu ­ du paysage. Malheureusement, devant ce festin des yeux, au milieu de cette fête de l’âme, dans cette vaste exhalaison des plus capiteux parfums, ­ la villa Angelica, les portes closes, les persiennes fermées, muette, comme frappée de mort, vous fait l’effet d’un cercueil oublié dans un jardin qui l’a recouvert et drapé de ses verdures et de ses fleurs. Nous nous assîmes pendant quelques instants sur une terrasse au pied de laquelle les flots venaient s amortir languissamment ; nous écoutions le rhythme mélancolique des vagues expirantes, et nos regards embrassaient d’un seul coup d'œil un des plus beaux spectacles dont nous nous soyons jamais délecté. En face de nous s avançait la pointe de l ile de Clierso; a droite se déployait en lignes onduleuses tout ce magnifique littoral, moucheté ­ de blancs villages jetés au bord de la mer ou sur le penchant des collines, ­ et qui portent les noms mélodieux d Ika, Lovrana, Cesara, Moscheni/.ze, Fi an on a. £8 LA HONGRIE Lovrana veut dire la « ville des lauriers ». Les lauriers qui l’ombragent sont de vrais arbres, comme chez nous les poiriers et les pommiers. Le château de Lovrana a été construit par les Romains, qui se connaissaient en sites enchanteurs. Toute cette contrée est plantée d énormes marronniers ­ portant au bout de leurs branches des thyrses de fleurs roses, délicats ­ et ouvragés comme les candélabres en verre filé des fabriques de Mura no. Ces arbres magnifiques roulent jusqu’à l’horizon les vagues de leur verdure puissante et profonde, aux tons riches et intenses de gobelins anciens et de vieux velours vert. On récolte aussi ici les énormes châtaignes ­ que les confiseurs de Vienne savent si bien glacer. Quantité d’autres essences, des oliviers, des figuiers, des chênes, des tamarins, étendent le voile changeant de leurs divers feuillages sur ces rives fortunées qui descendent en pente douce vers la mer, multipliant les caps, les baies, les anses, les jolis promontoires tout empanachés d’arbustes et de fleurs. Le Monte-Maggiore, comme un robuste athlète, dresse au-dessus de cette végétation touffue qui lui monte jusqu’aux hanches, son dos nu, brûlé du soleil, et sa tête chauve aux tons de safran. A gauche, le golfe de Fiume s arrondit en coupe de marbre pleine d’eau bleuâtre. Au delà, la côte est crayeuse, la verdure plus rare, le souffle de la bora dessèche le sol. Mais quelle suavité et quelle tendresse de lignes! Elles s’effacent dans un lointain doré, en se dégradant à chaque plan par des nuances d’un violet pâle et évanoui. On se croirait en Grèce. La pureté du ciel, la transparence bleue de l’air, la lumière tiède et blonde qui vous entoure, flottant comme une gaze, augmentent encore 1 illusion. ­ Il fallut cependant s’arracher aux sensations délicieuses que nous donnait la vue de ce paysage, chaud et sympathique comme ces pays rêvés au coin du feu, les soirs d’hiver, alors que Paris grelotte sous la neige et que l’imagination prend son vol, comme un oiseau frileux, vers les régions ensoleillées. J’avais accepté d’un ingénieur français, M. le chevalier Sivel, résidant à Fiume, la gracieuse invitation de faire avec lui une excursion en bateau à vapeur sur le golfe du Quarnero; de plus, je devais m arrêter en revenant de 1 Abbazzia a la fabrique de torpilles do M. Whitehead, que j étais autoiise à visiter. Il était donc grand temps de nous remettre en route. La promesse d un pourboire au cocher eut heureusement ­ pour effet de doubler la vitesse de ses chevaux, et en moins d’une demi-heure j’arrivais chez M. Whitehead, tandis que mon compagnon ­ poursuivait son chemin jusqu’à Fiume. Je venais au bon moment : M. Whitehead était justement sur la plage, DE L’ADRIATIQUE AU DA3UWE. 59 avec les trois commissaires français de la défense sous-marine, — MM. Hanès, capitaine de frégate, Hélet et Desdouits, ingénieurs de Cherbourg, ­ — chargés de prendre, après essai, livraison de torpilles achetées par le gouvernement. M. le comte Hoyos, gendre et associé de M. Whitehead, m’ayant aperçu, vint au-devant de moi et me présenta à ces messieurs. ­ J’assistai sur-le-champ aux expériences les plus intéressantes et les plus curieuses. Il n’est pas nécessaire d’être homme du métier pour comprendre la révolution que de pareils engins sont destinés à opérer dans les guerres navales. Les torpilles Whitehead ont une telle apparence de vie, une puis-30 ■- .. ... ' “ *. . •> - • y-.-A W.%-[%- . . ' % Lancement d’une torpille. sanee de destruction si terrible, qu elles sont plus redoutables que tous les monstres marins de la Fable réunis. Figurez-vous un énorme poisson d’acier, ayant la forme d’un thon de six à sept mètres; qui nage avec une vitesse de vingt à vingt-quatre nœuds à l’heure, et qui, en frôlant seulement ­ l’objet contre lequel il est dirigé, fait éclater la provision de fulmicotón ­ qu’il porte dans sa tête, et coule bas en quelques minutes les plus grands navires cuirassés. Dans les ateliers de M. Whitehead, les ouvriers ont donné à cette torpille le surnom de « bestia » , c’est-à-dire de bête, tant sa structure et ses mouvements se rapprochent de ceux d’un être vivant. C’est dans la tête que se trouve la « mine » , dont la charge varie selon la force de destruction qu’on exige de la bestia. Seize kilogrammes de fulmicotón 30 I. A HON G U IE suffisent pour détruire les plus gros bâtiments. Une aiguille à percussion produit l’explosion au premier choc. Derrière la tète est placée la « chambre secrète », renfermant un ingénieux mécanisme qui permet d^ régler d’avance la marche de la torpille et de la maintenir, durant toute sa course, à la même profondeur. Ce mécanisme, la pièce la plus compliquée et la plus importante de l’invention de M. Whitehead, et qui est encoreson secret, résout un des problèmes les plus difficiles de la physique. Le reste du corps de la torpille contient un réservoir qu’on remplit d’air comprimé à soixante-dix atmosphères, et qui met en mouvement la machine, et l’hélice qui forme la queue. La torpille, étant plus légère que l’eau, surnage à la surface quand ellen’est pas en marche ou lorsqu’elle est arrivée au bout de son trajet sans, avoir rencontré d obstacles. Voici maintenant à quel genre d’essais il me fut permis d assister. Deux hommes plaçaient la bestia dans l’affût spécial inventé par M. Whitehead pour le lancement de ses torpilles; les commissaires de la marine française prenaient leur chronomètre en main ; au signal donné, on remplissait la torpille d’air comprimé, — cette opération prend à peineune minute, — et la torpille, avec la vitesse d’un boulet de canon, sortait de son tube, plongeait dans la mer à une profondeur de cinq à six mètres, et s en allait, en produisant un léger bouillonnement à la surface de l’eau, frapper â cinq cents mètres les cibles flottantes posées sur des bouées, et qui représentaient la flotte ennemie; puis la torpille, n étant pas chargée, remontait plus loin à la surface, comme un grand poisson mort. Trois fois, le tir recommençait avec la même torpille. Lorsque sa marche avait été régulière, qu elle était arrivée au but dans le temps voulu et sans encombre, on 1 inscrivait sur un registre, et les commissaires de la marine française en prenaient livraison; si, au contraire, l’essai avait révélé quelque défaut, la torpille était mise de côté, et elle rentrait dans les ateliers, ­ comme un cheval fourbu à l’écurie. Ces engins coûtant la bagatelle de cinq à six mille francs pièce, il vaut la peine qu’on les soumette à des épreuves un peu sérieuses. Pendant ces expériences, j’examinais de temps en temps M. Whitehead, qui offre à b observateur une figure vraiment typique. Tout de blanc; babillé, comme un planteur des colonies anglaises, il tenait sur l’épaule un énorme parasol qui ombrageait sa tête carrée, massive, au teint cuivré, animée par deux grands yeux d’un bleu foncé, très-doux. Ses traits sont énergiques; sa bouche nettement dessinée indique la perspicacité, la patience, la persévérance. M. Whitehead est de la race silencieuse des 31 DE D’A D H 1 AT 1 OU E Ali DANUBE. penseurs et des grands inventeurs : il ne parle pas; on dirait qu il écoute 1 océan de pensées qui bouillonne sans cesse sous son crâne. M. Whitehead est né le 3 janvier 1823 à Botton, dans le Lancashire; il fréquenta jusqu’à l’âge de quatorze ans la « Grammar-School » , puis voulant devenir ingénieur, il entra comme apprenti dans la fabrique de machines que M. William Swift, son oncle, dirigeait à Manchester. Au bout de sept ans, ayant terminé son apprentissage, il suivit son oncle appelé à Marseille pour prendre la direction de la fabrique de Philippe Taylor, et il resta dans cet établissement, en qualité de dessinateur, jusqu’en 1847. Le jeune Whitehead partit alors pour Milan, avec P intention ­ d étudier les métiers à tisser la soie; mais la révolution survint, il s’en alla eu Autriche et s’engagea comme monteur dans les ateliers du Lloyd à Trieste. Deux ans plus tard, on lui confiait la direction de la fabrique de machines Strudthoff, connue sous le nom de Stabilimenlo técnico ­ Trieslino. Enfin, en 1858, M. Whitehead quitta Trieste pour venir ■diriger à Fiume une nouvelle fabrique de machines qui venait de se fonder. Cet établissement fut obligé de liquider en 1874, et M. Whitehead b acheta pour y installer sa fabrique de torpilles. — Voulez-vous visiter les ateliers? me demanda M. le comte Hoyos, qui me faisait, avec une amabilité toute hongroise, les honneurs de rétablissement ­ de son beau-père. — Très-volontiers, lui répondis-je. Nous remontâmes vers la route, que nous traversâmes, et marchant sur des planches posées bout à bout sur le sol envahi par une épaisse poussière ­ noire, dans laquelle on eut enfoncé jusqu’à la cheville, nous franchîmes ­ le seuil d’un immense bâtiment plat, dont les vitrages ternis avaient 1 aspect de toiles d araignée; la fumée haletante d une machine à vapeur montait au-dessus du toit en jets blanchâtres et saccadés. Un jour terne et crépusculaire remplissait 1 immense hangar où travaillaient cinq cents ouvriers, les manches retroussées sur les bras, la poitrine nue, la tète ébouriffée ; quand la vaste voûte s’éclairait soudain des reflets pourprés des forges, on voyait la sueur perler le long de leurs joues comme une rosée de sang, et leurs muscles saillir sous leur peau sèche et brûlée, pareils a des racines d’arbres sous une terre rouge et aride. La taille de tous ces hommes, courbés sur 1 enclume ou penchés en arrière pour doubler 1 effort, était agrandie par les jeux fantastiques des ombres et des lumières, et prenait des proportions gigantesques. On eût dit des cyclopes forgeant des soleils. Et c’était un tapage assourdissant de ferraille battue, une sonnerie éclatante de marteaux, un hiement criard de poulies, un ronfle- LA HONGRIE :ï2 ment rauque de grands soufflets, un immense bourdonnement de travail mêlé aux grincements stridents des limes, au cliquetis des barres de fer, aux coups de dent sourds et monotones des machines mâchant l'acier. Là-bas, flottaient des nappes de feu, se répandaient des coulées rouges d incendie; près de nous, traînaient à terre des outils étranges, semblables à des reptiles et à des animaux monstrueux. Des tubes d’acier ouvraient leur gueule de baleine comme pour nous happer au passage. Toutes ces forges allumées avaient des reflets crus et tournants de phare ; elles plaquaient ­ de grandes lueurs vivantes sur les murs noircis de poussière, de fumée et de charbon, et mettaient autour des figures farouches de ceux qui s’agitaient dans leur foyer, des auréoles fugitives et changeantes. Nous avancions au milieu des gerbes d’étincelles et des éclaboussures d’étoiles que les enclumes projetaient de tous côtés comme des fusées. Une forte odeur de limaille et de suie remplissait l’air. Les ouvriers travaillent par section à la confection des mômes pièces. Ceux-ci font la tète, ceux-là le ventre ou la queue de la torpille. Dans un compartiment ­ séparé, enveloppé de mystère comme le laboratoire d’un alchimiste, ­ un ouvrier seul est enfermé, n ouvrant qu’à la voix de M. Whitehead ou de M. Hoyos. C’est lui qui est chargé de monter b ingénieux mécanisme destiné à régler la marche de la torpille à une égale profondeur, — mécanisme ­ qui est encore, comme je l’ai déjà dit, le secret de l’inventeur. Nous sortîmes dans une cour pavée de scories ferrugineuses, ouverte sur la mer. M. le comte Hoyos me montra d’épais filets en fil de fer, déchirés et traversés de part en part comme des obus : « Vous voyez, me dit-il, que ces filets, avec lesquels on croyait pouvoir préserver les navires contre les torpilles, ne servent pas à grand’chose. » Puis il me conduisit devant le modèle d'un petit brûlot, construit par le capitaine de frégate Luppis, Fiuman d’origine. — La torpille, me dit M. Hoyos, tire son origine de cette petite chaloupe, ­ qui devait, d’après le plan de son inventeur, servir à la défense des côtes en temps de guerre. Ce fut en I860 que le public entendit parler poui la piemieie lois de cette m\ention, mais vainement son constructeur, M. Luppis, s’adressa au ministère de la marine autrichienne, qui lui fit toujours la même réponse : « Trouvez avant tout le moyen de régler la marche et la direction de votre chaloupe. » Or, M. Luppis n’avait trouvé que des cordes pour diriger, du rivage, son brûlot à droite ou à gauche, et il n’avait, pour le mettre en mouvement, qu’un simple mécanisme d’horlogerie ­ et un appareil à pétrole. C’était insuffisant. Mais vous allez voir comment une idée en engendre une autre. A r® mm 3 !: #a, I : awg; ri4 '3 S : AM ;'A IW :'% L-’JJ / r iiffiKOT'.-"P ■ 3 V ¡K 3 U T T-■■ 'S Des. par Valerio Hélio^.Diij ardia FEMME ET ENFANTS SLOVAQUES E.Plon 8c C xe Editeurs lmp Ch . Char don O i ^ P 1 h k * ! ! ! D12 L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 33 Sur ces entrefaites, M. Luppis entra en rapport, par l’entremise d’un de ses amis, avec mon beau-père M. Whitehead, alors diiectem du Stabilimento técnico di Fiume, et cpii s était acquis pai ses consti uclions de machines pour la marine de guerre autrichienne une tiès-giande réputation. ­ C’est à M. Whitehead que l’on devait 1 excellente machine de la llégate ­ Ferdinand-Max, qui, dans la bataille de Lissa, coula bas la Legate cuirassée le Ile d’Italia. M. Luppis expliqua son idée a M. Whitehead, et n’eut pas de repos qu’il ne se fût associé l’habile ingénieur anglais. M. Whitehead se mit au travail avec cette ardeur qu’il apporte en toute chose, mais il ne tarda pas à se convaincre que l’invention de M. Luppis était trop défectueuse pour avoir chance de succès. « Jamais, lui dit-il, nous ne parviendrons a diriger notre brûlot par les gros temps, de sorte que cette arme restera sans effet pratique. Je crois qu’il vaut mieux chercher ­ un corps plus petit, qui puisse se mouvoir de lui-même à une certaine ­ profondeur au-dessous de la surface de l’eau, — comme un gros poisson, — et qui soit tout à la fois à l’abri du vent et des vagues, et invisible ­ à l’œil de 1 ennemi. » M. Luppis comprit la sagesse de cet avis, et M. Whitehead, sans repos ni trêve, jour et nuit obsédé de son idée, encore vaporeuse comme le brouillard, se mit à la rouler dans sa tête, la retournant et la fouillant en tous sens, cherchant à lui donner une forme. Enfin il trouva la torpille, — le fisch-torpedo. — La foi à toute épreuve de son associé, M. Luppis, soutint son courage. Après huit ans de travaux, d’études, d’essais, d’expériences de toute espèce, M. Whitehead déclara enfin son œuvre terminée, et il s’adressa au gouvernement autrichien. ­ L archiduc Léopold, directeur du génie et inspecteur de la marine, vit immédiatement tous les avantages qu’on pourrait tirer d’une semblable découverte. Il envoya le contre-amiral Frantz à Fiume, assister à des essais. Cela se passait en 1866. Au mois de mai de l’année suivante, une commission spéciale, dont je faisais partie, arrivait à Fiume pour étudier de plus près la nouvelle découverte. L’affût du lancement consistait alors en un simple tube de fer, placé à un mètre sous l’eau et qui se fermait ou s ouvrait au moyen d’une soupape. — On construisit, sur le modèle d une frégate cuirassée, une carène en bois que Fou chargea de pierres jusqu a te qu elle se fût enfoncée à quatre mètres environ dans 1 eau. La torpille lancée contre cette cible partagea la carène dans toute sa longueur comme si on l’eût sciée en deux, et les pierres, soulevées dans 1 explosion pai une énorme vague, furent lancées dans les airs. — L expérience avait pleinement réussi, fis-je. 34 LA HONGRIE — Oui, me répondit M. Hoyos, mais la commission réclamait encore des améliorations; c’est alors que M. Whitehead trouva le moyen de régler, par un mécanisme de son invention, la marche irrégulière de la torpille. Ce mécanisme la maintient à une égale profondeur jusqu’au bout tie sa course. Une fois adoptées dans la marine de guerre autrichienne, les torpilles Whitehead le furent successivement en Angleterre (1870), en France (1872), en Allemagne et en Italie (1873), en Suède et en Russie. La Hollande, l’Espagne et la Grèce ont reculé jusqu’à présent devant la dépense, bien que les petits Etats, qui n’ont pas une marine considérable, ­ aient de nombreux avantages à attendre des torpilles Whitehead pour la défense de leurs cotes. Jamais une flotte ennemie n’osera affronter une batterie de nos torpilles. Dans la guerre russo-turque, me dit encore M. le comte Hoyos, complétant ­ les renseignements que je lui demandais, les Russes, qui étaient pourvus de torpilles, en ont fait usage devant Batoum. Dans la nuit du 27 décembre 1877, comme la flotte ottomane s’était réfugiée dans ce port, deux chaloupes, le Tchesmé, monté par le lieutenant Zajurennv, et le Sinope, commandé par le lieutenant Tschehskinsky, s’approchèrent à la laveur des ténèbres et lancèrent leurs torpilles; au lieu d atteindre le but, celles-ci passèrent, d’après les rapports officiels turcs, à proximité de la frégate cuirassée ïOkhania, mais sans la toucher. Les Turcs les repêchèrent. Dans la nuit du 2Í) au 30 janvier, les deux chaloupes russes revinrent devant Batoum, et, cette fois, elles lancèrent leurs torpilles avec un plein succès. Une chaloupe canonnière ennemie fut atteinte : elle sombra en quelques minutes. Les Turcs ont toutefois prétendu que l’équipage avait pu se sauver. — Combien fabriquez-vous de torpilles par année? demandai-je à mon aimable guide. — Cinq à six cents. — Et quel est le pays qui vous en commande le plus? — La Russie. M. le comte Hoyos me ht encore voir un canot que son beau-père M. Whitehead, a rendu insubmersible à l’aide de l’air comprimé. C système à réservoirs d’air pourrait s’appliquer très-avantageusement au canots de sauvetage. Enfin, depuis ma visite à Finnic, le célèbre fabricant de torpilles a inventé un appareil très-utile qui se place sur les navires et sur le devant des locomotives, et qui permet d utiliser la lumière électrique à une grande distance, sur une ligne de chemin de fer ou en mer, par les nuits sombres, pour éviter les obstacles et les collisions. DE L’AD tt1 AT I QU E AU DASURE. Si, d’un côté, M. Whitehead a trouvé le moyen de détruire les hommes, d’un autre côté, il a trouvé le moyen de les conserver, de sorte qu il y a compensation. Fulton, F inventeur des bateaux à vapeur, s’était déjà occupé des moyens de défendre les côtes et de détruire les flottes ennemies. G est même lui qui a donné à ces engins le nom de torpille, en souvenir du poisson dont le contact produit une commotion électrique. Fulton remplit de poudre un corps flottant qui pouvait s’enflammer à volonté par la marche d’un mouvement ­ d horlogerie adapté à la platine d’un fusil. En 1805, il fit l’essai de sa torpille devant les lords de F amirauté : elle fut dirigée contre un vieux brick qu elle atteignit au bout de dix minutes, et qui, soulevé à une grande hauteur par 1 explosion, retomba fracassé. En 1807, Fulton répéta, mais avec moins de succès, ses expériences aux États-Unis. On ne s’occupa plus de cette invention jusqu’à 1 époque de la guerre de sécession, où les Américains, reprenant les idées de Fulton, construisirent un petit navire, le Spitting-Devil, muni à son avant d’un mécanisme mettant ­ en mouvement une longue lance, à F extrémité de laquelle était fixée une torpille en forme d’obus qui allait se placer sons le bâtiment qu’on voulait faire sauter. Aujourd’hui, tout cela semble bien primitif, car, on Fa vu, M. Whitehead a perfectionné les torpilles jusqu’au point d’en faire presque des êtres vivants. Et qui sait? ce n’est peut-être pas encore là le dernier mot de la guerre sous-marine. M. le comte Hoyos me fit courtoisement reconduire dans son équipage jusqu’à Fiume, ou je retrouvai, dans le restaurant de F hôtel de F Europe, M. Scarpa qui m’attendait. Après un déjeuner rapidement expédié, nous allâmes joindre sur son petit vapeur M. le chevalier Sivel, ingénieur en chef des travaux du port de Fiume. La Hongrie n’a pas regardé aux millions pour embellir et doter la ville de Fiume d’un port qui, lorsqu’il sera achevé, sera plus grand et plus beau que celui de Trieste, dont la surface de mouillage est bien plus restreinte. En 1857, les navires qui arrivaient à Fiume étaient encore obligés, pour se mettre à l’abri de la boro, de se réfugier dans F embouchure canalisée de la Humara. Aujourd’hui, le port se compose d’une digue au large de 280 mètres de longueur, d’un môle de 70 mètres, et de 300 mètres linéaires de quais reliant par un demi-rectangle le môle à la digue. C’est une société parisienne, la Société d entreprise générale de chemins de fer et de travaux publics, qui s’est chargée de la construction du port de Fiume. On peut dire que tous les grands travaux d utilité publique exécutés en Autriche, en Hongrie ­ et en Italie, ont été faits par des Français et avec de 1 argent français. j i 36 LA HONGRIE M. Sivel nous promena d’abord dans ses domaines, c’est-à-dire dans b intérieur du port. Nous assistâmes à b immersion de gigantesques blocs de pierre qu’on transporte du rivage, et qu’on descend sous l’eau au moyeu de fortes chaînes. Mais l’opération la plus curieuse est celle du déchargement, ­ en cinq ou six minutes, des barques qui amènent chaque jour des chantiers de Martinsciça des matériaux d enrochement représentant 500 wagons de chemin de fer. Voici comment on procède : à un signal donné, on ouvre les clapets, l’eau s’introduit dans la caisse placée à 1 intérieur ­ de l’embarcation, au milieu, et à mesure que le réservoir se remplit, ou voit la barque s’incliner lentement; on jette à la mer les gros blocs, — les canons, comme on les appelle, — entassés sur le bord; aussitôt la barque chavire; mais débarrassée de son poids, et la caisse d’eau faisant bascule, elle se relève immédiatement et reprend sa position, Bien n’est plus merveilleux que l’agilité et l’adresse déployées par ces ouvriers-matelots ­ au moment du naufrage : ils s’élancent vers le bord opposé, auquel ils se cramponnent avec la main ou tout simplement avec le pied. D’autres barques, également employées aux travaux d’enrochement, sont munies de puisards : le fond s’ouvre comme une trappe, et les blocs de pierre et de rocher sont escamotés comme 1 est une muscade sous le gobelet d’un Bosco forain. Les noyades romaines ne s’opéraient pas autrement. Deux petits vapeurs construits à Saint-Denis sur les plans de M. Sivel, et qui tiennent la mer par les plus gros temps, alors que tous les autres vapeurs de la côte s'enfuient, font aussi le service du port. Celui sur lequel nous sommes porte le nom de la Via et a été acheté d occasion. O ironie de la destinée! Il servait autrefois, nous dit M. Sivel, au transport des joueurs de Nice à Monaco, et aujourd’hui le voilà réduit à remorquer de vieux pontons chargés de pierres dans le port de Finnic. Nous prîmes le large, nous dirigeant vers File de Véglia, dont nous longeâmes les côtes profondément découpées, déchirées et bridées parles vents, jusqu’à ce que nous fussions arrivés dans la jolie baie de Lecina, au pied de Gastelmuschio, debout sur sa pyramide de rocher, avec ses maisons blanches et son église au clocher élancé. On dirait une ville de la Calabre. Au fond de la baie, on aperçoit un vallon, frais et ombreux, couvert de châtaigniers et d oliviers, moucheté de petits villages riants. On pêche dans la baie de Lecina le bar ou loup de mer, à la lueur des torches et à l’aide d’un trident. L’intérieur de File de Véglia, la plus peuplée et la plus grande du golfe de Quarnero, est d’une extrême fertilité. On y récolte en DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 37 abondance du vin, du blé, des olives et du miel. L île de Véglia est le verger et le potager de Fiume. On y élève aussi des troupeaux et des chevaux ­ d’une race très-estimée, agiles, nerveux, au pied et à l’œil sûrs comme ceux du cheval corse. Les lièvres, les lapins y courent, aussi nombreux que dans une garenne. On y tue la bécasse, même en hiver, le canard et la perdrix en tout temps. On vient de Vienne pour chasser dans les îles; les princes Windichgrætz et de Cobourg y organisent quelquefois des parties, ­ comme les lords anglais des chasses à l’ours en Transylvanie. Véglia compte quinze petites villes et une cinquantaine de hameaux. Sa population ­ s’élève à plus de 25,000 âmes. Autrefois, cette île formait une république, ­ dont le chef, élu pour un an, avait le titre de comte et représentait le pouvoir exécutif. Mais, pour échapper aux attaques incessantes des pirates, les habitants de Véglia durent, au douzième siècle, se donner à la république de Venise. L ile fut constituée en fief pour les frères Juana Schinella, qui échangèrent ce nom contre celui de comtes de Frangipani. Le sénat déclara le pouvoir héréditaire dans cette famille. Lorsque le roi de Hongrie Béla IV fut vaincu par les Turcs, il se réfugia dans File de Véglia, où il réussit à reconstituer une armée avec laquelle il redevint maître du pays. Béla donna alors aux Frangipani la ville de Segna et celle de Fiume. Cette famille devint une des plus riches et des plus puissantes de la Hongrie; on sait que son dernier descendant, ayant conspiré en 1671 contre l’empereur d’Autriche, fut décapité à Neustadt. La tradition veut que ce soit en souvenir de cette mort tragique que les habitants de Véglia continuent de porter des vêtements de couleur sombre qui ressemblent à des habits de deuil. Vers les quatre heures, ayant laissé derrière nous File de San-Marco, nous entrâmes dans la charmante baie de Buccari, en passant devant Porto-Re, dont le château a été transformé en hôpital spécial pour les maladies de la peau {le scheliero), si fréquentes dans ce pays, et qui présentent ­ quelques-uns des symptômes de 1 ancienne lèpre. Ce château, d’une couleur orange, flanqué de deux grosses tours rondes et entouré de murailles, appartenait aux Frangipani. La tradition veut que ce soit dans ses murs que Frangipani ait tramé contre F Autriche la conjuration qui le conduisit à F échafaud. A F entrée de la baie de Buccari, on voit encore d anciens travaux de défense élevés par les Français, sous les ordres du général Marin ont. Devant nous, à F extrémité de son petit port intérieur, formé par un ancien cratère, et qui a les proportions gracieuses et la transparence azurée du lac du Bourget, en Savoie, Buccari s épanouit à l’ombre de ses collines en amphi- " / / Êt LÜJ 38 Ti A HONGRIE théâtre, tapissées de pampres, émaillées de jolis villages aux maisons gaies et confortables. La moitié de la population de ces côtes a travaillé au percement ­ du canal de Suez et parle français. C’est ici, du reste, que la marine autrichienne recrute ses meilleurs matelots, et la marine marchande ses plus habiles capitaines. Des pécheurs de thon, au sommet de leur haute échelle, surveillent la surface de la mer, trop calme à leur gré; un peu plus loin, dans des chantiers, on aperçoit les carcasses de grandes embarcations, ­ pareilles à des monstres antédiluviens reconstruits pour un musée; le yacht du prince de Liechtenstein, la Ileriha, dont h équipage est de Duccari, esta l’ancre devant la petite ville; le prince de Liechtenstein, l’un des plus riches propriétaires de la Bohème, a fait sur ce yacht une promenade Le port de Fiume. autour du monde. —Les maisons de Buccari, construites en pierre, ont deux et quelquefois trois étages. A l’intérieur, elles sont décorées avec goût et avec art d’objets et de souvenirs rapportés de voyages au long cours. Sur presque toutes les fenêtres, déployant au soleil leurs belles ailes transparentes, ­ bariolées comme des éventails japonais, jacassent des perroquets multicolores, des aras, des perruches vertes. A l’aide de notre lunette nous découvrons sur la place du port des marchands de fruits, entourés de montagnes de citrons, de figues et d’abricots. Les abricots de Buccari et de Segna sont très-recherchés : on en amène de pleines barques à Fiume. Notre petit vapeur vira de bord, et nous nous mîmes de nouveau à filer avec une vitesse d’oiseau, du côté de Martinsciça. Quel plaisir c’était pour nous de naviguer ainsi sous ce beau ciel et sur cette belle mer, au milieu de ce golfe qui nous rappelait à la fois Naples et Genève! Des vols de mouettes se balançaient au-dessus de nous comme des guirlandes de roses blanches. Les rivages des îles et du continent déroulaient autour de nous, ■H avec une grâce riante, la richesse somptueuse de leurs couleurs et une variété de tons admirable à l’œil. Nous fumions d’excellents cigares, et nous buvions un marasquin authentique de Zara, digne do parfumer des lèvres de sultanes. La mer, unie et brillante, reflétait notre bateau avec la magie d'une glace et accrochait à peine à son arrière, comme la dentelle d’une jupe froufroutante, quelques flocons de blanche écume. Si je n’avais pas été attendu à Fiume chez le consul de France, M. le baron du Règne, qui m’avait invité à diner, nous aurions poussé notre excursion jusqu’à Segna, éloignée de trois ou quatre heures de Porto-Ile. Autour de ce golfe incomparable, il n’y a pas de ville qui offre plus de sou-Un Uscoquc. vends (pie Segna : souvenirs d orgies et de luttes épiques, où tout sort du îécl, tout est théâtral; ou le drame est tissé d aventures fabuleuses, romanesques, ­ et a pour acteurs, d un côté une poignée de pirates, et de l’autre les flottes réunies de trois puissances. Segna est 1 ancienne ville des ! sco(pies, « nid de corsaires chrétiens, — comme dit un chant populaire sbne, redoutés jusqu a Bagdad et au fond de 1 Égypte » . Des montagnes, aiqouid hui déboisées, mettaient la ville à couvert des surprises du côté de la teile . et par mer, il y avait autrefois dans la Bouche de Segna tant d écueils et de bas-fonds, qu’on ne pouvait aborder qu’à l’aide de longs canots plats ou de barques très-légères. Le nom d Lscoque dérive de Skoko, fugitif. Les Uscoques étaient primitiv ­ erneut des déserteurs turcs qui avaient trouvé un refuge dans la forteresse de Glissa, en Dalmatie ; mais Glissa fut assiégée par les Ottomans, et Fer- 40 LA HONGRIE dinand d’Autriche offrit un abri aux Uscoques dans la petite ville de Segna, propriété des Frangipani. N’ayant ni métier, ni industrie, ni champs à cultiver, ­ ni mines à exploiter, ces hommes, nés avec les instincts sanguinaires de l’aigle et du requin, regardèrent la mer comme leur domaine et les navires qui la traversaient comme leur proie. Ils ne vécurent que de vols et de pillages, et descendirent dans l’Adriatique comme des moissonneurs dans un champ; ils étaient bien plus que les Vénitiens les rois de la mer. Kien ne les effrayait, ces terribles corsaires! Chez eux, la ruse suppléait au nombre. Lorsque les Ottomans assiégeaient Vienne, le hardi Uscoque Prébeck, voyant la forteresse de Siget résister à tous les assauts, se travestit ­ en Turc, pria, salua et parla comme les mahométans, et ayant réussi à s’introduire dans la place, il se présenta au pacha en lui disant : « Je suis un Osmanli de la ville de Filibé. Mon métier est de faire de la poudre, et je vais de forteresse en forteresse fournir à mes frères le moyen de se défendre contre les Croates. » Le pacha de Siget le reçut avec honneur, le logea dans son honack et le traita en frère. Prébeck fabriqua de la poudre, 1 entassa dans les souterrains de la forteresse, et, au milieu d’une nuit sombre, quand tout dormait, il alluma une mèche qui devait mettre le feu à tonte la provision, puis sortit à la hâte de Siget. Au moment prévu par lui, la forteresse sauta, avec des milliers de Turcs, et Prébeck s’en retourna en chantant à Segna. Les convois vénitiens qui partaient pour l’Orient ou qui en revenaient étaient obligés de se faire escorter par des galères, et tout Uscoque capturé était pendu aux vergues. On en exposa aussi dans des cages de fer sur la place Saint-Marc. Mais personne ne faisait comme eux bon marché de la vie. Quand un Uscoque mourait, un autre prenait immédiatement possession ­ de sa cabane, et soin de sa femme et de ses enfants. L’empereur d’Allemagne dut venir en aide aux Vénitiens qui assiégeaient Segna. Il enleva la flotte des pirates et la fit conduire à Fiume pour la brûler. Les Uscoques s’en allèrent de nuit par les montagnes, tombèrent à F improviste * sur Fiume, reprirent leurs barques, leurs canots, et s’emparant de quatrevingts bâtiments fiumans, ils les traînèrent à la remorque jusqu’à Segna. Un peu plus tard, une galère vénitienne entrait à Pago, ayant à son bord le capitaine de la mer, Cnitofero Venero. Les espions des Uscoques le signalent; ceux-ci, à la faveur d’ombres épaisses, montent à l’abordage (h; la galère, tuent l’équipage, jettent quarante passagers dans les flots, et reviennent à Segna avec leur capture. En route, ils tranchent la tète des officiers vénitiens ; et, une fois en sûreté dans leur repaire, ils se livrent avec leurs femmes et leurs filles à une orgie barbare; ils massacrent Venero DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 41 avec une cruauté d’anthropophages, lui arrachent le cœur, le font cuire et le mangent. Sur les représentations de la France, et en vertu du traité de Madrid, ratifié à Paris le 26 septembre 1617, l’Empereur s’engagea à mettre une garnison allemande dans Segna; la flotte des Uscoques fut détruite, et euxmêmes exilés nominativement dans les environs de Garlstadt, en Croatie, ou on leur donna des terres. On prétend (pie leurs descendants ont con-.îT •■v-' , V, Les Uscoques étaient pendus aux vergues. servé quelques-unes de leurs anciennes coutumes; ainsi ils enveloppent encore la tête de leurs morts d un voile percé de trous, afin, disent-ils, « qu ils puissent voir » ; on retrouve aussi parmi eux l’usage des pleureurs qui racontent la vie et les actions du défunt, et interpellent la Mort. Enfin, les jeunes filles portent, comme à Segna, un bonnet rouge. iXous étions arrivés a 1 entrée du port de Martinsciça, où se trouvent les chantieis de construction du port de Fiume. La côte est éboulée, effondiée, déchirée par 1 explosion des mines; d énormes pans de rochers sont suspendus dans les airs, des blocs de pierre mutilés et brisés jonchent le sol; tous ces matériaux sont destinés à l’achèvement des jetées du port hongrois. Des galeries béantes montrent leurs trous noirs. Elles ont quinze a vingt mètres de profondeur, et l’on y entassera, pour les faire sauter, jusqu a vingt-neuf tonneaux de poudre. Quand une de ces mines éclate, t* , ¿ 42 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU D A3 U HE. on sent la terre tressaillir et vaciller, comme si elle était prise d’un frisson de terreur. — A l’extrémité de la baie s’élève le lazaret San-Francisco, avec ses arcades et son pavillon rouge, formant corps de bâtiment. Notre vapeur reprit le large. Au coucher du soleil, nous rentrions à Fiume, juste au moment ou M. le baron du Règne, aussi inquiet sur son dîner que sur son invité, apparaissait à son balcon, armé d’un télescope dont le calibre doit lui permettre de se renseigner plus exactement sur les évolutions des républiques ­ célestes que sur les révolutions des républiques terrestres. La soirée que nous passâmes chez lui, en compagnie de bons vieux vins de France, commençait heureusement notre voyage et adoucissait les premiers moments du départ, les plus pénibles. j m mmi CHAPITRE III éjtart de Fiume. — Paysages du Carso liburnieii. — La vallée de la Draga. — Verbo vs/go. — Première apparition de femmes croates en costume national. — La gare d’Ogulin — Les Frontières militaires. — Leur organisation. — Aspect d'un village des Confins. — Origine des Frontières militaires. — La population actuelle.— Vie et liants faits du belduque Paulowitcli. — Son établissement dans les Confins. • - : . lir . m M m \ la gare de Finnic fr u Tèrnifiil-pío ta. Jr M. le baron dultègne, qui a l’habitude de passer ses nuits d’été à fumer une douzaine de cigares au nez des étoiles, m’avait retenu sans effort dans sa compagnie sans contrainte. Après le dîner, qui s’était prolongé ­ assez tard, nous avions flâné un peu partout, — dans les rues, où nos ombres vacillaient ­ sur les façades blanches des maisons; dans les cafés, ou bourdonnait une foule de bavards désœuvrés; au bord de la mer, dont les vagues chuchotaient à peine, comme si, fatiguées de leur lointain voyage, elles étaient près de s endormir derrière les jetées du port. Quelles nuits douces et étincelantes que ces nuits de 1 Adriatique ! L obscurité transparente qui enveloppe les objets prend des nuances idéalement ­ tendres, irisées d’opale, d’un bleu argenté. On se croirait transporté ­ dans une ville de cristal éclairée par une lune sortant des atelieis Jablochkoff. Et les jolies étoiles ont dans ce ciel limpide et riant.des îegai ds d’une tendresse infinie! Elles sont si nombreuses et multipliées qu a cci LA HONGRIE 4 4 laines places, on dirait (pie le firmament est couvert de poudre d’or ou voilé d’une gaze transparente constellée de paillettes. Nous fêtâmes le retour de l’aube par des libations de vin de Champagne qui versèrent la gaieté et le soleil de France dans nos veines, —puis, me séparant à regret du plus aimable des hôtes, je courus à la gare prendre le premier train qui partait pour Agram. Dans la salle d attente se promenaient des Monténégrins en costume national, la ceinture garnie de pistolets et de kandjars, la poitrine recouverte ­ d’un plastron rouge brodé d’or, la petite calotte étoilée sur la tête, la taille dessinée dans la redingote de flanelle blanche, la culotte noire et les bas soigneusement tirés et serrés à la cheville par la bottine. Des Slovaques ­ h la mine triste, à la figure pâle et maigre comme un croissant de Inné, coiffés d’un petit chapeau rond, leurs longs cheveux couleur de filasse retombant en touffes sur la nuque, un pan de leur manteau de drap rejeté fort peu tragiquement sur l’épaule, les jambes entourées de bandelettes ­ et les pieds chaussés de sandales, se tenaient dans un coin, avec tout un attirail de rouleaux de fil de fer, de souricières et de tôles à gâteaux. A côté d’eux, je reconnus une femme de file de Yéglia, vêtue de percale noire, un mouchoir de couleur sombre rejeté sur la tête et noué sous le menton. La voie ferrée qui conduit â Agram s’élève graduellement sur les pentes du Carso lihurnien. A mesure qu’on gravit la montagne, le panorama du golfe se développe plus magnifiquement : on aperçoit la coquette Buccari, assise comme une baigneuse sur le bord de sa baie fermée, dont l’eau transparente, calme et recueillie, ressemble à celle d’un petit lac alpestre. L œil plonge sur une foule d des et d îlots rocheux parsemant de récifs les détroits de 1 archipel. La voie ferrée traverse la fertile et fraîche vallée de la Draga, propriété du couvent du Tersato. Le village, dans une situation ravissante, est pittoresquement ­ adossé â la montagne. Les hirondelles s’égrènent autour de son clocher d’argent, et tout â côté de l’église, ombragée de grands arbres, s’élève la maison d’école, avec son mât au haut duquel flotte, le dimanche et les jours de fête, le drapeau national. Dans ce vallon béni des moines et protégé des vents, la végétation a quelque chose de fier, de libre, de joyeux, de puissant; des ruisseaux d’eau courante promènent au milieu des prairies et des vergers la fantaisie de leurs détours et la gaieté de leurs murmures ; des maisons gracieuses, â la façade peinte en blanc ou en rose, avec la petite niche au fond de laquelle sourit une madone rustique couronnée ­ d’étoiles, sont semées çà et là sur les ondulations du terrain, comme autant de voiles blanches sur un océan de verdure. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 45 Les jardins bariolés de fleurs, — vrais séjours d’un éternel printemps de la nature et de la vie, — sont émaillés de tant d enfants qu on se demande si, dans ce sol privilégié, ils ne poussent pas en pleine terre côte à côte avec les asperges et les artichauts. C’est par bandes tapageuses, par essaims, par grandes envolées, par bruyantes myriades, par longues fourmilières, ­ par ribambelles rieuses, par tas et par niellées, qu’on les voit courir, la chemise au vent, montrant leurs petites cuisses roses, secouant leur chevelure bouclée de chérubins, faisant un tapage de moineaux francs. Marmaille adorable dans sa saleté et sa demi-nudité, qui grandit a la garde de Dieu, un peu à la manière des plantes des jardins et des hôtes des bois ! La locomotive poursuit son ascension en se livrant à des zigzags de cerfvolant. Tantôt on fait face à la montagne, tantôt à la mer. Vue de cette hauteur, que F Adriatique est vaste et imposante, et connue, à côté d’elle, les objets qu’on aperçoit sur ses rives sont effacés et petits ! Tout ce qui l’entoure, elle l’absorbe dans son immensité, elle le dévore, elle l’anéantit. On dirait quelle seule existe; le ciel, la terre ne sont plus; elle seule vit et palpite, comme si son sein soulevé et mugissant cachait le cœur et lame du monde. Mais bientôt l’aspect du paysage change, la végétation redevient pâle, rabougrie, maladive, la verdure s’efface, le sol s’écaille et se pèle, les rochers montrent de nouveau leur ossature décharnée : nous voilà rentrés dans les régions désolées du Carso. Le sol, calciné et aride, semble couvert des scories des laves depuis longtemps éteintes qui ont crevé et broyé ici la croûte terrestre. Cette savane de pierres, ce désert de roc nu, ces amoncellements de ruines, ces traînées de cailloux dans le creux des pentes, font aussi songer aux débris de quelque planète tombée. Cependant des vaches maigres et souffreteuses, comme celles qui durent apparaître en songe aux membres fondateurs de la Société protectrice des animaux, errent à pas lents, cherchant au fond des gerçures des rochers, entre les interstices des pierres, une herbe desséchée ­ ou absente. Çà et là des carrés de murs blancs, semblables a de petites enceintes fortifiées, défendent contre l’avidité des bestiaux affamés de pauvres champs de blé étiolé. Enfin nous atteignons la gare Verbovszgo, perchée comme un belvédère sur le sommet de la montagne. L’aspect du tableau change. Le pays s adoucit et s embellit. Le soleil verse une pluie de perles d 01 dans quelques massifs aux feuilles tendres, qui semblent éclairées d une 46 LA 110 jS GIU E lumière intérieure; on sent comme une douce fraîcheur de brise dans l’air, et l’on découvre çà et là des bandes de pâturages, des champs de blé argentés, des arbres, des collines dont les teintes vertes mettent du bleu dans l’âme. Le désert est traversé. C’est la vie qui recommence. Pendant l’arrêt du train, toute une théorie de jeunes filles belles et fortes, portant sur la hanche un seau de bois cerclé de cuivre, marchant à la file, nu-pieds et bras nus, vêtues de la chemise croate flottant à mi-jambes, descendent du village pour venir à la fontaine, comme les filles de Laban. Celle qui est arrivée la première étanche sa soif en buvant au goulot, puis elle s’essuie la bouche avec un pan de son unique vêtement. La locomotive nous conduit en quelques minutes, par un brusque changement ­ de décor plein de surprise et d’enchantement, au milieu d’une petite Suisse en miniature, entrecoupée de vallées peu sauvages et de torrents peu échevelés. Nous traversons une forêt, puis un tunnel, nous longeons des précipices débonnaires, et nous arrivons à la station d’Ogulin. Là, une troupe de femmes et de jeunes hiles de tout âge s’élance à l’assaut ­ de nos wagons, non pas avec des lances ou des zagaies, mais avec des paniers de fraises parfumées. Les plus jolies — et celles qui paraissent avoir de quinze à trente ans le sont toutes — rient à gorge déployée, sans doute pour nous faire voir leurs dents éblouissantes. Quel pittoresque mélange de costumes! Et quel contraste charmant que celui de ces figures jeunes à côté de ces vieilles toutes ridées, à la peau tannée, aux petits yeux percés comme avec une vrille, au menton osseux, en talon de galoche, au nez recourbé en bec de chouette, au dos voûté ! Les plus fortunées ont des bottes ; leur longue chemise est serrée à la ceinture ­ par une écharpe rouge, et leur taille se dissimule sous une espèce de veste doublée de peau de mouton, et rehaussée à l’extérieur d’ornements de cuir de toutes couleurs, découpés à l’emporte-pièce et formant des bouquets ­ et des arabesques sur un fond crémeux ou jaune havane. La tête est enveloppée d’un fiçhu orange, violet ou noir, ponctué de points blancs, et les nattes de cheveux, chez quelques-unes ruisselantes de sequins, chez la plupart entrelacées de rubans verts, flottent sur le dos librement ou reliées l’une à l’autre. Parmi ces femmes et ces jeunes filles, il y en a aussi dont le costume original rappelle celui des paysannes bosniaques et serbes : elles sont chaussées d 1 opanke 1 ; leurs jambes sont entourées d’un morceau de toile 1 Chaussure nationale fies Slaves du Sud, formée d’un lambeau de cuir attaché au pied par des lanières. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 47 tissée, du même dessin et de la même couleur que les deux tabliers à longues franges qu’elles portent sur la chemise, devant et derrière; le cou, orné de triples colliers de corail, d amulettes, de verroteries et de coquillages, ­ balance une tête mignonne aux grands yeux de gazelle. Des gamins coiffés de fez, vêtus de gilets en peau de chèvre, portant aussi des paniers de fraises taillés dans de l’écorce de bouleau, se débattent au milieu de cette légion féminine. Le village d’Ogulin, enclavé dans les Frontières militaires, était autrefois ­ la capitale d’un régiment. On sait que les Confins des bords de 1 Una et de la Save — ces deux rivières qui séparent l’empire austro-hongrois de la Turquie — ont été supprimés il y a quelques années. De militaire, 1 administration y est devenue civile. L’organisation des anciennes Frontières était fort curieuse, et si nous passions sans en parler, on pourrait d’autant plus nous reprocher notre silence que le régime militaire des Confins, officiellement aboli, n’en subsiste ­ pas moins en partie dans les districts que nous traversons. L’ancien capitaine de compagnie est aujourd’hui le chef de F administration civile. Les attributions ont changé, mais le personnel est resté le même; c’est encore le brigadier qui est chargé de la surveillance des écoles. L’armée des Confins était la plus solide, la mieux instruite et la mieux disciplinée des armées autrichiennes. C’est dans ces régions limitrophes de la Turquie que se recrutaient ces soldats héroïques et grotesques à la lois par la singularité de leurs mœurs et de leurs costumes, ces terribles pan dours qui valaient mieux que leur réputation, qui abattaient à cent pas la tête de la pipe de leur camarade occupé à fumer, qui combattaient à pied et à cheval, dormaient dans la neige et se nourrissaient d’un morceau de pain de seigle arrosé de quelques gouttes d’eau-de-vie. Ces fameux kaiserlicks et ces intrépides hussards de la Mort, dont la vue seule répandait la terreur sur les champs de bataille, se formaient dans les Frontières militaires. ­ Si F Autriche put réprimer la révolution de 18 48, ce fut grâce à 1 armée des Confins. On a calculé que les guerres de Hongrie et d Italie avaient laissé trente mille veuves et soixante mille orphelins dans les colonies militaires du littoral croate et des bords de la Save. Ces chiffres disent avec éloquence de quelle manière ces hommes comprenaient 1 honneur du drapeau. Laboureurs et soldats, les Grenzer ou Confinaires devaient à 1 Etat le service militaire en échange des terres dont ils avaient la jouissance. Le 48 LA I! 03 GU IE régime était absolument féodal. L’Empereur conservait le domaine direct, le colon avait le domaine utile, c’est-à-dire un fief perpétuel et irrévocable. ­ Le Gonfinaire ne recevait de paye qu’en temps de guerre ou de corvée. Le matin, on voyait les habitants des villages partir, divisés en deux bandes : les uns, sac au dos et fusil en bandoulière, s’en allaient à la frontière; ­ les autres, également en uniforme, mais la bêche ou le râteau sur l’épaule, allaient travailler aux champs, qu’ils cultivaient en commun. Le Gonfinaire devait à l’État une semaine sur trois. Il se rendait, avec sa provision ­ de vivres, à son corps de garde, à sa czadak, espèce de cabane en planches souvent haut perchée sur pilotis. A l’époque des crues de la Save, il était comme enfermé dans cet observatoire. En hiver, les grand’gardes, m - - ■ %\. m m 4 4 - ,r _ -Ä* 'M': •V; . b"; Un czadak. le long des collines ou sur les plateaux couverts de neige, étaient fort pénibles. Mais le Confinaire ne se plaignait pas; cette vie agricole et guerrière ­ avait pour lui sa poésie. L’ennemi s’avançait-il à la faveur de la nuit, il allumait un petit baril de résine fixé au bout d’une perche, et, à ce signal, toute la frontière s’entourait ­ d’un cordon de feu. Dès l’âge de vingt ans, tout homme né dans la zone militaire était soldat pour la vie. Le père ne pouvait pas, sans l’autorisation du colonel, faire apprendre un métier a son fils. Ses filles étaient déshéritées de droit quand elles ne devenaient pas femmes de soldats. Il n’était pas rare de les voir prendre le mousquet pour se rendre sur la frontière turque et y faire leurs jours de garde à la place de leur mari. Au lieu d’être partagé en cercles ou districts, le pays était divisé en régiments ou communes militaires; le colonel placé à la tête de l’état- Í s //I llU* ' - # m. * .-> ? ¿1-i i /; . " ^ w >" TS& wm&iv »«..u «r-sg (J w % % ■f 1 ¿7 . : ~• ' k ■ 'wvwvv Va'* y// Des par Valer Hélio^ Dujardin HALTE DE TZIGANES E.Plon 8c Q e Editeur s Imp ChCHarcLou i . O 4 ^ P i ¿' ' I DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 49 major remplissait les fonctions de gouverneur et de juge absolu, ayant droit de vie et de mort. La plus belle maison du village était celle de l’état-major; à côté se trouvaient la boulangerie du régiment et le magasin d’approvisionnements; puis, rangées des deux côtés de la route à une égale distance, comme des sentinelles, les maisons de bois destinées à loger la population militaire. L’aspect intérieur de ces habitations, composées seulement d’un rez-dechaussée, est aujourd’hui encore des plus misérables : pas de meubles, peu d’ustensiles de ménage, souvent une seule pièce où couche pêle-mêle toute la famille. La loi contraignait le Confinaire a être membre d'une association, à vivre dans une communauté, a la tête de laquelle était placé un patriarche; ne pouvait être chef d une communauté que celui qui avait passé l’âge du service actif. Si un colon quittait le clan sans permission, on le ramenait de vive force, comme un vagabond, et on le punissait du fouet et de la prison. Eneas de récidive, on le dégradait et on lui infligeait une servitude pénale, en faisant de lui une sorte de voiturier, de conducteur de chariots de vivres et de munitions. Les habitants des Confins n’en avaient pas moins des privilèges particuliers, entre autres celui de la liberté de conscience, qui attirait parmi eux beaucoup de chrétiens de Serbie et de Bosnie. Les catholiques avaient en outre le droit de se réunir en congrès et d’élire leur évêque. La population totale des Confins militaires, cantonnée sur une étroite bande de terrain allant de h Adriatique au rendement le plus oriental des Carpathes, comptait encore, au siècle dernier, plus d’un million d'âmes. Sur les bords de l’Una, de la Save et du Danube, douze mille sentinelles montaient jour et nuit la garde, formant comme une muraille vivante qui séparait l’Autriche de la Turquie et protégeait l’Europe contre la barbarie, la peste et les autres épidémies. Les marchandises infectées, venant d’Orient, étaient arrêtées par ce cordon militaire et sanitaire. — On a vu les Romains s’entourer déjà de semblables frontières pour se mettre à 1 abri des invasions des Allemands, des Sarmates, des Daces et des Goths. Les Russes procèdent de la même manière en Asie. —Les Confins militaires ont été institués en Autriche après la victoire des Turcs à Moliacz (1526), signal de cette guerre épique, qui attend son Homère chrétien et qui dura deux siècles, entre les Autrichiens, les Hongrois et les Ottomans. A ers 1690, les armées turques qui dévastaient la Hongrie ayant été refoulées au delà de la Tlieiss et de la Maros, la frontière militaire s étendit 7 50 LA HONGRIE le long de ces deux rivières; mais, plus tard, pressée par les réclamations des Hongrois, qui ne voyaient pas d’un bon œil ces régiments de soldats slaves dans leur pays, Marie-Thérèse consentit à les licencier. Cent mille Serbes quittèrent alors les rives de la Theiss et de la Maros, et, sous la conduite de leurs chefs, émigrèrent en Russie. Les Confinaires de Transylvanie, ­ connus sous le nom de Seeklers, c’est-à-dire gardiens, s’étaient dissous d’eux-mêmes, eu 17 48. La population des Confins a conservé quelque chose de mâle et de guerrier dans son aspect et ses allures. Si nulle part, dans les provinces slaves de l’Autriche-Hongrie, on ne voit de plus belles femmes, nulle part non plus on ne rencontre d’aussi beaux hommes. Grands, maigres, souples et élancés, ils sont d’une vigueur athlétique. L’intrépidité et le courage brillent dans leurs yeux d’un gris bleuâtre. Quelques-uns tressent les bouts de leur longue moustache, ce qui donne à leur physionomie un caractère plus étrange et plus farouche encore. Plusieurs d’entre eux descendent en ligne directe d’anciens chefs de brigands qui, fatigués de leurs expéditions hasardeuses, de leur vie de périls et d’aventures, ont mis un jour la frontière ­ entre eux et leur patrie primitive. De tout temps, la Bosnie a produit ce qu’il y a de mieux en fait de bandits, défiant toute concurrence, même grecque et italienne. Leur nombre était surtout considérable dans cette province avant que 1 Europe s’intéressât au sort des malheureux chrétiens, réduits par les musulmans au rôle de serfs et d’ilotes. Le raïa, injustement maltraité par le beg ou par le capitaine turc, s’enfuyait dans la montagne, le cœur débordant de haine et de vengeance, et se faisait heiduque, c’cst-àdire brigand. Je me rappelle avoir lu, dans un journal allemand, des détails biographiques ­ pleins d’originalité et de caractère sur un de ces anciens brigands bosniaques, devenu soldat autrichien dans un régiment des frontières. 11 s’appelait Wutchklo Paulowitch et était né dans un village près de Buzim. Son nom, redouté à cinquante lieues à la ronde, était un épouvantail pour les riches; mais aux oreilles des pauvres et des opprimés, il sonnait agréablement comme le synonyme de protection et de justice. Poursuivi maintes et maintes fois par les troupes du pacha de Travenick, Wutchklo avait toujours si miraculeusement échappé aux balles, qu’on avait fini par le croire invulnérable. On mit en vain sa tête à prix; il avait pour lui toute la population des campagnes, qui l’avertissait au moindre danger. De guerre lasse, le pacha, qui était superstitieux et partageait la croyance générale à l’endroit de 1 invulnérabilité du heiduque, lui envoya un de ses agents : « Je suis chargé, dit-il au brigand, de te remettre ce DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 51 sauf-conduit et de te prier de venir voir mon maître, qui désire te parler en ami. » Paulo witch accepta P invitation. Il se rendit à Travenick et fut introduit auprès du pacha, qui le fit asseoir à sa droite, sur un coussin, et lui offrit une pipe et du café. — Qu’exiges-tu de moi, lui demanda-t-il, après avoir causé familièrement ­ avec lui, qu’exiges-tu pour abandonner le vilain métier que tu fais et (pii damnera ton âme? Le heiduque réfléchit un instant avant de répondre, puis ses yeux brillèrent ­ d’un éclat extraordinaire, et il parla d’une voix brève, vibrante. Ce qu’il demanda, on ne le sut jamais. Ou apprit seulement que le pacha lui répondit : — Mais si je vendais la Bosnie, P Herzégovine, P Albanie, la Macédoine, la Roumélie, Constantinople et même Médine et la Mecque, je ne pourrais point t accorder ce que tu me demandes ! Paulo witch s’en revint de Travenick sans qu’on touchât à un seul cheveu de sa tête, et sans avoir aperçu l’ombre d’un turban. La seule chose qu’il avait promise au pacha, c'était de ne divulguer â personne le prétendu secret qui le rendait invulnérable. En échange, le pacha lui avait octroyé le privilège, pour lui et scs fils, de ne pas être obligé de cacher leurs armes ni de descendre de cheval, comme doit le faire tout raïa â l’approche d’un musulman. — Ta famille, avait ajouté le pacha, peut venir vivre en paix dans ton village, et compter sur ma protection. Quelques semaines s’écoulèrent. Wutchklo Paulowitch, confiant dans la parole du Turc, avait installé sa femme et ses enfants dans son village, et s’en était allé â Segna trouver un de ses amis. Instruit de son départ, le pacha de Travenick, qui n attendait qu’une occasion favorable pour s’emparer de la famille du redoutable heiduque, arriva avec ses soldats â marches forcées, cerna la maison et fit prisonniers ­ ceux qui s’y trouvaient. — Vous avez donc oublié votre promesse ? lui dit la femme de Paulowitch ­ d un ton amer, avec une dignité méprisante. — S’il fallait tenir ses engagements avec des bandits, cela nous mènerait ­ un peu loin, répliqua le pacha. Allons, femme, apprête-toi â nous suivre. — Seigneur, vous êtes maître de ma vie; mais il ne sera pas dit qu Atanasia Paulowitch est sortie vivante de cette maison, — pour "vous obéir. 52 LA II ON G Hl E — Pitié ! épargnez-nous, s’écria alors l’aînée des tilles en se jetant aux pieds du pacha. Aux cris désespérés que poussa Mirka, les raias accoururent avec des haches, des fusils et des fourches. — Aux armes! aux armes ! crièrent les gens du pacha, qui, ne s’attendant ­ pas à cette attaque audacieuse, étaient en train de piller la maison du heiduque. Atanasia Paulo witch eut assez de présence d’esprit pour profiter de la première alarme et de la confusion qui s’ensuivit : elle se sauva avec ses enfants. Elle réussit, en longeant les haies, à gagner la montagne. Arrivée à mi-côte, hors d’atteinte, elle s’arrêta un instant pour reprendre haleine et regarder ce (pii se passait derrière elle; le combat continuait; mais les paysans, qui luttaient à armes inégales, perdaient de plus en plus du terrain. Elle les vit reculer et se retrancher derrière les clôtures des jardins. Atanasia reprit sa marche, s’enfonça dans un petit bois, et quand elle atteignit le sommet de la montagne, elle se tourna de nouveau avec anxiété vers la vallée ou l’on entendait encore un instant auparavant un grand vacarme de cris et de détonations. Des larmes inondèrent ses yeux à la vue du spectacle qui 1 attendait : les Turcs avaient livré le village aux flammes et se retiraient avec des chariots de butin et des prisonniers. Des tourbillons de fumée planaient dans 1 ait comme des nuages ondoyants; ils étaient si épais et si noirs que les rayons du soleil ne parvenaient pas même à les percer. La scène était d’autant plus lugubre qu’un silence de mort s’était fait tout à coup dans la vallée. Il ne fallait pas songer à revenir sur ses pas. Deux ou trois kavas avaient été tués, et les représailles ne pouvaient manquer d’être promptes et cruelles. Atanasia Paulowitch marcha toute la nuit, tantôt traînant ses enfants, tantôt les portant, plus inquiète encore pour son mari que pour elle. Elle traversa l’üna à un gué qu’elle connaissait et se réfugia sur la terre autrichienne. ­ On la reçut avec bonté, on lui donna une hospitalité pleine de sympathie, car beaucoup de récits, traits de courage ou de générosité, circulaient ­ dans les Confins sur le heiduque Wutchklo Paulowitch. Les bonnes gens qui avaient recueilli la fugitive s’offrirent même de se mettre à la recherche de son mari. Ils allèrent assez loin eu Bosnie, espérant ­ recueillir quelques indications rassurantes ; mais tout le monde ignorait ­ ce que le fameux heiduque était devenu. . DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 53 Dos semaines, des mois s’écoulèrent. Atanasia Paulowitch ne comptait plus revoir son mari, lorsqu’un beau jour se répandit la nouvelle que le pacha de Traveniek avait été étranglé dans son divan par un belduque, et (pie le trouble, l’émotion, le désordre causés par cet événement avaient été si grands que le meurtrier avait pu s’échapper. — Ah! c’est lui qui s’est vengé! C’estWutchklo qui a fait le coup ! s’écria Atanasia, comme si une voix intérieure lui eût crié le nom de son mari. ■ y Z «5C % _ < ■ " r \ï& rV % " » Les Turcs avaient livre le village aux flammes. Une semaine se passa, puis, un soir, un homme vint frapper à la porte de la petite maison qui abritait sons son toit la famille du brigand. — Atanasia ! — Wutchklo ! Ces deux exclamations se confondirent en un seul cri et un seul baiser ! La femme du heiduque était de nouveau dans les bras de son mari, et les enfants de Paulowitch, qui, a sa voix, s étaient précipités comme des petits lionceaux, avaient retrouvé leur père. 11 ne reprit pas sa vie de bandit; il s’engagea, à l’exemple de beaucoup de 54 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANURE. belduques bosniaques, dans un régiment des frontières et éleva ses bis comme un honnête homme. Ils apprirent à lire, à écrire, à compter, à parler b allemand ; et quand ils furent en age de servir, comme les Confins étaient devenus français, on les envoya tous trois à l’armée du Rhin. Les deux cadets moururent en braves sur la terre étrangère. L’aîné, revenu sur les bords de l’Una, y a fondé une famille, dans laquelle on conserve encore la croix de la Légion d honneur, unique mais glorieux héritage du fils de Paulowitch le brigand. CHAPITRE IV Carlstaclt. — Partant pour la Bosnie. — Conversation avec un officier qui a visité ce pays. — Configuration du sol. — Forêts vierges. — Etendue et population. — Musulmans, chrétiens, juifs et Tziganes. — La « Bosnie dorée ». — Habitations des paysans. — L intérieur du pays. — Hospitalité. — Pactes d’amitié. — Ignorance et Superstitions. — Les Bosniaques musulmans ne sont pas Turcs. — Mariage. — Divorce. — Le rata. — Les impôts. — La justice. — Le Carlstadt, où nous arrivâmes à midi, après avoir traversé de vastes plaines qui roulaient jusqu’à l'horizon les ondes dorées de leurs champs de froment, est aussi situé dans les anciens ­ Confins. La légende ­ attribue à Charlemagne ­ la fondation de cette ville, qui porte le nom du grand empequi autrefois avait une importance commerciale érable. JÍ ** Une animation extraordinaire régnait dans la gare au #¿1. moment où nous y entrions. Un convoi de troupes croates appelées à prendre part à l’expédition de Bosnie venait d’arriver; officiers et soldats, profitant de l’arrêt du train, assiégeaient la buvette, dont les portes avaient été barricadées avec des tables, derrière ­ lesquelles de grosses sommelières débitaient de l’eau-de-vie et de la bière avec des cris discordants, les manches retroussées sur leurs bras district de Novibazar. — Les points d’interrogation de l’avenir. i ,-r-iTMF I r ! lÂIPl i > Batas chrétiens empalés. reur 1 , et considi 1 Ville de Charles. 56 LA HONGRIE nus, le visage baigné de sueur. Le train repartit aussitôt avec tout son attirail menaçant de canons et de fourgons, au milieu d’une foule de spectateurs qui semblaient tout surpris de voir tant de képis, de sabres et de fusils, et chez ceux qui les portaient si peu d’enthousiasme. — L’envahissement de la Bosnie est donc décidé? demandai-je à un officier qui s’était assis dans mon compartiment, à côté de moi. — Et le traité de Berlin ! — Vous dites cela comme si le mandat que les puissances ont donné à l’Autriche n’était pas chose aussi facile à exécuter qu’à écrire. — Les journaux de Vienne parlent d’une promenade militaire... Eh bien ! la Bosnie, monsieur, sera pour F Autriche une sorte d’Algérie sur ses frontières. Nous nous emparerons avec beaucoup de peine de ce pays, et nous ne nous y maintiendrons que si les insurrections que notre présence n empêchera pas d éclater peuvent être réprimées à temps. L’officier qui me parlait avait parcouru la Bosnie et F Herzégo vine l'année d auparavant. L’occasion de recueillir quelques données intéressantes sur ces provinces encore si peu connues était trop belle pour que je la laissasse échapper. — La Bosnie, me dit mon compagnon de route, répondant à mes questions, ­ est un pays qui ressemble par plus d’un côté à la Suisse. Sa population ­ est belliqueuse et aussi jalouse de sa liberté que l’étaient les anciens Helvéticos. Traversée par les chaînons des Alpes Dinariques, cette province est défendue par une série de barrières et de remparts naturels. La plupart de ses montagnes sont encore entièrement boisées. Dans ses forêts, presque vierges, où ne pénètrent que les ours et les chasseurs, les lianes s’enlacent à des arbres gigantesques et laissent retomber jusqu’à terre de vastes tapisseries ­ de verdure, illustrées à grands ramages de fleurs, de papillons multicolores ­ et d’oiseaux. L’aspect grandiose de ces forêts vous transporte en imagination dans les solitudes primitives du Nouveau Monde. Figurez-vous les troncs blancs des peupliers, les pylônes énormes et marbrés des chênes, les fûts fauves des sapins, les piliers noirs des lourds châtaigniers, se prolongeant ­ a 1 infini, formant des portiques et des propylées à jour, dessinant de leurs mille branches et de leurs rameaux touffus des voûtes, des berceaux, ­ des arches profondes, des nefs au fond desquelles un rayon de soleil égaré brille comme 1 étoile d une lampe, des ogives mystérieuses, des colonnades ­ gigantesques devant lesquelles, comme devant un sanctuaire inviolable, ­ les broussailles, les ronces aux longues griffes, les plantes grimpantes aux volutes argentées, mettent des grilles de serrurerie végétale dont les dessins eussent émerveillé les vieux maîtres de Nuremberg. 8 DE L’ADTUATIQUE AU DANUBE. 57 — Et quelle est la population de la Bosnie? — Comparativement à l’étendue du pays, la population est faible. On compte un peu plus d’un million d’habitants, parmi lesquels 615,000 appartiennent ­ à la religion musulmane, 450,000 à la religion grecque, 155,000 à la religion catholique et 3,500 à la religion juive. Ces derniers sont les descendants d’anciens exilés d’Espagne et de Portugal. Ils parlent encore assez couramment P espagnol et l’italien. Il y a en outre 11,500 Tziganes qui ont conservé toutes les marques extérieures de leur origine hindoue. Leur teint est basané comme du vieux cuir, leurs yeux noirs étincellent, leur figure ovale est encadrée de longs cheveux bouclés retombant en îlots huileux sur leurs épaules, leur corps est bien musclé, maigre, très-élancé. mènent une vie vagabonde et nomade, affrontant joveusement les intempéries ­ des saisons sous leurs tentes de toile déchirée, exerçant le plus sons’assoiraient ­ pour rien au monde à la même tahle qu’eux. Longtemps Mais ils se bornaient a traîner des toisons dans le lit des torrents pour en Tziganes bosniaques. La langue qu’ils parlent offre un mélange corrompu de mots sanscrits. Ils vent le métier de voleurs et de brigands. Quelques-uns d’entre eux se sont cependant établis dans les villages comme armuriers et forgerons. Ceux-ci se disent musulmans, grecs ou catholiques, selon que l’exige leur intérêt. Les Turcs et les chrétiens ont pour les Tziganes un tel mépris qu’ils ne les « Zaparis » ont été seuls à exploiter les richesses minières de la Bosnie. retirer les paillettes d’or qui s’y rencontrent en abondance. — On dit que cette province est une Californie inexplorée. — Les Bosniaques ont donné eux-mêmes à leur pays le surnom de « Bosnie dorée » . L’or, l’argent, le mercure, le sel y étaient déjà exploités du temps des Romains. On y trouve une quantité de mines de cuivre, de fer, de plomb, de houille, qui pourraient, ainsi que les nombreuses sources d’eau minérale coulant sans utilité, développer à un haut degré la prospérité ­ matérielle du pays. — Tout est à l’état latent et primitif. Tout reste à faire. Qu’on gratte le sol : il en sort des moissons ou de l’or. C’est une terre inconnue, comme vous l’avez dit, et (pii cache d immenses trésors; un pays vierge, qui attend la fécondation du travail. D immenses espaces sont encore en friche. Les paysans habitent des huttes d’argile recouvertes de chaume ou d’écorce de tilleul, composées d’une seule pièce, où grouillent à la fois les porcs, les chèvres, les poules, les oies et les enfants. Au milieu, ou voit un trou creusé dans la terre : c'est l’àtre. Pas de cheminée. La fumée sort par où elle peut. Pas de lit. En hiver, le raía se couche près de son feu ; en été, dans son jardin, sous une tente de feuillage, ou en plein champ, ayant pour couverture le ciel piqué d’étoiles et pour coussin ses deux bras. Dans les villages, on ne trouve ni boulangerie ni fours. Le pain se cuit sous la cendre. Le maïs et le blé noir se broient avec une petite meule à main, et la farine, mélangée à du lait, constitue, avec le fromage frais, qui se mange à pleines poignées, presque l’unique nourriture des paysans ­ bosniaques. Comme boisson, le slivovitza. Tout le terrain autour des habitations, même les plus pauvres, est planté de pruniers, dont les fruits servent à la fabrication de cette eau-de-vie qui est pour le Slave ce que l’opium est pour le Chinois. — Comment voyage-t-on en Bosnie ? — Difficilement, car les routes sont peu sûres. Si vous y allez jamais, ayez soin d’emporter vos armes, vos provisions, votre tente ou votre hamac. Dans les villages, impossible de se loger; et puis on marche dans les montagnes ­ des journées entières sans rencontrer d’autres traces d’êtres vivants que celles des animaux carnassiers 1 . Le sol est très-accidenté, coupé de gorges pittoresques, de ravins encaissés, de torrents qu’il est souvent difficile ­ de franchir. Mais quelle joie, lorsque après de longues heures d’efforts on entend derrière un îideau d aibres une voix humaine qui résonne et qui chante une piesma, une chanson populaire ! On écoute avec anxiété, à mesure qu’on approche, car c est peut-être quelque brigand, quelque hci-1 On tue environ chaque année en Bosnie, d’après une statistique officielle, 150 ours 1,200 loups, 200 lynx, G00 blaireaux, 8,000 renards, 300 belettes, 10,000 lièvres, 3,000 chats sauvages et autant de martres, dont les peaux sont envoyées à Seraiewo, pour être transportées de là soit à Trieste, soit à Leipzig. — Les begs se livrent encore au plaisir chevaleresque de la chasse au faucon. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 59 duque; mais non, la voix est une voix harmonieuse et douce, une voix de femme : c’est la fille ou la compagne d’un charbonnier qui se fera une fête de vous recevoir dans sa hutte. En Bosnie, l’hospitalité est tout orientale. Dès qu’on a partagé un repas avec son hôte, on est son ami. Il vous tutoie, il se considère comme responsable de votre vie. Aussi les meurtres et les assassinats ne se commettent-ils pas dans les maisons, mais sur les grandes routes, en plein champ ou dans les forêts. Un étranger, dormant dans une cabane ou une chaumière, n’est jamais frappé sans que son hôte le soit aussi avec lui. L amitié comme 1 hospitalité est chose sacrée. L’homme appelle son ami un frère; la femme appelle son amie une sœur. Les pactes d’amitié se font souvent à l’église, devant le prêtre, ou devant une nombreuse réunion de parents. On échange ses armes, et l’on se donne le baiser de paix. L indissolubilité ­ de ces unions a inspiré les poètes populaires. 11 y a une chanson, ­ entre autres, consacrée au souvenir de deux frères adoptifs qui tombèrent ­ tous deux amoureux d’une belle prisonnière et qui, plutôt que de devenir des frères ennemis, préférèrent tuer la femme qu’ils aimaient. Il y a encore dans les mœurs de ce peuple un grand fonds de barbarie et de superstition. Les astrologues, les devins, les sorciers sont toujours consultés à l’occasion des naissances et pour les événements qui dépendent de l’avenir. La rencontre d’un hibou ou d’un paon est un pronostic de malheur. Tout le monde porte des amulettes, des talismans pour se garantir contre le mauvais œil ou contre certaines maladies. Les paysans n’ont foi (pie dans les empiriques et les guérisseurs, qui, par exemple, pour rendre l’ouïe à un sourd, lui introduisent dans 1 oreille le bout d’un cierge en cire jaune et allument l’autre bout. Vous pouvez penser dans quel état d ignorance est resté le bas peuple. Succombant sous les soucis de L existence quotidienne, les raías 1 n ont pas le temps de s’inquiter de l’éducation de leurs enfants. — Et le clergé? De quoi s’occupe-t-il? Le clergé boit, mange et dort; comment pourrait-il s’occuper de 1 education des enfants? il ne sait pas lire lui-même. Les popes, choisis parmi la classe la plus infime des Grecs fanariotes, partagent leur temps entre les exercices extérieurs du culte et la garde des troupeaux. Il n’y a que les prêtres catholiques qui tiennent des écoles subventionnées par l’Autriche. ­ — Quant aux musulmans, en dehors du Coran, ils estiment qu’il Ce nom, donné aux chrétiens des provinces slaves de la Turquie d’Europe, veut dire « troupeau ­ n. Il est emprunté à la sourate 39 du Coran, verset 71, qui dit : « Au jugement dernier, les transgresseurs de la loi (les chrétiens) seront poussés par troupeaux vers la géhenne, « etc. 60 LA II ON GUIE n’y a rien. L’enfant reçoit sa première éducation dans le harem, de femmes fanatiques et ignorantes; puis on l’envoie à 1 école élémentaire ou à l’école du Coran, où il n apprend que fort peu de chose. Un Turc élevé à Paris a été pendant quelque temps à la tête de Técole de T Etat de Séraïewo, mais <es projets de réforme faillirent susciter des troubles, il dut s’en aller. Les écoles musulmanes sont des écoles de haine contre les chrétiens, dont toutes les inventions, dans les branches de 1 industrie et de l’art, sont représentées ­ comme des maléfices du diable. Et cependant, notez bien ceci, les musulmans bosniaques et hcrzégovinicus ne sont pas d’origine turque ; ce sont des aborigènes, d’anciens habitants du pays, des Slaves, qui n’ont embrassé l’islamisme, lors de Y invasion de ces provinces par les Turcs, que pour conserver leurs privilèges et sauvegarder leurs biens. Vous ignorez peut-être que la Bosnie, comme Y Herzégovine, est peuplée d’une race homogène qui est la race slave. Les Bosniaques musulmans ont conservé intacte jusqu’à nos jours leur originalité ethnographique. Ils ne se sont point assimilés par le sang aux conquérants et aux vainqueurs. C’est un des traits caractéristiques des Slaves de savoir garder leur individualité nationale au milieu des autres peuples, tandis que les Allemands, placés dans les mêmes conditions, perdent ­ au contraire très-vite leurs mœurs et leurs coutumes, et oublient jusqu’à ­ leur langue. Les Bosniaques mahométans n’appellent pas le sultan " padisliah » , mais « grand tzar de Constantinople » , et ils sont restés fidèles a presque toutes les anciennes habitudes chrétiennes. Ils portent encore avec orgueil leur nom de famille slave et ne parlent pas le turc ; ils ont conservé pour patron le saint Choisi par leurs ancêtres, de sorte qu’on chôme encore en Bosnie la Saint-Pierre, la Saint-Élie, la Saint-Georges. Un enfant tombe-t-il malade dans une famille mahométane, le père court au monastère voisin commander des messes. Si lui-même est atteint de la fièvre, il ira chez les moines grecs se faire lire l’Évangile sur la tête. A la tombée de la nuit, on voit souvent un jeune b eg mener en secret un pope prier sur la tombe de son père. — Les Bosniaques musulmans ont-ils adopté la polygamie? — Non. Dans cei tains Alliages, ils laissent même leur femme sortir sans voile, comme les chrétiennes. Pour le Turc, la femme est, vous le savez, un objet de luxe. Il 1 achète. Avant le mariage, s’il s’en est tenu aux prescriptions ­ du Coran, il n a pas vu la figure de celle qu’il épouse. En Bosnie, il existe une ancienne coutume, Yaschyklyk, ou service des dames, qui est certainement d’origine chrétienne et n’assimile point la femme à une marchandise. ­ Quand les jeunes filles sont revenues de leur grande promenade, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 01 le vendredi (c’est le dimanche des musulmans), il est permis à ceux qui cherchent femme de parler à celle qui leur plaît, eu se tenant dans la rue, devant la fine broderie de bois qui orne les fenêtres des maisons turques, comme la grille d’un parloir. Les demandes en mariage se font, comme en Turquie, par l’intermédiaire de deux amis ou de deux parents. La jeune fille, qui se tient derrière la porte close, ouvre quand elle a répondu affirmativement ­ à la question si elle veut suivre comme femme l’homme qu’on lui propose. Chose curieuse, c’est parmi les Slaves chrétiens de Bosnie que le ma-' V- ' X % Bosniaques. riage a conservé un caractère sauvage et à demi barbare. La coutume d’enlever ­ les filles est presque générale chez eux. Ces rapts s’opèrent à main armée et entraînent souvent l’effusion du sang. Si la jeune fille résiste, on la frappe à coups de bâton et on la tire par les cheveux. On 1 entraîne au milieu des bois, et on la marie dans quelque hutte de charbonnier. Le pope, sous peine d’être battu, est contraint de célébrer ce mariage au gourdin. Remarquez que jusqu’en 1852 le svstème féodal a été maintenu en Bosnie et en Herzégovine dans toute sa rigueur. Ces deux provinces étaient sous T autorité directe d’une noblesse militaire retranchée dans ses châteaux forts et formée de tous les begs et capitaines, descendants des anciens magnats slaves qui occupaient le pays lors de sa conquête par les Turcs. Il y avait bien un vizir ou un pacha qui résidait à Travenick, mais il ne se mêlait pas des affaires intérieures. Son autorité était si faible, du reste, qu il G2 LA HONGRIE ne pouvait même pas empêcher les petites guerres que les begs et les capitaines ­ se faisaient entre eux, par manière cle passe-temps. Les Slaves restes fidèles à la religion chrétienne sont devenus les tributaires, ­ les serfs, — les raías, — de cette chevalerie composée de renégats plus fanatiques que les vieux Turcs eux-mêmes. Les malheureux raías — car toutes les réformes de la Porte sont restées lettre morte dans ces provinces ­ reculées et toujours en insurrection — ne peuvent, encore aujourd’hui, ­ ni se vêtir de riches habits, ni posséder de belles demeures; il lernest ­ défendu de porter les longues moustaches, ornement dont le Serbe est si fier. Ils sont tenus de cacher leurs armes en signe de respect pour leurs maîtres, et, quand un musulman passe, la loi les oblige à descendre de cheval pour lui céder le pas. — N’est-ce pas à genoux que le raía se présente devant les employés de l’État? — J’en ai vu rester dans cette posture pendant toute la durée de l’audience. ­ Pour le raía, aucune sécurité de biens ni de personne. Il est à la discrétion ­ de la bonne volonté de son maître, comme l’esclave noir des plantations. ­ Bien plus, depuis les prétendues réformes de 1852, il est pressuré maintenant de trois côtés à la fois : par son seigneur, par la Porte et palles ­ popes. Au premier, la dîme; à la seconde, l’impôt; aux troisièmes, les taxes. L’impôt, comme le Protée de la Fable, sait prendre mille figures et mille formes pour dévorer le pauvre raía, (pii a d’abord à payer Yhazac, l’impôt d exemption du service militaire, que doit tout individu non musulman ­ ; puis le vergin', l’impôt sur les immeubles, frappant d’une taxe égale et la somptueuse demeure d’un riche beg et la misérable chaumière d’un raía ; puis le décime, prélevé sur toutes les céréales, dont l’estimation doit se faire sur pied 1 ; puis Yherhatico, qui est un droit de pâturage sur les montagnes; puis le porez, impôt sur le gros bétail, en vigueur dans les régions où n’a pas encore été introduit l’impôt sur le revenu du travail ; enfin le donuzia, qui s’applique spécialement aux porcs, dont l’élevage est une des principales souk es de commerce en Bosnie. L impôt sur les légumes, les fruits des arbres, les olives, le sumac, s’acquitte en espèces, tandis que l’impôt sur le blé et le raisin se perçoit en nature, ce qui n’empêche pas le 1 En 18G7, à l’occasion du voyage du sultan en Europe, on a encore augmenté cet impôt déjà si onéreux, car le gouvernement mettant aux enchères le droit de le percevoir, l’adjudicataire emploie ­ tous les moyens possibles pour lui faire rendre de gros bénéfices. Il trompe le rata en lui donnant des certificats en langue turque, et il trouve ainsi presque toujours le moyen de lui faire payer deux fois l’impôt. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 03 fisc de frapper d’une nouvelle taxe en argent le vin et le résidu qui produira 1 eau-de-vie. Il en est de même pour le tabac, imposé d’abord comme plante, comme produit de la terre, puis imposé ensuite comme produit industriel. Les employés du fisc, que les habitants sont tenus de loger chez eux, à leurs frais, viennent trois ou quatre fois par an compter les feuilles de chaque plante pour vérifier si leur nombre correspond bien au chiffre inscrit sur les registres de l’impôt. Quand le fermier de la dime fait attendre sa visite, les récoltes sont souvent compromises ou perdues. Aussi l’agriculture estelle tombée à un niveau pitoyable. Vous savez, du reste, que la propriété héréditaire, libre, inaliénable, u existe pas dans les provinces turques. C’est le cadi qui décide de tous les droits de ce genre. — On m’a raconté que les chrétiens sont encore astreints à des journées de corvée pour l’État. — Ce sont eux qui travaillent aux routes. Au temps de la moisson, on les oblige souvent à s’éloigner dix ou quinze jours de leur village, laissant ­ derrière eux leurs femmes et leurs enfants sans ressources. — Le raía possède-t-il un cheval, un chariot, l’État a le droit de réquisitionner l’homme, la bête et le véhicule au moindre mouvement de troupes. Après l’exploitation organisée par le fisc, l’exploitation à laquelle se livre le clergé semble douce. Les popes pratiquent la simonie avec un zèle que rien n égale. Ils font payer l’entrée des églises comme l’entrée d’un théâtre; ils taxent la confession et la communion; à la mort du père de famille, le plus beau bœuf de l’étable revient de droit au pope; â la mort de la mère, le pópese contente de la plus belle vache. Beaucoup d enfants meurent sans baptême parce que les parents n’ont pu payer la taxe. — Les sièges épiscopaux sont accordés, de Constantinople, au plus offrant. Afin de conserver son poste, l’évêque doit, chaque année, envoyer de riches présents aux dignitaires turcs qu’il a corrompus et qui l’ont fait nommer. — Le métropolitain de Seraïewo soutire tous les ans â ses fidèles plus de 250,000 francs, dont la moitié au moins s en va à Constantinople. Les popes payent une redevance à leur évêque, et les autorités turques ont ordre de prêter main-forte au clergé quand il a affaire à des paysans récalcitrants. Des villages entiers sont ainsi pillés, sous prétexte de taxes religieuses; mais souvent on se trompe, et c est alors des villages chrétiens qu’on dévalise. Je ne vous parlerai pas des tribunaux. Le témoignage des raias n est pas admis devant le cadi, qui juge d’après le Coran. Le proverbe serbe dit . “ Pour le chrétien, pas de justice! » Et le proverbe ne ment pas. 64 LA HONGRIE Les exactions, les sévices, les injustices que les musulmans font subir aux chrétiens dans ces contrées où, comme l a dit le comte Andrassy dans son memorandum, l’antagonisme qui existe entre la Croix et le Croissant prend des formes si acerbes, ont provoqué une longue suite de révoltes. Les chrétiens se sont soulevés cinq ou six fois : en 1839, en 1856, en 1858, : V : V.. TA: « . - Ce sont Ies raías chrétiens qui travaillent aux routes. en 1862, en 1876, et aujourd’hui encore le pays est dans l’anarchie lapins complète. Deux cent nulle raías ont franchi la Save, depuis Ja dernière insurrection, ­ afin de se soustraire à la vengeance et aux cruautés des musulmans. Vous en trouverez dans tous les villages de la Croatie et même en Hongrie, attendant de pouvoir rentrer chez eux sous la protection des baïonnettes autrichiennes. Autrefois ils se seraient faits belduques, c’est-à-dire brigands. ­ Les Turcs les empalaient. Mais ils allaient au supplice en chantant, d 65 TV0ß DK L’ADRIATIQUE AU D ANU15E. afin de montrer qu ils n’avaient pas peur, et que pour eux la mort était préférable à la vie. On leur offrait leur grâce s’ils voulaient se faire mahométans. Les belduques riaient au nez de leurs bourreaux. Ces actes d héroïsme ­ sont célébrés en vers splendides dans les chants populaires. Souvent le belduque raconte comment il est arrivé à se faire brigand : — Père, dit-il, c’est une dure nécessité qui m’a poussé. Peut-être le saisk Ÿiitll r7 i • Heiduques bosniaques. tu; <piand Irène bâtit Smederevo, je fus appelé en corvée. Trois ans je travaillai, traînant le bois et les pierres avec mon chariot et mes bœufs, et pour ces trois années pleines, je ne reçus ni un denier, ni un para ; je ne gagnai pas seulement des opanké pour mes pieds. Et cela, père, je 1 eusse ein oie pardonné; mais, quand elle eut bâti la forteresse de Smederevo, elle ï ecommença a construire des maisons, à en dorer les portes et les fenêtres, et elle établit sur le pays un impôt, par chaque maison, de trois lit ras d or. Cela, père, fait trois cents ducats. Qui avait du bien payait, et qui payait restait. Pour moi, j étais un pauvre homme; je pris la pioche avec laquelle I axais fait la corvée, et je partis pour me faire belduque ; mais, ne pouvant me tenir dans le pays bas, je m’enfuis de l’autre côté de la Urina et ni enfonçai ­ dans la rocheuse Bosnie. (56 LA HONGRIE Comme j’arrivai près de Romania, j'aperçus le cortège d’une noce turque. Tous les invités passèrent tranquillement; seul, le marié s’arrêta au milieu du chemin, et, attendant que je fusse à sa portée, il me frappa les épaules avec son fouet à trois lanières garnies de boules de cuivre. Trois fois je lui donnai le nom de « frère en Dieu » ; trois fois je lui dis : « Au nom de ton bonheur, de la joie que jete souhaite, laisse-moi tranquillement passer mon chemin; ne vois-tu pas que je ne suis qu’un pauvre homme? » Mais le Turc continua de me battre. Alors le sang me monta aux joues, une violente colère secoua mon âme, et levant ma pioche, j’en frappai le Maneé sur son cheval. Il tomba, et moi, sautant sur lui, je le frappai sans merci jusqu’à ce que je l’eusse séparé de son âme. Je fouillai ses poches et j’en retirai trois bourses d’or que je cachai dans ma poitrine. Je détachai son sabre et je le mis à ma ceinture; je laissai ma pioche auprès de son cadavre, afin que les Turcs puissent l’enterrer; je sautai sur son cheval, et je m’en fus tout droit vers Romania. Les conviés turcs furent témoins de cette scène, mais pas un d’entre eux n’osa me poursuivre; et voilà quarante ans que je règne en maître sur le mont Romania ; ma liberté vaut mieux que ma maison, père, car je garde le passage de la montagne; caché derrière les rochers, j’épie les gens de Seraïewo, je leur enlève leur or et leur argent, et de leur drap et de leur velours, j’habille toute ma bande. — Je sais fuir, mais je sais aussi poursuivre; et après Dieu, je ne crains personne! Se faire bei duque, c’était s’acquérir un titre de gloire. Le véritable belduque était probe autant que brave. Il accourait comme un vengeur, partout où 1 appelait la voix du chrétien opprimé. Chaque bande avait sa forêt, sa retraite ordinaire ; la neige venue, elle se cachait dans les villages. « Écoutez-moi, mes amis, dit une chanson d’heiduque : l’été se passe, et le triste hiver arrive ; les feuilles sont tombées, et il ne reste que des arbres nus. Où chacun de nous passe-t-il l’hiver? Chez quel ami dévoué? « Ami Radé de Sokol, répond Paul de Sirmie, je passerai l’hiver à Ioug, la blanche cité, chez mon ami Drachko, le capitaine. Chez lui déjà j’ai séjourne sept hrvers, et j passerai encore celui-ci, avec mes soixante compagnons. » Sava, des bords de la Save, dit ensuite : « Pour moi, j hivernerai chez mon père, dans sa cave profonde , aux bords de la Save, et avec moi mes trente compagnons. Quand le triste hiver sera passé et le jour de la Saint-Georges venu, que la forêt sera revêtue ­ de feuilles et la terre d’herbes et de fleurs, que l’alouette chantera DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 67 parmi les buissons sur les bords de la Save, et qu’on entendra les loups dans la montagne, alors, frère, il sera temps de nous réunir au lieu où nous nous séparons aujourd’hui. » Ces chants populaires sur les belduques sont tous marqués de la même originalité, empreints de la même saveur du terroir. \ !•- ri ### y ( / • : Un Amante. Le rôle que nous assigne le Congrès de Berlin, reprit l’officier, après une pause, d’aller rétablir l’ordjge et porter la civilisation chrétienne dans ce pays, est certainement grand et beau, mais ce n’est pas sans quelque appréhension que ceux qui connaissent ces contrées sauvages et 1 esprit fanatique et belliqueux des Bosniaques musulmans voient l’Autriche s engager ­ dans une voie dont 1 issue est encore le secret de 1 avenir. Aussi 68 LA HONGRIE jamais expedition n'a-t-elle été moins populaire que celle à laquelle vous assistez. La Hongrie est exaspérée. L’aventure dans laquelle nous lance le comte Andrassy, fidèle et dévoué serviteur de M. de Bismarck, et mandataire ­ aveugle du Congrès de Berlin, ne trouve d approbateurs que parmi les populations slaves de la monarchie, qui réclament b émancipation de leurs frères bosniaques et herzégoviens. Vous verrez que cette campagne sera longue et difficile. Elle coûtera à b Autriche d’immenses sacrifices d’hommes et d’argent. La Bosnie est le K Vue de Seraïewo. véritable foyer du fanatisme musulman. Comment ces 400,000 descendants ­ des janissaires bosniaques consentiraient-ils à se soumettre aux lois d’un État chrétien , eux qui, au commencement du siècle, se mirent en guerre contre le sultan Mahmoud parce qu’il voulait introduire quelques réformes chez eux? Ils l’appelaient avec mépris le « sultan giaour » . Dans ces montagnes reculées, à l’abri de toute influence civilisatrice, l’islam a conservé des racines vivaces et profondes, et son caractère défiant et farouche. Nous n irons pas cette année plus loin que Seraïewo, capitale de la Bosnie. Le printemps prochain, nous nous mettrons en marche pour Novibazar, mais nous trouverons peut-être de nouveau à qui parler. La résistance ­ des Amantes pourrait devenir le signal de soulèvements dans le pays DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 69 conquis. Ces trois peuplades passent pour les derniers survivants des anciens Illyriens qui, au septième siècle, refoulés au sud par les Slaves descendant du Nord, se sont fixés sur les hauts plateaux de la mer Adriatique ­ et de la mer Ionique. La région alpestre qu occupent les Amantes — ils sont une centaine de mille — est restée fermée et mystérieuse. L’étranger ne pénètre dans ces contrées sauvages et inhospitalières que par hasard et au péril de sa vie. Vous savez que les Amantes se divisent en Albanais Mulisors, c’est-à-dire habitants des campagnes, et en Myrdites, ou habitants de la Myrdita. Ce peuple a conservé intactes ses mœurs primitives. Il ne connaît pas d’autres lois que les lois héréditaires de ses clans. Indomptable, retranché dans ses montagnes comme dans des forteresses, ­ c’est à coups de fusil qu il reçoit les percepteurs turcs. L Amante et F Albanais, toujours armés jusqu’aux dents, sont physiquement taillés pour la lutte. A les voir, on dirait des athlètes ou des chefs de brigands. La phalange ­ d Alexandre était formée d’Amantes. Ce sont eux qui ont conquis l’Égypte. Ils ressemblent à ce peuple de Scythes que Justin a poétisé et dont Hérodote nous a fait connaître la virile pauvreté. Dans leurs montagnes ­ abruptes, la civilisation n’a pas encore amolli les âmes et éteint la flamme sublime des haines nationales que nous appelons dans notre beau langage le patriotisme. Parmi eux, pas de rhéteurs, ni d avocats, ni de journalistes, ni de manieurs d’argent, ni de trafiquants d’aucune sorte, mais des citoyens, des hommes, des soldats! Gomment admettre que des populations aussi aguerries et indépendantes se soumettent docilement à 1 Autriche ? Les vieillards comme les enfants de douze ans demandent à marcher les premiers au combat. Les estropiés même se font transporter derrière un rocher, derrière une pierre, où ils s’embusquent pour tirer sur 1 ennemi, et ils estiment qu’il n’y a pas de plus grand honneur que de rester sur le champ de bataille. L apaisement de ces provinces, qui ne comprennent rien à nos idées ni a nos mœurs, ne s’obtiendra que par le maintien d’une armée permanente, ­ et encore n y a-t-il rien à espérer de la génération actuelle. Aussi la question d’Orient n’est-elle pas résolue : elle n’est qu’entamée. L’Autriche, ­ prise au collet par la main de fer de M. de Bismarck, sera obligée de marcher de l’avant. Elle ne peut plus désormais se dégager de la politique d annexions orientales qu inaugure pour elle la campagne de Bosnie. Après Novibazar, ce sera l’Albanie, et vous verrez 1 Autriche s’étendre enfin jusqu’à Salonique, après s être emparée aussi de la Thessalie. Le chemin de fer qui relie Salonique à Agram et à Vienne sera terminé en peu : r 70 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANURE. d’années; je n’ai pas besoin d’insister sur son importance stratégique. En refoulant l’Autriche du côté de la mer Ionienne, non-seulement M. de Bismarck déplace le centre de gravité de la monarchie austro-hongroise, mais il désintéresse absolument cet État des choses allemandes, et il en fait une sentinelle avancée, qui aura pour mission d’empêcher de nouvelles conquêtes des Russes dans la Turquie d’Europe, et de monter la garde au profit de l’Allemagne. Une alliance qui sera un marché de dupes, car, dans la pensée du grand chancelier, croyez-le bien, cette alliance, que l’avenir rend inévitable, sera moins dirigée contre l’Orient que contre l’Occident. / // / / 'j CHAPITRE Y Départ de soldats croates. — Les Slaves du Sud et l’occupation de la Bosnie. — Les Yougo-. Slaves. — Leurs aspirations nationales. — Villages croates. — Arrivée à Agram. — Première impression. — La ville haute. — L’Université. — La Diète. — La Croatie et la Hongrie. — Jellachich. — Ses débuts militaires dans les Confins. — Son rôle pendant la révolution de 1848. — Lutte des Croates contre les Hongrois. — Le siège de Vienne. — Retraite de Jellachich. — Promenade aux environs d’A gram. -fy : J rtf-. n*i ¡4» th/ JT " >. rzM Mm ^vâÊÈm — Sr i-'Æm, "T% % Entrée d’un village croate La causerie que j avais entamée avec mon voisin ne m’avait pas empêché , durant le trajet, de saisir la physionomie ­ du pays et d’assister en observateur ­ curieux aux scènes douloureuses qui se renouvelaient h chaque ­ gare. Un ordre du ministère ­ de la guerre venait ­ d appeler les hommes ­ de la land wehr sous les drapeaux, et toutes les fois que le train s’arrêtait devant un village, c’étaient des adieux déchirants, un grand concert de lamentations ­ et de pleurs parmi les femmes qui se séparaient de leur mari, les enfants de leur père, les sœurs de leurs frères, les \ieillaids de LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 72 leurs petits-fils. Pauvres gens! On leur enlevait à la plupart leur seul appui et leur soutien. Les femmes slaves ont une manière démonstrative de témoigner leur douleur, qui leur est tout à fait particulière. Il me semble les voir encore se livrant à des gestes désespérés, tordant leurs bras, dénouant leurs cheveux, puis, au moment où le train s’ébranlait, se jetant comme affolées dans les bras les unes des autres en poussant un cri suprême, — un cri perçant de victime égorgée. Les soldats, entassés à la porte des voitures à bestiaux, restaient impassibles. Et cependant cette campagne de Bosnie, les Slaves du Sud l'appelaient de tous leurs vœux, eux qui, depuis trois ans, soutenaient 1 insurrection bosniaque de leurs encouragements ­ et de leurs deniers. A la gare de Steinbruck, le grand évêque patriote Strossmayer avait rencontré quelques jours auparavant des conscrits croates qui partaient pour la frontière; il les bénit en leur disant : « Vous allez délivrer nos frères bosniaques; montrez-vous à la hauteur de votre tâche. » Puis, leur ayant distribué tout l’argent qu’il avait sur lui — il se rendait à l’Exposition de Paris, — il rebroussa chemin, renonçant à son voyage, faute de fonds pour le continuer. On sait que les Yougo-Slaves ', ou Slaves du sud de l’Autriche, ont plus d’une fois essayé d arriver à la réalisation de leurs rêves d’unité et d’ambition nationales 2 . « Les peuples romans et germaniques, a dit Kollar, le poète du panslavisme, ­ marchent dans une large voie toute frayée; nous, nous ne les suivons que d’un pas lent, sur un sol hérissé de difficultés. Mais nous sommes un peuple jeune, nous savons et nous voyons ce que les autres ont fait; les autres ignorent ce que nous devons être dans les annales de l’humanité... » Le mouvement a commencé par être purement littéraire. On a d’abord unifié la langue. Une société s’est fondée, XOmladina (la Jeunesse), pour faire une active propagande de livres et de journaux dans tous les pays slaves; elle a établi des cercles de lecture dans chaque ville et chaque village, afin que le goût et les idées de la littérature yougo-slave pénétrassent ­ partout, chez le bourgeois comme chez le paysan et P ouvrier. Les villages croates que longe la voie ferrée se composent de petites huttes qui ressemblent a distance, avec leur toit pointu, à des wigwams - ' X . 1 1 Les Serbes, les Croates et les Bulgares sont désignés sous le nom général géographique de YougO-Slaves, mot formé de Jugue, seul, et de Slave, parce que ceux-ci sont séparés des Slaves du Nord par les Magyars et les Valaques. 2 Rappelons au lecteur qu’il y a dans l’empire austro-hongrois dix millions d’Allemands, environ [Il MIM mm m SM li": i....» m I *, Sí?. ■ V'!.i I >! ■ St -îs Sat 4 " 1 " » Il l. T ; , i» i Mi i, f ! Í u III I BNIÏI (P I ! 'r'lw f''Pl AH i 'I. V'li H lJ ¡1'i 'i | (l HI Z ":#'- *' « a 75 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. indiens. Le costume primitif des naturels est bien fait, du reste, pour vous i appeler les contrées les plus décolletées du globe : les femmes, je 1 ai déjà dit, sont en chemise; quant aux hommes, ils laissent la leur flotter sur leur pantalon de toile ; mais comme chez la plupart elle est aussi courte qu’un gilet, il arrive que le ventre reste librement exposé à l’air. Dans les chants des rapsodes slaves, il est souvent question de guerriers « au ventre nu » Au Monténégro, c est un usage presque général de se découvrir le haut du ^ en f re pour 1 endurcir et se rendre plus apte aux fatigues de la guerre — Chaque pays a ses mœurs, et ce qui est une chose toute naturelle ici passe pour inconvenante un peu plus loin. Nous traversâmes la Save, et Agram nous apparut au milieu de la plaine, découpant dans la limpidité tranquille du ciel les clochers et les tours de sa cathédrale entourée de murailles crénelées, comme une forteresse sainte, < t couronnant la colline sur les flancs de laquelle s’étage pittoresquement la ' ille - Cette eglise semble avoir conserve 1 aspect batailleur de ces évêques d’Agram qui quittaient souvent l’autel au milieu du service divin pour prendre le casque et la cuirasse, et monter, à la tête des fidèles, sur les remparts menacés par les hordes turques. L’expédition de Bosnie prêtait aussi aux abords de la gare un aspect belliqueux. En gagnant la ville, nous vîmes des tentes, des baraquements, des cantines, des fourgons et des canons. Des sentinelles allaient et venaient; des estafettes partaient au milieu d un tourbillon de poussière ; des hommes, appelés la veille, arrivaient en colonne, conduits par un sergent; ils étaient nu-pieds, nu-tête, vêtus seulement d’une méchante chemise en lambeaux et d un pantalon de toile rapiécé. C’était de leur part un calcul bien entendu que ce pairvre accoutrement dont un fripier n aurait pas voulu : dès leur anisée au camp, on les alignait devant des monceaux de chaussures, de pantalons, d uniformes et de chemises neuves, qu’ils choisissaient selon leui taille. Le spectacle de ces paysans se transformant ainsi en soldats en , q ' lions de Hongrois, et dix-sept millions a peu près de Tchèques, de Ruthènes, de Croates, r% fon e i° ° na ^ S ’ Slovenes, appartenant tous à la race slave. Les Italiens sont au nombre 1 e ’ Roumains de trois millions. Ces chiffres montrent combien M. Reclus a raison, ans sa eogiap ne univei selle, de dire que 1 Autriche considérée comme État allemand est une mysti ication ». Si un jour les Slaves du Sud parviennent à fonder isolément leur unité, 1 Autriche et la Hongrie se trouveront séparées de la mer, et la route de l’Orient leur "sera fermée. Le gouveinement de \ ienne aurait peut-être pu, en groupant ces peuples en federation, éviter la création de cet « Empire de l’Est » qui sortira vraisemblablement de la solution définitive de la question d Orient, et qui engloutira l’Autriche. « La race magyare, s’écriait déjà, il y a trente ans, le giand patriote hongrois Eôtvos, est comme un îlot perdu au milieu de l’océan slave. » Les Allemands-Autrichiens subiront alors peut-être le même sort que les Slaves qui occupaient autrelois les piovinces comprises entre l’Elbe et la Baltique, — « sur cette vaste terre, comme a dit le poete Kollar, jadis berceau et maintenant cercueil d’une grande nation ». plein champ, s'habillant de pied en cap comme s'ils sortaient d'un bain, amusait beaucoup les badauds, qui riaient en se communiquant leurs remarques. Il était quatre heures lorsque nous entrâmes à Agram. Le premier aspect de cette ville est horriblement froid. Le masque de pierre des maisons semble impénétrable, et si quelques portes sont entre-bâillées, on dirait que c’est d’ennui. Les rues, presque sans animation, offrent un mélange maisons, si petites, qu’on pourrait, semble-t-il, les emballer dans une autant de large, avec une porte et deux fenêtres. Mais, heureusement, dans cacher, on finit toujours par le découvrir, et quel sujet d’étude plus vaste et plus profond ! primitive, encore entourée d’une partie de ses remparts. Après la conquête de la Bosnie, les Turcs se répandirent comme une de musulmans erraient sous les murs d Agram, qu’ils menaçaient sans cesse. palais du ban, le palais de la Diète, le palais archiépiscopal, la cathédrale, l’église Saint-Marc, qui date du treizième siècle, l’Université, se trouvent dans cette partie ancienne de la ville. affranchi les Yougo-Slaves des universités allemandes. C’est à l’évêque Strossmayer, un des grands promoteurs de cette croisade intellectuelle, aux écrivains et aux altistes, et publie chaque année, a ses frais, comme la société la Matrica, des ouvrages en langue croate, opposant ainsi une barrière à 1 invasion des livres allemands. Agram a aussi une Académie des sciences et des belles-lettres qui s’occupe de la rédaction d’un grand dictionnaire croate. Enfin, la capitale de la Yougo-Slavie possède une Académie de musique où se forment des DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 77 chanteurs nationaux qui, chaque hiver, jouent des opéras originaux ou traduits en langue slave. Cet idiome, qui n’a pas de voyelles aiguës, se prête admirablement au chant et à la musique. Entendre parler croate, c’est presque entendre chanter. Aussi le peuple a-t-il un goût inné pour la musique. A Agram, il y a trois ou quatre sociétés de chant, et, dans les campagnes, nous verrons plus tard que les travaux se font en chantant. Dans les églises, pendant la messe ou les offices, tout le monde chante, mais en croate. C’est un privilège qui a été accordé par les papes aux habitants de ces frontières , en reconnaissance ­ des luttes héroïques qu’ils ont soutenues contre les infidèles. Mien de plus beau, de plus solennel, de plus imposant et de plus touchant que ces mélopées lentes et graves, d’une pureté exquise, d’un vieux rhythme Mia\e, rappelant 1 époque de Louis XIII, et qui résonnent avec une majesté mélancolique sous les voûtes des sanctuaires, oû les jeunes filles se tiennent agenouillées toutes ensemble, devant les autels ruisselants d’or, resplendissants ­ d’un luxe oriental. Le palais de la Diète, qui s’élève à côté de l’église Saint-Marc, est une grande maison badigeonnée de vert, ayant l’apparence peu élégante d’une caserne. La Diète croate, dont tout noble fait partie, rappelle les anciens États de Bourgogne et du Languedoc. Le droit d’y siéger s’acquiert avec la propriété de certaines terres. Je sais un Français qui possède aux environs d’Agram un domaine seigneurial auquel est attaché ce privilège; s’il renonçait ­ à sa nationalité, il serait député à la Diète. L ouverture et la clôture de cette assemblée se font avec une pompe et un apparat qui rappellent le moyen âge. Le ban, qui préside la Diète, arme dans une voiture dorée traînée par quatre chevaux caparaçonnés, a\(c son cocina et ses domestiques en livrée bleue, coiffés de chapeaux à plumes, tout couverts de brandebourgs et tout étincelants de galons. Les magnats semblent eux-mêmes costumés pour une grande féerie militaire. Lattda chamarrée de brandebourgs dorés serre leur taille; sur leurs ] aules, îetenu pai une chaîne d or enrichie de pierres précieuses, flotte un antean de ^ cl oui s garni de riches fourrures ; le kalpak, avec la plume de laucón fixée au moyen d une broche en brillants, les bottes ornées d’épeions d oi, le sabre recourbé en forme de cimeterre, trophée d’arme provenant ­ de quelque champ de bataille, suspendu à une ceinture d’or incrustée de pierreries, complètent cet éblouissant habillement, qui est le même que < ehii des magnats hongrois, qui l’ont emprunté aux Slaves, à leur arrivée dans le pays que ceux-ci tenaient avant eux. La fa oatie a profité, dans une large mesure, de 1 accord survenu 78 LA HONGRIE entre l’Autriche et la Hongrie en 1867. Tandis que les Roumains, les Serbes et les Slovaques attendent encore leur émancipation politique, les Croates jouissent d’une autonomie dont ils auraient mauvaise grâce de se plaindre. Les Hongrois ne les entravent plus en aucune façon dans le développement ­ de leur langue et de leur littérature nationales. — Si nous étions sous la patte des Allemands, me disait un professeur de T Université d’A grain, c’est alors que nous pourrions crier à l’oppression des nationalités! Les Croates gèrent eux-mêmes, dans leur capitale, tout ce qui concerne l’instruction publique, la justice, les cultes et les finances locales. Ils n’ont de commun avec les Hongrois que les affaires commerciales, et tout ce qui a trait aux voies de communication. Le ban est investi des pouvoirs d’un chef d’État, responsable devant la Diète d’Agram. Quant aux députés que celle-ci envoie au parlement de Budapest, ils ont le droit d’y parler leur idiome. Le pacte de 1867 n’a maintenu entre les deux pays que le lien historique qui les unit depuis la fin du onzième siècle. Il ne faut pas quitter la ville haute sans aller voir le Musée des antiquités et le Muséum d’histoire naturelle. La faune croate est une des plus riches que je connaisse. Combien j’ai regretté de n’avoir pas eu le temps d’aller chasser sur les bords de la Save l’ibis noir, l échasse blanche, le cygne noir, la spatule blanche, la macreuse, la grèbe huppée, le pélican et l’aigrette blanche ! On trouve également en Slavonie l’ours et l’aigle impérial. Le jeune archiduc Rodolphe, qui est un chasseur passionné, est venu l’an dernier, en compagnie du professeur Brehm, avec lequel il prépare une monographie des aigles, leur donner la chasse dans les Confins. On sait que l’aigle impérial, plus faible que l’aigle fauve et moins agile <pie l’aigle doré, niche sur les arbres, dans le voisinage des lieux habités, et souvent même sur le sol. Sur les bords de la Save, il se nourrit d’oiseaux aquatiques, qu’il prend en revenant sur eux sans relâche jusqu’à ce qu’ils n’aient plus la force de plonger. Il s’élance aussi sur le faucon, auquel il arrache sa proie. Dans la cité basse, groupée au pied des deux collines sur lesquelles s’élèvent, d’un côté l’église Saint-Marc, avec son toit bariolé de tuiles de couleur, et de l’autre la cathédrale, enfermée dans son enceinte crénelée, flanquée de quatre grosses tours, tout indique une nouvelle ville en formation. ­ Les boutiques prennent des airs de magasin, les rues sont bordées de trottoirs, les places sont transformées en jardins anglais ou ornées de quelque monument. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 79 Au milieu de la place Jellachich, sur laquelle se tient le marché, on voit la statue de bronze du fameux, ban; il lève son épée comme s’il chargeait à la tête de ses troupes. Disons quelques mots de la fortune extraordinaire de cet homme, qui est resté la personnification vivante de l’idée nationale des Slaves du Sud. Jellachich naquit en Bosnie, à Buzim, le 16 octobre 1801. Son grandoncle, le baron Knesevich de Sainte-Hélène, le fit élever à l’école militaire du Thérésianum, à Vienne. A dix-sept ans, il entra avec le grade de lieutenant ­ dans un régiment de uhlans; puis il alla passer quatre ans en Italie, et revint dans son pays prendre le rude service de la garde des Confins, où il se distingua surtout dans les fréquentes rencontres qu’eut son régiment avec les brigands bosniaques. Jellachich s’élancait le premier et ne revenait que le dernier. Au combat de Pesvid, il fit des prodiges, se défendant seul contre une douzaine de bandits. Une autre fois, près de Biliac, la petite troupe qu’il commandait, attaquée à l’improviste des deux côtés, dans une étroite vallée, vit sa retraite coupée. Jellachich se mit alors à la tête de ses hommes, et, à coups de pistolet et de sabre, il réussit à leur frayer un passage et regagna la frontière sain et sauf, grâce à la vigueur de son poignet et à la vitesse de son cheval. La bande avec laquelle il avait eu affaire passait pour une des plus aguerries et des plus redoutables de Bosnie ; elle avait pour chef un ancien boucher musulman de Bihac, dont 1 histoire est particulièrement empreinte de la marque sauvage des mœurs de ce pays. Ln jour d été, un Turc était venu dans la boutique du boucher acheter de la viande; mécontent du morceau que celui-ci lui donna, il le lui jeta à la face. furieux de cet affront, le boucher se précipita sur son coreligionnaire et lui coupa, avec son couteau, la main qui l’avait offensé. Plainte fut portée devant le cadi. Gomme* le boucher était riche et le fisc pauvre, on 1 emprisonna, puis on lui confisqua son argent et sa maison. Rendu à la liberté, le boucher ruiné acheta un fusil et des munitions, et s en alla, dans la montagne, joindre les brigands. Il devint chef de bande, et ne taida pas à étendre le cercle de ses vols, de ses pillages et de ses meurtres jusque dans les Confins militaires. Son audace ne connaissait pas de bornes. Une nuit, pendant un violent orage, il conduisit sa bande à 1 assaut d un blockhaus aux portes mêmes de Carlstadt. Une sentinelle donna heureusement l’éveil, sans quoi la petite garnison eût été tout entière égorgée. Les échelles par lesquelles montaient les assaillants furent renversées ­ dans les fossés, avec les hommes qu elles portaient. 80 LA HONGRIE C’est à la suite de cette tentative hardie que Jellachich se mit à la poursuite ­ de la redoutable bande, et que, tombant dans une embuscade, il dut, comme nous l’avons dit, se sauver précipitamment. Cette vie militaire des Confins, entourée de périls, pleine d imprévu, fertile en aventures et en mésaventures, plaisait à l’imagination ardente du jeune Jellachich, poëte à ses heures. Pendant son stage dans l’armée des Frontières, il composa un recueil de vers qui circula d’abord à létal <lc manuscrit parmi ses camarades, et qui plus tard fut imprimé à Vienne. Le i m (üjj H n rv' fil Un coin de la place Jellacliicli. soldat y chantait l’arrivée du cavalier au village après les longues chevauchées ­ dans la plaine brûlante; l’hôtesse rieuse qui accourt sur le seuil de l’auberge, avec le grand verre de vin couleur d’ambre ou couleur de rubis; les nuits passées sur la frontière, derrière un rocher ou dans un tronc d’arbre, à l’affût du brigand bosniaque ou du contrebandier turc; les joyeuses veillées d’hiver dans la salle commune; la danse du kollo, l’été, sur les gazons, à 1 ombre des grands chênes; les aventures et les exploits des compagnons d’armes partis pour les guerres lointaines et revenus couverts de blessures. Le patriote y célébrait les beautés de son pays, la grandeur passée de sa patrie, et, les yeux tournés vers l’avenir, il saluait en paroles de feu la résurrection du peuple slave. En 1842, Jellachich fut promu au grade de colonel. Le premier, il abolit dans les régiments qui étaient sous ses ordres les peines corporelles, la DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. S I 11 schlague infamante qu’on appliquait avec si peu de mesure dans toute l’armée autrichienne. Insinuant, sans rudesse dans ses manières, il savait gagner le cœur de tous ceux qui l’approchaient, et il avait sur ses soldats un prestige irrésistible. Courtisan habile, parlant cinq ou six langues, il possédait à la fois le secret de captiver les peuples et les rois. Cette douceur apparente cachait une grande énergie. Alors qu’il n’était que capitaine, il s’était déjà distingué par un trait d’indépendance et de fermeté qui mérite d’être relaté. Un feld-maréchal de la vieille école, venu pour inspecter un régiment, au lieu de commencer son inspection, s était attablé dans une auberge. Ou était en hiver, et les soldats se morfondaient à attendre dans la neige. Au bout d une heure, Jellachich perd patience, licencie ses hommes, et s’en va rédiger un rapport contre le feld-maréchal, son supérieur. Cet acte, d’une hardiesse inouïe sous un gouvernement autocratique, le rendit plus populaire ­ dans l’armée que s’il eut gagné une bataille. L’année 1848, si fertile en événements, arriva. La Révolution éclata à Vienne comme une bombe. Grande fut l’émotion que causa cette nouvelle à Agram; et quand on vit les Hongrois profiter seuls des embarras de l’Autriche, l’agitation fut extrême. Aussi, lorsque la Diète révolutionnaire s ouvrit à Pest, aucun député croate n’y parut. M. Gay, qui s’était mis à la tête du mouvement slave, tournait depuis longtemps ses regards vers ce jeune et brillant officier des Confins qui s appelait Jellachich. L’occasion lui parut favorable; il le fit nommer par la Diète slavo-croate à la première dignité du pays, celle de ban '. Cette élection fut le signal de la rupture avec la Hongrie. « La Croatie, s éciia Kossuth, est en état de révolte; le nouveau ban n’a pas encore comparu ­ a Pest, malgré l’ordre qui lui a été donné. » Le ministère hongrois demanda à l’Empereur la destitution de Jellachich. Le souverain, qui craignait une ligue générale des Slaves, défendit alors au ban de présider la Diète qu’il avait convoquée à Agram. Sur ces entrefaites, une nouvelle révolution éclata à Vienne. Pendant ce temps, la capitale de la Croatie était en fête. L installation de Jellachich, qui était le Mai représentant des sentiments du pays vis-à-vis du gouvernement ­ hongrois, se lait avec une pompe inusitée, au milieu dune foule enthousiaste, et des députations de la Croatie, de la Serbie, et des délé— 1 Le mot de ban veut dire lieutenant royal ou gouverneur général. — Aujourd’hui, ce n’est pas la Diète slavo-croate qui nomme le ban, mais l’Empereur lui-même, sur la proposition du ministre hongrois. L installation du nouveau ban donne lieu à de grandes fêtes, qui ont un caractère absolument ­ national croate. 82 LA HONGRIE gués de tous les comitats slaves du Sud. — Après avoir solennellement ouvert la Diète, Jellachich se rendit, pour se justifier, à Inspruck, où kEmpereur ­ s’était réfugié et F attendait. Il fut introduit auprès de Sa Majesté, entourée des princes de la famille impériale et des hauts fonctionnaires de la couronne. C’était devant un tribunal que le nouveau ban comparaissait. L’Empereur lui reprocha d’avoir désobéi; il blâma ses projets. Mais Jellachich, d’une voix ferme et tranquille, comme un homme quise sent appelé à remplir une mission sainte, ne cessait de lui répéter : — Je demande pardon à Votre Majesté, mais je veux sauver 1 empire. Les autres vivront s’ils veulent quand il sera tombé; mais moi, je ne vivrai certainement pas. Il parla pendant trois quarts d’heure, renouvelant sans cesse, en son nom et au nom de ses compatriotes, la promesse et le vœu de mourir pour l’Empereur. Il croyait avoir triomphé de la résistance impériale; il repartit plein d’espoir. Mais, arrivé à Linz, étant entré dans une auberge, il lut dans un journal qui lui tomba par hasard sous la main, le décret qui le déclarait traître à la patrie et le privait de ses honneurs et dignités. Ee coup était rude. A sou retour à Agram, Jellachich n’en fut pas moins reçu comme un triomphateur. Le soin d’aplanir les difficultés entre la Hongrie et la Croatie fut alors confié a 1 archiduc Jean, et Jellachich se rendit à Vienne pour prendre part à des conférences qui n aboutirent pas. — Nous nous reverrons sur la Drave, lui dit avec hauteur, en le quittant, ­ le président du ministère hongrois, le comte Bathiany. On sait que la Drave sépare la Hongrie de la Croatie. — Non, répliqua Jellachich, vous n’avez pas besoin de vous déranger, je viendrai vous trouver sur le Danube. Ces mots étaient les avant-coureurs de l’orage. Les Croates firent de nouveau à leur ban une réception enthousiaste. Jellachich se montra à la fenêtre de son palais et harangua le peuple; il dit en terminant : « Je veux une Autriche forte, puissante, libre et indépendante. ­ Vive notre belle patrie! » La foule entonna 1 hymme national croate, et, le lendemain, la Diète votait des dépenses et des levées extraordinaires. La guerre à la Hongrie était déclarée. Kossuth, de son côté, n’était pas homme à reculer; quoique malade, il DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 83 se fit transporter dans la salle de la Diète de Pest; soutenu à la tribune par deux hommes, il en appela aux sentiments guerriers et si profondément patriotiques de ses concitoyens. — Point d’illusions, s’écria-t-il, les Magyars sont entourés d’ennemis; ils sont seuls au monde contre la conspiration des souverains et des peuples qui les environnent. L’empereur de Russie nous cerne par les Principautés, et jusqu’en Serbie nous trouvons partout sa main et son or. Dans le Nord, des bandes armées de Slaves cherchent à rejoindre les révoltés de la Croatie et se préparent à marcher contre nous; à Vienne, les courtisans et les politiques calculent le jour où l’on pourra remettre aux fers les Magyars, les anciens esclaves : race indisciplinée et rebelle. O mes concitoyens, c’est ainsi que les tyrans ont toujours appelé les hommes libres! Vous êtes seuls, je vous le répète; voulez-vous combattre? ­ — Oui! oui! Nous combattrons jusqu’à la mort pour la liberté et la patrie, répondirent les députés d’une voix unanime. Et immédiatement un décret fut voté, autorisant l’émission de 200 millions ­ de papier-monnaie. Le gouvernement impérial protesta contre cette émission, la déclarant irrégulière et nulle. Kossuth répondit en faisant décréter par la Diète la peine de mort contre quiconque refuserait le papier-monnaie hongrois l . L’armée de Jellachich, après avoir passé la Drave, arriva au château de Kesthely, où, en 1809, avait déjà logé l’état-major français. La route va de là, en longeant la forêt de Bakony et le lac Balaton, jusqu’à Albe-Royale, et d Albe-Royale à Pest. Jellachich s’arrêta à une journée de la capitale. L approche de 1 armée croate exaltait les esprits à Pest, remuait toutes les passions révolutionnaires. On donna à Kossuth des pouvoirs illimités. Mais tout se fit au nom du roi, sans que le mot de république fût prononcé. ­ Kossuth, dans une de ces harangues imagées et brûlantes dont il a^ait le secret, adjura les députés de venir avec lui, « la pelle à la main, tiavailler aux fortifications de la ville, déplacer les pavés, élever des barricades, ­ tandis que les femmes feraient chauffer au haut des maisons de la poix et de 1 huile bouillante pour les jeter sur l’ennemi » . On rappela cinq ou six mille hommes du bas Danube ; les jeunes gens de Pest, la garde nationale, les députés, se réunirent à ces troupes; des paysans accoururent, armés de faux, et, poussés par un souffle d’ardent patriotisme, * Je possédé un de ces billets : c’est un carré de papier rose, sans autre ornement que la signature de Kossuth. 84 LA HONGRIE tous ces hommes, qui pour la plupart allaient au feu pour la première fois, marchèrent comme de vieux soldats à la rencontre des Croates. Le choc eut lieu à quelques heures d’Albe-Royale, près des marais de Valencze. De part et d’autre, on lutta avec l’animosité d’une haine implacable. Le combat fut long, acharné, sanglant. A la fin de la journée, l’action était encore indécise, quand le général Moga, se mettant à la tète de ses intrépides ­ hussards hongrois, s’élança contre la cavalerie croate et la culbuta dans les marais. Les Croates abandonnèrent précipitamment le champ de bataille, et Moga et Jellachich conclurent une trêve de huit jours. Le ban se replia sur Raab, pour se mettre en communication avec Vienne et attendre les renforts qu'on lui avait promis. Mais au moment où les troupes auxiliaires voulurent quitter la capitale, la populace les en empêcha. Une troisième révolution avait éclaté dans les rues de Vienne; le vieux général Latour, issu d’une famille française, avait été lâchement assassiné *, et l’Empereur s était enfui à Schœnbrunn. « Le danger est bien plus grand à Vienne qu’à Pest! » s’écria Jellachich en apprenant ces tragiques événements; et, sans perdre une minute, il marcha sur la capitale, et apparut à ses portes au moment où l’on croyait son armée en déroute. Jellachich était maître de la situation. Il tenait dans sa main le sort de 1 empire. Un autre que lui en eût profité. Il pouvait créer 1 unité des Slaves, faire de 1 Illyrie, de la Croatie, de la Slavonie, un État indépendant. Mais il ne voulut point se détacher de P Autriche au moment du danger, et lui arracher des concessions par des menaces, en lui mettant l’épée sur la gorge. Son ambition, dit-on, fut alors de régénérer le vieil empire caduc. Un historien va même jusqu’à lui attribuer ce mot : « Si l’Autriche n’existait ­ pas, il faudrait l’inventer. » Le prince Windischgraetz, chargé par l’Empereur de sévir contre la ville insurgée, était venu renforcer avec ses troupes les troupes croates. Rien de plus pittoresque que le spectacle de ce vaste camp qui s’élevait sous les murs de Vienne et offrait un mélange indescriptible de types et d’uniformes les plus divers. Il y avait là des cuirassiers bohémiens, armés de pied en cap comme les chevaliers du moyen âge; des Italiens en uniforme blanc; des Valaques venus des Carpathes, n’ayant qu’un pantalon et une chemise de toile; des chasseurs tyroliens, avec leur lourde carabine, leur chapeau 1 Voir Vienne et la vie viennoise. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 85 pointu orné de plumes de coq de bruyère, leur veste soutachée de rouge, et la culotte laissant la jambe à demi nue; des femmes, des enfants, des vieillards, des prêtres, et jusqu’à des comédiens. On eût dit un nouveau camp de Wallenstein. Jellachich vivait, au milieu de ses soldats, à la manière d’un Souvaroff. Le spectacle était si étrange et si curieux, que, le soir, les belles Viennoises, pour se distraire, venaient le regarder aux feux des bivouacs. Il n y avait pas seulement dans 1 armée croate des Confmaires aux grands manteaux doublés de rouge; des pandours armés de longs fusils incrustés - lïïüi 4 , m U EK pi ■ \ m : if ^ % Le général Moga se mit à la tète de ses hussards. d oi et d aigent pi is sur les Turcs, portant la cartouchière constellée de t< tes de clous jaunes, des cavaliers en brillant uniforme, armés du yatagan la longue aiquebuse a riche marqueterie, la taille serrée dans une M ste étioite hiodée d or, ornée de quatre rangs de boutons, et tombant sur la poitiine en forme de cuirasse, le surtout à capuchon flottant sur les épaules, le pantalon bleu clair, collant et bariolé de dessins de diverses nuances, recouvert jusqu aux genoux de bas parsemés de bandes rouges, et ( °'^ c ' s c ^ e bonnets de fourrure terminés en pointe d’où retombaient deux longues mèçhes de cheveux tressés; — il y avait aussi des femmes croates en costume de guerre : veste brune brodée d arabesques, bas verts ou rouges ; 86 LA HONGRIE ces femmes avaient voulu suivre leurs maris; il y avait enfin des milliers de paysans slaves venus se grouper sous les drapeaux de Jellachicli en lui disant dans leur langage familier : « Petit père, nous voulons partir pour aller te chercher à Bude la couronne de saint Étienne; et si tu veux, nous te suivrons jusqu’au bout du monde. » Ces volontaires étaient en haillons ; mais ils marchaient en chantant, la flamme au cœur, comme les soldats français de 93. En se dirigeant sur Vienne révoltée, voici les couplets qu’ils improvisaient, et qui montrent l’idée fantastique que ces paysans se faisaient de la cité impériale : « L’Empereur est assis au sommet de la tour de Saint-Étienne, dans la ville d’or, la ville de Vienne. Vive la ville d’or! vive la vieille Vienne! « Veut-il donner un ordre et faire marcher une armée, il frappe la coupole ­ de son sceptre, et toute la ville retentit. « Vive la ville d’or! vive la ville de Vienne ! » Les préparatifs du siège avancèrent rapidement; l’attaque, commencée le 28 octobre, amena deux jours après la capitulation de la place. Le lendemain, ­ les Hongrois, sur lesquels on comptait à Vienne, arrivaient en toute hâte au secours de leurs alliés. Leur approche fut le signal d’une nouvelle ­ lutte. On se battit des deux côtés à la fois. Mais la bravoure de l’armée magyare ne résista pas à l’élan des Croates de Jellachich, qui avaient cette fois leur revanche à prendre. Battus à Schwechat, les Hongrois repassèrent la Leitha en désordre, et, le 2 novembre, le ban victorieux faisait son entrée dans Vienne reconquise, au milieu des ovations. Pendant tout le temps de son séjour à Vienne, devant le palais qu’il habitait, se tenait du matin au soir une foule d’hommes et de femmes qui F attendaient pour le saluer de leurs vivat à son passage. Mais si la capitale était pacifiée, la Hongrie était encore en pleine révolte. Bien que Ferdinand eût abdiqué en faveur de son neveu François-Joseph, les Magyars n’avaient pas voulu reconnaître le nouvel empereur. Le prince Windischgraetz se préparait à entrer en Hongrie avec cinquante mille hommes et deux cents pièces de canon ; le général Schlick s’avancait des frontières de la Pologne ; le général comte Nugent devait aller opérer au nord de la Drave, avec seize mille hommes ; les Serbes occupaient le banat de Temeswar; le général Puchner gardait la Transylvanie avec huit mille hommes; et Jellachich se mettait en mouvement pour aller préserver de l’insurrection les provinces méridionales de l’empire *. 1 PiMODAlf, Souvenirs des campagnes d'Italie et de Hongrie. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 87 A toutes ces troupes bien armées et bien disciplinées, la Hongrie ne pouvait ­ opposer qu’une vingtaine de mille hommes. Le gouvernement de Pest se transporta à Debreczin, au cœur du pays magyar; et pendant que Windischgraetz perdait un temps précieux dans la capitale de la Hongrie, Kossuth ­ organisait la défense avec un talent et une activité dont on trouve peu d’exemples dans l’histoire. On n’avait pas de poudre; on en fit. On n’avait pas de canons; on en fondit. Il y avait chez ce peuple un élan sublime d’héroïsme. Kossuth créa les régiments de la légion étrangère et les fameux bataillons ­ de Honveds ou Défenseurs du pays, — nom que la milice hongroise a conservé aujourd’hui. hn Transylvanie, le général Bern avait improvisé une petite armée de dix nulle hommes qui faisait des prodiges. Elle battit le ban Jellachich et 1 obligea de reculer. Bern annonça sa victoire dans une lettre qui ne contenait ­ que ces trois mots, modèle d harmonie imitative : Bern ban bum 1 ! Enfin les Autrichiens, démoralisés par toute une série de défaites et c désastres, ayant perdu a Isaszeg plus de six mille hommes, trois mille dei cents prisonniers et sept drapeaux, harcelés dans leur retraite par les te nbles czikos, ces cavaliers hongrois armés de lacets et de lanières garni de plomb, durent se retirer vers la frontière et implorer l’assistance d Russes. Jellachich revint dans les Confins militaires épuisés d’hommes, et q " ° ffraient pas méme les ressources suffisantes pour l’approvisionneme ( es restes de son armée, que décimaient le typhus et les autres maladie Assailli chaque jour par les bandes hongroises, il attendit de longu semaines avant de reprendre les hostilités. Le 4 juillet 18 49, comme il s’était avancé avec une armée de quin mille hommes au-devant de forces beaucoup supérieures, R fut battu da es plaines d Hagyes. En vain il s'élança trois fois, le sabre au poing, à ete e ses soldats; d ne put entamer les bataillons hongrois. oui encouiagei les siens, il se tint longtemps, immobile et impassibl exposé directement au feu de l’artillerie. ^ ma J 01 com te Hompesch étant venu se placer devant lui, il l’écarta hi main, en lui disant : Je ne veux pas de bouclier entre moi et l’ennemi. 1 G est-à-dire : Bem a battu le ban. 88 LA HONGRIE Jellachich, vers le soir, dut abandonner le champ de bataille. Il y avait juste un mois que les armées russes étaient entrées en Hongrie, par la Galicie et la Transylvanie. Après avoir d abord subi des écliecs, elles remportèrent enfin la victoire de Vil lagos, qui fut le signal de la déroute. Au mois de septembre, le général moscovite Paskevitch put écrire au Tzar : « La Hongrie est aux pieds de Votre Majesté. » Jellachich s’en retourna à Agram, comblé, malgré ses insuccès de la dernière ­ heure, de la faveur impériale. Quand les événements du Monténégro faillirent amener une rupture entre la Turquie et P Autriche, Jellachich fut nommé commandant en chef du corps d observation réuni sur le Danube. Jellachich, tombé depuis dans une mélancolie noire, est mort sans avoir obtenu pour son pays l’indépendance et les libertés qu’il rêvait. Get homme, que ses ennemis ont représenté sous des traits barbares, avait une figure d’une expression pleine de douceur, les yeux brun clair, la physionomie attentive et fine, le front élevé, couronné de cheveux noirs, épais 1 et lustrés. Sa parole était éloquente et persuasive, et dès qu’il s’animait, ­ son regard devenait pénétrant et impérieux. Tout en lui respirait la franchise, le courage, l énergie. « Mais ce n était pas dans un salon, a dit un de ses officiers, c’était sur le champ de bataille qu il fallait le voir, au milieu de la fièvre et de la fumée, quand il s’élancait à la tête des bataillons, ­ quand sa voix mâle dominait le bruit du canon et qu’il entraînait ses soldats. » Sur le piédestal de sa statue, pas d inscription pompeuse; on lit simplement ­ ces mots, en lettres d’or : Jellachich Ban. 18 48. L’histoire de cet homme est inscrite dans tous les cœurs croates. Je n’ai pas même pu me procurer sa biographie imprimée. Si Agram n’est pas riche en monuments et en édifices, si ses rues sont monotones et silencieuses, quelles promenades charmantes, par contre, à ses portes! Le parc Massimir est un bois de Boulogne grandiose, avec des allées séculaires baignées d’ombre, de vastes pelouses veloutées, d’un vert humide, émaillées de fleurs qui forment comme de grandes broderies de tapis. Derrière la ville haute s ouvre la jolie vallée de Saint-Xavier, au fond de laquelle les faubourg d Agram égrènent leurs maisonnettes blanches et carrées ' ' • . fi ( ■'•> ' 'SÄ W. a ■¿é fí R 4 VAtERlO.l oSl, Dês par Yalério Hélioô Dujardin JEUNE PAYSANNE HONGROISE -E.PT.on 8c C le Editeur: lmp . Ch. Chardon' 58*v -, I DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 89 comme des dés. Le chemin décrit un demi-cercle au milieu des bosquets et des vergers, puis pénètre dans une seconde vallée, celle de Tuskanac. Çà et là sur des collines riantes, piédestaux de verdure, s’élèvent d’anciennes ruines féodales dont il ne reste plus que des pans de murs déchiquetés, comme des fragments de mâchoires monstrueuses d’animaux fossiles. Dans le lointain, le Sleimen dresse sa croupe hérissée de sapins noirs. Le soleil était doux, l'air bleu, et il y avait sur les haies un charmant mélange de fleurs épanouies et de boutons entr’ouverts. Aux arbres pendaient ­ des fruits naissants, encore dans leurs langes cotonneux. On était à cette époque de l’année qui est comme le dernier couplet de la chanson du printemps, et qui rappelle la transition de l’adolescence à la jeunesse. L’été va commencer. La nature a la beauté d’une mère qui sent tressaillir en elle le fruit de ses entrailles. Une teinte plus sérieuse est répandue sur les prés et leurs hauts herbages; les feuilles, qui ont atteint leur croissance, luisent d’un beau vernis bronzé. J’étais seul. Lentement le crépuscule tombait comme une poussière grise, et machinalement j’avais ralenti le pas. Qui n’a savouré le charme intime de ces promenades solitaires, à la tombée de la nuit, au milieu d’un paysage inconnu, aux abords d’une ville où l’on arrive pour la première fois? Ou regarde autour de soi avec des yeux attendris, on écoute les oiseaux comme pour comprendre ce qu’ils se disent, et on leur adresserait la parole, s’ils ne s’envolaient à votre approche. Puis, tout à coup, le regard se noie dans les profondeurs pâlissantes de l’horizon, et c’est la patrie qu’on revoit, la famille absente, Paris si animé, si vivant, si brillant à cette heure, alors que les boulevards s’encombrent d’une foule bigarrée, que les voitures passent ­ rapides comme la roue de la Fortune, que les bureaux d’omnibus ressemblent ­ à des ruches qui essaiment, et que, du milieu des ponts, on voit le soleil se coucher sur les collines du Trocadéro, en faisant surgir dans la brume dorée, sur les bords de la Seine, le merveilleux mirage d une cité orientale avec ses minarets élancés et ses hautes tours blanches, qu on prendrait pour un grand vol de colombes arrêtées dans l’azur. — Heures du soir, douces heures de nostalgie et de rêverie après la journée de travail et de fatigues, vous ouvrez la porte d’ivoire des illusions et des songes, et vous emportez l’âme sur les petits nuages roses qui filent comme des voiles dans l’océan du ciel! La nuit était tombée. Un souffle plus embaumé, plus pénétrant, menait des champs, et une mélancolie caressante sortait des bruits moulants et ^ adieux des êtres et des choses se disposant au sommeil. Les coupo ^ arbres, un instant auparavant bourdonnantes de chansons corn 90 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. d’un poëte, étaient silencieuses et formaient çà et là de gros paquets noirs, informes. Les haies, couvertes de draperies de liserons et d’aristoloches, semblaient tendues d’un crêpe. Dans les hautes herbes, quelques vers luisants ­ allumaient leur petite lanterne, comme des personnes prudentes. Tout à coup la porte d’une gostina (cabaret) s’ouvrit, et deux ombres se détachèrent du seuil éclairé. Puis la porte se referma, tout rentra dans la nuit; mais, sous les arceaux de la forêt, une voix vibrante s’éleva, à laquelle une seconde voix plus douce, plus pénétrante, s’unit, d’où il en résulta un duo délicieux. On aurait dit une fauvette et un rossignol qui chantaient. Les deux voix s’éloignaient à mesure que je marchais. Et, en bas, au pied de la colline, les toits d Agram montaient comme une marée argentée, tandis qu’au bout du chemin, entre les branches mortes d’un arbre, les deux cornes recourbées de la lune se dressaient comme une apparition diabolique. •. --¿A* — 1 z— ¿m ^sattr CHAPITRE VI Le dimanche à Agram. — Costumes des paysans et des paysannes. — Les élégantes. — La fête des eaux. — Condition de la femme chez les Slaves du Sud. — Les Solwli. — Plaisirs du dimanche. Le dimanche était venu; j’étais encore à Agram. Cette ville à la physionomie froide et vulgaire devient sympathique ­ à mesure qu’on la connaît, et l’on finit par se trouver avec une sensation de bien-être que je ne saurais dire, au milieu de sa bonne et honnête population. Le Slave du Sud est vif, intelligent, très-doux, très-poli, cordial, et plein de prévenance envers l’étranger. ­ Je dois ajouter qu’il met autant ­ de soin à rechercher la compagnie ­ des Français qu’il en met a éviter celle des Allemands, auxquels il a donné le surnom de nemet, c’est-à-dire de muets, de têtes de bois. Il y a quelque dix ans, il était aussi dangereux de se promener en chapeau ­ à haute forme dans les rues d Agram que dans les rues de Pest. M. Louis Leger raconte qu après deux jours passés à Agram , il dut abandonner ­ cette coiffure, que les Slaves regardent comme le symbole de la germanisation, ­ et qui le rendait non-seulement ridicule, mais attirait sur lui les lazzi des gamins. Dans les contrées primitives, dans les villes qui tiennent encore du village ­ , les jours de semaine n ont pas de relief et sont ordinairement plats et ennuyeux. On rencontre des gens sales, mal vêtus, éreintés de tia\ail. Mais vienne le dimanche, la transformation est complète ; c est un change * 'il-S M# «CS KJ : 11: mai 3 mm Paysanne croate. 92 LA II0 IN GUI E ment de chemises à vue. Heureux serait le voyageur qui pourrait s’endormir ­ chaque lundi dans sa malle pour ne se réveiller que le samedi soir! Comme il verrait l’humanité sous un aspect plus riant, plus gai, plus pittoresque, ­ et surtout plus propre! Le dimanche, la jeune fille met sa plus jolie robe, je devrais dire sa plus belle chemise, puisque je suis en Croatie; elle se pare de tous ses atours, se fait pimpante, piquante et coquette. Le matin, les églises retentissent de chants pieux; le soir, les cabarets résonnent d’hymnes bachiques; après la messe, on s’attable autour d’un joyeux festin; après vêpres, on danse. Ce sont des scènes charmantes, pleines de contraste et de couleur, comme dans un opéra-comique de bon aloi : ici, paysans et paysannes tourbillonnent ­ aux accords d’un orchestre rustique, à l’ombre des ormes verts; là, ils boivent du vin clairet sous la tonnelle d’nn jen de quilles ; plus loin, assis sur un tronc d’arbre, devant leur maisonnette, on voit les vieux au chef branlant, qui discutent sur le prix de l’avoine ou s’entretiennent de la nouvelle servante du curé. Tous sont endimanchés, galamment attifés. On se croirait encore à l’époque des gros baillis à trogne purpurine, des châtelaines et des troubadours. Ces costumes, ces chants, ces danses, n’appartiennent pas à notre siècle prosaïque et ni voleur; les costumes sortent ­ de quelque antique bahut aux peintures naïves ou aux sculptures bizarres ; les chants parlent de choses pleines de tendresses qui ne sont plus aujourd’hui ni dans les cœurs ni sur les lèvres; les danses sont soumises ­ à des règles surannées et obéissent à des rhythm es lents et solennels. C’est tout un passé, chaud de tons comme les vieilles tapisseries du seizième ­ siècle, qui ressuscite pour un jour devant vos yeux enchantés. Agram était méconnaissable. Les rues avaient été balayées; les cuivres des portes brillaient comme de l’or; des pots de fleurs embellissaient les fenêtres; un souffle de printemps semblait avoir dégelé et épanoui la ville, qui me semblait si triste la veille, et que maintenant je sentais vivre, j’entendais rire et parler! Les devantures ­ des boutiques juives flamboyaient, pareilles aux buissons bibliques du Sinai ; des équipages passaient au grand trot, traînés par de petits chevaux fringants et échevelés. Autrefois les nobles seigneurs des environs ne venaient à Agram qu en voiture attelée de douze chevaux, ou couchés, à la manière des rois fainéants, dans un chariot tiré par dix paires de bœufs. Les cloches des églises sonnaient à folles volées, et de la chambre de mon hôtel je voyais défiler, comme une longue procession, les paysannes vêtues de leur chemise et coiffées de leur mouchoir rouge. Quelle gaieté dans tous ces costumes! Quel régal d’appétissantes cou- DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. G3 leurs! Les yeux sont en paradis. Et comme sous ce beau soleil aux reflets ambrés la soie des foulards prend des cassures chatoyantes, les boutons d’argent miroitent, les fausses pierreries des colliers étincellent! Quelques femmes ont la taille serrée dans une espèce de veste fourrée, une cabanitza, d'un ton saumon clair, toute ramagée de découpures en cuir et relevée de broderies formant des arabesques et des fleurs. Les femmes mariées seules ont le privilège d’ajouter des manches à cette veste. Un foulard aux couleurs éclatantes, porté à la main ou noué à la ceinture, ­ une paire de bottes, des colliers de corail à quadruple rang et des petits miroirs épinglés à la taille, — voilà tout l’arsenal de coquetterie d’une paysanne croate. — Pendant la semaine, la Croate marche nu-pieds, pour économiser sa chaussure. A la campagne, on rencontre à tont instant des femmes qui s’en vont à la messe, le dimanche, portant leurs bottes à la main ou sur l’épaule; elles ne se chaussent que sur le seuil de 1 église, et se déchaussent en sortant. Quant aux paysans, leur costume est celui-ci : Un petit chapeau, rond de calotte, aux ailes étroites et relevées, orné de plumes multicolores, de petits miroirs et de galons ; une chemise aux manches ­ bouffantes, aux poignets brodés, au plastron étoilé de gros boutons d’argent. La chemise est serrée à la taille par une ceinture de cuir et flotte en mille plis sur le pantalon, ce qui a fait dire à un savant voyageur allemand, ­ qui avait oublié ses lunettes, que les paysans croates portaient des jupons blancs. Un gilet de drap bleu, galonné dans le dos de soutaches jaunes ou rouges, et orné par devant de triples rangées de boutons de métal, prend la taille et tranche sur la blancheur de la chemise. De larges culottes de toile aux bords frangés descendent jusqu’au-dessous du genou sur la botte reluisante. Un sac en tapisserie, — une « torba » , — formée de longs flocons en laine rouge, suspendue à une bretelle de cuir historiée, complète l’habillement. Cette torba, que le paysan porte toujours en bandoulière, ­ remplace les poches absentes de son pantalon. Descendu dans la rue, j’emboîtai le pas derrière deux jeunes paysannes qui se dirigeaient du même côté que moi, en se donnant la main. Elles s’arrêtèrent devant un magasin de nouveautés dont l’étalage était orné d’un mannequin à tête de femme, vêtu d’une longue robe à traîne; cette toilette dut leur paraître du dernier grotesque, car elles se prirent a rire a gorge déployée, d’un rire fou, — comme nous ririons d’elles chez nous, si elles s avisaient de venir se promener sur nos trottoirs dans le trop simple appa reil de leur costume national. 94 LA HONGRIE Au bout de la rue, elles s’arrêtèrent de nouveau devant la boutique d’un marchand de tabac, qui joignait à son commerce de pipes et de cigares celui des objets de curiosité. Elles s’extasièrent devant une serviette brodée de feuillages fantastiques, or et vert, aux branches violettes supportant des fleurs rouges aux étamines d’or. Ges dessins éblouissants tenaient de la magie; on aurait dit qu’ils avaient été tracés par la baguette d’une fée. Quant à moi, je couvais de regards brûlants de convoitise de magnifiques bouquins d’ambre cerclés de turquoises et de perles, des calices et des ciboires en vermeil, profanés peut-être par la lèvre de quelque bandit, des sabres turcs à la lame recourbée et ornée de versets du Coran. Je m enivrais ­ à la vue de tapis asiatiques dont les vives couleurs avaient poétiquement ­ pâli sous le souffle du temps. Il y en avait un surtout qui était superbe, formé d’un dessin pareil à une baie mauresque ouverte sur un ciel incendié par la pourpre d’un beau soir; des colonnettes légères et ténues comme des fuseaux se dressaient sur des socles qui semblaient incrustés de marbres de diverses couleurs, comme les mosaïques de Venise; la bordure était fauve et tigrée, de composition et de ton barbares. Un autre de ces tapis ressemblait à une verrière de cathédrale gothique, avec ses losanges, ses roses, ses arabesques de teintes si tendres, si suaves, si délicatement gaies. Mon regard se baignait avec des sensations toutes physiques dans ces nuances si douces, fraîches et limpides comme les Ilots d’un lac que caressent ­ les rayons du soleil couchant. Ah! les beaux rêves que font naître ces tapis d Orient avec leurs mélodies ­ muettes de couleurs ! Pas une fausse note dans ce merveilleux concert de nuances ; tout est rhytlimé, harmonieux, d’un charme pénétrant, d’une sobriété de moyens surprenante, d’une richesse d’invention inouïe. En voyant ces petites fleurs jaunes sur un fond bleu transparent, ne croiriezvous pas que vous avez sous vos pieds un morceau de nuit étoilée découpé dans le ciel de Smyrne ou de Bagdad, la ville des colombes et des roses? Il y a dans chaque couleur de ces tapis quelque chose qui éveille les idées ou qui berce la rêverie. Ges tisseurs turcs, auxquels le Goran interdit la reproduction de la figure humaine, travaillent sans modèle, au gré de leur fantaisie, et il faut qu ils soient de grands artistes et de vrais poètes pour exprimer ainsi, par la simple combinaison des nuances habilement assorties, des pensées et des sentiments qui parlent aussi bien à l’âme et aux sens que les plus éloquentes compositions musicales. Les deux paysannes avaient disparu pendant que j’étais transporté en plein Orient, à cent lieues d’Agram et de sa fontaine. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 95 Je suivis le trottoir, et j’arrivai sur la place Jellachich, qu’égayaient les vêtements bariolés et pittoresques de la foule, où la note blanche dominait. Je me sentais honteux de me promener en veston étriqué au milieu de ces paysans et paysannes dont le costume est à la fois si simple et a tant d’ampleur. Ces gens comprennent bien mieux que nous le confort, et savent se mettre à l’aise avec une décence qui rappelle l’âge d’or. Voici deux enfants des bords de la Save; on dirait deux petits Tziganes, tellement leur figure est fine et expressive ; leurs cheveux flottent en longues mèches noires; ils sont vêtus d’une chemise déguenillée et incomplète, et le large pantalon croate descend comme une jupe jusqu’à la cheville de leurs pieds nus. Les femmes étaient si nombreuses que la tente de feuillage élevée au centre de la place, en face de la fontaine, semblait entourée d’un mur fraîchement ­ blanchi à la chaux. Il y avait là quelques têtes de jeunes filles qui eussent été dignes de prendre place dans les tableaux des maîtres de l’École vénitienne. Leur doux visage, leurs joues veloutées et brillantes comme la pêche mûre, leurs yeux bleus aux paupières frangées de longs cils, respiraient ­ une candeur de madone. La Croate a les traits fins, les attaches souples, la bouche colorée, le teint mat quand il n’est pas encore brûlé du soleil, le nez régulier, le visage allongé. Un sourire d'une mélancolique tendresse adoucit ce qu’il y a de triste dans la physionomie générale. Mais nulle part la beauté et la jeunesse ne semblent plus fragiles et ne se flétrissent plus vite. A peine mariée, la jeune fille est une fleur fanée. En s’associant à l’homme, elle prend des travaux en commun la charge la plus lourde; elle descend à l’humble rang de domestique et de servante. C’est elle seule qui porte les fardeaux, qui fait les plus rudes et les plus grossiers ouvrages; elle mange dans b assiette de son mari en se tenant debout derrière lui, elle le sert à table comme un maître redouté, et ne boit que lorsque celui-ci lui offre son propre verre. « Chantons, dansons, dit un chant populaire de femmes, — tant que nous n avons pas un mari; — car lorsque nous en prendrons un, il faudra laisser nos chansons au dressoir — et raccommoder des pantalons et des chemises. » — Le chansonnier aurait pu ajouter : Il faudra que nous nous fassions bêtes de somme. Obéir et se taire, travailler et souffrir, telle semble être la destinée de la femme dans les provinces de la Yougo-Slavie. « La maison, dit un proverbe commun aux Slaves du Sud, menace mine quand la quenouille commande et le glaive obéit. » — “ Les femmes, dit 96 LA HONGRIE un autre proverbe, ont les cheveux longs et le jugement court. Elles sont l’herbe : les hommes sont le blé. » Interrogez par exemple un Monténégrin sur le sexe de son enfant : si c’est une fille, il vous répondra d'un ton honteux ou plein de dépit : « Pardonnez-moi, ­ ce n’est qu’une fille. » La naissance d’une fille est regardée comme une calamité, un châtiment du ciel, chez tous les Slaves du Sud. Dans la capitale de T Herzégovine, à Gettinje, où règne cependant un prince élevé à Paris, quand un étranger entre dans une maison, les femmes viennent humblement lui baiser la main. L’homme s’est fait la part du lion; une malheureuse femme, hors d’elle-même, menace-t-elle son mari, les lois monténégrines la punissent de mort. Qu’un homme ne soit pas satisfait de son mariage, la loi l’autorise à renvoyer sa femme. Une femme qui vole son mari est punie de la prison pour la première fois; s’il y a récidive, on lui donne la bastonnade; son mari peut se séparer d’elle, mais elle n’a pas le droit de se remarier. — Quand il y a des garçons, les filles n’ont aucun droit à b héritage paternel. Dans ces provinces, jadis soumises aux Turcs, les hommes, en s’affranchissant, ­ non-seulement n ont pas affranchi la femme, mais ils l’ont réduite à une condition plus dure que celle des femmes des harems, qui, elles, du moins, ne succombent pas sous un travail au-dessus de leurs forces. Gomme je flânais au milieu de la foule, tout à coup les airs d’une joyeuse fanfare retentirent à 1 extrémité de la place. Il y eut parmi les curieux un biusque mouvement de flux et de reflux, et ]e me sentis enlevé par le flot. Je a is alors défiler le cortege de la fête : derrière la musique marchait la société de gymnastique des « Sokoli 1 » ; puis venaient diverses sociétés de chant, les autorités municipales, le corps des sapeurs-pompiers et les ingénieurs. ­ Le ban arriva ensuite dans son équipage de-féerie, comme le Chat botté, avec des laquais devant et derrière, un cocher poudré, emplumé, galonné, botté et éperon né ; le général de place vint aussi en voiture, et l’éloquence ­ coula sous la tente de verdure, en flots si pressés et si abondants, que la fontaine en eut l’eau à la bouche et, n’y tenant plus, jaillit en belles gerbes qui retombèrent en volutes et en spirales, au milieu des applaudissements ­ et des bravos de tout le monde. La musique joua de nouveau; le bau et le commandant de place remontèrent ­ en calèche, et le cortège s’en retourna en traversant la place dans toute sa longueur, à la grande joie des paysannes, qui ouvraient de grands 1 Jeunes faucons. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 97 yeux étonnés à la vue des Sokoli, vêtus d’une chemise rouge et coiffés d’un feutre mou à l’aile relevée et ornée d’une plume de faucon, l'oiseau symbolique ­ des Slaves. Un dolman gris suspendu sur l’épaule par une cordelière et des pantalons gris de fer complétaient le costume de ces jeunes gens. L’après-midi, la population bourgeoise d’Agram envahit les jardinsbrasseries de la ville et de la banlieue ; réunies sons les arbres d’une gostiona, Brasserie champêtre à Agram. les familles dégustent a frais communs la bière viennoise, dans de grands brocs portant de larges faux cols de mousse blanche. Quelle guirlande de figures épanouies, heureuses, rieuses ou rêveuses, de têtes blondes et de têtes grises, — de jeunes muguets et d’épis penchés, autour de ces longues tables vertes, placées sous les arbres ou à l’ombre d’une charmille! Ici, un vieux couple retrouve au fond de son verre ses jeunes souvenirs, et semble remonter en souriant les îlots du passé sur les mélodies berceuses des anciens airs. Plus loin, des officiers, les mains appuyées sur la garde de leur 13 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 98 sabre, regardent autour d’eux, le cou tendu et immobile comme celui d’une girafe. Au fond du jardin, soulevant par un geste gracieux le rideau de chèvrefeuille d’une tonnelle, des jeunes filles, en robe de mousseline, se penchent pour voir toute une bande de commis endimanchés qui arrivent en se dandinant, le pommeau de leur badine aux lèvres. Ces brasseries champêtres, remplies de parfums de fleurs et de fumets de rôtis, émaillées de bonnes d’enfants et de guerriers dépouillés de leur sabre, peuplées de bons bourgeois qui ont leur habit et leur figure du dimanche, offrent des tableaux d’une diversité et d’une animation trèsamusantes. La population de la ville tout entière se mêle ici sans distinción ­ de classe, de rang, de fortune, de profession et de métier, de nationalité ­ ou de caste, — dans le même besoin de gaieté hebdomadaire et dans I étanchement de la même soif dominicale, criant d’une commune voix aux sommeliers et aux sommelières, comme dans les vieux mélodrames : « A boyre, pages, à boyre, la langue me pèle faute d’humidité! » On se croirait dans 1 Allemagne du Sud; mais Méphistophélès serait fort embarrassé de répéter ici ce qu’il disait à Faust en lui montrant les étudiants dans la taverne de Leipzig : « Encore une minute d attention, et tu vas voir la beslialité dans toute sa candeur. » Pendant tout le temps de mon séjour à Agram, je n’ai rencontré ni un ivrogne ni un mendiant. CHAPITRE VII M. Qniquerez, ex-peintre particulier de S. A. le prince de Monténégro. — Son séjour et ses aventures ­ dans la Montagne Noire. — La Marovska-Illica. — Une auberge rustique. — Le champ de la foire. — Cuisine tzigane. — Le holo, danse nationale des Yougo-Slavés. * J’étais dans le pays-de 1 imprévu. ­ Le lendemain, lundi, j’avais la surprise d’un marché aux bestiaux, qui avait attiré dans la capitale croate tous les pay ­ sans des environs et tous les Juifs du pays. Quelle occasion plus favorable de passer en revue les types et les costumes? Arriver dans une ville un jour de marché ou de foire, ou dans un village un dimanche ou un jour de fête, c’est une de ces bonnes fortunes qui sèment de roses le chemin du vovageur et mettent des sourires et des rayons tout autour de lui. Avant d’aller sur la place du marché, ]e me rendis chez un jeune peintre croate dont j’avais fait la connaissance la veille. Ma visite avait un but intéressé : j’espérais décider M. Quiquerez à m accompagner, et obtenir de lui des renseignements qui m aidassent à bien saisir le caractère du pays et celui des habitants. Je trouvai M. Quiquerez travaillant à l’esquisse d’un tableau historique , dans un petit atelier décoré avec goût d’armes monténégrines et de tentures ­ orientales. Aux murs étaient accrochées quelques toiles excellentes, des portraits dénotant une main sûre et un remarquable talent de coloiiste. — Vous avez là, dis-je à M. Quiquerez, des types dune beauté énei gique. — Ce sont des chefs monténégrins et des prisonniers tuics. — Vous avez été dans la Montagne Noire? A la foire d’Ayram. 100 LA HONGRIE —- J’ai été peintre de la cour du prince Nicolas. — Diable!... Vous connaissez alors beaucoup Son Altesse? — Nous étions comme les deux doigts de la main. — Et vous avez pu vous séparer sans douleur? — Que voulez-vous! On ne reste pas toute sa vie peintre particulier de S. A. le prince du Monténégro, avec un traitement de 50 francs par mois. — Vous étiez nourri, je suppose? — Non, j’étais logé... Ob! j’avais toute une maison pour moi seul; mais comme le prince ne loge pas en garni, il n’y avait pas de meubles. — Et comment faisiez-vous? — Je couchais par terre; ma boîte à couleurs me servait d oreiller. — Au moins, vous êtes décoré? C’est une vie de camp que vous meniez ­ là. — Non, monsieur, car-je n’ai pas voulu attendre ma décoration. J’étais au bout de mon rouleau, et j’en avais assez. Songez un peu! J’avais peint le prince à pied, à cheval, le prince jouant au billard, ouvrant son parlement ­ assis à l’ombre d’un tilleul ou sur une pierre, priant, le jour de Pâques, devant le tombeau ouvert de son grand-oncle, chassant l’ours et le chacal, prenant d’assaut une forteresse turque, écoutant racler de la gusla, montrant à l’empereur d’Autriche, sur une terrasse de Cattaro, les pics des montagnes qui dominent la Bocea enduits de pétrole enflammé; enfin je l’avais peint commettant le plus grand délit dont un Monténégrin puisse se rendre coupable envers les habitudes traditionnelles du pays, — ] avais peint Son Altesse se promenant en public avec sa femme ! — Les Monténégrins ne sont plus musulmans, que je sache? — Non, non, monsieur, puisque leur principale industrie est de couper la tête aux Turcs; mais à l’endroit des femmes, ils sont restés musulmans ils les regardent comme des êtres inférieurs dignes tout au plus d’aller faire paître leurs troupeaux dans la montagne, de ramasser du bois et de bourrer leur chibouck. En me demandant de le peindre au bras de sa femme, le prince avait son plan : il espérait ramener ses sujets à des sentiments plus chrétiens envers leurs épouses, mais on s’est moqué de lui. — Ces intéressants portraits sont exposés dans le palais du prince? — Oui, monsieur, ils ornent une salle spéciale du Bigliardo. — Du Bigliardo? répétai-je, croyant avoir mal entendu. — Oui, monsieur, les Monténégrins ne désignent plus que sous ce nom le palais du prince, depuis que Son Altesse y a fait installer un billard. C’est un événement qui restera historique et qu’on chantera sur la gusla dans les âges futurs, que l’arrivée de ce meuble à Ccttinje, où on l’a pris tout -7] ■SI V. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 101 d’abord pour un lit à quatre places... Aujourd’hui, le sénat se réunit dans la salle du Bigliardo, et l’on vote la guerre ou les impôts entre deux carambolages. ­ — Vous me donnez envie d’aller jouer une partie de billard avec le prince. — Prenez garde! L’étiquette veut que ce soit lui qui gagne toujours, quand il joue avec des étrangers. Ça lui paye son tabac... Mais je n’ai pas fini ma propre histoire... Après avoir peint Son Altesse dans deux ou trois douzaines de poses choisies, je dus peindre ses liuits enfants : un garçon et sept filles; puis je fus contraint de peindre le président du sénat, Bojo Petrovitch, qui touche le plus gros traitement après le prince, — quatre mille francs; je peignis aussi les douze sénateurs avec leur chibouck, en hautes bottes, en tunique de flanelle blanche, le gilet rouge et brodé croisant ­ sur la poitrine, tout un arsenal de kandjars au manche incrusté de pierres précieuses, de revolvers et de pistolets plaqués d’argent, étalé sur le ventre; je peignis enfin les quatre ministres et le secrétaire du prince, le métropolitain Ilarion jouant aux cartes et s’en faisant six cents florins de rente; le chef de la musique de la ville, Schultz, gros Allemand aux favoris en nageoires de phoque, qui pervertit les échos de la Montagne Noire en leur apprenant à répéter les valses de Strauss et les refrains de la Fille de madame Angot... J’avais donc épuisé le Monténégro et je voulais m’en aller. « Non, pas encore, me dit le prince, j’entends que ma galerie soit complète. ­ — Mais, Altesse, vous avez plus de cent cinquante portraits. Vous savez que chez vous on ne peut pas peindre les femmes. — Tu ne partiras pas, entends-tu! reprit le prince avec feu. La semaine prochaine, nous allons de nouveau aller cueillir quelques tètes; tu prendras ta boîte à couleurs ­ d’une main et ton fusil de l’autre, et tu me bâcleras une collection de tableaux de bataille d’après nature. — Mais, Altesse, répondis-je, il est bien malaisé d exécuter des tableaux sous le feu de l’ennemi. Je crois <[ue cela ne s’est jamais fait. — Eh bien, tant mieux ; on dira qu il n y a que le peintre du prince de Monténégro capable de peindre et de combattre ­ en même temps. ,, J étais désespéré. Le prince me fit garder à vue. Bon gré, mal gré, je dus suivre l’armée. Quatre jours après, je rapportais une toile percée en dix endroits par les balles turques. « C’est parfait! Comme c’est nature! comme I impression est bien rendue! s’écria Son Altesse enthousiasmée; tu n auras pas besoin de peindre les balles. » Dans l’espace de deux mois, j assistai a trois batailles et à vingt-quatre combats, que je peignais d après natuie; mais je profitai du premier échec des troupes du prince pour m en fou. 102 LA HONGRIE — Je vois que vous avez emporté votre costume, dis-je à M. Quiquercz, eu soulevant une longue tunique de flanelle blanche suspendue au mur. — Oui, et voici mon fusil et mes pistolets. Au Monténégro, un homme qui sort sans armes est aussi déshonoré que s il se promenait avec sa femme. L’heure s avançait; je fis part à M. Quiquerez de mon intention d aller voir la foire. — Mais je vais vous accompagner, me dit-il . Deux minutes après, nous étions dans la Marovska-lllica, large rue bordée d’un côté de grandes constructions modernes , et de l’autre de maisons basses et si petites qu elles pourraient tenir dans une boîte de jouets de Nuremberg. D un caractère primitif, percées de deux fenêtres seulement, elles sont restées ce qu elles étaient, alors qu’Agram était une forteresse chrétienne opposée à l’envahissement des Turcs, et que les maisons devaient en quelque sorte se pelotonner et s’accroupir derrière les remparts. Dans cette rue, F animation était extrême. A chaque pas nous étions arrêtés par des attelages que conduisait un cocher à cheval, aux culottes bouffantes, coiffé d’un petit chapeau chamarré de plumes multicolores, par des troupeaux de bœufs, de vaches et de montons, ­ par des bandes de porcs qu’un paysan chassait devant lui, le fouet à la main, la pipe à la bouche, son parapluie rouge sous le bras; en tête, une truie, laissant pendre jusqu’à terre la dentelle de ses mamelles, marchait en grognant, environnée de sa progéniture en robe de soies roses, aux petits pieds chaussés de bas blancs tachetés de noir. Plus loin, c’était une femme a la chemise relevée sur ses jambes, et qui suivait, armée d une gaule, une procession d’oies dressant leur cou de serpent et sonnant de la trompette. Au bout de la rue, nous nous arrêtâmes devant une auberge fort originale, ­ qui avait conservé presque intacte sa vieille apparence rustique, et dont la cour était encombrée d’un curieux assemblage de chars, de chariots et de véhicules divers, les brancards en l’air, dressés comme une forêt de mâts. Les écuries s’allongeaient à gauche ; ou voyait par leurs portes ouvertes une longue file de chevaux agitant leur queue en guise de chassemouches. Des palefreniers nu-tête et nu-pieds, les manches de la chemise relevées sur leurs bras poilus, aux veines saillantes, les pantalons retroussés au-dessus du genou, entassaient avec des fourches du fumier fumant. Les chevaux qui n’avaient pu trouver place dans les écuries étaient attachés par le licou aux ridelles des chars et mangeaient du foin. Les bœufs s’étaieid couchés et ruminaient devant les débris d’un tas de feuilles de mais vertes. Des poules picoraient autour d’eux, tandis que des pigeons plus timides allaient et venaient d’un air impatient le long du toit, couvant d’un œil DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 103 glouton les grains de blé répandus aux pieds des chevaux. Au milieu de la cour s’élevait un puits à roue de bois, surmonté d’un auvent à l’ombre duquel, assises sur un vieux bassin creusé dans le tronc d’un chêne, des jeunes paysannes mangeaient du pain et du fromage de brebis, tandis qu’une jeune mère donnait le sein à un enfant qu elle portait dans une pièce de toile nouée autour de ses épaules. Un peu plus loin, annonçant le voisinage de la foire, se dressaient à la queue leu leu des baraques échafaudées en une nuit, des voitures peintes en vert ayant un escalier orné de pots de fleurs et conduisant dans l’antre de planches de quelque sibylle tzigane. On voyait aussi là une ménagerie composée de deux singes, de trois perroquets et d’une baleine empaillée; un tir au pistolet; une femme géante, en robe de mousseline bleue, la tadle entourée d’une ceinture en filigrane d’argent aux agrafes dorées, la tète surmontée d’un diadème de plumes de paon, les épaules couvertes d’une palatine en peau de lapin. Groupés devant un panorama, des paysans et des paysannes prenaient un plaisir d’enfant à regarder tourner sur un orgue de petites marionnettes en papier mâché, les hommes en habit noir, les dames en crinoline et en gants blancs, avec des éventails roses. Pas de parade, pas de boniments excentriques émaillés de mots gras, relevés de gros sel; pas d’oripeaux tragiques, d’empereurs romains drapés dans leur toge et culottant leur pipe, de paillasses en maillot couleur de chair ruisselant de paillettes et s’escrimant dans les lazzi et les gaudrioles. Rien de notre blague latine, et du joyeux et tintamarresque tapage de nos exhibitions ­ foraines. Les Slaves semblent s’amuser à froid, eu dedans. Le courant de la foule nous entraîna vers une immense place qu encombrait ­ une cohue de gens qui criaient, juraient, gesticulaient, et d animaux qui beuglaient, mugissaient et grognaient; c’était une de ces places de foire comme Breugel sut si bien les peindre. Les couleurs des costumes faisaient autant de tapage que le tumulte des voix de tous ces gens qui s’escrimaient dans des duels d intérêts. Sur le côté gauche de la place, on voyait des centaines de chevaux : juments pacifiques avec leurs poulains cabriolants et espiègles comme de jeunes chèvres ; étalons fougueux, a 1 (cil étincelant, hennissant en secouant avec orgueil leur noire crinièie. Devant un groupe de maquignons juifs à barbiche rousse, des paysans, armés de fouets, faisaient courir des rosses presque grises. La race chevaline ­ croate a des qualités de force et de résistance qui la font rechercher. Dans les vallées de la Mur et de la Drave, on élève des chevaux de îatc hongroise, et le commerce des poulains est considérable. Le long de la frontière turque et surtout dans les Confins militados 104 LA HONGRIE supérieurs, on trouve la petite race d’origine barbe, tout à fait appropriée à ces contrées âpres et rocheuses. Les haras de Belovar et des anciens régiments de Brod et de Gradisca fournissent d excellents chevaux pour la remonte de la cavalerie. Sur le côté droit de la place, une vaste ondulation de croupes brunes et blanches ressemblait à des vagues frangées d’écume : c’étaient des milliers de vaches, de bœufs ou de moutons couchés ou debout, allant et venant, seuls, accouplés ou en caravane. Les agneaux appelaient leur mère, dont on les avait séparés; des bergers à demi sauvages, à la chevelure inculte, à*. V, "V 4 V ï s-VW füfc y ,U\ m KF3 cr r , - Au milieu de la cour s’élevait un puits. vêtus d’un manteau et d’une chemise en lambeaux frottée de suif, la tête surmontée d’un bonnet en peau de mouton, les jambes enveloppées de bandelettes, se tenaient çà et là dans une immobilité de statue, appuyés sur leur long bâton. Au loin on entendait des troupeaux d’oies qui semblaient sonner du clairon comme celles du Capitole, et des canards qui criaient comme des tuyaux d’orgue détraqués. Nous passâmes devant une longue lile de paysannes se tenant derrière des sacs ouverts, remplis de semence de lin, de chanvre, de colza. Le lin et ](> chanvre se cultivent uniquement pour les besoins domestiques, car c’est la femme qui, dans ces provinces, confectionne tous les vêtements de la famille Sur les bords de la Save et dans les Confins militaires, les femmes tissent également des tapis presque aussi merveilleux que les tapis turcs, et DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 105 brodent ces serviettes qui épanouissent leurs fleurs à jour, aux feuilles d or et aux pétales de soie. Sur des chars très-bas, dont les bœufs dételés étaient voluptueusement couchés dans la boue, des femmes toutes blanches dans leur chemise aux manches bouffantes et serrée à la taille par une ceinture rouge débitaient . m. m a w La foire (T A «ram. de longues chaînes d oignons pareilles à des guirlandes de gros boutons de roses. Nous descendîmes une petite rampe, et nous nous trouvâmes dans la partie la plus pittoresque de la foire, la seule qui nous intéressait en réalité. Des cantines en planches grossières et des guinguettes installées sous des tonnelles faites de branches d arbres s’étendaient comme 1 aile inachevée d’une rue, et s’ouvraient sur une vaste prairie bariolée d énormes paiasols de couleur sous lesquels se tenaient des marchandes de slivovitza, drapees dans de grandes dalmatiques ramagées de broderies rouges et d arabesques if LA HONGRIE 106 voyantes. Des vases dune forme étrange, pleins d’un liquide brun qui représentait de la soupe, étaient placés sur des foyers improvisés, en terre glaise. Un peu plus loin s’agitait toute une armée de cuisiniers et de bouchers ­ ambulants. Tandis que ceux-ci égorgeaient les bêtes vivantes, ceux-là surveillaient la cuisson des moutons et des cochons empalés dans un pieu, que des gamins loués à la journée tournaient au-dessus des feux ardents qu entretenaient des femmes; des générations entières de jeunes porcs, pleins de vie et d espérance, futurs lauréats d’un concours agricole, étaient enlevées ainsi aux joies de l’existence. Quand l’animal était cuit à point, que sa graisse le revêtait d’une belle cuirasse dorée et appétissante, le cuisinier l’enlevait, le déposait sur une planchette, et le découpait à coups de hache. Les paysans accouraient alors en jouant des coudes pour se disputer les morceaux; ils se cotisaient pour acheter un gigot ou une épaule ; en un clin d’œil ce rôti de 150 kilos avait disparu, et les cantines d’alentour se remplissaient subitement de bruits de mâchoires et de chocs de verres, tant il y avait de monde qui dévorait de la viande à belles dents, sans couteau ni fourchette, sur le pouce. Les plus raffinés mangeaient des morceaux de filet de porc cuits à la brochette devant un feu très-vif. M. Qui quere/ alla acheter une de ces grillades, ­ et, découpant une assiette dans notre pain, nous nous mîmes à déjeuner à T exemple de nos voisins, et avec autant d’appétit. On appelle, en langue du pays, ces morceaux de porc empalés dans une aiguille de bois, des « rôtis de Tziganes » . C’est une des meilleures et des plus succulentes choses que j aie mangées dans mon voyage. Tout le temps que dura la foire d Agram, je vins régulièrement prendre mes repas dans ces guinguettes populaires, au milieu des paysans et des paysannes, des gens du peuple et des soldats. Tandis que M. Quiquerez dessinait dans mon album de curieux croquis, j’essayais d’entamer des conversations avec les petits vendeurs de svira qui rôdaient autour de nous. Les svira sont des liâtes ou flageolets à sept trous et à deux branches, qui se jouent avec les deux mains. Tout pâtre croate porte une s\ua a sa ccintuic. Les troupeaux sont habitués a marcher aux sons de cette lente et mélancolique musique. Le soir, le spectacle de cette partie du champ de foire était particulièrement ­ gai et animé. Les flammes des cuisines en plein vent dansaient des sarabandes de feux follets; les porcs et les moutons qui tournaient lentement, ­ à demi cachés par la fumée, sous la surveillance de vieilles femmes à profil de sorcière, prenaient un vague aspect d’enfants à la broche; des silhouettes fantastiques enveloppées dans de longues dalmatiques aux plis DE ^ADRIATIQUE AU DANUBE. 107 roides, ou serrées dans une pelisse, s’agitaient au milieu de la nuit pailletée d étincelles. On apercevait vaguement, à demi noyées dans la pénombre, s Ceux-là surveillaient des moutons empalés dans un épieu. des esquisses grossières et mal ébauchées d attelages endormis; et, au delà du champ de foire, au milieu d’un pré que la lune glaçait d’argent, relui-% Ú 'v Wy. M & <?* S % A f-;jT\ 1 R ^ <o< C ~ <?o %o . Le « kolo » . saient sur leurs affûts les canons fauves d’un parc d’artillerie destiné à la guerre de Bosnie. Les cabarets improvisés étaient pleins de gens de la ville. Des families d employés et de petits artisans dévoraient des côtelettes de mouton dont la graisse se figeait à leurs doigts ou étoilait la table de taches de suif. 108 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. Devant les tentes de feuillage régnait une animation de fête, et l’on dansait ­ le kolo. Le kolo est la danse nationale des Slaves, comme la czardas (tchardach) est la danse nationale des Hongrois. Le mot « kolo » signifie roue, c’est-à-dire ronde. On exécute cette danse en rond; au milieu du cercle se tient nn joueur de cornemuse {guidé) ou de flageolet. Les deux sexes se mêlent librement, en se tenant soit par la main, soit à l’aide d un mouchoir noué à la taille de la jeune fille. Quelquefois un des danseurs va poser un coussin devant une des danseuses pour lui demander un baiser; quand le baiser a été accordé, la jeune fille prend le coussin et va le placer à son tour devant un des danseurs. Le kolo n’a ni la fougue ni la gaieté de la czardas; c’est un ensemble de pas divers, et qui ne serait même qu’un simple mouvement assez monotone d’avance et de recul, si les danseurs et les danseuses ne l’animaient en chantant des rondes comme les enfants chez nous. La plupart du temps ces chansons sont improvisées; il faut voir alors le jeu de physionomie des chanteurs, les regards qu’ils jettent à leurs danseuses, et les attitudes coquettes et espiègles que savent prendre celles-ci. Presque toutes ces chansons populaires arment d une petite pointe ironique leur couplet final. C’est comme un éclat de rire argentin qui trouble tout à coup le recueillement de la forêt; c’est la griffe qui sort de la patte de velours, c’est 1 aiguillon de l abeille. V - Mr CHAPITRE TUI Les cliants populaires slaves. — Rencontre d’un vieux « guslar ». — Le voivode Daitchim. — Le pacha de Zagorie et la belle Ikonia. — Mirko, le neveu du pendu. — Histoire d’un aveugle assassin. Les poésies populaires slaves se divisent en poésies domestiques ou féminines, qui se chantent ordinairement à deux voix, avec des reprises en chœur, et en chants héroïques que les hommes déclament en s’accompagnant ­ de la gusla, comme les Hébreux s’acles premières sources de l’histoire du peuple yougo-slave, la chronique de sa vie sous la domination étrangère. Réduits en servage palle ­ Turc, les Slaves de Serbie, de Bosnie, d’Herzégovine, du Monténégro, prirent la gusla pour confidente de leurs douleurs et de leurs espérances, et cherchèrent la consolation des choses présentes en chantant la grandeur passée de la patrie et les exploits de ses héros légendaires. Si l’idée de l’unité nationale reste vivante dans le cœur des Slaves du Sud, c’est grâce aux chants populaires. Hérodote raconte que déjà les anciens habitants de la Serbie déclamaient jour et nuit leurs poèmes nationaux sous leurs huttes recouvertes de fumier. Plus d un de ces chants primitifs s’est transmis de bouche en bouche, et s est conservé jusqu’à nos jours. Un de ces poèmes, bien plus ancien que les chants d’Homère, nous apprend que dans les réunions de braves on lançait dix faucons sur une troupe de cygnes, et que le guerrier dont le faucon ­ atteignait avant les autres un des oiseaux avait le droit de chantei le premier les exploits de sa nation. Ces poèmes, d’une sobriété et dune vigueur antiques, sont i emplis compagnaient de la harpe. Ces chants sont %. * V Un « guslar » . i 10 LA HONGRIE (Tinvocations aux astres, à la nature; les héros y parlent aux étoiles et à leurs chevaux, aux sources et aux vents, aux abeilles et aux plantes, qui leur répondent. Cette poésie est si païenne d’idées et de sentiment, que le clergé grec lui a fait la guerre comme à un des derniers vestiges d idolâtrie. C’est ainsi que les vieilles rapsodies bohèmes, polonaises et russes ont disparu. ­ Les Slaves du Sud, dépendant des patriarches d’Orient, moins vigilants ­ et moins rigoristes, ont pu seuls conserver leurs chants héroïques primitifs. Autrefois chaque commune, et même chaque famille un peu aisée, avait son « guslar » , — son joueur de gusla, — pour égayer les réunions et les festins. En Serbie et dans le Monténégro, on voit encore la gusla suspendue, dans chaque hutte, à la place d honneur, à côté du fusil et du yatagan pris aux Turcs. Ce n’est qu’en Slavonie et en Syrmie qu’on rencontre de pauvres aveugles qui s’en vont, à l’exemple d’Homère, chanter leurs rapsodies le long des chemins, en demandant l’aumône. J’avais beaucoup entendu parler des guslars, j’avais lu des traductions françaises et allemandes de leurs chants, et j’avais vivement été frappé de la grande allure et de la sévère beauté de cette poésie qui coule de source comme le torrent de la montagne. Aussi pris-je un intérêt tout particulier a entendre le vieux rapsode que le hasard m’avait fait rencontrer à la foire d Agram. J allais souvent le voir le matin, accompagné d’un interprète, et je le taisais chanter. Mais, je dois le dire, — et cet aveu m’est pénible, — je n’ai pas eu la bonne fortune de recueillir de sa bouche une seule rapsodie nou-X tille ou inconnue. Celles que j ai entendues et queje me suis fait traduire figurent toutes dans les recueils de poésies populaires slaves de M. Vuk, de mademoiselle Voïart, de M. Cyprien Robert et de M. Dozon. Autour du vieux guslar se pressaient des auditeurs attentifs dont le cercle grandissait sans cesse; et sans cesse le chanteur était invité à recommencer ses chants. La sueur inondait son front et coulait sur ses joues maigres et bronzées. Ses yeux, voilés d’une pellicule blanchâtre, faisaient face au soleil, dont ils n’avaient pas à redouter l’éclat. Le guslar n’avait jamais vu ni le ciel, ni la teiie, ni les hommes, et ses chants n étaient pas nés des nuages qui passent, des sources qui bondissent à travers les hautes herbes ou murmurent ­ dans le mystère des bois; aussi ses rapsodies ne parlaient que de luttes héroïques, de combats singuliers entre Turcs et chrétiens. En Croatie et en Syrmie, naître aveugle, c’est naître guslar, c’est-à-dire rapsode. Comme la profession de guslar ne consiste pas seulement aujourd’hui à DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. Ill redire les vieilles piesmas héroïques, mais aussi à composer des chants nouveaux, ­ surtout des chansons de circonstance, on s’v prend de bonne heure pour développer le sentiment poétique du jeune aveugle; à dix ans, on lui achète une gusla, on le conduit le matin dans la forêt voisine, et on l’y laisse jusqu’au soir, au pied d’un sapin, assis sur la mousse. L’enfant écoute le murmure mélancolique du vent dans les branches, les rumeurs vagues qui sillonnent la profondeur des bois, les chants des oiseaux, les bruissements ­ des feuilles et des insectes; puis, bientôt, pénétré de la grande poésie de la nature, il s’étudie à reproduire sur sa gusla tous ces bruits harmonieux, ­ pleins de poésie et de mystère. Enfin, quand il sait faire vibrer sous son archet des sons qui remuent lame et font rêver le cœur, on le mène à l’entrée d’un bourg ou d’une ville, à côté d’un vrai guslar, de qui il apprend alors les vieilles rapsodies héroïques, en l’écoutant à son insu. S’il a bonne mémoire, le voilà, au bout de l’année, guslar à son tour; et désormais il gagnera sa vie en allant de marché en marché et de village en village, chanter les fastes glorieux de la patrie, les hauts faits des ancêtres, les combats héroïques contre l’ennemi héréditaire, ballades de la plaine et de la montagne, du laboureur et du brigand; et il improvisera aussi pour les festins de noce et de baptême des chansons satiriques, qui enrichiront le répertoire des jeunes filles du village. — C’est dommage, me dit le jeune étudiant de l’Université d’Agram qui me servait d’interprète auprès du vieux rapsode, c’est dommage que Mirko ne soit pas venu. — Pourquoi? — Parce que vous auriez vu un type de guslar bien curieux. On l’appelle Mirko, le neveu du pendu. — Ah !... Son oncle a été pendu ? — Oui; c’était aussi un guslar. — Mais je suppose qu’on ne l’a pas pendu pour le simple plaisir de voir la mine qu’il ferait avec une corde au cou. — C’était un assassin. — Un aveugle assassin? Voilà une histoire qui doit être dramatique; comme je voyage pour recueillir des faits intéressants, je vous déclare que je ne vous quitterai pas que vous ne me l’ayez contée. Venez; allons nous asseoir dans ce cabaret, à l’ombre de ces branches vertes, nous y serons a l’aise; vous parlerez, vous boirez, et j écrirai. — A votre service. Nous allâmes nous attabler un peu à l’écart, car il y avait la des paveaos qui mangeaient des têtes de porc et des quartiers d’agneau; nous nous 112 LA HONGRIE fîmes servir une bouteille de vin, et ayant allumé nos cigares, mon compagnon ­ vida un verre pour s’éclaircir le gosier, et commença ainsi : — Mirko est né sur les frontières de la Bosnie, près de la petite ville de Novi, dont le nom revient si souvent dans nos ballades nationales. Il avait seize ans lorsque son père mourut. Son oncle, qui était aveugle, et par conséquent ­ guslar, le fit venir auprès de lui et lui apprit à jouer de la gusla. C’est à la fin tragique de ce vieillard de soixante-cinq ans que Mirko doit son surnom de « neveu du pendu » et sa célébrité populaire. Il y a soixante ans, un zwanzig 1 valait chez nous ce que valent aujourd’hui ­ cinq ou six florins, car nous n’avions alors ni chemins de fer, ni bateaux à vapeur, ni aubergistes allemands, ni théâtre, ni usine à gaz. Il y avait à peine des routes. Dans les Confins militaires, où le sol est peu fertile, ­ l’argent était si rare qu’il pouvait passer, comme dans l’opéra de Robert le Diable, pour une chimère. De nos jours encore, sur les bords de la Save, les échanges,se font en nature pour bien des choses. La paysanne qui achète un mouchoir neuf paye le marchand en lui donnant un panier de fruits ou quelques douzaines d’œufs. A l’époque dont je parle, une pièce de monnaie était un trésor. Or, c’est pour avoir voulu posséder un zwanzig que l’oncle de Mirko devint assassin et fut pendu. Le pauvre homme n’était cependant pas méchant! Il avait déjà supporté bien des hivers n’ayant pour se couvrir qu’un manteau en guenilles; mais, hélas! les guenilles elles-mêmes s’en allaient en lambeaux, et il fallait songer ­ à se procurer un autre vêtement pour la saison prochaine, à moins de se résigner d’avance à mourir de froid. C’est alors que le vieux guslar osa faire un rêve insensé. Il rêva de posséder, ­ une fois dans sa vie, un zwanzig, afin d’avoir de quoi s’acheter un manteau. Quand il avait gagné quelques kreutzers, il les employait ordinairement à remettre ses « opanke » en état, ou à réparer son chapeau avarié par les pluies. Le plaisir d’entendre sonner deux ou trois petites pièces de cuivre dans sa poche était bien îaie, attendu que les paysans le payaient aussi en nature : les uns dune poignée de ble ou de maïs, les autres d’un morceau de pain, quelquefois — c étaient les plus généreux— d’un peu de lard. Le lard se vend bien. Or, l’idée vint au pauvre vieux de mettre de côté tous les morceaux qu’on 1 Deux francs, vieille monnaie. ^ Cl ri ■* DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 1 lui donnerait, et d aller un jour à la ville offrir sa provision pour un zwanzig. — À quoi me sert, se dit-il, d’avoir un peu de lard dans 1 estomac, si cet hiver je dois geler de froid? L’automne venu, l’oncle de Mirko, ayant recueilli une quantité de lard suffisante, pria une petite fille de son village de le conduire à la ville voisine. Le vieux guslar se réjouissait d’avance comme un enfant de revenir avec B 1 f 4 4 9 J Và .ÇoinSc k-7. Mirko, le « neveu du pendu ». son zwanzig dans le creux de la main. La jolie pièce blanche prenait dans son imagination les proportions grandioses et brillantes d’un ducat d’or. Le zwanzig était pour lui le premier mot de la richesse, quoique les héros de ses chants roulassent tous sur l’or et jetassent les ducats à pleines mains. Et il sentait déjà sur ses épaules sa dalmatique toute neuve qui tenait son dos au chaud, et il se riait dans sa barbe des rafales de neige et de pluie. — Sommes-nous encore loin de la ville ? demandait-il à chaque instant à la petite fille. Ils étaient en vue du clocher de l'église, quand ils rencontrèrent un jeune homme des Confins qui leur demanda où ils allaient si vite. — Je vais vendre la provision de lard que j’ai là, répondit 1 aveugle < n montrant sa « torha » à la poche rebondie et nouée avec des ficelles. 15 LA HONGRIE m La petite filie portait aussi des morceaux de lard dans son panier. — Combien veux-tu de ton lard? fit le Gonfinaire. — Un zwanzig! répondit le vieillard d’une voix que 1 émotion faisait trembler. — C’est beaucoup !... Fais voir ton sac. L’aveugle le dénoua. — On ne te donnera jamais ce prix-là au marché, dit le jeune homme, qui soupesait, tout en parlant, le panier de la fillette. — Ah! tu crois? balbutia F aveugle, qu’ envahissait subitement un sentiment ­ de crainte. Mais j’en ai vingt livres; ce n’est pas cher. — Sans doute, si le lard était beau; mais le tien a été ramassé de tous côtés. Cependant, si tu n’étais pas trop pressé pour ton argent... — Je voudrais m’acheter un manteau... — Si tu veux attendre deux mois... quand on aura distillé les prunes et que le slivovitza sera vendu, je te donnerai un zwanzig... — Tu me donneras un zwanzig! s’écria le guslar, dont la figure s illumina ­ de joie. — Oui, je te donnerai un zwanzig. — C’est marché fait. Prends mon lard. Le Gonfinaire rentra chez lui, heureux de son acquisition; et l’aveugle, plus heureux encore, s’en revint à son village. Novembre arriva, et avec lui les premiers froids. L’oncle de Mirko se fit conduire chez son débiteur et lui rappela sa promesse. — Ah! quel malheur! s’écria le jeune homme, la récolte des prunes n’a rien donné, le slivovitza est si mauvais que personne n’en veut et que nous sommes obligés de le boire nous-mêmes; patiente jusqu’à l’hiver prochain, je te payerai sans faute. — J’aurai bien froid, mais je prendrai patience, répondit l'aveugle, et il s’en retourna; et tout l’hiver, il grelotta de froid sous ses guenilles. ­ Au bout de douze mois, novembre et la neige revinrent. Le guslar se présenta chez son débiteur. — J’avais un peu de blé , lui dit le jeune homme, mais la Save a inondé mon champ, mon blé est perdu; je t’eu supplie, attends encore jusqu’à l’an prochain; cette fois, je te payerai sans faute. — Mon sang n’est plus assez chaud pour inc réchauffer, répondit l’aveugle; mais puisque la Save a détruit ton champ, je souffrirai et j'attendrai. ­ Ali! qu’il regrettait de n’avoir pas porté son lard à la ville ! Mais ce DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 115 zwanzig lui semblait toujours une si grosse somme, qu’il prit patience sans trop murmurer. A la fin de l'hiver, son manteau ressemblait à une toile d’araignée déchirée. De nouveau les vents d’automne avaient emporté les dernières dépouilles des arbres, et la gelée blanchissait les prairies. L’oncle de Mirko se sentit grelotter. Il se fit conduire dans la maison du jeune homme des Confins; mais celui-ci lui dit : « J’ai perdu ma femme, je suis ruiné; j irai moi-même t apporter ton argent aussitôt que je le pourrai. » L’aveugle s’en revint sans insister, mais avec la résolution bien prise que ce délai serait le dernier. L’hiver se passa, l’été se passa, l’automne revint. Le vieillard n avait eu aucune nouvelle de son débiteur, lorsqu’un jour il apprit que celui-ci devait se remarier avec une jeune fille qui lui apportait bien des zwanzigs en dot. ïl se rendit sans tarder auprès de lui : — Pave-moi, lui dit-il. Je sais que tu as de l’argent. — Laisse-moi tranquille, lui répondit le Confinaire. —Voilà trois hivers que j’ai froid, voilà trois ans que j’attends, continua F aveugle; je n’attendrai pas davantage. — Vieux fou, s’écria l’autre en lui fermant sa porte au nez; vieux fou qui cours pendant trois ans après un zwanzig! L’oncle de Mirko se retira. Mais le jour de la noce du jeune homme, il alla se poster à l’entrée du village, au bord de la route ; et lorsque 1 époux passa, il le reconnut à la voix et lui dit : « Paye-moi, si tu veux que le ciel bénisse ton mariage. » Le paysan se mit encore à rire et repoussa brutalement le vieillard. Des cris joyeux, des détonations de pistolet annoncèrent peu après le passage de la noce. Au moment où le cortège se disposait à franchir le seuil de F église, l aveugle s’avança tout à coup, et se mettant en travers de la porte : “Je ne te laisserai pas entrer, dit-il à l’époux, que tu ne m’aies payé ce que tu me dois. » Les garçons de la noce écartèrent le vieux guslar, et le cortège entra. Le soir, au moment où le nouveau marié se levait de table pour emmener sa femme de la maison paternelle dans la sienne, l’aveugle reparut. — Où est Franjo? demanda-t-il. Mais les convives, que le vin rendait gais, au lieu de lui répondre, se mirent à le plaisanter : 4g 2KW !""" HC LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. — Tu l'as si bien vu sur la route, et quand il est entré à l’église; — tu dois le voir maintenant aussi bien que nous. L'aveugle marcha en tâtonnant au milieu des éclats de rire , et saisissant tout à coup Franjo par la ceinture, il s'écria : « Ah! cette fois, je te tiens! » Et se penchant à son oreille, il lui dit d’une voix énergique et brève : « Franjo, paye-moi mon zwanzig... ta femme en a beaucoup... Paye-moi... tu le peux maintenant. » Le Gonfinaire riposta par une moquerie. — Paye-moi, répéta P aveugle d’une voix sombre, ou je te tue! — Ah ! la bonne plaisanterie !... La bonne... Franjo n acheva pas sa phrase; le guslar, exaspéré, hors de lui, le saisit à la gorge de la main gauche, et, prenant de la droite un pistolet qu’il tenait caché dans sa torba, il le déchargea à bout portant sur le jeune Í homme, qui tomba roide mort au milieu de la chambre. Cette scène s’était passée avec la rapidité d’un éclair. L’oncle de Mirko n’essaya pas de fuir; ce qui, du reste, lui eût été bien difficile. (I se laissa conduire sans plainte et sans résistance devant le capitaine de la compagnie, qui l’envoya, sous bonne escorte, à la prison de l’état-major. Son procès fut court. Le guslar avouait tout. D’après le code, il y avait bien des circonstances atténuantes; mais les militaires ne les admettent pas. Le pauvre aveugle fut pendu. Le peuple donna alors à son neveu Mirko, qui avait hérité de ses chants et desa gusla, le surnom d « Objessenowitch » , c’est-à-dire neveu du pendu. « CHAPITRE IX Départ d’Agram pour l’intérieur. — Un cocher croate. — La pluie et le beau temps. — Arrivée au château de Biskra. — Vue d intérieur. — L’hospitalité croate. — Le vin de mon hôte. — Terres vierges. — Le jeu et la noblesse. — Réveil. — Le clergé croate. — Dans le jardin du château. — Visite au clan Borovès. — Organisation des clans croates. — La « moba ». — Moissonneurs et moissonneuses. — Usages et coutumes. — Fêtes. — La Suisse croate. — Les bains de Krapina. — Superstitions. — Justice. •.... - t 6 - mi M «X ¡II lîi :ï,; ‘t : Un voyage resterait dépourvu de charme et d’originalité si l’on ne quittait pas de temps en temps les chemins de fer et les routes battues pour s’enfoncer au cœur du pays, dans des contrées ­ un peu reculées où les touristes ­ pressés et les étrangers ne vont guère ; où notre civilisation n importe pas encore ses clysopompes et ses chanteuses de café-concert, mais où l’on retrouve ­ les vieilles coutumes, les anciennes habitudes, qui conservent ­ à un peuple son caractère ­ particulier et son cachet national. Les chemins pierreux et défoncés, les voitures détraquées, les attelages a demi sauvages, les rivières passées à gué, l’auberge rustique avec la hotte de foin qui vous sert de lit dans la grange; b obstacle, la fatigue, 1 imprévu, l’émotion, les aventures : voilà les vrais plaisirs du voyage, et les voyages comme je les comprends! Il ne faut pas quun itinéraire soit réglé d avance comme un grand-livre de boutiquier; il faut savoir ouvrir Entrée d’un clan. J J 8 LA HONGRIE l’aile au vent qui passe, et se laisser emporter à gauche ou à droite, au petit bonheur des grands chemins. M. Quiquerez avait été invité à aller avec ses sœurs passer quelques jours dans un château, à Biskra, à six ou sept lieues d’Agram. — Voulez-vous venir avec nous? me dit-il en me voyant le lendemain apparaître sur le seuil de son atelier, où je venais chaque jour voir les rapides progrès de son esquisse. — Avec le plus grand plaisir; mais ne suis-je pas indiscret? — Quand on porte un nom français, on est toujours le bienvenu chez des Français. — Si c’est chez des Français que vous allez!... — Chez des Français établis depuis trente ans dans le pays, et qui ont toujours pratiqué b hospitalité comme de vrais Croates. — Quand partons-nous? — Dans une heure ; on a envoyé la voiture pour nous chercher. Je regagnai en toute hâte mon hôtel, je bourrai de quelques chemises mon sac de touriste, je fis remplir ma gourde, et, le bâton en main, j’étais prêt. Nous prîmes place dans un de ces antiques cabriolets presque aussi vastes qu’une chambre à coucher. M. Quiquerez occupait la gauche, ses deux sœurs le centre, et moi la droite. Un cocher aux larges épaules, vêtu d’une dalmatique brune, à pèlerine bordée de galons rouges, nous bouchait la vue comme un haut et solide paravent. Je me livrais a des contorsions de clown pour saisir quelques bouts de paysage, apercevoir la cime d un arbre, le toit d’une maison ; ce fut au prix des torticolis les plus douloureux que je pus distinguer ici un champ de blé qui délayait son or an milieu d’une prairie toute verte, là une vieille tour en ruine dont les pierres se détachaient d’elles-mêmes, comme les dents se détachent de la mâchoire d’une tête de mort. Nous étions à mi-chemin, lorsqu’une formidable averse s’abattit sur nous. Cette fois, un concert de bénédictions s’éleva derrière les épaules de notre cocher. Flics nous gaiantissaient de la pluie comme un mur de casemate vous garantit de la mitraille. Et notre humeur était d’autant plus gaie que 1 automédon croate, jurant et sacrant, ruisselait comme un sujet do fontaine. Enfin la pluie cessa, mais le ciel resta comme tendu d’une immense toile grise; dans un lointain confus, on voyait la queue de l’averse s’agiter toute noire. Tout à coup les arbres qui nous apparaissaient, par intervalles assez DE L’ADRIATIQUE AU DASUDE. 119 rares, changèrent de couleur : ils devinrent roses, violets, jaunes, comme si un vol de perroquets se fût abattu sur leurs branches. C étaient les vifs reflets d’un arc-en-ciel qui dressait au-dessus de la vallée sa voûte multicolore ­ comme un pont de pierreries. Un petit vent s’éleva et balaya le ciel, et les nuages s’envolèrent comme un grand triangle d’oies sauvages. Puis le soleil montra sa face radieuse de triomphateur, et ses rayons puisèrent dans un écrin invisible des diamants, des rubis et des émeraudes qu’ils suspendirent à chaque feuille, à chaque tige, à chaque brin d’herbe. Les oiseaux recommencèrent à chanter, les abeilles à bourdonner, les papillons à voltiger, les mouches et les insectes à tourbillonner en faisant étinceler leurs ailes argentées et leur corselet d’acier. Dans la nature il v avait comme un frémissement de vie nouvelle : une résurrection partielle qui ressemblait à un retour du printemps, tant la végétation était verte et paraissait fraîche; les parfums des fleurs étaient pénétrants et suaves, les mélodies des oiseaux émues et attendries, le soleil doux et caressant. — Voici Biskra, s’écria tout à coup M. Quiquerez en poussant un cri de joie et en levant en l’air son chapeau pointu. En me penchant hors de la voiture, je vis, adossé au pied de collines tapissées de vignes, un grand château qui détachait en vigueur sa façade blanche, en style de la Renaissance, sur un fond de verdure sombre. On eût dit que ses hautes fenêtres, flamboyantes de soleil, étaient dévorées par un incendie. Xous nous engageâmes dans une longue avenue d’arbres dont les rameaux touffus s’entrelacaient et formaient une sorte de voûte. Quelques rayons se glissaient comme des serpents d’or à travers les interstices ­ des branches, et illuminaient d éclairs ce chaos d’ombre bleu et mystérieux, ­ plein de formes brouillées et flottantes comme une forêt à l’heure du crépuscule. Le château, avec son pavillon central, flanqué de tourelles aux deux ailes, illuminé par le soleil couchant qui étendait un tapis jaune à ses pieds, se dressait au bout de h avenue dans un flamboiement d’autel, une vibration de couleur chaude. Il me semblait que j arrivais à une résidence ­ princière, comme celle qu’habitait la Belle au bois dormant, et que le bruit de notre voiture la faisait tout à coup sortir de son sommeil séculaire. L’illusion se prolongea quand je vis un grand et beau vieillard aux longs cheveux bouclés, à la barbe blanche comme la neige et tombant presque jusqu à la ceinture, descendre le vaste escalier de pierre et venir au-devant de nous, la tête nue, les mains cordialement ouvertes. 120 LA HONGRIE M. Quiquerez me présenta. — Vous êtes ici chez vous, me dit M X... en me saluant d’un magnifique salut, à la manière du grand siècle. Nous montâmes au premier étage, et nous nous trouvâmes sur un péristyle dont la colonnade, se prolongeant jusqu’à l’extrémité des deux ailes du bâtiment, s’ouvrait sur un petit jardin intérieur et sur la montagne; des poules, des pigeons, des dindons, se promenaient autour de nous avec une familiarité de petits-maîtres. Un paon perché sur le mur, entre deux colonnes, étalait sa queue, semée d’yeux de velours, semblable à un parterre ­ de pensées. Un chien courait après les mouches en essayant de i : M ,l/V. ¿Mí m -% y V» • •• Z T\T> — Voici Biskra! les happer; et plus loin, comme ceux de la Fontaine, deux pigeons se becquetaient. Après avoir réparé le désordre de notre toilette, nous fîmes notre entrée au salon, où nous attendaient les dames. Mais je fus désolé de la coupe moderne de leurs toilettes; dans ce salon, meublé à la mode de 1760, il leur eût fallu des robes de soie a fleurs et à ramages, des manchettes de blonde, des souliers à talons rouges et le petit manteau de soie de couleur ­ discrète. Soudain la porte s’ouvrit, et une jeune fille de quinze ans, en robe blanche, apparut portant sur un plateau des verres et des bouteilles. Je crus cette fois que la Belle au bois dormant venait réellement de se réveiller. — 16 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 121 — Ma fille, me dit M. X... Je me levai et lui présentai mes hommages. Il y avait chez cette charmante enfant un délicieux mélange du type français ­ et du type italien (M. X... a épousé une Italienne). Figurez-vous une tête noirs comme le jais, ombrés de longs cils projetant une ombre légère sur des joues roses et veloutées; des dents aussi éblouissantes de blancheur que parisienne. Elle nous versa elle-même, avec une grâce naïve, du slivovitza, qu’elle vint ensuite nous présenter. Le slivovitza se boit généralement avant le repas; c’est l’absinthe slave, avec T abrutissement en moins. Le résidu des prunes qui servent à faire le et souvent elle ne se marie qu’en vue de ce privilège. On vend cette eau-des installent chaque dimanche derrière des tables improvisées, avec cinq ou six bouteilles de raki, et les femmes, à l’entrée et à la sortie de la messe, en absorbent de grands verres tout d’un trait. On annonça que le diner était servi. Nous entrâmes dans la salle â manger au moment où deux servantes croates apportaient, sous les yeux de l’intendante italienne du château, l'une le potage fumant, et l’autre un pain énorme. — Si vous étiez dans une maison croate, me dit M. X..., vous entendriez les convives parler â la fois latin, slave, français, allemand et italien. Avant de commencer le repas, le maître de la maison vous offrirait le bilicum, c’est-à-dire le verre de h hospitalité. C’est le plus grand de la maison. Et après le potage, le chef de la famille se lève pour porter la santé de son hôte et se féliciter de le voir à son foyer ; il lui ouvre sa maison pour toujours. « Ma maison, dit-il, est à vous; dans quelque circonstance que ce soit, \ous fine et rêveuse, coiffée d’admirables cheveux d’un ton d’ébène ; des yeux les lèvres étaient roses de santé. Sa taille svelte avait une élégance toute slivovitza est employé pour la fabrication du raki. Le raki est du slivovitza populaire. Une fois mariée, la paysanne croate a le droit de boire du raki, La tille de notre hôte. vie de bas étage jusque devant la porte des églises. Des marchandes 122 LA HONGRIE y trouverez une place : s'il n’y a qu’un lit, il sera pour vous; s’il n’y a plus qu’un morceau de pain, il sera pour vous; s’il n’y a plus qu’une bouteille de vin, elle sera pour vous. Vous êtes notre ami : acceptez la clef de notre maison, afin que vous puissiez y entrer toujours et à toute heure. » — On parle de l’hospitalité écossaise, fis-je ; il me semble que l’hospitalité ­ croate est encore plus large et plus complète. — Oh! oui... Quand la clef de la maison vous a été présentée sur une assiette, continua M. X..., il faut que vous répondiez au discours du maître du logis. Puis on nomme par acclamation un régisseur ou maître de table (magister mensæ), qui préside à la suite du repas. Le maître de table n’a qu’une seule préoccupation : trouver des prétextes pour faire boire les convives le plus souvent possible. On boit à François-Joseph, au pape, au ban, à la patrie, au passé de la Croatie, au présent de la Croatie, à l’avenir de la Croatie. Au début du repas, la table est souvent chargée de vingt à trente bouteilles de vin, qui se renouvellent à mesure qu’elles se vident. Quand vient le dessert, on « fait des mariages » , afin que les hommes ne boivent pas seuls. Le maître de la maison se lève, et s’adressant à son hôte, il lui dit : « Je vous marie avec ma femme. » Là-dessus, la gaieté redouble, on vide les verres a la ronde à la santé des époux, et l’on finit par marier tout le monde; on vous marie même avec des personnes absentes... Mais prenez donc encore une aile de poulet, me dit M. X..., en me présentant luimême le plat. — A oilà un poulet tendre comme une caille. — Ah! c’est que mon intendante les élève comme des sujets destinés à lui faire beaucoup d honneur. — Du vin, permettez-moi de vous verser du vin; vous oubliez que vous êtes en Croatie. — Mais il me semble que je fais une cour assidue à toutes ces bouteilles ; du reste, votre vin mérite qu’on le boive, il est exquis. — N’est-ce pas? fit M. X... avec un mouvement d’orgueil. C’est du vin du pays, — du vin de mes vignes. Je dois vous dire que la Zagorjé, c’est ainsi qu’on appelle notre contrée, — est particulièrement favorable à la culture de la \iguc. Mallieuieusement nous manquons de débouchés, et nos meilleurs crus sont presque inconnus. — Le paysan boit-il son vin ? — Non, il va le vendre a Agram. Comme boisson ordinaire, il préfère le raid. — Mais voilà quinze jours que je suis en Croatie, fis-je remarquer à M. X..., et je n’ai pas rencontré un seul ivrogne. — On ne voit que bien rarement des paysans ivres en plein jour; mais le J 23 DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. dimanche soir ils émaillent le bord des routes et des chemins, dans les poses les plus variées. — Cette passion des paysans pour F eau-de-vie doit avoir des effets regrettables au point de vue de la prospérité nationale? — Ah! monsieur, le paysan croate pourrait être l’homme le plus heureux de la terre; il serait même plus heureux cpie les paysans de Virgile, — car le poète nous dit qu’ils ignoraient leur bonheur, — s’il avait plus d initiative, ­ s’il était plus industrieux, plus laborieux. Il demande a peine à la terre le blé dont il a besoin, et dans les années mauvaises il mourrait de faim sans le voisinage providentiel du château. Avant que la neige ait complètement ­ disparu, le paysan vient déjà emprunter des fèves et des pommes de terre, qu’il paye en journées de travail au printemps. Il y a même des paysans qui se voient réduits à manger de l’herbe, — certaines herbes, s’entend, qu’ils connaissent et qui sont très-abondantes en suc nourricier. Le jour où la Zagorjé, cette Mésopotamie croate, sera cultivée comme elle le mérite, non-seulement elle deviendra une Californie agricole, mais un petit paradis terrestre. — On m’a dit qu’il y avait encore en Croatie et en Slavonie beaucoup de terrains en friche. — Dans les Confins militaires, il y a encore 5,031 kilomètres carrés de terres vierges, et entre la Save et la Drave s’étendent d immenses marais qu’on pourrait dessécher à peu de frais, en réglant le cours de l’eau. Un Français, M. Lemaître, a conquis une immense propriété près d’Essek, sur des marais aussi malsains que stériles. Là où il récolte du blé et du maïs, on pêchait auparavant des carpes de quinze à vingt livres. Des colons allemands, ­ tchèques, polonais, slovaques, ont suivi son exemple, et sont arrivés a un bien-être voisin de la richesse. C’est ici qu’on aurait dù envoyer les émigrés alsaciens et lorrains. Ils se seraient trouvés au milieu d’une population ­ sympathique, et ils auraient fait de ce pays une contrée fertile comme leur ancienne patrie..Et que de richesses minières dont ils auraient pu tirer parti ! On trouve de 1 or dans les quartz, entre Nasice et Gradisca. La Drave charrie des sables aurifères. Les orpailleurs des environs de Drnje en retirent, presque sans travail, pour plus de 12,000 francs par an. L’argent se trouve dans presque toutes les malachites. Il y a des gisements de fer, de cuivre et de plomb, ainsi que des bancs de soufre très-abondants, dans les combats d Agram et de Yarasdin, ainsi que dans les Confins militaires. Dans le combat de Krizevac, la marne est entièrement imprégnée de naphte et de pétrole. On se borne à recueillir l’huile de naphte, que les paysans LA HONGRIE 124 emploient pour graisser les roues de leurs chars. Enfin des fouilles récenles ont mis à nu d’épaisses couches de charbon de terre qui n’attendent que du travail, de 1 intelligence et des capitaux pour être exploitées 1 . Le dessert transforma la table en vaste corbeille de fruits. Des abricots gros comme des pommes s’élevaient en pyramide dorée; des figues, qui semblaient recouvertes d’une peau de chagrin, s’étalaient sur des feuilles de vigne, et des framboises rouges et jaunes brillaient dans des coupes de cristal, comme un entassement de topazes et de rubis. Les mûriers, les abrité de la Zagorjé. M. X... nous proposa alors de boire une rasade à la France, et le dîner s acheva dans des discussions de toute sorte qui ne furent pas trop indigestes A dix heures, nous nous levâmes de table et nous allâmes nous coucher. J’occupais avec M. Quiquerez une belle et vaste chambre dont le mobilier et les nobles portraits redisaient l’ancienne splendeur du château. Cette résidence quasi royale appartenait jadis à la famille Orchich, qui la laissa eu héritage à deux frères devenus d’irréconciliables ennemis. A la mort du cadet, l’aîné vendit le château et la terre au comte Erdody, qui s’y suicida. 11 avait écrit à son frère qu’il s’ôterait la vie si dans cinq jours il n’avait pas reçu l’argent nécessaire au payement de ses dettes de jeu. Le courrier qui apportait la somme demandée arriva une heure trop tard. 1 La journée d’un ouvrier se paye en Croatie 20 sous. Un petit cheval croate coûte 225 francs; une paire de bœufs, de 400 à 450 francs ; une vache, 120 francs; une génisse, 35 à 40 francs ; un àne, 5 francs. Un orpailleur de Drnje. oiangeis, les figuiers, les grenadiers, poussent en pleine terre dans le bassin DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 125 Le jeu a été de tout temps la passion dominante de la noblesse croate. On m a cité à ce sujet un mot carastéristique. M. le comte de B..., ayant un nouveau voisin de campagne, alla lui faire visite. La première question qu’il lui adressa fut celle-ci : Voulez-vous jouer votre château contre le mien? Le fils de la riche famille des Andamovitch, à laquelle appartenaient presque toutes les terres voisines d’Essek, risquait souvent à Vienne ou à Pest, sur un seul coup de bouillotte ou d’écarté, des centaines d hectares de champs ou de forêts. Il est vrai qu’en Croatie et en Hongrie les terres seigneuriales ont gardé des proportions qui rappellent le partage des terres au moyen âge. On compte beaucoup de domaines qui ont une étendue de 40,000 et 50,000 hectares. Il n’y a guère de paysans qui possèdent moins de 20 à 25 hectares. Le morcellement ne peut descendre au-dessous de 2 hectares, superficie jugée nécessaire par la législature pour 1 entretien d’une famille. Mais aujourd’hui la noblesse croate ne met plus ses châteaux comme enjeu. Les usuriers juifs ont su les leur gagner sans biseauter les cartes. Le réveil dans notre grande chambre aux boiseries sculptées fut charmant. ­ Nous avions demandé qu’on laissât nos persiennes ouvertes, de telle sorte que nous nous éveillâmes dans un bain de soleil. Nous courûmes chacun de notre côté, en costume croate, c’est-à-dire réduit à sa plus simple expression, ouvrir une croisée; des bouffées d’air matinal vinrent nous caresser le visage et nous montèrent au cerveau comme une ivresse délicieuse. Dans la cour, les canards s embarquaient hardiment sur le bassin d’un jet d’eau, ailes au vent, en poussant des couacs d allégresse ; le paon n avait pas quitté sa place sur le mur entre les deux colonnes, et il annonçait ­ le jour, lui aussi, en ouvrant son brillant soleil de plumes ; les pigeons neigeaient sur le toit, les hirondelles se déroulaient dans l’azur comme une longue dentelle noire; cachée sous le panache blanc d’une aubépine, une fauvette se grisait de son chant; sur les arbres, toutes sortes d oiseaux gazouillaient et se réjouissaient, et dans les herbes, les grillons, armés de leur crécelle, réveillaient les petits insectes encore incrustés comme des pierreries dans la corolle des fleurs. La campagne était pleine des rumeurs d un gai réveil et d’élans de jeunes tendresses. Nous nous habillâmes à la hâte, et nous descendîmes pour faire le tour du chateau. Le site qui 1 entoure me frappa d admiration. C’était 1 Oberland sans les lignes sévères de son paysage : quelque chose de doux, d une inli- 126 LA IL O A GUIE mité suave et d’une simplicité idyllique, avec une végétation tout italienne. Je ne crois pas que l’on puisse rêver des ombrages d’une fraîcheur plus délicieuse, ­ des arbres fruitiers plus beaux, des gazons plus verts, des perspectives ­ plus profondes et à la fois plus variées et plus imprévues. Du côté de la montagne, les coteaux se couronnent joyeusement de pampre comme des faunes antiques, et il y a une petite gorge boisée formée par le rapprochement ­ de deux collines : une gorge mignonne qui n’a l’air de rien et qui est charmante à voir, comme une fossette à la joue rieuse d’une jolie fille. Du côté de la plaine se déroulent des prairies d’une beauté plantureuse : tapis a fond de velours vert étoilé de blanches marguerites, et que les champs de blé bordent d’une large frange d’or. Nous étions arrivés devant la chapelle du château, qui ne s’ouvre que deux ou trois fois par an, les jours où le curé de la paroisse vient y célébrer les messes de fondation. C’est aux seigneurs du pays que le clergé croate doit tout ce qu’il possède. Tel seigneur a donné un champ, tel autre une forêt ou une vigne; mais chacune de ces donations a été faite avec cette clause spéciale, que si un membre de la famille du donataire tombait un jour dans l’indigence, il serait recueilli et soigné au presbytère jusqu’à la fin de ses jours. La générosité seigneuriale n’a pas été partout la même, et comme le clergé n’est pas payé par l’État, qui a respecté les donations, il y a certaines paroisses où le curé est obligé de dire chaque année du haut de la chaire à ses ouailles : « Vous savez que je ne possède rien; si la récolte est bonne, donnez-moi de quoi me nourrir; si vous m apportez trop, rien ne sera perdu, je le rendrai aux pauvres. » Les paysans prélèvent alors sur la moisson et la vendange une espèce de dîme qui sert à l’entretien du culte. De la chapelle, une allée de mûriers nous conduisit au jardin du château, ou nous trouvâmes M. X..., coiffé d’un immense chapeau de paille et tout vêtu de blanc, occupé à cueillir des abricots qu’empcriait la rosée. Un peu plus loin, sa fille, le corps gracieusement penché en avant, au milieu de buissons de framboisiers aux baies de corail, semblait nager dans la verdure. ­ Un pluvier doré la regardait de son œil noir, du haut d’un poirier en pyramide au sommet duquel d s était perche. Comme un berger de Florian en veste et en bas de soie, avec sa houlette enrubannée, se montrant derrière ­ la haie couverte de liserons, eût bien fait dans le tableau! Ce jardin est F objet des soins particuliers du père et de la fille; c’est un de ces coins de terre privilégiés où l’on voudrait s’arrêter pour toujours, une de ces retraites fleuries, hospitalières et cachées, où F âme se repose comme un oiseau fatigué qui met sa tête sous son aile. Pas d allées roides ou majes- DE IvADRIATIQUE AU DANUBE. 127 tueuses, mais des petits chemins qui sentent bon et parlent bas; pas de parterres étalant leur richesse tapageuse de parvenus, mais la nature telle qu’elle est, belle, franche, souriante, naïve; presque un fouillis de plantes et d’arbustes, entrecoupé ici par un parterre de pensées aux pétales arrondis, ­ à fond chatoyant comme le velours; là, par des glaïeuls éclatants de coloris, des pétunias rose uni veinés de pourpre, des balsamines et des reines-marguerites. Au milieu de toutes ces plantes croissant en liberté comme dans une république horticole, où les fleurs les plus humbles et les plus communes ont autant de soleil que les plus nobles, je découvris cette petite saxifrage au feuillage élégant, aux corolles blanches ponctuées d un rouge vif, si française de forme et de nuance, et qui fait le désespoir des peintres. Elle vient des départements du Nord, où les paysans l’ont si gentiment ­ surnommée : « Plus je vous vois, plus je vous aime. » Pour ceux qui sont loin de la patrie, c’est la douce fleur du souvenir : plus on la voit, plus on aime la France. Dans des alcôves de feuillage sombre, des roses mettaient des couleurs de coquillages. C’étaient la Donee Aurore, la Vierge de Lemnos, l’Étoile du Nord, la Coquette de Bellevue, la Bose Solitaire et la Bose Hyménée. L’air qui nous entourait, imprégné des parfums les plus suaves et des odeurs capiteuses de la menthe, du réséda, de la sauge, du thym, de la lavande, de la giroflée jaune et de l’hysope, était plein d’une délicieuse griserie. ­ Une allée, ombragée d’une treille en berceau, nous conduisit dans un bouquet de bois au milieu duquel nous trouvâmes un kiosque rustique à demi enseveli sous des plantes grimpantes aux festons capricieux. C’est dans cet ermitage à la Jean-Jacques que M. X... vient philosopher avec ses hôtes, après dîner, ou rimer quelque sonnet, quand il est seul et que la Muse des bocages lutine ses cheveux blancs. Nous revînmes au château en traversant le potager, au milieu duquel de longues files de choux pommés semblaient méditer sur leurs fins dernières, comme tonte une rangée de crânes chauves de professeurs allemands. Le long des plates-bandes, des potirons étalaient entre des touffes de feuilles poilues leur ventre jaune et poli de mandarin, et des concombres se recourbaient ­ comme de larges cimeterres. Après le premier déjeuner, composé de café au lait, de miel et de beurre, M. X... nous conduisit à un clan voisin, — le clan Borovêz, où il avait a voir un malade. Il n’y a pas de médecin dans la contrée; et c’est à M. X... que tous les paysans ont recours en cas de maladie. Malgré les lois votées en 1871 par la diète d’Agram, lois en vertu des- 128 LA HONGRIE quelles la vente des biens indivis et la dissolution de la communauté sont permises, la plupart des paysans croates et serbes 1 sont restés fidèles à b ancienne coutume de leurs pères de vivre groupés autour d’un chef et du même foyer. « Plusieurs mains, disent-ils, produisent plus qu’une seule, et il n’y a que les forces unies qui puissent fonder de solides maisons. » J’ai retrouvé parmi eux le tableau de la vie patriarcale, telle que nous la décrit la Bible ; au lieu d'être logés sous des tentes, ils habitent des huttes d’argile groupées autour de celle du patriarche : voilà la seule différence. Le clan est entouré d’une clôture de branches entrelacées. Vu à distance, il .3 W;. , - U, 3,^ s.’-î J# & S %" M r î >8 R" . (L >; 4 fcj Une allée ombragée nous conduisit au jardin. il ressemble à un vaste campement. Ou rencontre encore des clans qui forment ­ de \entables \diages, et qm possèdent plusieurs centaines de chevaux ­ 2 . « La famille isolée, dit un proverbe commun aux Yougo-Slaves, a beaucoup plus de peines que de joies. — Celui qui est seul, dit un autre proverbe, est semblable au chêne coupé. » C’est le même communisme primitif que celui qui s’était établi autrefois 1 Les Croates et les Serbes sont les deux rameaux d’un seul peuple; ils parlent la même langue; il n’v a donc pas de différence de nationalité entre eux. 2 Un journal de Belgrade signalait dernièrement une « zadrouga » de quatre-vingt-cinq membres. Au Monténégro, on cite aussi le clan du Dalmate Triphounovic, qui comptait, il y a quelques années, soixante-douze personnes, treize femmes mariées et deux veuves. 17 DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 129 dans les Confins militaires; seulement, ici, le clan est homogène, c’est-àdire formé uniquement des membres de la même famille ; tandis que dans les Frontières militaires, le clan était hétérogène, les éléments qui le composaient ­ étant la plupart du temps étrangers les uns aux autres. La zadrouga — c’est le nom que les Slaves du Sud donnent à ces sortes ira* s ÜI -K ■ t ss. -V r ' ' -s P ' Ë IG Nous entrâmes au moyen d’une petite échelle... d associations — est constituée sur les mêmes bases que l’ancienne tribu; c’est une association coopérative pour l’exploitation d’un fonds commun et indivis. Les biens (ordinairement 15 à 23 hectares) sont possédés et cultivés en commun. Le gain réalisé est versé presque intégralement dans la caisse de la famille. Le chef est le gérant de la société, le maître de la communauté; on 1 appelle staréchina (ancien) chez les Serbes, et gospodar, c est-à-dire maître, chez les Croates. C’est le chef naturel; mais comme la zadrouga est 130 LA HONGRIE une république en miniature, il arrive aussi que ce chef est élu au suffrage universel ; et l’on a vu ainsi des pères obligés d’obéir à leur fils. Le gospodar répartit la besogne et exerce une autorité patriarcale sur tous les membres de F association. M. X... m’a cité un trait qui montre jusqu ­ où va 1 obéissance dans le clan. Un jour, le fils d’un chef avait volé des fruits dans le verger du château. M. X... alla se plaindre au gospodar. — Combien valent tes fruits? demanda celui-ci. — Un florin, répondit M. X... Le staréchina paya, et appelant son fils : — Va me chercher un banc. Le fils obéit. Le père lui fit signe de s’étendre dessus. Il lui lia les mains et lui administra ­ vingt coups de bâton. Le fils se releva, reporta le banc à sa place, et vint baiser la main de son père, en lui disant : « Merci! » Celui des associés qui s’est rendu coupable de désobéissance ou de paresse peut être privé, lors de la répartition des bénéfices, de la part à laquelle il a droit. Chez les Serbes, chaque dimanche, tous les chefs de clan se réunissent en plein air et remplissent les fonctions de juges. Ils prononcent publiquement sur les différends qui surviennent entre les divers clans , et délibèrent ensuite sur les besoins de la commune. Quand un paysan n’a pas assez de terre, la commune lui en donne ; et ces terres deviennent sa propriété, sans qu il paye rien. Aussi n’y a-t-il parmi les gens de la campagne ni grande richesse, ni grande misère 1 . L égalité des biens est la même que celle qu’on trouve dans le mir russe et le couvent chrétien. Le communisme, forme primitive ­ de la propriété, n’est pas, comme on le voit, une idée moderne. Nous entrâmes dans le clan Borovèz en franchissant au moyen d’une petite échelle servant d’escalier la clôture qui l’entoure. Aussitôt les enfants qui jouaient tout nus parmi les poules, les canards et les cochons, se sauvèrent en poussant des cris d’effroi; et les poules, les canards et les cochons s’enfuirent à leur tour : ceux-ci, les oreilles droites et la queue en trompette, ceux-là les ailes om ci tes et effares, poussant des cris moins sauvages ­ que les enfants. Les cochons disparurent dans leurs huttes recouvertes de chaume, et les poules se réfugièrent dans les maisons en volant pardessus ­ les femmes assises sur le seuil des portes. Les chevaux qui paissaient sous les arbres prirent peur de toute cette peur et se mirent à gambader en 1 * Le peuple serbe est exempt d’idées absurdes; il n’y a pas chez nous de prolétaires. » (Tan-K0V1TSCH et Grouitcii, les Slaves du Sud.) DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 131 ruant, comme si une bande de loups eut fait invasion dans la zadrouga. Les canards, qui avaient montré jusqu’alors une bravoure antique, sentirent tout à coup leur cœur faiblir, et se jetèrent, en proie à une panique des plus amusantes, dans une mare boueuse entretenue par l’eau du puits. Le clan Borovèz se compose de dix maisons, rangées en demi-cercle comme de grandes ruches, et renfermant chacune trois familles dont le travail ­ se fait en commun, bien que les ménages soient distincts, contrairement ­ à ce qui se voit dans les Confins militaires, où chaque jour quarante à cinquante personnes se groupent autour de la même table. C’est la famille patriarcale dans toute sa simplicité et sa grandeur, obéissant ordinairement à une « sagesse » , à un vieillard aux cheveux blancs, a un patriarche. Dans les pays slaves, la vieillesse est encore respectée comme à Lacédémone. ­ « La jeunesse est la force, dit un proverbe slave; l’âge est la tête. » — « Le diable, disent-ils encore, en sait beaucoup parce qu’il est vieux. » On ne tutoie jamais les vieillards ; on s’interdit devant eux les facéties et les jeux. Ils sont assis aux repas, tandis que les jeunes gens qui se trouvent en leur présence se tiennent debout. On leur baise la main avec vénération ­ 1 . Chez les paysans russes, le père de famille est aussi souverain dans sa maison que le Tzar l’est dans son empire. L’âge n’affranchit pas les enfants de l’autorité paternelle, à laquelle ils restent soumis jusqu’à ce qu’ils soient mariés. Nous étions arrivés près des femmes, qui, seules, n avaient pas été effarouchées ­ par notre présence. Elles écossaient des pois et pelaient des pommes de terre. — Où est le malade ? leur demanda M. X — Une d elles se leva et nous conduisit dans une des dix maisonnettes rangées en demi-cercle ef construites de la même façon, en terre et en paille. Sur un tas de bois, devant la porte, un gros chat noir lavait son museau rose et peignait ses longues moustaches blanches. Nous pénétrâmes dans une étroite chambre qu éclairait une lucarne : là, un homme geignait, étendu sur le ventre, au milieu d’une méchante paillasse. M. X... 1 interrogea. Il avait une inflammation d’entrailles, suite de trop copieuses libations de "raid. — À terre, au pied du lit, dans une auge de bois qui lui servait de berceau, et tout autour de laquelle des poules et des canards se tenaient couchés, un blond petit enfant souriait comme un poupon ­ Jésus. Un bahut, une planche plantée sur quatre piquets et servant de * Madame Doua d’IsxiuA. 132 LA HONGRIE table, un poêle de terre, à la fois four et cuisine, complétaient l’ameublement ­ de cette pauvre pièce, qui n avait pour plancher que le sol battu. — Combien y a-t-il d enfants dans votre zadrouga? demanda M. X... à la femme, après avoir laissé quelques remèdes pour le malade. — Il y en a tant qu’on ne peut pas les compter, répondit-elle. Les petits sauvages étaient de nouveau sortis de leur cachette, un à un ; ils grouillaient dans 1 enclos comme des nichées de lapins. La communauté a aussi son jardin, situé en dehors de l’enceinte du clan. On n’y cultive guère que des oignons. L’oignon est le fond de la nourriture du paysan croate. Le matin, il en croque deux ou trois; à midi, il en mange une soupe. Quant au repas du soir, il consiste en farine de maïs bouillie sur laquelle on verse de la graisse de porc. Ce n’est pas la bonne chère, comme on voit, qui fait des victimes dans les campagnes, c’est l’ivrognerie. A l’approche de l’hiver, le paysan vend ses bestiaux pour n’être pas obligé de les nourrir; puis il s’enferme chez lui, comme un ours dans sa tanière, et il se met à boire des journées entières, sans sortir, — pendant que sa femme et ses filles lui tissent des vêtements. Quand arrive le printemps, il rachète une paire de bœufs, il ensemence tout juste le blé qu’il lui faut pour vivre; puis il se repose de nouveau comme s’il avait créé le monde, attendant que le soleil fasse le reste, — mûrisse son blé, rougisse ­ ou dore sa vigne. Le paysan croate se ressent du voisinage de l’Orient; il a la paresse et l’insouciance du Turc. Certains économistes prétendent que c’est la communauté des biens qui favorise la paresse, et qu’abolir les zadrougas, ce serait augmenter la production ­ et les ressources du pays. Ces réformes changeraient-elles aussi le caractère national? Le paysan livré à lui-même, travaillant sans contrôle, pouvant vendre sa terre pour la boire, ne risque-t-il pas de voir son bien passer aux mains des usuriers? Il ne suffit pas de faire de nouvelles lois ; il faut, pour que ces lois soient utiles, que le peuple soit assez éclairé et instruit pour les comprendre. M. Quiquerez s’était assis au pied d’un arbre, près d’un vieux grenier, et il esquissait dans mon album une vue generale du clan Borovèz; de mon côté, je prenais des notes, et M. X... tâtait le ventre affreusement ballonné d’un gars en costume de ver de terre, que sa mère venait d’amener en le tirant par le nez. Le petit poussah avait trop mangé de groseilles; sa gloutonnerie ­ l’avait gonflé comme une outre. Pendant ce temps, des hommes de la zadrouga, revenus des champs, s’étalent groupés derrière M. Quiquerez et moi, et regardaient d’un œil méfiant nos crayons marcher sur le papier. Tout à coup le plus âgé s’avança vers M. X... et lui dit : 7 I ' WW' \ VT ■■■■ 133 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. — Pourquoi veut-on encore augmenter nos impôts? — Mais je ne sache pas qu’on veuille les augmenter, répondit M. X... — Ces deux messieurs qui écrivent là sont des commissaires du gouvernement. ­ Croyez-vous que nous ne les connaissons pas? Ils relèvent le plan de nos maisons. — Pas le moins du monde, s’écria M. X... ; il y en a un — celui qui est en veston — qui vient de Paris, et l’autre est un peintre. Le paysan rentra dans le groupe, chuchota à l’oreille de ses camarades ; ■ / V- , •Qfi' —V *4 m "V. V TL 7 VL M V. V\\A S Ä A ?i Jl m % tr* MW * l\ K. oi 'y7.fi <cvj c ,i ff - (Sa . c. a m w % 4, A3" 1 % * ' y S« • Y. A Intérieur du clan Borovèz et tous me regardèrent comme un homme qui descend de la lune. Quand je me fus suffisamment laissé voir, je donnai le signal du départ. Dans la \aste plaine diaprée de champs de trèfle aux pompons roses, de champs de maïs aux aigrettes d’argent, et de champs de froment aux épis d or, le soleil déroulait ses larges nappes de lumière blonde. Et, de tous cotés, précédées d avant-gardes de faucheurs, s avançaient des armées de moissonneuses. Nous les voyions s’arrêter à intervalles égaux, se former i api dement en carré pour exécuter un chant en chœur; puis, le couplet a< he^é, se remettre avec ardeur à 1 ouvrage sous la surveillance de Yispan } LA HONGRIE J 34 c’est-à-dire du conducteur des travaux, qui les suivait, la pipe à la bouche, la canne à la main, comme un vieux général retraité qui aurait pris le commandement ­ d’un bataillon de femmes. Le Croate et le Serbe ont l’habitude de chanter en travaillant; mais c’est surtout pendant la « moba » que, dans les campagnes, on chante du matin au soir, et souvent du soir au matin. La « moba » est une sorte de fête champêtre durant laquelle on ne peut travailler ni pour soi ni pour de l’argent, et qu’on célèbre en travaillant ­ gratuitement pour les autres. Quand celui qu’on aide dans ses travaux ­ est riche, le soir, au retour des champs, on se réunit autour d’un joyeux festin, et l’on chante et l’on danse jusqu’à l’aube. Et en automne, à l’époque de la récolte du maïs, que de musique et de chansons aussi dans les airs! Sur les grands tas de blé de Turquie, les moissonneuses, dans leur long vêtement flottant, se détachent comme de blanches prêtresses, et, élevant leur faucille d’un geste d’ensemble, elles entonnent des chœurs d’un effet saisissant. Le soir, le gospodar (maître de la maison) leur fait verser du vin, et le kolo noue aux refrains de chansons nouvelles sa chaîne souple et gracieuse. A mesure que le sentier que nous suivions nous rapprochait des moissonneuses, ­ dont la tête enturbanée de mouchoirs rouges piquait comme de gros coquelicots le champ de blé appartenant à M. X... , nous entendions plus distinctement leurs chants, doux et lents comme le roucoulement de la colombe, ou vifs et gais comme le gazouillement matinal du pinson. Ces chansons sont la plupart du temps improvisées. Pendant que nous étions arrêtés, les moissonneuses chantaient en chœur : « Si nous étions les étoiles qui brillent au firmament, tous les garçons de ce bas monde auraient le cou de travers à force de nous regarder! » Les faucheurs, dans les épis jusque sous les bras et qui semblaient traverser les vagues d un lac d or, répondirent sur le même air : « Si nous étions comme les fleurs des jardins, toutes les jeunes filles se feraient jardinières et passeraient leur vie à nous sentir! » « Là où se trouve une femme slavonnc, a dit un poète du pays, on entend chanter. » Les femmes sont en effet douées d’un sentiment poétique ­ profond. Ces chansons qu elles improvisent comme 1 oiseau, pendant la moisson, ou le soir, en revenant des champs, dans leurs fêtes et leurs réunions, à l’occasion des baptêmes, des mariages ou de la mort, dans toutes les solennités domestiques, sont des modèles de poésie lyrique. On DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 135 dirait qu’elles ont été composées par des poètes grecs, par quelque Anacréon ­ rustique dont « les vers sont doux comme le nectar » , ou par des imitateurs de Lucile et de Nicarque, les spirituels poètes des épigrammes comiques. Écoutez ce chant sur le rossignol : « Si vous aviez entendu le rossignol! — Comme il chantait gracieusement, ­ là-bas, dans le bocage vert! — Là-bas, dans le bocage vert, sous les souples rameaux. « Trois chasseurs apparurent tout à coup —- Qui s’emparèrent du pauvre rossignol. — L’oiseau implore en vain les chasseurs : — « Ne me tuez pas, « leur dit-il, ô chasseurs! « Ne me tuez pas, — Je vous chanterai une si belle chanson — Dans « le jardin vert, — Une chanson si belle sur le rosier rose ! » « Mais les cruels chasseurs le prennent ; — Ils emportent le pauvre oiseau ; — Ils T enferment dans une cage — Pour amuser leur sœur. « Le rossignol ne veut plus chanter. — Il se tait et penche sa petite tête ; — Les chasseurs le reprennent — Et le portent dans le jardin. « Alors le rossignol commence ainsi : — « Malheur ! trois fois malheur « — à l’ami sans ami — au rossignol sans bocage ! » Voici la chanson de la Belle Fileuse : « Le soir, les Ilienses filaient. — Dites laquelle filait le mieux. — Rosa, 1 aimable enfant, est la plus habile, — Et sa renommée parvint jusqu’au Tzar, — Et le Tzar lui envoya une botte de lin. « — Rosa, voici une botte de lin. — File-moi de ce lin une tente, Rosa. “ — Et ce qu’il t’en restera — File-t’en une robe de noce — Dont tu « te revêtiras pour paraître à ma cour... » « Plus avisée que le Tzar était Rosa. —Elle tira le ressort de sa navette, — De la navette à tisser, et T envoya au Tzar. — « Tzar, voici F aiguille de « ma navette, — Fais-moi de cela un métier à tisser; — Et de ce qu il « te restera, fais-toi bâtir un palais — Dans lequel je viendrai revêtue « de ma robe de noce... » Et ces couplets encore : « — Une jeune fille criait un jour à son frère : — « Viens, frère, au doux “ soleil ! — Viens nous chauffer aux rayons du soleil — Et voir le magni-« fique cortège qui s’avance ! — Regarde! Gomme les gens de ce cortège “ de noce sont parés de fleurs ! — Bonheur au toit sous lequel ils se ren- 130 LA HONGRIE « dent! Mais quelle maison attend ces joyeux convives? — Le sais-tu? — « Quelle mère doit distribuer les présents? — Quel père boira avec eux « le vin des accordailles? — Et quelle vierge enfin prendra place au mi-« lieu du cortège? » « Le frère répondit à sa sœur : — « Petite sœur, ob ! réjouis-toi de leur « joie! — Notre maison est celle qui attend les convives. — C’est notre « mère qui doit distribuer les présents. — Je suis le frère fortuné qui « doit boire avec eux, — Et toi, petite sœur, tu es la vierge qu’ils vien-« nent chercher. » Une de ces chansons, qui date de 1 occupation française, est encore chantée aujourd’hui par les jeunes filles : « Mitrowitza est sur les bords de la Save. — Là, les vierges de Mitrowitza, pensives — S’asseyent et disent : « — O Français ! ô puissant empe-« reur! — Laisse-nous donc des garçons! — Toutes nous restons filles! » Les chants que les femmes improvisent autour du cercueil d’un parent défunt sont aussi tendres que gracieux : Elles plaignent le sort et le malheur de la famille, elles chantent les vertus du défunt ou la beauté de la défunte. Il faut entendre les sœurs pleurer lçur sœur : « — Elle était belle comme une fée. — Sa taille était haute et svelte comme un jeune sapin, — Ses joues blanches et roses comme si elles eussent gardé les teintes délicates de l’aurore. — Ses yeux étaient deux perles précieuses, — Ses sourcils longs et minces comme des sangsues marines. — Ses paupières, aux cils noirs, ressemblaient aux ailes de l’hirondelle. ­ — Ses petites dents : deux rangées de perles; — Sa bouche mignonnej une boîte à sucre. — Quand elle parlait, on entendait la tourterelle ­ gémir. — Et quand elle riait, c’était le soleil qui rayonnait ! ,, Du jour de la mort au jour des obsèques, les femmes ne cessent de chanter leui douleur. Api ès la ceremonie fúnebre dans la maison du défunt, qui se fait a\ec 1 accompagnement d une musique, un repas réunit tous ceux qui ont pris part à 1 enterrement. On donne encore dans le courant ­ de l’année trois grands repas en l’honneur du mort. Le village tout entier est invité au dernier, qui a lieu à la tombée de la nuit. Le paysan est souvent obligé de vendre une vache pour étancher dignement la soif de ses hôtes. Quand ce sont des fils qui ont perdu leur père, pendant plusieurs ­ jours ils sortent la tête découverte. Autrefois, chez les Serbes, si de DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 137 deux frères nés le même mois l un venait à mourir, on attachait le survivant ­ au mort, et il restait ainsi jusqu’à ce qu’un membre de sa famille vînt le délivrer et se déclarer publiquement son frère d’adoption. Ici, dans la contrée de Biskra, dès qu’une personne meurt dans un clan, on court au château : — Ma mère est morte. — Que veux-tu? à f M m : "T-La nuit île Noel, de longues files de gens cheminent dans la neige. — Donne-moi des bas. — Pourquoi? — Pour la morte. — Mais elle n’a jamais porté de bas de sa vie. — G est qu’il faut qu’elle en ait dans sa tombe, pour ne pas avoir froid. Ou bien, c’est le dialogue suivant qui s’engage entre le châtelain et le paysan : — Mon père est mort. — Que veux-tu? — Du bois. is 138 LA HONGRIE — Combien de planches? — Quatre planches. Et le paysan fait encore un petit calcul : « Gospodar, dit-il, je n'ai pas de clous ; donnez-moi des clous pour fermer le cercueil. » Ce sont les parents du défunt qui creusent eux-mêmes la fosse ; mais quand c’est une femme qui meurt, souvent personne ne suit son convoi. Dans un pays où 1 ou chante aux enterrements, on peut se figurer ce qui se passe aux mariages. Disons d’abord comment se font les mariages, qui ont généralement lieu, pour les femmes, entre seize et vingt ans. Lorsque le dimanche, à la sortie de la messe, une jeune fille a accepté le bouquet de fleurs que lui a offert un jeune homme, elle est regardée comme fiancée, et sa personne devient pour ainsi dire sacrée. Nul autre n’oserait lui faire la cour; quelques jours après, le desko ou prétendant va, avec deux de ses amis, dans la maison de sa fiancée, et demande à boire. On lui sert aussi à manger, et c’est pendant tout un jour une grande ripaille, entremêlée de chants et de toasts. La jeune fille se prépare alors à la noce. Ces préparatifs durent environ un mois. Il faut que son trousseau se compose d’au moins cinq vêtements blancs, de deux paires de bottes, d’une pelisse, et de sept ou huit rubec ou foulards de soie qui se nouent sur la tête et autour de la taille, de rubans, et d une nappe pour les grands jours. Quant à la dot, elle consiste en une vache. Sans vache, une jeune fille reste sans parti. Le jour de la noce, le desko vient avec des musiciens chercher sa fiancée, qui doit sortir seule de la maison et marcher la dernière, à la suite du groupe d’amis qui entourent l’époux. En tête du cortège court un jeune garçon tenant d’une main un bâton auquel sont suspendus des mouchoirs multicolores, et de l’autre main une pomme, en souvenir de celle qui tenta la première femme. Après la cérémonie nuptiale, à laquelle assistent tous les clans voisins, on se réunit dans la maison du mari, où l’on reste quelquefois huit jours sans sortir, occupe qu on est à boire, à chanter et à manger. Aussitôt commence ­ pour la femme son rôle de domestique et de servante : c’est elle qui sert les invités à table. Mais la Croate est si douce, elle sait mettre tant do poésie dans des usages qui ailleurs seraient grossiers et brutaux, qu’elle semble heureuse de la place qu’on lui réserve, et que ce jour est aussi pour elle un jour de fête. Un enfant est-il né dans le jeune ménage, et s’agit-il de le baptiser, ou DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 139 le couche sur une planche rembourrée, et une jeune fille le porte sur sa tête à l’église. Il n’y a qu’un parrain ou une marraine ; et leur cadeau consiste en un gâteau fait avec du fromage blanc, de la farine et un peu de graisse. La jeune fille qui vient de se marier s’appelle, en croate, sneha; quand elle a eu un enfant, gêna; quand elle a atteint la quarantaine, baba (aïeule); et quand elle a dépassé la cinquantaine, starababa, c’est-à-dire vieille décrépite. Passons maintenant aux fêtes religieuses. Les Croates se préparent trois mois d’avance à la solennité de Noël. Pendant les quatre semaines de l’Avent, on se rend en foule à l’église; et comme les églises sont en général situées sur les hauteurs, c’est un spectacle ­ étrange et pittoresque de voir ces longues fdes d’êtres humains cheminant ­ dans la neige haute et épaisse. Les femmes tiennent des chandelles ou des torches de résine. On marche en chantant des cantiques. Les cantiques de Noël sont encore aujourd’hui les mêmes qu’il y a trois ou quatre siècles; l’un imite, par son chant cadencé, le mouvement d’une berceuse; tous les versets d’un autre se terminent par des voyelles. Leur rhythme est doux et lent. Il y en a un cependant qui est une marche belliqueuse, ­ et un autre où l’on invite tous les êtres de la création à endormir le petit Jésus. On entend le chant du coq, le ramage du rossignol, le gazouillement delà fauvette, le cri du coucou, le roucoulement du pigeon, le gloussement de la poule, le bourdonnement de l’abeille, le coassement de la grenouille, le glapissement du renard, le bêlement de la brebis, le hennissement du cheval, le braiment de l’âne, le beuglement du bœuf, le rugissement du lion. Rien de plus étrange et de plus naïf. Le jour de 1 Épiphanie, le curé ou le vicaire se rend dans les maisons pour chanter le cantique des Rois. Il bénit ensuite les chambres et les étables au nom des Rois mages, qui sont en grande vénération dans le pays. Quand la bénédiction est donnée, le prêtre encense toute la maison; les serviteurs se rangent autour de la table sur laquelle on a placé un christ; on s agenouille, etl on chante le cantique : « Trois rois mages, etc. » On lit encore cette vieille inscription sur les portes du château de Biskra : « En 1778, les rois mages ont passé et béni cette maison. » Nous étions revenus au château à l’heure du dîner. Après midi, une « kola » vint nous prendre, M. Quiquerez et moi, pour nous conduire aux bains de Krapina. 140 LA HONGRIE La kola est une voiture primitive qui a des liens de parenté étroits avec la téléga russe : elle est tout en bois; ses ridelles à jour ressemblent à deux le soleil est trop brûlant, on tend une bâche fixée à des cerceaux. Deux petits chevaux croates, maigres, mais agiles comme des sauterelles, enlèvent cailloux, on dégringole aux descentes, sans frein, sans sabot, allant d’un dessus bord. La partie de la Sagorjé que nous traversions était belle et fraîche comme les vallons de la verte Gruyère. On appelle cette gracieuse contrée la « Suisse croate » . Mais c’est une Suisse calme et tranquille, sans les grandes émotions alpestres; une Suisse d’une physionomie gaie, ouverte, souriante. A l’horizon, ­ pas de cime neigeuse dressant son turban argenté, pas de grandes murailles de granit qui semblent soutenir la voûte cristalline du ciel. Par contre, des collines doux-fleurantes, bondissant sagement comme celles que l’Écriture compare aux agneaux dociles : toutes les grâces d’une nature rustique et coquette couronnée de blé et de fleurs, avec une verte ceinture de prairies et une écharpe de ruisseaux d’argent. Les forêts de sapins y sont remplacées par de véritables forêts de mais qui dressent jusque sur les mamelons et les collines leurs hampes hautes de râteliers; l’arrière-train est rempli de foin recouvert d’une peau de chèvre, sur laquelle on s’assied ou plutôt on se couche. Quand il pleut ou quand ce char avec une vitesse de trois lieues à l’heure ; et F on saute sur les Une « kola » . train de cinq cents diables. Il faut se cramponner pour n ôtre pas jeté par- —— L DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 141 deux à trois mètres, derrière lesquelles un cavalier peut marcher sans être vu. Des églises blanches se montrent çà et là sur des piédestaux de verdure. Dans la plaine, des champs de blé se déroulent avec une majesté royale; ; ' . % a® I m Ç ■ ... -■■■ m ...G était le plus beau mendiant que nous ayons jamais vu. d’autres sont cernés par des détachements de faucheurs et de moissonneuses. ­ A l’ombre d’un groupe de chênes géants, on aperçoit les toits pointus d’une zadrouga. Près d’un pont à l’arche disjointe que tapissent les mousses étoilées de pâles fleurettes, une jeune fille se tient debout sur le tronc renversé d’un arbre mort, et deux bonnes vaches lèchent de leur langue rose ses pieds bruns, halés par le soleil. Un peu plus loin, notre cocher fit signe à une gardeuse d'oies, qui se tenait dans le voisinage d’une citerne, de nous apporter de l’eau. Elle noua une ficelle autour du col de sa cruche, la laissa glisser au fond du puits, et, plaçant gracieusement son vase rempli sur son épaule, elle vint, comme Rebecca, nous donner à boire. La route s’allongeait si blanche et si brillante, qu elle ressemblait à un long ruban de satin déroulé au soleil. Avant d entrer à Krapina, nous rencontrâmes le plus beau mendiant que nous ayons jamais vu. C’était une loque vivante, avec sa chemise déchirée, ses pantalons que des ficelles tenaient ensemble, ses chaussures faites d’un morceau de cuir attaché autour de son pied. Sa chevelure inculte flottait au vent; d’une main, il tenait un large chapeau aux ailes racornies; de l’autre, il s’appuyait sur un long bâton; et un âne pelé, galeux, à moitié mort, traînait son lamentable équipage. Un orchestre, qui jouait sous les arbres d’un parc, nous annonça enfin que nous étions à Krapina. Au premier détour de la route, nous nous trouvâmes en face d’un immense hôtel que nous prîmes pour une caserne. On nous logea sous les combles, pour nous faire croire que la maison était pleine. Dans le parc où nous descendîmes bientôt après, nous vîmes des curés croates et hongrois, en hautes bottes qui leur servaient à la fois de chaussures ­ et d’étuis à cigares; c’est entre la tige de cuir et le pantalon qu’ils portaient ­ leurs longs Virginias, ces cigares favoris de h empereur François-Joseph. Nous croisâmes deux ou trois gros Allemands, coiffés de chapeaux ornés de plumes et vêtus de vestons gris aux parements verts ; sur un banc se tenaient de vieux Croates, à la barbe grise tressée et aux moustaches jaunies, retombant de chaque côté comme des queues d’oiseau du paradis. Au fond des jolies allées de sapins qui serpentent le long d’un ruisseau jaseur, des jupes blanches entrevues disparaissaient avec un glissement de cygnes dans les roseaux. Sur la terrasse du restaurant, M. Quiquerez retrouva deux chefs monténégrins ­ sous les ordres desquels il avait combattu lorsque, peintre du prince Nikola, il fut obligé, le pinceau d’une main et le yatagan de l’autre, de prendre part à la guerre contre les Turcs. C’étaient deux hommes superbes, d une stature imposante et colossale : deux énormes guerriers, d’une taille de Goliath, venus aux taux de Krapina pour se nettoyer de quelques balles qu’ils avaient dans le corps. Tous deux portaient le costume national, qui faisait mieux encore ressortir leur magnifique stature. De toute cette mosaïque de peuples formant la Yougo-Slavie, le peuple DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. * ■•«> monténégrin, dont j’ai déjà dit un mot, est le plus belliqueux et le plus vaillant. Dès l’âge de douze ans, les enfants sont soldats, et l’on peut dire d’eux ce que Tacite disait des fils des anciens Germains : « Jusque-là, ils étaient à la famille ; dès ce jour, ils sont à l’État. » Le Monténégrin n’a pas de plus grand bien que ses armes; aussi celui qui, au Monténégro, vole un fusil, est puni de cent coups de bâton. Si le volé tue le voleur pris sur le fait, il reçoit une récompense. « Je suis sur, a dit un Monténégrin, M. Gopcevic, que le jeune homme serait moins attristé de la perte de sa femme que de celle de son arme favorite. » Si beaucoup de Monténégrins ne vont jamais à Gattaro, qui appartient à l’Autriche, c’est parce qu’ils sont obligés de se dépouiller de leurs armes en entrant dans cette ville. L’un des chefs monténégrins que nous rencontrâmes à Krapina était, si ma mémoire est fidèle, le fameux Krco Petrovich, un des plus grands capitaines de la dernière guerre. Krco Petrovich a tué cent vingt Turcs de sa propre main; et l’on sait que dans ce pays on a l’habitude de compter les tètes. A la bataille de Zagerach, en 1802, Petrovich sauva le prince Nikola en ramassant une bombe tombée aux pieds du cheval de Son Altesse ; il la rejeta dans les rangs des Turcs, où elle éclata en tuant une dizaine d’hommes. A l’âge de treize ans, Petrovich faisait la décollation de son premier Turc. « Son corps est littéralement couvert de blessures, me dit M. Quiquercz. Une balle lui a même traversé le cou. Petrovich porte une douzaine de décorations, et quand je fis son portrait, je lui ai causé un véritable chagrin en lui disant qu’il ne serait pas de bon goût de les peindre toutes sur sa poitrine. » Les Monténégrins ont une manière de faire la guerre extrêmement simple, et qui leur est imposée par leur petit nombre. Ils n’acceptent jamais de bataille rangée et se tiennent sans cesse sur la défensive ; cachés derrière leurs rochers, ils font pleuvoir une grêle de balles sur l’ennemi, et quand celui-ci est décimé, presque à bout de force et de courage, ils se précipitent sur lui avec la vitesse et le tumulte d’une avalanche, et le tuent et le massacrent sans pitié avec leurs terribles kandjars. Ni d’un côté ni de 1 autre on ne fait de quartier. On n épargne pas davantage les blessés. Dans la mêlée, on se défend jusqu’à la dernière extrémité. Un Monténégrin garde toujours le sixième coup de son revolver \ our pouvoir se tuer, si par hasard il tombe entre les mains de l’ennemi. Quand il est blessé et que ses compagnons n ont pas le temps de le prendre sur leurs épaules pour fuir, il leur demande de lui couper la tête, afin de n’être pas achevé par les Turcs. Agiles comme des chamois, sobres comme des chameaux, les Monténe- LA HONGRIE 144 grins, marcheurs intrépides, peuvent, en vingt-quatre heures, se réunir sur les points les plus éloignés de leurs frontières. Leurs armes, un pain, du fromage, quelques oignons et une gourde d’cau-de-vie : voilà tout leur bagage. Quand il pleut, ils roulent leur straka (couverture) autour de la tète; quand la nuit les surprend, ils s’étendent à terre, dorment deux ou trois heures, et reprennent leur course au milieu des précipices. C’est à la faveur des ténèbres qu’ils organisent leurs attaques, qu’ils incendient les habitations turques, et qu’ils entourent les villages trop bien défendus d’une guirlande de têtes coupées, plantées sur des pieux. Mais revenons à K rapina, qui est un des bains les plus célèbres de la Croatie. Le soir, tous les baigneurs, selon l’habitude allemande, soupent à la carte. La salle à manger ressemble alors, par la variété des types et des costumes qui s y rencontrent, à un buffet de gare internationale. Ici, à une petite table, se tiennent deux gentilshommes campagnards hongrois, au teint basané, à la moustache et à la barbe noires, chaussés de hottes, les pantalons collants et historiés de galons tout autour des poches, la redingote à brandebourgs et la cravate à franges. Plus loin, une Viennoise, dans une toilette fraîche comme le printemps et rose comme l’aurore, la chevelure piquée de fleurs des champs et dénouée sur ses épaules, marivaude ­ entre les gilets en cœur de deux banquiers juifs au profil de bélier. Seul à une table, mangeant des platées de nouilles, un Allemand de Styrie, joufflu, en veston de drap à collet vert, le dos voûté, le ventre tout rond, ressemble à un ballon captif qui se gonfle. Plus loin, ce sont deux curés qui fument et boivent une bouteille de carlo vitz. Avant d approcher le verre de leurs lèvres, ils l’élèvent, en fermant l’œil gauche, à la hauteur de la lumière, et sourient à sa belle couleur de rubis. Puis ce sont, à d’autres tables, pittoresquement groupés, des officiers, des habitants des Confins, 19 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 145 des Serbes et des Monténégrins, dans leurs costumes divers. Au milieu de tous ces gens qui mangent et boivent, des sommelières en tablier blanc, en jupons courts et en souliers découpés, circulent, jolies et toutes pimpantes. Il y a deux salles à manger : celle de première classe, et celle de deuxième classe, destinée aux gens du pays et de la campagne qui viennent chaque année par milliers se faire ventouser. Le paysan croit quil mourra dans l’année s’il ne s’est pas fait appliquer des ventouses tel jour de l’année. Le gouvernement a du intervenir et publier une ordonnance à ce sujet. Le Slave, très-superstitieux, croit aux présages, aux amulettes, aux sorciers, aux vampires qui se nourrissent du sang des vivants et de celui la chevelure flottante et ornée d’un long voile blanc. Ce sont les wilas qui tonnent les orages, qui font déborder les torrents; malheur à qui écoute la voix perfide de ces Lorelevs des forêts slaves! I n fantôme enveloppé d’un linceul et allant de village en village, porté par les nuées, personnifie la peste aux yeux du paysan. La veille de la Saint-Georges, les femmes s en vont dans les bois chercher des fleurs et des herbes printanières qu’elles jettent dans de l’eau recueillie sous la roue d’un moulin; et le lendemain elles se baignent dans cette eau pour se pénétrer des forces vivifiantes de la nature rajeunie. La sécheresse se prolonge-t-elle, on dépouille une jeune fille de ses \ êtements, on la couvre tout entière d’herbes et de fleurs, et on la promène d habitation en habitation, escortée de ses compagnes, qui ne cessent de Paysan croate, des morts, aux wilas : êtres de formes indécises qui habitent au fond des forêts, au bord des rivières, et qu’on aperçoit dansant au clair de lune, 146 LA HONGRIE chanter pour attendrir le ciel et lui demander la pluie. Un emploie ordinairement ­ des Tziganes pour cette cérémonie, dont F origine ne peut être que païenne. En général, le paysan croate est peu instruit. En Croatie et en Slavonie, ceux qui ne savent ni lire ni écrire représentent 50 pour 100 de la population. ­ Ce n’est qu’en 1850 qu’on a commencé à ouvrir des écoles primaires ­ dans le pays. Mais comme il n’y en a pas dans chaque village, et que ceux-ci sont très-éloignés les uns des autres, la fréquentation des écoles laisse beaucoup à désirer. Enfin la vie de clan n est guère favorable au progrès intellectuel, car elle exige F emploi des enfants, dès leur bas âge, dans les travaux domestiques. La manière de rendre la justice, m’a-t-on assuré, n’est pas de nature non plus à faire progresser le pays. Les complications et les lenteurs de la procédure sont excessives. Il y a des procès qui durent depuis un demisiècle. Aussi prend-on les avocats à l’année; et ils se chargent, la conscience ­ légère, de faire durer le procès jusqu’à ce que l’une des parties se soit ruinée en frais de procédure. On m’a cité des juges qui font encore appliquer la peine du bâton, bien que la bastonnade et la flagellation soient abolies depuis trois ou quatre ans. La strangulation au moyen d’un collier de fer fixé à un poteau a aussi été remplacée par la pendaison. Le paysan se défend souvent lui-même en justice; il parle avec volubilité et un grand bon sens, mais il est très-entêté. Lorsqu’une circonstance quelconque fait rentrer au domaine seigneurial la vigne que le paysan a reçue à titre de concession usufruitière, et que le procès en revendication s’instruit devant le tribunal, le paysan accueille la sentence en riant 1 . — Pourquoi ris-tu? lui demande alors le juge. — Parce queje ne quitterai pas ma vigne. — Mais elle n est pas tienne. On te 1 a pretee. J enverrai les gendarmes pour te chasser, si tu ne t’eu vas pas. — Quand ils seront partis, je reviendrai. — Je te mettrai en prison. — Quand je sortirai de prison, je reviendrai. — Je te ferai condamner à la maison de force. — Je ferai mes cinq ans, et je reviendrai. 1 La sentence une fois rendue, le juge se rend avec le propriétaire foncier et l’usufruitier in faciem loci. Le juge relit la sentence en présence des parties; puis, prenant une pincée de terre, il la met dans la main du propriétaire en lui disant : In nomine Cœsaris istud signum restitutionis lui boni ten-estris datum est. Défense est intimée au paysan de toucher désormais à ce terrain ­ sans un nouvel accord avec le propriétaire. DE D’ADRIATIQUE AU DANUBE. 147 — On te chassera à coups de bâton. — On me battra, mais on ne me coupera pas les jambes, et je reviendrai ­ ... Quant au maire du village, il est nommé par les habitants, à haute voix. Chaque membre de la commune consulté répond : « Je vote pour un tel. » De cette façon, pas de corruption possible. Si les paysans choisissent un des leurs qui ne sait ni lire ni écrire, il n’est pas accepté par le gouvernement civil de la Croatie, qui nomme alors un maire d’office. — Il y a en Croatie bien plus de libertés municipales qu’en France. Les conseillers du maire sont aussi élus par les paysans. Le paysan investi du droit d’exercer la police rurale s’appelle pandour. Il reçoit quarante florins par an, porte sabre et fusil, et haut bonnet à plumes. Chaque paysan est généralement requis à tour de rôle pour faire des rondes de nuit. Les crimes sont si rares que lorsqu’il s’en commet un, tout le pays est en effervescence. Partout où le pandour porte un ordre, un presmo, il reçoit un verre de raki. Quand il a porté vingt presmo, il est dans un état indescriptible; aussi sa femme lui dit un jour ou l’autre : « Je ne veux plus que tu sois pandour : tu es ivre chaque soir, et tu me bats en conséquence. » Et elle s’en va chez le maire, qui destitue le mari. Nous couchâmes à Krapina. Le lendemain matin, après avoir pris quelques croquis, nous remontâmes ­ sur notre kola; et, à la tombée de la nuit, nous nous trouvions de nouveau ­ au château de Biskra, autour de la table si hospitalière de M. X... — Eh bien, que dites-vous des bains de Krapina? me demanda mon hôte. — Krapina!... Mais c’est charmant quand on n’y est plus. CHAPITRE X D’Agram à Zakany. — Premier village magyar. — L’armée hongroise. — Héroïsme des femmes. — Kanizza.— Un enlèvement. —• Routes hongroises. — JNagi-Atad. — La puszta. — Arrivée chez M. L... — Chant de nourrice. de Somogy, où je devais me rendre [tour y passer une dizaine de jours chez un ami. Tous les compartiments du wagon de troisième classe dans lequel je montai étaient remplis de petits employés pressés de passer la journée du dimanche dans l’innocence et la paresse des champs, et de soldats appelés à aller s’entre-égorger avec les insurgés bosniaques, pour des motifs qui leur étaient aussi inconnus qu’indifférents. En face de moi, j’avais un tailleur qui offrait un curieux type. Il avait les cheveux frisés et laineux, les favoris noirs et touffus, les dents blanches, petites et aiguës comme celles des carnassiers, des yeux noirs de taureau rêveur, la mâchoire solide, le teint jaunâtre et les traits saillants des races asiatiques. Élancé comme un tambour-major et roide comme un coup de bâton, il portait une cravate bleu de ciel, des boutons de manchettes aussi larges que des soucoupes, et il était ganté de chevreau jaune serin. Une raie tracée d’une main exercée partageait son crâne en deux zones. Il tenait son chapeau de soie gris sur ses genoux avec la solennité grave d’un vieil empereur du Saint-Empire portant le globe du monde. Ce tailleur se donnait un air d importance qui rltr — C’est une couple de bœufs qui passent... Je ne revins à Agram que pour prendre le chemin de fer qui va de cette ville à Budapest, en passant par Zakany et les bords du lac Balaton. A Zakany, une ligne d’embranchement local ­ conduit dans le comital LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DATsURE. 149 m’amusait beaucoup; mais comment ne pas sentir ce que l’on vaut, quand on habille ses semblables dans un pays où tant de gens vont encore à demi nus? qui partaient saluèrent de leurs bourras ceux qui restaient, et qui, assis en rond, la pipe à la bouche, surveillaient une marmite dont le couvercle tressaillait ­ sous les caresses enflammées d’un feu de fagots. Nous traversâmes rapidement les fertiles campagnes qui avoisinent la ville. De tous côtés, à droite et à gauche , s’étendaient des verdures riantes , des prairies a l’herbe touffue, des champs de maïs dont les palmes fleuries ondulaient au vent comme des plumes de marabout. Et les pampres habillaient les collines beaucoup mieux que le tailleur, mon voisin, ne devait habiller ses clients. semblent taillés dans le marbre, avec le modelé de la statuaire antique. On les dirait descendus de quelque bas-relief de temple grec. Leur air doux et giave, leur mai che lente et majestueuse, la beauté imposante de leur aspect, s haï moment admirablement avec ces grandes plaines aux lignes classiques. Et plus loin, des milliers d’oies et de cochons forment, ceux-ci d’immenses taches roses, celles-là de grandes plaques blanches. Le ventre étalé au soleil, les yeux à demi clos, que ces porcs ont l’air heureux! Leur peau grasse et luisante a de petits tressaillements comme si les mouches qui bourdonnent à leurs oreilles leur chantaient des romances. On ne peut decemment donner le nom de cochons à des animaux de cette espèce, qui Le train longea le camp établi au delà de la gare d Agram ; les soldats On en voit aussi qui causent sur le seuil îles portes... De temps en temps ce calme paysage s’anime : c’est une couple de bœufs qui passent, attelés à une sorte de cangue qui emprisonne leur tête ; ce sont, sous des chênes, des bergers qui dorment tandis que leurs chevaux broutent le gazon d’une clairière. Ces bœufs de Hongrie, à la robe argentée, U LA HONGRIE J5D rappellent bien plus les compagnons d’Ulysse que le compagnon de saint Antoine. Le tableau change. Des marécages succèdent aux forêts, et l’on voit en réalité les vaches maigres que Pharaon vit en songe. L’herbe est courte et dure comme les crins d’une brosse; des buissons rabougris et rcchignés mouchcttent la plaine roussie par le soleil. Bientôt cependant la terre se présente sous un aspect plein de vigueur et de jeunesse, avec une couronne d’épis dorés au front, bit aux champs de seigle et de froment succèdent des champs de chanvre. La culture du chanvre est une culture nationale qui convient à un pays où l’on a toujours beaucoup pendu. JjC paysage se peuple. Des groupes de cabanes se montrent, ornées d’une aigrette de fumée, et sur les chemins passent des paysans et des paysannes endimanchés. On en voit aussi qui causent sur le seuil des portes. Nous traversons un pont de bois qui n’en finit pas, sous les chevalets duquel la Drave débordée se divise en plusieurs bras; puis enfin nous entrons dans la Hongrie des Hongrois, dans le pays de l’amabilité, de l’hospitalité et de la beauté, des bons vins et des beaux chevaux. C’est à cette latitude ­ que commencent à se montrer la bunda, Yattila à brandebourgs, les bottes, les moustaches et les longues pipes magyares, car nous voici a Zakany, où tout est hongrois : les costumes, la langue, les habitudes, les mœurs. Les physionomies n’ont plus cette douceur slave caressante et un peu féminine; elles sont fortement accentuées, mâles, énergiques, bronzées par le soleil de la puszta. Les yeux brillent tout noirs, vifs et pétillants sous les sourcils touffus. Le nez est fin et arqué, la lèvre supérieure ­ cachée sous une épaisse moustache, les dents blanches, la chevelure ­ touffue et inculte, la figure osseuse, maigre comme celle de don Quichotte, le corps bien charpenté. Tout cela indique une race souple et robuste, un sang riche et jeune. Même différence dans les costumes que dans les types. Les femmes croates se croient plus qu’habillées avec une simple chemise; une Paysanne hongroise qui n’a que trois jupons s’imagine quelle est presque nue. Les hommes, été comme hiver, sont coiffés de bonnets d’astrakan ou de petits chapeaux de feutre aux ailes étroites et relevées; ils poitent le gilet fenné, orné de boutons d argent, et la szür, long et ample manteau de drap coupé sur le patron des anciennes dalmatiques. Leurs gatya (chausses), larges et bouffantes comme les pantalons turcs, flottent à mi-jambes sur la botte fine et bien cambrée. L’originalité de ces costumes, 1 On appelle puszta (pousta) les plaines immenses qui sont les savanes et les steppes de la Hongrie. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 1 51 qui varient dans chaque comitat, donne un grand charme aux sites de la Hongrie. On se sent dans un pays qui ne ressemble pas aux autres ; où le paysan, ne subissant pas encore h ignominie de nos modes modernes, a eu le bon esprit de conserver le vêtement de ses pères, la langue et l’amour de sa patrie. Aussi quelle hère et sauvage indépendance respirent toutes ces physionomies magyares! « Quand ce nom de Hongrie frappe mon oreille, s’écriait Heine, mon gilet de flanelle allemand me devient trop étroit; c’est comme si une mer s’agitait en moi, et je crois entendre le son des clairons. « Dans mon cœur résonnent de nouveau les exploits légendaires oubliés depuis si longtemps, le chant bardé de fer des vieux âges, le chant de la ruine des Niebelungen. « D’est le même labeur héroïque, ce sont les mêmes histoires de héros ; les hommes sont les mêmes, seulement les noms ont changé. « Leur sort est le même aussi; si fièrement que flottent les joyeux étendards, ­ le héros, selon la vieille coutume, doit succomber sous les forces brutales des brutes. « Et même, cette fois, le taureau a fait alliance avec l’ours. Vous tombez, Magyars; mais consolez-vous, nous ressentons, nous, une honte bien plus amère. « Du moins, ce sont des animaux tant soit peu propres qui vous ont domptés honnêtement, vous ; mais nous, nous passons sous le joug de loups, de pourceaux et de chiens vulgaires. « Gela hurle, grogne et aboie ; le rouge me monte au front quand je pense â ces animaux qui sont nos vainqueurs 1 ! Mais silence, ô poète, ces pensées t’excitent; tu es malade, et te taire vaudrait mieux pour ta santé. » Domine c’était le dimanche, la gare de Zakany était encombrée de villageois ­ et de villageoises : celles-ci détaillant des paniers de fruits, ceux-là fumant leur pipe avec une gravité tout orientale. Un train venant de Budapest amena des bataillons de soldats. Je m attablai ­ à coté d un jeune officier qui s’en allait à Brody, sur la Save, rejoindre le général Philippovich en qualité d’aide de camp. Nous avions dîné en causant, et comme on nous annonça qu’aucun train ne partirait avant trois heures : — Connaissez-vous Zakany? dis-je à mon voisin. — Pas le moins du monde. Je suis originaire de Bohême; j étudiais le 1 Les Prussiens en 1849. 152 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. droit à l’université de Tienne, et j allais passer mes examens, quand j’ai été invité à rejoindre 1 état-major. — Le village n est qu’à trois quarts d’heure de la gare. Voulez-vous venir vous y promener avec moi ? — Avec plaisir. Il se leva en bouclant son sabre. Nous prîmes à gauche une vraie route hongroise, large de quinze à vingt mètres, sur laquelle trois attelages auraient pu aisément galoper de front. Au haut de la montée, nous aperçûmes les premières maisons de Zakany qui se cachaient derrière les arbres, mais pour mieux se montrer, comme la bergère de Virgile. Je n’ai point vu de villages plus coquets et plus s» » —/I %) Types hongrois. riants que les villages hongrois. Les maisons, enfouies comme des nids dans la verdure, sont indépendantes les unes des autres : séparées par un mur de terre blanchi à la chaux, ou par une palissade à claire-voie. Elles n’ont qu’un étage, qui est de plain-pied avec une sorte de vérandah où, l’été, toute la famille transporte ses lits pour dormir au frais. La porte se trouve au fond de cette espèce de vestibule ouvert, ne donnant pas sur la rue, mais dans une cour intérieure. Les toits sont recouverts de chaume, et les façades de terre glaise badigeonnée des couleurs les plus gaies et les plus tendres, iose the ou blanc d argent. Les croisées, peintes en vert, ornées de rideaux brodés, garnies de pots de fleurs, sont si petites, qu’il serait bien difficile d y passer doux têtes a la fois. — En automne, le long des murs, pendent les feuilles vertes du tabac et les épis dorés du mais, ces deux plantes dont les Turcs ont introduit la culture en Hongrie. Les villages occupent des étendues immenses; vus de loin, on dirait un camp. La large rue qui les traverse est bordée de beaux arbres qui répandent ­ sur les passants une ombre délicieuse. ¿0 y is* y w \ il k IL 7**i ■"’*-^S^-.' - •JAKWii^î- • Une femme remettait une lettre à deux i jeunes garçon ■■ kl Al ASSESS * — 155 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. Voulez-vous entrer avec nous dans une maison hongroise? Suivez-nous. C’est une jeune fille qui, sur notre demande, nous a ouvert la porte de 1 enclos, derrière lequel elle se tenait au moment où nous passions. Dieu! quelle est gentille avec ses jolies hottes rouges qui ressemblent aux deux battants de la clocle peinturlurée que forment autour de sa taille une demidouzaine de jupons empesés et fleuris! Les tresses de ses magnifiques cheveux ­ noirs, entrelacées de rubans verts et rouges, pendent comme des cordons ­ de sonnette le long de son dos. Notre curiosité fait sourire ses lèvres rouges comme des cerises; et si elle nous a ouvert, c'est parce que, dans ce pays arriéré, fhospitalité veut qu’on ouvre à l’étranger. Entendez-vous ces grognements au fond de la cour? C’est notre présence qui intrigue l'étable à porcs et y jette autant d’émoi qu’une fausse nouvelle ­ sous le péristyle de la Bourse de Paris. Autour du puits, les oies dorment, la tête sous l’aile, tandis que les pigeons roucoulent sur le toit du grenier. Entrons. Nous voici dans la cuisine, soigneusement blanchie à la chaux chaque printemps, et au milieu de laquelle trône un grand foyer carré, de quatre pieds de haut. Les poêles et les casseroles y brillent par leur absence, et sont remplacés par de gros pots de terre; mais les murs sont artistement décorés de beaux plats fleuronnés, de pots au couvercle d’étain poli et de tasses peintes. A gauche et à droite de la cuisine, deux chambres proprettes, meublées avec une simplicité modeste, dénotent un bien-être qui fait plaisir à voir. Un banc de chêne, fixé au mur, règne autour de chaque pièce. Dans un coin, un lit très-bas élève ses coussins de plume jusqu’au plafond. Ces coussins en étoffes de toutes couleurs sont le luxe des maîtresses de maison hongroises. Une armoire en noyer, fabriquée par le menuisier du village, renferme comme un précieux trésor le linge tissé pendant l'hiver. Le poêle de terre, sur lequel on se couche quand il fait très-froid, est un monument; il occupe la place d honneur. Une étagère ­ sur laquelle sont rangés des verres et des tasses, un petit miroir, un christ ou une vierge, des lithographies représentant Napoléon I er , François-Joseph en costume de roi de Hongrie et Deack, complètent 1 ameublement. Ayant pris congé de la jeune fille, nous continuâmes notre excursion dans le village. Plus loin, nous rencontrâmes une femme qui remettait une lettre à deux jeunes garçons. Ceux-ci étaient nu-pieds, avec les larges pantalons hongrois, ­ et le petit chapeau orné d’une plume de coq. Les maisons se ressemblent toutes et ne portent pas de numéros, de sorte qu il est bien difficile de s’y retrouver. Dans certains gros hameaux, pour remédier à cet inconvénient, les paysans ont fait une croix en couleui *1 tí nt i i»i LA HONGRIE 156 sur leur façade, et vous disent : « Je demeure à la croix rouge, à la croix violette ou à la croix blanche. » Joseph II avait voulu faire numéroter toutes les maisons; le peuple hongrois y vit une atteinte à ses libertés communales et s 1 y opposa. L’église profilant son clocher blanc sur le ciel bleu, se dressa tout à coup devant nous. A mesure que nous approchions, nous entendions plus distinctement les voix qui se mêlaient aux mélodies de l’orgue. Nous entrâmes. Au pied du maître-autel, resplendissant de lumières, paré de fleurs de jardin, les enfants du village se tenaient groupés en demi-cercle, formant comme une guirlande; les femmes à droite, les hommes à gauche chantaient en chœur, et les voix s’élevaient pleines, fraîches, retentissantes, perçant la voûte de 1 église pour monter jusqu au ciel. Les vêpres finissaient. ­ Le prêtre descendit de l’autel, et pendant que le monde sortait, l’organiste joua un finale sur un air de valse hongroise. Il me sembla alors que les anges du maître-autel, avec leurs jolies ailes diaprées, se mettaient ­ à danser une ronde, comme des papillons dans un rayon de soleil. Nous allâmes nous placer sous le porche pour voir le défilé. En tête marchaient ­ les enfants, deux à deux, tenant un bouquet de fleurs. Puis venaient les jeunes filles, aux jupes de riante couleur rose, bordée d’un velours noir; le tablier, blanc comme la neige, retenu â la taille par un large ruban, un châle ou un foulard croisé sur la chemise aux manches bouffantes. ­ Elles portaient d’une main leur mouchoir, et de l’autre leur livre d heures. Mais ce que je ne pouvais me lasser d admirer, c’était le soin, la grace avec laquelle elles étaient chaussées. Si l’on recherchait I origine de Cendrillon, on verrait qu elle n a pu être que Hongroise. Toutes les femmes de ce pays ont des pieds â rendre jalouse l’Andalousie, de Cadix â la Sierra Morena. Aussi, pour les bien montrer, mettent-elles les jupons les plus indiscrets qu’on puisse rêver. Les jeunes filles les plus pauvres ont une chaussure de reine; et, comme si ce n’était pas assez des fioritures du cordonnier, elles ornent encore leurs bottines â hauts talons de rosettes ou de nœuds tricolores. Pour elles, la chaussure est le premier et le dernier mot de l’élégance. Une vraie Hongroise préférerait mourir se montrer, le dimanche, sans souliers. C’étaient les premières paysannes queje rencontrais, et je compris l’enthousiasme ­ des poètes du pays, qui les comparent â de douces colombes, â de petites pommes rosées, â des fleurs des bois, et qui appellent leurs doux visages « des jardins fleuris ». — « Hier, dit un chant populaire de Kisfaludy, deux colombes voltigeaient dans le jardin de ma voisine ; je les regardais, ­ ne sachant quelle était la plus belle. L’une est fraîche comme un plutôt que de DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 157 petit poisson; sa joue a les couleurs de l’aurore, et ce n’est pas étonnant, car deux soleils brûlent et étincellent dans ses yeux. Ses cheveux sont noirs comme la nuit. — La seconde est gracieuse et belle comme le cygne qui glisse sur la surface unie d’un lac ; ses yeux reflètent le ciel comme le bluet épanoui dans les blés. Son visage est blanc comme le lys, et ses lèvres sont garnies de perles. » Les hommes de Zakany étaient en petit chapeau aux ailes relevées, garni de plumes ou de fleurs. Autrefois ils y cousaient encore des rubans. Quelques-■ rm ■y Paysan hongrois. uns portaient une culotte de drap collante, brodée aux poches, et qui s engageait dans les bottes découpées, ornées de glands et munies d éperons. Les paysans prirent le chemin de F auberge ; les paysannes rentrèrent chez elles, allant par petits groupes, avec une démarche d’une élégance naturelle. Leurs jupes d indienne bariolée, aux oppositions de couleurs les plus téméraires, leurs bas blancs tranchant sur la botte de cuir rouge, ou mu le soulier noir découpé, semaient de notes gaies cette large route, déseite un instant auparavant, et F animaient d’un spectacle aux tons tapageurs ­ qui émoustillaient le regard. Pendant que nous étions à Zakany, de nouveaux convois de soldats étaient arrivés. Nous les trouvâmes campés aux abords de la gare, couchés dans 1 herbe, buvant la liqueur des braves, le slivovitza, et mangeant des saucisses qu ils tenaient à la main. Ils entonnaient de temps en temps un couplet de chanson guerrière. 158 LA HONGRIE ¡i* — Ils chantent : ce sont des Hongrois, observa mon compagnon; il n’y a qu’eux qui aient cette insouciance et cet entrain. A la dignité orientale, ce peuple unit la gaieté gauloise et le brio italien. — Et cependant, répondis-je, cette campagne est loin d'être populaire chez eux. Je lisais ce matin dans un journal de Budapest que des régiments avaient failli se mutiner, et que les autorités de certains villages refusaient de faire les réquisitions de chevaux et de chariots ordonnées par le gouvernement. ­ — C’est parfaitement vrai. Il n’y a qu’un cri en Hongrie contre l’expédition ­ de Bosnie; mais l’esprit de ce peuple est si militaire que dès qu’il est en marche, il oublie tout, et il s’en va au feu en chantant. Quelques mots sur l’armée hongroise ne me semblent pas déplacés ici. Seules, les troupes de ligne sont soumises à la juridiction du ministre de la guerre commun à l’Autriche et à la Hongrie. Les honveds, qui composent la réserve, relèvent directement du ministre hongrois de la défense nationale; de sorte qu’il y a deux armées distinctes dans le pays. Les honveds ­ sont commandés en hongrois, tandis que l’armée active est commandée ­ en allemand 1 . Ils ont aussi un uniforme particulier. Quand, dans une ville, on bénit un de leurs drapeaux, c’est l’occasion d’une grande fête religieuse et patriotique. L’évêque célèbre lui-même solennellement ­ l’office ; les dames du comital se disputent l’honneur d’être les marraines du drapeau ; des jeunes filles vêtues de blanc apportent des couronnes ­ et des bouquets; il y a des festins dans les familles, et le soir venu, on tire le feu d artifice obligé. On sait le rôle que jouèrent les honveds en 1848 et en 1849, pendant la guerre d’indépendance. Les Impériaux, souvent battus, toujours harcelés par eux, leur avaient déclaré une guerre d’extermination, ne leur donnant presque jamais quartier. Le soldat hongrois, comme le Confinaire de Croatie, a perdu aujourd’hui son aspect sauvage et farouche. Les fameux hussards 2 3 magyars ne portent plus de tresses, et n’ont conservé de leur ancien costume que le colback et le dolman. Avant la loi sur le service obligatoire, l’enrôlement était, en Hongrie, un 1 L’Autriche-Hongrie entretient sur le pied de paix une armée de 250,000 hommes, tandis que l’effectif de la Russie est de 700,000, celui de la France de 470,000, et celui de l’Allemagne de 450,000 hommes. 3 Ce nom de huszar vient de husz, vingt, et ar, prix, — c’est-à-dire prix de vingt, qui vaut vingt. L’équipement d’un cavalier coûtait jadis autant que l’équipement de vingt hommes à pied; et comme le magnat hongrois devait amener sous la bannière royale, en cas de guerre, vingt fantassins ­ pour un cavalier, on désigna celui-ci sous le nom de huszar. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 159 acte tout spontané et volontaire. Il est si facile d éveiller les instincts belliqueux ­ de ce peuple essentiellement guerrier et chevaleresque ! Le recrutement ­ s’opérait dans les chefs-lieux des comitats, les jours de fête ou les jours de foire. Des hussards, précédés de musiciens tziganes affublés pour la circonstance de costumes voyants, de gilets et de bonnets écarlate, s’avançaient au pas au milieu de la foule, en lui adressant des allocutions patriotiques. A chaque halte, les Tziganes jouaient des airs nationaux ou des airs de danse; et les spectateurs chantaient en chœur et dansaient b enivrante csardas. Les hussards mettaient pied à terre, se mêlaient aux danseurs, entre-choquant leurs éperons en cadence au milieu des applaudissements ­ de la foule. Leur hère et joviale allure, battrait de leur costume chamarré d’or et d’argent, leurs beaux plumets : tout cela exerçait une irrésistible fascination sur les jeunes gens, qui, à un moment donné et tout en dansant, saisissaient le sabre, s’emparaient du shako d’un des hussards, et se faisaient soldats. Chez ce peuple, dont b organisation a été presque républicaine dès b origine ­ , les levées en masse furent de rares exceptions. Les Jazyges, les Coumans et les Belduques, qui pénétrèrent en Hongrie beaucoup plus tard que les Magyars, et qui étaient les restes d anciennes tribus huniqucs, jouissaient du privilège de se gouverner librement sous les ordres de leurs capitaines électifs, à la condition de marcher les premiers au secours de l’État en cas de guerre. Les villages habités par ces cultivateurs étaient encore de petites républiques avant la révolution de 1848. Au moyen âge, les magnats formaient ­ l’armée du roi, et la noblesse b armée nationale. Ceux qui possédaient ­ des terres étaient seuls appelés à défendre le pays. Les guerriers qui avaient aidé les premiers rois dans leurs conquêtes avaient reçu en donation ­ des terres, en échange desquelles ils devaient le service militaire. En cas d extinction de descendants mâles , le sol retournait à la couronne, propriétaire ­ du sol tout entier. L’armée ne fut organisée systématiquement que sous les rois Sigismond et Mathias. Chaque comitat fut tenu de fournir un contingent de cavaliers proportionné au nombre de ses habitants. Les prélats ­ et les magnats eurent aussi à leur charge 1 entretien et 1 équipement de bandes organisées sur le modèle des banderies italiennes. Enfin l’État prit â sa solde la fameuse Légion Noire, qui lui coûta plus d’un million de ducats par an. Le roi Mathias aimait tant ces valeureux cavaliers, dont 1 aimée sur le champ de bataille suffisait pour mettre en fuite l’ennemi, qu il se plaisait â venir s’entretenir familièrement avec eux, â partager leur pas, et â panser lui-même leurs blessures. Le courage poussé jusqu’à 1 héroïsme n est pas seulement, dans la patrie 160 LA MONGOIE magyare, la vertu des hommes; c’est aussi celle des femmes. L’histoire de Hongrie est tout illustrée de leurs hauts faits patriotiques. Les Turcs viennent-ils ­ mettre le siège devant une ville, aussitôt les rues retentissent de cris de joie : hommes, femmes, soldats, tous, d’une voix; unanime, jurent d observer les conditions suivantes, que leur dicte un patriotisme fanatique : « Le mot de capitulation est proscrit; si quelqu’un ose le prononcer, il sera puni de mort. Quand les vivres seront épuisés, nous nous mangerons les uns les autres, et les victimes seront tirées au sort. Les femmes s’occuperont de réparer les murailles; elles pourront suivre leur mari sur la brèche et dans les sorties. » Quand l’ennemi donne l’assaut, les femmes accourent se confondre dans les rangs des assiégés : on ne les distingue plus qu’à leur aveugle et impétueuse bravoure. Les unes combattent corps à corps; d’autres, du haut des murailles, font rouler sur les assaillants des roches énormes, ou les inondent de flots d’huile bouillante 1 . Dans toutes les périodes troublées de l’histoire de leur pays, les femmes hongroises montrèrent un caractère viril, une âme forte et pleine de résolution. ­ « Ma femme et mon sabre ! » s’écrie le poète-soldat Pétoeffi, et il ajoute : « Que la patrie ait un jour besoin de mon bras, ma femme ceindra ellemême mon sabre autour de ma taille, et, nous bénissant : — Partez, dirat-elle, soyez toujours fidèles l’un à 1 autre! » Lorsqu’en 18 48 retentit des Garpathes à la mer le cri de : « La patrie est en danger! » les mères hongroises armèrent elles-mêmes leurs fils. Et les femmes suivirent leur mari, les sœurs leurs frères, les fiancées leur fiancé. Plus d une femme combattit sous P uniforme de hussard ou de honvcd. Une riche jeune fille, du nom de Szentpaly, fit des prodiges de bravoure au siège de Komorn. Une autre jeune fille, qui servait en qualité de simple soldat, parvint au grade de brigadier sans que ses camarades se fussent jamais doutés de la différence de son sexe. Le moment de me remettre en route était venu. Je pris congé du jeune officier autrichien qui avait été mon compagnon d’une heure, et je lui dis : « Au revoir en Bosnie! » 1 uis je m installai dans le compartiment d’un beau wagon jaune, occupe par trois ou quatre personnes. En voyage, loin de fuir la société, je la recherche avec empressement. On peut apprendre tant de choses en causant avec ses voisins, surtout dans ces chemins de fer d intérêt local qui savent quand ils partent, mais (pii ignorent toujours quand ils arriveront! On ménage la vapeur, ou ménage le matériel, on ménage les 1 Histoire de Hongrie, par Boldexu. 1G1 ■MH DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. employés, on ménage la voie, on ménage tout : c’est une économie qui serait absolument ruineuse clans un pays pressé et industriel. On me raconte qu’un paysan, invité un jour par un de ses camarades à prendre le train de Kanizsa à Kapornak, lui répondit : « Non, pas aujourd’hui; je suis trop pressé, je vais à pied. » Kanizsa, que nous laissâmes sur notre gauche, est un petit bourg de douze mille habitants, ignoré et heureux. Dès que nous eûmes quitté cette station, le ciel devint sombre et se voila, et prit â notre égard une attitude des sous le fouet d’un vent furieux. La plaine était noire de leur ombre, comme si une immense volée de corbeaux eût projeté sur le sol la nuit de ses ailes. Les feudles des arbres frissonnaient d’effroi et se hérissaient dans un sentiment de résistance. Au milieu de lugubres craquements, les âmes rénuageux ­ : profondes, bizarres, tourmentées, et, tout â coup, comme si les torrents de ces montagnes aériennes débordaient, une inondation tomba l’averse, s’éleva tout autour de nous et nous enferma comme dans une Il sauta à clieval et repartit au galop saus dire un mot. plus refrognées et des plus hostiles. De gros nuages se mirent â fuir effarés veillées des vieux troncs criaient. Des vallées se creusaient dans le ciel sur la terre avec un bruit de cascade et de trombe. L horizon s’évanouit, les plans s’effacèrent; un mur gris, formé par les longues hachures de 1 (i 2 LA HONGRIE prison. L’ondée flagellait les vitres de notre wagon et rebondissait sur le toit de tôle avec un bruit de grosse grenaille. Il faisait un temps « à ne pas mettre même un parapluie dehors » . Le train s’arrêta, au plus fort de 1 averse, à une petite gare perdue au milieu de la plaine, et où il me fallait descendre pour" me rendre à Nagy-Atad, et de là à Nagy-Korpad, chez M. L... Suivant la recommandation de M. L..., qui m’avait écrit à Agram, je lui avais télégraphié l’heure de mon arrivée à la station ; mais ce fut en vain que je me fis connaître aux quelques paysans hongrois qui se tenaient à côté de leurs chariots rustiques, enveloppés dans leur bunda, dont la peau de mouton était retournée en dedans, et qui fumaient imperturbablement leur pipe, comme si le ciel, au lieu de torrents de pluie, eût versé des flots de soleil. Le chef de gare vint à mon secours et m expliqua que ces paysans étaient des voituriers improvisés. N’ayant rien à faire chez eux, ils étaient venus à la station dans l’espoir de trouver quelque voyageur. — Combien demandent-ils pour aller jusqu’à Nagy-Korpad? fis-je. Le chef de gare leur traduisit ma demande, à laquelle un seul d’entre eux répondit : — C’est huit florins. — Et combien de temps faut-il? — Six heures. — C'est bien. Qu’il prenne ma valise. Grimpant sur l’essieu de la roue, je montai dans le véhicule, dont le panier d’osier était rempli de foin. Nous allions partir, quand un char arriva à fond de train vers la gare; les chevaux, frémissants, tachés de boue et d’écume, s’arrêtèrent droit devant ceux du chariot, et un grand cocher en livrée bleu de ciel, tout chamarré de brandebourgs, coiffé du petit chapeau hongrois et chaussé de hautes bottes, sauta à terre, s’élança vers moi, me prit à bras-le-corps, et me fit passer comme un sac de plumes de la voiture du paysan dans la sienne. Il s’empara avec la même dextérité de ma valise, sauta à cheval, et repartit au galop sans dire un mot. Le paysan fut tellement ébahi de cette scène qu il resta la, bouche béante. Quant à moi, je riais tout seul, et je trouvais cette petite aventure tout à fait charmante. La pluie avait transformé la large route sablonneuse que nous suivions en un fleuve de boue. Parfois les roues du véhicule s’enfoncaient d une façon alarmante, mais les chevaux, par un violent effort, nous tiraient du mauvais pas. Dans un pays où, comme en Hongrie, la pierre manque parfont, ­ il n’v a pas moyen d entretenir les routes. Les pierres sont même si DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. ic:j rares que je me suis toujours étonné de n en pas voir dans la vitrine des changeurs, à côté des ducats, des bijoux et autres objets précieux. Quand les routes sont trop défoncées, on ne peut voyager qu’avec des bœufs, et il en faut souvent une douzaine pour remorquer un simple chariot. Le voyageur ­ est-il surpris par les pluies dans quelque auberge isolée, il lui est alors impossible de poursuivre son chemin, et il doit attendre, quelquefois des semaines entières, que le soleil ou le vent ait de nouveau séché le sol. Le chemin était aussi désert que celui qui conduit au logis d un ami ruiné. Devant moi je ne voyais qu’une longue traînée de bouc jaunâtre. En passant près d’un chêne, nous aperçûmes cependant une fillette qui, la robe relevée ­ sur sa tête, avait cherché là un abri momentané. Pétoeffi a fait d’une petite scène de ce genre une chanson populaire d’une touche vivante et pleine d émotion : « Sous 1 arbre, dit-il, une blonde fille s est réfugiée, attendant la fin de l’ondée. Du seuil de la grande porte, je la regarde en lui souriant des yeux. — Viens ici et entre, blanche colombe; viens dans ma petite chambre jusqu’à ce que la pluie ait cessé. Assieds-toi a mes côtés, là, sur ce joli bahut. S’il est trop haut, je t’y mettrai en te portant; s'il est trop dur, charmante enfant, je te prendrai dans mes bras. » Enfin, au bout d’une heure, la pluie cessa, les gros nuages qui s’en allaient en flottille vers l’horizon s’amincirent et s’éclaircirent. Le ciel était comme tendu de mousseline sale, à travers les déchirures de laquelle ou apercevait des lambeaux de soie bleue fanée. Et bientôt des raies de soleil, de petits coups de lumière se firent jour ; et il y eut à l’horizon comme un rayonnement joyeux d’aurore, et sur la terre comme 1 épanouissement d’un sourire printanier. Sous les feuilles que la pluie avait mouillées et qui luisaient ­ de reflets d’argent, on entendait des cris d’appel, des bonds furtifs, de doux frôlements d’ailes. Les insectes recommençaient à bourdonner et les papillons à voler. Les verdures humides étaient couvertes de gros diamants ­ qui étincelaient, irisés des couleurs de P arc-en-ciel. Et de tous côtés s ouvraient des échappées délicieuses de fraîcheur, se montraient des paysages dune netteté de détails admirable, des champs de blé qui brillaient ­ comme du cuivre poli, des clochers dont la croix argentée s allumait comme une flamme. Une clarté opalisée, fraîche , rajeunie, remplissait l’air; et ce n’était plus la voix de la tempête, mais le plaisir de se sentir de nouveau caressée par le soleil, qui faisait tressaillir la terre comme au retour de l’aube. Le fut au triple galop que je traversai le petit bourg de Nagy-Atad, dont les maisons toutes blanches ressemblaient à des jeunes filles en robe de percale surprises au milieu du chemin par une averse, et attendant, immobiles lCi LA HONGRIE sous leurs parapluies comme sous un toit, que les chemins fussent de nouveau praticables et que la pluie eût cessé. Sur la place du marché, couverte de flaques noires, s’élevaient, à moitié montées, des baraques de marchands forains ; le long de leurs hautes perches, des lambeaux de toiles pendaient, flasques et déchirés : on eût dit les mâtures d’embarcations échouées. Et ce qui complétait ce simulacre de naufrage, c’étaient les énormes caisses, les ballots de toutes sortes jetés là pêle-mêle comme des épaves. En sortant du bourg, la voiture monta à droite. Après avoir traversé un petit pont de pierre, elle tourna brusquement : nous étions arrivés. maison aux volets verts. Si le hasard ne m’avait pas amené à Nagy-Atad, je ne sais pas trop comment vous seriez venu jusque chez moi. — Mais avec un char de paysan. J’avais même déjà conclu le marché, Ah ! cher monsieur, \ ous seriez arrivé demain matin, après avoir passe la nuit dans la houe. Mon cocher vous a-t—il immédiatement reconnu? ­ chien du Saint-Bernard : il ne me conduit pas, il m’apporte. Et je racontai à M. L..., qui s’en amusa beaucoup, la scène d’enlèvement ­ qui s’était passée à la gare. — Venez, me dit M. L..., en me conduisant dans la maison ; je vais vous Le codier de M. L... — Ali! vous voilà! s’écria M. L..., apparaissant sur le seuil d’une jolie répondis-je. Au premier coup d œil... On dirait que vous l avez dressé comme un DE L’ADRIATIQUE AU DAISUBE. 1(55 présenter à M S..., mon collègue; c’est le comptable cl le caissier de 1 administration ­ des domaines que la famille Sina possède dans ce district. Le baron Sina, mort il y a quelques années, était un des plus grands propriétaires terriens de la Hongrie. Il ne connaissait pas lui-même, dit-on, l’étendue de ses terres, n’ayant vu, dans sa vie, que cinq ou six de ses immenses propriétés, sur les huit ou dix qu’il possédait. Nous entrâmes dans la salle à manger, pleine d enfants ; et, franchissant la porte d’un petit salon , nous trouvâmes réunis là M. S... et sa femme , et madame L... Après avoir causé un instant et pris quelques rafraîchissements, ­ M. L... donna le signal du départ. — Je vais vous enlever à la vie civilisée ; c’est au milieu du désert, dans la puszla, queje vous conduis, me dit-il. — Eh bien! intervint M. S..., moi, je m’oppose à ce départ, et je vais m ' kv: '• V' 4 . , y' • ► 1 >* C «y— Hutte et puits dans la puszta. couper les traits de vos chevaux, si vous ne me promettez pas de venir demain, à midi, dîner avec nous. C’est la foire de Nagy-Atad. M. Tissot verra une foire hongroise. J acceptai avec enthousiasme, et M. L... se vit obligé d accepter b invitation ­ avec moi. Deux voitures très-légères nous attendaient dans la cour. Madame 1,... monta dans la première avec sa bonne et l’enfant; M. L... et moi, nous prîmes place dans la seconde. Les chevaux, vifs et ardents , partirent avec la kitesse de 1 éclair. Bientôt, maisons, toits, clochers disparurent a nos \eux. Un stoppe immense, une plaine infinie, un océan de terre ferme, une mei de verdure calme, immobile, silencieuse comme une mer morte , déroulait jusqu a 1 horizon ses vastes prairies tout unies, que les champs de blé mouchetaient d’îlots dorés. Près d’un puits en forme de potence, se dressait de temps en temps une hutte de paille. Pas un cri d’oiseau, pas même ce bourdonnement ailé et invisible, qui est comme la voix des champs. Le silence profond de l’immensité ! ICG LA HONGRIE Nous étions entrés dans la puszta. Ce mot hongrois signifie espace vide. Quand cet espace vide est cultivé , — comme c’est le cas ici, — on appelle aussi puszta les bâtiments qui servent à l’exploitation agricole du steppe. Sur la terre noire et épaisse d’un chemin à peine tracé, car ici l’on passe où l’on veut, à travers champs, nous roulions sans bruit, comme sur du velours; il me semblait queje venais de pénétrer dans un monde nouveau, et j’éprouvais toutes les sensations délicieuses que vous donnent battrait de l’inconnu et le charme de l’inédit. Plus on voyage et plus on observe, plus on voit combien est juste la théorie des milieux, et quelle influence exercent sur l’homme la configuration ­ du sol et le climat. Le Suisse qui vit dans ses montagnes, le Bédouin qui vit dans le désert, et le Hongrois qui vit dans sa puszta, sont des hommes de liberté. Consultez l’histoire de ces trois peuples; ils ont soutenu une lutte continuelle pour le maintien de leur indépendance. Après avoir chassé les Slaves qui occupaient le pays, les Hongrois chassent les Turcs, puis les Allemands. « Est-il donc vrai, demande dans un chant populaire un jeune paysan à son père, est-il vrai que je suis libre, que je ne subirai plus jamais ni joug ni servitude? — C’est vrai, mon fils, nous sommes libres; et que Dieu bénisse celui qui nous a donné la liberté! — Dis-moi son nom, mon père; mon cœur éclate de reconnaissance et de joie. A qui dois-je une patrie libre? — Remercie le gardien de notre pays, remercie le peuple, mon fils. — Où est le peuple? Où demeure-t-il? J’irai lui baiser les pieds. — Mon fils, un homme libre ne doit jamais se prosterner, mais toujours regarder les hommes en face. « — A ce fier langage, on reconnaît 1 habitant de la puszta hongroise. Nous filions toujours avec la même rapidité. Le jour mourait dans un horizon rouge comme le sang. Autour de nous l’atmosphère était blonde, imprégnée de poussière d’or comme au désert ; et la nuit arrivait rapide, presque sans crépuscule, de même qu’en Orient. L’incendie allumé par le soleil couchant s’éteignit, et le ciel prit une teinte d'ardoise azurée, sur laquelle les étoiles se dctacheieut avec un etmcelloment d’escarbouclcs. Au fond de 1 honzon, la lune semblait se balancer comme un encensoir de vermeil ; et 1 ou eut dit que la \ oie lactee était la fumée lumineuse qui s en échappait. De grands peupliers se dressèrent tout à coup devant nous, projetant ­ leur ombre effilée sur un champ de blé. Les rayons de la lune éclairèrent ­ quelques toits, et j’aperçus, toute blanche comme une tombe de marbre, une jolie maisonnette dont les fenêtres s’éclairèrent et s’ouvrirent à notre approche. La voiture tourna et pénétra dans une cour, où elle fut saluée par les aboiements d’un gros chien : nous étions chez M. L... AKA WP-Ç—'—&• DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 107 On me conduisit dans la chambre d’amis, — une belle chambre avec un canapé de reps vert, un guéridon chargé de bibelots et d’albums de photographies, ­ — et une demi-heure après, on m’invitait à venir m’attabler ­ devant un copieux souper. A la fin du repas, la nourrice endormit ­ l’enfant en chantant. Ce n’était pas la première fois que j’entendais chanter en langue hongroise, mais jamais chant ne résonna plus mélodieusement ­ à mes oreilles. Le hongrois, comme l’italien, est une langue énergique ­ sans rudesse, dont les intonations glissantes, suaves, sont d’une merveilleuse euphonie. Parfois on croirait entendre un gazouillement, un doux murmure de ruisseau dans la mousse ou de brise sous la feuillée. L’alphabet hongrois se compose de trente-huit sons aux inflexions légères, à l’accentuation harmonieuse, aux nuances variées et délicates comme les gammes d’un instrument. D’une allure originale, brillante et fleurie, pleine de coloris et de mouvement, cette langue est par excellence celle de 1 imagination ­ , de la poésie et du cœur. Que disait ce chant de nourrice? Les choses les plus tendres, les plus délicieuses qui soient jamais sorties de la bouche d’une mère « Petit enfant, grandis, ó jolie petite bouche de perles! — Que ton berceau ­ soit de bois de rose, et que les anges te tissent les fils de l’arc-en-ciel pour t’en faire des langes! « Qu’une belle feuille de noyer dorée te serve de couverture, et que la brise du soir balance ton berceau! —- Que le baiser d’une étoile filante te réveille! Qu’un souffle suave se joue autour de toi! " Que P haleine du lys t’effleure! Que la soie moelleuse te caresse! Que la joie colore tes petites joues, et que les papillons te fassent des éventails de leurs brillantes ailes ! “ Que le ver a soie te file tes habits ! Que les fées viennent te sourire! Que leur bénédiction te donne l’amour, et que Dieu vienne à ton aide en tous lieux ! » ■■ CHAPITRE XI Histoires de brigands. — Deux ingénieurs slovaques. — Patko. — Bétyars et pauvres compagnons. — Les Pandours. — Sobry. — Mylfait. — Un juif qui passe un mauvais quart d’heure. L. ■ ; f - - U ; m ."j igand dan a pu.cz! a bétyars ' Dès que le café fut servi, mon hôte m’apporta ­ lui-même une collection cîe pipes, et nous causâmes encore ­ longtemps, en fumant un tabac turc qui nous enveloppait de ses nuages parfumés. ­ Au dehors, un silence de mort. Pas même un pauvre petit grillon. Nous étions comme perdus au fond d’un désert. — La soirée était tranquille comme celle-ci, et la lune brillait aussi dans son plein, quand, il y a dix ans, cette maison ­ fut attaquée par des brigands, me dit M. L... Mon prédécesseur, car c’est à lui que la chose arriva, était assis là où vous êtes ; il fumait son chibouk et prenait son café. Tout à coup la porte s’ouvre, trois entrent, tenant leur fusil d’une main et leur couteau de 1 autre. 1 On désigne sous cc nom los vagabonds et les brigands. % IP " >. ■ - r .i A-Ë y <>z v ' ; ■• • . *'.Z\ W' r y V ?;u*> / c" 8R%& ^9# —AfÄtEW^L Ute Héliog. Dujard PAYSANS HONGROIS DANS UNE AUBERGE LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 1C9 — Si tu bouges, dit celui qui semblait leur chef, tu es un homme mort ; donne-nous de l’argent. — Je n en ai pas, répondit d’un air résolu le maître du logis. — C’est ce que nous allons voir, fit le bétyar. Et il se dirigea vers une commode qui était là, dans ce coin. Mon prédécesseur se leva, saisit un couteau resté sur la table, et se précipita sur le voleur. Au même moment, un des bandits qui gardait la porte lui déchargea son arme en pleine poitrine : il tomba roi de mort, baigné dans son sang. Un des tiroirs de la commode renfermait six mille florins, que les brigands emportèrent. Depuis lors, nous ne gardons plus d’argent chez nous, et nos portes se ferment comme celles des villes au moyen âge, à la tombée de la nuit. Des grilles en fer ont été placées à toutes les fenêtres, et il y a là, dans cette chambre, assez de fusils pour soutenir un siège. — Vous n avez pas revu ces brigands? — Non; mais j’en ai vu d’autres; car lorsqu’une bande se forme, elle voyage beaucoup, comme les Tziganes. De la forêt de Bakony elle émigre sur les bords de la Theiss, et s’en va jusque dans les Garpathes. Mais ne croyez pas que nos brigands, dont l’espèce a presque disparu aujourd’hui, soient aussi terribles que leur réputation. Il faut savoir les prendre par le bon côté. Si mon prédécesseur avait été plus hospitalier, s’il leur avait donné à boire et à manger, il s’en serait tiré le mieux du monde. Un jour, il y a deux ans, nous étions à déjeuner. Un bétyar entra dans la cuisine, demandant à parler au maître. La cuisinière, pâle et tremblante, vint me prévenir. <1 allumai ma pipe et je sortis. Sur le seuil de la porte je rencontrai un foit bel homme, jeune encore, à la mine éveillée et intelligente, tenant son fnsd caché sous son manteau. — Que veux-tu ? lui dis-je. Je ^oudiais de 1 argent, me répondit-il de l’air le plus naturel. — J’en ai fort peu. ^ ' 1 Gprit-il en souriant, chez le baron Sina, on a toujours de b argent. - Fumes-tu? lui demandai-je, essayant de donner un autre cours à ses pensées, et voulant avoir moi-même le temps de la réflexion. Oui, je fume... surtout quand le tabac est bon... liens, voici des cigarettes. Sais-tu ce que c’est? Oh ! oui, j’en ai fumé d’excellentes chez les curés. 170 LA HONGRIE — Comment es-tu devenu bétyar? — On a voulu faire de moi un soldat. Moi, je n ai pas voulu. Alors on a envoyé les gendarmes pour me prendre. Je me suis sauvé. — Mais n’as-tu pas peur que les Pandours t’attrapent? — Non... Les Pandours sont trop poltrons. Ils arrivent toujours trop tard. Nous causâmes dix minutes ; je glissai un florin dans sa main ; il s’en alla enchanté de moi. Ils sont tous comme ça : bons diables quand on les reçoit amicalement, et qu’on ne les contrarie pas trop sur leur manière d envisager le « tien et le mien » . Ces chevaliers de grands chemins jouaient autrefois aux grands seigneurs. Ils étaient avec les dames d’une galanterie et d’une courtoisie exquises. Et cependant ils aimaient les plaisirs cruels, à la manière de tous les gens violents et despotiques. Une fois, dans une csarda, deux ingénieurs slovaques aux longues jambes tombèrent au milieu d’un repas de bandits. Ces messieurs étaient d’humeur facétieuse. Ils obligèrent les intrus à danser en chemise, toute la nuit, sur une table, tandis qu’eux buvaient et se pâmaient de rire. Mais quelques semaines après, par un singulier retour des choses d ici-bas, c étaient les jambes du chef de la bande qui gigotaient au vent. Ceux que les brigands hongrois se plaisaient particulièrement à tourmenter étaient les juifs et les prêtres, parce qu’ils sont riches. Il n était pas de supplice qu’ils n inventassent pour s’amuser de leurs plaintes, de leurs gémissements, de leurs contorsions et de leurs douleurs. Ils les rouaient de coups, ils les ferraient comme des chevaux, ils les liaient en croix, ils les suspendaient par les pieds à une branche d’arbre, ou les enterraient jusqu’au cou au bord des routes. Le célèbre Patko rencontra un jour un marchand Israélite qui se rendait au marché avec du miel. Il lui enleva ses vêtements, et, lui ayant enduit tout le corps de miel, il le roula dans de la plume, de sorte que l’infortuné ressemblait à un animal fabuleux. Quand il arriva aux portes de la ville, les femmes et les enfants s’enfuirent en hurlant, et tous les chiens se lancèrent à ses trousses. Le peuple, que ces grosses farces amusent et dont l’imagination épique idéalise la vie du brigand, ne dénonce jamais la présence d’un bétyar, et prend toujours parti pour lui contre le gendarme. Dans les longues veillées d’hiver, on ne raconte pas chez nous des contes de fées, comme en Allemagne, ­ mais les exploits légendaires des Sobry, des Mylfait, des flap, des Julias, des flat ko et des llosza Sandor. Tous ces bétvars sont devenus des héros d’épopées populaires; et si Ton trouve un livre dans une maison de pavsans, c’est le récit de leurs hauts faits DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 171 L’histoire du brigandage en Hongrie est pleine de traits chevaleresques qui révèlent chez les bandits en renom la soif des aventures, la recherche du danger et des actions d’éclat, bien plus que des instincts sanguinaires de meurtre et de pillage. Un jour, un brigand est condamné à mort. Le Pandour qui doit l’accompagner jusqu’au pied de la potence lui fait servir un copieux repas et laisse ensuite échapper son prisonnier. Trois mois plus tard, le même Pandour tombe entre les mains du même brigand, qui le régale de son mieux et lui rend la liberté. Une autre fois, une bande de douze brigands s’était retranchée dans une verrerie, sur les bords du lac Balaton. Après avoir, trois heures durant, échangé des coups de fusil sans résultat décisif, on en vint de part et d’autre à conclure une trêve. Les brigands invitèrent alors les Pandours à boire à leur gourde , et après un repos d’une heure, le combat recommença et finalement tourna au désavantage des brigands, qui durent se rendre. — Je commence, dis-je à mon interlocuteur, à prendre un intérêt extrême à vos bandits. Je les trouve bien plus intéressants que les héros de nos romans parisiens. Racontez-moi donc l’histoire de quelques-uns d’entre eux. — Très-volontiers ; roulez une cigarette pendant que je bourre mon chibouk. M. L..., tirant de son bouquin d’ambre une longue bouffée de fumée bleue, commença ainsi : — Il faut d’abord que je vous dise qu’il y a plusieurs espèces de brigands; ­ il y en a de dangereux, comme les bétyars, et de presque inoffensifs, ­ comme les Szégény Légény, c’est-à-dire « les pauvres compagnons ou pauvres garçons » , nom qu’ils se sont donné eux-mêmes. D'après un vieux refrain très-connn, Au service de l’Autriche, Le militaire n’est pas riche. Mal payé, mal nourri, il y a vingt ans, il n aimait pas à servir son roi Le fils de la puszta, enrégimenté de force, incapable de se plier à la discipline, ­ pienait bientôt la vie militaire en dégoût, et, à la première occasion, ­ il désertait. N’osant pas retourner à son village, il se réfugiait dans les forêts ou dans les steppes, où il était bien obligé, pour ne pas mourir de faim, de dérober de temps en temps une brebis ou un agneau. Monté sur un cheval agile, — dont la provenance était toujours irrégulière, — il passait sa vie dans la puszta, où il trouvait un gîte tantôt dans une anbei ge solitaire, tantôt dans la hutte d’un berger ou au pied de quelque meule de blé ou de foin. Le « pauvre compagnon » n’était pas un brigand dans le sens rigoureux du mot; de souche d’honnêtes gens, sa mise était propre et soignée, et il ne déplaisait pas aux jeunes villageoises. C’était le vagabond du steppe, le compagnon aimé des pâtres, qui partageaient volontiers avec lui leur pain et leur lard. Les Szégény Légény n’étaient redoutables que dans les contrées où ils se réunissaient en nombre, et où ils réclamaient l’hospitalité la menace a la bouche. Quand ils allaient par bandes de vingt ou trente, ils n avaient pas de chevaux, et leurs armes consistaient en simples bâtons; ils entraient alors comme chez eux dans les maisons isolées pour demander à manger, et ils s’aventuraient même, le dimanche, dans l’auberge du village pour boire et danser. Leur costume ne les distinguait pas des autres paysans et des pâtres. Quant à leur manière de voler, elle était souvent originale. Un très-beau garçon stationnait un dimanche matin devant le château du comte P..., à B... Quand madame la comtesse passa pour se rendre à l’office, le jeune homme la salua très-poliment et demanda à Sa Grâce de vouloir bien lui donner vingt livres de lard et trente livres de pain pour les « pauvres compagnons » qui étaient dans la forêt voisine. La comtesse P... promit d envoyer ce que demandait le messager ; après quoi celui-ci se retira avec force remercîmeuts. Au commencement de ce siècle, il y avait encore des seigneurs qui payaient une redevance aux Szégény Légény, afin de ne pas être inquiétés. Une fois, le comte B... rencontra, pendant une de ses promenades dans la pnszta, un « pauvre compagnon » qui le salua d’un air de connaissance ­ : — Ah! c’est toi, Gusté! fit le comte. D’où viens-tu? — J’étais en prison à M... Je me suis évadé. — Je t’engage, mon garçon, à ne pas voler mes moutons ; sans cela, je te ferai un mauvais parti. — Eh bien, monsieur le comte, lui répondit le « pauvre compagnon » , donnez-moi tous les ans un de ^ os moutons, et je ne viendrai jamais vous en prendre. Le comte promit le mouton, et Guste s en alla au bourg demander de l’ouvrage. En le voyant fendre du bois dans la rue, on lui dit : — On va t arrêter, Gusté ! — Pas si bête de me laisser prendre, répondit-il simplement en continuant ­ son travail. Quand le « pauvre compagnon » n'avait pas vagabondé trop long- DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE 173 temps et que les mauvaises compagnies n’avaient pas fait de lui un bétyar, il finissait par se ranger, s’éprenait d’une jeune fille avec laquelle il se ma-■ ■■ •: * ' m SB m ■■ k á i w , - - ' ■ • - -% ,y> ■Ci R y ; -*» .-"SK -ÿ m %'-) itmíM ï 1 iiffl EM ü ! •V ? B# m mm m M V . T# *KEK: m t? ■ * . Un bélyi l iait, et devenait un excellent pâtre pour lequel la puszla n avait pas de secrets. Le bétyar, qui ne ressemblait guère par son pittoresque accoutrement au « pam re compagnon » , était ne voleur et se faisait brigand par vocation. ­ Son petit chapeau, ses longs cheveux retombant en boucles noires sur ses épaules carrées, ses sourcils épais, ses grands yeux au regard féroce, sa figure brunie par le soleil, sa longue pelisse en peau de mouton, sa ceinture ­ garnie d annes, lui donnaient un air sauvage et l’aspect particulièrement ­ sinistre. Il portait tout un arsenal avec lui : un fusil, des pistolets, une hache et un bâton ferré. Il était cependant rare qu’il allât jusqu’à F assassinat. Le brigand hongrois se contentait de piller les châteaux, de détrousser les voyageurs, de rendre la vie dure aux bouviers de la puszta, dont la vigilance était impuissante à protéger leurs troupeaux, et de livrer bataille à la gendarmerie. Un cheval qui faisait son affaire n’échappait pas au bétyar. Rusé comme l’Indien, il s’approchait la nuit du pacage et enlevait sans bruit, avec une dextérité incroyable, le cheval ou la brebis qu’il convoitait. ­ S’agissait-il de voler un porc, il l’attirait à la lisière de la forêt, en lui jetant des épis de mais, et l’assommait d’un coup de fokoch. Célébrait-on une noce quelque part, le bétyar s’invitait lui-même au festin et choisissait les plus jolies filles pour danser avec elles. S’il lui arrivait ­ quelque^ désagrément, il était sur que ses camarades se chargeraient de la vengeance en incendiant quelques bâtiments isolés dans la puszta. Il y avait des bétyars qui poussaient l’audace jusqu’à venir attaquer les maisons ­ dans les villages d’une certaine importance. Si ou les dérangeait, ils se retiraient en combattant et en tirant des coups de fusil. Au mois de novembre 1801, quatre grands gaillards à cheval, armés de pied en cap, campaient devant Raya, où se tenait une des plus grandes foires de la Hongrie ­ ; ils arrêtèrent successivement soixante chariots et s’emparèrent de quinze mille florins. Au mois d octobre de la même année, un fait extraordinaire ­ se passa en Transylvanie. Huit brigands cernèrent pendant la nuit la maison d un propriétaire ; ils essayèrent d enfoncer la porte coclière; mais comme l’opération était difficile, ils voulurent entrer par la fenêtre. Le propriétaire, réveillé par le bruit, accourut avec son fusil, menaçant de tuer le premier qui s’approcherait. Les brigands commencèrent alors un véritable ­ siège qui aboutit à des pourparlers : les assiégeants déclarèrent que la faim seule les poussait à cette extrémité. Le seigneur parlementa si bien, qu’il en fut quitte pour quelques pains, une livre de lard et trois bouteilles d’eau-de-vie. Le nombre des brigands augmenta surtout en 1849, sous la domination ­ autrichienne. Avant cette époque, cependant, le voyageur ne pouvait ­ guère éviter la rencontre d une foule de gibets qui bordaient les routes, comme les poteaux télégraphiques aujourd’hui ; la loi exigeait que les suppliciés restassent exposés en plein air jusqu’à ce qu’ils tombassent en pourriture. Un voyageur vit un jour, sous un squelette suspendu à une gggJJEMH DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 175 potence, un essaim d’enfants qui s’ébattaient joyeusement. Il fit arrêter sa voiture, et leur dit : — Mes enfants, vous n’avez donc pas peur de ce vilain squelette? — Et pourquoi en aurions-nous peur? lui répondirent-ils, c’était notre père!... Avant 18 48, on avait pris en Hongrie d’énergiques mesures contre le brigandage. La police ordinaire, les belduques, les gendarmes et les Pandours des combats, étaient spécialement chargés de les poursuivre. Dans les combats trop inquiétés, on avait, en outre, les « persecutores » ou chasseurs de brigands, qui, les jours de foire et de marché, s’y rendaient sous un déguisement quelconque. En temps ordinaire, ils étaient à cheval et vêtus d’un uniforme qui variait dans chaque combat; il y a à peine une génération, on les voyait encore, en Syrmie, revêtus d’une cuirasse et ^ ir ■ i i\ Sot>i aimes dune lance. Le handagny, dans la Basska (Hongrie méridionale), portait un fokoch (bâton à hache), deux pistolets et un lazzo pour arrêter les fuyards. Ce qui manque aujourd’hui à la gendarmerie et aux Pandours, c’est la connaissance du pays. Ils s adressent souvent, pour avoir des renseignements, ­ a ceux-là mêmes qu’ils sont chargés d arrêter. Lcui uniforme ne sert du reste qu’à mettre les brigands sur leurs gai des. La foiêt de Bakony surtout a été fatale à ces malheureux agents de la foi ce publique. Cachés dans des ravins, derrière des arbres, les brigands les tuaient comme les chasseurs tuent le gibier à l’affût. N est ce pas dans cette forêt de Bakony, la plus vaste de Hongrie, et que je devrai traverser en allant de Füred au Danube, que Sobry se cachait avec sa bande ? Sobiy était partout ; il avait le don de l’ubiquité; mais ses tours les pins audacieux, il les exécutait avec un seul compagnon. Ce fameux brigand ( but, dit-on, le fils unique d’une très-ancienne et très-noble famille, la lamille de Y... D’un tempérament fougueux, exalté, il disparut tout a coup 176 LA HONGRIE après avoir mangé son patrimoine. Quelques semaines plus tard, le nom de Sobry, inconnu jusqu’alors, était dans toutes les bouches et devint l’effroi des riches. Un beau jour, le comte Y... revint à son chateau abandonné ■ ->• : * ■ ■Q VT yA.x Sa ' — C'était noire père !... avec une fortune mystérieusement acquise, et il ne fut plus question de Sobry. Le jeune comte se ruina encore et disparut pour la seconde fois. Aussitôt la Hongrie entière se remplit de nouveau du bruit des exploits de Sobry. Enfin le comte de Y... reparut après une absence de plusieurs années, et mourut en laissant une immense fortune. Sobry avait des manières de grand seigneur. Un jour, il surprit avec sa bande le château d’un riche magnat, momentanément absent. Il fit garder 23 DE L’ADRIATIOUE AU DANUBE. 117 toutes les issues, garrotter les domestiques, et alla lui-même rassurer la châtelaine. ­ — Madame, lui dit-il, vous êtes seule, vous n avez rien à craindre de Û H * m m 1 fi ? m Un Pandour. uotrc part. Soyez persuadée que nos sentiments envers vous sont des pins respectueux. Sobry, tout en parlant, s’inclinait jusqu’à terre. — Mais comme nous avons faim, reprit-il, et que vous avez la réputa- ãémmm. ï;.-st LA HONGRIE 178 lion d’avoir la meilleure cuisine du comital, voulez-vous nous faire l’honneur de dîner avec nous à votre table ? La châtelaine, qui avait de la présence d’esprit et qui connaissait les brigands hongrois, répondit en souriant : — J’accepte votre offre, puisque c’est vous qui êtes les maîtres ici ce soir. Et s’adressant à sa femme de chambre, qui s’était blottie pâle et tremblante dans un coin, elle lui dit : « Va commander le dîner. » — Un dîner de vingt-deux couverts, fit Sobry. — Un dîner de vingt-deux couverts, entends-tu? répéta la châtelaine. Et qu’on mette les petits plats dans les grands; que la cuisinière se distingue et nous donne toutes provisions qui restent. Quand la femme de chambre fut sortie, Sobry, s’approchant de la comtesse ­ B..., lui dit avec une exquise politesse : — Madame, il faut que je vous avoue une passion malheureuse... j’aime les bons vins. — Mais c’est une passion nationale, observa la dame en souriant, et vous n’avez pas à en rougir. — Je sais enfin, madame, continua Sobry, que si votre cuisine est la meilleure de la contrée, votre cave peut rivaliser avec votre cuisine. ­ La châtelaine feignit d’etre flattée du compliment et sourit. — Voulez-vous donc, madame la comtesse, me permettre de vous offrir mon bras pour descendre à la cave ? Nous ferons notre choix nousmêmes ; de la sorte, nous serons surs de ne pas nous tromper. Continuant de faire bonne mine à mauvais jeu, madame de B... accepta le bras que le brigand lui offrait, et descendit avec lui à la cave choisir les plus vieilles bouteilles de vin de Tokay. Quand le moment du dîner fut venu, la châtelaine, conduite par Sobry, prit place an haut bout de la table et présida au repas. Le chef des brigands lui porta de nombreux toasts, ainsi qu’à son mari et à sa famille ; et vers une heure du matin, après avoir, selon la mode hongroise, baisé la main de la dame, Sobry se retira avec ses compagnons, sans emporter une seule cuiller d’argent, même comme souvenir. Sobry poussait aussi loin que le plus habile comédien la science de se grimer et de se travestir. Une fois, il vola des habits d’évêque et entreprit une tournée pastorale dans les presbytères de la basse Hongrie, où il fut reçu avec tous les honneurs dus à son haut rang. Un jour, un monsieur, dans un superbe équipage, passait sur la grande route. A côté du cocher se tenait un hussard du comital, en uniforme. Près DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. no de la ville, un vieux mendiant, à la vénérable barbe blanche, s’approcha de la voiture pour demander l’aumône. Le monsieur fit arrêter les chevaux, et invita le vieillard à monter auprès de lui. — Vous êtes bien mal vêtu, lui dit-il; venez avec moi, je vous ferai habiller de neuf. On descendit au meilleur hôtel; et après avoir dîné, on se rendit chez un marchand tailleur. — N’oubliez pas de m’appeler votre fils, recommanda encore une fois le monsieur au vieillard, en entrant dans le magasin. On choisit plusieurs vêtements. Le « fils » demandait respectueusement à son « père » son avis. Le moment de payer étant venu, le noble étranger fit semblant d’avoir oublié son portefeuille à l’hôtel et remonta en voiture pour aller le chercher, en laissant le vieillard comme caution du ballot d’habits qu’il emportait. Mais le « père » attendit vainement le retour de son « fils » . Celui-ci avait filé sans redescendre à l’hôtel. On apprit plus tard que ce monsieur inconnu était Sobry. D’après une autre version qui paraît plus vraisemblable, Sobry était tout simplement le fils de pauvres paysans qui avaient fait de lui un porcher. Comme il était aussi beau que vaniteux, il vola son maître pour s’acheter un chapeau orné de rubans et de galons, un manteau aux riches broderies et de larges pantalons à franges. Découvert et condamné à deux ans de prison, il s’enfuit avec la femme d’un de ses gardiens, et retourna auprès de ses anciens compagnons, dans la forêt de Bakony. Ils le nommèrent ­ leur chef, et Sobry ne tarda pas à faire parler de lui. On doit lui rendre cette justice qu il n’attaqua jamais les pauvres gens. Ln jour, il rencontra une vieille femme qu’un homme de sa bande avait volée. Il fit venir le coupable et lui brûla la cervelle en présence de ses compagnons. Sobry était si populaire que, lorsqu’il y avait une fête quelque part, il pouvait s y présenter à t improviste, sans crainte d’être arrêté ou dénoncé. Les paysannes se disputaient l’honneur de danser avec le Ira Diavolo hongrois. Si la violence, les attaques à main armée, le sang répandu répugnaient à Sobry, qui préférait avoir recours à l’adresse et à la ruse, Mylfait et Pap. eux, ne reculaient pas devant le meurtre et F assassinat. Mylfait soupçonnait depuis longtemps le propriétaire d un moulin de lui être hostile et de l’avoir dénoncé aux Pandours. Une nuit, avec sa bande, il cerna le moulin, tua le meunier en tirant sur lui a traders une 180 LA HONGRIE lucarne ; puis il fit fusiller toutes les personnes, hommes et femmes, qui se trouvaient dans la maison. Ce terrible bandit avait aussi ses heures de gaieté. Une fois, un juif qui avait affermé la récolte des noix de galle d’une forêt s’égara et lequel rôtissait un mouton. Le juif était armé d’un fusil à deux coups, mais il se garda bien d’en faire usage. — Assieds-toi, lui dirent les bétyars, notre dîner ,va être prêt, tu le partageras avec nous. qui lui épargnait la dépense d’un dîner. Il se régala de plusieurs morceaux de mouton grillé sur la braise, et but à lui tout seul autant que deux brigands. Puis, ayant allumé sa pipe : — Messieurs, dit-il en se levant et en ôtant son chapeau, je vous suis fort reconnaissant de votre hospitalité, et je vous remercie. Au revoir! — Comment ! tu veux déjà nous quitter? lui dit Mylfait en tortillant sa moustache, ce qui était toujours chez lui l’indice d’une idée saugrenue lui trottant par la tête. — Je suis bien fâché, mais il le faut... Ma famille serait dans les transes, en ne me voyant pas arriver. — Alors notre société te déplaît? continua Mylfait, qui lui jeta un regard dur. Tu nous méprises... — Non, je vous assure, protesta le juif, plaçant une main sur son cœur. — Écoute : quand on n est pas plus poli que toi, on offre au moins, avant de se lever de table, de payer sa consommation, car tu as bu et mangé d’une manière scandaleuse. — J’ai cru qu’il était de mon devoir de faire honneur à votre repas, tomba au milieu de la bande de ce chef, groupée autour d’un feu devant — Vous êtes bien aimables, répondit le juif, enchanté de l’aventure Mylfait. DE L’ADllIATIQUE AU DANUBE. 181 balbutia le malheureux marchand, aux oreilles duquel la voix de Mylfait résonnait maintenant comme la trompette du dernier jugement. — Voyons... as-tu de l’argent? poursuivit le chef de brigands. Voici ma bourse, fit le juif, qui sentait son sang se figer. — Et ton portefeuille, où est-il ? Mais s i vous me dépouillez de mon portefeuille, il ne me restera plus rien. ,r, r. d* 4# n & ï.î .-■?< — Je vais essayer la justesse de ton arme sur ton chapeau... Tu as dîne. Tu n’as plus besoin d argent aujourd hui... Ton portefeuille? ­ — Le voici. Trente florins ! s ecria Mylfait en retirant trois billets de dix florins des poches de cuir du portefeuille. Et tu oses réclamer pour une pareille bagatelle! Josi, cria Mylfait à un de ses bétyars, passe—moi le fusil de monsieur et aide-le à ôter ses vêtements, que nous sommes, a notre \ if i egret, obliges de garder en gage. Il pourra les reprendre quand il voudra, contre un second et dernier versement de trente florins. Le juif eut beau prier, supplier, pleurer, ce fut peine inutile. Je sais un moyen infaillible de sécher tes larmes, fit Mylfait d un 182 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. ton goguenard. Tu vas nous danser quelque chose ! Tu trembles, tu as froid ; une czardas 1 , ça te réchauffera... Allons, là-bas, en avant la musique! Quatre d’entre les bandits s avancèrent avec des violons et des cornemuses. ­ — Votre Grâce, je vous assure, criait le juif en tournant des yeux suppliants vers Mylfait, je vous assure que je n ai jamais appris à danser ; je ne sais pas la czardas. — Ah ! tu ne sais pas la czardas ! Tu refuses de nous donner le petit divertissement ­ que nous attendions de toi ? Eh bien, il nous faut une compensation. — Laquelle? demanda le pauvre diable d’un ton plein d’angoisse. — \a te mettre là-bas, contre ce chêne; tiens, coiffe-toi de ton chapeau, ajouta Mylfait en lui jetant son couvre-chef dont il s était aussi emparé, et ne bouge pas ! — Si Votre Grâce voulait me dire dans quel but... — Ab ! tu raisonnes! Allons, qu’on l’emmène de force et qu’on le tienne. Pendant que deux bétyars s’emparaient du juif et le conduisaient à l’arbre désigné, Mylfait chargeait le fusil à deux coups qu’il avait fait passer des mains de son hôte dans les siennes. — Je vais essayer la justesse de ton arme sur ton chapeau; veux-tu qu’on te bande les yeux? demanda-t-il au prisonnier. — Au nom du ciel, Votre Grâce, épargnez-moi ! Pitié pour ma femme, pitié pour mes enfants ! hurlait le malheureux. Mylfait fut inflexible. Il leva lentement son arme, fit semblant de viser le chapeau et tira. La balle alla briser une branche an-dessus de la tête du juif, qui, se croyant mort, chancela et s’affaissa. — Va, tu n’es qu’un lâche, lui dit le chef de brigands. Et il le laissa s’en aller. Gomme M. L... achevait cette anecdote, l'horloge sonna une heure du matin. Et maintenant, me dit—il, si nous allions chacun nous coucher, comme dans la chanson de Marlborough? Pour moi, je serais volontiers resté debout jusqu’au jour, si M. L... avait voulu continuer ses histoires. — Bonne nuit, me dit-il, en m accompagnant jusqu’à la porte de ma chambre, et, si vous rêvez de bétyars, tâchez de vous rappeler qu il v a à ma maison des grilles de fer aux fenêtres, deux portes, dont une doublée de fer, dans ma chambre des fusils, et dans la cour un gros chien. 1 La czardas est la danse nationale hongroise. CHAPITRE XII Le réveil dans la puszta. — Les demeures de la domesticité. — Prolétaires campagnards. — Etendue de la propriété. — Personnel.— Rapport des propriétés. — La moisson. — La foire de Nagv-Atad. — Races et types divers. — Visite an couvent de Nagy-Atad. — A la brasserie.— ­ Scène électorale. — La czardas. —Visite à la prison du comitat. —Retour dans la puszta. ‘ / - - WR Les histoires de brigands, qui avaient prolongé la veillée jusqu’à une heure indue ­ dans la puszta, où l’on se couche et La moisson. où l’on se lève tôt, ne troublèrent pas mon sommeil. Le lendemain, debout de bonne heure, je décrochai les contre-\ ents de bois massif qui interceptaient mes communications avec 1 exterieui et donnaient à ma chambre 1 aspect d’une casemate. S envolant a travers les barreaux de fer de la fenêtre, mes regards et ma pensée allèrent se perdre jusque dans les brumes colorées de 1 horizon. .Te \ o\ ais maintenant la plaine immense, inondée de soleil, déroulant a A ce 184 LA 11 OPs G UIE un rhythme splendide ses grandes lignes calmes et solennelles. Mon œil planait dans le libre espace sans rencontrer d’obstacle : point de montagnes, ­ point de collines, point de baies ni de barrières divisant le sol, mais une immensité ouverte, infinie, sans bornes, d’un vert pâle, entrecoupée ­ çà et là de champs de blé se détachant en îlots d’or, et sillonnée, comme la haute mer l est de navires, de chariots traînés par des bœufs à la robe d’argent, fiers de leurs longues cornes recourbées, et à Failure lente et grave. Agauche se dressait un grand grenier isolé, d’un blanc mat, avec ses nombreuses ­ fenêtres garnies de grillages ou de persiennes à lames très-minces. A droite, s’étendait un rideau de peupliers que le soleil levant colorait en rose, et quelques chênes que les reflets de l’aurore faisaient ressembler à d énormes massifs de lilas fleuri. C'était tout. Mais ce paysage était plus varié d’aspect, de tons et de couleurs ­ que les plus beaux paysages que j’aie vus. La lumière, qui inondait la plaine de la tendresse ardente de ses rayons, produisait des effets étonnants de beauté et de nouveauté, rayant de bleu, de violet, de jaune, 1 immense tapis de verdure, d’épis et de fleurs, faisant scintiller la rosée en rivières de diamants. Le ciel, d’une couleur gris de perle, avait par endroits des rougeurs ­ pudiques de vierge. Et les petits nuages qui passaient comme un vol de flamants ou un vol de colombes, couleur de chair ou couleur de soie, vous donnaient toutes sortes d’idées aimables et gracieuses. De toutes parts, la vie encore endormie s éveillait. Sous les arbres du jardin montait une allégresse générale. Autour des lys en blanc peignoir, les papillons battaient des ailes. Les roses s’empourpraient aux baisers du soleil, et les pâles marguerites saignaient des morsures des abeilles. En joyeuses envolées, des cailles passaient; des hirondelles nouaient leurs longues guirlandes noires; l’air était plein de chants d’oiseaux et de cliquetis ­ d’insectes. Et, de tous côtés, des bouffées de parfums délicieux, doucement balancées, arrivaient. Quelle force, quelle jeunesse calme et tranquille, dans ce réveil de la pusztci, dans ce le^ci de 1 aube qui était comme le retour radieux du printemps, ­ et qui faisait éclore à la fois les fleurs des arbres et des plantes, les œufs des rivières et des nids! Derrière, dans la cour, on entendait les coqs sonner bruyamment une fanfare de victoire, tandis que les oies nasillaient comme de vieux chantres pris de vin. M. L. .. m’arracha à ma muette contemplation en venant me souhaiter le bonjour et m’annoncer que le déjeuner était servi. DK L’ADRIATIQUE Aü DANUBE. 1S5 La salle à manger, elle aussi, était toute riante de gaietés matinales, et ses murs blanchis à la chaux semblaient faits avec de la crème, comme pour vous mettre en appétit. Sur un dressoir, de la vieille vaisselle hongroise, ­ à fond fleuri comme une pelisse de paysanne, scintillait de reflets métalliques. Les têtes de chiens et de femmes en porcelaine, servant de pots à tabac et rangées sur un guéridon, devant un râtelier de pipes, paraissaient ­ vivre dans l’éclair d’un rayon de soleil. Juché au haut du poêle de pierre, construit en pyramide, le petit tonneau de verre dans lequel on conserve l’eau-de-vie luisait de nuances exquises, irisées et frissonnantes comme le cristal liquide d’un ruisseau. Une grosse horloge, flanquée de gravures de journaux illustrés encadrées dans des baguettes noires, étalait % ^ - -* LT %-:' rj. —:V La cuisinière poursuivait deux poulets. dans l’auréole d’un jeu de lumière son large cadran blanc, pareil à un ventre de porcelaine. Pendant qu’une robuste domestique, les pieds et les bras nus, ses cheveux blonds éclairés comme une broussaille en feu, nous servait, M. L... me dit : — Voici comment nous allons employer notre matinée : nous irons d abord visiter les demeures de la domesticité, nous ferons ensuite une course dans le domaine, et à onze heures, nous partirons pour Nagy-Atad. Le déjeuner fini, je passai dans la cour, où le cocher attelait les chevaux, et où la cuisinière poursuivait deux malheureux poulets condamnés à mourir dans la fleur de l’âge. Quel joli sujet de croquis que la cour d’une maison hongroise, avec son enceinte de terre, son jardin potager, son puits â la haute poutre en forme de potence, ses écuries, ses étables â porcs que les melons décorent de leurs larges feuilles et de leurs globes d’or, son poulailler criard, ses chiens 180 LA 11 OIS G U1E grondant devant leur niche, ses chats étendus au soleil, les yeux à demi clos, rêvant de souris grasses! La voiture était prête, le cocher attendait sur son siège, fier et droit comme un heiduque, dans sa veste à brandebourgs, coiffé d’un petit feutre aux bords relevés, la moustache toute mastiquée de pommade hongroise. Enfin M. L... arriva, et nous partîmes comme on part toujours dans ce pays, — à fond de train. Il y a quelque chose de vertigineux dans la vitesse avec laquelle on parcourt ces immenses plaines, où les attelages ont autant de liberté que les embarcations sur la mer. Parfois, vous vous croiriez emporté dans un coup de vent. Nous roulions depuis un quart d’heure, quand nous aperçûmes des toits de chaume émergeant de massifs verts. — Nous y voilà, me dit M. L... La voiture s’était arrêtée; il mit pied à terre. — Je suivis son exemple, et nous entrâmes dans un enclos malpropre, puant, où traînaient des tas d ordures; étendues sur les haies et sur des ficelles, des langes et des guenilles séchaient tout humides; des flaques d’eau visqueuses, dans lesquelles ­ des oies se vautraient avec un plaisir saligot, entouraient le puits a demi démantibulé, et qui de sa poutre levée au ciel comme un seul bras, semblait implorer quelqu’un ou quelque chose. Dans des huttes de terre, recouvertes d’un fouillis d’orties et de mauvaises herbes, au milieu desquelles ­ se pelotonnaient, comme des araignées monstrueuses, des citrouilles d’un gris jaunâtre, aux vrilles tortillées, on entendait des grognements furieux de porcs à jeun. Des chiens maigres, aux yeux malades, les dents aiguisées, rôdaient d’un air féroce devant le seuil des portes, attendant vainement un os à ronger. C’est là que logent les domestiques et les ouvriers attachés au domaine par un contrat annuel. Les maisons sans étage, bâties en terre et en pisé, sont alignées comme des baraquements militaires. Chaque maison est composée de deux vastes pièces, dans chacune desquelles s entassent de dix à dix-huit personnes. La porte donne accès dans une cuisine commune, divisée en six foyers pour six familles; et de la cuisine on pénètre dans les chambres. Le sol battu sert de plancher. Chaque famille occupe l’espace qui lui a été assigné et en défend les limites avec un égoïsme farouche. Ces logements sans cloison sont meublés d’une manière uniforme : d’un banc, de deux chaises, d’une table, de tablettes fixées au mur, d’une lampe à pétrole qui descend du plafond, attachée à une corde, et d’un lit dans lequel couche presque DE L’ADRIATIQUE AU DAIS U RE. 187 toute la famille. Les tables, sur lesquelles ou étend une paillasse, servent aussi de lit. — Ah! monsieur Yispan, s’écria une femme venant au-devant de M. L..., on ne tient plus chez nous! Songez un peu : dix-huit personnes là dedans! Ma fille, qui a six ans, couche à mes pieds, en travers; mon mari à côté de moi, ma fille aînée à côté de mon mari, et mon cadet, qui a deux ans, entre mes jambes. Ces grands bâtiments sont les casernes de la domesticité; on y loge indistinctement tous les individus qui, chaque année, du 24 avril au 1 er mars, viennent, avec ou sans famille, louer leurs bras et leur travail au propriétaire foncier. La culture d’un domaine exige en Hongrie l’entretien de toute une armée de prolétaires campagnards. La propriété de la famille Sin a dans le comitat de Simongat, pour ne parler que de celle-là, comprend six puszta, dirigées par six ispans ou régisseurs comme M. L... L’étendue de ces puszta réunies est de 10,350 hectares. Quand le domaine était complet, il comptait ­ 200,000 hectares. Le nombre des ouvriers employés sur cette terre s’élève à 500, sans compter 200 bergers gardant 150,000 moutons, et 80 porchers gardant 4,000 à 5,000 porcs. Si l’on fait entrer dans cette statistique les femmes et les enfants de tout le personnel, on arrive à un chiffre de population d’au moins 1,500 âmes. Chaque ouvrier reçoit trente florins par an, soixante-dix francs de notre monnaie. Outre le logement et le chauffage, on lui donne 4 hectolitres de blé, 12 hectolitres de seigle, et un quart d’hectare de prairie. L’ouvrier a le droit de nourrir une vache et d’engraisser quatre ou cinq cochons. Quant aux femmes et aux jeunes filles, elles ne sont payées que pendant la moisson, lorsqu’elles travaillent aux champs. — Le domaine de Simongat, ­ administré par six employés, dont un intendant supérieur ', un caissier, un maître forestier et trois sous-maîtres forestiers, produit un revenu annuel de 300,000 florins, — à peu près 800,000 francs. Aous étions remontés en voiture, et nous causions de semailles, de iécoltes, d économie îurale, pendant que nos chevaux nous emportaient au galop a tia^eis la plaine inondée de larges nappes de lumière. Des aigles perdus dans 1 azur se détachaient en points à peine visibles, comme des étoiles noires. Et les cigales, les scarabées chantaient à tue-tête dans L intendant supérieur touche un traitement de 15,000 francs. Il a, de plus, une maison, des domestiques et des chevaux. Ces positions sont plus enviées et plus recherchées que celle de ministre. 188 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. l’ivresse que leur versait le soleil. A l’horizon, un voile de brume comme Au bout d’une heure de course dans le steppe, nous aperçûmes tout à coup un immense champ de blé qu’attaquaient cent cinquante faucheurs. Les épis, en tombant, faisaient un bruit de vagues expirant sur une plage de sable, en y laissant une large frange d’écume. Des hommes et des femmes, au nombre d’une centaine, liaient les gerbes sous la direction des surveillants, et les entassaient, avec l’ardeur qu’on met à prendre un butin de guerre, sur de grands chariots attelés de six bœufs aux jambes torses et aux cornes blanches. Tous ces travailleurs à la tête bronzée, aux moustaches belliqueuses, au profil maigre et osseux, déployaient une activité, ­ un entrain, une ardeur de bataille. Ils enlevaient ce champ comme on enlève un campement ennemi. Tous portaient le costume magyar dans sa pureté primitive : la chemise à manches flottantes ne descendant, comme un mantelet de femme, que jusqu’au bas de la poitrine, et se soulevant au retenus à la taille par un mouchoir ou une courroie, et le chapeau de feutre, ou le bonnet noir en peau de mouton. En revenant à la puszta de M. L..., nous passâmes devant une grange : il y avait là dix-sept déchargeurs de gerbes. Chacun d’eux décharge 2,000 gerbes dans la journée. La puszta qu’administre M. L... produit en moyenne 10,000 hectolitres de blé, 1,000 hectolitres de pommes de terre, 1,000 hectolitres ­ de mais et 2,000 hectolitres de colza, qui sert à fabriquer de l’huile. Soixante-dix bœufs sont nécessaires seulement pour les transports. A onze heures, nous partîmes pour Nagy-Atad, rejoignant bientôt sur la route, large de dix à douze mètres, les retardataires qui se rendaient à la foire. Il y avait là des véhicules de toute espèce, depuis la carriole d’osier qu’on rencontre partout en Hongrie, jusqu’à la charrette recouverte de son toit de natte ou de paille, sorte de maison roulante déjà usitée chez les Scythes, il y a deux mille ans. Les petites voitures des marchands ambuun rideau de brocart flottait. Paysans allant à la foire. vent en laissant voir un dos liâlé par le soleil ; les larges pantalons de toile % 'il... •. mmwm •yhi ¡i'. U KäIübB m.: v>'iVS! 4m nssMöM« B -.•;i.. SI § IIHIH ;SR 1,88 5R H mmk ÉHhI t JöKSüsns mîmiu 'MH è ■ f:' ii mi % I % I R?" iÈ 11" & m % m m e 1 ! LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 191 lants étaient pleines de bottes et de chapeaux entassés en pyramide ; entre les chars et les voitures galopaient des paysans à cheval, le manteau flottant ­ et gonflé par le vent de la course. Nous dépassâmes des chars chargés de tonneaux, de sacs de blé, sur lesquels des femmes et des jeunes filles se tenaient dans des poses que leur joli costume rendait plus pittoresques encore. Les poulains gambadaient autour des chevaux et des juments, attelés en quadrige, et effrayaient dans leurs écarts capricieux les troupeaux ­ d’oies qui marchaient lentement, lourdement, toutes blanches avec des pieds jaunes, le long de la lisière verte de la route, en dressant leur long cou bête de demoiselle allemande. Après le dîner, qui fut long et gai, comme tout dîner hongrois, nous nous rendîmes sur la place de la foire. Quel assemblage curieux, confus, multicolore, bruyant, disparate, de types, de physionomies, de costumes, de groupes d hommes et d’animaux! On eût dit un vaste campement de peuples divers, une halte de tribus asiatiques au seuil de l’Europe. Le paysan hongrois se reconnaissait à son large chapeau, à ses longs cheveux noirs encadrant sa figure halée, à ses moustaches pendantes, à sa courte pipe et à sa bunda qu’il porte hiver et été, — quand il fait beau, les poils en dehors, et quand il pleut ou qu’il fait froid, les poils en dedans. Maigre, élancé, nerveux, le Hongrois a la physionomie ouverte, loyale, le regard brillant, doux et fier, les pommettes saillantes du Tartare et l’attitude ­ calme et rêveuse du Turc. Robustes comme la terre qui les porte, on n’imagine pas des paysans plus beaux. La noblesse et la majesté un peu farouche de leurs traits, l’accent impérieux de la voix, indiquent qu’ils sont le peuple victorieux, le peuple élu, le peuple-roi. A côté d’eux, le Slovaque a quelque chose de famélique, d’abattu, de triste; sa marche est timide, hésitante. On dirait qu’il a toujours peur de recevoir des coups. L est 1 esclave devant le maître, le dominateur, le conquérant du pays. Le paysan allemand vêtu de bou drap et chaussé de lourdes bottes, avec sa grosse face rubiconde à l’épanouissement aplati de pleine lune, ses épaules < anées, solides comme un mur, et son énorme bedaine qui semble éclater dans ses culottes aux boutons de cuivre, a l’air d’un bourgmestre d’opérette. ­ Nous rencontrâmes aussi, errant comme des fantômes, des Tziganes vainques, couverts d’une longue chemise de toile, la barbe pleine, frisée et noire, descendant en pointe sur la poitrine, et la longue chevelure bouclée, partagée sur la tête à la manière du Christ et retombant en boucles d’ébène sur les épaules. Quelques-uns la nouent sur le front. Ils allaient nu-tête et nu-pieds, portant de grandes auges taillées dans le tronc d’un chêne, au 192 LA HONGRIE fond des forêts qu’ils habitent. Ces Tziganes, de haute taille, ont les traits réguliers, énergiques, et leur physionomie est empreinte d’une gravité sévère qui rappelle les figures de la Bible. Les robes claires, jaunes, vertes, rouges, des paysannes catholiques formaient des oppositions de couleurs nistes de Rinya-Szens-Kiraly ; ces paysannes se voilent le front et le menton, leurs dents et l’éclat de leurs beaux yeux. Un champ de foire hongrois se divise, comme une ville, en plusieurs vent. Dans des pots de grès noir, placés sur des trépieds, cuisent des mélanges gris d’os et de chairs qui font rêver de ragoûts de sorcières ou plat ventre, souffle sur un feu récalcitrant, tandis qu’un autre gamin, également sale et déguenillé, tourne lentement, sous la surveillance d’une vieille appuyée sur un long bâton, un jeune agneau ou un porc tué dans la vent, assis par terre à la mode tartare, autour d’un tonneau de vin posé sur un chevalet, et que des branches d’arbres garantissent contre le soleil. Puis ce sont des cabanes de feuillage, guinguettes rustiques retentissantes déjà de gaies chansons bachiques. En tournant à gauche, nous entrons dans le quartier des fourrures, des dolmans, des pelisses, des vêtements confectionnés, des marchands de pipes, de vaisselle, de bottes, de chapeaux, de bonnets en peau de mouton, ­ et des marchands de toile et de mauvaises indiennes et percales allemandes. ­ Les pelisses historiées, à broderies rouges et jaunes sur fond blanc, ressemblent, sons la chaude lumière, à des vêtements de mages ou charmantes avec le costume blanc et oriental que portent les femmes calvidc ­ manière à ne laisser voir que la pourpre de leurs lèvres, la blancheur de quartiers. Traversons d’abord celui des cuisines et des auberges en plein Jeune Slovaque. d anthropophages. Ici, un petit garçon à demi nu, couché dans la bouc a force et la beauté de l’âge, et embroché à un épieu. Là, des hommes boi- 25 i WÍB* * DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. MIß de satrapes d Orient. Je priai M. L... d en marchander une pour moi. li l’obtint à un prix dérisoire : 40 francs! Les broderies seules, tout en cuir découpé, ont demandé à un habile ouvrier plus de six jours de travail. Nous nous arrêtâmes aussi devant des étalages de poteries étranges, d’une forme grossière et primitive. Les fleurs peintes sur la vaisselle, sur les bahuts, ou brodées sur les blagues à tabac et les pelisses, sont les mêmes que celles qu’on trouve chez les peuplades des steppes de l’Asie. L’industrie indigène semble être restée ce qu’elle était après la conquête, alors que les Magyars vivaient encore sous leurs tentes; mais ce fait s’ex-N .... . - ■ - - Le quartier des fruits et des légumes. % plique dans un pays où le paysan est encore lui-même son propre architecte, son propre menuisier et son propre charron, où sa femme tisse la toile et le drap, confectionne la plupart des vêtements, prépare le savon et la chandelle du ménage, et où il n’y a pas de besoins, ni de luxe, ni de confort. Traversons cette cohue de charrettes, de limonières, de gros et pesants chariots attelés de bœufs ; passons entre ces véhicules qui ressemblent à la téléga russe, nous déboucherons dans le quartier des fruits et des légumes. Les vendeurs et les vendeuses se tiennent en plein soleil, derrière des entassements de melons d’un vert luisant à l’extérieur, d’un rouge sanglant ­ au dedans. Ce sont des melons d’eau, d’une saveur plus rafraîchissante ­ que la pastèque du Midi, et bien plus gros. Les ananas ne sont pas aussi délicieux que ces fruits parfumés, qui se fondent dans la boucln. comme un sorbet. Les paysans hongrois mangent à leur repas un de ce.-> WÊÊtà111 194 LA II ON G 11 1 E «normes fruits tout entier, connue chez nous on mange une pomme. — Plus loin, il y a des tas de gousses de poivre turc, appelé en hongrois paprika; en se séchant, ces gousses vertes deviennent rouges ; on les pile, et leur poudre, moins forte que le poivre ordinaire, constitue le fond de (mites les sauces de la cuisine locale. C’est un préservatif excellent contre les fièvres. Des sacs de blé, de colza, de pois, ylc mais, s’étendent en sens divers, pressés les uns contre les autres, formant de petits retranchements, déficelés ­ et ouverts pour que l’on puisse juger de la qualité de la marchandise ; et, au bout de la place, autour d’un puits à seau, se pressent des milliers de bœufs, de chevaux, de porcs et de moutons, sous la surveillance de leurs gardiens respectifs, gulyas, csikos, kanasz et juhasz. Ces pâtres nomades présentent dans sa plus pure expression le vrai type magyar, dont nos peintres, s’ils pouvaient l’étudier d’après nature, rendraient bien vite classique la beauté orientale et splendide. Comme structure, ces hommes sont incomparables; leurs formes puissantes et souples rappellent celles des athlètes romains. Et quelle dignité, quelle noblesse et en même temps quelle aisance dans le geste, 1 attitude et la demarche ! A voir le plus simple paysan magyar, on dirait qu’il est né grand seigneur, et que depuis l’enfance il n’a cessé de commander. Le gulyas (bouvier) a le teint basané de l’Arabe, des yeux sauvages et étincelants, la moustache épaisse et retroussée ; ses longs cheveux luisants de graisse sont souvent tressés en deux nattes qui retombent sur sa poitrine ; il porte un chapeau à bords immenses, avec lequel il boit aux mares des puits, un manteau de grosse laine blanche, dans lequel il dort à la belle étoile, et qui est tout orné de fleurs eu passementerie rouge ; ses larges pantalons frangés sont soutenus par une ceinture de cuir historiée, et il est armé d’un long bâton que termine une petite hache, et qui lui sert à se défendre contre les attaques des taureaux et des loups. Pendant les grands froids, le gulyas se rapproche des bois et des métairies, et s’abrite, la nuit, sous une hutte de roseaux de forme conique, comme celles de certaines peuplades de 1 intérieur de 1 Afrique. Les troupeaux ne se laissent approcher ­ que par leurs gulyas; à la vue d un étranger, ils s’enfuient effrayés. Le csikos (gardeur de chevaux) est costumé d’une manière plus originale ­ encore : ses bottes sont garnies de longs éperons ; il porte en bandoulière, ­ ou attachée à sa selle, une gourde recouverte de peau de poulain; la lanière de son fouet est ornée de rosettes de cuir de toutes les couleurs, et l’énorme bourse dans laquelle il met son tabac est brodée de fleurs, comme DE L’ADRIATIQUE AU DASUDE. 19Î> une serviette turque. Le csikos a dans la physionomie quelque chose d indépendant, de fier et de plus rude que le bouvier; il a un sentiment de supériorité qui prête à son maintien une grande majesté. Il passe sa vie à cheval, et rien n’égale son adresse et son agilité. C’est le gaucho de l’Europe. Le csikos, comme le maquignon juif, est un madré compère et s’entend à cacher les vices des chevaux qu’il mène sur les foires; il pratique même avec beaucoup d’habileté l’art de changer la couleur de la robe d’un cheval, surtout si ce cheval a été volé. Le kanasz (porcher) est toujours quelque peu bandit. Il mène une existence bien plus irrégulière et plus sauvage que le bouvier et le gardeur de chevaux, car il est rare que le kanasz quitte les profondes forêts de chênes dans lesquelles il garde ses cochons. Ce sont les kanasz qui renforcent ­ les rangs des Szégény Légény, ou « pauvres compagnons » . Quant au juhasz (berger), il est d’une nature assez douce et paisible, bien qu’il n’entre en contact avec la société qu’à l’époque des foires, et encore est-il bien rare que le régisseur d’un domaine se fasse accompagner de ses bergers. Des campagnards se promenaient en flâneurs, le fouet à la main, parlant et discourant avec animation. En Hongrie, les foires ne sont pas seulement des marchés, et l’on n’y vient pas toujours pour vendre ou acheter des marchandises; ­ les foires sont des réunions, des assemblées générales du pays, où l’on se revoit, où l’on échange des nouvelles, où l’on discute des intérêts locaux et où l’on prépare la lutte électorale. C’est dans les foires que se faisaient autrefois les enrôlements pour l’armée, et c’est dans les foires qu’éclataient les insurrections populaires. Sur le bord de la route, des mendiants magnifiques, que le soleil drapait d un manteau d’or, se tenaient appuyés sur leur bâton, dans une pose à la don César de Bazan. Le mendiant hongrois est frère du mendiant espagnol ; il a la même attitude calme et haute, et son accoutrement offre le même mélange extravagant d’oripeaux et de haillons sordides. Comme nous sortions du champ de foire : Je vous propose, me dit M. L..., d’aller faire une petite visite aux franciscains de Nagy-Atad ; ces dames retourneront en voiture à la maison, nous les rejoindrons dans une heure. Nous nous dirigeâmes vers une vieille église qui s’élève au fond de la place, et qui, au point de vue architectural, est de la plus remarquable insignifiance, ­ comme du reste presque toutes les églises hongroises, ce qui s’explique dans un pays successivement ravagé par les Tartaros et les Tm es, et sans cesse troublé par les guerres civiles. 1S6 LA HONGRIE Au moment où nous montions les marches du couvent, la porte s’ouvrit, et le supérieur — celui qu’on appelle en hongrois le « prépost » — se trouva devant nous. C’était un homme fleuri; vêtu d’une robe de lustrine, coiffé d’un énorme chapeau de paille, il fumait une pipe dont le tabac ne sentait pas l’encens. — Veuillez entrer, messieurs, nous dit-il, veuillez entrer. Et sa bonne figure rubiconde s’épanouit comme une tulipe. /,. v y" sv i?' % M - 3 ..A " AA.: , = . . Gulyas et csikos. Mais vous sortiez, nous vous dérangeons? — Pas le moins du monde. Le thermomètre est monté de trois degrés depuis midi, et j ai une soif... oh! une soif, voyez-vous! J’allais prendre un verre de bière à la brasserie... Nous boirons quelques bouteilles chez nous, ça reviendra au même... Veuillez entrer. Il nous conduisit au réfectoire, vaste pièce très-basse, voûtée et sombre comme une cave. De hautes boiseries de chêne montaient jusqu’aux fenêtres cintrées et grillées ; aux murs se détachaient en grosses taches noires quelques anciens tableaux enfumés dont les couleurs s étaient ness DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 197 brouillées sous la patine du temps; dans le fond, un grand poêle de terre montait en pyramide, et tout autour de la salle régnait un large banc de vieux. Une odeur de mangeable, de viandes refroidies dans leur graisse, traînait; et, devant la table encore mise, chargée des débris do dessert, de croûtes de pain, de bouclions perforés, de bouteilles et de verres vides, de brocs en métal, se tenaient quatre ou cinq moines au teint de cire jaune, la tête agitée d'un branlement sénile, ramassés sur leur ventre trapu, et si qu'ils ressemblaient à une rangée de hiboux empaillés. On ne distinguait plus les traits de leur figure empâtée, dont le nez se confondait avec le menton; quelques houppettes de poils blancs hérissés indiquaient la place des yeux a demi clos, comme si pour eux le sommeil éternel était déjà commencé. ­ Le « président » nous fit asseoir, et disparaissant par une porte cachée sous une voûte, il revint bientôt chargé d’une énorme dame-jeanne pleine de vin. — C’est du bon, s’écria-t-il en versant dans nos verres le jus doré des vignes hongroises. chêne, poli d’usure, sous lequel des crachoirs étaient préparés pour les Couvent de Nngy-Alad. cassés, si amoindris, si ratatinés, si décrépits, si muets et si immobiles 198 LA HONGRIE Et, souriant du coin de l'œil, il porta son verre vers la lumière pour en examiner la limpide couleur, puis le choquant contre le nôtre, il l’avala d’un trait avec un petit claquement de langue qui valait un long poème. Du réfectoire, le « président » nous fit monter à sa chambre, où nous trouvâmes tout un arsenal de fusils, de sabres, de pistolets. Une bibliothèque ­ en chêne sculpté, dont les vitrines étaient garnies de rideaux verts, cachait des rangées de pains de sucre et de pots de confiture. Nous prîmes place sur un sofa, et notre causerie s’en alla capricieuse comme la fumée de nos pipes et de nos cigares. Enfin nous descendîmes à l’église, dont l’autel est orné de deux statues de bois : saint Wendolin, patron des bergers, et sainte Agathe, patronne des vierges. Du couvent, le « président » vint avec nous à la brasserie, tenue par un juif et fréquentée par des gens de robe, d’épée et d’Église. Cette brasserie se composait de deux chambres, meublées chacune d’un canapé et d’un lit. En sortant de la brasserie, nous assistâmes à une scène électorale des plus amusantes. En Hongrie, les candidats au Parlement voyagent euxmêmes, comme de simples commis-voyageurs, pour chauffer leur candidature. ­ Ils arrivent au chef-lieu un jour de foire ou de marché, ou bien un dimanche, et, s’établissant comme feu Mangin sur la place publique, ils pérorent des heures entières, s’efforçant de démontrer qu’il n’y en a point comme eux, et que seuls ils sont capables de sauver la patrie, ’et que la meilleure candidature est celle qu’ils proposent, c’est-à-dire la leur. Un candidat aux élections qui se préparaient venait d arriver à Nagy-Atad ; il avait fait entasser quelques caisses devant la boutique du marchand chez lequel il était descendu, et, monté sur cette tribune improvisée, ­ il haranguait la foule; mais l’opposition étant la plus forte, c’était en vain que le malheureux orateur essayait de se faire entendre. Chaque fois qu’il ouvrait la bouche, sa voix était couverte de cris et de huées. De guerre lasse, nous le vîmes redescendre de ses tréteaux et se retirer piteusement ­ dans la boutique d’où il était sorti. A notre îetoui chez M. S..., une ratissante paysanne hongroise de seize ans, aux tresses blondes et aux doux yeux bleus, vint au-devant de nous, vêtue d’une fourrure blanche en peau d’agneau, tout historiée de fleurs et d’appliques en cuirs multicolores; c’était la fille de M. S... Elle avait voulu essayer la pelisse que j avais achetée a la foire, fille lui seyait à ravir et rehaussait de ses couleurs chaudes, de ses broderies en relief, la grâce séduisante et la fraîche jeunesse de celle qui la portait. A mon tour, je dus endosser le costume hongrois. Je relevai mes moustaches ­ en croc, et je pris une pose superbe de petit-fils d’Attila. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 199 Une table chargée de rafraîchissements et de fruits nous attendait dans ie jardin. Sur la route, l’animation croissait, les chars défilaient au trot, attelés la plupart de quatre vigoureux chevaux suivis de poulains gambadant ­ en liberté, une clochette au cou. Bêtes, charrettes et gens s’écoulaient avec un grand bruit. De l’autre côté de la chaussée, sur un tertre ombragé de chênes, des sons de violons et de cymbalum descendaient d’une auberge, vifs et mélodieux. — Si nous allions voir danser les paysans? proposèrent les dames. — L’idée est excellente, répondit M. S... en se levant, donnant lui-même le signal du départ. Les jours de foire, les dimanches et fêtes, on danse partout en Hongrie. Nous arrivâmes à l’auberge au moment où les musiciens tziganes attaquaient ­ les premières mesures d’une csardas. La csardas (tchardach) est b Allemand. G est la danse nationale et populaire. Des paysans qui avaient prenant leur danseuse par la taille, ils Vembrassaient en poussant des exclamations de joie, la faisaient pirouetter et tourbillonner avec une exaltation croissante, la quittaient, la ressaisissaient et la soulevaient avec des attitudes plus hardies ; puis tout à coup cette fiévreuse ardeur tombait comme un vent qui change. Alors, mollement, avec des gestes pleins de langueur, les danseuses prenaient des attitudes d’aimées; mais, soudain, la flamme se rallumait, l’enthousiasme éclatait de nouveau en transports ardents, et les danseurs, dans le paroxysme de leur ivresse, se baisaient ­ sur l’épaule, se frappaient la nuque de leurs mains crispées, en poussant des cris gutturaux et stridents. Ge n’est pas dans les villes, c est dans les campagnes qu’il faut voir danser la vraie danse magyaie, la csardas, qui peint si bien dans ses vivantes couleurs le caractère et Un électeur hongrois. pour le Hongrois ce que la polonaise est pour le Polonais et la valse pour déposé leur sac et leur bâton dans un coin, dansaient avec toute la fougue de la passion. Ils tournaient d’abord en entre-choquant leurs talons, puis les mœurs de ce peuple, sa fougue, ses élans passionnés, ses abatte 200 LA I-l OK G RIE merits subits, ses frémissements, ses colères et ses apaisements mélancoliques. ­ Attirés par la musique et le bruit, de nouveaux couples arrivaient, déposaient ­ à terre leurs sacs, et, gravement, sans échanger un mot, se mêlaient aux danseurs. Bientôt l’unique salle de l’auberge fut encombrée, et l’hôtesse, qui se tenait derrière ses tonneaux, ne sut plus où donner de la tête. La domestique qui servait à boire devait danser avec ceux qui n’avaient pas de danseuse. Les mendiants décoraient le seuil de la porte, immobiles et grimaçant *V\il 7 m O /.’L ) fi; m ï • ïl'H :Al! M & Ml “X'.jr \ / ■a* Groupe de mendiants hongrois. comme des cariatides. Pour avoir une idée complète du tableau, figurezvous l’intérieur de l’auberge : les poutres soutenant le toit, saillantes, noires, massives, enfumées; les murs de terre glaise, fendus et menaçant ruine; des chaises écloppées devant des tables boiteuses, luisantes de crasse ou de graisse; dans un coin, à terre, un seau d’eau, un panier d ordures et un balai ; et sur un misérable feu une marmite qui essayait de se chauffei, et quelques haillons, des manteaux en loques, des pantalons d une couleui indéfinissable, suspendus dans le fond, derrière une espèce de comptoir, à des chevilles de bois, comme ces hardes informes, dépouilles du suicide ou du meurtre, qu’on voit à la Morgue. La journée s’avançait, il était temps de repartir. Vers les cinq heures, nous remontâmes en voiture pour retourner à la puszta. — Voici une maison qui a un aspect bien étrange, dis-je à M. L... en lui V % m n i - ■ r N y: s r. - Cl;/ ■*« .--■ -y y .r_ Des par Valerio néliojS Dujardin LE PRISONNIER. ENCHAINE E,Plon 8c C 1 ? Editeurs lmp. Ch .Chardon , r \ .ij-t+Syr 4 k P " ' 17P 'iyJ&SKK 26 DE L’ADRIATIQUE AU DAIS U BE. 201 montrant, devant nous, sur notre droite, une maison à deux étages, de forme carrée, et qui, avec ses petits murs blancs et ses petites fenêtres noires munies de barreaux de fer, ressemblait à un énorme dé. — G est la prison du comitat. — La prison!... J’aimerais bien la voir. Mais je crois que ce sera facile. M L... fit un signe au cocher, les chevaux s’arrêtèrent; nous descendîmes, ­ et, franchissant une porte de bois qui n’était pas même fermée, nous entrâmes dans la cour, où le geôlier, gros homme à mine fleurie, les cheveux coupés en brosse, la tournure militaire, son trousseau de clefs attaché au côté, fumait son chibouk entre deux gendarmes. Monsieur est étranger, lui dit M. L... en me présentant; il voudrait visiter votre prison. Volontiers, hum !... hum !... très-volontiers, fit le geôlier en toussant. ­ Damné tabac! Ils le font maintenant d’une force ! Drôle de manière de racheter sa mauvaise qualité! Il s’était levé. Il monta en soufflant comme un cheval poussif les cinq ou six marches conduisant à une sorte de péristyle sur lequel s’ouvrait la porte de la prison. Sa plus grosse clef grinça dans la serrure, des plaques et des barres de fer tombèrent avec un bruit lugubre, et la porte s’ouvrit en criant sur ses gonds. Dans une cellule de quatre à cinq mètres, éclairée par un petit soupirail, un jeune prisonnier enchaîné était assis, pensif, sur un petit escabeau. — De quoi est-il accusé? demanda M. L... en se penchant à l’oreille du geôlier. — De plusieurs meurtres. Le geôlier ouvrit une seconde porte qui donnait dans la première cellule. Couchée sur une paillasse, à côté d’une cruche ébréchée, une femme sanglotait. Elle avait tué son mari d’un coup de hache et fait cuire son cadavre. — Sera-t-elle condamnée à mort? demandai-je. — Sans doute. La peine de mort n a jamais été abolie en Hongrie. Les meurtriers, les parricides, les infanticides, sont pendus. Autrefois, les nobles ne pouvaient mourir que par le glaive. On employait même le glaive pour exécuter les femmes nobles. Pendant les trois jours qui précèdent ­ P exécution, le condamné à mort est bien soigné et bien nourri. A la fin du troisième jour, le bourreau lui apporte pour son souper un chapon, avec une ficelle autour du cou. Jadis, à ceux qui devaient être décapités 202 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANURE. le lendemain, on servait un chapon sans tête, dont les ailes et les pattes étaient attachées avec un fil rouge. Les exécutions se font encore aujourd’hui ­ en plein air, avec une antique solennité. Le condamné est lié sur un char à ridelles, la tête du côté opposé à la queue des chevaux, pour qu’il ne puisse pas voir la potence qui l’attend. En face de lui se tient le prêtre qid prie à haute voix. La voiture est entourée d’une escorte d hommes armés de fusils, de piques et de fourches. A l’église, la cloche d’agonie tinte le glas. Avant de partir de la prison, le bourreau, qui porte des culottes rouges, va demander pardon au condamné d’être obligé de lui donner la mort. Puis, accompagné des soldats qui doivent le protéger contre le peuple, si par malheur il s’acquitte mal de sa besogne, il se rend par un autre chemin au lieu de l’exécution. Dès qu’il a rempli son triste office, il prend son chapeau à la main, et fait une quête pour la célébration des messes mortuaires ­ en faveur du défunt. Il y a une trentaine d’années, les pendus restaient à la potence jusqu’à ce qu’ils en tombassent d’eux-mêmes. Les gens superstitieux venaient pendant la nuit leur arracher un lambeau de vêtement ou leur couper le petit doigt ; quand on avait un petit doigt de pendu dans la poche, on pouvait voler impunément sans être vu ni découvert. Le soleil se couchait lorsque nous laissâmes derrière nous la route de Nagy-Korpad, pour couper court à travers le steppe. Les paysans et les paysannes qui s’en allaient du côté du village improvisaient de ces chansons populaires, courtes, simples, expressives, bien plus humaines et plus originales que les Heder allemands. Voici une de ces chansons qui retentissaient sur la route, derrière nous, et que la brise nous apportait en notes mélancoliques et sonores : « Que ton mouchoir est sale! Gomme on voit bien que tu n’as pas d’amie! — Donne-moi ton mouchoir, je te le laverai, et je serai ton amie! » Parmi ces chants populaires qui célèbrent l’amitié, le vin, la guerre, la chasse; parmi ces chants qui redisent la gloire et les désastres de la patrie, les joies et les tristesses du cœur, les plaisirs et les dangers de la vie du brigand; qui chantent le czikos perdu dans la puszta, au milieu de ses escadrons de chevaux sauvages, il y en a qui sont de purs chefs-d’œuvre de poésie lyrique et de mélodie musicale. Sur les lèvres du paysan magyar, la poésie naît avec la musique ; et ces mélodies improvisées au retour d’une foire, devant un bivouac de pâtres, au milieu d’une danse ou d’une nuit de voyage sous le ciel étoilé du steppe, les Tziganes s’en sont emparés et en ont fait une musique personnelle, originale, qu’ils traduisent avec mille variations sur les cordes enchantées de leurs instruments. CHAPITRE XIII Une visite inattendue. — Le paysan hongrois avant l’émancipation. — La corvée. — La dime. — Privilèges du paysan. — Sa situation actuelle. — Ses revenus. — Amour des procès. — Cérémonies de mariage en Hongrie. — Les préliminaires. — Repas de noce. — Condition de la femme. Nous étions revenus ­ chezM. L..., et nous achevions de souper, — on dine au milieu du jour en Hongrie, et I on soupe le soir à sept heures, — quand la porte de la salle à manger s’ouvrit. Deux hommes, ­ l’un jeune et l’autre vieux, coilfés de larges chapeaux et drapés dans de longues dalmatiques, entrèrent. — Ce ne sont pas des brigands, me dit M. L..., et je le regrette. Le plus jeune est le juge de la commune, et le plus âgé est son père. Vous m’avez demandé des renseignements sur les paysans en Hongrie ; j’ai pensé que personne ne serait mieux à même de vous en fournir que ces deux hommes ; le plus âgé est né avec le siècle, et pendant [quarante ans, au lieu de travailler ­ pour son compte, il a travaillé pour son seigneur. Les deux paysans, après nous avoir serré la main, s’étaient assis. M. L... leur fit offrir du vin et du tabac. G est une vieille coutume en Hongrie, datant encore de la domination turque, de présenter aux gens qui viennent vous voir, une pipe ou un cigare. Quand un hôte arrive dans une maison de campagne, le maître du logis le conduit souvent dans une chambre réservée V r m am 3 , Un retour de noce. LA HONGRIE 20 V où s’étale une précieuse collection de pipes,d’écume, et il le prie de choisir celle qui lui plaît. — Je vous servirai d’interprète, me dit M. L...; posez les questions que vous voudrez. — Dites au vieux, répondis-je, de me raconter quelle était la vie du paysan hongrois avant son émancipation. M. L... transmit ma question au vieillard, qui me répondit avec cette admirable facilité d’élocution qui fait de tout Hongrois un tribun ou un avocat : — Dans le bon vieux temps, le paysan hongrois était maltraité par ses maîtres avec une brutalité tout allemande. Aussi, au seizième siècle, une révolte terrible, une jacquerie éclata parmi eux, et l’on en fit périr plus de cent mille dans les supplices les plus atroces. Sous l’empereur Joseph et sous Marie-Thérèse, le servage fut aboli, et une loi fut promulguée qui donna aux paysans la libre disposition de leur personne. Ceux qui étaient mécontents de leurs maîtres pouvaient les quitter et s’établir sur les terres d’un autre seigneur, moyennant un avertissement de six mois. Le seigneur fut aussi obligé d abandonner au paysan une certaine quantité de terre, mais il s’arrangeait toujours pour ne céder que la plus mauvaise; en échange, le paysan faisait tant de jours de corvée. Le soir, au coucher du soleil, quand il rentrait accablé de son travail, à peine s’était-il étendu sur sa paillasse que les belduques — on donnait ce nom aux gendarmes particuliers ­ du magnat — venaient frapper avec leur bâton à la cabane du paysan etY avertir que le lendemain, s’il ne se trouvait pas avant le jour sur les terres seigneuriales, on le condamnerait à la prison ou à la bastonnade. ­ En outre, le paysan était astreint à plusieurs journées de charroi : il devait aussi aller couper du bois dans les forêts, accompagner en qualité de traqueur le seigneur dans ses chasses, payer un florin d’impôt pour chacune de ses cabanes, et livrer chaque année aux cuisines du château deux poulets, deux chapons, dix-neuf œufs et cinq livres de beurre Si le seigneur se mariait, ou mariait une de ses filles, chacun de ses paysans ­ lui devait quarante-deux kreutzers, ou des vivres à moitié prix. Si le seigneur était prisonnier de guerre, les paysans étaient obligés de se cotiser pour payer sa rançon. Le seigneur allait-il à la Diète, le paysan lui payait l’impôt de la Diète, c’est-à-dire une somme d’argent suffisante à son entretien. ­ Le paysan avait-il de l’eau-de-vie à distiller, il devait deux florins par chaudière ; enfin de toutes ses récoltes le dix-neuvième appartenait au seigneur, le dixième au clergé, et la même dîme se prélevait sur ses abeilles, ses brebis, ses chèvres et ses cochons. DE L ’ A D KI A11Q U E AU D A IS U li E. 203 Que lui donnait la loi en échange de ce servage déguisé? La permission d en appeler au roi s’il était condamné a mort ou condamné à recevoir cent coups de bâton, et le privilège de se faire artisan, marchand, prêtre, et d’être anobli. Ceux qui se distinguaient sur les champs de bataille receî» m - "r ■ ' ' , / ■ ■ . m : m : y r , • • . .W .* ' m V * rf - , ' m ■*>a • à ' ^¿uMäaSß % r ■ r wm ! V-í Béri Janos, juge de Nagy-Korpad. valent des lettres de noblesse. Dans un village, non loin de Cinq-Eglises, les paysans, du premier jusqu’au dernier, sont tous nobles. On a surnomme ces aristocrates rustiques, qui sont bergers, porchers, domestiques, cochers, de leur état, les « gentilshommes chaussés de sandales » {bocukot os nemesember), parce qu’ils n ont pas même de quoi s acheter une pain de hottes. 20G LA HONGRIE — Demandez-lui encore, dis-je à M. L..., si le paysan est pins heureux depuis que la révolution de 1848 l’a complètement émancipé. — Non, il n’est pas plus heureux, répondit le vieux Béri. Avant 1848, nous n avions pas de propriétés; il fallait être noble pour être possesseur du sol 1 ; on ne pouvait par conséquent rien nous prendre. Aujourd’hui, si nous ne payons pas les impôts, — et Dieu sait s’ils augmentent chaque année, — on nous saisit nos terres et l’on vend nos meubles pour nous jeter sur le chemin presque nus et sans ressource. Au temps jadis, le seigneur nous donnait un champ et une maison dont il ne pouvait pas nous dépouiller ; nous n avions il nous inquiéter de rien; nous lui devions, il est vrai, deux ou trois jours de corvée par semaine, et nos femmes allaient filer au château; mais c’était peu de chose. Nous ne souffrions pas des années mauvaises ; en cas de disette, le seigneur avait toujours assez de blé dans ses greniers pour nous nourrir. Aujourd’hui que le paysan est un libre citoyen, vous comprenez qu’il n’a plus le droit de recourir à la libéralité du seigneur; il doit sa dîme en argent au fisc, que l’année ait été bonne ou mauvaise. Autrefois, le seigneur permettait généralement à ses paysans de faire paître leurs bœufs, leurs moutons et leurs chevaux sur ses terres. L’entretien de notre bétail ne nous coûtait rien, et nous avions suffisamment de bœufs pour labourer nos champs. Depuis 1848, le paysan a dû vendre son bétail, qu’il ne pouvait pas nourrir, et ses terres se détériorent. Il emprunte au juif l’argent nécessaire ­ a 1 achat d’une paire de bœufs. Mais si l’année n’a pas été très-bonne, il ne peut pas payer les billets qu’il a souscrits, et on lui saisit tout ce qu’il a. Ce sont ces paysans ruinés qui s’engagent chez les grands propriétaires et qui composent une classe de parias et de pauvres diables beaucoup plus malheureux que les anciens serfs. En définitive, le paysan n’a fait que changer de maître ; il est aujourd’hui sous la coupe du juif ou d’un riche spéculateur auquel il est inconnu et indifférent. — La justice était-elle meilleure autrefois? demandai-je, continuant mon enquête. — Oui, à notre point de vue, car on ne connaissait pas les longues procédures. ­ lout se jugeait paternellement devant le seigneur, qui rendait sur-le-champ sa sentence, tandis qu anjourd hui il laut courir au moins dix ï Cette loi pouvait se justifier à l’époque où elle fut établie; eu effet, on ne confiait le sol qu'à des citoyens capables de le défendre, et on n’osait l’abandonner aux serfs, c’est-à-dire aux vaincus qu’on considérait comine des ennemis. En Hongrie, comme dans le reste de l’Europe, le servage fut le résultat immédiat de la conquête. Imposé aux nations vaincues, le servage fut institué au profit des soldats de l’armée victorieuse, lesquels formèrent la noblesse. Dans l’origine, le mot noble avait le sens de « Hongrois » ; celui de xc,y signifiait « Slave » ou « Valaque » . (De Gerando.) DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 2 JT fois chez le juge. Et puis, la justice ne coûtait rien cpic des coups de baton à recevoir pour celui qui était condamné, au lieu qu aujourd’hui, la justice nous ruine. Nous causâmes longtemps encore de choses et d’autres; j'étais émerveillé des connaissances et du bou sens de ces deux hommes, qui n’avaient jamais quitté de vue leur clocher. Je m’informai de ce que pouvait gagner un paysan. — Si la récolte a été abondante, me dit le juge, le paysan gagne environ trois cents florins par an (sept cents francs). Mais comme le Hongrois n’est ni prévoyant ni économe, vienne une mauvaise année, il est à la merci du juif. De ces trois cents florins il faut déduire les frais de son entretien et de celui de sa famille, qui se montent à deux cents florins. One lui reste-t-il quand il a payé l’impôt ? ltien. — Le paysan hongrois lit-il? est-il abonné à des journaux? — 11 aime la lecture, il a des livres chez lui ; mais il ne s’abonne guère aux journaux, qu’il va lire au cabaret. Il a une grande mémoire, un jugement ­ sain, et beaucoup d’intuition. On embarrasse rarement un paysan. S’il a un procès, — et il aime les procès, — il se défend parfaitement luimême . Curieux de savoir comment se célèbrent les mariages dans cette partie de la Hongrie, je priai mes deux interlocuteurs de me donner quelques détails sur ce sujet. Toute femme qui possède un hectare est à peu près sûre de se marier, et quiconque, parmi les aspirants au mariage, n’a pas une bunda ornée de belles fleurs en broderie, n attirera jamais les regards d’une jeune fille. Les noces sont excessivement luxueuses et ne durent pas moins de trois jours. Pendant ces trois jours, il se mange cent cinquante kilos de viande, sans compter les hécatombes de poules et d’oies égorgées sur l’autel de l’hymen. La veille du mariage, le fiancé vient en voiture avec ses amis chercher le trousseau de sa femme, trousseau qui se compose d’un coffre de bois peint, renfermant du linge, des vêtements et toute la literie. On emporte ce bahut en triomphe à travers le village, au milieu des chants, des cris de joie, des détonations d’armes et des claquements de fouet. La demande en mariage se fait par un tiers, un chargé de pouvoirs comme en Orient. C’est par ses soins qu’a lieu l’échange des anneaux et que les fiancés se donnent des gages mutuels : le jeune homme remet a la jeune fille une somme d’argent de quarante à cinquante florins ; et celle-ci donne à son fiancé, quand elle est riche, trois mouchoirs, qui coûtent au 208 LA HONGRIE moins trente ou quarante florins '. Le jour de la noce, la fiancée est accompagnée ­ de deux de ses amies qui doivent être mariées, et de six jeunes filles en blanc portant des couronnes. La couronne de l’épousée, étincelante de paillettes et ornée au milieu d’un petit miroir, est aux couleurs nationales : rouge, blanc et vert. Après la cérémonie, les amis de l’époux, une musique de Tziganes en tête, viennent chercher la fiancée, qui se rend ainsi escortée à sa nouvelle demeure. Et sur tout le parcours de l’église à la maison, on décharge des s? Yi r Les amis (le l’époux viennent chercher la fiancée... coups de fusil et de pistolet, on se livre aux démonstrations les plus bruyantes, puis on se met à table, et le festin se prolonge jusqu’au milieu de la nuit. Il est d’usage que chaque invité danse avec l’épouse et lui donne quelques kreutzers, en échange desquels il reçoit un baiser. Les invités apportent aussi un présent en nature : un poulet, un pigeon, des fruits. La domestique remet le cadeau à l’épouse, et celle-ci est tenue de faire une danse avec l’invité qui le lui a offert. Une fois la gaieté allumée, elle n’a plus de bornes. Pendant le repas, on chante, on se divertit de toutes sortes de façons, on sert des pâtés dans lesquels sont enfermes des oiseaux aux ailes saupoudrées de poivre rouge, et qui, en prenant leur vol, aveuglent les convives et les font éternuer indéfiniment. ­ La paysanne hongroise n est pas réduite, dans son ménage, à la triste et basse condition de la Slave ou de la Croate. Celle-ci est la femme de 1 Le florin vaut 2 fr. 50 c. 21 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 209 douleurs, vouée au dur travail, à la soumission sans réplique, à 1 effacement ­ le plus humble. D’après un vieux dicton magyar, « c’est le chignon qui commande 1 » , et le paysan, je m’en suis plus d’une fois rendu compte moi-même, est d’une extrême douceur, d’une grande bonté envers sa femme ; il lui épargne les durs labeurs, il la traite d’égal à égal; elle est sa compagne, et non sa domestique et sa servante, et elle conserve dans le mariage la gaieté de sa vie de jeune fille et son enjouement heureux. Ge n’est que dans les villes, au contact de la civilisation allemande, et parmi les gens de la basse classe, que les querelles de ménage dégénèrent en actes de brutalité. Il n’est pas rare d’entendre le paysan donner à sa femme les doux noms de roszam, ma rose; csillagom, mon étoile ; gyôngyôm, ma perle. Ordinairement il l’appelle asszony, femme. Celle-ci, en parlant a son mari, ne le tutoie jamais, et lui dit « monsieur » ou « maître » , uram. La réciprocité ­ des égards, la politesse est même poussée si loin chez ce peuple que des hommes qui se voient pour la première fois se disent entre eux, en causant : « Mon frère aîné » (batzam), ou « mon frère cadet » (ocsem). Sont-ils du même age, ils se donnent le titre de « Votre Grâce » . Que de fois j’ai appliqué mentalement aux Hongrois ce que Heine disait en parlant des manières polies et distinguées Vies Parisiens : « O parfum de politesse, parfum d’ananas, combien tu rafraîchis ma pauvre âme malade, qui avait avalé en Allemagne tant de vapeurs tabagiques, tant d’odeurs de choucroute ­ et de grossièreté ! » Les deux paysans, qui n avaient jamais vu une ville, m’interrogèrent â leur tour et me demandèrent ce que les hommes font à Paris. — Ah! beaucoup de choses, leur dis-je; dans les environs de Paris, il y a des paysans comme vous, qui cultivent de grands jardins, qui plantent des champs de fraises et des champs de violettes, et qui sont si actifs et si ingénieux, qu’ils ont des asperges et des fleurs toute l’année, des légumes verts toute l’année, et qui gagnent en un mois ce que les paysans des autres pays ne gagnent pas en une année. — Et dans la grande ville, que fait-on? — On fait de tout, même des rossignols artificiels qui chantent dans des cages dorées. La société parisienne est fondée sur l’échange des services mutuels et l’exploitation des besoins, ce qui l’autorise a flatter toutes les passions et à leur offrir sans cesse des aliments nouveaux. ­ A Konty parancsab. : 210 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. A minuit, nous étions encore réunis autour de la même table. Avant de se retirer, le juge dit à M. L... : — Si, demain, le frère français veut venir me voir, il me fera beaucoup d honneur ; je le conduirai chez le pasteur, chez le maître d’école et chez les Tziganes. ? Le-, M CHAPITRE XIV Le village de Nagy-Korpad. — L’auberge. — La maison du juge. — La justice en Hongrie. ■— Chez M. le pasteur. — Comment la réforme s’introduisit aux sons du violon. — L’école du village. — Chez les Tziganes. Une prison champêtre. L’invitation des deux paysans n’était pas de celles qu’on refuse, mais qu’on provoque. Le lendemain ­ donc, immédiatement ­ après le déjeuner, je remontai en voiture avec M. L..., et nous galopâmes ­ du côté du village ­ de Xagy-Korpad. Le temps me favorisait ; la journée s’annoncait de nouveau superbe; l’air était d’une transparence élyséenne, et le soleil déroulait ses larges nappes de lumière comme des champs de blé d’or au milieu des steppes. Une demi-heure après, nous étions au village, roulant sur le sable d une large rue que vingt chevaux auraient pu traverser de front. Les maisons se dressaient à la file, à une assez grande distance les unes des autres, toutes blanches, comme des tentes, et à demi cachées dans des massifs d’acacias. Derrière les palissades et les murs de terre, on apercevait de temps en temps la tête curieuse d’une jeune fille ou d’une vieille femme qui nous regardait passer. Des troupeaux d’oies, faisant de larges plaques neigeuses, dormaient au soleil, et des cochons criaient autour de nous avec une familiarité ­ de chiens se promenant dans les rues. A mesure que nous avancions, l’église grandissait a nos yeux, avec son liant clocher revêtu de fer-blanc. En face de l’église s’élève une grande 212 LA HONGRIE maison à l’épais toit de chaume : c'est l’auberge, tenue par un juif. Elle appartient au domaine 1 et se loue douze cents florins (trois mille francs) par an. Si le paysan boit peu, il emprunte beaucoup, et le descendant de Jacob, qui ne prête jamais au-dessous de cinquante pour cent, fait des affaires excellentes. C’est moins un aubergiste qu’un banquier et un prêteur à la petite semaine. Le Magyar, qui croit se déshonorer s’il est autre chose que laboureur, berger ou soldat, exerce bien rarement la profession d aubergiste. ­ Il laisse ce rôle de valet de tout le monde aux Allemands et aux juifs. M. de Gérando raconte un fait personnel qui lui arriva un jour et qui montre quelle bonne opinion ont les Magyars de la probité tudesque : “ J avais oublié, dit-il, dans une auberge, une bague à laquelle je tenais beaucoup. Le postillon détela un de ses chevaux, partit au galop et revint avec la bague que je croyais perdue. Je lui demandai comment il s’y était pris pour la retrouver : — Il n’y avait dans l’auberge, me répondit-il, que des paysans; voyant que le bijou n’était pas sur la table où vous l’aviez laissé, j’ai dit à l’aubergiste qui jouait la surprise : — Tu es le seul Allemand ici; donc c’est toi qui as pris la bague. Et après quelques façons, il me la rendit. » Notre voiture s’était arrêtée : nous étions arrivés devant la maison du juge; une petite table noire, fixée à une des poutres qui soutenaient le toit en saillie, et des ordonnances gouvernementales clouées près de la porte, 1 indiquaient.Notre ami Déri Janos nous attendait en fumant sa pipe. Il nous fit entrer dans la salle d audience, qui servait eu même temps de chambre à sa famille : pièce assez spacieuse, meublée comme se meuble le paysan hongrois, sans luxe, du strict nécessaire : deux lits, un coffre de bois peint servant d’armoire, une table avec un encrier, quelques chaises. Une grosse horloge accrochée dans un coin se livrait à son tic-tac solitaire, ­ comme une vieille grand’mère qui radote. Sur une tablette, audessus d’une croisée, on voyait quelques livres se soutenant les uns les autres, semblables à une bande d’ivrognes qui trébuchent. Une lithographie représentant les membres du ministère magyar, était placée à l’endroit le plus apparent de la chambre, et une vaste étagère garnie d’assiettes, de plats, de cruches coloriées, indiquait le degré d’aisance du propriétaire, car chez la plupart des paysans, on mange tous au même plat. Mais on aurait une très-fausse idée des Hongrois, si 1 on croyait qu’ils ont conservé la malpropreté orientale. Les tables, les bancs, les chaises, la vaisselle sont au contraire lavés, frottés, entretenus avec un soin presque hollandais. On f Le seigneur a seul le droit de bâtir des auberges dans les villages situés sur ses terres, et d’établir des moulins et des bacs sur les cours d’eau qui traversent sa propriété. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 213 dirait que les rideaux des fenêtres, les draps des lits, le linge de la table ont été tissés avec de la neige, tant leur blancheur est éblouissante. A la veille de chaque fête, on voit des femmes occupées à reblanchir du haut en bas leur maison, à repasser les murs à la chaux, aussi bien à fextérieur ­ qu’à l’intérieur. Les oies, les poules, les cochons ne sont pas ici les hôtes familiers du logis, comme chez les paysans bosniaques et roumains. Les reproches de malpropreté adressés par des voyageurs aux Hongrois sont principalement fondés sur l’usage que la plupart des paysans font de la graisse de porc pour lisser leurs longs cheveux, et qui parfois inonde leur encore tout entiers de saindoux, pour plaire davantage à leurs femmes et se garantir contre l’intempérie des saisons. Je voulus mettre à profit la visite que nous faisions au juge, et je lui demandai quelques indications sur la manière dont se pratique la justice en Hongrie. Mais d’abord, car la matière est intéressante et peu connue, disons un mot de l’ancien code pénal, qui est un recueil complet des plus atroces supplices que l’imagination ait inventés. — Du temps de saint Étienne, une femme qui, pour la troisième fois, avait été surprise en flagrant délit de vol, était vendue. Le voleur, pour la première fois, avait le nez coupé ; pour la seconde fois, on lui arrachait Voilà Sa Majesté paysanne! visage : aujourd’hui il n’y a plus guère que les Tziganes qui s’enduisent 214 LA HONGRIE les oreilles; la troisième fois, on le pendait. Il pouvait toutefois racheter son nez et ses deux oreilles, moyennant cinq bœufs pour chacune de ces trois parties saillantes du visage. Sous Ladislas, un paysan volait-il une oie, on lui crevait un œil; le clerc qui volait une poule ou des pommes était passé par les verges; le parricide était cousu dans un sac de cuir avec un chien, un coq, un chat, un écureuil et des serpents, et jeté à l’eau. On lapidait les blasphémateurs. Les criminels condamnés au bûcher étaient d’abord étranglés, ou bien on leur attachait au cou un sac de poudre pour abréger leur torture. Celui qui, en temps de guerre, trahissait, était mis à la broche et rôti comme un porc. — On peut lire dans l’histoire de Hongrie ­ le terrible supplice de Georges Dozsa, qui s’était mis à la tète de I insurrection des paysans contre la noblesse, en 1514, et qui fut défait et capturé sous les murs de Temesvar. « Voilà Sa Majesté paysanne, disaient les seigneurs magyars avec une ironie amère, oubliant que quelques ­ semaines auparavant, ils avaient tremblé devant lui ; le voilà! Demain, on posera la couronne sur sa tète, le forgeron l a taillée dans le fer; on lui donnera un sceptre royal qui pèse quinze livres, et un trône de fer sur lequel il sera à l’aise. » Le lendemain, Dozsa était assis sur un trône ardent avec une couronne en fer rougie sur la tète; on le saigna, et l’on donna son sang à boire à son frère. Sur quarante de ses plus vaillants compagnons laissés douze jours sans nourriture, trente et un étaient morts de faim; ceux qui avaient survécu furent amenés devant Dozsa et forcés de manger de sa chair qu’on lui arrachait avec des tenailles brûlantes. Trois paysans qui refusèrent d’obéir aux bourreaux furent empalés séance tenante; enfin, ce qui resta du cadavre de Dozsa fut mis dans des marmites et servi à ses partisans. Pour les petits délits, les formes de la pénalité étaient parfois burlesques. ­ On enfermait, sur la place publique, les femmes querelleuses dans une cage comme celle des écureuils, et les malicieux gamins accouraient ­ en foule pour s’amuser à faire tourner la coupable ; bientôt la pauvre femme avait le vertige et subissait toutes les épreuves d’un violent mal de mer. Les hommes étaient lies sui un cheval de bois et obligés d’essuyer toutes les insultes des passants; plus tard, le cheval lut remplacé par un poteau, auquel le condamné était retenu par un collier de fer. Il y a quelques années, ou voyait encore, devant la maison du juge de village, un instrument de bois grossier appelé en allemand bock, en slovaque ­ klada, et en hongrois kalada, lequel servait, faute de prison, à maintenir les malfaiteurs en état d’arrestation. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 215 La kalada avait cinq ouvertures dans lesquelles on pouvait enfermer a volonté les mains, les pieds ou la tête du délinquant. Le juge de Nagy-Korpad me dit qu’une vieille étable à porcs lui servait maintenant de prison. ­ Bien que les peines corporelles soient abolies, il y a encore des juges qui emploient le fouet. Le coupable est étendu sur un banc, et une traverse de bois lui maintient les jambes et les épaules, afin que les coups frappent d’une façon bien régulière la partie la moins noble, mais la plus sensible de b individu. Le juge de village est élu chaque année par la commune. S’il refuse sa nomination, il est passible d’une amende de cent florins. Le juge supérieur, qui réside au chef-lieu, est élu par le comitat; quant au juge criminel, il est nommé par le roi. Les Pandours ou gendarmes ruraux sont sous la dépendance ­ immédiate du juge supérieur; mais ils sont si mal payés, que dès qu’on signale des brigands dans la contrée, ils déposent l’uniforme. On est alors obligé d’avoir recours aux soldats. Le juge nous accompagna au presbytère, puis il nous quitta en nous disant qu’il nous rejoindrait à la maison d’école. Nous entrâmes, et comme la porte de la chambre de M. le pasteur était ouverte, nous eûmes devant nous un de ces délicieux tableaux d’intérieur, à la manière de Gérard Dow. Dans le calme demi-jour d’une pièce assez vaste, assis au fond d’un vieux fauteuil, les lunettes suspendues au bout du nez comme au-dessus d’un précipice, la tête de travers, les yeux clos, la bouche ouverte en forme d entonnoir, une de ses mains sur le ventre, et de l’autre retenant un chibouck éteint, M. le pasteur faisait sa sieste après son premier déjeuner, ­ qui avait dû être plus copieux qu’à l’ordinaire. Bien de doux, de reposé, de tranquille comme cette chambre, où l’on n’entendait pas même les mouches voler, et où un rayon de soleil rampait à terre comme un serpent ­ d’or. Un piano à queue, recouvert d’un tapis, dormait dans un coin d’un sommeil de cercueil. M. L... se dirigea sur la pointe des pieds vers l’instrument, 1 ouvrit, et fit ruisseler sur ses cordes les notes étourdissantes d’une valse viennoise. M. le pasteur se réveilla en sursaut, et ce fut de part et d’autre de grands éclats de rire. — Je croyais vous faire entendre la musique des anges et vous plonger dans l’extase, lui dit M. L... en continuant sa danse endiablée. Le pasteur, sans me connaître, vint à moi avec cette amabilité hongroise ­ si cordiale et si franche, et me fit asseoir à la place d honneur, sur le sofa. C’était un homme jeune encore, à la figure pâle et énergique, aux \eux et aux cheveux noirs, vêtu à la hongroise d une longue redingote a burn 2 LC LA HONGRIE debourgs, de culottes à pont-levis, et chaussé de hautes bottes. Il me dit qu’il avait d’abord été pasteur en Croatie. Nous touchâmes à bien des sujets. — Comment, lui demandai-je, la réformation a-t-elle été introduite en Hongrie? — Calvin, me dit-il, la prêchait en Suisse ; un prêtre, nommé S taray Milialy, se rendit auprès de lui, faisant la route à pied ; il embrassa la nouvelle ­ doctrine, revint en Hongrie, et s’en alla de village en village prêcher la réforme. Comme il avait une belle voit et savait jouer du violon, il s installait sur la place publique, chantait des airs hongrois, et quand la ■ ; -*44 T æ V. ■: -'-V SS Le condamné était retenu par un collier de fer. foule avait fait cercle autour de lui pour l’écouter, il se mettait à prêcher; Je plus souvent on le chassait, mais quelquefois on l’écoutait. Dans notre comitat, ce sont les seigneurs qui les premiers ont passé au calvinisme. Jusqu’à Joseph II, la religion protestante ne fut que tolérée; maintenant encore les reformes ont tous les frais du culte et 1 entretien des pasteurs à leur charge. — Quelles sont ’s os relations avec les prêtres catholiques? demandai-je au pasteur. — Excellentes. On n a pas souvenir d’un conflit entre un membre du clergé protestant et du clergé catholique. Les haines religieuses sont inconnues ­ chez nous. Dans les villages mixtes, on voit le pasteur venir une ou deux fois la semaine s’attabler an coup de midi chez le prêtre catholique. DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 217 Lorsqu’on 1858, le comte Léon Thun, ministre des cultes d’Autriche-Hongrie, voulut restreindre les droits des réformés, le primat de Hongrie demanda lui-même, le premier, que la liberté confessionnelle fût respectée. Dans certains villages, où les protestants sont trop pauvres pour avoir un temple à eux, on tire un rideau devant le maître-autel de l’église catholique, ­ et l’on y célèbre le culte réformé. — Le clergé est-il influent? — Non, et sa tolérance est d’autant plus grande qu’il rencontre une indifférence à peu près complète parmi le peuple. Je m’informai encore s’il y avait beaucoup de pratiques superstitieuses parmi les paysans. Le pasteur m’en cita quelques-unes, communes presque à tous les peuples de l’Europe. À la fin du siècle dernier, on brûla encore quelques sorcières. Comme la pluie n était pas tombée de tout l’été, les habitants d’un village, au bord de la Yag, attribuèrent la sécheresse aux maléfices du démon; les juges firent saisir toutes les vieilles femmes, et, les ayant conduites à la rivière, on les jeta l’une après l’autre dans l’eau profonde. Toutes celles qui, au lieu de surnager comme un morceau de liège, enfoncèrent, furent considérées ­ comme sorcières, repêchées et enfermées dans la prison du comital , où elles restèrent le temps nécessaire à T instruction de leur procès. On les força, à coups de fouet, à se déclarer coupables, et l’on finit par les brûler vives. Notre conversation fut interrompue par l’arrivée d’un paysan et d’une paysanne qui étaient entrés comme nous, sans frapper. — Mille pardons, me dit le pasteur, mais voici un couple qui est pressé de demander son divorce : il revient pour la troisième fois. — C’est donc vous que cela regarde ? fis-je en me levant. — Un peu. Quand les réformés hongrois veulent divorcer, ils doivent se présenter trois fois devant le pasteur, qui écoute leurs griefs et leur donne, au besoin, des conseils; mais si, grâce à son office, les conjoints ne parviennent ­ pas à s’entendre, il leur délivre une déclaration écrite qu’ils vont porter au tribunal du comitat, qui prononce en dernier ressort. En sortant du presbytère, nous passâmes devant le temple, autour duquel se groupent de jolies maisons blanches, entourées de vignes et de jardins, alors remplis de fleurs et ombragés de vertes tonnelles. La maison d’école, qui s’élève à deux pas, ressemble aux autres maisons. Les garçons et les filles sont réunis dans la même salle, dont les murs sont décorés de nombreuses cartes de géographie et de tableaux colones de plantes et d’animaux. L’école, obligatoire pour les enfants de six ans 218 LA II ON G 11 IE ii douze ans, est à la charge des paysans eux-mêmes, qui nomment le maître. — Quel est votre traitement? demandai-je à h instituteur. — J’ai cent élèves; chaque élève me paye un florin par an et m’apporte une oie, un poulet ou une poule. La commune me fournit le logement, le bois, treize hectolitres de fruits et de vin, et un champ de six hectares. Ce sont les paysans qui cultivent mon champ, mais c’est moi qui fournis le grain ou les pommes de terre. J engraisse quelques cochons, j’ai une bassecour de grand seigneur, je suis en somme très-heureux. Dans d’autres villages, le maître d’école est nourri par les habitants, chez qui il va prendre ses repas, en passant d’une famille à l’autre; moi, j’aime mieux être chez moi, au risque de boire quelquefois de l’eau. Nous sortions de l’école, quand le juge vint nous rejoindre. — Venez avec moi tout de suite, nous dit-il... Une petite surprise pour le frère français ! Nous entrâmes avec lui dans une maison voisine, où travaillait un fabricant de szür ', de bunda, de réhli et de pelisses. Il en avait étalé de magnifiques, avec des broderies éclatantes, des fleurs en cuirs de diverses couleurs, des broderies, de gros boutons d’argent et des garnitures de soie ou de velours. De même que les Arabes, les Hongrois ont un instinct merveilleux ­ pour combiner les couleurs, les mélanger, leur faire produire des contrastes, et nouer leurs broderies en arabesques délicates et ingénieuses. Sur tous ces vêtements à fond blanc, le bleu, le rouge, le vert, l’orangé, le jaune vif se mêlent et se fondent, formant un ensemble des plus riches et des plus harmonieux. — Nos femmes et nos jeunes filles, me fit dire le juge par F intermédiaire de M. L..., ne portent ces élégants costumes que les jours de fête et les dimanches; en été, le réhli est souvent remplacé par la chemise de toile à courtes manches brodées, qui laissent les bras à demi nus. Mais je n’ai pas voulu que vous partiez de Nagy-Korpad sans avoir vu la bonne tournure qu’ont nos paysannes dans leurs vêtements d’apparat. Veuillez vous tourner... Je venais d entendíc le Inuit d une porte qui s ouvrait; je me tournai, et ce que je vis était à la fois une surprise charmante et un délicieux tableau vivant. Sur un large escalier de bois conduisant à une chambre élevée de deux ou trois mètres au-dessus de celle où nous étions, se tenaient trois jeunes 1 La szür est un grand manteau de drap blanc, tout orné de broderies de couleur. 21'.) DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. filles, vêtues du costume national hongrois. Leur taille se dessinait sous le rékli, cette pelisse enjolivée de soutaches et de boutons d’argent, toute frappée de broderies et de fleurs de cuir ouvragé, pareille à un dolman de hussard, et doublée de peau île mouton avec sa laine blanche, chaude et caressante. Leurs jupons superposés, tuyautés de mille plis, descendaient en bouffant, au-dessus de la cheville, sur le bas bien tiré, laissant voir la jambe et le pied chaussé de souliers fermés, aux hauts talons destinés à retentir en cadence dans les évolutions de la czardas. Un tablier noir, garni de dentelles, était noué sur les jupes, et un fichu de couleur voyante jeté autour du cou et sur les épaules. La chevelure, divisée verticalement en raie lisse, se réunissait au chignon en deux superbes nattes qui retombaient ­ sur le dos, entourées de rubans roses et verts, et de petites chaînettes d argent. Les jeunes paysannes descendirent de F escalier, et le juge, avec une bonhomie joviale, me détailla une à une toutes les parties de leur costume. — Et maintenant, nous dit-il en tirant sa montre, allons chez les Tziganes. ■ M Chez les Tziganes! c’est-à-dire au fantastique pays de Bohême, au pays de l’insouciance, de la gaieté, du caprice vagabond, de la paresse rêveuse! Libre comme l’oiseau, voyageur comme le vent, le Tzigane s’en va où son humeur le pousse, au gré de sa volonté ou de sa fantaisie. Que lui faut-il pour être heureux? Une brune compagne, du soleil, un tapis d’herbe, un horizon sans barrière, le chuchotement d’un ruisseau dans la mousse, un peu de cette poésie de la vie sauvage qui fait paraître si triste et si monotone la vie civilisée. Là où il trouve de quoi nourrir ses chevaux, et assez de bois pour faire du feu, il dresse sa tente de toile, et passe ses journées couché sur le dos ou sur le ventre, fumant sa pipe, « aussi tranquille ­ que si rien ne lui manquait sur la terre » , et rêvant, en regardant la fumée se disperser dans les airs, des rêves ineffables. « Dans 1 ivresse de leur indépendance, a dit le poète qui les a chantés *, les Tziganes narguent la misère ainsi que l’injustice du sort; j’ai appris d’eux comment on se console quand le destin nous trahit : on se console en dormant, en fumant et en chantant. » Dans son apparente misère, ce Mohican de l’Europe reste millionnaire d illusions, de gaieté, de bonne humeur. Pour lui, le premier des biens, c’est la liberté. Le pays où l’on rêve, où l’on peut se griser de paresse, 1 Lenau, auteur du Calaret dans le steppe, des Trois Tziganes, etc. s’enivrer de musique, voilà sa patrie, le pays qu’il cherche et qu’il adopte! Et où pourrait-il le mieux trouver que dans ces immenses steppes de la Hongrie, où l’on voyage des journées entières sans rencontrer d’autres êtres vivants que des aigles, des cigognes, des vols de canards et des troupeaux ­ de chevaux sauvages? Comme le Bédouin, dont il est le frère en vagabondage et en poésie, le Tzigane ne s’enracine pas à la terre, il n’a pas de foyer, même quand il ; MK. Tzigane hongrois» habite une hutte ou une cabane. Sa maison de toile se plie à son gré, et il la transporte d’un point à l’autre comme un vêtement dans un sac. Quelquesuns cependant, comme ceux que nous allions voir, logent dans de petites maisonnettes en dehors des villages, ou se creusent des habitations dans la terre, comme des Troglodytes. Mais le chezs oi a si peu d’attraits pour les membres de ces tribus errantes, qu’il est bien rare qu’ils passent l’été dans leurs demeures. Ils s’en vont dans les bois ou dans la puszta, au grand air, au soleil, où les poussent le vent et l’amour de la liberté. il y a des maisonnettes de Tziganes qui restent fermées des années entières; un beau jour, la fumée bleue et diaphane sort de nouveau par la ci ' -’’'T-. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 221 porte ouverte; des enfants nus, cuivrés comme de petits Indiens, jouent avec un gros chien, à museau de loup, d’une saleté repoussante; un homme décharge une charrette encore attelée de deux chevaux maigres, et une femme, la pipe à la houche, à demi vêtue d’un jupon et d’une chemise déchirés, s’en va, avec un vieux baquet, puiser de l’eau à la citerne. La famille est revenue, mais ce n’est pas pour longtemps ; un matin, la maisonnette ­ est de nouveau close : les oiseaux de passage se sont envolés! G Z3 Llliiü . Wt m Ui V* CHAPITRE XV Intérieur tzigane. — La cuisine bohémienne. — Deux recettes. — Mœurs tziganes. —Population tzigane en Hongrie. — Langue et origine des Bohémiens. — Essais de civilisation. — Professions ­ et métiers des Tziganes. — La traite des Bohémiens en Moldo-Valachie. — Les musiciens tziganes. — La constitution des Bohémiens. — Election des chefs. — Présence d’esprit d’un Tzigane. — Leur rôle militaire en Hongrie. — Usages et coutumes. — La pipe du Bohémien. — Position sociale des Tziganes au pays des Tziganes. femme coiffée d’un mouchoir rouge, assez proprement mise, les bras dénoués ­ dans une attitude de paresse, tournait ses yeux de notre côté, d’un mouvement d’attente. La voiture s’arrêta; nous mîmes pied à terre. La Bohémienne n avait pas bougé; elle était toujours appuyée contre la porte, avec une nonchalance pleine de grâce et de rêverie. Elle justifiait la réputation de beauté qu’ont la plupart des femmes de sa race lorsqu’elles sont jeunes. Comme chez les peuples dont le sang ne s’est pas mélangé, il y a une extréme ressemblance de types entre presque toutes Nous avions dépassé les dernières maisons du village, et nous étions en pleine campagne. Au loin, dans lapuszta, des pâtres étaient occupés à préparer leur repas matinal. Le chemin fit une courbe, et une petite maison aux murs blancs percés de deux fenêtres, et coiffée d’un casque ­ de chaume, se dressa devant nous, près d’un bouquet d’acacias. Ils étaient occupés à préparer leur repas matinal. A quelques pas de la maisonnette isolée paissait un cheval efflanqué; un homme aux longs cheveux et au teint basané fumait sa pipe en se promenant. Sur le seuil, une jeune LA HON GEIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 223 les Bohémiennes. Leur peau transparente, line, polie comme de l’agate, au grain solide, fait merveilleusement ressortir la pureté de leurs traits. Leurs grands yeux noirs, dans lesquels le soleil de l’Asie a laissé son reflet brûlant, ­ vous fascinent de leur long regard. — Entrons, fit le juge. La Tzigane s’écarta en souriant, et nous pénétrâmes dans la maisonnette, qui se composait d’une unique chambre, et dont la propreté me frappa. J’en fis la remarque à notre guide, qui m’avoua qu’il avait annoncé la veille notre visite. Quant à l’ameublement, il n’existait pas. Il faut qu’un Bohémien soit riche pour qu’il orne sa demeure de tables, de chaises et d’un lit. Il s’assied, ­ mange et se couche par terre. Au milieu de la pièce, un pot de grès, placé sur un tas de braise, cuisait. Le Tzigane n’a pas d’heure fixe pour ses repas; il mange à la façon des sauvages, quand il a faim. Sa cuisine, qui n’a pas la variété de celle du baron Brisse, se compose généralement de pommes de terre, de lait et de lard; elle a cependant aussi ses raffinements. Les hérissons, les renards, les écureuils, les chats sont pour le Bohémien des régals princiers. Il dresse ses chiens à chasser le hérisson et le renard. Les deux viandes ne se préparent pas de la même manière. Le hérisson, dépouillé de ses piquants, est frictionné d’ail, lardé d’oignon, embroché et exposé à un feu vif; comme cet animal est trèsgras, il a la chair fort succulente. Le renard, après avoir été exposé pendant ­ deux jours dans une eau courante, est cuit sous la cendre, dans un trou tapissé de feuilles vertes. Les Tziganes sont aussi très-friands de la viande des animaux crevés ; quand ils apprennent qu’un incendie a éclaté quelque part, ils s’empressent d accourir, pour s’emparer des bêtes enfouies sous les décombres. De même que les Orientaux, ils ne connaissent pas d autre manière de manger qu’avec leurs doigts. H y a encore en Hongrie cent cinquante mille Tziganes. Ces éternels vagabonds, ­ indifférents depuis tant de siècles à tous les progrès de la civilisation, ­ ces rois fainéants de la solitude, comme on les a appelés, errant pour la plupart sans feu ni heu , avec leurs charrettes traînées par des chevaux poussifs, et escortées de femmes aux vêtements bizarres, de jeunes filles et d’enfants nus, regardent maintenant ce pays comme leur patrie. tandis que partout ailleurs on les poursuivait à l’égal des juifs, qu on les traquait et qu’on les persécutait comme artisans de sortilège et de magie, qu on les assimilait dans toute T Allemagne aux Turcs et autres ennemis de 224 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. la foi, et qu’en Prusse le roi Frédéric I er , dans un édit en date du 5 octobre ­ 1725, ordonnait que tout Tzigane âgé de moins de dix-huit ans, sans distinction de sexe, qui franchirait la frontière, fut pendu 1 , en Hongrie, ou les prenait en pitié, ou les accueillait et on les adoptait comme des enfants trouvés. Ce fut au quinzième siècle qu’on vit pour la première fois apparaître sur les bords de la Maros et de la Theiss ces bandes d’hommes étranges, au teint basané, aux cheveux longs et crépus, au regard profond et mystérieux comme les contrées inconnues d’où ils sortaient. Le roi Sigismond leur accorda une libérale hospitalité et les munit de sauf-conduits qui leur permirent de s’en aller où bon leur semblait, sous la conduite de leurs chefs ou voivodes, avec leurs troupeaux d’ânes et de chevaux. Le palatin de Hongrie recommanda également à la commisération publique «ce pauvre peuple errant, sans patrie, et que tout le monde repoussait ». D’où venaient ces nomades, que partout ailleurs on maltraitait? Les uns les faisaient sortir d’Égypte, le pays classique de la superstition et de la sorcellerie; de la ville de Singara en Mésopotamie; les autres prétendaient ­ que c étaient des Tartares chassés des plaines de l’Asie. Aujourd’hui, la science est définitivement fixée sur leur origine : on sait qu’ils viennent de l’Hindoustan. Leur langue a une ressemblance frappante avec les idiomes sanscrits 2 ; on retrouve dans le malabar et le bengali quantité ­ de termes qu’ils emploient. Iîéber, évêque gallican de Calcutta, a rencontré ­ sur les bords du Gange un campement de Tziganes hindous qui parlaient ­ à peu près la même langue que leurs frères d Europe. La similitude physique n’est pas moins grande, et ils exercent à peu près les mêmes métiers que les parias de l’Inde. Ce qui prouve bien qu’ils appartenaient à 1 En Moldo-Valachie, les Tziganes étaient encore il n’y a pas longtemps regardés comme des bêtes de somme et traités en esclaves. Voici l’annonce que publiaient en 1845 les journaux de Bucharest : « Les fils et héritiers de feu le serdar INika , de Bucharest, exposent en vente deux cents familles de Tziganes. Les hommes exercent les métiers de serrurier, orfèvre, cordonnier, musicien et agriculteur. On ne vendra pas moins de cinq familles à la fois; par contre, le prix demandé est d’un ducat meilleur marché que le prix ordinaire. Facilités de payement. » Un voyageur anglais, Walsh, qui parcourut la Valachie et la Moldavie en 1825, dit que lorsqu’un ­ Tzigane appartenant a un boyard était tue par son maître, on n’y prenait pas garde ; si le meurtre avait été commis par un étranger, celui-ci était frappé d’une amende de quatre-vingts florins. Les fautes légères que commettaient les Tziganes étaient punies par la bastonnade sur la plante des pieds, ou par 1 application d un masque defer dans lequel on leur enfermait la tête pour un temps plus ou moins long. Ce châtiment empochait la victime de manger et de boire. Ceux qui avaient commis quelque larcin étaient attachés par le cou et les bras à une planche qu’ils portaient sur les épaules, et qui devait ressembler beaucoup à la caïujue chinoise. 2 En langue tzigane, la bouche s’appelle mui; en sanscrit, mu; la tête, shero en tzigane, et ser en sanscrit; le nez, les cheveux, etc., sont désignés par les mêmes mots dans les deux langues. Les Hindous appellent le cheval gorra ; les Tziganes,grai et groa. Balo veut dire cochon en sanscrit; en langue tzig.'ne, on désigne aussi le porc sons ce nom. to- * 29 I *-Í"? : ' - i t Ml 'vM6 T.A HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 227 la classe opprimée, c’est que leur langage n’a pas de mots pour exprimer la joie, le bonheur, le bien-être, la richesse, la prospérité; par contre, ou V trouve les mots signifiant le deuil, la douleur, la crainte, le chagrin. Le nom de Tziganes qu’on leur a donné en Hongrie, en Turquie, en Russie, en Pologne, en Bohême et en Allemagne, dérive du sanscrit Z ingarie 1 . Cette ressemblance étymologique avait déjà frappé les Anglais, bien avant qu’on fût d’accord sur leur véritable origine. Plusieurs fois on a essavé de fixer leur humeur vagabonde; Joseph II voulut les attacher à la terre : il leur lit bâtir des cabanes, leur distribua des instruments aratoires et leur ordonna d’ensemencer leurs champs. Mais au lieu de s établir dans les maisons commodes qu on leur avait construites, ­ ils y logèrent leurs bestiaux, et dressèrent leurs tentes à côté. Puis, pour empêcher que le blé ne germât, ils le firent bouillir. Joseph II ne s’en était pas tenu là : il avait aboli leur langue comme il avait aboli la langue magyare ; il leur avait donné un autre nom et les avait appelés « les nouveaux paysans»; enfin il leur avait enlevé tous leurs enfants, qu il avait mis chez des colons allemands et magyars, lesquels devaient les façonner au travail et à T obéissance. Mais donnez des loups à nourrir à une chienne, ils n’en resteront pas moins loups. Les petits Tziganes grandirent ­ en conservant tous les instincts de leur race; et, à la première occasion, ­ ils s’enfuirent et vinrent rejoindre leurs parents. Jusqu’ici tous les essais de civilisation tentés sur eux ont été inutiles. On n’a pu les séduire ni par l’appât de l’or ni par d’autres promesses. Leur nature sauvage finit toujours par reprendre le dessus. On raconte à ce sujet des anecdotes bien caractéristiques. Un Tzigane, parvenu au grade d officier supérieur dans l’armée autrichienne, ­ disparut un beau jour. On le rencontra six mois après avec une bande de Bohémiens qui campaient dans les steppes. Un jeune paysan slovaque avait épousé une belle Tzigane. Quand il s’absentait, sa femme se sauvait dans les bois, dormait à la belle étoile, se nourrissait de hérissons, comme au temps où elle errait libre avec sa tribu. Liszt aussi voulut apprivoiser un petit Tzigane; il le prit avec lui à Paris, lui donna des maîtres; mais T écolier fut intraitable et ne supporta pas la température de notre société. « 3 ou s le fîmes venir à Vienne, dit Liszt, pour qu’il pût y rejoindre les siens s’il en avait le désir. Lorsqu’il les revit, son ravissement n’eut pas de bornes, et l’on crut qu’il allait en devenir fou. » 1 En France, on les appelle Bohémiens, parce que les premiers qu’on y vit venaient Je Bohème : Galli Bohemos vocant, i/uod indidem ex Bohemia primos illorum essel notitia. (VüLCtsus, Luj'J., 1597.) Le Tzigane a horreur de la contrainte, du travail, de tout ce qui lie l’homme au sol et circonscrit le cercle de son activité et de ses mouvements. Aussi la langue des Bohémiens n’a-t-elle pas d’expression pour dire : demeurer. ­ La plupart des métiers qu’ils exercent sont des métiers ambulants : ils sont maquignons, vétérinaires, rétameurs, maréchaux, cloutiers, montreurs d’ours, et avant tout, mendiants. Quand vous passez en voiture sur une route hongroise, vous voyez tout à coup déboucher des buissons derrière lesquels ils campent, des Tziganes nus et beaux comme des bronzes antiques, et qui vous suivent en faisant la roue, quelquefois pendant une demi-heure, jusqu’à ce que vous leur ayez jeté une pièce de monnaie. Dans les rues des villes, les vieilles Bohémiennes à qui vous faites l’aumône vous disent avec effusion: « Ah! mon beau, mon cher, mon noble gentilhomme, vous êtes bon comme une croûte de pain. » Le Tzigane s’est lui-même donné le nom de « pauvre homme » (Tsc/iorelo rom). La mendicité est une habitude si enracinée chez eux, que les riches Bohémiens qu’on rencontre conduisant des chevaux de race, et portant des bijoux, des chaînes d’or et des bagues, des cannes à pomme d’argent, ne peuvent s’empêcher de vous tendre la main. Leurs femmes disent la bonne aventure, vendent des philtres, ou exercent le métier de saltimbanques el de bayadères. Les Bohémiens remplissent aussi volontiers les fonctions de bourreau ou de valet de bourreau, et ils s’entendent mieux que personne à inventer et à varier les tortures. On avait offert un jour cinq florins à un Tzigane pour pendre un criminel condamné à mort. — Oh! c’est beaucoup trop, s’écria le Bohémien en s’adressant aux juges; pour cinq florins, je me charge bien de pendre tous ces messieurs. Il est rare que le Tzigane se fasse comédien. Il y en a cependant qui montrent des théâtres de marionnettes et composent les pièces populaires qu’ils jouent. Les gens de la campagne croient encore que les Tziganes peuvent, au moyen de formules magiques, éteindre les incendies, préserver les maisons du feu, découvrir les sources et les trésors, et guérir les maladies. Ils sont surtout d’habiles maquignons, connaissant à fond l’art de rendre la vigueur et la souplesse à une vieille rosse poussive. Joseph II leur interdit d’une manière absolue le commerce des chevaux '. On me montra un jour dans 1 E(/uis uti nulli Zingarorum, prœter aurigalores, licitum est sed et his pennutaliunes interdicta? ­ sunt. de D’ADRIATIQUE AU DANUBE. 229 la rue , à Szegedin, un maquignon tzigane dont la fortune s’élevait à deux ou trois cent mille francs. Comme il n’y a pas de règle sans exception, quelques-uns d’entre eux ont cependant fini par abandonner la vie errante et sont devenus plus ou moins sédentaires. En Transylvanie, on en rencontre qui sont des paysans actifs et intelligents. ­ D’autres exercent le métier de fabricants de brosses, de sculpteurs sur , ? # ! B V y} J s - \ A AU - -% : Aï ■ NiauE. ÎÇ Us sont grands buveurs d’eau-de-vie. bois; ils sont aussi tuiliers, maçons, ramoneurs, forgerons, cordiers, orpailleurs, ­ dentistes et musiciens. Grands buveurs d’eau-de-vie, ils partagent avec leur femme la petite bouteille que celle-ci va faire remplir chez le cabaretier juif, dès que quelques ­ kreutzers sont entrés à la caisse commune. On peut diviser les Tziganes hongrois en trois classes : ceux qui vont tète et pieds nus; ceux qui se coiffent et se chaussent le dimanche; et ceux qui vont toujours coiffés et chaussés. Les premiers sont des Bohémiens errants; les seconds, des Bohémiens semi-nomades, c’est-à-dire qui ne se déplacent qu’à certaines époques; et les derniers sont sédentaires. Ce sont les plus civilisés. Ils suivent généralement la carrière assez lucrative de musiciens. 230 LA HONGRIE Ils excellent clans 1 exécution îles airs hongrois; et dans un pays où ils sont les dépositaires de l’art national, ils jouissent d’une popularité facile à comprendre. Il n’y a pas de fête ni de festin sans orchestre tzigane. Ils marchent en tête des cortèges électoraux, ils sont de toutes les réjouissances ­ publiques; sans eux une noce ne pourrait pas se faire, et aucun bal n aurait lieu. Ces artistes, d’une nature plus insouciante que celle de 1 oiseau, ­ incapables de garder le lendemain ce qu’ils ont gagné la veille, jouent d’inspiration, avec une verve et un brio inimitables, sans connaître même les notes, sans rien savoir des procédés ni des expédients qui s apprennent des maîtres. « L’art, a dit Liszt, qui les a étudiés de près, l’art étant pour eux un langage sublime, un chant mystique, mais clair aux initiés, ils s’en servent ­ selon les exigences de ce qu’ils ont à dire, et ne se laissent influencer dans leur manière de parler par aucune raison intrinsèque. Ils ont inventé leur musique, et l’ont inventée pour leur propre usage, pour se parler, pour se chanter eux-mêmes à eux-mêmes, pour se tenir les plus intimes, les plus touchants monologues. » Leur musique est aussi libre que 1 est leur vie. Pas de modulations intermédiaires, ­ pas d’accords, pas de transition. Ils vont sans préparation d’une tonalité à une autre ; des hauteurs éthérées du ciel, ils vous précipitent d’un coup dans les gouffres hurlants de l’enfer; de la plainte qui soupire, ils passent brusquement à la chanson guerrière qui éclate; fougueuses et tendres, à la fois ardentes et calmes, leurs mélodies vous plongent dans um; rêverie mélancolique ou vous emportent dans un tourbillon vertigineux; elles sont 1 expression la plus fidèle du caractère hongrois : vif, brillant et chaleureux, ou triste et apathique. A leur arrivée en Hongrie, les Tziganes n’avaient pas de musique. Ils se sont approprié la musique magyare et en ont fait un art original (pu leur appartient, un art plein d’élan, de fougue, de rires et de larmes. De tous les instruments, celui que les Tziganes préfèrent, c’est le violon, qu’ils appellent bas’alja : le roi des instruments; ils jouent aussi de la basse, du cymbalum et de la clarinette. Quelques-uns ont même pincé de la harpe avec un art magistral; mais jamais aucun d’eux n’a voulu apprendre le piano, cet instrument lourd, immobile, qu’on ne peut ni mouvoir ni presser ­ avec passion dans ses mains et contre son cœur. Les Tziganes, chez qui l’être sensitif est si développé, ont-ils un culte religieux déterminé? Non; ils n’ont ni dogmes ni croyances, ni superstitions ni préjugés. Ils ■■PBBBHIi HH DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 231 vivent comme la plante, sans autre but que celui de se reproduire et sans autres aspirations que celles de ne pas mourir de froid ou de faim. Un proverbe ­ hongrois dit : « Leur église a été construite avec du lard; les chiens l’ont mangée. » Malgré leur piété pour les morts, ils ne croient pas à 1 immortalité de l ame. Api mutende! (Par les morts!) est chez eux un serment sacré. Un Tzigane ne passe jamais auprès de la tombe d’un des siens sans y répandre quelques gouttes de bière, d eau-de-vie ou de vin. Ils ne sont pas même païens, puisqu’ils n adorent rien. Ils n ont que quelques pressentiments vagues de bonheur ou de malheur lorsqu’ils rencontrent certains oiseaux ou qu’ils entendent le tonnerre. Ils regardent la terre comme la source de tons les biens, et la considèrent comme un objet sacré. Ils se font sur le Dieu des chrétiens les idées les plus extravagantes; ils croient que Dieu le Père est mort, et que c’est son fils qui lui a succédé. « J’ai assisté, dit llichard Liebich 1 , à une singulière controverse qui s’éleva un jour a ce sujet entre un Tzigane et sa femme. Celle-ci prétendait que Dieu le Père n’avait qu’abdiqué entre les mains de son fils, et qu’il vivait encore, tandis que l’homme affirmait que Dieu le Père était mort, et qu'un jeune dieu qui n’était pas son fils, mais l’enfant d’un charpentier, avait usurpé son trône. » Cette confusion enfantine des notions les plus élémentaires du christianisme ­ s’explique par la facilité et h in différence avec lesquelles les Tziganes adoptent la religion du pays où ils se trouvent. Ils changent de religion plus souvent que de chemise, attendu que celle-ci leur manque ordinairement. Sont-ils parmi des catholiques? si on leur promet ­ quelque cadeau, ils se font vite baptiser et fréquentent les offices. S ils vivent parmi les musulmans, ils mettent le même empressement à subir la circoncision. Le Tzigane nomade est aujourd’hui luthérien ou calviniste; demain, il sera catholique; et après-demain, grec orthodoxe. Tout dépend de son étape et du prix qu’on met à sa conversion. Ses enfants ont tous été baptisés quatre ou cinq fois, dans des villages de religion différente. On raconte qu une famille tzigane édifiait , dans un village valaque, tout 1° monde par sa piété. Le père, la mère et les enfants s’approchaient chaque dimanche de la sainte table et prenaient la communion sous les deux espèces. Le pope, qui avait reçu de la châtelaine un excellent tokay poulie ­ distribuer aux fidèles, conçut quelques soupçons sur la sincérité de tant de zèle. Le dimanche suivant, il offrit aux Tziganes un mélange de vinaigie et cl’eau qu’il n’avait pas consacré. La piété de la famille entière ne résista pas à ce breuvage amer. On ne vit plus les Bohémiens venir communier. ­ En Angleterre, les Tziganes sont soumis à une reine; leur roi est mort en 18 45, à l’àge de quatre-vingt-six ans. En Hongrie, si ce roi existe, on ne le connaît pas. Autrefois, les Bohémiens de ce pays obéissaient à quatre chefs, ou voivodes, qui résidaient près de Raab, Lewentz, Szatlnnar et Kaschau. Tous les Tziganes de Transylvanie, travaillant au lavage des sables aurifères, étaient jadis sous le commandement d’un seul voivode, auquel ils payaient une liste civile d'un florin par tète. Tous les sept ans, les tribus se réunissent autour de leur chef suprême pour recevoir ses ordres. L élection d’un voivode se fait par le suffrage universel. Dès que le nom de T élu est proclamé, on le couvre d applaudissements et d acclamations ­ ; les musiciens jouent avec frénésie, et l’on pose solennellement sur sa tète un tricorne galonné d’argent, insigne de sa dignité. Puis ou lui présente ­ sur un plat décoré de fleurs une cruche de vin, qu il boit d un trait et brise ensuite en morceaux. Le nouveau chef adresse alors une longue harangue aux assistants; il les engage à respecter les lois de leur peuple; et chacun vient à son tour lui serrer la main en marque d adhésion et d obéissance. ­ La réunion se termine par un grand festin, par des danses et par les cris répétés de : O baridir tse h atsho pas k ero alschas vaha dschi do! «Due notre chef vive de longues années! » Le voïvode tzigane était autrefois revêtu de pouvoirs illimités; il avait, ni plus ni moins qu’un petit roi, droit de vie et de mort sur ses subordonnés; ­ aujourd’hui, son autorité est partout remplacée par celle du gendarme, ­ et il est bien difficile de savoir quelles sont les lois qui régissent encore ces pauvres vagabonds. On les a beaucoup trop calomniés. lis n’ont jamais rien fait pour être mis au ban des nations. S’ils restent rebelles à nos idées, n’est-ce pas un peu notre faute? Nous leur montrons la civilisation sous son côté le plus brutal. S’avisent-ils de venir planter leurs tentes à la porte de nos villes, nous les chassons comme des êtres immondes et dangereux. Nos gendarmes les reconduisent jusqu’à la frontière, de brigade ­ en brigade et de prison en prison. Et Ton s’étonne que pour eux notre haute culture soit absolument dépourvue d’attraits ! L’absurdité populaire est allée jusqu’à voir en eux des cannibales et des anthropophages. On les accuse partout d’être voleurs. Ils ne commettent guère, pourtant, que d innocents larcins. La faim les pousse quelquefois à DE L’ADRIATIQUE AU DASURE. 2:13 aller secouer un pommier ou à tordre le cou d’une oie : voilà tout. Jamais un Tzigane n’a dérobé un objet de valeur. Jamais non plus on ne trouve de Tzigane parmi les bandes de brigands. Ils ne volent d’enfants que dans les ' ■ •• :-.ï U - % F:. » ï ■ Vieille Tzigane. contes des nourrices. Quelle triste acquisition ils feraient en dérobant les rejetons rachitiques de nos villes, qu’ils seraient forcés de nourrir, eux qui ont tant d’enfants, et si forts, et si beaux! Le Tzigane a les défauts du tempérament sanguin : il est prompt, léger; 30 234 LA HONGRIE il liait toute contrainte et veut jouir de son entière liberté d action. Sa gaieté est ce « coussin de plumes de cygne ou le cœur rêve si doucement » , sa bonne humeur est vaillante et intarissable, sa conception rapide, son imagination fertile; il est observateur, il saisit vite les côtés faibles des gens au milieu desquels le hasard des chemins le mène, et il s en moque avec finesse. Ses bons mots, ses railleries, sont le sel de toutes les réunions. Grâce à sa présence d’esprit, il sait se tirer des plus mauvais pas. Un Tzigane fut une fois appelé à venir tirer à la conscription devant un chef de district. En même temps que lui se présentait le fils d’un riche meunier, que le magistrat protégeait. Le pauvre Tzigane avait une peur horrible d’être obligé d’endosser funiforme blanc; son cœur battait quand il s’approcha de l’urne dans laquelle se trouvaient les deux boules. Soupçonnant ­ quelque tricherie de la part du chef du comitat, il se haussa rapidement ­ sur la pointe des pieds, et plongeant son œil méfiant dans l’urne, il vit que les deux boules étaient noires. — Prends une boule, fit le magistrat. — Non, pas le premier, balbutia le Tzigane; je ne suis, moi, qu’un pauvre diable; que dirait ce jeune seigneur si j’avais le pas sur lui? Je ne veux pas 1 humilier ; je ne tirerai pas le premier. — Veux-tu obéir, misérable! s’écria le magistrat. — Oh! non... Que mon cheval soit changé en bourrique si jamais je commets une pareille insolence envers Sa Grâce, répéta-t-il en se tournant vers le meunier. — Prends une des boules, te dis-je, ou je te... Un geste significatif du chef du district fit comprendre au Bohémien que s'il ne s’exécutait pas, le «bras de la loi» lui appliquerait quelque part quelques-uns de ces paragraphes du droit naturel que le Tzigane a vu de tout temps pousser sur les noisetiers. Prompt comme l’éclair, il plongea un de ses bras dans l’urne, en retira une boule qu’il cacha dans sa main, et l’avala. L assistance crut qu il était fou, le magistrat lui jeta un regard terrible ; mais le Tzigane avait déjà repris son attitude humble et soumise. — .) ai tiré ma boule, dit-il; que monsieur prenne maintenant la sienne ; si elle est blanche, il est évident que c’est la noire que j’ai avalée. Le meunier tira une boule noire , et le Tzigane fut libéré du service militaire. Les Bohémiens sont astreints à la conscription dans tous les pays où ils restent à demeure. En général, ils ne font pas de bons soldats, mais d’ex- DE 1/AD 11 I AT I QUE AU DANUBE. 235 cellents espions. Leur agilité corporelle, la finesse de perception de leur ouïe, leur esprit rusé, leur habitude de l'observation, leur mémoire et leur connaissance des lieux, les rendent particulièrement aptes à ce métier. Ils ne manquent cependant pas de courage, et ils ont plus d’une fois vaillamment ­ combattu pour 1 indépendance hongroise. En 1557, bereugi leur confia la défense du château fort de Aagy-Ida. Ils se comportèrent avec tant de vaillance que 1 ennemi dut se retirer; mais dans F enivrement de leur triomphe, ils lui crièrent que s ils n avaient pas manqué de munitions, ils l’auraient bien autrement arrangé. Les Turcs reprirent 1 offensive, et les Tziganes furent massacrés, au nombre de mille, du premier au dernier. Tous les ans, les Bohémiens de la haute Hongrie célèbrent le triste anniversaire de celle funèbre journée ; ils se lamentent et jouent en 1 honneur des morts une mélodie funèbre : la Nagy-Idaev, qu’ils u exécutent jamais en public, et qui passe pour un de leurs chefs-d’œuvre. On a souvent vu des Tziganes a qui l’on rappelait le souvenir de ce massacre, briser leur violon et en jeter les débris en signe de douleur et de désespoir. Le Bohémien est aussi prompt à la colère qu’à la joie. Entre eux, ils livrent quelquefois de vraies batailles, auxquelles prennent part les femmes, les enfants et les chiens. Mais la paix se conclut aussi rapidement que la guerre s’est allumée ; jamais le Tzigane ne nourrit une arrière-pensée de vengeance. Parfois aussi ils se provoquent â des combats singuliers, à des duels au poignard ou au couteau. Ils se mettent alors complètement nus, non pour se blesser plus facilement, mais simplement pour ménager leurs habits. La plus grande injure qu’un Bohémien puisse faire à un autre, c est de lui dire : « Je mets ta tète sous la jupe de ta femme. » (Me tschiwawa tiro s/iero tele ttri romniakri soc/ia. ) Cette injure amène toujours un combat sanglant. ­ Aux yeux des Tziganes, tous les objets que touchent les vêtements d une femme sont impurs. Malgré la faim, la soit, toutes les misères et les avanies dont un Bohémien ­ a â souffrir, ou n’en a jamais vu se suicider. On cite le seul exemple d une vieille Tzigane qui, pour échapper à ses persécuteurs, pria un berger de T enterrer vivante. Entre eux, les Bohémiens parlent la langue de leur berceau, a laquelle se mêlent plusieurs mots d’origine étrangère. Comme les anciens Romains et les Indiens de 1 Amérique du Aord, ib* ajoutent à leur nom de famille un qualificatif qui correspond a\ec le carac ­ tère de 1 individu : ainsi Met ton go s’appellera le fort, ou le Rouge, Muta, :36 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. c’est-à-dire Caroline, s’appellera la noire jeune fille (gali minsch). Ils ont une facilité extraordinaire pour apprendre le dialecte ou la langue du pays ou ils vivent : mais leur prononciation est étrange, et comme ils ne peuvent s’habituer à desserrer les dents, il ne sort souvent de leur bouche que quelques ­ grognements gutturaux. Le bohémien est le plus bel exemple de sélection naturelle que je connaisse. ­ Au milieu des hasards de cette vie de vagabondage par tous les temps et toutes les saisons, ceux qui ne sont pas taillés pour le combat de la vie restent en chemin et meurent. Ceux qui survivent sont magnifiques, d’une vigueur de constitution exceptionnelle. Ils résistent à toutes les maladies et à toutes les épidémies. On n'a jamais vu un Bohémien atteint de la goutte ou du rhumatisme. A moins qu’ils ne soient tués par un accident, ils meurent de leur belle mort, à un âge extrêmement avancé. S’ils tombent malades, ils refusent tout médicament; ils ne connaissent qu’un seul remède, 1 eau-de-vie, les oignons et le safran. Leurs plaies et leurs blessures guérissent toutes seules, avec une rapidité inouïe, parla seule force du sang. D’une taille souple, élancée, le Tzigane dépasse rarement la grandeur moyenne. On ne découvre sous sa peau bronzée ni le réseau de ses veines ni le jeu de ses muscles. Ses joues ne se colorent jamais, même dans la colère. Sa face est ovale; ses yeux noirs et profonds sont ombragés de longs cils; son regard mobile a une expression sauvage et mélancolique ; sa bouche est belle, ses lèvres arquées, sa barbe peu épaisse, ses dents petites, serrées, d’une blancheur éblouissante, que ne peuvent ternir ni les aliments trop chauds ni l’abus du tabac : car après sa liberté, la chose que le Tzigane aime le mieux au monde, c’est sa pipe. Quand il a réussi à satisfaire sa faim, s il lui reste assez de tabac pour bourrer sa pipe, le Bohémien ne se sent plus d’aise, et sa figure rayonne de contentement et de plaisir. Vieillards, femmes, enfants : tout le monde fume dans la tribu tzigane ; et il n’y a pas de jouissance terrestre qui vaille pour eux celle-là. Un Bohémien ­ condamné au gibet demandera toujours, comme dernière faveur, de fumer une pipe. Les Tziganes, moins heureux que les juifs, auxquels on les a souvent comparés, n ont en Hongrie aucun droit politique; ils sont encore regardés comme des hôtes, comme des hommes qui campent en dehors de la société : comme les membres d’une caste inférieure, bien que leur musique soit revendiquée par les Hongrois comme un art national. Au dernier congrès de statistique tenu à Best, un savant et illustre Hou- / ' 9¿Z£iísSSmm * % 0 -k -'■Ä * m a M Y-—?-X LA HONGRIE, DK L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 239 grois, M. le comte et député Eugène Zicliy, s’est élevé au nom de la science, qui n admet pas de distinctions sociales, et au nom de l’humanité, contre l'ostracisme dont les Tziganes sont victimes dans un pays où ils se sont en quelque sorte fondus avec la nation; mais bien des années passeront avant que les préjugés qui régnent, même en Hongrie, à l’endroit des Bohémiens, s’effacent complètement. Y] I A] CHAPITRE XVI Promenade dans la puszta. — Essai de cliasse à l’aille. — Sous lois. Un chevreuil. — I.es oiseaux d’une forêt hongroise. — Le geai bleu. — Moulin et meunier. — Le garde-chasse. A l’affût. — Coucher du soleil. — Jeux de levrauts au clair de lune. — Deux episodes de deux pachas qui se taisent pour ne pas effaroucher leurs Que faisons-nous de notre après-midi? demandai-je à M. L.,. Ah! oui, murmura-t-il en quittant des yeux le nuage de fumée sur lequel se berçait sa pensée... Que faisons-nous ? G’est à vous d’arrêter le programme. Eh bien, je vous propose une promenade en voiture jusqu’à la forêt, car nous avons aussi des forêts ; et, ce soir, comme j'ai fait prévenir le garde-chasse de venir vous prendre, il vous conduira à l’affût, ici tout près, à un poste excellent. Dix minutes après l’échange de ces quelques mots, le domestique venait nous avertir que la voiture était attelée. Me permettez-vous d’emporter un fusil? demandai-je à M. L... — Mais comment donc ! Gela va sans dire. la vie d’un chasseur hongrois L’heure du diner ­ nous avait ramenés ­ chezM. L... Le café servi, nous nous étions mis à fumer avec la gravité ­ silencieuse de reveries. Dans la puszta L’horloge sonna trois coups. ist. Ü - - . -1 - tí < o &Í- ^ 1 w w i# Q z z yJ/Vj 1 < P tí 1 :j H "~0 nj :: -. - 'WLM. i 1 w im o PQ < J r/ H )-ví: Z < 1^1 wjk m a ejs Q - V ^ '/Al w m v k MV # vm & fe ..I i ■ m LA IIOJNGIUE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 241 Et nous voilà de nouveau roulant à travers la puszta, que le ciel criblait de ses rayons ardents. On eût dit que la terre tressaillait sous la pluie d’or du soleil. Les blés avaient au loin des dénouements de chevelures blondes dans la soie verte des gazons ; et des souilles chauds comme une haleine passaient. Des traînées de lumière zébraient la vaste plaine des plus admirables nuances : de teintes de topaze, d’améthyste, de lapis-lazuli ; des champs de trèlle déployaient leur nappe, mouvante et rose comme celle d’un lac au coucher du soleil, et les cailles y plongeaient en poussant un cri d’appel. Au bout de l’horizon, une blanche ligne de nuages ressemblait à des voiles de navires passant en Hotte. Près de nous, des éperviers rôdaient, les serres ouvertes ; un aigle que nous aperçûmes se jouant dans les airs, à dix minutes de 1 endroit où nous étions, nous inspira F idée de lui donner la chasse. Le cocher lança ses chevaux à fond de train. L’aigle ne parut pas s’en inquiéter : il continuait de voler lentement, tantôt descendant au ras du sol, tantôt remontant d’un coup d’aile à une hauteur de plusieurs mètres. Caché derrière le cocher, j’avais épaulé mon fusil. — Visez bien et dépêchez-vous, me recommanda M. L... Je pressai la gâchette, le coup partit... et l’aigle aussi. — J’en ai tué bien souvent en me promenant ainsi en voiture, me dit M. L...; mais j’avoue que c’est assez difficile. Je suivais d’un œil d’envie et de regret l’énorme oiseau, couleur de rouille, qui fuyait d’un vol oblique. L’aigle impérial, qui est migrateur et habite la plaine, est fort commun en Hongrie. D’une taille plus ramassée, plus petite, que celle de l’aigle fauve, il s’attaque généralement aux lièvres et aux jeunes renards. Dès qu’il aperçoit un de ces animaux, il se met à décrire des cercles qui se rétrécissent de plus en plus, puis descendant eu spirale, avec une vitesse vertigineuse, droit sur sa proie, il rabat ses ailes et lui enfonce ses serres dans le cou, de manière à F étouffer. Les steppes de Hongrie sont pleins de surprises et d’enchantements. Je devais en avoir une nouvelle preuve pendant la course que nous faisions. Une forêt de pins touffus et serrés surgit tout à coup devant nous au moment où je m’y attendais le moins. Tout autour s’étendaient des marécages ­ et des fossés hérissés de roseaux et de joncs s’entre-croisant comme des sabres et des lances. En automne, ces flaques d eau fourmillent d oies sauvages et de canards. Nous nous engageâmes dans la loiêt pai deux petit chemin, embaumé de l’odeur des résines Laiches et dessin 242 LA HONGRIE en fleur. Un demi-jour, bleuté comme un clair de lune, nous enveloppait, et sous les noirs arceaux des branches régnait un silence de sanctuaire, que troublaient à peine des bruits presque imperceptibles, comme des pas d enfant sur un tapis. Nous rev enions lentement, afin de mieux savourer la douce fraîcheur et la paix intime de la forêt. Soudain un chevreuil passa à vingt pas de nos chevaux, sans se presser, comme s il flânait. Le cocher arrêta la voiture, je sautai aterre; mais dans ma précipitation je tombai à plat ventre et je ne vis plus que la queue de l’animal qui s’agitait au loin, d’un petit air ironique. J’étais dans un de mes jours de guignon. Il eût mieux valu, sans doute, renoncer à chasser ; mais de la forêt de pins nous passâmes dans un bois de bouleaux et de chênes qui était rempli de si beaux oiseaux ! N écoulant que ma passion destructrice, je me mis à les poursuivre, et je faillis me perdre. Il y avait là des ramiers couleur gris de perle, des geais bleus qu’on eût pris pour des perroquets, tant leur plumage étincelait au soleil ; des roselins au dos et au ventre d’un rouge cramoisi, aux ailes pareilles à deux petites flammes ; on voyait aussi sur les hautes branches des jaseurs de Bohême au plumage délicatement tendre, d un blanc argenté mélangé de rouge vit et de jaune doré. Tous ces oiseaux, que les poètes ont comparés a des fleurs animées, à des topazes et à des saphirs ailés, montaient, descendaient, comme (ont des boules de couleurs variées dans la main d’un habile jongleur. L’œil était ébloui. Les pies bleues, coquettes, capricieuses, défiantes, toujours en mouvement, se montrant sans cesse en se tenant toujours hors de portée, entraîneraient un chasseur jusqu’au bout du monde. Ce sont les sirènes de la forêt. J’eus la prévoyance de m arrêter à temps ; je me serais égaré. Il y en avait une surtout, plus gracieuse que les autres, qui semblait s’acharner à ma perte; elle me regardait d’un air narquois, en poussant de joyeux klikiïHkklikU; puis elle s’envolait de nouveau, en faisant scintiller ses plumes, en ouvrant ses ailes bleues, transparentes au soleil comme un écran de soie à la lumière. On eût dit 1 oiseau bleu des légendes. Si je l avais suivi jusqu’où il voulait m entraîner, je 1 aurais vu peut-être se transformer en belle princesse aux cheveux d or, et m ouvrir la porte d’un palais enchanté. Les forêts de Hongrie, comme celles d Allemagne, sont encore peuplées de fées, de gnomes, de dragons. La magnificence décorative des bois de chênes et de bouleaux est bien faite, du reste, pour surexciter T imagination enfantine du peuple. Les chênes ont un aspect de monuments séculaires ; il semble que la nature les a façonnés sur le modèle des colonnes et des arceaux gothiques, llobustes, gigantesques, ils arrondissent leurs branches en DE L’ADRIATIQUE AU DAISUF.F.. 243 dôme majestueux. Les bouleaux sveltes, élancés, se balancent et s’inclinent avec une coquetterie de femme, je devrais dire : avec une grâce de Hongroise. Leurs feuilles tremblantes, agitées sans cesse, produisent un bruit d’écailles métalliques , et leur tronc ondulé brille comme s’il était drapé d’étoffe d’argent. Au mois de mai, ces vastes forêts sont toutes blanches de fleurs ; on dirait que la neige qui recouvre les arbres en hiver est tombée à leurs pieds, et quelle y a fleuri. Et de quel monde pittoresque ­ d’insectes, d animaux et d’oiseaux, sont peuplées ces retraites paisibles, où tout est vie, création incessante, force et travail cachés! Une nouvelle surprise nous attendait au bout du chemin bordé d’aubépines, ­ que nous avions pris en sortant du bois. Nous découvrîmes un petit moulin dont la vieille roue, tapissée de mousse, battait les flots d’un clair ruisseau se perdant sous le couvert des saules et des aunes, groupés en bouquet autour de la maisonnette. Oh! le joli moulin! Klipp, klopp! Comme il travaillait gaiement ! M. L... appela le meunier et lui donna des ordres. C’était un homme d une soixantaine d’années, encore vert, se tenant droit comme un piquet. Il a été le héros d’une aventure célèbre dans le pays. Un soir, trois brigands pénétrèrent chez lui, et le prenant à la gorge, ils le collèrent au mur et lui ordonnèrent, sous peine d’etre horriblement maltraité, de ne pas bouger. Les bandits, épaulant leur fusil, se placèrent à une distance de vingt pas. Us étaient un peu gris, et le meunier crut qu’ils voulaient simplement lui faire peur; mais le premier tira, et la balle lui effleura l’oreille; le second tira, et la balle perça son bonnet. Comme le troisième faisait feu, le meunier, qui n avait pas perdu son sang-froid, se plaça, par un léger mouvement, ­ en dehors de la ligne de tir. — Maladroits que nous sommes! s’écrièrent les brigands. Recommençons. ­ Ils s’apprêtaient à recharger leurs armes, mais le meunier ne leur en donna pas le temps : il s’élança sur eux, et, se baissant, il les prit par les jambes, les culbuta les uns sur les autres, et s’enfuit. Trois jours après, on rattrapa les bandits, qui se battaient entre eux dans une auberge de la puszta, où ils avaient joué l’argent volé. Ils furent pendus. — Ah ! vous êtes là ! s’écria dans un mauvais allemand un gros homme aux joues rouges, armé d’un fusil, et qui s avança vers nous en écartant les branches des saules. — C’est notre garde, me dit Al. L... en me le présentant. LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 244 Il monta dans la voiture à côté de nous, et nous raconta qu’il était eu chasse depuis le matin, mais que ces coquins de lièvres s’étaient donné le mot, et qu’il n’en avait pas rencontré un seul. — Dis la vérité, lui répondit M. L. ., tu as dormi sons un arbre. Tuas trop bu hier. — C’est-à-dire que j’ai fait semblant de dormir. .1 ai pensé que les lièvres, en me voyant étendu sur l’herbe, n’auraient plus peur. C’était un joyeux compère que ce garde, à demi Allemand et à demi Hongrois. ­ Il avait servi plusieurs maîtres, qui tous avaient du tenir davantage compte des facéties qu’il leur débitait que du gibier qu’il leur tuait. Un peu avant le crépuscule, nous étions revenus à la puszla de M. L..., et coupant en droite ligne à travers champs, nous allâmes, le garde et moi, nous poster sous des chênes, à cinq minutes de distance l’un de l’autre. Le soleil se couchait, énorme et tout ronge, comme en pleine mer. Ses rayons coulaient à travers les branches, pareils à des flots de sang ruisselant d’une blessure du ciel. J’en étais comme trempé. Mes vêtements étaient rouges, mes mains étaient rouges, le tronc de l’arbre derrière lequel je me tenais semblait saigner, et les pigeons qui passaient au loin, par couples, ressemblaient à des lambeaux d’étoffe rouge emportés par le vent. Cependant, à mesure que le jour disparaissait et que la forme des objets s’effacait, les teintes vives, intenses, s’adoucissaient, se fondaient et se noyaient. Le soleil s’évanouit ­ tout à coup, et il ne resta plus à l’horizon que des nuages légers, d’une blancheur d’ouate, qui semblaient doublés de satin rose. A leur lour, ils pâlirent et s’effacèrent lentement, par des dégradations d’une délicatesse exquise. Tout entier à ce spectacle, je n’avais plus pensé à mon fusil et aux ramiers qui venaient gîter au-dessus de moi, dans l’épais couvert du chêne. L’heure de l’affût était passée. — Après les ramiers, m’avait dit le garde, les lièvres : dans cette saison, ils aiment à folâtrer sur I herbette. Je me couchai à terre, et, le fusil épaulé, j’attendis. On eût dit que tout dormait dans la vaste plaine; ni les blés ni les herbes ne bougeaient; au loin, pas un bruit, pas une lumière, pas même la danse silencieuse d’un feu follet. Dans 1 ombre, les choses, immobiles et muettes, se confondaient en masses indécises, et les fleurs et les herbes exhalaient d’enivrants parfums. Enfin la lune paresseuse sortit de son lit de nuages, et ses rayons mirent des blancheurs et des puretés de neige sur les gazons. C’était un de H I 9, a ai Los bandits se battaient entre eux, après avoir joué l’argent volé. LA HONGRIE, DE L ADRIATIQUE AU DANUBE. 247 ces soirs tranquilles comme Henner, le peintre poëte, les aime pour coucher sur un lit de gazon, au bord d’une eau solitaire qui reflète la pâleur azurée du ciel, ses belles nymphes au corps si chaste. Et, je ne sais où, une petite source cachée et discrète faisait un bruit mélodieux à peine perceptible, comme le son mourant d’une flûte champêtre. ­ Soudain, sur la lisière du champ de blé qui s’étendait devant moi, des épis remuèrent, et quatre oreilles surgirent droites et attentives. C’étaient deux levrauts sortant sans méfiance de leur cachette, et qui venaient se promener au clair de lune, comme un couple de l’école allemande. Ils étaient fort gracieux, et se livraient à de si jolies gambades qu’il aurait fallu avoir un cœur de pierre pour tuer un de ces gentils animaux. J’avais jeté mon fusil, afin de les mieux regarder. Ils étaient charmants et d’une gaieté folle; ils se lutinaient, se cajolaient, se faisaient de petites grimaces, ­ se baisaient au museau, se frôlaient aux longues herbes, puis se fuyaient, se rejoignaient, agitant leur queue comme une houppette de poils blancs ; et tout à coup, dans un sentiment de crainte subite, ils s’asseyaient sur leur derrière et dressaient leurs oreilles comme deux cornets de papier ­ gris; mais rien ne remuait autour d’eux, et alors, reprenant leurs ébats juvéniles, leurs petits tours et leurs jolies gambades, ils sautaient, gaminaient, se renversaient, se bousculaient, se roulaient dans l’herbe comme deux écoliers qui jouent. — Pif! pouf! Les pauvres petits ! Quelle frayeur ! G était mon compagnon qui venait de tirer. Ils détalèrent comme des rats, en trois bonds, et rentrèrent se cacher dans les blés. J allai à la rencontre du garde, qui venait de mon coté. — Touché? lui criai-je. — Le diable se mêle ce soir de nos affaires! Ah! les coquins !... Je serai, monsieur, toute ma vie honteux d’une pareille chasse. Soit dit sans vous offenser, nous sommes des mazettes. Vous n avez pas seulement déchargé \otic fusil ; et moi, j ai manqué deux canailles de lièvres... presque à bout poitant !... On dirait, monsieur, que ces paroissiens-là sont ensorcelés celle année. Il faut qu ils flairent la casserole de madame L... ! G est que, voyez-vous, elle s entend, celle-la, à les v loger avec du thym, du laurier, de l’échalote et du bon vin. Écoutez, monsieur, vous devriez revenir en automne pour le coq et la bécasse... Les lièvres, ça ne vaut pas le plomb ! Le garde avait mis son arme sous le bras ; comme il soutenait le canon LA HONGRIE 248 de son fusil de la main droite, je vis qu’il lui manquait deux doigts, 1 index et le médius. U s V I ■?v. ' .y. 1 r V- y "-G était un joyeux compère cpie ce yarde -— Mais ça doit vous gêner pour tirer, lui dis-je en réglant mon pas sur le sien, de n’avoir plus votre main entière. — Non, ça ne me gêne pas, j’emploie le quatrième doigt; et aujourd’hui que j’y suis fait, je ne m’aperçois même plus de la différence. i S ■■MM DK L’ADRIATIQUE AU DANUIIE. 2A9 — Un accident de chasse? fis-je, dans l’espoir de le faire parler et de l’entendre me raconter une histoire qui abrégerait le chemin. — Dites, des accidents de chasse... Il faut mettre le pluriel, car mes deux doigts ne m'ont pas été enlevés d’un seul coup, mais dans des circonstances différentes. Il y avait dix ans que mon pouce était veuf de %". 7, K Ç •: » IgP , Une laie courut à fond de train sur nous... son index quand je perdis ce doigt-là. Mais la chose peut-elle vraiment vous intéresser? — Comment donc! Parlez, ]e vous prie. — Eh bien, commençons dans un ordre chronologique, par 1 histoire ancienne, c’est-à-dire par celle de mon index. J’étais en service près de komorn, chez un ancien militaire. Parlez-moi des vieilles moustaches pour avoir des idées originales!... Chez lui, morbleu! il fallait voir comme tout marchait à la baguette. Chaque matin, il faisait sonner la diane dans la cour du château; avant chaque repas, les tambours battaient; ses trois valets de 32 250 LA HONGRIE chambre portaient Funiforme de hussard et étaient astreints à une heure d exercice militaire par jour. Il avait fait fabriquer des canons de bois qui défendaient son castel, autour duquel s’élevaient des retranchements en terre. Pas moyen d entrer quand il n’abaissait pas son pont-levis. Moi, je le suivais à cheval, en qualité d’aide de camp. Quelquefois nous allions prendre des villages d’assaut, pendant que les hommes travaillaient aux champs et qu’il n y avait que des femmes et des oies an logis... Oh! pour un drôle de corps, c’était un drôle de corps! Avec ça, des instincts de chasseur intrépide. Il avait une meute de trente chiens. Quand nous allions traquer le cerf, les paysans de ses terres formaient une petite armée. Ah! monsieur, quelles chasses!... Aujourd’hui, on ne chasse plus, on va courir après un levraut, histoire de prendre son souper par les oreilles ; tandis qu’alors on vous tuait douze cents lièvres en une journée. C’était, une vie, ça ! Et quel festin dans la forêt, et puis encore au retour! On mangeait, on buvait, on dansait toute la nuit. Au lieu de vivre dans leurs domaines, nos seigneurs préfèrent maintenant aller dépenser leur argent à Vienne et à Paris. Ils seraient si heureux chez eux!... Mais voilà; on ne se contente jamais de ce qu’on a... Je vous disais donc, monsieur, que mon maître était aussi grand chasseur qu’il se croyait grand guerrier. Tous les mois, il donnait une chasse à laquelle prenaient part la noblesse des environs et des messieurs qui venaient de Pest et de Vienne. Un jour, parmi ces invités, arriva un jeune homme que je n’ai pas oublié ; vous saurez bientôt pourquoi. U portait un veston gris à collet vert, des culottes courtes, des bas de laine chinés, des brodequins en cuir rouge, et un chapeau orné de plumes de coq de bruyère et de barbes de chamois. Sa poire à poudre était munie d’un ingénieux mécanisme ; son fusil à deux coups était de fabrique anglaise. Un vrai chasseur de gravures de modes, quoi ! — Mon petit Konrad, me dit mon maître, je te confie ce garçon-là. Il me semble aussi neuf que son accoutrement. Les traqueurs attendaient, armés de leur long bâton, devant l’auberge, qui appartenait à Sa Seigneurie, et où on leur versait d’habitude le coup de l’étrier. Ils sautaient et dansaient dans la neige, battant la semelle afin de se réchauffer; mais dès que le cor sonna, ils se formèrent en peloton. Mon maître passa d abord en revue les chiens, leur adressa un petit discours d encouragement ; puis il fit 1 inspection des hommes. Une nouvelle sonnerie ­ de cor donna le signal du départ. Ce jour-là, la neige était si blanche qu’on eut dit que la terre était couverte de papier de soie ; à mesure que nous approchions de la forêt, nous découvrions de nombreuses pistes de renards et de lièvres. A quoi la DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 251 neige serait-elle bonne, si elle n’indiquait pas les passes du gibier? Au bout de vingt minutes, tout le monde était à son poste ; comme Sa Grâce me b avait recommandé, je m’étais placé à dix pas du chasseur, que je me promettais ­ bien de ne pas quitter de l’œil. Je me disais à part moi : « G’est un serin. » Les traqueurs rabattaient sur nous en poussant des cris de sauvages : « U ou! hou! » et bientôt, pif, paf, poum ! les coups de fusil se succédèrent ­ comme dans une chaîne de tirailleurs. Oh! que vous auriez rien voyant ces pauvres lièvres, qui s’élancaient éperdus hors des taillis, sauter en l’air, faire la culbute et retomber sur la neige baignés dans leur sang! Ces chasses-la, voyez-vous, monsieur, c’est toujours très-amusant. Mon amateur en veston à collet vert tirait comme un imbécile à tort et à travers, sans rien tuer; mais, iront ! voici qu’une grosse hase s’enfuit de son côté ; de peur de la manquer, mon étourdi lâche ses deux coups à la fois, et ce n’est pas 1 animal, mais c’est lui qui tombe â la renverse en poussant un grand cri. Courir à son secours, le relever, ce fut pour moi l’affaire d’une minute; il n avait heureusement rien, — qu’une dent cassée, une molaire ! Ces fusils anglais vous jouent, paraît-il, de ces tours de dentiste. Je m en suis toujours méfié. Les traqueurs venaient de sortir du bois; ils s’étendaient sur une longue ligne; plusieurs d’entre eux portaient par les pattes des lièvres qu’ils avaient achevés â coups d’épieu. On entassa le gibier sur une voiture; il y en avait une montagne. Nous nous dirigeâmes ensuite vers une forêt de chênes voisine : on y trouvait toujours des sangliers. Les traqueurs allèrent vers l’endroit où ils savaient que les solitaires avaient I habitude de se banger. Pendant ce temps, chacun de nous prenait son poste ; je m’étais placé â côté de mon amateur, que je surveillais toujours du coin de l’œil ; il était monté sur un petit tertre, espérant sans doute être, là-haut, hors de P atteinte des sangliers. A partir de ce moment, ­ tout le monde garda.le silence ; c’est de règle dans cette chasse-là. On eût dit que la forêt dormait. bientôt cependant un bruit vague retentit dans le lointain et grandit do minute en minute, si bien que la forêt en fut toute pleine. Des eouj>s de fusil partaient, roulant d écho en écho. Nous étions bien depuis une demi-heure a notre poste, et vous pouvez penser si je m’amusais, avec un coco de ce calibre. J’avais tiré ma pipe, et je fumais en me racontant des histoires. C’est une de mes ressources, monsieur, quand je m’ennuie ou que je suis dans la société des sots. l’ont ii coup j entends craquer les branches du fourré qui était devant nous ; je regarde et vois sortir une dizaine de sangliers, qui sont accueillis, comme ils le méritaient, par une fusillade générale. Ils avaient obliqué a 252 LA HONGRIE gauche, se mettant ainsi hors de notre portée. J’envoyai au diable le chapeau de mon dilettante; il me semblait que c’était ce chapeau qui les avait effrayés. Je battis le briquet pour avoir du feu, car, voyez-vous, monsieur, il n’y a rien de tel que de fumer une pipe quand on est de mauvaise ­ humeur ; je rallumais donc ma pipe, quand une laie blessée se retourna et courut à fond de train sur nous. Les chiens, qui la poursuivaient de très-près, avaient le museau en sang. « Ha ! ha ! me dis-je, à nous deux ! » Je remets ma pipe en poche, j’arme mon fusil; mais le diable s’en mêle, je perds une demi-seconde, et voilà ma laie qui d’un coup de boutoir renverse mon compagnon et se précipite sur lui. Plus moyen de tirer! Les chiens s’étaient de nouveau lancés sur la bête furieuse; ils la retenaient par les jambes, se suspendaient en grappes à ses oreilles, la couvraient d’un lapis bigarré et mouvant. Que faire? Il n’y avait pas à hésiter. Le pauvre diable poussait des cris déchirants. Je sortis mon couteau de ma poche, et je m’élançai à son aide. J écartai les chiens, j enfonçai la lame dans le cou de la laie, et je lui coupai la gorge ; mais eu même temps je me tranchai le doigt, car le couteau se referma de lui-même dans la violence et les secousses de la lutte. Pendant ce temps-là, mon amateur s était relevé : la tête nue, les vêtements ­ en lambeaux, les culottes déchirées du haut en bas par derrière. Je ne pus m empêcher de rire, malgré la blessure dont je souffrais beaucoup. Mais, bah ! un doigt de plus ou de moins, ce n était pas la peine de se tourmenter ­ la bile. Le jeune homme tira son portefeuille et me donna dix florins pour lui avoir sauvé la vie. Chacun se taxe ce qu’il s’estime. — Et le second doigt, où P avez-vous perdu? — Ah ! ça, c’est une autre histoire, ainsi que j'ai eu P honneur de vous le dire. La première s est passée en 1830; la seconde, en 1845. J’étais alors garde-chasse dans la basse Hongrie, chez le comte Zoltán. C’était un vieillard désagréable, encore vert comme un sapin. Il avait épousé en secondes noces une jeune paysanne de seize ans qu’il avait à son service, et qui était devenue une fieffée coquette, depuis qu’elle avait de quoi s acheter de belles robes et de beaux mouchoirs. Il fallait la voir sur son cheval, les jours de grande chasse : jaquette rouge garnie de dentelles blanches, amazone de velours et chapeau de feutre blanc, orné d’une plume de marabout. Jamais vous n auriez supposé qu elle avait couru pieds nus sur les chemins. Comme elle n avait pas d’enfant, elle avait un chien favori qui s’appelait Hirondelle, parce qu il était tout noir avec le bout des pattes blanc. Quand on s’en allait en chasse, elle le faisait conduire en voiture. Chez 7 M m — . X. DE E ADUJA DOUE AU DAN (JIJE. 253 le comte Zoltán, on chassait surtout le renard. Ces parties-là sont toujours très-gaies. Aussi est-ce la chasse favorite de notre reine. Peut-être avezvous déjà chassé le renard ! Non, pas encore. Dites-inoi un peu comment cela se pratique ; je viens de loin, je suis curieux. — Puisque ça vous intéresse, à vos ordres ! Figurez-vous que vous êtes invité par un seigneur à venir chasser avec lui. Vous arrivez; la compagnie est déjà nombreuse, il y a des messieurs et des dames. Les Tziganes loués à la semaine jouent pendant les repas, et le soir on danse. Le lendemain, dès l'aube, les cors sonnent autour du château pour réveiller tout le /A Chasse au renard. monde ; c’est alors un va-et-vient qui u en finit pas, et dans la cour il y a un assourdissant tapage d aboiements de chiens, de hennissements de chevaux, de claquements de fouets. Une heure après, on se trouve tous réunis devant le perron en costume de chasse. Ce coup d’œil, monsieur, est trèsoriginal; et quand les dames sont jolies, le tableau n’a que plus d’attraits. On part; les chiens sont conduits par des domestiques montés. Quand ou est sur le terrain de chasse, on se divise en trois groupes, de manière a former un centre avec deux ailes, et la battue commence ; les chiens débusquent ­ le renard des buissons où il se cache; s’il fuit droit devant lui, il rencontre des chasseurs; s’il se jette à gauche ou à droite, il trouve encore des chasseurs qui lui barrent le chemin et s’élancent à sa poursuite dans une course effrénée. Harcelé par les chiens, le renard ne sait plus ou donner de la tète, et ses forces finissent par faiblir; il lente un deiniei 254 LA HON GUIE effort, fait front à ses adversaires; mais ceux-ci ont le nombre pour eux, la lutte s’engage inégale, et le pauvre renard, mordu, terrassé, meurt étranglé comme un lapin. Eh bien, monsieur, nous chassions le renard. La journée était à souhait, la gelée avait durci la neige; c’était plaisir de courir au milieu de la plaine ;i bride abattue, au grandissime galop. Le renard que nous poursuivions était un farceur; il tenait sans doute à soutenir la réputation de finesse et de ruse qu’on a faite aux compères de sou espèce ; avec ça il était de la taille d’un jeune loup et plus agile qu’un lézard. Après avoir cherché à se cacher sous une meule de foin, il se rasa dans un pli de terrain et s’élança sur un petit monticule; là, dominant le pays environnant, la gueule ouverte, la queue toute droite, il chercha à se rendre compte de sa position. Il me semble le voir encore. Il était vraiment beau; il avait l’air d’un général, avec sa queue en panache. Les lévriers qui approchaient le firent déguerpir; ­ mais il y avait trois heures qu'il courait, et nous aperçûmes bientôt qu’il n’allait plus aussi vite, et que la meute gagnait sur lui. Les deux chiens favoris du comte, et Hirondelle, le lévrier de la comtesse, b atteignirent enfin et le mordirent au flanc. Le renard, exécutant une volte-face habile, se mit aussitôt sur la défensive ; les chiens se ruèrent sur lui ; mais voila mon renard qui se fâche, qui met en fuite les deux lévriers du comte, et se précipitant sur Hirondelle, à qui, paraît-il, il en voulait personnellement, il la terrasse et couvre de morsures la pauvre hôte. — Au secours! mon chien! s’écria la comtesse, au secours ! Konrad, allez vite. Sauvez mon chien ! La pauvre femme était toute pâle. Je partis comme une flèche, et sautant à terre, je m’élançai au milieu de cette masse hurlante, cherchant à prendre le renard par le cou pour l’étouffer; je le tenais comme dans un étau, quand, par un brusque mouvement, ­ il se rejeta en arrière et me mordit à la main. Je sentis une douleur aiguë ; mais j’étais loin do me douter alors que c’était un de mes doigts qui était resté entre ses dents. La meute entière se jeta sur lui, et l’écrasa comme sous une avalanche. Hirondelle en fut quitte pour quelques blessures. Quant à moi, je n’ai pas retrouvé mon doigt; et six mois après, le comte étant mort, je perdais ma place. Pendant que le garde parlait, des nuages avaient envahi le ciel, et la nuit s’était faite, toute noire. Des aboiements de chien, un mince filet de lumière rayant l’ombre, nous avertirent que nous approchions de la puszta de M. JL... r TZ m DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 255 — Attention ! me dit Konrad, voici le fossé. Il faut savoir que la plupart des puszta sont entourées d’un large fossé qui protège le jardin et le potager contre les incursions des porcs et des bestiaux. Nous traversâmes la tranchée sur une planche ; et cinq minutes après, comme notre hôte n'avait pas compté sur notre adresse de chasseurs, nous étions attablés devant un excellent souper, et nous mangions des cailles que nous n’avions pas tuées. : r CHAPITRE XVII De Nagy-Korpad à Keszthely. — Le lac Balaton. — Le comte Festetics. — Le château du prince Esterhazy. — Haydn, maître de chapelle. — La vie de château en Hongrie. — Cuisine et vins, — La noblesse magyare. — Les paysans nobles. * m m Le lendemain, de bonne heure, ayant pris congé de M. L..., je traversais de nouveau Nagy-Korpad en voiture. Dans la rue déserte, ­ il n'y avait que des enfants qui jouaient dans le sable et des oies qui s’en allaient lentement en procession, ­ précédées de leur gardeuse, armée de son long gourdin. Derrière les clôtures des cours, ou voyait les femmes occupées ­ à faire les lits placés en plein air, sons les toits de chaume qui se prolongent ­ en am ent, caí c est une habitude des paysans magyars de dormir tout l’été hors de leur maison. Aous traversâmes une immense plaine noyée au loin dans une brume dorée. Des rangées de peupliers, servant à indiquer les chemins en hiver, défilaient à notre droite et à notre gauche; de temps en temps, ce calme paysage était animé par des chariots de blé ou de mais qui passaient au second plan, attelés de grands bœufs blancs ou de buffles noirs. Nous atteignîmes au bout d’une heure une petite gare perdue dans l’immensité Des oies s’en allaient en procession. LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU D A N U 11 E. 257 du steppe, une de ces gares bâties en forme de blockhaus, avec des grilles aux fenêtres, telles qu’on doit en rencontrer sur la ligne du Pacifique, dans les savanes américaines. $fv 2BÜ m# . • e-» 4% B . ' X ■— .'-Au:-m mmmm M i#. m IJiMvi ' SES** i’:i %* ti %-•.'Vf; • G , , H v\ I?» : m (i. • J li ' ' ’- t P °'' ” g *^T _l IÍ .#|H!§ « Ara eiæs mm ms i • ¿ . ; . Vfc. ;■ s ' y. m ma m B: ^8 :>-••- '-g SÄ ; B ~:ÆËÏm &V I#: : ? : ' # m W ■V. Wü! ¡Sj^FföeXr! Portier d’un château hongrois. A midi, j’arrivai à Kanizsa, où, reprenant la ligne Trieste-Pest, je pat li> pour Keszthely. Keszthely est situé sur la rive Rauche du lac Balaton. Si vous déployez *258 LA HONGRIE une carte de l’Autriche-Hongrie, vous trouverez au sud-est de Vienne, au milieu du bassin formé par le Danube et la Brave, ce petit lac tout bleu que les Allemands ont baptisé du nom de Platten-See. C’est l’ancienne « mer hongroise » des légendes et des poèmes magyars. Au nord, où se trouvent Keszthely, Tihany et Füred, les rives du lac Balaton présentent une succession de tableaux gracieux et pittorescpies, de baies et d’anses ombragées, qui en font un des séjours les plus courus et les plus aimés de la Hongrie. Les hauteurs volcaniques qui dominent le lac descendent en pente douce, couvertes de bois et de vignes, émaillées de jolis villages et d habitations de plaisance, comme les environs de Vevey et de Montreux. Le petit bourg de Keszthely, ainsi que le pays qui l’environne, appartient ­ presque tout entier à M. le comte Festetics, de même que la ville de Kanizsa appartient au comte Bathiany. On ne se figure pas la richesse de ces grands propriétaires hongrois. M. Festetics paye au fisc quarante mille florins, c’est-à-dire environ cent mille francs d’impôts. Il a quatre-vingts fermes, des haras, des vignobles assez vastes pour étancher la soif de la Pologne et de la Hongrie réunies; des hôtels, un théâtre, un établissement de bains, que sais-je encore? Les vignobles du comte Festetics s’étendent bien loin sur les coteaux. Ce sont des ouvriers français qui les ont plantés, et, comme on n’avait pas à ménager l’espace, c’est en voiture attelée de six chevaux que le comte peut parcourir et visiter ses vignes. Dans ses bains, il n’y a que de vrais malades, qui portent des estampilles rouges ou violettes sur la nuque, sur le front, sur les joues, sur les mains. Ces bains se prennent à une heure de Keszthely, dans une flaque d’eau bourbeuse, qui admet, comme les omnibus, les personnes des deux sexes sans distinction ­ de côtés. Une paire de moustaches hongroises ou de côtelettes à la François-Joseph fait vis-à-vis à des bandeaux plats ou à un chignon vertigineux. ­ Mais la morale ne saurait s’offusquer à la vue de ces bains panachés ­ qui soumettent ceux qui s’y plongent à une cuisson de homard à l’américaine. Le chemin de fer emploie deux heures à traverser une partie des terres du comte Festetics. Son château s’élève sur l’emplacement de 1 ancienne forteresse de Keszthely, célèbre par la résistance qu elle opposa aux Turcs, qui ravagèrent toute la contrée, bridant les villages, massacrant ou enlevant ­ les habitants. Cette résidence est une construction toute moderne, entourée de beaux jardins et de vastes dépendances. Un portier ou plutôt un belduque, armé d’une hache et militairement galonné, monte la garde devant la porte. Il ne finit pas croire que tous les châteaux des seigneurs hongrois DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 253 ressemblent à celui du prince Esterhazy, qui a été construit sur le modèle du château de Versailles. On sait que Marie-Thérèse y venait quelquefois ­ en villégiature, et qu’on bâtit en son honneur un pavillon de plaisance dans le parc, ou l’on donnait des fêtes pastorales. L Impératrice demanda un jour à son hôte combien ce pavillon lui avait coûté. — Quatre-vingt mille florins, lui répondit-il. — Oh! pour vous, prince, c’est une bagatelle, répondit l’Impératrice. En revenant le lendemain, Marie-Thérèse trouva le mot : Bagatelle, inscrit en lettres d’or au fronton du pavillon. Il y a dans cet édifice une salle d’où l’on entend un orchestre jouant à l’étage au-dessus, comme s’il jouait dans la salle même. L Impératrice fut très-surprise d entendre cette musique, qui semblait descendre du ciel. Haydn était alors maître de chapelle du prince Esterhazy; il dirigea pendant plus de trente ans 1 orchestre qui jouait au château, à l’heure des repas. Le prince avait aussi engagé des artistes italiens pour lui chanter l’opéra. Ses antichambres regorgeaient de laquais en brillante livrée, et ses châteaux étaient gardés par cent cinquante grenadiers qui lui servaient de garde d’honneur dans les grandes occasions. Les terres que possédait le prince Esterhazy avaient 1 étendue du royaume de Wurtemberg. Elles renfermaient cent trente villages, quarante villes et trente-quatre châteaux. Les revenus de cette immense propriété étaient d environ quarante millions de florins. A cette époque, — il y a environ soixante-dix ans, — les demeures des magnats ressemblaient à de petites cours. Ils étaient maîtres absolus sur leurs terres. Aujourd’hui, F aristocratie hongroise n’a plus rien dans ses châteaux ni dans ses mœurs qui rappelle le moyen âge, ou seulement son faste du commencement ­ de ce siècle. Elle habite des maisons très-bourgeoises d’aspect, n ayant de seigneurial que leur large hospitalité. L’étranger et F indigène y sont accueillis avec le même empressement, et invités comme des amis à la table de famille. A peine votre voiture est-elle entrée dans la cour d’un de ces châteaux, que, sans qu’on vous demande qui vous êtes ni ce que vous voulez, avant même que le maître de la maison vous ait vu, une légion de domestiques ­ accourt pour s’emparer de vos bagages et les transporter dans une des chambres toujours préparées pour recevoir les hôtes. Il est midi, la cloche sonne le dîner. On vous fait asseoir a une grande table, autour de laquelle dix à vingt personnes viennent prendre place. On met toujours trois ou quatre couverts de plus pour ceux qui pourraient 2G0 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. arriver au dernier moment ou pendant le repas. — Dans la cuisine d un gentilhomme hongrois, le l'eu brûle sans cesse de six heures du matin à dix heures du soir. Le dîner est très-copieux. La cuisine hongroise est la plus supportable après la cuisine française. La plupart des viandes sont préparées au paprica (poivre turc), qui relève leur goût d’une façon fort agréable. Les mets nationaux sont nombreux, mais on ne les apprécie vraiment bien que lorsgrande ­ réputation. Il y en a d’exquis, et qui pourraient rivaliser avec les premiers crus de France, s’ils étaient un peu moins capiteux et traités avec chés, en tête desquels se place le tokay, qui n’entre pas dans le commerce, ­ et que les souverains se réservent pour boire à la santé des peuples. Après le tokay, ce roi des vins et ce vin des rois, viennent les diverses essences 1 formées du suc sirupeux du raisin qu’on fait égoutter dans des vases munis de trous. Quand 1 égouttement cesse, on écrase les grains asséchés ­ avec des grappes fraîches, et 1 on en tírele vin de «première goutte» . On en obtient une seconde le maschlasch— en exprimant avec les mains ce qui reste du moût; enfin, la troisième pression donne le vin ordinaire. Il y a en Hongrie plus de vingt espèces de vins, qui tous ont leur couleur particulière ­ ; il y en a qui sont blancs et limpides comme le cristal, bleu clair, verdâtre comme la turquoise, jaune d’or comme la Chrysolithe, avec une 1 Le rust, ferian, le mencscli, le schomlau, etc. qu’ils sont préparés dans les familles. Quant aux vins, ils méritent leur plus de soins. Les vignobles de la llégyiia donnent les vins les plus recher- I J /•I : ;':,0 , J§ ÿ-:: LÍ ... ' - ■ ■' ' y:..-:-' 1 Il ■■ .1 / i - i .'H : Z .« 'W Ä X • - m : -/r :; " N ■ “ VALERIO. • *- ' . Paysan noble. ama LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 263 teinte de vert, jaune paille ou rouge grenat. Le tokay, d’abord d’un jaune tirant sur le brun, prend une belle teinte verdâtre en vieillissant. Les Hongrois sont beaux parleurs, et le vin aidant, la conversation est toujours très-animée pendant les repas. Les dames y prennent une part brillante, dénotant une intelligence cultivée, au courant de tout, aussi bien des questions de mode que des questions de politique et de littérature. La Hongroise a cela de commun avec la Française, qu elle a l’esprit naturellement ­ vif, gai, plein de finesse. Ses reparties ont de la promptitude et du bon sens. C’est dans son intérieur que la femme hongroise se montre dans toute sa grâce et exerce son charme souverain. Les voyageurs allemands, par un sentiment de jalousie compréhensible et presque excusable, si l’on mesure la distance qui sépare F Allemande de la Hongroise, ont fort dénigré celle-ci. Ses goûts d élégance et d apparente frivolité, sa passion pour le sport et la chasse, ne l’empêchent cependant point d’être la plus dévouée des mères, de savoir sourire à la souffrance et d’être sublime de courage et d’abnégation ­ aux heures sombres et tourmentées de l’histoire de la patrie. Quand on veut particulièrement honorer un lióte, on fait défiler devant lui une succession de plats qui finit par lui donner le vertige de l’indigestion. ­ Mais comme le Hongrois a conservé ses traditions de politesse et de respect de la liberté individuelle, jamais on ne vous force de boire ni de manger. « Vous êtes chez vous, faites comme chez vous » , vous dit le maître de la maison, en venant à votre arrivée vous saluer, vous serrer la main et vous offrir une pipe ou un cigare. Après dîner, on monte en voiture et l’on fait une promenade à travers champs ou jusqu à un château voisin. Si c'est un dimanche, on va voir les villageoises danser. Souvent c’est le propriétaire du domaine, — le seigneur, ­ comme on 1 appelle encore, — qui paye les musiciens. En échange, les paysans lui donnent un nombre convenu de journées de travail. Le peuple hongrois est le plus danseur de la terre ; il danse à toute heure du jour, dès qu’il entend résonner de la musique. Un de mes amis, qui a traversé ­ ce printemps la Hongrie, me racontait qu’au milieu des vastes plaines inondées, on voyait çà et là quelques îlots de terre sur lesquels des jupons rouges tournaient. Le soir venu, après le souper, s’il y a des jeunes filles et des jeunes gens au château, on danse pendant que le maître de la maison fait sa partie de whist avec le curé. L institutrice allemande ou française tient le piano. Le lendemain, jusqu’à dix heures, tout est silencieux dans la maison. Chacun se lève et déjeune quand il veut. Les enfants sont ordinairement 264 LA HONGRIE debout les premiers. Après leur leçon, ils montent à cheval. Si vous êtes matineux, on vous donne un fusil et l’on vous invite à chasser dans les environs. Pendant toute la matinée, le maître du château est très-occupé; la haute aristocratie hongroise a conservé 1 habitude de faire valoir elle-même ses terres, et ce n est pas une mince besogne d indiquer à chacun sa tâche dans une administration quelquefois aussi vaste et plus compliquée que celle d’un petit État. Il y a bien les ispans ou intendants; mais les intendants sont comme les caissiers, ils ont souvent des nostalgies de Belgique. Tel est le train ordinaire de la vie dans le château d’un gentilhomme magyar. En hiver, il ira peut-être avec sa famille passer deux ou trois mois à Pest. Vivant éloigné de la cour, il n’attend rien de ses faveurs, et conserve, ­ en même temps que sa dignité, toute sa fierté et son indépendance. Il place ainsi les intérêts de son pays avant ses intérêts personnels; aussi la noblesse hongroise est-elle, avant tout, animée d’un esprit patriotique ardent qui l’a toujours poussée à se mettre à la tête des réformes jugées nécessaires, et des insurrections nationales. Large d’idées, généreuse, elle n’a rien de la morgue méprisante et de la suffisance hautaine de la noblesse allemande. Un noble magyar s’entretient familièrement avec un paysan, et il a sur lui cette autorité morale des gentlemen farmers anglais. L’aristocratie hongroise est restée une classe dirigeante, parce qu elle se mêle au peuple, qui accepte sa direction et ses conseils, et que c’est parmi elle que la liberté a toujours compté ses plus vaillants et ses plus chevaleresques ­ défenseurs. En 18 40, la noblesse vota la loi de la langue, qui remplaça ­ le latin par le magyar ; elle restreignit elle-même ses privilèges et se condamna à l’impôt, dont elle était exempte; d’un commun accord avec le clergé, elle vota en 18 48 l’abolition de la corvée et de la dîme, la liberté de la presse et l’établissement du jury. L’aristocratie magyare se divise en trois classes : les magnats, qu'on peut comparer aux pairs anglais; les nobles sans titres, formant une bourgeoisie ­ aristocratique correspondant â la gentry d’outre-Manche ; et la noblesse en sandales, la noblesse rustique, composée de pauvres diables et de paysans. Lors de la guerre contre les Turcs, des villages entiers furent anoblis en bloc, en récompense des services militaires que leurs habitants avaient rendus au pays. Le roi, en octroyant la liberté â ces paysans, leur donnait en même temps la noblesse; car, en Hongrie, le mot noble n’a, au fond, pas d’autre signification que celle d’homme libre. La liberté reposait sur des privilèges. Ces gentilshommes vêtus de peau de mouton sont surnommés ­ Bocskoros, ce qui veut dire « chaussés de sandales », parce que f.' Wf ■ r.Tr— ?.. V : > wmf: 7 - :-L ' N . n Tjsrmrr; ■ ■-’ ■ - Y. 'a#7 I ; ^ n M k: , n Mul#* Des par Valerio tíèlioS. Dujardin TZIGANES DANS UNE TZARDA £ Plon & C 1 ? Editeur: tun. Ch.. Chardon r 265 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. lu plupart, n’étant pas assez riches pour s’acheter une paire de bottes, s’enveloppent ­ le pied dans un morceau de cuir attaché avec des ficelles autour de la cheville 1 . Aujourd'hui que tous les citoyens sont libres, cette noblesse n’a plus de privilèges, et les percepteurs placés à l’entrée des ponts ont le droit de battre, comme s’il était un simple manant, le paysan noble qui passe en oubliant de payer. Ces gentilshommes en sandales sont au nombre de cent nulle; il y en a qui sont bergers, porchers, domestiques. Dans quelques rares villages, ils ont su conserver un reste de leur ancien prestige; ce sont eux qu’on voit à la tète des affaires, et qui font les élections pour le compte des magnats. La haute noblesse magyare se compose de cent trente-six mille familles parmi lesquelles on compte cent cinquante magnats; on sait que les magnats ­ sont des propriétaires princiers. Le sixième de la Hongrie appartenait, ­ il y a vingt ans, à dix d’entre eux. Ils étaient alors à la tête de la société politique et civile. Aujourd’hui encore, ils donnent l’impulsion à toutes les manifestations patriotiques et généreuses qui se produisent à tout moment en Hongrie. Quand l’Académie nationale destinée à la propagation ­ de la langue magyare fut fondée, le comte Szechény offrit cent soixante mille francs ; le comte Karoly, cent vingt-cinq mille; le prince Bathiany, cent cinquante mille; les Esterhazy, quatre-vingt mille francs, etc. Lt le même élan de générosité se renouvelle chaque fois que le progrès et le bien du pays sont en jeu. 1 Les paysans qui ont perdu s appellent encore aujourd’hui : leur noblesse en arrivant trop tard sur le champ de bataille, « Tobb agyoh », c’est-à-dire ceux qui préfèrent rester au lit. CHAPITRE XVIII La « mer hongroise ». — Traversée de Sio-Fok à Tihany. — Le Trouville hongrois. — La musique. — La société. — Juifs, moines, curés et prélats. — Les toilettes. — La salle de spectacle. — Excursion à Tihany. — La littérature hongroise. — Volcans éteints. — Une course en bateau. Le chemin de fer longe la rive droite du lac Balaton et traverse un pays marécageux ou paissent des troupeaux de chevaux à demi sauvages. Une grande partie de ce terrain a été conquise sur l’ancien fond lacustre, car le niveau des eaux du Balaton s’abaisse chaque ­ année *. On est ici perdu comme au milieu d’un désert; pas un toit, pas un clocher, pas un arbre; la plaine grise et monotone, couverte d’une herbe courte que le sable saupoudre comme d’une couche de givre, se déroule à perte de vue et va se confondre avec le ciel. Sur le lac, pas d’embarcation, pas même une barque de pêcheur : on se croirait sur les bords de la mer Morte ; il est vrai que ses petits flots sont d’une perfidie sans nom. Au moment où l’on s’v attend le moins, ce lac, qui a, dit-on, un flux et un reflux, s’agite, se débat, sort de son lit, se livre à des accès d’humeur et à des tempêtes dont la Baltique serait fière, mais qui sont ridicules pour l’étroitesse de son lit. On dirait le fils abandonné d’une ancienne mer qui couvrait la contrée, et qui tient à rappeler sa bruyante et puissante origine. A Sio-Fok, on s embarque sur un petit vapeur, le Kisfaludy, qui fait le trajet deux fois par jour. Sous les flambées du soleil, l’eau du Balaton brille i Pareil phénomène s’est produit au Neusiedlersée, entre Vienne et Raab. Ce lac, sur lequel, il y a quelques années, naviguaient de grandes barques, est aujourd’hui presque complètement desséché. .4..-'-1 Le lac Balaton, LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 207 comme une robe de moire argentée. Bientôt on distingue nettement Tihanv juché sur sa butte, terminée en falaise du côté du lac, et qu’un isthme formé d’une succession de cratères éteints relie au rivage. Le monastère et l’église, avec leurs hautes murailles blanches, se détachent, pareils à une de ces ravissantes vignettes sur fond d’azur et encadrées d’or qui ornent les vieux missels gothiques. Füred vous apparaît aussi dans sa baie verdoyante, ­ et l’on est tout heureux de revoir des collines et des arbres, un gracieux paysage alpestre qui semble avoir été expédié tout fait de 1’Oberland, ­ comme les chalets qui s’y encadrent. Deux hôtels s’élèvent sur les bords du lac, grandioses et majestueux comme des palais. Ils ont été construits par les Bénédictins de Tiban y, propriétaires des bains de Füred depuis l’an 1055. Le roi André I er , qui bâtit leur monastère sur le promontoire de Tiliany, leur donna la contrée environnante, qu'ils ont colonisée, cultivée, peuplée et embellie. Ils ont créé Füred, qui, grâce à eux, est devenue la ville d’eau la plus importante de Hongrie, le Trouville magyar. Non-seulement ils y ont élevé des hôtels, mais ils y ont encore construit un hospice, un théâtre, une église cathor lique, un temple protestant et une petite synagogue. Füred est une station balnéaire qui fait plaisir à voir, et où il n’y a que des gens très-cossus et bien portants. Les médecins ont si peu à faire qu’ils engraissent comme des marchands de fromages, et que, ne pouvant louer leurs services, ils en sont réduits à louer leur villa. Les maisons de Füred sont groupées au bord du lac, dont elles ne sont séparées que par les pelouses et les bosquets d'un vaste jardin anglais. Quelques villas, éparpillées ­ sur les pentes, mettent çà et là, au milieu des vignes vertes, une tache blanche. L’aspect de cette station d’été est délicieux, et la vie qu'on y mène est celle des saints en paradis. Le matin, on s’éveille aux sons de la musique; à midi, si I on veut, ou dîne encore en musique, et le soir, on se promène de nouveau au milieu des plus douces mélodies. Seulement, au lieu de harpes célestes, et au lieu de porter des tuniques de satin bleu, ceux qui jouent du violon et frappent du cymbalum sont vêtus de redingotes noires, ce qui ne les empêche pas d’être des Tziganes authentiques, garantis par le gouvernement, auquel ils payent patente. Deux fois par jour, 1 orchestre des bains se fait entendre dans la petite rotonde ­ de bois qui s’élève sur la promenade. L’heure de la musique réunit toutes les classes de la société : on se promène par groupes, ou s’arrête pour se saluer et causer ; on se croirait dans une serre transformée en salon. Les toilettes les plus envahissantes trouvent, dans ces allées, toute SC8 LA HONGRIE la place qu’il leur faut pour se déployer. Mais les Hongroises possèdent à fond cette science toute parisienne qui consiste à s’habiller avec goût et mesure; elles ont surtout cet air de distinction naturelle qui donne un si grand cachet à la robe la plus simple. Généralement élancées, leur taille est souple, pleine de grâce; si la plupart sont brunes, on rencontre cependant ­ parmi elles des blondes éblouissantes; et même celles-ci n’ont rien de vaporeux et d anémique comme ces clairs de lune allemands emmanchés d’un long cou posé tant bien que mal sur deux épaules maigres : c’est, au contraire, la santé, la force, la beauté physique dans toute sa vigueur et son épanouissement : on dirait que le soleil leur a infusé dans les veines ses rayons de feu. Les dames de 1 aristocratie étalent ici beaucoup moins de luxe que les femmes des riches commerçants juifs de Pest et des autres villes de la monarchie. Füred remplace avantageusement pour les Israélites hongrois la Terre promise; ils y viennent en grand nombre chaque été vivre «au sein de l’abondance », comme dans les opéras de M. Scribe, après avoir dansé dix mois le ballet des Florins autour du Veau d’or. Les juives n’ont pas en Hongrie ce mauvais goût qu’on leur reproche, de rechercher les parures criardes. Leur folie, leur enfantillage de modes est grand ; mais en exagérant même leur costume, elles sont si belles et d’une fraîcheur de carnation si étonnante! Je ne sais quel secret elles possèdent pour demeurer si longtemps jeunes; l une d’elles me présenta un jour à mon grand étonnement ­ ses cinq enfants : je l’avais prise pour une jeune fille de vingt ans, et (die n’en avait peut-être pas beaucoup plus, 'car en Hongrie, on se marie d’aussi bonne heure qu’en Orient. 11 n’y a pas seulement à Füred des représentants de la haute et de la moyenne aristocratie, et beaucoup de juifs; il y a encore un nombre infini de curés, de moines, d’abbés, de prélats en hautes hottes, en gants blancs et en chapeau mou, qui se promènent la pipe à la bouche et la canne à la main. Ln allant vers les cinq heures au théâtre, j’aurais pu m’écrier comme le président des Brosses entrant au théâtre de \érone : « Je n’ai jamais vu tant de moines à la procession qu il y en avait à la comédie. » Les premières ­ rangées de bancs, droit derrière 1 orchestre, n étaient occupées que par des prêtres et des prélats aux gants chargés d anneaux, et maniant leurs lorgnettes d’ivoire. On donnait la jolie opérette de Gille et Jaime : la Cour du roi Pétaud. Le lendemain, j’allai visiter le pittoresque monastère de Tihany. C’est h excursion obligée de tous ceux qui viennent à Füred. M. A. Sturm, un DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 269 jeune journaliste de Budapest dont j'avais fait la connaissance dès mon arrivée, avait bien voulu m’accompagner. Les deux chevaux de notre voiture ­ couraient avec une ardeur qui montrait leur désir de manger le plus tôt possible l’avoine des Bénédictins. La vigne, « la belle fille du pays magyar » , comme l’appelle Pétœfi, couvre de ses vertes draperies les collines ­ au pied desquelles serpente la route ; et, à gauche, le lac étale la nappe de ses eaux d’un bleu pâle. Tout en jouissant du splendide tableau qui nous entourait et de la belle journée qu’ouvrait un soleil de fête, nous causions. M. Sturm, qui a écrit sur Pest un livre très-intéressant, me faisait un cours d histoire littéraire hongroise. Le beau mouvement, la grande qu’ils ne sont plus là, les chefs de la nouvelle école : Kisfaludv, qui, le premier, remit en honneur la langue magyare dans ses récits épiques, ses deuil; Vœrœsmarty, le poète des chants désespérés, qui agitait sans cesse au fond des cœurs les saintes colères des vaincus, qui remuait dans ses vers Jeune clame hongroise. poussée nationale qui précéda la révolution de 1848, s’est arrêté; il est vrai strophes délicates et éloquentes où il peint la nature en joie et la patrie en brûlants les souvenirs des désastres de son pays, entretenant à la fois la souffrance et l’espoir; Arany, le chantre des légendes guerrières; Pétœfi, le poète des solitudes rêveuses de la puszta, des naïves histoires de village, des aventures de guerre et d’amour, des fougues désordonnées de la jeunesse, ­ le chantre enthousiaste de la patrie et de la liberté, « de la richesse et des splendeurs de son beau pays, de ses champs de blé d or, de son vin de feu, de ses chevaux rapides» : Pétœfi, qui fut à la fois le Kœrnei, le Béranger et le Musset de la Hongrie. « Et cependant, me dit M. Sturm, les 270 LA HONGRIE gens de lettres ne manquent pas; d’après le recensement de 1871, il y a chez nous environ 70,000 personnes qui s’occupent de littérature; à Budapest, nous avons une dizaine de cercles ou plutôt de petits cénacles littéraires qui portent les noms de « la Petite Pipe », « la Source de café », « le Club des littérateurs», « le Club académique », etc.; les poêles se réunissent au café Gammon. Tous ces groupes forment autant de petites chapelles qui s excommunient les unes les autres. Le plus important de ces clubs est celui de « la Source de café » . On pourrait dire que c’est aussi la source de notre littérature actuelle. Ceux qui se sont fait un nom ces dernières ­ années sont membres de ce cercle : Étienne Toldy, Eugène Rakosi, Louis Doczy, Adolphe Agai, Arpad Berczik, vont boire à la « Source de café » . Toldy a la grâce, T élégance et la vivacité des écrivains français. Sa mort a été une perte douloureuse pour la jeune Hongrie. A peine âgé de trente ans, il avait déjà écrit une dizaine de volumes d histoire et de romans, et plusieurs pièces de théâtre représentées avec succès. Rakosi et Doczy sont deux poètes; le premier a débuté par une comédie classique ­ : Ésope, et le second par une comédie dans le goût de Caldéron : le Baiser. Adolphe Agai, qui a étudié la médecine et obtenu le diplôme de docteur, a su mieux que tout autre pénétrer les secrets mobiles de l’âme humaine. Son style est plein d’humour; il est passé maître dans la peinture ­ satirique de son temps, et c’est, avec Aurel Kecskeméthy, le premier ­ de nos chroniqueurs. « Le « Club académique » se recrute aussi parmi l’élite intellectuelle de la capitale. Ladislas Arany, le fils du grand poète, en fait partie. Ce jeune homme a hérité du talent de son père; il est l’auteur d’un poème comique, et d’un poème épique sur la guerre des Huns. Enfin, parmi les jeunes, je vous citerai encore le poète Alexandre Endrôdy et Émile Abranyi, qui est un ciseleur de phrases comme vos Parnassiens; Victor Dalmady, le chantre paisible du foyer ; Émeric Gaspar, le poète des pauvres et des déshérités ; Jean Vajda, un lyrique comme Coppée; Grégoire Czily, le poète lauréat de rAcadémie hongroise. L’aristocratie compte également des représentants dans les lettres : le comte Géza Zieh y a écrit de spirituelles narrations en vers et a composé des chansons charmantes. » Notre voiture gravissait à ce moment la pente roide de la butte de Tihany. Les vignobles avaient disparu, le sol avait pris une couleur fauve, ferrugineuse ; les cailloux brillaient de teintes métalliques. On se sent là comme au milieu d’une fournaise éteinte ; ces creux en entonnoir, ces cônes tronqués, ces petites montagnes en forme de pain de sucre, sont d anciens cratères. DE L’ADRIATIQUE AU DAIS U BE. 271 Si j’étais un savant, quelle belle occasion de vous développer ma petite théorie des éruptions volcaniques! Car les géologues sont partagés en deux camps : les uns disent que 1 intérieur de notre planète n’étant composé que de matières en fusion, d’une masse liquide incandescente, il arrive que cette masse de feu brise parfois la croûte qui s’est formée à sa surface et que nous appelons l’écorce terrestre; les autres prétendent, en raison de la situation des volcans au bord de la mer, que l’eau réduite en vapeur et décomposée par la chaleur intérieure du globe, a assez de force pour briser los assises terrestres et lancer au dehors des colonnes de vapeur et de gaz. Mais ce n est pas aux cratères de Tihanv, démis de leurs fonctions depuis longtemps, qu’il faut demander laquelle de ces deux théories est la plus vraie ou la plus vraisemblable. Le couvent des Bénédictins nous apparut bientôt, avec les deux clochers de son église, et ses grands murs qui lui prêtent l’aspect d’un château fort. Autrefois, on pouvait faire en voiture le tour du monastère; aujourd’hui, il est tout au bord de la falaise, dont les rocs se sont détachés : il surplombe l’abîme. Le portier nous conduisit auprès d’un Père qui remplissait je ne sais quelles fonctions supérieures, et qui nous reçut de la façon la plus aimable; il nous fit asseoir sur un canapé et, prenant un petit coffret placé sur la commode, nous offrit des cigares. La chambre était bien meublée; une étagère fixée au mur supportait toute une petite bibliothèque de publications ­ récentes; un christ en ivoire d’une rare beauté était suspendu entre deux vieilles horloges, dont les aiguilles immobiles semblaient marquer T éternité. Le Père nous pria de rester à dîner. On sait que les couvents hongrois pratiquent encore b hospitalité d’une façon princière. — Voulez-vous, nous dit-il ensuite, que je vous conduise au point le plus élevé de la butte de Tihany? Vous verrez un beau panorama. Vous nous levâmes pour le suivre. Il nous mena, par un sentier de montagne ­ plein de flânerie et bordé de jolies fleurs roses et bleues, sur un monticule ­ qui est à gauche. De ce belvédère de verdure, l’œil embrasse la contrée entière, et le lac dans une étendue de quinze lieues. C’est un spectacle ­ vraiment magnifique. A vos pieds, les flots du lac brillent et miroitent comme des pierreries liquides. A gauche, les blanches maisons de Füred, au milieu de leurs bosquets et de leurs jardins, font songer à un troupeau d autruches dans une oasis. Derrière Füred, des vallées mignonnes aux fossettes noyées d’ombre, et dans lesquelles se sont nichés de coquets villages, fuient en perspectives décroissantes et vont s’évanouir comme des 272 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. nuages au fond donnant du ciel. Au nord, la forêt de Bakony montre ses leur immensité nue, leurs plaines sans bornes, où l’âme, comme l'aigle, peut contempler l’infini, où les hennissements des chevaux sauvages se mêlent aux cris et aux claquements du fouet des czikos, où des centaines de bestiaux se précipitent à la même heure vers l’eau des citernes, où le héron et la cigogne errent sans crainte au bord des marécages moirés de grands lentisques et couverts d’oiseaux au plumage étincelant; là, dans la puszta, tout est varié, tout est changeant : le matin s’y montre avec la grâce d’une blonde jeune fille courant nu-pieds dans la rosée; et, à l’heure ardente de midi, la tone se ride, s enfle, craque, les herbes pendent flétries sous les brûlures du soleil. Comme nous étions encore sur la butte, un prêtre en gants blancs, coiffé d un large chapeau de paille et suivi d un petit chien, vint nous rejoindre : c’était le curé de Tihany. Ses paroissiens, peu nombreux, disséminés dans de pauvres cabanes au bord du lac, sont pêcheurs pour la plupart. Le Balaton est très-renommé pour ses poissons; le fogas, espèce de perche colossale qui ne se trouve que dans la « mer hongroise », est survertes ­ et mystérieuses profondeurs, et déroule jusqu à l’horizon les cimes de ses arbres dentelées comme les vagues d’une mer. De l’autre côté du lac, au sud, les steppes déploient jusqu’au Danube Le couvent de Tihanv. 36 DE L’ADBl ATIQUE AU DANUBE. 281 avait décidé dans sa jolie petite tête qu elle partirait le soir même. Vous la connaissez : plus on la dissuade de faire une chose, plus elle s’entête. Il y a beaucoup de femmes comme ça. Elle me disait qu’en partant le soir, elle m m ' r .i ■ vwn - ■ S ail|i ' : r, . , ¿ rf 'y&& ' i • / 'lîllISS t. S" , ; # - ; ■itS ■!' ■'«S.; M I— ■ *3Plf,S&>ííí*Èi .. m# Brigand hongrois. pourrait, en arrivant à Arad, se reposer de ses fatigues, et que d’ailleurs un voyage la nuit est bien plus poétique et plus agréable que le jour; qu’il n’y a pas de poussière, souvent des étoiles, quelquefois la lune, et toujours des grenouilles qui chantent! Mais tout cela, ce n étaient que des prétextes. Ee qu il y avait de positif, c’était qu elle avait ce soir-là un caprice qu elle voulait satisfaire sur-le-champ. 282 LA IlON G U IE « Que faire? Je ne pouvais la laisser partir seule et rester an château. Je lui répondis que j’étais prêt à l’accompagner. « Pour reconnaître ma bonne volonté, elle me permit de m’asseoir en face d’elle dans la voiture. Mais la comtesse, vous le savez, est fort distraite. ­ Elle entassa sur moi les boîtes, les cartons; puis, s’enveloppant dans sa pelisse, elle s’endormit. J’avais beau lui adresser la parole, elle ne me répondait pas. Elle dormait! Oh! elle dormait. De temps en temps, quand la voiture choquait une pierre et trébuchait, elle ouvrait à demi les veux, et me disait :— Où est mon manchon? Où est mon carton à chapeau? Où est mon nécessaire de voyage? Ne vous êtes-vous pas assis sur la boîte à gants? Au nom du ciel, faites attention, cher baron! Et elle se rendormait. Ma foi, je finis par l imiter, et je m’endormis, en apparence du moins, car j’avais les nerfs agacés, et je n’étais pas du tout bien, mais pas du tout bien sous cette montagne de paquets. « Tout à coup la voiture cessa brusquement de rouler; elle s’inclina sur le flanc, comme si elle aussi avait envie de se coucher pour dormir. La comtesse s’éveilla en sursaut et demanda d’assez mauvaise humeur ce qu’il y avait. « Le cocher sauta de son siège, s’approcha de la portière, répondit que nous étions dans un chemin affreux, entrecoupé de fondrières; il ajouta (jne nous nous étions probablement égarés. " — Qu’est-ce que cela fait ? répliqua la comtesse. Puisqu’il y a un chemin devant nous, suivons-le jusqu’au bout... “ — Oui, oui, mais... observa le cocher. <■ — Ce chemin doit conduire quelque part. " — Je crains bien, madame la comtesse, qu’il ne nous conduise pas en lieu sûr. " — Pleutre!... Y a-t-il en Hongrie des lieux qui ne sont pas sûrs? Où sommes-nous? « — Votre Grâce, nous sommes dans la forêt de Szalonta. « Cette foret a une issue, une fin. On peut la traverser en deux heures. (. — Les craintes du cocher devraient nous faire réfléchir, fis-je remarquer ­ à la comtesse en me mêlant au débat. u — Les craintes d’un cocher ne comptent pas, baron. « — \ otro cocher ciaint cependant, comtesse, qu il ne vous arrive quelque chose de désagréable... « — Est-ce que cela le regarde? « — Ou que ses chevaux... « — Oh! ses chevaux, c’est son affaire. i r>E L’A D II 1 ATI QUE AU DANUBE. 283 « — Il y a, dit-on, beaucoup de bandits et de « pauvres garçons « qui se réfugient dans cette forêt. Ils pourraient trouver à leur convenance les chevaux et la voiture de madame la comtesse; voilà sans doute ce que craint le cocher. Ah! comtesse, ma déesse, ce n’est pas une plaisanterie (pie de voyager à pareille heure dans une forêt toute noire... Si seulement j’avais pris mes pistolets avec moi!... « — Pour qu’on vous les prenne aussi, riposta le petit démon en riant. Pt là-dessus, ouvrant la portière, elle sauta, légère comme un oiseau, hors de la voiture. “ — Quelle nuit délicieuse! Comme la forêt est parfumée! s’écria-t-elle. Comme les vers luisants scintillent! Venez donc voir, baron. « J avançai la tête dans l’obscurité. — Il fait noir comme dans un four. .le ne vois rien, comtesse; je ne vous vois même pas. “ — Comment! vous ne voyez rien? Et cette lumière là-bas!... Car c’est une lumière qui brille à travers les arbres. On dirait qu elle se dirige de notre côté. « Mon sang lit un tour et se glaça. Le cocher, d’une voix étranglée, répondit à la comtesse : »—Cette lumière indique à Votre Grâce l’hôtel où les brigands ont 1 habitude de descendre. » — Charmant ! fit-elle, charmant ! Et elle ajouta : Cocher, à l’hôtel des « pauvres garçons » ! « Jugez de mes angoisses, de mon désespoir. « —Au nom du ciel, lui dis-je, que faites-vous, comtesse? Vous allez vous mettre dans la gueule du loup... Cette auberge est une caverne de voleurs. L aubergiste, de concert avec sa clientèle, doit dépouiller et assassiner ­ les voyageurs... Récemment j’ai lu dans les journaux... « Elle partit d’un éclat de rire. « — Ce ne sont que des contes, fit-elle, des contes... que vos histoires de journaux! Enfin nous ne savons ou aller passer la nuit; s’il y avait une autre auberge dans les environs, nous pourrions y descendre; mais il n’y en a pas. Nécessité fait loi. Pour ce soir, il faudra nous contenter de cette ici tarda. « Elle donna ordre au cocher de la suivre lentement avec la voiture. « — Je prendrai les devants, dit-elle, et j irai à pied pour te montrer le chemin. « Toutes mes observations, toutes les histoires de brigands que je lui rappelai ne servirent de rien; elle nous menaça de se rendre seule à 1 auberge, ­ si nous ne voulions pas la suivre. 284 LA HONGRIE « Quand nous fûmes proches de la tcharda, les sons entraînants d’un orchestre de Tziganes frappèrent nos oreilles. « — Mon Dieu! m’écriai-je, tous les brigands de la contrée se sont réunis là ce soir ! « — Nous voulions aller au bal à Arad, répondit la comtesse en riant, et nous en trouvons un sur notre chemin. Quel heureux hasard! V. Elle se dirigea sans hésiter vers la porte de l’auberge. « Un moment, j’eus la pensée de faire volte-face, de la planter là et de prendre le large. Mais mademoiselle Césarine, la demoiselle de compagnie de la comtesse, s’était accrochée à mon bras, qu elle serrait comme dans un étau. La pauvre fille tremblait comme une feuille et était à moitié morte de peur. « Les exclamations et les cris sauvages que poussaient les danseurs n arrêtèrent ­ point la comtesse; elle ouvrit bravement la porte et entra. « Nous pénétrâmes à sa suite dans une longue pièce remplie de fumée. D’abord, je crus voir une cinquantaine de bandits qui sautaient et chaulaient ­ comme des sauvages autour de nous; mais, remis de ma première frayeur, je les comptai : ils n’étaient que neuf, y compris T aubergiste et les trois musiciens tziganes. Parbleu! c’était bien assez! Cinq hommes superbes : de vrais colosses dont la tête atteignait le plafond! Chacun d’eux portait une paire de pistolets à la ceinture et d énormes moustaches. Quand ils nous aperçurent, ils cessèrent de danser et nous regardèrent de leurs grands yeux brillants. Notre audace leur causait une certaine surprise, et je vis qu’ils ne nous prenaient pas pour des gens tout à fait ordinaires. Ma petite comtesse s’approcha d’eux, avec son sourire magique, et leur dit de sa douce voix câline : « — Pardonnez-nous de venir vous déranger sans nous faire annoncer, mais nous nous sommes perdus dans la forêt, et comme 1 obscurité nous empêche de continuer notre route, nous vous prions de nous accorder P hospitalité pour cette nuit. « Le plus grand et le plus beau des cinq bandits s’avança au-devant d’elle en frisant sa moustache; il ôta son chapeau, fit sonner ses éperons, et, s’inclinant ­ gracieusement, il dit à la comtesse, toujours souriante, que sa présence, ­ loin de les déranger, honorait beaucoup la compagnie et le rendait personnellement très-heureux, car c’était lui, Fekete Joszi (un frisson me courut dans le dos en entendant le nom du célèbre brigand), c était lui qui régalait ce soir ses amis; en sa qualité de maître de céans, il demanda à la comtesse à qui il avait l’honneur de parler. « Avant que je pusse lui faire signe de taire son nom, 1 imprudente avait déjà répondu : WÊÊ DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 285 « — Je suis la comtesse Repey; j’habite clans le voisinage. " — J’ai le plaisir de connaître ce nom, répondit le brigand. Le vieux comte Repey m’envoya une fois une balle qui ne m’atteignit pas. Mais veuillez vous asseoir, comtesse. « Elle s’assit sur un banc. Fekete prit place à côté d’elle, faisant semblant, ­ de ne pas m apercevoir. " — Et où alliez-vous à celle heure, sans indiscrétion? lui demanda-t-il. •Bosses. - gjjll pi ' V, I : 1 ¡ 'J i A > ■ ~ 'î f m-i I i * ...U s avança au-devant d’elle en frisant sa moustache. “ ^ Arad, au bal du Casino, dit la comtesse sans quitter son air enjoué. - Une heureuse chance vous a conduite ici. Nous donnons aussi un bal; et si madame la comtesse ne refuse pas notre invitation, je pense qu elle s amusera beaucoup. Nous avons une excellente musique. Vous allez 1 entendre. Allons, Tziganes! la romance de la Belle Femme, et jouez-la bien ! “ Hès les premières mesures, Fekete glissa son bras autour de la taille de la comtesse et 1 entraîna au milieu de la chambre. Un autre jeune impertí- 2N0 LA HONGRIE lient s’élança vers mademoiselle désarme, la prit à son bras, bien qu elle fut défaillante et sans force, dansa un tour avec elle et la passa à un de ses camarades. La pauvre fille était blanche comme de la cire; quant à lu comtesse, elle était fraîche comme une rose, elle montrait autant d assurance, ­ elle se laissait aller à autant de gaieté que si elle eut été sur le parquet ciré du Casino d’Arad : elle riait, minaudait, se laissait entraîner dans le tourbillon de la danse avec un plaisir qui me scandalisa. Non, jamais elle ne se montra plus belle, plus séduisante; je l’ai vue depuis bien des fois danser la csnrdas dans nos bals, mais elle ne la dansa plus connue avec le bétyar 1 . Le bandit la conduisit d’abord, à pas majestueux, tool autour de la pièce; son regard était fier, sa démarche solennelle : tout à coup il sauta sur ses talons en poussant un cri, en faisant sonner ses éperons, ­ et se plaça droit devant elle. La musique jouait une mélodie d’une ardeur sauvage ; la comtesse, de son côté, avait commencé à danser : elle ressemblait à un papillon qui voltige de fleur en fleur et ne se pose sur aucune; tantôt elle se penchait vers son danseur comme si elle eut voulu I enlacer ; tantôt elle se redressait avec dignité et se reculait du côté opposé, où elle b attirait par sa coquetterie. Enfin, le bétyar la saisit dans ses bras et tourna avec elle dans un vol vertigineux. La danse finie, il reconduisit la comtesse à sa place, lui baisa galamment la main ; et, se tournant vers moi, il me prit par l’épaule et me dit familièrement : " — Et vous, mon vieux, vous ne dansez pas? « — Non, répondis-je avec dignité, je ne sais pas danser. " Il retourna auprès de la comtesse. « — Pardonnez-nous, madame, lui dit-il, si nous ne sommes guère en mesure de recevoir dignement nos hôtes; contentez-vous de ce que nous avons, c’est peu de chose, mais nous vous l’offrons de bon cœur. « Il faisait allusion au souper, qui était prêt. L’aubergiste plaça sur la table une marmite pleine de morceaux de bœuf coupés menus et apprêtés avec des oignons et du paprica 1 2 . Un véritable festin autour duquel s’assit toute la bande! I) assiettes, point. Arme de son couteau de poche, chaque convive piquait dans la marmite. La comtesse mangea comme si elle eut été depuis trois jours a jeun. Le chef des brigands lui coupait de petits carrés de pain qu elle plongeait dans la sauce. S’apercevant que je restais a 1 écart, Fekete fronça le sourcil; mais calmant aussitôt son dépit ou sa colère, il me demanda en souriant pourquoi je ne mangeais pas. 1 Brigand. 2 Ce plat national s’appelle unegulyas. On le prépare avec du paprica, piment rouge des Turcs et des Arabes. DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 287 « — Il y a, lui répondis-je, trop de paprica dans la sauce. « Le vin fut servi dans des kulacs 1 . Ces gens-là ne connaissent pas les verres. Fekete Joszi buvait le premier; puis, essuyant le goulot avec la manche de sa chemise, il passait la bouteille à la comtesse, qui y posait ses lèvres sans répugnance et avalait une grosse gorgée. Il me sembla qu’elle but beaucoup ce soir-là. Le bandit voulut aussi me passer sa kulacs. « — Merci, lui dis-je, je ne puis pas boire; je suis un traitement liomœopathique. u — Ah! s’écria-t-il en riant, je comprends : Similia similibus... (Il savait le latin!) Moi aussi, monsieur, je me traite par Vhomœopathie : hier, j’ai trop bu, le vin m’a fait mal; je me guéris aujourd’hui en buvant autant qu’hier. « Je le soupçonnais de chercher à nous enivrer, afin de nous dépouiller et de nous égorger à son aise. Il fallait le voir vider les kulacs qui circulaient ­ à la ronde; en une heure, un tonneau de vin fut mis à sec; mais, je dois le dire, en se levant de table, pas un des brigands ne chancela. «—Eh! vieux monsieur (il m’appelait maintenant monsieur), me dit l'ekete, vous ne buvez, ni ne mangez, ni ne dansez... Que faites-vous donc? Jouez-vous aux cartes? « En m’adressant cette question, il sortit un jeu de cartes de sa poche. « C’est là, me dis-je en moi-même, une manière adroite de me sonder pour savoir si j’ai de 1 argent. « — Je ne joue pas non plus, répondis-je. 1 ‘ — kh bien! je vais vous apprendre à jouer, s'écria-t-il; c’est trèsfacile. Voyez : je place une carte ici, j’en mets une autre là; je charge celle-ci, vous chargez celle-là ; la couleur qui sort la première a gagné. « Il voulait m apprendre le lansquenet, lui! Comme si 1 apprentissage de ce jeu ne m’avait pas coûté deux domaines ! Que faire? Il fallut m asseoir ­ vis-à-vis du brigand et jouer aux cartes avec lui. J’avais dans ma poche quelques pièces de cuivre que je pouvais risquer; je les plaçai sur la table. “ — Quoi! s’écria-t-il, de la petite monnaie! Mais pour qui me prenezvous, monsieur? Voici la banque. Et il jeta devant lui une poignée de ducats d’or qui brillaient de reflets jaunes. " Je n’avais pas sur moi la moitié de cette somme. « Il mêla les cartes, nous jouâmes, je gagnai. « Le brigand paya. A aucun prix, je ne voulus toucher a son argent , que je laissai comme enjeu. • 288 LA HONGRIE « Je gagnai de nouveau, et de nouveau je refusai de prendre ce qui me revenait. Je gagnai encore pour la troisième fois, pour la quatrième, pour la cinquième, la sixième et la septième fois! Des gouttes de sueur perlaient à mon front. Ah! je vous le jure, c’est bien pénible de gagner l’argent d’un bandit! Le huitième enjeu m’appartint encore. Eh! pourquoi n’ai-je jamais une veine pareille pendant la session de la Diète? Intérieurement je priais Dieu : —Seigneur, disais-je, délivrez-moi de cet argent, qui est de l’argent volé; faites gagner cet assassin! Supplications inutiles! Le ciel ne voulut pas se mêler de mes affaires. Pour la neuvième fois, je gagnai encore la partie ! « Fekete me regarda en souriant : «— Vous devez être, me dit-il, amoureux de la comtesse; sans quoi vous ne seriez pas si heureux au jeu. « Cet insolent me cherchait querelle. « Lorsqu’il mêla les cartes pour la dixième fois, mon cœur battit à tout rompre. « Je gagnai de nouveau. «Cette fois, le bandit frappa la table d’un coup de poing si violent, que les pièces d’or sautèrent en l’air. « Il se leva. « — Pour peu que vous continuiez à gagner de la sorte, s’écria-t-il, je pourrais perdre tout le comitat de Bihar. « Il éclata de rire et remit en poche le reste de son argent. « — Je vous en prie, lui dis-je, reprenez tout cela. « Et je poussai vers lui les ducats que j’avais gagnés. « Il se redressa avec une fierté blessée, et me toisant d’un regard méprisant ­ : « —Pour qui me prenez-vous?... Monsieur, ramassez votre argent, ou je vous jette avec lui par la fenêtre. « Je recueillis d’une main fiévreuse les pièces d’or, et je les distribuai aux Tziganes. Mais aussitôt je me repentis de ma générosité. N’était-ce pas montrer que j étais riche, et que je ne tenais nullement à l’argent? Les Tziganes, comme c est leur habitude quand on leur a fait un cadeau, se rangèrent en cercle autour de moi et me demandèrent mon air favori. Je les renvoyai à la comtesse, qui accompagna la mélodie populaire de sa voix de sirène; elle chanta si bien, oh! si bien, que j oubliai tout à fait où j’étais, et que j’applaudis follement, comme dans ma baignoire au théâtre de Pest. « Le chef des brigands applaudit de son côté, et demanda à la comtesse 35 su mm mMM -S~ ' • y • / > ¡Wkfr*. > ç ! ■-# ' m - \ i y m • I #à m a J: ' .. V m S3« a*. - ^ '%;r t. m 0’ 7 w* IR vmmmm m 25 — r _ -r Maison de paysans hongrois, T,A HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DAND HE. 275 tout apprécié des gourmets. Le gar passe par bancs dans les parages de Tihany. Souvent, au milieu de la messe, la porte de l’église s’ouvre, et une voix crie : Jon a garda!(Le gar arrive!) Aussitôt les bancs se vident, chacun court h ses barques et à ses filets. Le gar se sale et se mange avec du beurre et du pain. On en fait une grande consommation en Transylvanie, où l’on on vend sur tous les marchés. Lu redescendant au monastère, nous nous arrêtâmes au seuil d’une maison de paysans pour rallumer nos cigares. — Voici un monsieur qui vient de bien loin, de Paris, dit le curé au paysan qui était assis devant sa maison et fumait sa pipe entre sa femme et son fils. — Ab! le pauvre garçon ! s’écria-t-il; il n est donc pas Hongrois ! lit il me regarda d’un air de profonde commisération. Chez tous les Magyars, cultivés ou non, on trouve cette haute idée de leur race, cet amour fanatique et passionné pour leur pays, qu’ils placent au-dessus de tout autre, qu’ils appellent la « Hongrie bénie » (aldott Mag y arorszag) ; quand ils reviennent de l'étranger, ils se prosternent sur le sol de la patrie pour le baiser. « Hors de la Hongrie, la vie n’est point la vie » , dit un de leurs proverbes ­ populaires. S’ils n avaient pas eu cette vertu patriotique, qu’on leur a souvent reprochée, auraient-ils pu résister aux Slaves, aux Turcs, aux Allemands, avec une si étonnante vitalité? Sans ce ressort puissant de I orgueil national, ils ne se seraient certainement pas relevés du terrible passage de tant d’invasions successives. Les fartares, les Turcs, ont essayé de les exterminer ; les Allemands, de les germaniser; ils sont restés Hongrois ­ au milieu de tous les désastres, et aujourd’hui ils ont conquis la liberté. Après le dîner, nous passâmes au jardin, où l’on avait étendu, sur les haies de groseilliers, les riches pelisses d’hiver des moines. Ces pelisses de drap fin sont fourrées de peau de martre. M. le curé de Tihany nous montra les deux siennes, qui avaient coûté mille francs chacune. Sous une tonnelle au frais ombrage, on avait servi du café et des liqueurs aussi parfumées que les jasmins et les glycines qui nous entouraient de leurs guirlandes. Quelle heure charmante passée là avec ces bons moines tout à fait réconciliés ­ avec le monde! Avant de prendre congé de nos hôtes, nous visitâmes l’église et la bibliothèque. ­ L’église n’a rien de particulièrement intéressant ; par contre, la bibliothèque renferme des documents historiques précieux. Tihany, lors de 1 invasion des Turcs, était à la fois un couvent et une forteresse; ce fut STG T, A HONGRIE même la seule place forte de la Hongrie qui ne se rendit pas aux musulla glace pour venir enlever les femmes hongroises. Le commandant de Tihany, Pisky Istvan, se vengeait de ces rapts par de terribles représailles : tout infidèle qui tombait entre ses mains était empalé. Le chef des troupes turques le provoqua un jour à un combat singulier, et ils se battirent jusqu’à ce qu’un des deux fût frappé à mort . De retour à Füred, nous prîmes part à une promenade en bateau à vapeur, organisée par une soixantaine de personnes de la société. Le Kisfaludy était enguirlandé de roses ; les pavillons de toutes les nations flottaient a ses cordages. A 1 arrière s allongeaient d immenses tables chargees de poissons dressés en gelee, de volailles froides couchées sur un lit de cresson, de jambons couronnes de lauriers comme des généraux ­ prussiens, de plats de patisseries aux savantes mosaïques de fruits et de confitures. Des coupes pleines de petits fours découpés en étoile, en fleur et en cœur, entouraient des bouteilles de vin de Champagne casquées d’argent. A l’avant se tenait un orchestre de Tziganes. Nous quittâmes Füred au coucher du soleil, au bruit du canon et aux sons de la musique. mans. Les Turcs, campés de l’autre côté du lac, le traversaient en hiver sur Le Kisfaludy était tout pavoisé. DE L’ADRIATIQUE AU DAKURE. 277 Quand la lune se leva et que le lac miroita de reflets de topaze et d’aigue-marine, on ouvrit le bal. « La lune, a dit un poëte magyar, est un luth d’argent; ses rayons son! les cordes entre lesquelles les petites mains des esprits font glisser la brise. » Mais, au lieu de la brise, ce fut le vent qui souffla vers deux heures du matin. Sans ce signe avant-coureur de la tempête, nous ne serions rentrés a bi'ired qu’au retour du soleil, comme les gens vertueux qui aiment a voir lever l’aurore. CHAPITRE XIX Un romancier hongrois. — M. Maurice Jokaï. — Ses débuts. — Son arrivée à Pest. — La villa Jokaï à Fürecl. — Histoire d’une comtesse qui n’avait pas peur des brigands. : y/ V •• M. Maurice Jokaï. comparée à celle d’Alexandre Dumas père; œuvres qu’il a produites. Les lettres ont aussi leurs représentants àFüred. Le plus grand romancier actuel de la Hongrie, M. Maurice Jokaï, V possède une villa où il vient chaque année passer l’été. M. Jokaï, dont le nom est populaire en Allemagne et en Angleterre, n est guère connu en France que par une conversation ­ politique qu’il eut à Rerlin, en 187:2, avec M. de Mismarek. Il a d’autres titres cependant ­ à la notoriété publique, ne serait-ce que les cent cinquante ­ volumes qu’il a publiés depuis vingt-cinq ans. La fécondité ­ de M. Jokaï peut être ou bâtirait une ville avec les Ne a Komorn, en 182,), d une famille noble et protestante, à dix ans, le petit Maurice était déjà l’enfant favori de la Muse et publiait des pièces de vers dans un journal de la localité. En 1841, il se lia d’amitié avec deux de ses camarades de collège : Alexandre Pétœfi et Samuel Petrics-Orlav. Ce dernier voulait se faire poëte, Pétœfi comédien et Jokaï peintre. Pétœfi T I .. 27 9 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE (•tait loin de se douter alors qu il serait plus tard un des premiers poetes lyriques du siècle. Pétries se voua à la peinture, et Jokaï, eu peu d’années, devint le plus original et le plus fécond des romanciers de son pays. Dès qu’il eut terminé ses études au collège, il vint à Pest, ou il fut amicalement accueilli par le poete Vörösmarty et par Bayza. L’année suivante, 1 Académie ­ couronnait un de ses drames. Il écrivit son premier roman à l’âge de vingt et un ans. En 18 47, il prit la rédaction d’une feuille hebdomadaire très-influente, XEletkepeh; et lorsque, un an après, le gouvernement révolutionnaire ­ dut luir à Üebreczen, Jokaï fonda dans la capitale provisoire de la Hongrie le Courrier du soir (Esti Lapoh), organe du parti modéré. Après la défaite, il revint a Pest, ou il fut emprisonné, pour être presque aussitôt rendu a la liberté. Il recommença à écrire des articles de journaux sous le pseudonyme de Sajo. M. Jokaï épousa à cette époque une grande tragédienne ­ hongroise, llosa Laborfalvy; puis il fut appelé à la rédaction du J Ion (la Patrie) et élu député. J’avais déjà eu le plaisir de voir M. Jokai à Budapest; je ne voulais pas quitter Füred sans aller lui serrer la main. Sa villa domine le lac, du côté de Tihany. On y arrive par un chemin qui monte agréablement à travers les vignes. Je sonnai à une porte grillée. I ne bonne m ouvrit et me lit entrer, par le jardin, dans la grande chambre gaie et claire où travaillait le maître. Je m’attendais à le trouver en robe de chambre de flanelle blanche et en hottes a l’écuyère, avec des éperons d’argent : costume que lui prête un de ses visiteurs allemands, M. Karl Braun-Wiesbaden. M. Jokaï était en simple redingote, penché sur une immense table encombrée de livres et de papiers. L ameublement de la pièce était des plus modestes, mais les hautes fenêtres encadraient une des plus belles vues dont l’œil puisse se régaler. Sous un ciel d un bleu de cobalt, le lac déroulait sa robe irisée et mouvante, rayée de bandes de soleil et comme frangée d or; à gauche, Tihan y détachait ­ sur son promontoire sa jolie et fine silhouette blanche. ^ous causâmes longtemps. J exprimai à M. Jokaï mon regret d’être obligé de voyager un peu rapidement, ayant promis à un peintre de mes amis d’aller passer le mois de septembre avec lui en Bosnie. Je crains, dis-je au célèbre romancier, de ne voir que superficiellement un pays aussi curieux et aussi intéressant que le vôtre. N ayez pas cette crainte, me répondit-il; quand ou a pris P habitude <1 observer, on est comme un médecin qui, du premier coup d’œil, se rend compte de la constitution et de l’état des gens qu’on lui amène. Du reste, 280 LA HONGRIE l’étranger qui parcourt un pays remarque toujours des choses nouvelles qui échappent à ceux qui les ont chaque jour sous les yeux. Dans les campagnes, ­ où la civilisation est peu avancée et où les gens ne se parent pas de l’hypocrisie de la vertu, on voit les choses aussi bien que dans une maison de verre. Comme j’avais l’intention de traverser la forêt de Bakoliy, si célèbre dans les annales du crime, et repaire de brigands le plus redouté de la Hongrie, je demandai à M. Jokaï si j’aurais peut-être le plaisir de lier connaissance avec quelques bandits. — Je ne crois pas, fit-il en souriant; en tout cas, s’ils savent qui vous êtes, ils vous donneront une escorte d honneur. Nos bandits, qui du reste ont disparu comme corps organisé, ne sont pas de vulgaires coupe-bourses. Tenez, prenez ce petit volume de nouvelles. Vous y trouverez une histoire de brigands, arrivée à une dame que j’ai connue... Voilà bien des années que j’ai écrit cela; mais puisque les brigands vous intéressent, il y en a la d authentiques. En sortant de la villa Jokaï, j’allai m’asseoir dans la forêt qui monte a droite, et voici le récit que je lus : « La comtesse ltepey, la plus jeune, un vrai petit lutin, ma comtesse aux yeux noirs, était ce soir-là d’une gaieté, d’un entrain, d’un enjouement adorables. Elle m’avait accordé la faveur de T accompagner en voiture, car on donnait un grand bal le lendemain à Arad, et connue elle voulait arriver déjà dans la matinée, elle avait fait atteler à huit heures du soir. J’étais seul dans son salon. —Mon cher, m’avait-elle dit, je vous en prie, accompagncz-moi. « Elle m’avait appelé « mon cher » avec tant de gentillesse et d’amitié, qu’il eût fallu avoir un cœur de pierre pour lui résister. Cependant, je hasardai timidement une observation : « — Comtesse, répondis-je, il fait noir comme en enfer; ou ne voit pas à trois pas devant soi; la voiture versera, et nous nous casserons le cou. Songez que nous avons trois rivières à traverser; nous nous noierons peutêtre, car, vous le savez, il ne faut pas compter sur les ponts chez nous. Et puis, notre chemin nous conduit à travers une grande forêt qui est un repaire de brigands. Comtesse, je vous en préviens, on nous égorgera! Ne serait-il pas plus sage de partir demain matin, après une bonne nuit? A midi, nous serons à Arad; vous aurez bien le temps de préparer votre toilette. ­ Comtesse, ne partons que demain! « Elle se mit à rire, se moqua de moi, me traita de poltron. Bref, elle «f s WfáÜr. 'L t Mi ex Valerio Héliog.Dujardm JUMAS Z ( BERGER HONGROIS E.Plori 8c C 1 ? Editeurs Trap. CK. Char dop V -r ,* ¡ "*■ r 1 • f o ■ « • Í :¡7 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 289 la permission de lui chanter sa chanson. Il nous dit un de ces chants farouches comme on en entend dans la puszta. Il est certain que Faure chante mieux, mais je ne crois pas qu’il chante avec plus d’entrain et plus de feu. « Fekete vint ensuite à moi et me pria de chanter mon morceau. J etais très-ennuyé, très-perplexe. Moi, chanter dans ce repaire de brigands! Moi qni n’ai jamais pu apprendre un autre air que : « Adieu, paisible demeure! » « — Mais je ne sais pas chanter, pas du tout! fis-je. J’ai la voix aussi fausse qu’un paon. « La comtesse me pria alors en français de chanter quelque chose ; ma résistance, disait-elle, pourrait me coCiter cher. « Que faire? je vous le demande. Le cœur et la gorge serrés, je commençai ­ ma chanson, la seule que je sache : « Adieu, paisible demeure! » Cela alla assez bien jusqu’au troisième couplet; mais tout à coup, je ne sais comment, je fis un couac lamentable. La comtesse ne put tenir son sérieux et éclata de rire. Les brigands en firent autant, et pour ne pas avoir l’air trop bête, je fis comme tont le monde, quoique je n’eusse aucune envie de rire. « Les bétyars recommencèrent à danser. La comtesse, infatigable, dansa jusqu’au matin. Quand les fenêtres se colorèrent des premières rougeurs de l’aube, elle s’arrêta et dit à son danseur qu’il était grand temps de faire atteler. « Le moment critique est venu, pensai-je ; que Dieu ait pitié de nous ! « Le brigand sortit, éveilla le cocher qui dormait, lui ordonna d atteler, et vint nous prévenir lorsque la voiture fut prête. « Ils ont évidemment l’intention, me dis-je à part moi, de nous égorger en chemin. « Je montai en voiture, glacé de peur; mes appréhensions et mes craintes me semblaient d’autant plus justifiées, qu’on nous laissait partir sans nous rien demander, pas même notre bourse. « Fekete nous accompagna à cheval jusqu’à la grande route, puis, nous ayant mis dans le bon chemin, il nous salua en nous souhaitant un heureux voyage. Ce ne fut qu à Zevied que je commençai à respirer un peu librement. ­ Je fis de vifs reproches à la comtesse; je lui montrai l imprudence qu elle avait eue de s’exposer ainsi sans nécessité au danger, et je l’avertis du scandale qui résulterait de cette aventure, si l’on savait qu’elle avait dansé jusqu’au jour avec des bétyars. “ m écouta tranquillement; quand j’eus fini, elle me demanda : “ ^ propos, n’avez-vous pas sommeil ? 290 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANURE. « — Pas le moins du monde, répliquai-je d’assez méchante humeur. « — Alors, ayez donc la bonté de me chanter cet air que vous n’avez pas achevé... « Je m’enfonçai dans un coin de la voiture, et je fis semblant de dormir. « Jusqu’à notre arrivée à Arad, je m’étais flatté que la comtesse achèterait ­ mon silence; mais pas même la plus petite recommandation de ne pas raconter ce qui nous était arrivé! A six heures, nous étions à Arad; à sept heures, toute la ville savait que la comtesse avait dansé, bu et mangé avec les brigands. Elle fut la reine du bal. Elle s’excusa de ne pouvoir danser, à cause de sa fatigue ; mais elle ne fut pas moins la femme la plus choyée et la plus recherchée de la soirée. Pour fatiguée, je vous assure qu elle devait l’être! Elle avait dansé avec Fekete dix-huit csardas! J’ai eu le temps de les compter. Moi qui n’avais pas dansé, je n’en pouvais plus et ne me tenais pas debout. J’allai m asseoir à une table de whist. « — Tu as de la veine aujourd’hui, pensai-je, hasarde-toi hardiment... Ah! comme je vais vous plumer, mes petits oiseaux! « Hélas! je perdis non-seulement tout ce que j’avais sur moi, mais encore mille écus sur parole. « Six mois après les événements que je vous ai contés, je lus dans un journal que Fekete Joszi, le célèbre chef de brigands, avait été pris et pendu à Szegedin. « Je courus chez la comtesse lui apprendre la nouvelle : « — Quel dommage! s’écria-t-elle en me rendant le journal, c’était un si beau danseur! » CHAPITRE XX La Chambre haute et la Chambre basse. — Le système électoral en Hongrie. — Ce que coûte une candidature. — Les Hongrois nés orateurs. — Tableau électoral. — Les partis politiques et leur programme. — Comment on voyageait jadis. — Les relais. — De Füred à Vesprim. — Physionomie d’une petite ville magyare. — Entrée dans la forêt de Bakony. Un agent électoral, ^ftoliques et les archevêques grecs-unis, les évêques, 1 abbé mitré de l’abbaye de Saint-Martin, le prieur du couvent des Prémontrés ­ de Iaszo, le grand prieur du chapitre d’Agram, les magnats séculiers, ­ au nombre desquels sont les treize barons de l’Empire, les obergespart de tous les comitats, le gouverneur de Fiume, les princes qui ne sont plus sous la tutelle paternelle, les comtes et les barons, les deux gardiens de la couronne de saint Étienne, les régalisles de la Transylvanie, et deux représentants de la Diète croate. La Chambre basse, ou des députés, se compose de 447 membres, dont 413 sont élus dans les cercles électoraux des comitats et des villes de Hongrie et de Transylvanie, et 34 en Croatie et en Slavonie. A vingt ans, tout citoyen né en Hongrie ou habitant le pays d’une manière régulière, est apte à voter s’il possède à la ville une maison rentrant dans les trois catégories d’immeubles payant des impôts, ou si, artisan, il a un aide ou un ouvrier, ou bien si, employé, il touche un traitement ­ de cinq cents florins au moins. Les membres de l’Académie nationale des sciences, les professeurs, les docteurs, les avocats, les médecins, les pharmaciens, les ingénieurs, les Nous étions arrivés au dimanche ; les élections générales ­ devaient avoir lieu la semaine suivante. En Hongrie, les députés sont élus tous les trois ans. La Chambre haute se compose, comme la Chambre des pairs en Angleterre, des membres appelés à y siéger par «droit de naissance » . Ce sont d’abord les archiducs autrichiens possédant des propriétés en Hongrie, le prince primat, les archevêques 292 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. économes diplômés, les forestiers, les curés et les chapelains, les notaires et maîtres d’école, sont de droit électeurs. Tout électeur âgé de vingt-quatre ans peut être élu député, pourvu qu il connaisse la langue hongroise. Cependant ne peuvent être choisis pour la députation les employés de h État (excepté les ministres, les secrétaires d’État, les directeurs des établissements nationaux, les professeurs de b Université et de l’École polytechnique, etc.), les fermiers des domaines de l’État, les associés de sociétés financières ayant des relations avec 1 État, les administrateurs des chemins de fer subventionnés par F État, les moines, sauf les Prémontrés, les moines de l’ordre de Gîteaux et les Bénédictins. ­ Primitivement, 1 Assemblée nationale hongroise était composée de tous les nobles, qui se rassemblaient à cheval, au milieu de leurs tentes, dans la plaine de Rakos. La dernière réunion se tint un peu avant la défaite de Mohacs. En 1575, la Diète se divisa en deux Chambres ou Tables : la Table des magnats et la Table des députés. Ces derniers représentaient les comitats ; ils étaient comme des ambassadeurs de ces divers districts, dont F organisation ­ fédérative rappelle celle des cantons suisses 1 . La Hongrie est le premier pays du monde qui ait pratiqué le régime parlementaire. Dès l’origine, le souverain ne put faire des lois, lever des impôts, déclarer la guerre sans le consentement de la Diète. Enfin le peuple hongrois se réservait le droit d insurrection ; voici 1 article de la constitution que le roi devait jurer d observer : « Si nous ou nos successeurs voulions violer les dispositions de cette constitution, les évêques et les nobles de ce pays, tous et individuellement, auront à jamais la libre faculté de nous résister, à nous et à nos successeurs, sans pouvoir être accusés de déloyauté. » La nation et le souverain faisaient donc ensemble un contrat qui, s’il était violé, était frappé de nullité. Aujourd’hui, les candidatures à la seconde Chambre ne sont pas à la portée de toutes les bourses. Un candidat dépense rarement moins de vingt mille francs pour « chauffer » ses électeurs. On cite des élections qui ont coûte jusqu à deux cent mille francs. Au dernier moment, quand il s agit de trouver 1 appoint d une centaine de voix, celles-ci se vendent aux enchères ; et il n est pas rare qu on les paye jusqu’à deux cents francs pièce. Mais il est déjà arrivé que des paysans, qui avaient vendu leur voix, votaient quand même contre celui qui la leur avait achetée. Cet inconvénient peut 1 Les comitats sont au nombre de cinquante. Ils forment autant de provinces autonomes et indépendantes, qui s’administrent elles-mêmes. I,'j i ¡i 1 V . Il# \ Éd i : w J t .'î ^ H ». -ï ' ZÍ :üS m H — ; - -y L \\ w. \ / e. ' s Orateur politique dans une auljergi —^——— 11 LA IlON Gil IE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. ' 295 être évité quand on s’adresse aux courtiers d’élections, qui traitent à forfait, ­ et répondent du troupeau qu’ils mènent à l’urne. Tous les partis sont du reste organisés militairement, ce qui explique la facilté avec laquelle, quand ils se rencontrent, ils en viennent aux coups. Les jours d’élections sont presque toujours marqués par des batailles sanglantes. Dans les villages slaves et roumains, l’eau-de-vie joue le principal rôle; et c'est ordinairement le candidat qui s’entend le mieux à humecter la pâte électorale, ­ qui l’emporte. Ceux qui briguent T honneur de la députation se font les commis voyageurs de leur propre candidature ; un mois avant le jour des votes, ils parcourent les villes, les villages, et pérorent sur les places publiques, comme des marchands d orviétan et des dentistes. Les Hongrois sont nés politiciens et orateurs. « L’incontinence de la langue est un des défauts de cette nation, a dit un prélat hongrois. Ils ont le don de la "parole, ils le savent, ils en usent et en abusent. Dans une réunion de cent membres, vous entendez plus de cent discours, plus longs les uns que les autres. Si des Hongrois s’assemblent pour conférer sur les chemins vicinaux, ils commencent par régler les affaires du monde entier ; puis ils vont dîner, et les chemins vicinaux sont renvoyés à l’an prochain. » M. Kerkapolyi, qui se présentait dans la circonscription de Füred, était attendu ce jour-là dans un village des environs. L’occasion d’assister à une réunion électorale hongroise était toute trouvée pour moi. Nous attendions depuis un quart d’heure devant la mairie, où la foule grossissait, sans cesse alimentée par des gens venant de divers côtés, à pied, en voiture ou à cheval. Enfin un cortège se forma, et, drapeau en tête, s’en alla à la rencontre du candidat. Pendant ce temps, l’épicier du village, dont la maison était en face de la mairie, entassait devant la porte de sa boutique des caisses vides qu il recouvrait d’un tapis, de façon à élever une sorte d estrade. Des Eljen Kerkapolyi l eljen Kerkapolyi 1 ! retentirent tout à coup dans les airs, saluant l’arrivée du candidat. Il était en calèche découverte attelée de deux superbes chevaux ; quatre voitures et plusieurs paysans à cheval l’accompagnaient, formant une escorte d honneur. Les femmes, très-nombreuses, ­ s’élancèrent au-devant de lui en agitant leurs mouchoirs et en poussant des Eljen non moins enthousiastes. Le candidat répondit en s’inclinant avec un sourire; puis, ayant mis pied Vive Kerkapolyi! LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANURE. 295 être évité quand on s’adresse aux courtiers d’élections, qui traitent à forfait, ­ et répondent du troupeau qu’ils mènent à l’urne. Tous les partis sont du reste organisés militairement, ce qui explique la facilté avec laquelle, quand ils se rencontrent, ils en viennent aux coups. Les jours d’élections sont presque toujours marqués par des batailles sanglantes. Dans les villages slaves et roumains, l’eau-de-vie joue le principal rôle; et c'est ordinairement le candidat qui s’entend le mieux à humecter la pâte électorale, ­ qui l’emporte. Ceux qui briguent l’honneur de la députation se font les commis voyageurs de leur propre candidature ; un mois avant le jour des votes, ils parcourent les villes, les villages, et pérorent sur les places publiques, comme des marchands d’orviétan et des dentistes. Les Hongrois sont nés politiciens et orateurs. « L incontinence de la langue est un des défauts de cette nation, a dit un prélat hongrois. Ils ont le don de la parole, ils le savent, ils en usent et en abusent. Dans une réunion de cent membres, vous entendez plus de cent discours, plus longs les uns que les autres. Si des Hongrois s’assemblent pour conférer sur les chemins vicinaux, ils commencent par régler les affaires du monde entier ; puis ils vont dîner, et les chemins vicinaux sont renvoyés à l’an prochain. » M. Kerkapolyi, qui se présentait dans la circonscription de Füred, était attendu ce jour-là dans un village des environs. L’occasion d’assister à une réunion électorale hongroise était toute trouvée pour moi. Nous attendions depuis un quart d’heure devant la mairie, où la foule grossissait, sans cesse alimentée par des gens venant de divers côtés, à pied, en voiture ou à cheval. Enfin un cortège se forma, et, drapeau en tète, s’en alla à la rencontre du candidat. Pendant ce temps, l’épicier du village, dont la maison était en face de la mairie, entassait devant la porte de sa boutique des caisses vides qu’il recouvrait d’un tapis, de façon à élever une sorte d’estrade. Des Eljen Kerkapolyi! eljen Kerkapolyi 1 ! retentirent tout à coup dans les airs, saluant l’arrivée du candidat. Il était en calèche découverte attelée de deux superbes chevaux; quatre voitures et plusieurs paysans à cheval l'accompagnaient, formant une escorte d’honneur. Les femmes, très-nombreuses, ­ s’élancèrent au-devant de lui eu agitant leurs mouchoirs et en poussant des Eljen non moins enthousiastes. Le candidat répondit en s’inclinant avec un sourire; puis, ayant mis pied ' Vive Kerkapolyi! 296 LA HONGRIE à terre, il se dirigea vers la boutique de l’épicier, devant laquelle se trouvait l’estrade; mais à la vue du tapis neuf qui recouvrait les caisses, — eut-il peur d’être obligé de le payer? — il se contenta de se hisser sur une chaise. M. Kerkapolyi possède une de ces physionomies énergiques qu’on n’oublie ­ pas. L’œil est vif, brillant comme la braise; la bouche, mince, froide, ironique. C’était un maître d’école; il est devenu ministre des finances. On forma cercle autour de lui, les femmes au premier rang, quelquesunes portant leurs enfants sur leurs bras. Toutes avaient une fleur à la toutes une fleur et un mouchoir brodé à la main. Il y en avait parmi elles de jeunes et charmantes qui se pressaient avec un joli mouvement d’oiseau, la tête en avant, la prunelle attentive et éveillée ; derrière elles se groupaient ­ quelques dames venues de Füred, en grande toilette : robe de soie, chale de dentelles, chapeau à plumes. Les fenêtres des maisons étaient garnies de curieux, et sur les marches de 1 église voisine détachant ses murs en pâleur sur le bleu mat du ciel, se dressait un amoncellement de femmes debout ou assises, le front ombragé d un foulard de couleur vive, les manches bouffantes, la robe rouge éclatant sur le fond clair de la façade. Toutes ces figures, tournées vers l’orateur et qui le suivaient avec un intérêt passionné, avaient une intensité de relief étonnante. Têtes maigres pour la plupart : rondes chez les femmes ; allongées, ­ osseuses, bien modelées chez les hommes, avec de longs cheveux retombant sur les épaules, des moustaches menaçantes, une mâchoire a b rover des balles. L’épicier du village. main. C’est le complément de la toilette du dimanche dans les villages hongrois. Voyez les paysannes qui se font photographier : elles tiennent DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE* 297 A mesure que l’orateur, de sa voix vibrante, bien timbrée, développait ses arguments, b opposition se formait. Des murmures, des ricanements, des moqueries, couraient aux derniers rangs; puis, brusquement, un sourd bourdonnement s’éleva, des interpellations, des mots saccadés et incisifs, mirent comme des sifflements dans l’air. Mais, sans se préoccuper du vent d’orage qui soufflait, M. Kerkapolyi continua sa harangue avec une impassibilité ­ et un dédain superbes. Il parla avec une profonde éloquence ou une invincible logique, car peu a peu les bruits tombèrent, et le silence se réta-! ■! /m,k: à u. : "jJ 1 Un électeur hongrois et sa femme. blit. Son discours dura près de deux heures. Quand il descendit de la chaise sur laquelle il s’était tenu en équilibre, les cris àeEljen Kerkapolyi! poussés par les hommes, les femmes et les enfants, éclatèrent de nouveau comme une fanfare, et le candidat reçut de tous côtés des félicitations et des poignées ­ de main. L’opposition n était pas sérieuse ou pas de force à se mesurer ­ avec les partisans du candidat; elle avait montré les dents comme ces gros chiens qui aboient, mais qui ne mordent pas, et elle s était retirée. Il y a quarante ans, on voyageait en Hongrie d’une manière bien plus pittoresque ­ qu’aujourd’hui. Les chemins de fer ont tout gâté, même le métier de brigand. Arrivé à la frontière hongroise, il fallait s acheter des chevaux et un véhicule. Une paire de chevaux coûtait deux cents francs, et 1 on avait pour cent francs un de ces longs chars hongrois, légers de forme, hauts de roues et recouverts d’une natte en roseaux en forme de toit; couché sur 38 LA HONGRIE SC 8 un lit de paille épais, on était à l’abri du soleil et de la pluie, et quand les lits d’auberge étaient trop sales et trop mauvais, on y dormait à l’aise. Pour compléter l’équipage, on louait un cocher parlant à la fois hongrois, slave et allemand ; de sorte qu’on avait dans sa seule personne un conducteur, ­ un domestique et un interprète. Pour les gens plus modestes, il y avait d’autres moyens de locomotion : la poste « impériale, royale et apostolique ­ » , avec son postillon jaune citron, au chapeau orné d’une longue plume ; cette poste « régulière » ne suivait .que les grandes routes, et quand elle faisait des transports d’argent, elle était toujours escortée de gendarmes. Il y avait encore la « poste des paysans « , qui faisait le service entre Pest et Vienne, attelée de chevaux à demi sauvages qui allaient comme l’éclair; enfin il y avait le vorspan, voiture de réquisition que tout noble pouvait exiger, et qui, sur l’ordre du juge du district, était mise à la disposition des étrangers contre payement. Ce système reposait sur l’obligation imposée aux paysans de fournir en échange de l’impôt un équipage complet aux voyageurs. C’était une variété de corvée. Le tarif de la course de deux lieues était d’un florin, que les paysans versaient intégralement dans la caisse municipale. Cette manière de voyager présentait plus d’un inconvénient. ­ Arrivait-on à un relais, la « correspondance » n était jamais prête. Ce juge devant la maison duquel on s’arrêtait s’excusait, et, après mille compliments, il s’en allait lentement et gravement, canne en main et pipe en bouche, prévenir l’homme de service. Les chevaux étaient aux champs, il fallait aller les chercher; et souvent ils étaient si fatigués qu’ils pouvaient ­ à peine se traîner. Arrivait-on dans un village de paysans libres, c’est-à-dire nobles, alors plus de vorspan, et plus de chevaux. Aujourd’hui, il n’est pas de ville hongroise, si petite qu elle soit, qui n’ait ses fiacres. C’est donc en fiacre attelé de deux chevaux queje suis parti de Cured pour aller rejoindre le Danube, en traversant la forêt de Bakony, si fameuse dans l’histoire du brigandage en Hongrie. La route monte d’abord à travers des plaines et des vallons fertiles, jaunes de champs de ble, veloutés de verdure d’une poussée haute et robuste. Ici, des chevaux, la crinière au vent, dans un élan de charge guerrière, ­ se sauvent au galop sur un petit monticule ; là, une machine à battre le blé, installée en plein champ, marche à la vapeur avec un bruit sourd de locomotive, en lâchant des jets de fumée; des femmes à demi vêtues, rangées sur des échafaudages et formant comme une apothéose, se passent les gerbes destinées à alimenter la machine. Dans d’autres champs, on est resté fidèle à l’ancienne méthode; ce sont des bœufs ou des chevaux, marchant par couple, en cercle et à la file, sous la surveillance d’un jeune DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 299 (jars armé d’un fouet, qui foulent les gerbes jusqu’à ce que le grain de blé sorte de son enveloppe : spectacle d’une simplicité biblique, qui vous reporte dans les plaines de la Judée, au temps de Ruth et de Laban. Nous rencontrons des villageois à cheval, fumant leur pipe et passant d’un air grave et fier d’hidalgo. Le costume des paysans hongrois est resté pittoresque : ils ombragent leur figure basanée d’un large feutre, qui fait ressortir leur maigre et mâle figure, et 1 éclat extraordinaire de leurs yeux noirs. Les ailes de ces chapeaux prirent au commencement de ce siècle des proportions tellement extravagantes, qu’une ordonnance de la chancellerie, datée de 1815, défend que leur largeur dépasse huit pouces. Une cravate de couleur foncée, garnie de franges et tombant jusqu’au milieu de la poitrine, entoure le cou et le serre étroitement; la chemise aux larges manches, plus longues que les bras, ne descend guère au-dessous de la ceinture et laisse quelqufois entre elle et le pantalon une solution de continuité. ­ D’un pantalon hongrois, on tirerait aisément dix pantalons comme les nôtres. Il n est pas rare qu’on emploie à sa confection douze à quinze aunes de toile. Plus on met d’étoffe, plus il est élégant. Il ne descend que jusqu’au-dessous du genou, et (lotte, garni de franges blanches, sur la botte bien cirée, ornée du long éperon qui résonne pendant la danse. Une pelisse dont le poil se retourne en dedans quand il pleut, ou une veste à brandebourgs, ­ une blague à tabac et une petite pipe au fourneau en terre rouge, <pii se porte passée dans le ruban du chapeau ou même dans la cravate, sur la nuque, complètent ce costume, qu’on rencontrait encore il y a vingt ans dans les villes, mais (pii ne se voit plus aujourd’hui que dans les campagnes. A mesure que 1 ou avance, la contrée s’évase et s’élargit; des moissons ondulent au loin d’un mouvement doux; des prairies d’une fraîcheur alpestre reposent le regard; des rangées de peupliers découpent dans les airs leur fine silhouette; des chênes se dressent çà et là, massifs comme des porches de cathédrales; de petits villages piquent de leurs notes blanches le fond riche et sombre des coteaux ; et sur des collines lointaines, ­ s’estompant dans une brume de soleil, on distingue d’immenses troupeaux de moutons, qu à l’œil nu ou prendrait pour une nappe de neige sale. L’élevage des moutons, qui sont petits, maigres, et qu’on ne garde que pour la laine, se fait en grand dans les combats de Yesprim et d’Albe-Royale. On raconte que le prince Nicolas Esterhazy paria un jour avec un noble anglais qu il avait autant de bergers que le lord avait de moutons. Le prince gagna sa gageure. Jadis les éleveurs formaient une corporation semblable à celle des tanneurs et des charpentiers au moyen âge. Pour 300 LA HONGRIE obtenir le grade de premier valet ou de maître valet, il fallait avoir fait ses preuves, connaître le calcul, l’écriture, la langue allemande et la langue hongroise, et les remèdes propres à combattre les maladies des moutons. Mais voici Vesprim, agenouillée au pied de la petite colline qui porte le château du prince-évêque. La ville est entourée de vignes qui appartiennent ­ à l’évêché, et dont le vin passe pour un des premiers crus du pays. Bien que située au fond d’une des contrées les plus fertiles de la Hongrie, Vesprim semble languir dans un cruel abandon. Ses grandes maisons ont SV' %,. , Attelages hongrois. une tristesse de mausolée ; l’herbe pousse dans quelques-unes de ses rues pavées de cailloux tranchants sur lesquels les fiacres cahotent et les roues de bois des lourgs attelages rustiques crient miséricorde. La vie agricole coudoie ici la vie mondaine ; des femmes passent pieds nus à côté des messieurs ­ chaussés de bottes vernies et gantés de gants blancs ; des chariots de blé conduits par des bœufs au mufle rose et mouillé, d’où pendent des fils de bave, irisés comme des fils de verre, croisent des voitures de place et des équipages seigneuriaux ; des bouchers étalent en plein air leurs quartiers de viande sanglants; des portes basses des magasins s’échappent une odeur moite et fade de renferme, des émanations d huile de pétrole, de tabac humide et de vieilles chandelles rances. Les enseignes de ces boutiques ­ sont d’un drolatique achevé : au-dessus d’une épicerie, un éléphant se balance avec un pain de sucre sous la queue. Et partout flottent des drapeaux ornés du nom des candidats qui se présentent au suffrage des électeurs. DE L’ADRIATIQUE AU DASÜliE. 301 La maison que les Bénédictins de Zcnk possèdent à Vcsprim passe pour une des curiosités de la ville. Les armoiries de la façade portent une couronne ­ royale ; ce qui veut dire que les Bénédictins de ce couvent, indépendants ­ de l’évêque, ne sont soumis qu’au roi. Sortir de Vesprim, c’est presque entrer dans la forêt de Bakony. Il faut plusieurs jours pour traverser dans sa longueur cette épaisse mer de feuilles, qui n’a pas moins de dix-huit lieues d étendue. La route qui coupe la forêt hr j?. V. m. 'r&l-...Nous rencontrons des villageois à cheval. en large, pour aboutir au couvent de Saint-Martin, est accidentée, vagabonde, capricieuse ; elle n’a pas la monotonie ordinaire des routes hongroises; elle s’enfonce dans des vallées aux courbes brusques et heurtées, gravit des collines en s’y repliant comme une couleuvre, traverse gaiement des clairières qui lui font risette, et dont la belle nappe lumineuse est mouchetée de villages aux toits de chaume ; elle se perd au fond de gorges suspectes, d’engouffrements de terrain scabreux, de chaos noirs, de dessous de bois baignés d’un bleuissement de crépuscule, enveloppée d une ombre émeraudée qui donne aux choses un aspect étrange et fantastique. On se croirait dans le pays du rêve, au milieu d’une région inconnue à la réalité. Mais si un rayon de soleil vient à ricocher par hasard dans ces profondeurs, ­ si des gouttes de jour s’y égrènent comme des perles doi, nimbant les feuilles de leur éclat, la forêt prend alors une teinte mysté- H 302 LA HONGRIE rieuse et légendaire : il semble que vous êtes dans une avenue de conte de fées. Les chênes et les frênes, au tronc marbré de lichens, rouillé de petits champignons jaunes, dressent tout le long de la route leur haute mâture de branches, déploient leur architecture bizarre, leurs enfilades de colonnes, leurs échafaudages de cathédrales et de Panthéons, arrondissent leurs galeries et leurs arcades, ouvrant des portiques drapés de lierre ou dressant des arcs de triomphe à P entablement superbe. Variée et changeante en ses aspects, P immense forêt met sans cesse devant vous des tableaux, des sites, des décors inattendus et nouveaux. Aux chênes centenaires, à 1 écorce noire et craquelée comme la peau d’une momie, succèdent des bouleaux frêles qui font songer au cou flexible et tigré des girafes ; puis ce sont des hêtres audacieux, remuants, aux grands élargissements de branches encombrantes volant aux autres la place et le soleil, toujours en quête de rapine ; plus loin, des sapins austères se tiennent massés en carré, pressés les uns contre les autres, comme un bataillon ­ qui va recevoir le choc de P ennemi. En certains endroits, la forêt se laisse aller à des tendresses fraternelles, à des enlacements d amitié : ses branches s’entre-croisent et s’enchevêtrent comme en de doux embrassements; ­ un peu plus loin, on dirait que la nature se révolte dans les rameaux et dans les troncs de la forêt, et que tous ces arbres sont réunis là, comme sur un champ de bataille, pour se provoquer et se combattre. Il en est qui ont des attitudes tragiques, qui portent haut, en pleine lumière, la rondeur de leur dôme, comme de grands boucliers de bronze, ou qui se livrent à des contorsions de rage et de colère, qui ont des affaissements de mort ou des élans de victoire. Quelques-uns montrent des troncs ployés, torturés, déchirés de blessures : une écorce mise à vif comme un saignement de chair. D’autres, qu’on dirait éventrés d’un coup de hache, se renversent dans leur agonie et brisent leurs voisins plus faibles sous leur écrasement puissant. Les bouleaux cambrent leur taille svelte d’amazones blondes, les pins brandissent un noir épieu, les chênes tordent leurs bras ramassés et musculeux de géants, les frênes aux feuilles mobiles secouent leur chevelure dans un mouvement de défi, et les souffles légers qui passent sous la forêt ressemblent aux vagues gémissements des blessés. A voir les tourments, les efforts, les crispations de tous ces arbres, on dirait que les esprits qu’y ont emprisonnés les légendes du monde primitif se réveillent et s’insurgent. ­ Quelles sensations étranges et délicieuses on éprouve à cheminer ainsi toute une journée à travers l’immense forêt! L’odeur pénétrante des résines, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 303 la fraîcheur qui circule sur les mousses, vous fortifient et vous réconfortent: le recueillement de sanctuaire qui vous enveloppe, ces effluves de clartés qui tombent comme des étoiles perdues dans la noirceur des branches, ces filtrations de jour qui laquent les feuilles, et leur donnent des reflets de vieille orfèvrerie, cette ombre mystique, teintée de rose, de bleu, de jaune, comme par des vitraux invisibles ; toute cette splendeur et cette richesse de décors vaguement entrevus, cette paix profonde succédant aux images rêvées de bataille, aux troncs torturés et grimaçants : tout cela vous repose et vous berce de songeries. Gomme on comprend le poëte qui a dit : « Dans la forêt, les songes légers volent et se posent sous chaque feuille. » De temps en temps, sur la lisière du bois, un cerf fuyait en galopant comme un cheval. Le gibier foisonne dans ces futaies et ces fourrés impénétrables, dans cette forêt où la nature a aussitôt réparé les brèches, bien rares, qu’y pratique la cognée. Il n’est d ailleurs ni aisé, ni prudent d’y pénétrer. Un chasseur qui s’aventurerait seul dans ces retraites inconnues, dans ces profondeurs ­ sans fin, risquerait ou de se perdre, ou de tomber au milieu d’un campement de brigands. La forêt de Bakony, avec ses coins inaccessibles, ­ ses labyrinthes de forêt vierge, semble avoir été faite exprès pour servir de refuge et de repaire aux bandits. Entrecoupée de vallées tortueuses, ­ elle est pleine de grottes et de cavernes naturelles, où la température, ­ été comme hiver, ne varie presque pas, et où se réfugient tous ceux qui sont en guerre avec la société. De tout temps le brigandage fut une des plaies de la Hongrie; le Corpus juris de ce pays est rempli de lois pénales contre l’assassinat, le pillage et le vol. Du treizième au quinzième siècle, la noblesse, retranchée dans ses châteaux forts, exerçait elle-même 1 industrie des chevaliers de grand chemin. Elle enrôlait, pour ses expéditions, des paysans, des pâtres, des bergers. Le succès de ces « nobles » entreprises tenta jusqu’à des villes libres, qui érigèrent le brigandage à la hauteur d’une institution. Ces désordres sont signalés non-seulement à l’époque des guerres intestines, mais aussi pendant le règne si florissant de Mathias Corvin. Un décret, que contresigna ce grand roi, dit : « Pendant notre longue absence, le nombre des criminels s est tellement accru, que plus personne n’est en sûreté ni sur les routes, ni dans sa propre maison. » Mais les plus sévères édits furent impuissants à réprimer cette fièvre de rapine qui s’était emparée de tout le pays. Les bandes armées, opérant sous la conduite de chefs habiles et redoutables, anéantirent plusieurs villages et étendirent leurs opérations pisqu en Moravie et en Silésie. Au seizième et au dix-septième siècle, les brigands étaient encore établis en maîtres dans certaines localités. 304 LA HONGRIE Simplicissimus raconte que dans un voyage qu’il fit de Pologne en Hongrie, il dut se faire accompagner d’une escorte « de brigands » qu’il paya fort cher, afin d’être protégé contre d’autres bandits campés dans les montagnes. A l’entrée d’un défilé des Carpathes, il rencontra quelques bri-I a -•« ' Y - ï . ... : 4':' ' /"'-A.' / I Un habitant de la forêt de Bakonv. gands qui ressemblaient par leur costume aux Pandours du comitat, avec leur large pantalon, leur chemise en loques et leur bâton ferré. On le conduisit ­ devant le chef de la bande, qui portait un chapeau garni d’une double rangée de ducats d’or; il invita le voyageur à dîner et le fit boire à la santé de ses ancêtres, morts sur le gibet. Janko — c’était le nom du brigand — charge Simplicissimus d’aller voir sa femme et de lui dire que si 39 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 303 elle ne se conduisait pas bien, il la tuerait. Le soir venu, les brigands arrêtèrent ­ une caravane de marchands et fêtèrent leur capture par des libations ■ m S==^ß_ - ¡MÜ m Paysanne de la forêt de Bakony. copieuses. Gomme Simplicissimus leur parla de son prochain départ, ils voulurent lui casser une jambe pour l’empêcher de continuer sa route ; mais le jeune voyageur réussit a s’enfuir, et après trente-six heures de marche a travers les bois, il atteignit un village, mais où personne ne voulut I accompagner, ­ de crainte de se mettre mal avec les brigands. 306 LA HONGRIE La bande de Janko fut capturée tout entière quelque temps après, et Simplicissimus assista aux horribles supplices auxquels les bandits furent condamnés : de la pointe de son couteau, le bourreau enleva a Janko de longues lanières de chair avec lesquelles il lui fit une ceinture ; puis on le pendit au soleil à un crochet de fer. Il ne mourut qu’au bout de trois jours. Un des capitaines de Janko, nommé Beyhus, fut roué et écorché vif. A trois heures de Vesprim, au milieu d’une futaie de chênes aux reflets noirs de vieilles boiseries, aux piliers puissants soutenant des ramures qui s’arrondissent en ogives, s’étendent en dais aériens, se plient en arceaux et s’ouvrent en voûtes et en nefs auxquelles un rayon de soleil égaré accroche comme une petite lueur jaune de lampe, l’abbaye de Zircz se présente tout à coup avec ses deux clochers qui semblent de marbre blanc, ses murs badigeonnés ­ et ses toits recouverts de tuiles rouges. Quelle surprise de rencontrer ­ dans cette Thébaïde verte, au cœur de cette sombre et tragique forêt, un asile d’hospitalité, de paix, de repos et d’étude! Des maisons se sont groupées autour du couvent, et forment un village dont la population vit uniquement de l’abbaye et de la forêt. Les hommes sont bûcherons, charpentiers, ­ porchers; les femmes tissent des robes pour elles et pour les moines. Mon cocher me conduisit droit au monastère. Les couvents, en Hongrie, tiennent lieu d’auberges : la porte en est ouverte à tout venant, de jour ou de nuit. On calcule ordinairement son étape pour y arriver à l'heure des repas ou de la couchée ; l’affluence est surtout grande à l’époque des vacances. ­ Le couvent de Zircz, reconstruit en 18 45, date du règne du roi Béla, qui le fonda en appelant en Hongrie des religieux de Liteaux. Ces moines en hautes bottes forment le premier corps enseignant du pays : ils ont ouvert à Zircz un séminaire de théologie; ils possèdent trois gymnases dans la basse Hongrie; ils ont fondé une centaine d’écoles sur leurs terres, et ils sont en outre tenus de pourvoir a quatorze cures. L exploitation d immenses propriétés ­ leur permet de faire face à toutes ces dépenses. La bibliothèque du couvent, avec ses compartiments, ses couloirs s enchevêtrant ­ comme des rues et des passages, ses carrefours où se dressent des statues de dieux et de déesses, ressemble à un quartier de petite ville. Il y a jusqu’à des enseignes en lettres d’or qui vous indiquent qu’ici l’on peut se procurer de la science grecque et de la science latine, plus loin de l’esprit ­ moderne. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 307 On inc montra aussi la chambre du roi, meublée avec un luxe tapageur et ornée d’assez bons portraits de la famille royale. Le réfectoire où nous dînâmes était fort gai, vaste et plein de lumière. Le soleil faisait étinceler l’argenterie, ressortir la finesse des nappes et des serviettes, et riait dans les carafes de cristal, toutes rouges ou toutes blondes d’un vin généreux; les verres s’élevaient en petits remparts autour de belles assiettes de porcelaine fabriquées dans la forêt de Bakony, à quelques lieues du couvent. L’abbé, assis sur un fauteuil plus élevé, occupait le haut bout de la table. Les plats faisaient honneur à la cuisine magyare et à la cuisinière des moines. Au dessert, on porta des toasts, et les verres se choquèrent au bruit des Eljens, ces retentissants vivat. — En se levant de table, chacun échangea une poignée de main avec son voisin, en se souhaitant une bonne digestion. Nous passâmes ensuite au fumoir, où les pipes au râtelier et les pyramides ­ de boîtes de cigares montaient jusqu’au plafond. La présence d’un piano ouvert semblait inviter à la danse; mais pour l’instant les danseuses manquaient. A partir de Zircz, la forêt de Bakony se resserre, les futaies s’épaississent ­ : il semble que les arbres cherchent à mettre des entraves au passage de l’homme. Des deux côtés de la route, les chênes, les mélèzes, les frênes, montent comme des murailles noires que les sapins crénèlent de leur cime dentelée. Au bout d’une heure, ou commence à descendre; les arbres disparaissent peu à peu, et l’on se trouve dans une vallée dénudée, dont I un des versants est couronné d’un vieux château en ruine. Ses murailles, trouées et déchiquetées comme des toiles d araignée en lambeaux, ­ se découpent à jour sur le ciel, dont elles font ressortir le limpide azur. Lue tour en ruine, vidée du haut en bas, se tient par un prodige d équilibre encore debout au bord du ravin. La pluie, le vent, ont bien malmené cette ruine, qui est cependant restée grande dans son aspect lamentable. Au-dessus d’elle, comme la personnification du temps victorieux, un aigle planait. En passant au bas de ces gigantesques débris, nous entendîmes un bruit de violons et de chansons. he cocher arrêta sa voiture ; nous écoutâmes : la mélodie et les chants continuaient. — Des brigands ne feraient pas ce tapage-là au bord de la route, me dit le voiturier : ce sont des kanasz (pâtres) ou des Tziganes. Garez votre voiture ; attachez vos chevaux, et allons voir. Il y a une « bonne main » pour vous. 308 LA HONGRIE Le cocher hésitait; mais, sans attendre sa réponse, je pris les devants. Il ne tarda pas à me suivre. La montée était rude, et le sol couvert d’une couche épaisse de débris croulants ; enfin nous atteignîmes un petit escalier à demi envahi par les broussailles, et nous arrivâmes dans h intérieur en passant par une large ouverture béante cpie les pierres, en se détachant une aune, avaient décou-1 ' ' - - , . mm r • ; - , . : B N m mm Campement de hanasz. pée en forme de haie mauresque. C’était bien le cadre qui convenait à la scène tout orientale que nous avions devant nous. Figurez-vous, accroupis ou couches dans les poses les plus abandonnées, une vingtaine de Tziganes de tout âge; les plus jeunes tout nus, les hommes avec des gilets rouges ornés de gros boutons d argent, les femmes enveloppées de lambeaux d étoffe de coulcui voyante : les vieilles ridées, jaunies, avec des yeux de braise, un piofil de soicière, laides comme la mort, et savourant l’âcre fumée d’une pipe de bois. Leur réunion formait comme un parterre de tulipes, une guirlande bariolée, autour d un biasier ardent devant lequel rôtissaient toutes sortes d’animaux embrochés, et où bouillait une vieille marmite suspendue à trois pieux réunis en faisceau. Au fond, près d’un pan de muraille encore debout et que décoraient DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 309 quelques plantes vivaces, se dressait une tente fermée, enguirlandée de branches de sapin; à droite, sur un tas de pierres, se tenait l’orchestre, composé de quatre musiciens. Notre brusque apparition ne parut troubler personne. La musique et le cbant continuèrent avec le même entrain. De même que les Slaves et les Hongrois, les Tziganes ont leurs chansons et leurs mélodies populaires; -ÿ: ipá %. & Si mm % ' r; V. p j r \ y rfZÇfrl Í2 ...Une tour se tient encore debout... mais ou s’étonne que l’amour si profond tpi’ils ont pour la nature n’ait pas produit chez eux une poésie qui leur soit plus personnelle, qui ait une saveur plus marquée, une tournure plus originale. Le chef de la tribu, assis sur un tas de vieux tapis, occupait la place d honneur ; il était en costume de parade : tricorne brodé de galons d’argent, écharpe ornée de ses armes et passée autour de la taille. Mon cocher me conduisit à lui et lui dit que je parlais T allemand. Il m’adressa aussitôt la parole dans cette langue, qu’il prononçait a la manière hongroise, en traînant. J’entamai un dialogue émaillé de florins, et qui aboutit a une invitation faite par lui de m’asseoir à ses côtés et de prendre part a la fête. Ces Tziganes célébraient une noce. Beaucoup de Bohémiens des em i- 310 LA HONGRIE rons étaient accourus pour la fête ; car tous ceux qui se présentent en pareille ­ occasion sont les bienvenus et reçus en amis. Le mariage avait lieu entre une jeune fille de la tribu et un jeune homme appartenant à une bande qui avait depuis peu émigré en Allemagne. Dans un pays où, comme en Hongrie, ils ne sont pas persécutés, il est assez facile de gagner la confiance des Bohémiens et de les faire causer. Au fond, ce sont de grands enfants ; ils aiment qu’on s’intéresse à eux, qu’on les questionne, qu’on les amuse. Pendant que le chef me donnait quelques détails sur les époux, j’examinais ses voisins. Il y en avait dont les cheveux étaient crépus, les lèvres épaisses, le teint couleur cigare de la Havane : ceux-là sont les vrais Tziganes, les tscha tschopes Rerawarôm, c’est-à-dire « les hommes sans mélange» ; les autres, chez qui le type n’était pas complètement ­ pur, avaient les traits plus réguliers, les cheveux lisses, le teint brun, la coupe du visage européenne. Autant les vieilles femmes sont horrifiques et tannées, autant celles qui sont jeunes sont jolies. Bien plantées, solides, ce sont des fleurs de mâle beauté, écloses en plein soleil. Leur taille élancée a des souplesses félines; dans leurs gestes, il y a une majesté de prophétesse, et un regard fascinateur ­ brille au fond de leurs larges yeux orientaux. Quelques-unes, les plus coquettes, portaient des corsets écarlate, des chemises pailletées et lamées d’or, et des colliers de verroterie. Des bouts de chiffons rouges étaient acccrochés à leurs tresses noires aux reflets bleus. D’autres étaient vêtues du costume de paysannes hongroises, ou avaient noué leur châle à la ceinture, comme une longue jupe à ramages et à queue. La musique avait cessé. Le chef de la tribu se leva pour adresser quelques mots à l’assemblée; puis la tente s’ouvrit brusquement, et les deux époux parurent. Le jeune homme pouvait avoir dix-sept ans ; la jeune fille n’en avait pas quinze. Les Bohémiens ont conservé la coutume de leur pays d’origine, de marier leurs enfants a un age ou les demoiselles chez nous jouent encore au cerceau. Il n’est pas rare qu’une fille se marie à douze ans. Le jeune homme était de haute stature; ses cheveux huileux descendaient ­ en boucles sur ses épaules ; il portait une chemise blanche et un pantalon; ses pieds, de même que sa tête, étaient nus. La jeune fille n’avait sur sa chemise qu’un corsage écarlate; dans son épaisse chevelure noire scintillaient les fauves éclats d’un morceau de cuivre; à son cou, un collier de perles en verre bleu tintait; et elle regardait avec orgueil, de ses grands yeux d’une douceur sauvage qui se mouvaient avec lenteur, une bague d’argent toute neuve qu elle avait au doigt. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 311 Les époux vinrent, en se donnant la main, s’agenouiller devant le chef; puis ils échangèrent leurs anneaux. Le maître de la tribu prit alors une cruche remplie de vin et décorée d’une guirlande de fleurs; il en versa quelques gouttes sur la tête des époux, finit le liquide d’un trait, buvant à leur santé, puis lança le pot de grès en l’air. La cruche retomba et se brisa en mille morceaux. On les compta : plus il y a de morceaux, plus il y a aussi de chances de bonheur pour les nouveaux mariés. L’orchestre recommença à jouer ; les assistants raccompagnèrent en chantant, et les enfants se mirent a danser. On fit place aux époux, et l’on s’apprêta à servir le repas. J’aurais voulu passer le reste de la journée avec ces Tziganes ; mais mon conducteur fut sourd à toutes mes prières et à toutes mes offres, et me conjura, ­ si je ne voulais pas être surpris par la nuit dans les bois, et si j’avais assez de cœur pour ne pas le faire battre et chasser par son maître, de repartir aussitôt. Je glissai un petit souvenir au jeune ménage; les musiciens jouèrent un air en mon honneur, et je pris, bien à regret, congé du chef de la tribu. C’est dans un pays comme celui-ci qu’il faut venir étudier ce peuple tzigane, si digne d’intérêt et de pitié. On ne tarde pas à reconnaître qu’il a des qualités qui font souvent défaut aux races qui se disent supérieures. Les Bohémiens sont accessibles à tous les sentiments généreux, et ceux d’entre eux qui se trouvent au service d’un maître sont d’une fidélité à toute épreuve. Il y en a, en Hongrie, dans plusieurs châteaux : ils sont chargés de faire les courses et les commissions; souvent on leur confie des sommes d’argent considérables, et jamais encore il n’est venu à l’idée d’aucun d’eux de franchir la frontière. Chose étrange ! ces vagabonds ont a un suprême degré l’esprit de famille : la puissance paternelle ne s’étend pas, chez eux, seulement sur les enfants, mais encore sur les petits-enfants, et les enfants des parents décédés. ­ Nul ne peut quitter la tribu ou se marier sans l’autorisation du chef; lui seul indique la route à suivre, lui seul marque les étapes, distribue le travail et encaisse les recettes. Et le chef de la famille n’entreprend jamais rien sans consulter préalablement sa femme, la « vieille mère », dont les avis sont des oracles. Si, chez les Tziganes, le mariage est plein de facilité, — car il est permis au frère d épouser sa sœur, — le divorce est plus facile encore. Qu une femme ne réponde pas à 1 attente de son mari, celui-ci est en droit de la répudier, sans autre formalité que celle d avertir le chef de la tribu. 312 LA HONGRIE Un membre d’une tribu fait-il des dettes qu’il ne peut payer, on l’expulse. J l devient « infâme » ; il est défendu d’avoir aucun rapport avec lui ; il lui est interdit de porter la couleur verte, qui est chez les Tziganes une couleur symbolique et sacrée. Les cérémonies qui président à la naissance et à la mort sont peu connues et curieuses. Les Tziganes baptisent leurs enfants la nuit, avec des onguents dont ils leur frottent le corps en les tenant au-dessus du feu. Quand l’un des leurs est mort, — il est bien rare que cette mort soit causée par la maladie, — ils transportent son cadavre, vêtu de ses plus beaux habits, au fond d’une forêt, où ils l’enterrent. Et pendant qu’on recouvre le r-Campement tzigane. #■»« <:.S •> corps de terre, les parents et les amis chantent : « Descends, descends ; le monde est grand 1 ! » En d’autres termes : « Tu n’es plus rien; disparais, fais place aux autres ! » Les parents du mort restent souvent, en signe de deuil, toute une année sans manger de viande. A la mort d’un chef, la tribu éclate en lamentations et en larmes ; le convoi se fait en musique; sur son cercueil, taillé dans le tronc d’un arbre desséché, on tire des salves de coups de fusil et de coups de pistolet. Les chefs sont enterrés avec leurs armes ; on arrose abondamment leur fosse de bière, d eau-de-vie ou de vin, et l’on plante un arbuste pour en reconnaître la place. L année suivante, on y revient ; mais c’est pour danser et faire un festin. Si le mort a laissé quelque argent, on en distribue une partie aux pauvres, pour qu’ils respectent le lieu de sa sépulture; ses vêtements, la paillasse ou les tapis sur lesquels il dormait, sont brûlés. Lorsqu’il n’en reste plus que les cendres, un des parents y enfonce ses pieds nus, et le lendemain matin, 1 O polopcn haro tvele! DE L’ADIUATIQUE AU DAS ü BE. 313 scion que l’empreinte s'est rétrécie ou élargie, on y voit un présage que celui qui est mort sera bientôt remplacé par]un nouveau-né. Il n’y a que la veuve, les enfants ou les frères du mort qui puissent hériter Je ses chevaux, de sa voiture, de ses tentes, des ustensiles de cuisine, des instruments de musique, des tabatières ou des coupes en argent qui constituent ­ la véritable fortune du Tzigane. Jamais Bohémien ne fait de testament ou ne dicte ses dernières volontés. Pour lui, la mort est une abdication absolue. Il V avait une fois dans cette partie de la forêt de Bakou y un pauvre kanasz qui avait douze fils. ¿a A. -V- V ? » Le pauvre kanasz. Ils étaient, comme leur père, porchers. Une année, sévit un hiver dur, impitoyable, meurtrier. Et comme à l’époque où d ordinaire les arbres bourgeonnent et les prés verdissent, tout était encore enseveli sous la neige, il arriva que ceux qui n’avaient pas fait des provisions suffisantes virent leurs troupeaux périr. Ee pauvre kanasz et ses douze fils furent de ce nombre. — Mes enfants, leur dit leur père, il ne nous reste plus rien ; qu allons-nous ­ faire? Nous avons donné à nos troupeaux notre dernière poignée ­ de blé... Partez, allez courir le monde... On dit qu’il est grand; il y aura bien place pour vous. — Nous vous abandonnerions, père?... — Oh! de moi, n ayez cure... 11 me faut si peu pour vivre... Et puis j ai encore, grâce à Dieu, bon œil et bon pied... Ma hache abat un cerf a líenle 40 314 LA HONGRIE pas... Allez, mes enfants, partez, et quand vous aurez fait fortune, vous reviendrez auprès de votre vieux père. Ses fils l’embrassèrent et partirent. Au bout de douze jours et de douze nuits, ils arrivèrent au milieu d’une grande plaine où il y avait un grand château, et dans ce château il y avait un grand roi. Ce roi aimait la solitude; il s’échappait souvent de sa capitale pour venir vivre comme un simple gentilhomme de campagne au milieu de ses paysans et de ses chevaux qu’il aimait beaucoup. Il possédait les plus beaux haras de la Hongrie et de la Turquie. Or, juste en ce moment, il était en grand souci, car la plupart de ses chevaux souffraient d’un mal inconnu. Et personne ne parvenait à les guérir. Les douze fils du pauvre kanasz avaient trouvé au château du roi la généreuse hospitalité qu’on est sur de rencontrer dans toute maison hongroise. ­ Ils avaient vu la tristesse du roi et s’en étaient informés. — Mais nous connaissons les herbes qni guérissent les animaux malades, dirent-ils aux palefreniers et aux valets d écurie. Si le roi voulait nous laisser faire, nous guéririons ses chevaux. Ces paroles furent rapportées au prince, qui les appela auprès de lui, et leur promit à chacun une forte somme s’ils réussissaient. Les douze frères repartirent aussitôt pour la foret de Bakony, où ils cueillirent des simples et des lichens dont ils avaient fréquemment éprouvé la vertu sur leurs troupeaux. Après trois jours d’absence, ils revinrent au château du roi, car celui-ci leur avait fait donner les chevaux restés valides. Le soir même, ils préparèrent une potion avec les plantes qu’ils avaient été chercher; et le lendemain, ou put constater le bon effet du remède. Les chevaux qui ne mangeaient plus se remirent à manger. lit en mangeant ils reprirent des forces, de sorte qu’au bout d’une semaine on les vit de nouveau courir dans la puszta, galoper et gambader comme si de rien n’était. Ee roi, enchanté, fit venir les douze frères, et leur dit : — Vous avez tenu parole, vous avez guéri mes chevaux; à moi maintenant ­ de tenir ma promesse. Aoici douze bourses d’or; et comme je ne veux pas que vous vous en retourniez à pied, choisissez chacun dans mon haras le cheval qui vous fera plaisir. Ils choisirent les plus beaux; seul, le cadet des douze frères prit un vilain petit cheval, qui ne semblait pas tout à fait guéri. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 315 Ses frères se moquèrent de lui, mais il ne s’en émut pas. Cependant, comme ils traversaient un marais, son cheval resta embourbé. Il fut obligé d’appeler ses frères à son aide; et les railleries tombèrent ­ sur lui de plus belle. Une seconde fois, le petit cheval s’embourba, et de nouveau les onze frères, qui étaient montés sur des chevaux très-robustes, durent venir au secours de leur frère cadet. — Tu n’es qu’un sot, lui dirent-ils; pourquoi ne pas prendre un cheval comme les nôtres?... Si tu t’embourbes encore, c’est ton affaire, nous ne reviendrons plus sur nos pas... Vers le soir, le petit cheval s’enfonça de nouveau dans une fondrière, et malgré tous ses efforts et ceux de son cavalier, il ne parvint point à se tirer de ce mauvais pas. Alors, comme celui-ci se désespérait, le cheval se mit tout à coup à lui parler : — Ne t’inquiète pas ainsi... Tes frères sont-ils encore en vue? — Non... Il y a un moment, ou les apercevait comme des points noirs; maintenant, on ne les voit plus. — C’est bien. Alors déployant des ailes invisibles, voilà que le cheval s’élève tout à coup dans les airs et emporte avec lui son cavalier. Ils franchirent de longs espaces semés d étoiles, et à l’endroit de la forêt où demeurait le vieux kanasz, le cheval enchanté s’abattit et reprit sa forme ordinaire. Personne n’était au logis. Le jeune homme mit son cheval à 1 écurie et se cacha derrière le poêle. Et lorsque ses frères arrivèrent, il les entendit qui disaient à leur père : — Quant à Janos, il est resté en route; il a choisi un si mauvais cheval qu'il sera forcé de 1 abandonner et de marcher à pied. — Vous êtes des menteurs! s’écria Janos en sortant subitement de sa cachette. Je suis arrivé ici avant vous, et mon cheval est à l’écurie. — Eh bien, mes enfants, leur dit leur père, maintenant que vous voilà riches, il faut aller chercher femme... Mettez-vous en route sans perdre de temps, et revenez bientôt. Le lendemain, les onze frères, orgueilleusement montés sur leurs chevaux, ­ s’en allèrent de village en village à la recherche d’une fiancée, mais sans trouver ce qu’ils désiraient. Le cadet les suivait sur son piteux cheval, faisant vraiment triste mine. 310 LA HONGRIE Ils étaient déjà descendus jusque dans les plaines de la basse Hongrie, lorsqu’un soir ils rencontrèrent une vieille femme qui s en revenait des champs avec douze juments. — J’ai peut-être ce que vous cherchez, leur dit-elle, devinant les secrètes pensées de leur cœur, car elle était sorcière. Venez chez moi... Et quand ils furent chez elle, les douze juments qu elle conduisait se changèrent en douze belles jeunes filles. Elles préparèrent les lits des douze frères et se retirèrent, pour se coucher, ­ dans une pièce voisine. Mais à peine la lumière fut-elle éteinte, que Janos entendit une voix qui chuchotait à son oreille : — Soyez sur vos gardes!... La vieille sorcière vous trompe... Elle ne vous a attirés ici que pour vous tuer pendant votre sommeil... Le sang des jeunes gens la rajeunit. Celle qui parlait ainsi était une des filles de la sorcière; elle avait été touchée de 1 air si bon, de la figure si honnête et si loyale du plus jeune des douze frères. Janos lui dit qu’il allait réveiller ses frères et se sauver, mais qu’il ne s’en irait pas sans emmener avec lui sa bienfaitrice, dont il voulait faire sa femme. Elle consentit et alla 1 attendre dans l’écurie. Janos réveilla tout doucement ses onze frères, et comme les filles de la sorcière étaient profondément endormies, ils les transportèrent de la pièce voisine dans celle où ils se trouvaient, et les couchèrent à leur place; puis, détalant sans bruit, ils sautèrent sur leurs chevaux et partirent au galop. Au milieu de la nuit, la vieille s’arma d’un sabre bien tranchant et coupa la tête à scs onze filles, croyant la couper aux douze frères. Le lendemain, au lever du jour, quand elle s’aperçut de son erreur et qu elle vit qu’une de ses filles avait été enlevée, elle entra dans une grande colère, et, enfourchant le balai sur lequel elle avait l’habitude de chevaucher ­ à travers les airs, elle se mit à la poursuite de Janos. Bien que celui-ci eût considérablement d’avance, la vieille allait si vite qu’elle ne tarda pas à Eatteindre. — O mon cheval, mon ami, sauve-moi ! s’écria Janos. — Arrache des crins de ma crinière et jette-les derrière toi, lui répondit le cheval. Janos fit ce que son coursier ailé lui commandait. Et aussitôt une forêt enchantée sortit de terre, dont les hauts arbres dérobèrent Janos et la jeune fille à la vue de la vieille. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 317 Alors la sorcière se transforma en pigeon , afin de ne pas perdre les traces du ravisseur; mais le cheval enchanté se transforma de son côte en oiseau, — en chouette, — et s’élançant sur le pigeon, il l’étrangla... Janos et la jeune fille se marièrent ; ils eurent beaucoup d’enfants ; et s’ils ne sont pas morts, ils vivent encore... CHAPITRE XXI La population de la forêt de Bakony. — Les kanasz. — Arrivée à Saint - Martin. — Vue de cuisine. — La salle à manger. — Panorama au réveil. — L’abbé de Saint-Martin. — La ville de Raab. acacias devant les portes, les mêmes oies couchées dans la poussière, les mêmes femmes en jupon court et en hautes bottes, les mêmes poussins effrayés qui se sauvaient sous les ailes gonflées de leur mère, et, au milieu du village, le même petit clocher svelte, revêtu de fer-blanc. vage de la Hongrie. Loin de tout contact avec le monde civilisé , elle vit et meurt sans connaître d autres sites que ceux de ses vastes solitudes peuplées de chênes, de troupeaux de porcs et quelquefois de brigands. Les hommes sont grands, chevelus; leur extérieur est farouche. Les femmes passent pour les plus belles de cette partie de la Hongrie. Bien faites, souples de corps, elles ont les yeux noirs, et la fraîcheur des bois au milieu desquels elles vivent. Il faut les voir danser, le dimanche, aux sons de la cornemuse, avec leurs jolis jupons rouges, leurs bas violets, leurs souliers découpés et leurs Nous continuions de cheminer dans les bois; la route se prolongeait interminable, C’étaient les mêmes femmes en jupon court... pareille à une grande allée de verdure. Parjrj fois, de soudaines échappées s’ouvraient sur üj un coin de ciel bleu ou sur de petites collines qui moutonnaient au loin, comme des vagues, à 1 horizon. Nous traversâmes quelques vil-% lages perdus dans les clairières : c’étaient toujours les mêmes maisons basses, faites de boue et recouvertes d’un toit de chaume ou de roseaux verdi par le temps ; les mêmes jupon enclos avec le puits qui dresse ses deux poutres dans une roideur de gibet, les mêmes La population de la forêt de Bakony a la réputation d être la plus s au- LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 319 longues tresses entrelacées de rubans verts, déployant toutes les grâces de leurs perfections physiques. Les hommes exercent pour la plupart le métier de porcher. L’engraissement ­ des cochons s’opère rapidement dans ces immenses forêts, où les chênes abondent et jonchent le sol d’une nappe de glands; souvent, on ne compte pas moins de deux à trois mille porcs dans un seul troupeau. Ces animaux vivent presque à l’état sauvage; le poil hérissé, l’œil ardent, le groin armé de crocs, on les prendrait pour des sangliers s’ils n’étaient pas gardés par des hommes. Le kanasz (porcher) mène une vie dure et pénible. Hiver comme été, il erre et couche dans les bois. Il n’a pour nourriture que du lard salé, et pour boisson que l’eau des sources. — « Loin de tout plaisir, dit une chanson populaire, le porcher de la forêt de Bakony est perdu au milieu des feuillages silencieux. Il n’entend pas d’autres voix que celle des loups qui hurlent, et de la tempête qui gronde et mugit. Les oiseaux ne chantent jamais autour de lui; ils restent tous sur la lisière de la forêt, dans les buissons et les roseaux. Parfois, le dimanche seulement, montent à son oreille, du fond de la vallée, les sons mélancoliques des cloches. » Quand le kanasz a une hutte de branchages, le bandit devient son compagnon ­ de couchée. Ses relations avec les réfugiés et les vagabonds de la forêt sont forcées; il leur sert d’espion, de sentinelle. En échange de ses services, les brigands respectent les animaux qu’il garde et dont il est responsable. ­ Mais si b occasion d’un bon coup se présente sans trop de danger, le kanasz opère pour lui-même. Il manie la petite hache, qu’il porte toujours ­ à la ceinture, avec autant de dextérité que les Espagnols manient leur navaja et les Italiens leur stylet. Les kanasz aiment à se réunir entre eux pour des luttes d’adresse, et lancer leurs haches, qui vont tour à tour s enfoncer en sifflant dans le tronc d’un bouleau, à quarante ou cinquante pas. Pour le paysan hongrois, comme pour le paysan russe et le paysan vainque, la hache est une arme de combat qu’il préfère au fusil. En Transylvanie, ­ que de fois j’ai vu des paysans s’en allant à la chasse à l’ours avec une simple hache! Ils se mettent â l’affût; et quand l’animal arrive, ils lui lancent leur arme, qui lui fend le crâne. Le soir tombait, le cocher pressait scs chevaux ; mais ils ne pouvaient lutter de vitesse avec l’ombre envahissante, qui noyait déjà les perspectives et s’étendait comme une fumée épaisse, s’attachant aux arbres, se développant ­ en nappes et en tourbillons, envahissant les coins. Les blancheurs vagues des bouleaux s’effacaient, les chênes et les frênes se massaient comme des cavaliers enveloppés de leur manteau noir. 320 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. Nous débouchâmes enfin dans une vaste vallée creusée en amphithéâtre : au centre, sur la pointe du monticule, les murs gris du couvent de Saint-Martin se détachaient. La silhouette de l’église se dessinait en lignes confiases ­ et vagues sur un horizon verdâtre, qu’un crépuscule mourant léchait de lueurs violettes et striait de minces bandes jaunes. Malgré la roideur de la montée, nous arrivâmes encore assez tôt au monastère ­ pour trouver toutes les portes ouvertes. Les cuisines flambaient; à Va ÜF II t :ù“ g iï. J. ^ L i': 1 ! h <1 11. ^ K' if y-mm \ 01 ■ »2? i<a SA rm; Salle à manger de l’abbaye de Saint-Martin. travers les fenêtres, dans la clarté vive des foyers, des femmes en manches de chemise, dans l’ardeur du coup de feu, allaient et venaient, se détachant comme des ombres chinoises, portant des plats fumants, secouant des casseroles, ­ soulevant des couvercles, maniant des lèchefrites, arrosant, avec de longues cuillers, les \olailles embrochées à la file, en chapelets gourmands. ­ On me fit souper dans un grand salon doré, orné de cartouches, de trumeaux, ­ de volutes, de médaillons, égayé par les roses couleurs des fresques et illuminé de centaines de bougies dont les reflets frissonnaient sur les candélabres ­ d’argent, sur les verres, les flacons remplis de vin, sur la lourde argenterie massive. Des moines, des novices, des étrangers, mangeaient, assis à des tables séparées, comme dans le restaurant d’un hôtel grandiose. ■■ i Mí 4 /Üf V: •--..¡.Ti«! #0#: 7i 'y. ''"i lüiüií Porcher hongrois. & LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 32* Et déjà les capricieuses spirales de la fumée des cigares et des pipes s’envolaient ­ au plafond en jolis petits nuages azurés. La chambre dans laquelle je m’éveillai le lendemain matin était vaste, riante, garnie de tapis, meublée avec tout le confort et l’élégance modernes ;. les murs étaient ornés de superbes tableaux, et ma fenêtre en encadrait un autre, tel qu’aucun peintre n’en pourra jamais faire de semblable. C’était une longue succession de paysages et de sites splendides : des collines si doucement inclinées qu elles semblaient faites à main d’homme; des plans harmonieux, bien étagés, fuyant et s’évanouissant comme dans une brume de rêve ; des prairies à la trame sombre que des prés de trèfle relevaient d’une broderie ornée de pompons rouges; c’étaient d immenses champs de blé pareils à des lacs d’or fondu, des vignes, des métairies isolées au milieu de la plaine, ou des villages groupés en amphithéâtre sur un coteau ensoleillé. ­ On est là au centre de la vieille terre classique de la Hongrie. Au nord, le regard s’étend jusqu’à Presbourg, et, de l’autre côté du Danube, jusqu’aux Carpathes, dont les sommets découpés blanchissent au loin comme les vagues d’une mer en furie. A l’est, ou voit la forteresse de Komorn et la montagne de Aude ; au sud, la vue plonge sur la forêt de Bakony, qui s’étend comme une longue muraille noire et impénétrable. Quatorze combats se déroulent à vos pieds. Et à l’horizon, à une distance de huit à dix lieues, vous voyez le Danube qui déroule, comme un gigantesque serpent, ses anneaux verts et jaunes au milieu des herbes; plus près, la ville de Raab apparaît avec ses bastions abandonnés, ses murailles fauves tigrées d’ombre et de lumière. Une sérénité suprême, une paix immense tombait sur cette étendue incommensurable, semée de villes et de villages, coupée de cours d’eau et de grandes routes, de champs de blé, de champs de mais, de trèfle et de colza, chatoyant comme des mosaïques incrustées de topazes et de rubis. Moïse, découvrant du haut du Sinai la terre de Ghanaan, n’eut pas la vision d’une terre plus fertile, plus vaste et plus belle. Une lumière tendre, joyeuse, la lumière caressante d’une matinée d’été, faisait ressortir encore mieux la magnificence de ce tableau. Pendant le déjeuner, le Père qui me faisait les honneurs du couvent me donna sur le mont Saint-Martin quelques renseignements historiques. La montagne sur laquelle le monastère est bâti comme une forteresse, s'appelait jadis le mont Pannonien ; les Romains qui habitaient la contrée le vénéraient à l’égal de l’Olympe. Saint Martin, né de parents païens dans une colonie voisine de la montagne, venait souvent y déposer des offrandes aux faux dieux. Mais un jour, obéissant à une inspiration de son cœur, il se dirigea vers 1 Italie, et, arrivé au Mont-Gassin, il se convertit et reçut le LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. o24 baptême. De retour dans son pays, il fut nommé évêque et gagna toute la contrée au christianisme. En souvenir de son apostolat, Charlemagne donna le nom de Martin (Martinsberg) à l’église qu’il éleva sur l’Olympe de la Pannonie, après en avoir chassé les Avares. Cette église fut la première église de la Hongrie. Le couvent-, commencé en 098 et achevé en l’an 1001), sous saint Étienne, se trouvait au centre de la forteresse, dont on découvre encore les vestiges, et qui, après avoir résisté à l’invasion des Tartares, dut se rendre aux Turcs, qui la bridèrent. L’abbé de Saint-Martin siège de droit à la Chambre des magnats et nomme les abbés des autres monastères de la Hongrie. Les propriétés du couvent couvrent une étendue d environ quarante lieues carrées, et les revenus qu’elles produisent sont employés en partie à entretenir des écoles et des presbytères. Les Bénédictins de Saint-Martin ont fondé à leurs frais deux académies, six gymnases, treize écoles de village et quinze presbytères. A dix heures, je montai dans un équipage aux armes du couvent, attelé de quatre chevaux et conduit par un cocher à la livrée bleu de ciel, avec brandebourgs blancs, hautes bottes, et je partis pour Raab. Raab est une vieille cité allemande magyarisée. Elle a un cachet d’ancienneté ­ et de propreté qui indique bien son origine germanique. Les maisons ­ sont hautes, lourdement plantées, avec de grands toits aux tuiles rouges ; il y en a qui sont ornées de tourelles et de cariatides dont les bras musclés soutiennent de lourds entablements de pierre. La population n’a rien de magyar ni dans les traits ni dans le costume. On se croirait dans une vieille rue de Vienne. Une petite rivière ombragée de saules, et dans laquelle les buffles aiment à se plonger aux heures ardentes de la journée, rallie la ville de Raab au Danube. CHAPITRE XXli Le Danube, roi des fleuves. — L’embouclmre de la Raab. — Moulins et bateaux. — Histoire du Danube. — Il formait anciennement de grands lacs. — Les Grecs. — Les Romains. — libere, Marc-Aurèle, Septime Sévère et Dioclétien. — Première apparition des Barbares. — Charlemagne. ­ — Les Magyars. — L’empire slave est brise. — Saint Ltienne. — Les Croisades. Les Tartaros. — Les Turcs et les Français. — Le rôle futur du Danube. < «' ' % Il inilui I I . y F Barques sur le Danube. Ce n’est qu’à partir de Presbourg que le Danube prend sa majestueuse ­ et fi ère allure de roi des fleuves; jusque ­ -là, il se débat comme un prisonnier, dans des gorges profondes, ­ entre des montagnes ­ meurtrières qui cherchent à l’étrangler. Autour de son berceau ­ déjà, les Alpes de la Souabe et de la Suisse se penchent comme pour l’étouffer; puis les Alpes de la Bohême, du Tyrol et de la Styrie se liguent et s unissent contre lui, cherchant à lui barrer le passage; elles le rejettent du midi au nord, le refoulent du nord au midi, et enfin, comme pour s’en débarrasser, elles le poussent, en le serrant et le contenant dans son cours, au delà de Vienne, aux portes de l’Orient. Le fleuve libre secoue alors la crinière de ses flots, s’étale avec un superbe orgueil dans un lit immense, et enlace avec une force de dieu mythologique de grandes îles couvertes de végétations débordantes, ­ et qui semblent se débattre dans scs bras. V P embouchure de la Raab, le Danube ralentit encore son cours ; il s arrondit ­ et présente aux veux le splendide aspect d’un golfe tranquille. Sur sa rive droite, du côté «lu mont Pannonien, des plaines dessinent le 326 LA HONGRIE damier fertile de leurs champs et de leurs moissons; de jolis villages entrevus ­ à travers les arbres appliquent avec une finesse de dentelle leurs petites maisons blanches sur le velours des prairies montantes ou le bleu satin du ciel. La ville de Raab, au pied de sa colline, ressemble à une grande aquarelle ­ qui sèche au soleil; et le couvent du mont Saint-Martin se détache avec des teintes de vieille majolique sur son socle de rochers festonné de pampres. Sur l’autre rive, des troupeaux de bœufs passent, conduits par un paysan hongrois au vaste chapeau noir, à la pelisse brodée, aux pantalons blancs qui descendent en franges à la hauteur de la botte. Les îles que forme ici le fleuve se divisent entre elles en plusieurs îlots, que relient des canaux naturels ou creusés à main d’homme. Des oiseaux aquatiques, au plumage étincelant comme un écrin de pierreries, se jouent à l’ombre argentée des saules ou autour des roseaux qui se dressent avec une roideur de lance ; des hérons mélancoliques, perchés sur leurs hautes jambes comme sur des échasscs, se tiennent au bord de l’eau, dans une immobilité de bête empaillée, attendant le poisson qui ne vient pas ; des hirondelles habituées à nicher sur les berges volent en poussant de joyeux cris d écoliers en vacances, et s’égrènent dans l’air comme des colliers de perles noires. Les vapeurs et les embarcations qui descendent la llaab jusqu’au Danube, les magnifiques steamers de la Compagnie de navigation austro-hongroise qui se croisent là comme en pleine mer, les remorqueurs, les grandes barques, véritables arches de Noé, avec leur petite maison à barrière, les sloops, les radeaux qui passent, donnent au fleuve une vie et une animation qu’il n’a point dans sa partie supérieure, hérissée d entraves. Et c’est aussi à partir de Presbourg et de l’embouchure de la llaab qu’on rencontre ces pittoresques villages flottants échelonnés le long des rives, et composés de moulins fixés sur deux bateaux rattachés l’un à l’autre par des chaînes. La roue, mise en mouvement par le courant, tourne au milieu avec un gai clapotis. L hiver, les moulins sont ramenés à la rive et démontés jusqu’au retour du printemps. Des familles entières vivent ainsi sur l’eau une partie de l’année, ne venant à terre que pour livrer leur mouture ou chercher des provisions cl du blé. Plus proches de nous, d énormes barques étaient à P ancre, attendant un chargement ou un remorqueur. Ces embarcations sont construites p olH ‘ des vovages de long cours; à l’arrière se tient le pilote, debout dans nnc DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 327 cage assez élevée, où il est à l’abri des coups de vent qui pourraient 1 enlever ­ ; au milieu du pont se dressent deux cabines que des pots de fleurs entourent d’un petit parterre : l’une de ces cabines est la chambre, l’autre la cuisine. Sur l’une de ces barques, dans le pétrin servant à faire le pain, deux, fillettes baignaient et lavaient en riant leur petit frère qui pleurait. Notre vapeur avait repris sa marche; nous glissions sans bruit et sans secousse, avec une vitesse d’oiseau, comme si nous avions été emportés par des ailes. A droite et à gauche, les rives, vastes plaines qui furent les champs de bataille des éléments avant de servir de champs de bataille à l’humanité, fuyaient dans des perspectives infinies. Aux origines les plus reculées de 1 histoire, le Danube formait ici un lac immense, communiquant ­ avec d’autres lacs par des cataractes dont celle du Rhin à Schaffouse peut donner une idée. Quand les premiers explorateurs du Danube, les Grecs, plus aventureux et plus avides que les Phéniciens, qui n’avaient pas osé remonter le fleuve, pénétrèrent jusqu’aux Portes-de-Fer, ils durent rencontrer un autre de ces grands lacs en amont de la G lado va, où se trouve encore aujourd’hui la dernière cataracte C’est au septième siècle avant notre ère que les Grecs bâtirent sur les bords du fleuve une ville qu’ils appelèrent Istros, d’où est venu le nom d’Ister donné à la contrée. Pour eux, le Danube — l’Ister — finissait là; ils en plaçaient la source derrière ces rochers gigantesques et tourmentés, dans des cavernes mystérieuses ­ que leurs croyances peuplaient d’esprits et dont ils s’effrayaient. Mais Rome fut plus hardie qu’Athènes. Les Romains établis sur le lac de Constance, en remontant le Rhin , découvrirent la source du Danube. Alors, lentement, 1 invasion romaine descendit. Partout s’élevèrent des châteaux forts et des camps retranchés reliés à des stations navales qui s’appelaient Vindobona, aujourd’hui Vienne; Carnuntum, aujourd’hui Petronell; Sicambria, aujourd’hui Rude ; Nicopolis, qui est Nicopoli, et Decasterum, qui est Silistrie. Carnuntum, dont on voit encore les ruines avant d’arriver à Presbourg, était devenu le point central de la puissance militaire et commerciale des Romains. Aille de luxe, d industrie et de guerre, résidence habituelle des empereurs, siège du municipe et de la quatorzième légion, elle avait ses palais, ses thermes, scs temples, son amphithéâtre. Tibère y construisit un pont et y érigea un arc de triomphe; Marc-Aurèle, l’empereur stoïcien dont la douceur apprivoisait les Barbares, et qui disait, non sans ironie : « Une 1 Le Danube, par M. Box roux. C’est l’étude la plus complète et la plus intéressante qui ait paru sur ce sujet, touchant à la fois à l’histoire, au commerce et à la politique. 328 L A HONGRIE araignée se glorifie d’avoir pris une mouche; et, parmi les hommes, l’un se glorifie d’avoir pris un lièvre, un autre un poisson, celui-ci des sangliers et des ours, celui-là des Sarmates! » y écrivit ses Pensées. Septime Sévère et Licinius y furent tour à tour proclamés empereurs par les légions; Dioclétien ­ V abdiqua le pouvoir : «Je voudrais, — écrivait-il à Maximien qui l’engageait à rester à látete de l’État, —je voudrais que vous vissiez les beaux choux que j’ai plantés; vous ne me parleriez plus de l’empire! » Dans le port de Carnuntum, l’animation était aussi grande que dans les deux villes de l’Adriatique, Adria et Aquilée, que des routes reliaient au Danube. mm ¿c C j » % - Les bords du Danube. Les galères romaines amenaient sans relâche des troupes fraîches, emportaient ­ des provisions ou des matériaux de construction destinés aux colonies ­ du bas Danube; des trirèmes grecques, que manœuvraient des esclaves, y apportaient les redevances en céréales dues aux conquérants du fleuve ; les marchands de fourrures du Nord s y rencontraient avec les marchands de A indobona, de Reginum, d Alcimonnis, — de Vienne, de Ratisbonne et dlJ lin. Pendant quatre siècles, Rome régna sans partage sur le Danube, comme elle régna sur le Rhin. Après s être emparée des colonies grecques de l’Asie Mineure, elle mit la main sur celles de Ulster, et garda les clefs des portes de l’Orient. Les camps et les châteaux romains, qui occupaient la rive droite, surveillaient la rive gauche, où s’étendait un autre monde inexploré et sauvage, et où erraient les hordes barbares qui menaçaient sans cesse DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 3:0 I Occident. Le jour vint cependant où l’empire ne se sentit plus assez fort pour les contenir et leur résister. Du haut de leurs castels, les légionnaires assistaient, terrifiés, à ce soulèvement du monde barbare, formidable et inconscient comme un soulèvement terrestre; à ce déplacement de l’Asie en Europe. .■ ¿ : Í -%. ^ -• -Vm¡ 2$ & X ! V m v r:-' ¡i i 5T £ ’ X. -% c i - CAY" tl lã-mi Et après 1rs Huns ce furent les Gotlis et les Vandales. Vainement les Romains avaient coupé et détruit les ponts qui servaient aux relations commerciales entre les deux rives; les bandes hunniques se jetèrent dans le Danube à la nage, le traversèrent sur des radeaux ou à cheval. Détruisant tout sous le dur sabot de leurs troupeaux de cavalerie, elles remontèrent le fleuve, épouvantant les Romains, qui s’enfuirent à la vue de ces hommes au nez écrasé, aux pommettes saillantes, aux yeux obliques, vêtus de peaux de bêtes, qui se brûlaient le menton pour empêcher ­ la barbe de pousser, et se nourrissaient, comme les loups, de viande crue. Et lorsque Attila succéda à Rugilas, l’Occident resta blême d épouvante a l’aspect de ce chef barbare qui lui apparaissait au milieu des éclipses, des nuages de sang et des incendies, connue le roi de l’enfer, et qui s était arreté en chemin pour épouser sa propre fille LA HONGRIE 330 L’Occident était forcé et ouvert. Et après les Huns, ce furent les Goths, les Vandales : toute la barbarie qui se répandit comme une vaste inondation, ­ emportant et submergeant tout. Pendant cinq cents ans, le Danube rentra dans la nuit de Phistoire. Enfin Charlemagne rendit le fleuve libre, comme il avait rendu le Rhin il la civilisation, au progrès, à P industrie, au commerce, à la navigation. Des flottilles marchandes reparurent sur ses flots abandonnés, et vinrent renouer les relations longtemps interrompues entre 1 Europe et l’Asie. Mais au fond de 1 horizon, on vit soudain poindre un nuage menaçant ; ce nuage noir grandit, approcha et vomit de nouvelles hordes, sœurs des premières, accourant au galop de leurs chevaux sauvages, des steppes de P Asie, pour mettre de nouveau l’Occident à feu et à sang. Ces terribles cavaliers étaient les Magyars, Finnois d’origine, habitant primitivement les deux versants de P Oural. Ils avaient traversé le Volga sur de légers radeaux soutenus par des outres, et s’étaient établis dans une vaste plaine, près du Don supérieur. Séduit par leur réputation d’intrépides guerriers, l empereur Arnulf les prit à son service pour détruire l’empire de la grande Moravie. Après la victoire, les Magyars retournèrent dans leur pays, mais ils avaient appris à connaître le chemin du Danube. En 888, ils revinrent avec leurs chariots, leurs tentes, leurs chevaux, leurs femmes et leurs enfants; la Hongrie leur semblait non-seulement une proie, mais une nouvelle patrie à conquérir. Une fois maîtres du pays qu’ils convoitaient, ils dévastèrent P Europe, Leurs hordes portèrent le pillage et l’incendie en Allemagne, en France, en Italie. Ils revenaient chargés de butin, et leur nom était synonyme de brigandage et de destruction ; les anciens historiens n’en parlent pas comme de fils d’hommes, mais attribuent leur naissance à des esprits infernaux. Leur roi Étienne le Saint ayant embrassé le christianisme, ils abandonnèrent ­ la vie errante pour se fixer dans les vastes puszta qu’ils occupent encore aujourd hui. A partir de ce moment, la navigation commerciale du Danube prit un rapide essor, que soutint et développa le passage des croisés. ­ Les Pays-Bas et 1 Allemagne expédiaient par cette voie des armes au* infidèles, malgré les menaces du Pape; la Frise et les villes de Magdebourg, de Salzwedel, envoyaient leurs étoffés de laine aux ports de 1 Asie; Passau et Ratisbonne fournissaient tont l’Orient de leurs célèbres draps écarlate ; la Bohême, la Hongrie, transportaient jusqu’à Constantinople l’or et l’argent recueillis dans leurs mines. L’Allemagne n’exportait pas seulement ses armes et ses armures, DE L’ADRIATIQUE AU BAVURE. 331 cuirs, ses laines, ses fourrures, ses céréales; elle trafiquait aussi le jhair humaine, elle faisait la traite des blancs et vendait les serfs de Bohême, de Moravie et des pays wen des. Les nobles seigneurs de l’époque avaient accaparé exclusivement à leur profit ce commerce peu chrétien. L'Orient envoyait de son côté à l’Occident la soie brute, les manteaux de pourpre, les draps d’or, les habits et les ornements sacerdotaux, les "J-■ ... « 45* - A# / : v Am. A> En 1805, ce sont les Français qui apparaissent. ceinturons d’épée aux agrafes de bronze, de cuivre, d’or ou d argent, finement ­ ouvragés, et ciselés par la main habile des artistes helléniques et byzantins. Toutes les essences de l’Asie, toutes les épices, le safran, le poivre, le gingembre, les muscades, la cannelle, qui était le cinnamome des anciens, suivaient la voie du Danube pour venir jusqu’à Vienne et Itatisbonne. Mais le passage des Barbares n’était qu interrompu ; Tamerlan se dressa tout à coup au seuil de l’Europe comme une autre vision de la Mort, comme si l’ombre d’Attila fût sortie de son tombeau. Il conduisit ses bandes à l’assaut et au pillage des villes magyares, employant ­ toute espèce de stratagèmes pour jeter l’épouvante autour de lui. Il incendiait les forêts, il attaquait la nuit aux sons d instruments qui sonnaient comme les trompettes de Jéricho, il attachait de gigantesques 332 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. mannequins sur de grands chevaux et les lâchait dans la contrée; les Hongrois ­ regardaient avec terreur ces guerriers qui avaient le double de la taille ordinaire, et ils prenaient la fuite. A peine les Tartares se sont-ils retirés, que surgissent les hordes turques. La Hongrie n’est plus qu’un vaste cimetière. Suivant les rives du Danube, les infidèles s’avancent jusque sous les murs de Vienne; et il faut l’héroïsme de Sobieski, l’intrépide courage de Charles de Lorraine, pour les refouler au delà des frontières du monde chrétien. Enfin, en 1805, ce sont les Français qui apparaissent sur les bords du Danube; et, en 18 49, c’est l’armée autrichienne qui souille de sang les rives du beau fleuve, jusqu’à ce que 18G7 donne enfin à la Hongrie, après tant de siècles de guerre et de lutte, une indépendance noblement méritée. C’est ainsi que le Danube, reliant l’Occident à l’Orient, promène ses flots majestueux à travers l’histoire de l’humanité. Successivement grec, romain, barbare, slave, turc, français, allemand, il est redevenu magyar; et, cessant aujourd’hui d’etre une route d’invasion et de guerre, il sert de chemin aux idées de paix et de civilisation. CHAPITRE XXm L’ile Je Scliüt. — La forteresse de Komorn. — Gran. — La cathédrale. — La Home magyare. — Le dieu magyar. — Le prince primat de Hongrie. — Le haut et le has clergé. — Gran vu en hiver. — Une nuit avec une bande de Tziganes. — Tanières de Bohémiens. — Installation princière des chanoines. — Gran au moyen âge. — Les troubadours. — Marchands bourguignons ­ et négociants français. Le Danube continue tic se dérouler à travers d’immenses plaines, sur la limite desquelles s’élèvent de temps en temps de petits monticules construits par les Turcs, qui y plaçaient leurs sentinelles et y plantaient leurs étendards. ­ Ces tertres, semblables à ceux qu’on rencontre encore aujourd’hui dans les steppes de la mer Caspienne et les déserts de l’Afrique, sont les seuls travaux de défense que les Osmanlis aient jamais élevés sur les rives du fleuve. Le bateau passe entre les îles de S chût, dont la plus grande n a pas moins de vingt lieues de long. Son étonnante fertilité lui a valu le nom de Jardin d’or. Elle est peuplée d une centaine de villages dressant parmi les arbres leurs maisonnettes blanches, espacées et basses comme des tentes. Des canots sont amarrés dans des anses pleines d’ombres endormies, du fond desquelles, comme d une embuscade, on voit surgir des têtes d insulaires à la peau bronzée, paieilles a des têtes d Indiens. Des vaches, arrêtées sur la rive, laissent tombei leui ombre immobile dans la limpidité verte de 1 eau; des bateliers en chemise V S. Éin. le cardinal Havnnld. 334 LA HONGRIE traversent le courant, debout sur leur longue barque chargée de houille; et des enfants se baignent en poussant des cris de sauvages et en se roulant ­ tout nus dans la robe veloutée et débordante du fleuve. Tout à coup, à la pointe orientale de l ile, au-dessus des arbres, deux clochers se dressent; puis une ville semble sortir tout entière du sein des flots. C’est Komorn, l’ancienne Komaronium des Romains, le Gibraltar de T Autriche-Hongrie : l’une des premières forteresses du monde. Une vierge emblématique était incrustée dans ses murailles, avec cette inscription railleuse à l’adresse de l’assiégeant : Kom Morn 1 , c’est-à-dire : « Viens demain. » « Qui a Komorn, dit un proverbe, a la Hongrie. » Aussi tous les rois magyars ont-ils successivement agrandi et fortifié l’enceinte de la vaste forteresse. L’aigle de Napoléon s’arrêta en face de ses murs, qui lui parurent ­ trop hauts ; mais, particularité curieuse, en 1848 le drapeau tricolore y flotta, remplaçant sur la citadelle le drapeau autrichien. C’est que le drapeau tricolore était celui de la révolution hongroise, maîtresse de la place. L’armée autrichienne ne put reprendre la forteresse que longtemps après la fuite du gouvernement provisoire à Debreczen, et après plusieurs jours d’un bombardement acharné, auquel assista François-Joseph. Rien de plus paisible, de plus tranquille, de plus calme en apparence que l’aspect actuel de Komorn. Cette forteresse a l’air d’une innocente bergerie. Les canons n’y ouvrent pas leur gueule de bronze ; ils n’y allongent ­ point leur cou menaçant, comme sur les bastions des places fortes des bords du Rhin. Après la cité guerrière, la cité sacerdotale. Voici la cathédrale de Gran qui se présente au regard, du haut de son rocher, comme la citadelle de la Foi. On ne peut rien rêver de plus magnifique que la vue de ce monument, par une belle après-midi d’été, quand le soleil, baissant déjà vers l'horizon, lance des rayons obliques et plus dorés. La cathédrale semble alors flotter dans l’azur, comme ces églises qui, sur les miniatures des missels gothiques, ­ sont soutenues dans 1 espace par des anges. On croirait voir le portique ­ d une Jerusalem céleste, avec ses colonnades de marbre et sa porte de bronze. Figurez-vous la basilique de Saint-Pierre de Rome transportée sur le sommet d’un rocher aux teintes de porphyre, reflétant sa coupole et ses colonnes de marbre dans les flots du plus beau fleuve de l’univers, et dominant des plaines immenses rayées de champs de blé mûr, et des 1 Komm Morgen. — En hongrois, cette ville s’appelle Komârom. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 335 coteaux tapissés de vignes, qui fuient à l’horizon. Par le portail ouvert, le soleil, ce grand dissipateur de ténèbres et de mystère, pénètre jusque dans la nefet l’illumine de clartés radieuses comme celles du paradis. C’est bien là le temple qui convient aux anciens adorateurs du magyarok istene, du dieu magyar, « qui n’est ni le dieu vengeur des Juifs, ni le dieu tonnant des Grecs et des Romains, ni le dieu miséricordieux des chrétiens, mais celui de la raison et de la justice » . Le caractère hongrois ne se serait point accommodé d’une de ces sombres ­ cathédrales gothiques comme celles qui ornent les bords du Rhin ; l’édifice eut été trop triste, trop sombre, trop sévère pour ce peuple ennemi du mysticisme, et qui ne comprend, comme les Italiens, qu’une religion tombant sous les sens. Gran est la Rome magyare, comme Cologne est la Rome germanique. C’est la ville des miracles, la ville des légendes, la ville de saint Étienne, la ville du premier archevêque du royaume : le prince primat, qui gouverne en quelque sorte la contrée, qui lui appartient. Il vient immédiatement après le roi et le palatin ; et le roi qu’il n’a pas sacré n’oserait monter sur le trône. Assisté de son chapitre, il forme une cour de justice à laquelle sont soumises certaines causes ; à la Chambre des seigneurs de Pest, où il siège de droit, sa place est marquée à part au-dessus de celle des seigneurs héréditaires ; il a le privilège de parler le premier en toute circonstance, et de toucher la quarante-huitième partie des bénéfices de la banque de Kremnitz. Jadis, en cas de guerre nationale, le prince primat fournissait deux mille hommes d’armes ; et, d’après 1 ancienne coutume, c’est luimême qui devait les commander. Il avait encore, il y a peu d’années, sa garde à cheval, symbole de son autorité temporelle; avant 1848, il pouvait conférer la noblesse dans 1 étendue de son diocèse. Les revenus de ses fermes et de ses vignobles sont encore aujourd’hui estimés à plus de deux millions de francs. Au milieu des ruines du moyen âge, le haut clergé hongrois est demeuré debout avec toute sa richesse féodale 1 . Si le haut clergé magyar a pu conserver jusqu’à nos jours ses propriétés et ses richesses, il faut en chercher la cause dans sa tolérance, sa libéralité, son esprit sage, prudent et politique. 1 Les revenus particuliers du clergé sont encore d’environ 180 millions de francs. Ceux de 1 evêque de V es prim sont de 800,000 francs; ceux des évêques de Cinq-Églises et de 1 Albe-Royale, de 700,000 francs, etc. Il y a en Hongrie trois archevêchés et vingt-six évêchés, qui soûl tous aussi hien rentés. Avant les réformes de Joseph II, le clergé hongrois possédait le tiers du royaume. 336 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU D AIN U H E. Ce problème de l’entente de 1 Église avec l’État, qui semble impossible ailleurs, le clergé hongrois l a résolu par son noble dévouement au pays et son inépuisable générosité. Les évêques prennent b initiative de toutes les œuvres patriotiques de bienfaisance et de charité. Leur budget entretient les écoles, les hôpitaux, les orphelinats ; ils envoient à leurs frais les étudiants pauvres étudier dans ■S3? AA Forteresse de Ko morn, les universités étrangères; ils subventionnent les sociétés savantes, établissent ­ même des ponts et construisent des routes. Ils sont partout les premiers ­ dès qu’il s’agit d’instruire, d’éclairer ou de soulager le peuple. Le cardinal Haynald, depuis dix ans qu’il occupe le siège de l’archevêché de Kalosza, a dépensé plus de trois millions rien que pour fonder des écoles et des hôpitaux. Ce vrai type du prélat hongrois a réuni dans les galeries de sa residence le plus magnifique herbier que l’on connaisse, et son observatoire ­ de Kalosza est le plus célèbre de la Hongrie. Dernièrement, d dirigeait les fêtes jubilaires données à Pest en l’honneur de Liszt; et, R I occasion des noces d argent de 1 Empereur, il envoyait une somme de 70,000 francs au comité de bienfaisance. Au-dessous de la cathédrale de Grau, s’étagent en casse-cou et en pittoresque ­ dégringolade les maisons de la petite ville, avec leurs toits irré- I K I il m a i" " w~ ' ü,/ 3 : ■Lit IC i G "' -11 % « à fijlIÜ HS'ilëlS T ¿i ï '•■■ Jr, ■‘¿¡¡¡3?$* ; i î a LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 339 guliers, tourmentés el heurtés comme des vagues, relevés fièrement comme 1 aile d’un feutre de matamore, ou formant une succession de pans coupés et pointus, de hachures grises, de petits triangles noirs superposés et comme en fuite, .l’avais vu Gran l’année précédente, en hiver, au mois de février. Pendant que le bateau passait au pied de la ville, je m’y revoyais en imagination, dans la magie du souvenir. Mais alors l’immense plaine était morte et dormait sous un linceul de neige dont les bouts flottaient ­ à l’horizon, dans un ciel blême et glacé. J’étais venu de Vienne en chemin de fer; la station est à une petite lieue de Gran, et pour arriver à la ville, il faut traverser le Danube : chose assez difficile en cette saison, où le fleuve charrie d’énormes blocs de glace. La débâcle avait commencé, et la violence du choc des glaçons avait détruit le pont de bateaux qui rallie Gran à la rive gauche. Il y avait bien des bateliers qui faisaient le service; mais la nuit, et pour un seul passager, ils ne se dérangeaient pas. A trois cents mètres de la gare, une petite lumière luisait, au ras de terre. On eût dit une lanterne oubliée ou un feu de berger qui s’éteignait. C’étaient les fenêtres éclairées d’une tzarda, d’une auberge de campagne à demi enfouie dans la neige comme un chalet alpestre pendant l’hiver. J’allai V demander un gîte pour la nuit. L’unique pièce, basse, enfumée, n’avant pour plancher que le sol durci et noir, était remplie de Bohémiens qui revenaient de la foire et buvaient l’argent qu’ils avaient gagné à revendre ­ des chevaux. Les jeunes dansaient, tandis que les vieux se passaient des bouteilles d eau-de-vie. Un des plus beaux garçons de la bande, dans un débraillé superbe, jouait sur sa contre-basse des improvisations entraînantes. ­ Près de lui, accroupie sur un tapis, se tenait, dans une pose rêveuse et abandonnée, sa jeune femme, habile tireuse de cartes, qui m’avait dit la bonne aventure. En échange de tout ce qu’elle avait pu m annoncer d heureux dans une langue que je ne comprenais pas, je fis renouveler les bouteilles vides, ce qui tint la bande en gaieté jusqu’au matin. A l’aube, ils partirent en sifflant. Le vieux marchait en tête, avec son grand chapeau à la Rembrandt, ses cheveux bouclés et sa canne de tambour-major. ­ Los femmes venaient après, chargées de paquets, soufflant dans leurs mains rouges; les jeunes gens à cheval fermaient la marche. Dans l’air vague et argenté du matin, sur l’immensité blanche et immaculée, ­ ce pittoresque cortège se détachait avec la netteté et le relief de ces fines et exquises découpures noires appliquées sur une feuille de carton > que j’eus déjeuné, je montai en traîneau pour aller a (trau. glace. Ti A HONGRIE SAO Qu’elles sont délicieuses, ces courses violentes et à toute vitesse sur la Ierre recouverte d’une neige qui a les blancheurs d’un lit de soie! Comme un bateau lancé à toute vapeur, le traîneau fend et déchire f immobilité muette de cette mer de neige. Je me croyais transporté au fond de la Sibérie ou dans un de ces paysages indécis et flottants du pôle nord. Quelques ­ arbres se dressaient çà et là, comme d’énormes madrépores aux ramifications ­ cristallisées et changées en opale. D’autres, formant de grands candélabres en verre de Venise, tordaient leurs branches aux floraisons de givre qui luisaient comme du verre. Des colliers de perles enguirlandaient et festonnaient les buissons, et l’on eût dit qu’elles étaient les fruits naturels ­ de ces arbustes en hiver. Au bout des feuilles délicatement bordées d’une fine dentelle d’argent, des pendeloques de glace tremblaient. Quel habile ouvrier, quel merveilleux artiste, quel orfèvre inimitable que ce vieil Hiver, aux mains tremblantes et à la barbe de neige! Gomme il sail décorer une haie, un rocher, un arbre, un pan de mur, une fenêtre, un coin de toit, une ville tout entière! Le ciel était d’un bleu froid intense, d’un azur d’acier. L’air me tranchait ­ la figure comme une lame de rasoir, mes moustaches étaient comme saupoudrées de limaille; mais que ce froid glacé est tonique! comme il vous tend à nouveau les nerfs qui ne vibraient plus! et qu’on est bien, avec une bonne fourrure et un bon cigare, perdu au milieu de ce blanc qui vous fait songer à l’hermine, au duvet des cygnes, aux peaux d’ours et aux toisons ­ d’agneau! — Dans la pâleur défaillante et blafarde de T horizon, sur la ligne droite d’une petite colline, passait lentement, à demi estompée par la buée, une longue file de bœufs tout blancs, comme dans un basrelief de marbre antique. Sur mon ordre, le cocher arrêta ses petits chevaux, que la gelée avait frangés d’argent, an pied d’un ravin dans lequel des Tziganes s’étaient creusé des cavernes pour passer l’hiver. J’eus quelque peine à nTapprocher de ces demeures, gardées, comme les douars arabes, par des chiens d’une maigreur et d’une férocité de loups affamés. Enfin, une v ieille Bohémienne en guenilles sortit de sa tanière et fit rentrer la meute au i epos. Elle me laissa descendre dans son trou, ou grouillait une famille d’une dizaine d’individus. Les jeunes filles et les garçons de douze ans étaient complètement nus et couchés sur un lit de feuilles et d’herbes sèches. Dans le fond, une marmite cuisait sur un feu de bois vert qui remplissait la tanière d’une fumée âcre; aux murs étaient accrochées deux ou trois images de madones qui souriaient doucement, en baissant les yeux sous leur nimbe d’or. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. .le remontai dans le panier d’osier de mon traîneau, et bientôt Gran m’apparut, figé dans sa roideur d’hiver, avec ses toits ouatés, ses cheminées garnies d’un revêtement de neige, ses gouttières décorées de stalactites de glace, blanches et en relief comme de la guipure, et sa cathédrale ­ qui semblait taillée et découpée en dôme, en festons, en arcades, en colonnes et en arceaux, dans une montagne de glace. 9 & hnmir ' ' 1 "T 1 æahfte r , T r ; fl I sa 1 JF Une barque me transporta à l’autre rive. Une barque, dans laquelle s’installèrent des moines, des femmes, des paysans vêtus d une peau de mouton, des juifs piqués de taches de rousseur ­ et cachés dans leur grande pelisse au poil jaune, comme les juifs d’Albert ­ Durer, me transporta à l’autre rive, dans la ville basse. Gran me fit une singulière impression. On y sent le renfermé, l’humidité d’une sacristie. C’est encore la vraie cité cléricale du moyen age, avec ses rues aux détours tortueux, ses ruelles étranglées, aux enfoncements noirs et mystérieux, ses fenêtres aux grilles de confessionnal, ses petites portes suspectes entre-baillées, ses rares boutiques avec des étalages dévots de 342 T-A II O NT, TM K cierges et de chapelets, ses lanternes suspendues à des chaînes, et qui mettent dans la nuit de petites lueurs discrètes de lampes de chapelle. A chaque pas, on rencontre des moines, des abbés, des prêtres; non pas des moines à la figure ascétique, aux vêtements rapiécés, mais habillés de bon drap, coiffés de grands chapeaux et chaussés de solides souliers; ­ les abbés ont des mines roses d’enfants de chœur, et les prêtres à figure pleine, heureuse, marchent, dans leur belle pelisse de peau de loutre, d’un pas digne et assuré de propriétaire, pour bien montrer qu ici ils sont chez eux. Dans la ville haute se déploient, sur deux ailes longues à l’extrémité desquelles se dresse la cathédrale, les palais uniformes et recrépis à la chaux des chanoines, dont les revenus sont princiers 1 . Les fenêtres du rez-de-chaussée sont élevées; la porte massive, de couleur bronzée, est grave et silencieuse. Mais entrez, suivez ces corridors garnis de hautes armoires sculptées, ou le linge s’empile en blanches pyramides, et vous arriverez dans des appartements dorés sur toutes les coutures, pleins de tapis, d’objets d art, de pièces d’argenterie brillant sur les dressoirs d’ébène, de meubles moelleux, de tentures et de tapisseries. Dans un petit salon ponceau, M. le chanoine et ses iams font leur partie de macao, ce jeu favori des ecclésiastiques hongrois, et ils fument leur chibouck, en savourant un café parfumé. L Autriche et la Hongrie ont encore de ces coins de moyen âge qui se conservent, grâce aux vieilles traditions. Il y a certains chanoines qui forment ­ une caste à part dans la hiérarchie ecclésiastique. Le noble à la tête d’un majorat voue souvent à l’Église un de ses fils encore au berceau; mais avant de venir prendre place au chœur de quelque riche cathédrale, le jeune noble se fait soldat, devient quelquefois officier de cavalerie, et ce n’est qu’après avoir largement bu à toutes les coupes qu’il consent à vendanger la vigne du Seigneur. Il y a aussi en Hongrie de nombreux chanoines honoraires et irréguliers ­ qui touchent de beaux revenus sans mettre les pieds au chapitre. Les postes de faveur sont en général accordés par le souverain à des prélats dont il veut reconnaître et récompenser les services. Mais une réforme se fait aujourd’hui, et a mesure que les vieux chanoines meurent, les privilèges ­ s éteignent. A XagyA arad (Gross-Wardein), il y a six chanoines littéraires ­ (Stalla litterana), nommés en récompense de leurs travaux littéraires. Trois de ces bénéfices ont été donnés à des savants : M. Florian Römer, l T e traitement d’un chanoine de Gran est de 25,000 francs, outre le logement et le casuel. DE L'ADRIATIQUE AU DAIS U ItE. 34 3 archéologue bien connu en France; M. Guillaume Fraknoi, secrétaire perpétuel de 1 Académie des sciences, et M. Sigismond Bubics, ancien conservateur des estampes. Avant d être une ville de prêtres, aux rues noires pleines de tournants et d’encoignures, aux recoins sombres de chapelle gothique; avant d’avoir cet air de vétusté et de tristesse, Grau était une belle et joyeuse ville peuplée ­ de gentilshommes, de tiers guerriers, de femmes d’une renommée universelle, et de marchands et de négociants que des privilèges successifs avaient presque mis de pair avec la noblesse. Grau était alors plus fort que Bude, plus riche que Wardein, plus considérable ­ que Presbourg. Cité de défense et de commerce, c’était aussi la capitale du luxe et des plaisirs. Ce qu’avait été Avignon au temps des papes, Gran le fut au temps des croisades, quand son vaste port était encombré de galères pavoisées et d embarcations de tout genre, sur lesquelles ­ flottaient les pavillons de toute la chrétienté. La plupart des vaisseaux ­ marchands passaient l’hiver dans cet entrepôt central du commerce entre l’Orient et l’Occident. Le long du Danube s’étendaient de vastes magasins où s’entassaient les armes, les soieries, les draps, les fourrures, les épices. Oh! les belles fêtes! les gaies journées ! Lu haut, sur le sommet de la montagne, là où se voit maintenant la cathédrale, s’élevait le château fort avec ses bastions et ses tourelles, son beffroi, ses portes, ses ponts-levis, et son enceinte qui renfermait l’église Saint-Etienne et le quartier de la noblesse, logée dans ses maisons massives, ouvragées de balcons de fer, ornées de frontons et de chapiteaux, gardées comme de vrais palais par des belduques, et où la voix des poètes animait les festins. Car ils étaient alors à la mode à Gran, les poètes, et ceux qui n avaient pas été encagés, comme des rossignols, par de nobles seigneurs, jouaient du violon et chaulaient ­ au coin des rues leurs ballades et leurs chansons. Souvent leur poésie fustigeait sans pitié les extravagances de la mode, les exactions des grands, 1 avarice des prélats. Le poète ne manquait jamais de sujet : chaque passant fournissait un nou\ eau thème à sa verve ; il raillait le paysan lourdaud et badaud qui s arrêtait bouche béante, le bourgeois orgueilleux au ventre solennel, la bossue querelleuse, le juif aux doigts crochus. Parfois, lorsque le poète devenait trop hardi, on lui cassait son violon sur le dos. Enfin, ou s émut de I influence populaire des troubadours, et il fut défendu ­ a tous ceux qu’une infirmité ne rendait pas impropres au travail de chanter en public. 344 LA HONGRIE Autour de l’église Saint-Étienne, c’étaient, les dimanches et les jours de fête, des processions splendides qui défilaient lentement au chant des cantiques et au son des cloches, bannières au vent; des cavaliers armés de toutes pièces, et dont la cuirasse étincelait au soleil, escortaient à cheval le dais de l’archevêque; puis venaient les magnats en costume de velours et d’or, avec leur suite empanachée, les corporations de marchands, les . i) M/.1 ' ! J 1 11! ' — , @5 r * r y IV. ■» ï* finolis ­ jouaient du violon et chantaient au coin des rues. ouvriers bourguignons, et les riches négociants de France et de Lombardie, accompagnés de leurs femmes en costume national, à la coupe étrange. Les trois quarts de la ville de Gran étaient habités par des étrangers. Chaque nationalité occupait une rue ou un quartier distinct; de sorte qu a tel endroit, on pouvait se croire en France; à tel autre, en Italie; plus loin, en Allemagne ou en Bulgarie. Il était bien difficile au voyageur qui arrivait pour la première fois de s orienter au milieu de toutes ces langues, de ces types et de ces costumes divers. Ces négociants enrichis, cousus d’or et de vanité, surpassaient la noblesse en luxe et en magnificence. Ils avaient revêtu de marbre la façade de leurs hôtels; ils avaient appliqué à leurs fenêtres les grilles les plus délicatement travaillées, et aux angles des toits se tordaient des gargouilles grotesques, se dressaient des dragons ailés à hi 44 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 345 gueule menaçante et enflammée, comme les gardiens aériens de la maison. Les femmes de ces somptueux marchands se promenaient en chaise à porteurs, ­ et quelquefois, pour se rendre à l’église, elles faisaient étendre un tapis dans toute la longueur de la rue. Pendant la semaine, assises derrière leur comptoir, elles trônaient comme des reines ; et tandis que leurs maris, la tête sonnante de chiffres, travaillaient dans les entrepôts, elles recevaient ­ toute une cour de gentilshommes et d’étrangers. Mais un jour l’horizon apparut tout rouge d’incendies : les Tartar es étaient là ; et Gran, avec toutes ses richesses, ses trésors, ses palais, ses forteresses, ses remparts, devint la proie des Barbares, et ne se releva plus jamais de sa ruine. --Æ CHAPITRE XXIV Le pont d’un bateau à vapeur sur le Danube. — Visegrad. — Ancienne splendeur de ce château. — Jardins, terrasses et tournois. — Mot d’un légat du Pape. — Vacz. — Le soir sur le Derrière nous, la cathédrale de Oran s’évanouissait comme une ombre rose dans un effacement nuageux. Un jeune Bénédictin qui était monté à bord de notre vapeur, à Gönyö, expliquait à un paysan de la basse Hongrie que la cathédrale, ­ commencée en 1821 par le primat Rudnez, n’était pas achevée, qu’elle avait coûté des millions, que les temps actuels étaient durs, qu’il restait à faire l’église souterraine devant servir aux cérémonies du culte en hiver, et que tout l’édifice était recouvert intérieurement de marbre rouge et reposait sur trente-huit colonnes. Il raconta ensuite h son voisin que saint Étienne était né à Gran, dans un château qui s’élevait alors sur la colline que couronne l’église actuelle, et que c’était là qu’il avait été baptisé par saint Adalbert. Le prince primat Rudnez avait voulu consacrer un monument imposant à ces souvenirs de la patrie. Le pont d un bateau a vapeur sur le Danube ne présente malheureusement ­ plus aujourd hui les scènes et les types pittoresques qu’on y voyait jadis. Un voyageur anglais, (Juin, qui se rendait à Constantinople en 1884, nous a laissé un croquis original de la compagnie bizarrement mélangée avec laquelle il se trouva durant le trajet de Vienne à Pest. Il y avait d abord des centaines de Tyroliens qui s’en allaient en Transylvanie, avec leurs femmes et leurs enfants, pour travailler aux mines de l’État : les uns étaient couchés et dormaient; d’autres se promenaient de long en large, en fumant, en chantant ou en sifflant ; agenouillés en rond, les plus jeunes se rendaient Danube. — Arrivée à Budapest. BU Paysan de la basse Hongrie. LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 347 réciproquement le service de se débarrasser les cheveux de leurs innombrables ­ habitants. Il y avait en outre une troupe de comédiens ambulants, un charlatan français, un poète italien, un « petit homme qui devait être un espion russe» , un juif avec sa tille : tous deux habillés à la turque. Dans la cabine de l’avant, une trentaine de nobles magyars, groupés autour de diverses tables, jouaient aux cartes en parlant latin.—Aujourd’hui, les nobles hongrois parlent très-bien français et se font habiller par des tailleurs parisiens. Quant aux étrangers qu’on rencontre sur les bateaux à vapeur du Danube, ce sont en partie des commis voyageurs allemands, des marchands de bœufs, ou des spéculateurs français qui viennent en Hongrie acheter des « vins de Bordeaux » . Le Danube, après avoir quitté la grande plaine ou, eu 1683, Sobieski et le duc de Lorraine infligèrent une seconde et dernière défaite aux Turcs, déjà battus devant \ienne, se resserre et pénètre dans une contrée romantique, abrupte et close. Plus de villages, plus de clochers, plus de petite cheminée perdue parmi les saules et dévidant dans le ciel bleu le fil noir de sa fumée ; rien que des rives encaissées ou les Ilots mugissent et grondent d’un air rechigné, des blocs de rochers émergeant comme des récits du sein du fleuve, des falaises où des sapins rabougris se cramponnent en torsions désespérées, des oiseaux de proie tourbillonnant au-dessus d’une gorge perdue, des horizons murés par des parois de pierre et fermés par de hautes palissades ­ de sapins. Cependant des vestiges de vie et de civilisation passée se rencontrent au milieu de ce désert. Sur un rocher fauve, brûlé et plaqué de taches de soleil, serpentent encore quelques murailles en poussière soutenues ­ par de vieilles tours. Ce sont les ruines de Visegrad. Les Romains «liaient élevé là un castel qu ils avaient appelé Castrum album, Château-Blanc. Puis les moines y bâtirent des églises et des couvents, et les rois prirent aux moines leurs couvents et leurs églises pour construire à la place b' plus splendide château de Hongrie, dans lequel la couronne de saint Etienne fut longtemps gardée. Que ne donnerait-on pas pour voir ces pierres écroulées reprendre leur place, former a nouveau des murs, des remparts, des terrasses, des tours, des créneaux, des donjons, des portiques, des balcons, s’arrondir en ogives, 8 épanouir en écussons, se découper en dentelles de fines sculptures, et reconstituer 1 architecture prodigieuse de ce château de légende, avec le faste et 1 animation de ses beaux jours, alors que ses jardins arrosés de jets <1 eau retombant en pluie de perles, ornés de grottes, peuplés de statues • le dieux et de déesses, étaient consacrés à la glorification de l’art, et que, 348 LA HONGRIE, HE L’ADRIATIQUE AU UANUIIE. dans son admiration, un légat du Pape s’écriait : « C’est le paradis terrestre! ­ » Visegrad avait commencé de devenir une demeure princière sous Robert d’Anjou, fils de Charles Martel, à qui la Hongrie divisée avait offert le trône. Quand ce prince épousa eu troisièmes noces une belle et jeune Polonaise, ­ Élisabeth, la cour de Visegrad brilla d’un vif éclat. Mais ce fut sous le règne de Louis I er , fils de Robert, que Visegrad entra dans sa période la plus florissante. Alors, de tous côtés, accoururent à la cour du roi de Hongrie des artistes qui firent de cette résidence royale une chose merveilleuse, comme le furent plus tard Versailles et Potsdam, et comme l’avait été P Alhambra. Le château renfermait trois cent cinquante chambres; deux rois avec leur suite, plusieurs ducs et margraves étrangers pouvaient s’y loger à 1 aise avec leurs gens. Et sur tous les sommets des montagnes d’alentour s’élevaient ­ des châteaux splendides, des églises superbes, des pavillons de plaisance ­ au milieu des massifs d’arbres et de verdure. Quand Charles Robert reçut les rois de Bohême et de Pologne, ce ne furent que fêtes et festins. On vida cent quatre-vingts barriques de tokay. Et quand le roi de Bohême quitta, en titubant sans doute, la table du château de Visegrad, son hôte lui fit remettre cinquante pièces de vaisselle d argent, un jeu d’échecs d’un travail sans prix, plusieurs selles richement ornées, une coupe d’or ciselée, ­ un poignard au manche orné de diamants et de perles. Tous les seigneurs ­ polonais furent aussi comblés de présents. Les jardins de Visegrad étaient célèbres dans l’Europe entière. Il s’y donnait des tournois auxquels accourait la noblesse de tous les pays. Sous Mathias Gorvin, le Charlemagne magyar, la résidence de Visegrad fut encore agrandie et embellie. De majestueuses allées d’arbres conduisaient ­ de la ville au château royal, et les collines environnantes avaient été transformées en jardins, en vignobles et en vergers. Mathias avait fait ériger une fontaine en marbre rouge, dans laquelle, au lieu d’eau, coulait souvent du vin. Après la mort de Mathias, la décadence commença pour Visegrad. En 1529, Soliman s empara de la ville, du château royal et de la forteresse, et, jusqu’en 1684, 1 ancienne résidence des rois de Hongrie resta entre les mains des infidèles. Visegrad disparaît à son tour derrière un coude du fleuve; le paysage change et prend une verte et tendre fraîcheur d’idylle : aux rochers désolés, aux gorges abruptes, succèdent des plaines riantes, des prés et des vergers nriÊïù -¿Ê I ÍH .. i i! « w mi » :,í •*-Su hà Ml M Kill!«il ^ 1 LA HONGRIE, DE L'ADRIATIQUE AIT DANUBE. 351 où les arbres fruitiers plongent dans une mer d’herbes et de fleurs ; le Danube coule de nouveau avec une Hère indépendance, développant comme un manteau de roi la nappe majestueuse de ses flots. Quand nous nous trouvâmes en vue de Yacz, le soleil se couchait, illuminant ­ le dôme de la cathédrale, construite, comme celle de Gran, sur le modèle de la basilique de Saint-Pierre de Home. La ville de Yacz se divise en trois quartiers distincts : le quartier catholique, ­ le quartier ruthène ou grec orthodoxe, et le quartier protestant. Une maison pénitentiaire, aux proportions grandioses, se dresse dans une magnifique ­ position. La philanthropie veut aujourd’hui qu’on loge dans des palais le vol et l’assassinat. Les rougeurs du crépuscule colorèrent bientôt le fleuve de teintes empourprées; ­ par moments, on eut dit que le Danube roulait des roses. Peu à peu, cependant, les brillants reflets pâlirent et s’effacèrent, l’ombre s’épaissit comme un réseau tissé par des mains invisibles, les arbres feuillus emmêlèrent leurs silhouettes comme des chevelures dénouées, les montagnes ­ lointaines se brouillèrent : tout sembla se couvrir d’un voile fin et léger comme du crêpe. On eût dit que la nature prenait le deuil de l’ensevelissement du jour dans les noires profondeurs de la nuit. Sur la hauteur qui se charbonnait à gauche avec une vigueur de fusain colossal, Bude piquait les ténèbres de ses vives lueurs, et agrandissait, à chaque tour de roue de notre bateau, son cercle de lumière. Pest se montra sur la rive opposée, avec ses guirlandes de becs de gaz éclaboussant et moirant l’eau de leurs vacillantes clartés, éparpillées comme une pluie d étincelles d’or. Et 1 île Marguerite, que nous longions, nous donnait l’illusion ­ d’un immense navire enguirlandé et arrêté au milieu du fleuve; les harmonies musicales qu’on y entendait s’envolaient dans la paix nocturne et montaient d’un mouvement berceur vers le ciel, d’où tombaient quelques ­ fusées perdues d’étoiles filantes. Quand on arrive a Budapest l été, par le Danube, on croit toujours que la ville est en fête, tant il y a de sons de musique dans Pair, de girandoles de becs de gaz le long des quais, de promeneurs venus pour respirer au bord du fleuve la fraîcheur du soir. Les tables des cafés empiètent sur la rue, toute frémissante de frôlements ­ de robes, de chuchotements et de rires. Des chaises et des bancs sont installés le long des quais, comme aux Champs-Élysées. Il est interdit aux voitures de circuler de ce côté, et l’on est là, à l’ombre des arbres, comme sur la terrasse d’un palais de fée. CHAPITRE XXV Paysage matinal. — Bude au lever du jour. — Les Turcs en Hongrie. — Le sultan Soliman. La défaite de Mohacz. — Fuite de la reine Marie. —Incendie de Bude. — Jean Zapolyai. Le siège de Bude. — Charles de Lorraine. — Abdi-Pacha. — Les Turcs refoulés hors de la Hongrie. couleur rose, un chatoiement de rubis et d’émeraude; c’est un mélange changeant de teintes pourprées et de teintes sombres, selon que le flot monte ou descend; un semis de clartés papillonnantes et dansantes comme des étincelles, et qu’on prendrait pour les sarabandes matinales des volages esprits des eaux. Ici, de grands vapeurs à l’ancre se remplissent de passagers ou se chargent de marchandises; là, c’est une procession d’ouvriers portant des sacs de blé avec des allures épiques, étalant leur torse comme dans des académies ; puis ce ront. au milieu du fleuve, des remorqueurs avec leur pittoresque Maintenant que j’ai vu le soleil se lever sur le Danube et sur la montagne de Bude, ou Blocksberg, j’avoue sans honte n’avoir jamais vu le lever du soleil sur le Bighi, et je n’ai nul désir d’assister à ce spectacle, dont les livres parlent comme d’une chose merveilleuse, qui fait battre le cœur coriace des vieilles ladies à lunettes et à voile bleus. Une Roumaine, sa quenouille à la main... Ici, à Pest, la toile se lève sur l’un des plus beaux décors du monde. Le soleil, qui brille à l’horizon avec l’éclat ­ d’un vaste incendie, met sur le fleuve comme une efflorescence de »' ÍÜ ftS» «fl . :=%: V V . % .w /hi? I-I .-' V.; nq < < Du < W Q K □ W o 0, •a .: u.r F" LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 353 équipage, traînant une file de barques, et des petits vapeurs qui se croisent et s’entre-croisent, faisant la navette entre les deux rives, partant et revenant ­ en filant d un vol rapide d’hirondelle. Les quais sont bariolés de cette foule active que les premières heures du jour ramènent sans cesse au même endroit : foule d’ouvriers en blouse de travail, de femmes en cheveux, de demoiselles de magasin en chapeau, passant gaiement et relevant coquettement leur robe; d’apprentis dégue-/ : ■a >- = - km. • I i ; • ! :: s». fTfi r> %? . .f?) a. A \ . V \ -s-JS «mi •îrv»t-Le pont suspendu. nillés, de gamins en flâne, de facteurs à leur première tournée, d employés et de fonctionnaires municipaux promenant leur chien et leur ennui, ou lisant le journal, avant d’aller s’enfermer dans un bureau. A gauche, dans un fond de brume violette où le nouveau pont du chemin de fer dessine son mince réseau de barres entre-croisées, des barques à voiles prennent leur essor, rapetissées par la distance à la taille d’un cygne sauvage. A droite, le pont suspendu qui relie Pest à Bude s’étend entre le ciel et l’eau comme un grand filet; chevaux et voitures qui passent ressemblent à des mouches multicolores et de grosseur différente, les unes attelées à une coquille de noix, les autres allant seules ou deux à deux. Et au delà du pont, les bosquets et les arbres de l’ile Marguerite brillent dans la lumière blonde du matin comme sous une poussière de diamant. LA HONGRIE En face, la montagne de Ilude découpe sa lourde masse de rocher jaune, avec sa citadelle aux sombres murailles que l’aube colore de rose comme la joue d’un enfant ; debout sur sa cime solitaire, elle fait penser à une sentinelle oubliée. Au-dessous s’éparpillent, disposées comme les tentes d’un camp, les petites maisons du quartier serbe, peintes de différentes couleurs, à la mode orientale. Cette partie de Bude s’appelle le Talan, ancien nom turc de la Raizenstadt, ou ville des Serbes. Les douze cents maisonnettes qu’habitent ceux-ci ont la même forme, la même hauteur et la même largeur ; elles composent des rues et des ruelles fort originales, qui montent à pic. Cette colonie slave date du dix-septième siècle; quand Bude fut délivrée de la domination turque, Charles de Lorraine y rappela les Serbes qui avaient fui le joug des pachas et vivaient disséminés sur les bords du Danube. ­ Tous s’occupent de petit commerce; ils passent pour être si rusés en affaires qu’un proverbe hongrois dit que « d’un Serbe on peut tirer quatre juifs et cinq Tziganes » . Mais il n’y a pas seulement des Slaves dans la Raizenstadt; on y rencontre ­ aussi des Allemands; j’y ai même vu une Roumaine, sa quenouille à la main, encadrée dans la sombre boiserie d’une vieille porte. Plus loin, sur une seconde montagne moins élevée, le château royal est posé comme un diadème de pierre que le soleil transforme en diadème d’or. Son immense façade incendiée de lumière jette des pétillements, et ses soixante fenêtres rangées à la file les unes des autres étincellent et flamboient. ­ Construit sur l’emplacement du palais des anciens rois de Hongrie, détruit par les Turcs, cet énorme édifice carré tient du château fort, du couvent et de la caserne ; ses terrasses descendent en pente douce vers le fleuve et se déroulent, avec leurs parterres de fleurs et d’arbustes, comme un magnifique tapis oriental. Des deux côtés du château, la ville haute presse ses toits qui ondulent et moutonnent comme des vagues autour de deux églises, immenses vaisseaux dont les clochers surmontés d’une croix dorée semblent les mâts. Plus bas, au bord du Danube, s alignent de hautes maisons modernes à trois étages, roides et graves comme de vieux juges en cravate blanche. Une construction récente, avec des arcades, une tour carrée, un pavillon décoré de fresques, un portique à colonnes orné de statues, déploie une longue galerie blanche que terminent deux tourelles de style persan. Une terrasse à la balustrade de marbre se développe sur le front de cet édifice, l’un des plus beaux de Budapest. C’est le Burgbazar. Les collines vertes plantées de vignes ou de bois, et qui se fondent dans DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 335 un horizon bleu d'une éblouissante splendeur, se développent à 1 arrièreplan et servent de bordure à ce magnifique tableau, auquel il ne manque que des caroubiers au dôme majestueux, des figuiers, des platanes, des orangers, des grenadiers, le feuillage grêle et cendré des oliviers, les crénelures ovales des remparts turcs et les hautes colonnes des mosquées pour ressembler à une ville d’Orient, à Bavrouth l’Heureuse ou à Smyrne la biche. Il y a cent cinquante ans, la voix des muezzins se faisait encore entendre du haut des clochers de Bude transformés en minarets ; il y a cent cinquante ­ ans, les Osmanlis régnaient encore en maîtres dans la capitale de la Hongrie. En 1G86, les soldats du pacha de Bude se tenaient encore en sentinelle ­ derrière les hautes palissades qui défendaient la ville du côté du fleuve, et montaient la garde sur les murs qui, du côté de la terre, s’élevaient ­ au delà des fossés. « L’étendard de Soliman humiliait les créneaux de Bude, dit le poète Kisfaludy; les excès de sa fureur sauvage désolaient notre pays. Que de jeunes filles moururent de honte dans les bras de ces tyrans! Que de prisonniers furent emportés sur tes flots rapides, ô Danube! Plus de droits, plus de biens! Le Hongrois était étranger chez lui; le croissant brillait sur les portes de nos villes !...» Avant de parcourir Bude, retraçons rapidement le tableau de cette dramatique ­ époque. La lutte entre les Magyars et les Turcs durait depuis un demi-siècle ; c’était un duel colossal, une lutte à mort entre ces deux peuples de même origine, mais qui, ayant embrassé chacun une religion différente, suivaient des destinées contraires. En vain les Ottomans invitèrent-ils les Hongrois à se souvenir qu’ils étaient du même sang et à s’unir pour se partager le monde ; ceux-ci leur résistèrent avec une noblesse, un courage, une vaillance, ­ un acharnement héroïques, et longtemps ils furent seuls à soutenir le choc, à défendre 1 Occident contre l’Orient soulevé comme une mer eu furie. Mahomet H, après avoir conquis Constantinople, arriva devant Belgrade, qui, depuis la perte de Byzance, était devenue la clef et le boulevard de l’Occident. Hunyad rassemble à la liàte tous les bateaux et toutes les nacelles qu’il peut trouver, et vole au secours de la place que défend son beau-frère; il culbute les Ottomans, disperse leur flottille et se jette dans Belgrade, où il combat lui-même l’épée à la main, tuant jusqu’à douze Turcs dans une seule sortie. Le sultan, hors de lui, jure que s’il ne peut prendre la place, « il se fera mourir » . — Il est aisé de mourir, lui répond le chef des janissaires, mais non de vaincre Hunyad. 356 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE» Mahomet II dut lever Je siège et battre en retraite. Hunvad mourut; et entre les Turcs et les Magyars s’établit une sorte de trêve qui se prolongea jusqu’à l’avénement de Soliman I er . Lorsque ce prince, que son faste et ses exploits firent surnommer le Magnifique, envoya une ambassade aux Hongrois pour conclure une paix définitive, on lui répondit par des tergiversations et des lenteurs qui devaient fatalement aboutir à la reprise des hostilités. Cette fois, l’invasion turque s’avança avec un appareil formidable, avec des milliers de chameaux et de mulets chargés de munitions et de vivres, de tentes de soie et d’or; Soliman amenait avec lui une nombreuse artillerie, un équipage complet de fauconnerie, et une suite de trois cents chambellans montés sur des chevaux richement harnachés, dont les étriers et les mors d’argent on d’or massif étincelaient. Les janissaires marchaient en tête, sons leurs bannières écarlate, avec leurs longs bonnets blancs à la pointe pendante; ils étaient armés de deux sabres, d’une lance et d’un long fusil. Devant le sultan, on portait sept bannières rayées d’or, et sept queues de cheval dorées. Soliman, monté sur un étalon blanc, était entouré de soixante-dix gardes du corps revêtus de cuirasses et armés de lances d'or. Le maréchal de l’empire ottoman et cent cinquante courriers d État, avec leur bâton enguirlandé de chaînes d’argent, chevauchaient à ses côtés. Jamais le « sultan magnifique » n avait déployé pareil luxe. Belgrade fut prise après une lutte acharnée. La Hongrie était terrifiée. — Les Turcs! Les Turcs reviennent! Tel est le cri qui retentit partout, et l’on promena un glaive sanglant dans les villes et dans les villages, pour avertir les habitants du sort qui les attendait, s’ils ne prenaient pas les armes pour défendre le pays. Soliman franchit la Drave avec deux cent mille hommes, et s’empara de la forteresse de Pétervaradin. L’armée magyare, qui se porta au secours de la place, le rencontra dans une plaine, près du village de Mohacs. l es Hongrois, acceptant la bataille, s’ébranlent au bruit de leurs instruments ­ guerriers et au chant des cantiques ; ils dispersent un premier corps de fantassins et croient tenir la victoire ; mais ce n’est qu’une ruse des Turcs, qui ont voulu les faire sortir de leurs positions pour les attaquer à portée de leur artillerie ; tout à coup les trois cents canons de Soliman se démasquent et sèment la mort et le désordre dans le rang des Magyars, (pii sont enfin rejetés dans des marais où la plupart périssent et où le roi lui-même reste englouti avec son cheval. Sept prélats, vingt-huit magnats et vingt-deux mille hommes tombèrent dans cette tragique journée. ít -.-m m m m r\n ■ i m ú I, y LiA, i S'il !|Mi¡ I¡|¡|1 m i « c-¡.»Sk ¡íK®fí a lili w : n r..,r~ s *. * LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 359 Le lendemain soir, un domestique allemand arriva hors d baleine au château de Bude; il revenait du champ de bataille de Molmcs et apportait la fatale nouvelle de la défaite de l’armée hongroise et de la mort du roi. La reine Marie fit immédiatement appeler son trésorier Alexis Tliurzo et eut avec lui un long entretien. Et quand la nuit fut venue, après que le couvre-feu eut sonné, tous les domestiques allemands du château se dirigèrent ­ en hâte vers le Danube avec des caisses dont ils chargèrent plusieurs embarcations. — Qu’y a-t-il? que se passe-t-il? où allez-vous? leur demandaient les Hongrois que le bruit avait attirés aux fenêtres ou sur le seuil des portes. Les Allemands ne répondaient pas. Vers minuit, la reine sortit à cheval par la porte de Logod, escortée de cinquante hommes. Ses dames de compagnie portaient des flambeaux, et ses trois cents domestiques allemands la suivaient, chargés de meubles et de paquets. A Logod, la reine alla rejoindre la route de Vienne, et elle s’enfuit dans cette ville. Six jours après, le G septembre 1526, les Turcs campaient à Tolna, et le 11 septembre, ils étaient devant Bude. On s’était hâté de dépouiller les églises de leurs ornements et de les envoyer à Presbourg avec les vases sacrés, les lampes, les ostensoirs, les reliquaires, les chandeliers. Tout le monde avait fui. Il ne restait dans la ville que les aveugles, les estropiés et les malades. On n avait pas attendu 1 arrivée de Soliman pour lui remettre les clefs de la capitale ; on les lui avait envoyées à Foldvar, à une journée de Bude. Le 12 septembre, le sultan, accompagné de son grand vizir, parcourut la ville avant de la livrer aux flammes. L incendie dura trois jours et trois nuits, après quoi tout ce qui restait fut mis au pillage. Le château avait été miraculeusement sauvé. Il s’élevait ­ solitaire, avec ses murs noircis, ses glacis écornés, dans sa lugubre grandeur, au-dessus de la ville en ruine. Soliman s’empara des objets d’art qui s y trouvaient, ainsi que des manuscrits les plus précieux de la fameuse bibliothèque de Mathias Corvin 1 , qu il envoya à Constantinople; il fit egalement transporter sur des bateaux jusqu’à Belgrade les statues de bronze qui décoraient les avenues du jardin royal, et les grandes boules dorées qui surmontaient le château. Après deux jours de fêtes données sur les ruines de Bude, le sultan leva *■ 1 Ces manuscrits ont été restitués depuis. 360 LA HONGRIE son camp, repassa le Danube et se mit en route pour Constantinople avec huit mille prisonniers. — Mais à peine se fut-il éloigné que les bourgeois de Ilude revinrent en armes et tuèrent la garnison ennemie. Soliman retourna en hâte sur ses pas et massacra tous les Magyars qui n avaient pas pris la fuite. Ilude devint une ville turque, et la plus grande partie de la Hongrie un pachalik. Les églises dont les murs étaient restés debout furent converties en mosquées. Les Ottomans construisirent un blockhaus au-dessus de Ilude, sur le mont Saint-Gerhard, qui a conservé depuis lors le nom de Blocksberg, c’est-à-dire « montagne du blockhaus » . Le sultan avait proclamé roi de Hongrie Jean Zapolyai, prince de Transylvanie, ­ qui s’était reconnu son vassal; mais les États hongrois, réunis à Presbourg, s’étaient refusés à le reconnaître et avaient élu Ferdinand. L’année suivante, Ferdinand se présenta devant Bude, et tous les bourgeois ­ de la ville passèrent dans son camp. La garnison turque du château dut se rendre. Zapolyai appela le sultan à son secours. En 1528, Soliman rentra en Hongrie avec une armée de trois cent mille hommes. Zapolyai accourut au-devant de lui jusqu’à Mohacs et s'agenouilla au pied du trône d’or massif de son maître, qui l’embrassa. Le pacha de Bude était aussi venu à la rencontre du sultan; mais celui-ci, ne pouvant lui pardonner de s’être laissé battre, s’écria en le voyant : — La peine de mort a été prononcée contre toi ; meurs et sois maudit ! Une portière de la tente se souleva : le bourreau parut. Le pacha se remit lui-même entre ses mains, en lui recommandant de faire vite. Il fut étranglé. Le 3 septembre, l’armée turque campait pour la troisième fois sur les bords du Danube. Pest, qui n’était alors qu’une bourgade, fut pris en une heure, et tous ses habitants massacrés. Les trois mille juifs qui étaient venus se fixer dans la partie haute de Bude montrèrent un courage héroïque, et résistèrent pendant trois heures à l’attaque des janissaires. Le château, que défendaient sept cents soldats allemands, fut livré par la trahison du commandant ­ en chef. De Bude, Soliman alla mettre le siège devant Vienne ; mais forcé de battre en retraite, il revint au château de Bude, où il tint un divan et fit prononcer, la main sur son épée, aux magnats qui y assistèrent, le serment de fidélité et d’obéissance au roi, Jean Zapolyai. De 1529 à 1686, Bude resta entièrement au pouvoir des Turcs, b ° n’était plus qu’une vaste ruine où campaient des soldats. Les portes et les fenêtres du château étaient brisées; dans la chambre à coucher de la reine m ' ¥\ 46 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 3(U dormait un descendant du Prophète, et ce qui restait de la bibliothèque Corvine servait à chauffer les bains. Après plusieurs tentatives infructueuses pour reprendre P ancienne capitale ­ des rois de Hongrie aux infidèles, Charles de Lorraine décida dans un conseil de guerre tenu à Vienne qu’on ferait le siège de Bude. L’armée impériale, forte de quatre-vingt-douze mille hommes, se mit en marche le 15 juin 1086. Le duc de Lorraine, qui avait sous ses ordres vingt-cinq mille soldats, campa sur les hauteurs, à l’ouest et au nord de la forteresse, et établit son quartier général sur une colline qui a conservé depuis lors le nom de Schwabenberg, c’est-à-dire montagne des Souabes, parce que les troupes de secours se composaient d’Allemands. L’électeur de Bavière occupait avec un corps de douze mille hommes le Blocksberg. A ingt mille Hongrois et Croates et huit mille Brandebourgeois étaient échelonnés sur les rives du Danube. Les autres troupes s'avançaient le long de la vallée de Puai, appelée aujourd’hui vallée de la Belle-Bergère. L artillerie de siège comptait cent canons grands et petits, et quarante mortiers. Abdi-Pacha commandait seize mille Turcs dans la forteresse de Bude. La ville avait à cette époque à peu près quarante mille habitants, au nombre desquels se trouvaient dix mille juifs. L'année impériale s’empara tout d’abord de l’île Marguerite, et y établit ses ambulances et ses hôpitaux. Le 24 juin au matin, l’attaque commença. Le canon tonnait sur toute la ligne, et l’anxiété était aussi grande à Bude qu’à Pest. Après une lutte acharnée, les chrétiens prirent d assaut le mur d enceinte de la porte de Vienne; mais ils ne purent forcer la ville. La seconde attaque, qui eut lieu Je 13 juillet, ne fut pas plus heureuse. Le 23 du même mois, un boulet lit sauter l’un des magasins à poudre de Bude. L ébranlement fut si violent que le Danube sortit de son lit, comme saisi d épouvante, et qu’une partie des remparts s’écroula. Le duc de Lorraine invita alors le pacha à se rendre ; mais pour toute réponse l’orgueilleux Ottoman fit planter cent têtes de chrétiens sur les branches d’un arbre près de la porte de l’Eau. Le lendemain, le duc de Lorraine commanda lui-même l’assaut général, et un b ci du que de Baab planta le drapeau impérial sur les murs extérieurs de la forteresse. Charles fit de nouveau demander à Abdi-Pacha de se rendre; mais comme celui-ci savait que le grand vizir arrivait à son secours avec un corps de quatre-vingt mille hommes, il répondit par un nouveau refus. Le I l août, en effet, on signala aux avant-postes chrétiens 1 approche 3C2 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. de l’armée turque ; mais toutes les tentatives qu elle fît pour débloquer Bude échouèrent. Le grand vizir demanda alors des renforts à Caraffa, qui occupait ­ la haute Hongrie. En face du nouveau danger qui le menaçait, le duc Charles jugea qu il n’y avait pas un instant à perdre. Il harangua ses soldats, exalta leur courage, ­ leur dit qu’il fallait se préparer à vaincre ou à mourir. Et le même jour, — c’était le 2 décembre, — à six heures du soir, six coups de canon tirés de la montagne des Souabes donnèrent le signal de l’attaque. Pour la première fois, on vit les chrétiens s’élancer à la baïonnette, ­ tandis que P artillerie battait en brèche les remparts et les murs. La lutte fut acharnée, terrible. Les Impériaux n avançaient que sur les cadavres ­ des soldats turcs qu’ils avaient tués. Le premier Hongrois qui arriva au pied de la forteresse, après avoir franchi le fossé, s’appelait le capitaine Jean Fiath. Le vieux Abdi-Pacha accourut immédiatement de ce côté avec ses janissaires ; mais le duc de Lorraine s’avança à son tour à la tête de ses soldats, et le pacha fut tué, avec tous ceux qui l’entouraient. Le passage était forcé, les chrétiens maîtres de la forteresse. Les Turcs arborèrent le drapeau blanc. Dans le camp de P électeur de Bavière, un Te Deum fut aussitôt chanté, avec accompagnement de trompettes et salves d artillerie ; puis les vainqueurs ­ passèrent la nuit à piller. Ce ne fut que le lendemain qu’on vit (piel avait été 1 acharnement de la lutte, la rage féroce qui, des deux côtés, animait les combattants. Une épouvantable boucherie ensanglantait les rues. Partout des monceaux de cadavres ; des hommes transpercés de coups de baïonnette, balafrés de coups de sabre, quelques-uns sans tête, d’autres mutilés ou hachés; des murs percés et déchirés par les boulets, des maisons ­ vidées et menaçant ruine; des enfants cherchant leur père, et des mères échevelées appelant leurs enfants. Le spectacle était horrible. On découvrit quatre mille Turcs sous les décombres. Ce ne fut que dans le courant de l'année suivante, en 1687, que Bude fut nettoyée, déblayée, et qu’on y bâtit de nouvelles maisons, dont les habitants, par privilège royal, furent exempts de tout impôt. La ville ne se repeupla point de Magyars, mais de colons serbes et allemands, ­ et de juifs, qui sont Hongrois aujourd’hui. CHAPITRE XXVI Origine de Bude. — Un bain asiatique. — Ce qu’on voit du haut du Blocksberg. — La plaine de Bakos Le château de Bude. — Sa splendeur au temps de Mathias Cor vin. — Le général Hentzi et le siège de Bude. — Le tombeau du santon. — Pèlerins turcs. — Le Calvaire. — Moulins fortifiés. — Le bain de l’empereur. — L île Marguerite. Les Hongroises. Ill î!û ' «cr v: P 2^ Lac dans la « forêt de la ville ». J’avais vu Rude de Pest; je voulus voir Pest de Bude. Eu sortant ­ de mon hôtel, je montai sur un petit vapeur qui me transporta ­ de l’autre côté duDanube, au pied du Blocksberg. Les Romains ­ avaient déjà établi une colonie sur Remplacement actuel de Bude, et lui avaient donné le nom d Aquincum, c’est-à-dire aquæ quinqué (les cinq sources), a cause des cinq sources d’eau minérale qui jaillissent de la montagne. Les Huns ayant chassé les Romains, Attila résida quelque temps dans les environs de Rude ; et comme il avait un frère nommé Buda ou Bléda, il donna ce nom à la ville naissante. Plus tard, les Allemands l’appelèrent Ofen (four, poêle), parce que, disent les étymologistes, il y avait là de nombreux fours à chaux. Aujourd’hui, les deux villes n’en forment plus qu’une; et depuis cette union de leurs intérêts et de leur destinée, elles ne portent qu un seul nom . Budapest. Avant de monter au Blocksberg, entrons au bain que le sultan Soliman 36 V LA HONGRIE fit construire au pied de la montagne, sur les ruines d'un ancien bain qui appartenait, avant l’invasion ottomane, à l’archevêché de Kalocsa. Ce bain, qui s’appelle en hongrois Rudasfürdö, est un des monuments les plus curieux de Bude. Figurez-vous, soutenue par huit gros piliers, une vaste rotonde dans laquelle on pénètre par une porte noire en forme de voûte, ornée d'une inscription turque; tout autour régnent, incrustés dans la muraille, des bancs de pierre sur lesquels des hommes, des femmes et des enfants s’habillent ­ ou se déshabillent. La buée épaisse qui s’échappe de l’eau sulfureuse remplit les coins d’ombres dormantes, et semble bercer les pâles lueurs de jour qui tombent ­ d’une haute coupole. Dans la grande cuve de marbre, c’est un pêle-mêle de gens qui se baignent et se font de mutuelles ablutions, d’enfants soutenus à la surface dans des poses grotesques de cloportes et de grenouilles, de jeunes filles qui jouent dans l’eau limpide avec des grâces de nymphes et de naïades. Mais quels que soient la nouveauté de ces tableaux asiatiques et l’intérêt qu'on peut y prendre au point de vue de la vérité plastique , il n’est pas aisé de rester longtemps tout habillé dans eette température. De grosses gouttes de sueur ruisselaient le long de mes joues, ma respiration devenait embarrassée; je dus sortir 1 . Du Rudasfürdö, on prend, pour monter au Blocksberg, un petit chemin qui grimpe à pic à travers la ville serbe, dont les maisons sont suspendues comme des nids d’hirondelles aux flancs escarpés de la montagne. L’ascension ­ est pénible ; mais quel merveilleux panorama compense vos fatigues ! A vos pieds, le Danube déroule en sinueux méandres ses flots couverts de barques et d’embarcations de vapeurs et de sloops, qui lui donnent l’animation imposante d’un port de mer; sur la rive droite, Pest aligne ses nouvelles constructions aux façades grandioses , aux balcons dorés, aux teintes lilas, qui rappellent les palais du Grand Canal à Venise. Le musée national,le palais des invalides, l’hôtel de ville avec sa haute tour carrée , la manufacture de tabac, le Ludovicum, l’université, la nouvelle ­ académie de médecine, la basilique, surgissent du milieu des ramifications ­ grises des rues comme les sommités principales d’une chaîne de montagnes; et çâ et la, des cheminées de fabriques lâchant de la fumée salissent le ciel d’une traînée de charbon. 1 La température Je ce bain est de 38 degrés. L’hiver, les pauvres gens y viennent passer la journée dans l’eau pour se chauffer. L’entrée coûte un hreutzer et demi 6 centimes). DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 3G5 Les clochers dores de l’église grecque et les coupoles bulbeuses de la synagogue étincellent d’un éclat oriental; la Redoute épanouit ses grandes baies mauresques au milieu des verdures de son square; et le Mercure dont le pied ailé se pose sur la Bourse semble reprendre son vol d’or dans l’air bleu. A l’est, l’œil plonge dans les profondeurs verdoyantes du Bois de la Ville, qui est le 1 c is de Boulogne et le Prater de Pest. L’immense plaine de Rabos T « 'TT# ' X (SME r , m MlWi&ll a \r • & > il-Le RudasFiV'dö. s étend dans la même direction et déroule sa nappe uniforme, toute rayée de soleil, jusque sous les murs de Belgrade. Le Rabos est la plaine sainte de la Hongrie. G est dans ces champs sacrés que les piélats, les barons, les magnats, tout flamboyants de velours et d or, étincelants de diamants et de pierreries, vêtus de riches pelisses ou drapés de peaux de tigre et de panthère, s’assemblaient autrefois pour tenir, achevai et armés, leurs diètes, à l’ombre de leurs bannières brodées, et peintes aux couleurs de leurs armoiries bizarres. Souvent la réunion finissait ­ par une mêlée sanglante, l’air se remplissait de cris, de hennissements sauvages; et les escadrons se choquaient avec un bruit de fer et de bataille. Mais bientôt le calme renaissait, la discussion s’achevait sans entraves, et 1 on rentrait en ville au milieu des eljen du peuple acclamant la liberté hongroise. C’était sur le Rakos que se votaient les lois proposées par le roi, ou qui devaient être soumises par la Diète à la sanction du souverain. C’est sur le Rakos que, le 17 novembre 1308, Charles-Robert dut déclarer ­ nulle T intervention papale qu’il avait sollicitée, et qu’il fut obligé de se soumettre humblement, comme ses prédécesseurs, aux chances d’un vote ordinaire l . C’est sur le Rakos, enfin, que les Hongrois en 1849, après quatre jours de bataille, sentirent se ranimer leurs forces épuisées et marchèrent à l’ennemi ­ avec un nouveau courage. L’histoire de cette nation est un poème épique. Le regard découvre encore l’île de Csepely, où l’infortuné comte Zichv tomba victime des visées ambitieuses du général Georgey. — Georgey était un capitaine de fortune que la révolution avait mis au pavois; voulant ­ attirer sur lui l’attention publique, il fit passer pour espion et pendre sans aucune forme de procès le comte Eugène Zichv, qu’il avait trouvé porteur ­ d’un sauf-conduit autrichien. — Le comte Eugène Zichy, un des plus riches propriétaires de Hongrie, était comte suprême d’Albe-Royale, et le chef du parti conservateur. A l’arrivée des troupes de Jellachich à Albe-Royale, il se démit de ses fonctions; mais Jellachich, qui le connaissait, vint loger dans son grand palais et lui donna un sauf-conduit pour se rendre à Pest. Georgey le fit arrêter et pendre dans l’île de Csepelw Plus près, c’est File Marguerite, autour de laquelle le Danube coule avec une lenteur paresseuse. Du côté opposé, on aperçoit Palota, et Foth avec son grand parc tout sombre et sa belle église construite par le comte Karolyi. Dans le lointain se dessine le Nagyszal, au pied duquel se trouve Yacz. Derrière Rude, de tous côtés s’ouvrent de vertes vallées, s’inclinent de douces collines émaillées de villas et tapissées de vignes. Le vin qui croît sur ces coteaux est très-renommé et a inspiré les poètes : « Eh! mon ami, mon compatriote, s écrie A orosmarty, bois donc ! Es-tu triste ou découragé, verse-toi a boire ! Le vin est mortel pour le chagrin; le vin rend la joie saine; le vin est la panacée universelle! » Un soleil triomphant répandait sur cet admirable paysage la bénédiction 1 La royauté fut de tout temps élective chez les Magyars, et jamais aucune idée de droit divin ne fut liée chez eux à l’autorité monarchique. La bulle d’or des Hongrois, contemporaine de la Grande Charte d’Angleterre, accordait au peuple les mêmes privilèges constitutionnels. Ou peut 367 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. Je ses rayons. Le ciel était d’un bleu intense, ardent, d’un de ces bleus de saphir qui réchauffent et font palpiter dans la lumière les choses les plus communes et les plus froides. Du Blocksberg, je descendis au château de Bude. Que de drames, que de scènes émouvantes se sont passés là, depuis la première construction de ces murailles sous le règne des Arpad, en 1015, jusqu’à la restauration du château, en 1771, par Marie-Thérèse! En 1302, lorsque le légat du Pape, Nicolas d’Ostie, convoqua un synode en faveur du prétendant Charles d'Anjou, les bourgeois de Bude se révoltèrent ­ et chassèrent l’envoyé papal. En 1396, le connétable d Eu, à la tête de ses mille cavaliers, le grand maître de l’ordre de Saint-Jean, l’électeur du Palatin at, le bailli de Nurember S, se rencontrèrent dans ce château, et, avant de marcher contre les J ures, suspendirent, comme une pieuse offrande, leurs boucliers aux murs del église Saint-Nicolas. Le jeune comte de Ne vers y reçut du roi l’accolade de chevalier. Sigis— moud, élu empereur du Saint-Empire, fit venir de Paris deux cents artistes et ouvriers pour agrandir et décorer sa résidence. Le gentilhomme Bertrandon de la Bructière, écuyer de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, s’arrêta à cette époque à Bude en revenant de Palestine. Sous le règne du roi Mathias Corvin, le château de Bude s’embellit encore ; les appartements se remplirent d’objets d’art, de peintures à fresque comme les palais de Pompéi et de Borne; le marbre et l’argent furent prodigués; les statues de bronze peuplèrent les jardins ; les sources et les jets d’eau égrenèrent leurs diamants liquides dans des vasques d’agate et de jaspe; Mathias fit également construire un escalier tout en porphyre. Il avait l’intention ­ de jeter sur le Danube un pont de marbre, comme le pont de Trajan. La célèbre bibliothèque à laquelle ce roi donna son nom occupait deux grandes salles voûtées, et était surtout riche en manuscrits arabes, grecs, hébraïques, syriaques et clialdéens. Mathias employait trente copistes pour transcrire ces précieux manuscrits, ­ qu’il faisait ensuite imprimer à Florence; plus tard, il installa une presse, — la première qu’on vît en Hongrie, — dans son palais même. Le Meux hélix de Raguse lut nommé directeur de 1 imprimerie royale. dire que la Hongrie ne passa point par le régime féodal proprement dit, puisque la souveraineté absolue lut toujours exercée par le roi, au lieu d’être émiettée en mille parcelles aux mains des grands vassaux, et par la Diète et les combats, composés d’hommes libres. 368 LA HONGRIE Gorvin appela aussi des peintres et des orfèvres, qui ornèrent son château de leurs chefs-d’œuvre. Les appartements ruisselaient d’or; les galeries, soutenues par des colonnes sculptées, étaient pavées de mosaïques; les salons tendus de tapisseries précieuses, décorés de lustres et de trophées, de panneaux peints et de glaces de Venise ; la vaisselle était ornée de pierreries. ­ «Cinquante voitures, dit le légat pontifical, évêque de Castilla, n’auraient pu suffire pour la transporter. » L’t’glise de Foth. Corvin parlait latin, français, allemand, italien; il était en correspondance ­ avec toutes les célébrités savantes de l’Italie. Sous son règne, la cathédrale de Ilude s’acheva. A cette époque, la capitale ­ magyare était comptée parmi les plus belles de l’Europe. Mais après la malheureuse journée de Mohacs, on sait que Bude tomba au pouvoir des Turcs ; et toute cette magnificence, toute cette richesse s’évanouit comme un mirage de la puszta. Aujourd’hui, le gouvernement a installé ses bureaux dans le château reconstruit et restauré, et ou chaque année le roi vient ouvrir par un discours ­ la session des Chambres hongroises. Dans l’une des chapelles de l’église du château, on conserve la main droite de saint Étienne ; et la garde de la Couronne veille jour et nuit DE L’ADIUATIQUE AU DANUBE. 369 ■il devant la porte de fer de la salle où, depuis 1771, ont été déposés les insignes de la royauté magyare : la couronne, enrichie de cinquante-trois saphirs, de cinquante rubis, d’une émeraude et de huit cent trente-huit perles : couronne donnée à saint Étienne, en l’an 1000, par le pape Sylvestre ­ II; le sceptre et le globe, l’épée, les gants, les bas, les sandales et le manteau en soie bleue pâle sur lequel la reine Gisèle, épouse de saint 1 m y m M m Mademoiselle^Cornélie Székely. Étienne, a brodé de sa propre main les images de la Vierge et du Christ en croix 1 . La couronne est enfermée dans un coffre de fer scellé des sceaux du palatin, du primat, des deux gardiens de la couronne et du commissaire royal. On ne la retire de cette cassette que trois jours avant le couronnement du roi ; et pendant les trois jours qui suivent la cérémonie, elle reste exposée ­ à la vue du public. De tout temps, cette couronne a été regardée comme un talisman national et le symbole merveilleux du pouvoir. Le souverain qui ne 1 a pas eue sur sa tête est considéré comme un usurpateur. Personne Le crâne de saint Étienne se trouve à la cathédrale d’Albe-Royale, le Saint-Denis de la Hongrie. 370 LA HONGRIE ne lui doit obéissance. Aussi n est-il pas de couronne en Europe qui ait une histoire plus mouvementée et plus curieuse. En 1-430, la reine Élisabeth, dépourvue de ressources, la (il remplacer dans son coffret par une résille du même poids, et la mit en gage, pour la somme de 2,800 ducats, chez un de ses parents, Frédéric JII, empereur d Allemagne. Mathias Corvi n la réclama en vain; il se vit obligé de faire la guerre à 1 impérial usurier ; enfin Frédéric, battu, restitua la couronne, et le palladium de la Hongrie fut reçu au milieu des fêtes et des réjouissances. On rendit une loi qui ordonnait que la couronne serait enfermée désormais ­ dans la forteresse de Visegrad et gardée par une escorte de soixantequatre hommes, et par deux hauts dignitaires choisis parmi les barons du royaume. Lors de la seconde invasion des Turcs en Hongrie, Soliman s’empara ­ de Visegrad et des insignes royaux, qu’il donna à son protégé, Jean Zapolyai. En 1 703 , la couronne de saint Étienne fut transportée à Vienne, ou elle resta neuf ans; rendue à la Hongrie à la suite du traité de Szathmar, elle fut de nouveau enlevée par Joseph 11 et détenue à Vienne comme une prisonnière. La Hongrie opposa alors à tous les décrets de 1 empereur autrichien une résistance passive, et F empereur Joseph, au bout de sept ans d inutiles efforts, dut se résigner, pour conjurer l’orage, à la rendre, et consentir à se faire couronner roi de Hongrie. Mais au moment où les canons du château de Ilude saluaient de cinq cents coups le retour des insignes royaux, le monarque rendait le dernier soupir à Vienne. Joseph II, n ayant pas été couronné, n’est pas compté'au nombre des rois légitimes de Hongrie. En 18 48, les insignes royaux furent transportés à Debreczen, puis cachés par Kossuth dans un pré, aux environs d’Orsova. François-Joseph fut traité d’usurpateur tant qu’il n’eut pas ceint la couronne ­ de saint Etienne. Sur la place du chateau de Ilude s’élève un monument d aspect religieux, élevé à la mémoire du général Uentzi, tué en 18 48, en défendant la forteresse ­ contre les Hongrois. Hentzi avait déjà bombardé Pest et Bude lorsque, le 15 mai, il fut bombardé ­ à son tour par les batteries hongroises. Dès que la brèche fut assez large, Goergey donna l’ordre aux honveds de monter à l’assaut. L’obscurité était profonde, les bataillons s’avançaient en se glissant le long des maisons; ­ mais aussitôt que les assiégeants se virent assaillis, la forteresse se DE T/A D II I A TI QUE ATT DATSCHE. I transforma on volcan : les bombes, les grenades, les boulets rouges, tombèrent comme une grêle de fer et de feu sur les Hongrois, qui se virent obligés de reculer, après trois heures de lutte acharnée. Quatre jours plus tard, le 21 mai, Goergev avait repris ses dispositions pour une nouvelle tentative contre la place. •V partir de neuf heures du soir, on commença à Ialigner les assiégés par on bombardement redoublé et par b exécution de fausses manœuvres. Pen-‘Innt ce temps, les colonnes d’attaque s’avançaient le plus près possible de l>‘i forteresse. Goergev était resté sur la montagne des Souabes, d’où il dirigeait ­ le mouvement. A trois heures du matin , une fusée tirée an quartier général donna le signal de l’assaut. Ions les canons des batteries hongroises tonnèrent à la fois; une immense clameur monta dans le ciel; et les honveds, sortant comme des spectres de dessous terre, se mirent à escalader les murailles à l’aide de grandes échelles, bes Impériaux les accueillirent par de terribles fusillades, mais rien n’arleta la fougue de cette milice nationale. Ceux qui tombaient étaient remplacés ­ par d’autres, comme le Ilot remplace le Ilot. Le général Hentzi monta lui-même sur la brèche pour la défendre. La lutte durait depuis deux heures. L’aube naissait, et le combat était encore indécis. Enfin les Impériaux furent refoulés jusque dans la forteresse; Hentzi, atteint d’une balle, était tombé mortellement blessé et avait été transporté dans les casemates. Les honveds, dans un élan indescriptible, se jetèrent sur les canons qui les mitraillaient à bout portant ; ils en prirent plusieurs qui étaient encore chargés, et dont ils avaient tué les servants à coups de baïonnette. A neuf heures, les Magyars étaient maîtres de la place; ils avaient perdu six cents hommes, et lait vingt-cinq mille prisonniers. Mais le triomphe des Hongrois ne fut pas de longue durée; le 13 juillet, Hude retombait au pouvoir des Autrichiens, et le gouvernement révolutionnaire ­ devait fuir au delà de la Theiss, dans la grande puszta de Debreczen. Près de la place du Château, un petit chemin de fer à crémaillère, presque perpendiculaire, fait la navette entre la ville haute et la ville basse. Les rues de Bude ont quelque chose de champêtre, de campagnard. Sans cesse passent de grands chariots attelés de bœufs ou de chevaux aux harnais historiés , ornés de plaques et de croissants en cuivre ; dans les cours des auberges, on voit des encombrements de véhicules et de chars rustiques, qui amènent du blé, du vin , des fruits, du tabac b 1 11 y a en Hongrie 8,557,01)0 hectares île champs labourables, 3,417,500 hectares de prairies 372 LA HONGRIE Je savais qu’il existe encore à Bude une petite chapelle turque. Je m’in* formai auprès d’un passant de l’endroit où elle se trouve. — Vous n’avez, me fut-il répondu, qu’à aller droit devant vous ; et quand vous arriverez à la Niedermaier Utcza, vous la suivrez. La mosquée, ou plutôt le tombeau , est sur la hauteur. La Niedermaier Utcza est une rue qui escalade une montagne. On dirait le lit desséché d’un torrent; les maisons qui s’élèvent des deux côtés sont s' a r" Mort da général Hentzi. chétives, petites, de misérable apparence, composées d’un rez-de-chaussée, à travers les deux fenêtres duquel on aperçoit de temps en temps une tête grave de vieillard ou un profil souriant de jeune fille. Quelquefois, par une brûlante journée d’été, un homme bronzé, à longue barbe, la tête rasée et coiffée d’un turban, les culottes bouffantes, les bas et les souliers couverts de poussière, gravit tout haletant cette rampe roide, et 318,700 hectares de vignes. La production moyenne de vin est de 3,224,300 hectolitres. —-En 1879, le raisin fut si abondant que les vignerons vous offraient un tonneau plein contre deux tonneaux vides. — Le tabac est aussi une des richesses de la Hongrie ; on l’exporte et on le vend sous le nom de « tabac turc ». DE J/ADBIATIQUE AU DANUBE. 3TB on égrenant un chapelet et en mâchonnant une prière. C'est un vieux pèlerin arrivé à pied de l’intérieur de la Turquie, et qui vient prier sur la tombe du santon Hadschi-Gul-Baha (le père des Roses), né h Rude et enterré V X " Y-y y (■ J: \ % m y V» m vw; mS W m m : Sous une tonnelle de l ile Marguerite. dans la petite chapelle qui couronne la montagne. Ces pèlerins musulmans ieçoi\ent dans les couvents chrétiens une hospitalité fraternelle. L’un d eux, venant du fond de l’Arabie, fut une fois hébergé au château de Rude par le grand-duc palatin. La chapelle élève au milieu des vignes, derrière une clôture de planches, 74 LA HONGTUE sa petite tour ornée d’un croissant et son toit en forme de coupole, couvert de bardeaux. En vertu d’un article spécial du traité de paix de Carlo vil/, conclu entre la Porte et l’Empereur eu 1099, le gouvernement hongrois est tenu d entretenir et de faire respecter ce mausolée. Comme la porte en était fermée, je me haussai jusqu’à la fenêtre pour regarder dans 1 intérieur. On m’avait dit que les murs étaient décorés d’armes, de drapeaux et d’autres objets. Je ue vis que des toiles d’araignée et des murailles qui s’ouvraient en larges lézardes, comme pour crier aux Hongrois qu’ils oublient la clause du traité de Carlovitz. Un peu plus haut, également dans les vignes, une chapelle catholique qu’on appelle le Calvaire se dresse sur une verdoyante terrasse. De ce point, la vue qu’on a sur Pest et sur Ilude est plus pittoresque et plus étendue encore que celle qu’on découvre du sommet du Blocksberg. Si j’étais peint re et si j’avais un tableau à faire de la capitale de la Hongrie, c’est ici que je viendrais poser mon chevalet. Le panorama de Bude tout entier, avec les blanches terrasses de ses jardins, les murailles mordorées de sa forteresse et de son château, les clochers élancés et bizarres de ses églises, les façades pompeuses et moroses de ses vieux palais, se développe à vos pieds; et le regard embrasse aussi dans une lointaine et splendide perspective le Blocksberg, ­ le Danube aux teintes miroitantes, et la longue rangée d’édifices que Pest échelonne si magnifiquement le long de ses quais. Je redescendis la Niedermaier Utcza, et continuant ma promenade, je me dirigeai du côté du Czaszarfiirdo, ou bain de 1 Empereur. Ici encore se trouvent d’intéressants vestiges de la domination ottomane. Ce sont des moulins que Mustapha-Pacha fit entourer de remparts et'de tours; ils sont mis en mouvement par la source sulfureuse qui sort du rocher. Du temps des Turcs, le bain de P Empereur s’appelait le bain Kaplia; c’était une rotonde dans le genre du Rudasfürdo, soutenue par douze piliers, avec un bassin de marbre au milieu. Dans le voisinage, Mahomet-Pacha avait fait construire un couvent de derviches. Le bain de 1 Empereur, aujourd’hui propriété des Pères de la Miséricorde ­ , est le plus confortable et le plus fréquenté des bains de Bude. Du bain de l’Empereur à Pile Marguerite, il n’y a qu’un bras du Danube ii traverser. Cette jolie petite île, qu’on aperçoit dressant coquettement sa tète au-dessus de Peau, a été surnommée la « Perle du Danube » . Au temps jadis, la fille d’un roi qui avait beaucoup péché s’y retira pour y beaucoup prier. Elle s’appelait Marguerite, et laissa sou nom à Pile. Elle y fonda même un couvent. Le monastère a disparu, pour faire place à une auberge. L’urchiduc Joseph, fils du grand palatin, a transformé l ile abandonnée eu parc et en merveilleux jardins. Il l’a défrichée, il y a tracé des allées et des chemins, il y a bâti des villas; et, à l’exemple de Moïse, il a fait jaillir des sources. Il y vit toute l’année, non en législateur et en maître comme le chef hébreu auquel je me suis permis de le comparer, mais en ltobiuson. On le rencontre armé de sa longue pipe et de son parasol, heureux ­ de n ôtre que le souverain de cette île de bosquets et de fleurs, et de a avoir, pendant six mois, que des lapins et des lièvres pour sujets, beux flui sont mécontents sont supprimés sous forme de gibelotte. b ile Marguerite a dans la belle saison les verdures profondes, les allées ombreuses, les pelouses veloutées et les grands arbres feuillus des parcs anglais, et avec cela quelque chose qui rappelle davantage la France que 1 Angleterre : de l’animation, de la gaieté, des toilettes pleines de goût, des éclats de rire, des rayons de soleil, des mélodies dansantes, et un tramway! Oui, un véritable tramway qui va d’un bout de l île à l’autre, et M’d déverse chaque dimanche des milliers de baigneurs dans les piscines du bain Marguerite (Margarethenbad). Les riantes perspectives de ces promenades ne sont gâtées par aucun Sergent de ville planté comme un épouvantail; il y a dans le lacis de ces allées sablées la liberté la plus grande : celle dont jouissent les écureuils et les fauvettes sous le couvert des bois. Le grand-duc Joseph a ouvert ce parc au public comme un petit paradis ­ terrestre. On y trouve tout ce qui manquait à l’autre : un hôtel, un restaurant, une salle de danse, des terrasses où l’on dîne à l’ombre de tonnelles de jasmin et de glycine, un orchestre de Tziganes, et des bains de marbre ornés de glaces. Lette île est le rendez-vous habituel du beau monde pendant 1 été. b est la qu il faut aller si I on veut bien saisir le type de la beauté magyare. Ce qui frappe chez les Hongroises, c’est moins la pureté des lignes que l’ex-Iréme fraîcheur, la délicatesse du teint. Leurs grands yeux aux longues paupières sont fendus à l’orientale, leurs lèvres sont de pourpre et leurs dents d’ivoire. La chevelure est superbe, la taille élancée, le corps souple, ­ les attaches fines, les pieds cambrés et mignons. Vous reconnaissez une Hongroise à sa démarche noble et pleine d’aisance. De tout sou être se détache ­ je ne sais quel parfum de gentillesse et de distinction. Les plus belles appartiennent à la noblesse de Transylvanie. Dans le concours de beauté plastique ouvert l’an dernier à Budapest, où tous les plus beaux produits l'ominins de 1 Autriche-Hongrie vinrent se disputer la palme, ce fut toutefois une jeune fille de cette ville, mademoiselle Coruélie Székely, <jni remporta 376 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. le premier prix. Les deux autres « lauréates » lurent mesdemoiselles Ida Toronyi et Louise Daresay, appartenant également à la société de Budapest. Lentement, dans les allées bruyantes et animées de File Marguerite, la nuit était tombée comme un grand rideau de crêpe ; les fenêtres du restaurant brillaient d’une vive illumination, et sous les tonnelles où 1 on soupait aux sons de la musique, les bougies protégées par des globes de verre jetaient des miroitements d’or et des reflets d’un rose mourant. Vers dix heures, le dernier bateau me reconduisit à Pest, aux scintillements ­ des étoiles, qui mettaient des aigrettes de diamants à la crête mouvante ­ des flots. Pâle et effacée au fond d’un horizon vaporeux et blafard, la lune semblait ­ plongée dans un rêve. Les premières maisons de Bude profilaient dans la pénombre leurs lignes brisées, que le fleuve reflétait en les ondulant, ­ en les allongeant et en les brouillant; et, accroupi sur son énorme assise de pierre noire, le fort du Blocksberg, enfermé dans ses murailles à peine éclairées d’une lueur de veilleuse, dormait. 48 CHAPITRE XXVII " e P ont ‘k Bucle Le comte Széchenyi et Deak. — L’Académie nationale. — La place François-Joseph. — Le couronnement du roi. — La Bedoute. — Le mont-de-piété. — Le Musée national. ­ Antiquités préhistoriques. — La salle du trésor. — M. François Pulszki. — La Chambre des députés. — La Synagogue. — Les juifs en Hongrie. — Physionomie des rues de Pest. — Be juif a la perle. — La reine. — Les bouquetières. —Les fiacres. Un pont suspendu, dont l’entrée est gardée par deux lions énormes, et sous lequel les embarcations peuvent passer sans abaisser leurs mâts, relie Bude à Pest. Le Danube a ici une largeur de cinq à six cents mètres; et rien n’est beau comme ce pont hardiment jeté et qui balance, ­ avec une légèreté de toile d’araignée, son tablier aérien et ses câbles de fer sur b immensité mouvante 1 . En face du pont se trouvre la place du Couronnement, transformée ­ en vaste square et décorée des statues du comte Széchenyi et do Deak. Széchenyi, Deak , quels noms ! quels souvenirs! Ces deux hommes personnifient la Hongrie moderne, le triomphe de la lutte pour 1 indépendance ­ de la patrie. Le cœur chevaleresque et généreux de la noblesse M. le comte Andrassy. 1 Depuis que ces lignes ont été écrites, Budapest compte deux nouveaux ponts, dont l’un, celui de Marguerite, a coûté plus de 12 millions. Ce sont des Français qui les ont construits, avec le concours de la Société clef Batignollea, 378 LA HONGRIE magyare se retrouve tout entier dans le premier; l ame antique des grands citoyens de Sparte et de Home anime le second. L’un jette des éclairs et éblouit ; l’autre brille comme une calme lumière, et rayonne. Avec un désintéressement ­ rare, le comte Étienne Széchenvi consacra sa vie et sa fortune aux progrès matériels et moraux de son pays; à la tète de toutes les réformes, de toutes les améliorations sociales, il fit même, lui, le représentant de la noblesse, cause commune avec le gouvernement révolutionnaire, afin de tempérer l’ardeur des novateurs et de les guider de scs conseils. « Que pensera Széchenvi ? » se demandait-on chaque fois qu’on prenait une mesure radicale. Széchenvi est, avec Deak, le fondateur du grand parti libéral hongrois. L’est lui qui proposa, lors de la construction du pont suspendu entre l'est et Ilude, de soumettre indistinctement tout le monde au péage; jusqu'alors, ­ les nobles, qu’ils fussent paysans ou barons, avaient toujours été exemptés de ces sortes de taxes. Lorsque la loi eut été votée par la Chambre haute, le chef suprême de la justice déclara que, pour lui, il ne passerait jamais sur ce pont, « dont b érection était h? signal de la ruine de la noblesse» . Le comte Széchenyi fut le premier qui réveilla le sentiment national de »es compatriotes; il donna l’impulsion à ce magnifique élan de patriotisme qui a fait de la Hongrie une terre libre, et de Pest une capitale digne des anciens rois magyars. Franz Deak, mort en 1870, avait été surnommé le sage, le « Salomon de la Hongrie » . Jurisconsulte distingué, il modifia, selon les dispositions et les besoins de l’époque, le code pénal de son pays'; député, il devint chef de l’opposition. Le premier, il osa proposer d imposer les biens de la noblesse, qui jusqu’alors avait été à l’abri de tout impôt. En 1848, il accepta le portefeuille de la justice, mais resta étranger aux luttes de parti; il plaida sans se lasser la réconciliation avec P Autriche. Quand Kossuth arriva au pouvoir, Deak se retira dans la vie privée. En 1861, la ville de Pest l’envoya au Reichstag; et ce fut alors que Deak rédigea cette série d adresses à 1 empereur d Autriche, restées mémorables dans 1 histoire de Hongrie. Après la défaite de Sadowa, on le vit venir à Vienne et jeter les bases du compromis qui, l’année suivante, devait rendre à la Hongrie son autonomie et diviser l’empire en deux parties distinctes : la Cisleithanie et la Transleithanie. On sait que la Leitha, affluent du Danube, sert de limites à la Hongrie et à l’Autriche. Deak, qui avait groupé autour de lui la majorité parlementaire en un grand parti auquel il avait donné son nom, refusa toujours obstinément If DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 37 9 |>oii\ oir • il vécut avec lu simplicité et le désintéressement d un philosophe, logeant dans une petite chambre garnie, au second ou au troisième étage 1 hôtel de la Reine d Angleterre. Oue de fois ou a vu l’empereur François-Joseph monter jusque chez Deak, s’asseoir sur une chaise de paille à ses c °tes, et passer de longues heures à causer avec le « sage de la nation % ! Lorsque Deak mourut et que son corps embaumé fut déposé dans une chapelle ardente, la reine Élisabeth vint rendre un dernier et éclatant boni* 1Ua ti e a 1 homme que toute la Hongrie pleurait. Accompagnée d’une de ses dames d honneur, la comtesse Festetics, et du grand maître de la cour, le haion Nopcza, la souveraine, vêtue de noir et portant un court manteau ­ de fourrure, s’approcha du cercueil, s’agenouilla, et y déposa une ( ouionne de laurier ornée de camélias blancs et d’un large ruban, avec ( es mots brodés en lettres d or : « A la mémoire de Franz Deak. — Élisabeth 1 . » Le tut Deak qui décida 1 empereur d’Autriche à venir, le 8 juin 1861, s c taire couronner roi de Hongrie à Budapest. Dli ! quel grandiose et merveilleux spectacle que ce défilé du cortège ,0 yal, par un soleil splendide, sous le ciel bleu et les arcs de triomphe, au ■uilieu des banderoles, des trophées, des drapeaux et de la foule entassée s,, r les quais, dans le flamboiement et l’éclat de ses divers costumes nationaux ­ ! Tous les peuples de la monarchie avaient envoyé ce jour-là des représentants ­ à Pest. Ici, des paysans magyars : moustache cirée, petit chapeau orné d’une plume et penché sur 1 oreille, cravate à franges d’argent, s’alignaient d’un aii (ici et mai liai ; derrière eux, semblables à un vol de papillons arrêté, ° 11 ' (> vait les jolies filles de Szegedin : tresses enrubannées et flottantes, épaules couvertes d un mouchoir bariolé, robe verte, bleue, violette ou oiauge, a côté d elles, des \ a laques aux longs cheveux couleur filasse, en tunique de laine blanche, les jambes entourées de bandelettes comme leurs nin eties de I époque romaine, se tenaient mélancoliquement appuyés sur un giossiei baton, coupé en chemin, dans une haie; des juifs au type oriental, ­ longue barbe inculte, nez en bec de faucon, papillotes sortant de leuis calottes de velours ou de leurs gibus graisseux, le corps serré dans mi cafetan de lustrine noire, se faisaient humbles et tout petits, et se baissaient ­ pour regarder en dessous; plus loin, de gros paysans allemands, à la Li. peintre Zieliy a été charge par le gouvernement hongrois Je liver sur la toile cette Scène ruminante ; il I a lait avec le talent si remarquable qu’on lui connaît. mine bouffie, aux cheveux blonds et aux yeux bleus, poussaient de leur ventre insolent des Slovaques maigres, aux traits anguleux, au regard craintif; des Secklers à la taille imposante, des lleiduques à la veste chamarrée ­ de galons, des Tziganes, des Ruthènes, des Croates, des Kumans, et tous ces sauvages représentants de la puszta : les Czikos à cheval, aux traits basanés, aux yeux étincelants, à la moustache retroussée, aux longs cheveux noirs, enveloppés dans leur grand manteau de laine blanche; les gulyas, en pantalon de toile et en bottes montantes, s’entassaient au loin, formant des groupes d’une originalité saisissante de types et de couleurs ; puis, à perte de vue, jusque sur les collines et les pentes de Bude, s’étageaient ­ des milliers de têtes, saluant â'eljen enthousiastes F arrivée du cortège au pied du tertre du Couronnement, les délégués des combats en tète : les uns portant le dolman en velours bleu garni de peau de cygne, les autres le manteau en velours grenat bordé de martre ou d hermine ; derrière eux, s avançaient les magnats, couverts de cottes de mailles en argent, de peaux de léopard retenues sur la poitrine par une agrafe en diamant, armés de masses de fer et caracolant, comme les preux d’autrefois, sur leurs coursiers ­ héroïques caparaçonnés de pierreries, de plumes, de drap d’or et d’argent; ­ les archevêques et les princes-évêques à cheval avec leurs mitres d’or, leurs chasubles étincelantes, leurs crosses qui ressemblaient à des soleils fixés au bout d’un bâton, précédaient le roi, qui s’avançait la couronne apostolique de Saint-Étienne au front, revêtu du manteau brodé par la reine Gisèle, et que seules des mains royales peuvent réparer; en trois bonds de son cheval, le souverain s’élança sur le tertre du Couronnement, formé de terre apportée des divers combats, et faisant dresser quatre fois le royal coursier sur ses jarrets, de son glaive de justice il fendit l’air dans la direction ­ du nord, du sud, du levant et du couchant, pour montrer que, de quelque côté que vienne l’ennemi, il le défiait et il était là pour le repousser ­ et défendre la patrie. Les cloches sonnaient à toutes volées, le canon tonnait, les fanfares éclataient, et le peuple, fou de joie, poussait des eljen à faire crouler le ciel. Les hourras et les cris redoublèrent quand la reine parut, en costume national, dans l’ancienne voiture de Marie-Thérèse, toute peinte et dorée comme un char de fée, attelée de huit chevaux à la longue queue pendante, ­ la tête surmontée de panaches blancs et le corps couvert de draperies ­ de velours bleu. Des cavaliers ruisselants de perles, étincelants d’émeraudes ­ , flambants de rubis, chamarrés de colliers, chargés de plaques et d’agrafes, ornés de broderies d’or et d’argent comme des saints sortis de leur châsse, escortaient la souveraine, dont la beauté émue tirait des larmes. 381 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. L Académie nationale, fondée par le comte Szechenyi pour 1 étude et le développement de la langue hongroise, occupe un des côtés de la place du Couronnement, et marque le signal de la reaction contre le latin, jadis langue officielle de la Hongrie, et qu on parlait non-seulement à la Chambre, mais dans les salons; même les dames 1 employaient dans leurs con espontanees. ­ L Académie nationale est divisée en deux sections : scientifique et litte-> K - r m Un Czikos. raire. Elle a fait de très-importantes publications, et ouvre chaque année des concours pour T encouragement des sciences et des lettres. La célèbre galerie de tableaux du prince Esterhazy a été placée dans les salles de l’Académie nationale. Cette riche collection renferme des toiles de toute beauté, notamment des chefs-d’œuvre de l’école espagnole. De la place du Couronnement on arrive, en suivant le quai François-Joseph, à la salle de la Redoute, spécialement construite pour les bals et les concerts, et dont la gracieuse façade offre un mélange heureux de style byzantin, de réminiscences mauresques et de formes gothiques. En allant de la Redoute au Musée national, j’eus la curiosité de suivre des gens qui me précédaient. Ils entraient, la plupart avec un paquet sous le bras, dans une maison aux longues murailles tristes et monastiques. Rar les couloirs mal éclairés, un bruit de pas traînants ou rapides, de robes frôlées, mettait quelque chose de mystérieux dans cette grande bâtisse solennelle et sombre. J’arrivai au seuil d’une salle basse encombrée ­ de monde qui se pressait devant des guichets ou se tenaient des employés ­ maussades, la plume d’oie derrière l’oreille, examinant avec une lenteur ­ méthodique les divers objets étalés devant eux. Je me trouvais sans le savoir au mont-de-piété de Pest, ! ne jeune femme, suivie de ses enfants à demi nus, engageait scs dernières hardes; un monsieur vêtu de noir tirait, en rougissant, sa montre de sa poche pour la « mettre au clou » ; un militaire ­ en costume civil tendait un revolver; d’une main hésitante, presque honteuse, une femme de chambre coquettement attifée, jupe courte, souliers ­ découpés, apportait, ficelée dans un vieux journal, l’argenterie de sa maîtresse; un commissionnaire, coiffé de sa casquette rouge et décoré de sa plaque en cuivre, parlait bas à un chef et glissait sur la balance un bracelet en or garni de brillants. Des groupes attendaient leur tour sans échanger une parole, la figure grave, l’air soucieux, l’attitude honteuse cl embarrassée. Des femmes tenaient au bras un petit panier couvert, rempli de divers objets. Chez la plupart d’entre elles, ou remarquait cette expression ­ si touchante de misères noblement supportées, de luttes soutenues jusqu’au bout, d’un cœur vaillant. Mais nous voici au Musée national, au milieu d’un joli parc tout vert et tout frais. Le Musée a été fondé de la même manière que 1 Académie, par la générosité de la noblesse et du clergé hongrois. Le comte A. Baltliyany a donné remplacement; les comtes Széchenyi et Esterhazy, leurs riches bibliothèques et leurs collections de monnaies et d antiquités ; l archevêque ­ d Erlau, sa collection de tableaux, etc. Il faudrait un volume pour décrire tous les objets, statues, antiquités, tableaux, collections ethnographiques ­ et d’histoire naturelle, entassés dans les vastes salles du Musée de Pest. Ce Musée est particulièrement intéressant par sa collection d antiquités préhistoriques. L’âge de bronze y est représenté d’une manière différente et plus complète que dans les musées d Allemagne, car les peuples des rives de lister, venant directement d’Asie, n’étaient pas les mêmes que ceux qui vivaient sur les bords dullhin. Les épées ont une autre forme; les armes et les ustensiles de cuivre trouvés en Hongrie sont uniques et font supposer ­ qu’il y eut aussi un « âge de cuivre » . Les murs de cette première salle sont décorés d’ossements d’animaux préhistoriques recueillis sur les bords du Danube. On montre là un os de mammouth qui resta pendant des siècles exposé à la vénération des fidèles dans une église de village, où il passait pour le tibia de saint Christophe; il porte encore Panneau eu fer par lequel DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE 38:1 on lavait suspendu. La tête d’ichthyosaure qui figure dans la même salle provient également dune église, où on la conservait comme la tête du dragon décapité par saint Georges. Les antiquités païennes hongroises sont en argent et en 01 ; quelquesunes ont la forme d’un chien, ce qui pourrait faire supposer que les premiers ­ représentants de la race canine viennent d Asie, du Dekhan et des montagnes de F Himalaya, où ils se trouvent encore à l’état sauvage, et ‘(«’ils ont été introduits en Europe par les Iluns, ancêtres des Hongrois. Un savant français, émule de Mommsen, M. Desjardins, a enrichi les antiquités romaines du Musée de Pest de nombreuses pierres tumulaires découvertes dans des fouilles. Parmi les objets recueillis dans les sarcophages loinains, on remarque un petit siège de fer articule , qui se plie; la palette, le compas et les couleurs d’un peintre : une des couleurs est rouge, et I autre verte. L’art de la verrerie était déjà poussé très-loin; les vases sont gracieux, de formes élégantes et variées. Ils sont faits pour parler aux sens et flatter les yeux; la femme les emploie à sa toilette : elle y met ses eaux de senteur, ses teintures et son fard. La collection d’armes du seizième et du dix-septième siècle nous montre également l’influence et le rôle grandissant de la femme dans la société et la civilisation. Sa présence aux tournois et aux jeux guerriers adoucit, rend même aimables et coquets les instruments destinés à donner la mort. Une fine ornementation, des arabesques d’or incrustées, des fleurs, des emblèmes découpés dans l’argenterie, dans l’ivoire, font de certaines armes de vrais bijoux. Voici un pistolet en or, du seizième siècle, destiné à protéger les grandes dames, et qu elles portaient à la ceinture comme les Vénitiennes portaient leur poignard à la jarretière. La dernière salle, dite du Trésor, renferme de merveilleux spécimens de T orfèvrerie profane : cette industrie d’une élégance si originale, qui commença au dix-septième siècle et qui, progressant sans cesse, produisit le superbe épanouissement artistique de la Renaissance. Rien de plus délicatement ­ ouvragé que ces broches, ces bracelets, ces ceintures, ces agrafes, ces boucles d’oreilles en or, en argent, en filigrane et en émail, sortis des mains des ouvriers sur métaux de la Hongrie. — Les orfèvres de Transylvanie ­ étaient sans rivaux dans le travail de l’émail cloisonné et garni de perles. Examinez la délicatesse des ornements, la finesse des dessins de cette boite à mouches en opale, ayant appartenu à la reine Élisabeth de Hongrie; ­ voyez ce chapelet de perles de la princesse Catherine de brandebourg; ­ ces anneaux, ces chaînes, ces montres et ces horloges a garnitures 384 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. de bronze, ces coupes ciselées comme pour un festin de déesses et de dieux : ne dirait-on pas que tout cela sort des ateliers de Benvenuto Cellini inconnus? Il y a des hanaps, des vidrecomes de la contenance d’un litre. L’histoire nous apprend qu’on ne buvait que vingt-quatre de ces hanaps par jour, à la cour d’un certain prince de Transylvanie dont le règne fut des plus chancelants. Enfin, dans la dernière salle de la collection, on conserve divers souvenirs ­ plus modernes : la harpe que Marie-Antoinette donna, avant de quitter Vienne, à la princesse Esterhazy, avec qui elle avait été élevée; les drapeaux ­ de la révolution hongroise; la couronne en or offerte à Liszt à l occasion de la fête de son jubilé; le lit, la table, les chaises, qui meublaient la petite chambre de Deak. Le Musée national est placé sous la direction d’un homme aussi aimable que savant, M. Franz Pulszky, qui joua un rôle éminent dans la révolution ­ de 1848. Après la journée de Vilagos, on lui confisqua tousses biens, et il dut vivre de sa plume, à Londres. Sa femme, qui l’avait rejoint en exil, publia à cette époque un livre resté célèbre : les Mémoires d'une dame hongroise. M. Pulszky accompagna Kossuth dans son voyage en Amérique, et rentra ­ enfin dans sa patrie en 1867. Son salon est le plus littéraire et le plus hospitalier des salons de Pest. Chaque samedi s’y réunissent les sommités politiques, les grandes personnalités religieuses, scientifiques et artistiques de la capitale. Quoique protestant, M. Pulszky reçoit chez lui des archevêques et des évêques, des chanoines et des abbés. Dans son salon v Franz Liszt prend place à côté de l’archevêque de Kalosca, le cardinal Haynald; le romancier ­ Jokaï cause avec l’illustre explorateur Vambéry ; l’évêque de Neusohl parle histoire naturelle avec M. Berecz, directeur du jardin zoologique; des magnats discutent avec des journalistes; des banquiers frayent avec des poètes : c’est le rêve réalisé de l’égalité et de la fraternité universelles ­ ! La Chambre des députés et la Chambre des seigneurs sont dans le voisinage ­ du Musée national ; un portier costumé en tambour-major : justaucorps ­ en drap écarlate galonné d’or, bottes, bonnet d’astrakan surmonte d’une aigrette, tenant une grande canne à boule d’argent, se promène devant la porte. Des affiches placardées au coin des rues annoncent chaque jour l’heure de la séance de la Chambre ; mais le spectacle a beaucoup perdu aujourd’hui ­ de son charme et de son originalité. Le coup d’œil que présentaient ii : y. 9 ■Zs. l'i nr IÊ '3 I Paysanne du comital de Budapest, 4 y -4 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 3ST autrefois ces assemblées délibératives était superbe. Le règlement exigeait non-seulement que tont député, mais encore tout visiteur du Parlement, à l’exception des officiers et des prêtres, portât l’épée au côté, un vêtement ­ d’apparat, et le kalpak ou casquette nationale. bes évêques étaient assis à leur banc en soutane de soie, avec des chaînes or et le petit manteau cramoisi ; les magnats se montraient en at lila garnie de fourrures, coiffés d’un béret brodé, surmonté de la plume d’aigle, et à leur ceinture, dans son fourreau de velours, était suspendu leur grand sobre recourbé en forme de cimeterre et tout scintillant de pierreries ; les employés de rang supérieur, en pelisse de velours rouge ou vert, brodé ° r , luttaient d’éclat et de richesse avec les représentants de l’aristocratie. ­ bes costumes ne se voient plus aujourd’hui qu’à l’ouverture des Chambies, dans les fêtes nationales et aux fêtes de la cour. h orateur qui parlait quand je visitai la Chambre des députés était M. le comte Eugène Zicliv, le type le plus accompli du vrai patriote et du grand seigneur hongrois. Membre par droit de naissance de la Chambre haute, v °dà dix-huit ans que M. le comte Zichy préfère être simple député, pour travailler avec plus d’efficacité à la réforme de l’instruction populaire; c’est à lui que la Hongrie doit ses écoles industrielles, ses ateliers d’apprentissage; ­ et c’est lui qui s’est mis à la tête du grand mouvement économique et agricole et des entreprises industrielles les plus considérables de son pays. Presque toutes les villes de Hongrie ont reconnu les services de ce patriote zélé et éclairé, en lui conférant la bourgeoisie d’honneur. b n’y a pas longtemps qu’a été aboli le privilège des veuves de magnats ( le se faire représenter à la Chambre basse par un personnage qui n avait ( 1 autre droit que de crier de temps en temps, en frisant sa moustache : Haljuk! haljuk! (Écoutez! écoutez!) quand son imagination était surexcite ­ par une phrase quelconque tombant de la bouche d’un orateur. Ce singulier ­ mandataire remplaçait au besoin les magnats absents. Les pauvres étudiants et les jeunes avocats recherchaient ces charges, qui leur permettaient ­ de faire leur apprentissage politique. En suivant la belle rue qui remonte vers la place Deak, on voit à droite la nouvelle synagogue, édifice de style mauresque, avec sa façade polychrome, sa grande rosace découpée, digne d’une cathédrale gothique, et ses deux hautes tours bulbeuses surmontées de coupoles d’or. Il y a actuellement en Hongrie plus de six cent mille juifs, dont quarante mille à Budapest. Les juifs hongrois ont su concentrer dans leurs mains tout le commerce de ce lâche pays. Dans les villages, ils exercent le métier de marchand et d au- 388 LA HONGRIE, DE L'ADRIATIQUE AU DANURE. bergiste, doublé de celui de banquier et d’usurier. Le juif de la campagne cache avec soin son argent accumulé, jusqu’à ce qu’un beau jour il émigre avec ses écus dans une ville, où il se livre alors à des opérations en grand. Depuis qu’il est permis à la noblesse de vendre ses terres et à tout citoyen de posséder, quantité de domaines seigneuriaux sont devenus la propriété des juifs. D’origine asiatique comme les Magyars, les Israélites apparurent en Hongrie vers le dixième siècle. Ils suivaient les Hongrois dans leurs expéditions guerrières, et leur achetaient le butin des villes pillées et saccagées. Au temps des croisades, nous les voyons fournir de l’argent aux gentilshommes ­ qui s’en allaient en guerre contre les infidèles; ils s’occupaient en même temps du commerce des serfs, achetant ou vendant des esclaves pour leur compte ou le compte des seigneurs. Déjà au treizième siècle, le roi Béla IV leur avait accordé la liberté de commerce et la liberté de conscience; ils avaient des synagogues et des écoles, que les chrétiens étaient tenus de respecter sous peine d’amende. Sous les Arpad, au treizième siècle, les juifs jouissaient de presque tous les droits qu’ils ont reconquis aujourd’hui. Mathias Corvin en anoblit plusieurs ­ et éleva l’un d eux à la dignité de ban de Croatie. A la mort de ce roi, la persécution recommença; et en 1454, on brûla à Tyrnau douze juifs et deux juives, accusés de meurtre d’enfants chrétiens. Enfin, tout récemment, François-Joseph leur a rendu une partie de leurs anciens privilèges. ­ Aujourd’hui, l’agitation antisémitique gagne aussi la Hongrie. Les rues de Best sont gaies, riantes, animées. Il y a ici plus de jeunesse, plus d’entrain, plus de vie qu’à Bude, qui est la ville du passé, avec ses vieux palais aristocratiques et somnolents, ses rues baroques, montueuses et tristes, où l’on rencontre encore le veilleur de nuit se promenant avec sa lanterne et sa hallebarde. Pest a supplanté Bude. Pest, qui n’était au siècle dernier qu’une pauvre bourgade, vous éblouit maintenant par la magnificence et le luxe de ses édifices. Des vieillards se souviennent d’avoir été à la chasse aux canards là où s’élève le palais de la Redoute. La promenade Széchenyi, qui ressemble à une immense corbeille de fleurs oubliée au milieu de la ville, n était il y a cinquante ans qu’un marais bourbeux. Au commencement de ce siècle, Pest ne comptait que 76,000 habitants. Le dernier recensement de 1880 en accuse 360,551. En 1867, il n’y avait pas un seul consulat dans la capitale de la Hon- Un magnat hongrois. — M. le comte Eugène Zichy, membre de la Chambre des députés F m / * . : " P. m %": ■ ; % .. % ?Zsà ' ': y <& u -ü-j %r m X %: m 39% ra 199IM '>• tWv. M ■ fl ^ » w* •f~;v g* 3¿ 33 8# *> . m LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANURE. 391 S lle ï il y en a quatorze aujourd’hui. La progression si rapide dans le développement ­ et l'accroissement de cette ville date du jour où l’empereur François-Joseph est venu s’y faire couronner roi de Hongrie. Jadis, Pest était une ville délaissée, abandonnée; maintenant, c’est une véritable capitale, ­ une résidence royale, qui sous plus d’un rapport éclipse Vienne. Si celle-ci est la ville de l’empereur, celle-là est la ville de la reine. La première a quelque chose d’imposant et d’austère avec sa cathédrale, sa cdé noire, ses vastes boulevards à demi déserts ; la seconde est jeune, fraîche, sémillante, vivante, avec ses édifices tout modernes, ses rues pleines de mouvement, et P immense miroir que le Danube offre à sa coquetterie et à sa grâce. Les étalages des magasins sont arrangés ici avec bien plus de goût et bien pias d art qu’à Vienne et dans les villes allemandes, où tout s’entasse lour-'ruent derrière les vitrines, sans éveiller la tentation en émoustillant l’esprit ( l les yeux. Ce n’est pas à Pest qu’on rencontre au centre de la principale Llc 11,1 magasin de cercueils ! Les boutiques de chaussures sont des féeries. ^ ! fr* jobs pieds qu’il faut avoir pour chausser ces pantoufles doublées de Slltln rose et bordées de peau de cygne! Avec ces bottines à hauts talons, La\aillées comme des objets d art, qu’on fait vite du chemin! Les magasins de tabac étalent à leurs vitrines tout un musée : disposés co éventail, il y a J es têtes de belduques aux moustaches farouches, sculpt C' <S d ans l’écume de mer avec un rendu inouï, des têtes de nègres et de j ' fianes coiffés d’un feutre défoncé, des bustes de sirènes, des amazones Jlî t le haut chapeau est destiné à recevoir la cigarette ou le cigare, des ponts enroulés, des colombes qui se becquètent : tous les produits d’un art Presque ignoré chez nous. aus *a rue des Seigneurs, les étalages des joailliers jettent à peu près ot d éclat qu a Paris les boutiques des marchands de diamants sous les arcades du Palais-Royal. tl11 dernier, un pauvre juif vêtu d’habits sordides, les souliers cou-L de la poussière d’un long voyage, entra chez un de ces joailliers. Gant de la poche de son gilet un petit papier soigneusement plié, il en t ruie perle qu il présenta au bijoutier, en lui demandant ce qu elle valait. ^ une perle noire authentique, répondit celui-ci ; elle vaut beau-1 J argent. D où F avez-vous? n me I a donnée eu gage. Voyons, selon vous, qu’est-ce que ça vaut? Je vous 1 ai dit, beaucoup, beaucoup d’argent. Il n’y a qu un seul I Liei qui puisse vous 1 acheter, c’est Biedermann, de Vienne. 392 LA HONGRIE Le juif remercia et sortit. Le lendemain, il débarqua à Vienne et alla voir Biedermann. — Combien vaut cette perle? lui demanda-t-il. — Cette perle, cette perle, fit Biedermann en la tournant et la retournant ­ dans ses doigts... Dites-moi d’abord comment il se fait quelle soit entre vos mains. Les explications du juif parurent insuffisantes à Biedermann, qui envoya un de ses commis chercher un commissaire de police L’homme à la perle fut arrêté, conduit en prison, et enfin interrogé. Il se confirma que tout ce qu’il avait dit était vrai ; qu’il s’appelait bien Isaac Roth ; qu’il était de Grand-C’est une perle noire authentique, répondit le joaillier. Wardein, et que, tenant une pension, il avait reçu en gage cette perle noire d’un de ses pensionnaires, ancien domestique du comte Bathyany, qui la lui avait donnée à sa mort. La perle ornait primitivement une épingle de cravate en or, qui avait été vendue. Biedermann savait que les trois seules perles noires que I on connût, il y a cinquante ans, appartenaient à la couronne d’Angleterre, et qu elles avaient été volées; il informa aussitôt le gouvernement britannique de la trouvaille, et offrit la perle pour cinquante mille francs. Ce prix fut accepté sans marchander. Comment cette perle était-elle devenue la propriété du comte Bathyany ? Il 1 avait probablement achetée d’un marchand de curiosités, et il fallait qu il en ignorât la valeur, pour l’avoir laissée en souvenir à un de ses domestiques. Un des principaux attraits de curiosité des rues de Pest, ce sont les 50 DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 393 expositions permanentes des marchands de photographies, qui ne se borne Qt pas à mettre en vente les portraits des femmes de théâtre, des ministres, ­ des hommes d’État, de M. Andrassy, dans toutes les poses et tous costumes civils ou militaires imaginables, mais aussi les portraits des grandes dames de l’aristocratie. Les photographies de la reine st voient partout; et rien ne montre mieux sa popularité dans ce pays, que l'empressement que chacun met à y* V * m: ■m. S. M. la reine de Hongrie. acheter son portrait. Les Hongrois aiment leur souveraine, d abord pour sa beauté, ensuite pour son caractère indépendant et chevaleresque. Ils sont bers de la prédilection qu elle leur témoigne. On sait que la reine passe une partie de 1 année dans sa résidence de Gödöllö, à une heure de Pest, et Qu elle parle hongrois aussi bien qu’une Hongroise. Gödöllö appartenait autrefois au baron Sina. En 1867, le Parlement acheta ce château et l’offrit à François-Joseph. Marie-Thérèse avait déjà habité cette résidence, qu entoure un parc magnifique. La reine actuelle en 1 fait son séjour de prédilection ; elle y a construit un grand manège, a^ec ,ln e tribune pour les spectateurs et une tribune pour les musiciens. Le 394 LA HONGRIE soir, Sa Majesté y rassemble ses invités et préside à la réunion avec le double charme de l’esprit et de la grâce. Une dépendance spéciale a été construite pour la meute royale, qui se compose de soixante chiens de même race, de même taille et de même manteau, noir, jaune et blanc. La cuisine, la chambre de bains, le chenildortoir, tout cela est tenu avec une propreté et un soin sans pareils. S’il faut en croire les indiscrétions d’un visiteur, à six heures, chaque matin, un piqueur réveille cette garnison canine ; il a une telle habitude de sortir avec ses chiens qu’il les reconnaît tous et les appelle par leur nom ; chaque matin il l'ait avec eux une longue promenade, pendant laquelle aucun chien ne s’éloigne de la meute. L’après-midi, les chiens impériaux font une seconde promenade avec leur piqueur. A quatre heures, dîner commun. ­ Pendant qu’on le prépare, les chiens sont enfermés dans le dortoir. Le piqueur y entre le fouet levé; ses sujets l’accueillent avec enthousiasme, mais aucun ne franchit la porte avant sa permission. A un signal, la meute se précipite dans le réfectoire, où est servi un dîner composé de viande et de farine de mais bouillie. En peu de minutes le dîner est dévoré. A la tombée de la nuit, le piqueur fait claquer son fouet; c’est la retraite de la gent canine, qui rentre dans le dortoir commun. L’automne dernier, la reine était allée chasser dans la puszta de San-Mihaly. On avait pris rendez-vous chez un fermier dont la maison, trèsproprement tenue, a eu mainte fois les honneurs d’une visite royale. En courant sous bois, l’auguste chasseresse fit à son amazone une déchirure ­ qu’il était urgent de réparer. Elle devança l’heure et arriva seule au rendez-vous de chasse. Au moment où, dans la chambrette de la fermière, la reine achevait ­ de rajuster son vêtement, on frappa brusquement à la porte de l’habitation. ­ La paysanne ouvre, pensant que c’est la suite impériale qui vient rejoindre ­ la souveraine. — Sa Majesté est déjà arrivée, dit la brave femme à l’homme coiffé d’une casquette galonnée quelle voit devant elle... Sa Majesté est dans cette chambre... — Dans cette chambre? fit l’homme avec un sourire malin et incrédule. C’est bien ; ouvrez ! — Mais qui êtes-vous donc, pour oser pénétrer ainsi chez la reine? — Allons donc, vous vous moquez de moi ! Et s’approchant de la porte qui lui avait été indiquée, il secoue violem- DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 395 ment le loquet et frappe à coups redoublés ; la frêle boiserie craque et va céder, lorsque enfin la porte s ouvre. ba reine paraît et reconnaît un agent du fisc. Entrez, monsieur, entrez! lui dit-elle. ' Ah! mon Dieu! s’écrie l’employé confondu, atterré, que Votre Majesté m e pardonne! j’ignorais... je croyais que c’était une ruse... ■B ■H Le château de GödölJö. Non, non, faites votre devoir; moi, j’ai fini : entrez et dressez procès-^ crbal. Je m’explique maintenant la forte odeur qu’il y a dans cette chambre ; 0,1 y a caché du tabac de contrebande, bd s approchant de la fermière : Ne pleurez pas, lui dit-elle à mi-voix, je payerai l’amende. CHAPITRE XXVIII La vie à Pest. — Cafés, clubs et journaux. — Les hôtels. — Les théâtres. — Sympathies pour la France. — Pest la nuit. — Un café chantant. — Dans une cave. — Le « palais des chiffonniers ­ » . — Le quartier du crime. — Types de scélérats. — Le marché aux guenilles. — Une réunion électorale. — Un bal sous terre. Ce qui vous frappe dans les rues de Pest, c’est la quantité d’enseignes portant des noms allemands magyarisés. Il y a quinze ans, sur les douze millions d’habitants que comptait la Hongrie, dix mille avaient déjà passé à la nationalité magyare, tellement est absorbant ce peuple passionné, remuant, enthousiaste, ­ qui a su conserver, au milieu de P énervement universel, ses ardeurs de jeunesse ­ et les marques puissantes de sa virilité. Des bouquetières, jeunes et pimpantes, émailient les trottoirs, avec leur petit panier fleuri, et mettent autour de vous des parfums et des réminiscences d’Italie. Et les fiacres, les voitures, les équipages, les omnibus, les tramways se croisent dans une lutte de vitesse ardente qui montre la fougue et l’élan de ce peuple. Les fiacres de Pest méritent une mention spéciale : ils sont ornés de rideaux de chambre à coucher avec de petites embrasses de couleur; on y trouve un cendrier, des allumettes et une petite glace. Les lieux de réunion et de distraction ne manquent pas à Budapest, où l’on ne semble travailler que pour se reposer du plaisir. Les employés de l’État vont à leurs bureaux à dix heures et en sortent à trois heures; les bains s’ouvrent à neuf heures et se ferment à la nuit; et les bains, les promenades, les cafés, les casinos sont remplis toute la journée d heureux mortels qui fument et qui rêvent. \ M ^ i Un gardien du marché aux guenilles. LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 397 Lt cependant, sous celle mollesse apparente, il y a un sang riche et ardent qui bouillonne, et un cœur de feu qui bat; il suffit d’un souffle pour disperser la cendre et mettre la flamme à vif. Ces Magyars à demi • : Y '' m» - •; V - • A - Ri i - i : sa : ■ i & Soubrette (lu Théâtre National. orientaux ont la vivacité et la verve latines; ils ont l’abondance de la pen-S( c, la facilité et la promptitude de b expression, la nervosité et la mobihté parisiennes. ha \ ie de café est encore plus développée ici qu à Vienne. Les dames 398 LA HONGRIE sont admises autour de la table ronde sur un pied d’égalité absolue avec l’homme ; elles y passent quelques heures, l’après-midi, absorbées dans la lecture des journaux, pour se mettre au courant des polémiques du jour. Le nombre des feuilles quotidiennes ainsi que le nombre des clubs montrent le développement toujours croissant de la vie politique en Hongrie. ­ Il se publie à Pest une vingtaine de grands journaux quotidiens et plus de trois cents périodiques. La presse hongroise compte dans ses rangs des écrivains d’une haute valeur, d’une originalité puissante, d’une verve intarissable. Il me suffira de nommer le baron Ivor Kaas, M. Cornel Abranyi, M. Charles Eótvós, M. le député Csavolszky, rédacteur en chef de YEgyetértés; M. le député Urvary, rédacteur en chef du Pesti Naplo; M. Pazmandy, directeur de la Gazette de Hongrie, qui écrit avec la même élégance le français que le hongrois, et qui sait faire aimer la France en Hongrie et la Hongrie en France; M. Jean Asboth, le comte Alexandre Hégédus, les deux Gyœrgy, M. Joseph Prém, le brillant chroniqueur du PestiNaplo, M. Yerhovay, etc. M. Adolphe Agay a assez d esprit pour rédiger presque à lui seul le Borsszem Janko (Jean Grain de Poivre). Le premier des romanciers hongrois, ­ M. le député Maurice Jokaï, publie également à côté d’un grand journal quotidien, le Nenizet (la Nation), une petite feuille satirique dans le genre du Charivari et du Punch. Un jeune collaborateur du Pesther Lloyd, M. Schwartz, a donné l’année dernière des traductions fort appréciées des romanciers français de la nouvelle ­ école. Un rédacteur de la même feuille, un certain petit juif allemand intrigant, qui a sans doute magyar!sé son nom originel de Neumann en celui de Néményi, a aussi essayé, mais sans succès, de se tailler un nom dans la littérature française. La chose n’était cependant point difficile, M. Néményi s’étant jeté sur les morts pour les dépouiller de la façon la plus Israélite possible. Mais même en fouillant les poches de Rabelais et de Voltaire, et en s’y mettant à deux, — le faux Néményi et le vrai Neumann ­ , — le malheureux juivron n’a pu ramasser de quoi se payer un sou de gloire et sortir de sa cruelle et mélancolique obscurité. Le Pesther Lloyd se publie en allemand, sous la direction d’un écrivain distingué, M. le député Falk. Un autre grand journal allemand trèsrépandu, le Neues-Pesthcr Journal, a pour rédacteur un des plus habiles journalistes hongrois, M. Brodszky Lajos. Le goût des revues, du genre de la Revue des Deux Mondes et de la Revue scientifique et littéraire, se répand de plus en plus. La Magyar I« DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 399 Szemle a groupé autour d’elle l’élite des jeunes écrivains, romanciers et poètes, tandis que la Budapeste Szemle est restée l’organe de l’Académie. La « Nemzetgazdasagi Szemle est aussi rédigée par une pléiade de jeunes, d enthousiastes et de vaillants. Le besoin d action est si grand chez ce peuple, qu on voit se fonder en Hongrie presque autant de sociétés scientifiques, littéraires, philologiques, historiques, archéologiques, artistiques, etc., que de journaux. Quant aux clubs, ils sont au nombre de dix-sept, et comptent presque toute la population ­ parmi leurs membres. Quelques-uns de ces clubs sont aménagés avec le luxueux confort de leurs modèles anglais; ils ont salle de lecture, bibliothèque, salle de danse et de conférences, petits salons-fumoirs, salles de billard, salle de café et ‘ïe jeu, et salle à manger. Le club national ou Casino est particulièrement fréquenté par l’aristocratie, les professeurs, les personnalités marquantes fiuns les sciences, dans les lettres et dans les arts. Ce club, fondé un peu avant la révolution de 1848 par le comte Étienne Széchenyi, compte au-J°urd hui plus de mille membres, qui payent une cotisation annuelle de ( leux cent cinquante francs. Les cours vitrées des hôtels, qui se transforment en été en jardins-restaurants, ­ sont aussi des lieux de réunion très-fréquentés. On y vient en famille absorber beaucoup de bière allemande et de musique tzigane. La Lande de ces musiciens la plus célèbre en ce moment est dirigée par Racz Lal, un artiste inspiré comme Rémennyi, et qui est le père heureux de Hente-trois enfants. H y a à Budapest huit théâtres, dont trois théâtres d’été construits en plein air, au milieu des ombrages et des bosquets, comme nos bastringues fres Champs-Élysées. Au Théâtre National, on joue l’opéra et la comédie; au Théâtre Populaire hongrois, l’opérette et le drame. J’y ai vu jouer Mi-Q hel Strogoff bien longtemps avant qu’on songeât chez nous à tirer une pièce du roman de Jules Verne. C’était l’œuvre d’un simple ouvrier menuisier, qui s’est acquis une véritable ­ réputation d’auteur dramatique en Hongrie. Au Théâtre National, placé sous 1 habile intendance de M. le baron Lodmanisky, on donne Molière presque aussi bien qu’à la Comédie française. ­ Les théâtres d’été cultivent la farce. Les Hongrois, qui excellent dans la comédie, réussissent très-bien dans le vaudeville et la charge. Quant au théâtre allemand, il a fait faillite. Une société viennoise a voulu le ressusciter, ­ mais le conseil municipal de Budapest s’y est opposé. 400 LA HONGRIE Autrefois, on fumait dans les théâtres. « Les élégants, dit miss Pardoe, une Anglaise qui parcourut la Hongrie en 1840, fument au théâtre comme des Turcs ; mais ils savent manier leur chibouck avec une grâce que n’ont point les Allemands. Une pipe allemande est toujours un objet malpropre et puant, tandis qu’une pipe hongroise est un objet de luxe. » Presque toutes nos comédies et nos opérettes parisiennes sont transplantées ­ sur la scène hongroise ; notre littérature fournit aussi aux journaux la plupart de leurs romans-feuilletons : il n’y a pas là seulement un besoin de s’alimenter au dehors, il y a un goût, une passion sincère pour tout ce qui vient de France ; on aime et l’on apprécie les auteurs parisiens, car il y a entre la Hongrie et la France une communion de pensées, d’idées et de sentiments qui se traduit par des actes chaque fois que le peuple français ­ pousse ses cris de liberté ou de guerre. Un médecin, M. le docteur X..., qui avait tenu à me faire les honneurs de la capitale, et qui m’avait conduit, le matin, voir l’amphithéâtre de médecine, ­ l’asile de nuit, le gymnase Israélite et diverses écoles communales, m’avait donné rendez-vous pour le soir à onze heures. Après avoir vu Pest le jour, nous devions, sous la conduite d’un inspecteur de police de sa connaissance, voir Pest la nuit. En attendant l’heure du rendez-vous, j’étais entré dans la salle d’un café-concert qui se trouvait sur mon chemin. Autour des petites tables, des jeunes gens et des messieurs d’une tenue décente de commis et d’employés fumaient et buvaient, causaient et riaient, tandis qu’un ténor ridicule, en cravate blanche et en habit à queue, débitait, la bouche en cœur, des fadaises ­ sur le printemps et les petits oiseaux. Une femme, une paysanne hongroise, nous joua ensuite des airs magyars sur le cymbalum. A onze heures, j’allai rejoindre le docteur X... au café où il m’attendait, dans le voisinage d’un bal public. Nous nous dirigeâmes vers le poste de police où l inspecteur qui devait nous accompagner nous avait donné rendez-vous. C’était un homme de haute taille, aux épaules carrées, au regard pénétrant : barbe noire et pleine, tournure décidée et martiale. Il nous dit qu’il était prêt, et que les deux gendarmes que nous avions vus devant sa porte nous accompagneraient. Nous allumâmes nos cigares et partîmes. Il était un peu plus de minuit. Les petites flammes bleues des étoiles palpitaient dans le ciel pâle comme des clartés vagabondes. Nous suivions le côté de la rue que noyait l’ombre des maisons basses, 51 DE L'ADRIATIQUE AU DANUBE. 401 «dix toitures bizarrement découpées. La moitié des becs de gaz avaient été teints ; ceux qui brûlaient encore, très-espaces, éclairaient comme d’un •‘eilet de sang de longues avenues désertes et vides, se perdant dans le chaos de la nuit. Les deux gendarmes ouvraient la marche. Arrivés dans un vieux quartier où, à côté de constructions nouvelles, se dressaient des maisons qui dataient du siècle dernier, ils s’arrêtèrent et nous firent signe de les .suivre. - ; ; : m tüüM Joueuse de cymbalum. Nous descendîmes un escalier de cave tournant et boueux ; et nous prenant chacun par la taille pour marcher avec plus de sûreté, nous pénétiames sans bruit dans un étroit couloir, bas et humide comme un souterrain, ­ qui s’en allait dans les profondeurs de la terre, je ne sais où. Au bruit que fit une porte poussée, nous nous arrêtâmes. L un de nos guides frotta une allumette, et un rayon de lumière éclaira le lieu bizarre où nous étions. L était un taudis tout noir, creusé comme une tanière, une espèce d’oubliette ­ où 1 air tombait par un soupirail étroit, garni d’une barre de fer, et s ouvrant un peu au-dessus du niveau de la rue. Sur un grabat recouvert de ù>ih s d emballage déchirées, trois femmes serrées l’une contre l’autre dormaient ­ couchées sur le dos, les cheveux dénoués. LA HONGRIE 402 Nous avions allumé la petite lampe de terre qui se trouvait sur la table, à côté d un pot ébréché dans lequel était plantée une cuiller d étain. Un fragment de miroir brillait, cloué comme une étoile au milieu de la porte. Dans un panier, sous des chiffons, roulé en boule comme un pauvre chat, un petit enfant montrait sa tête aux cheveux frisés de chérubin, noyée de paix, d innocence et de sommeil. Éveillées parla lumière et le bruit, les trois femmes en nous apercevant ne poussèrent pas le moindre cri d’effroi ; celle qui était au bord du lit, le plus près de nous, regarda les gendarmes d’un air interrogateur, attendant ­ qu’ils parlassent. — Nous cherchons quelqu’un, fit f inspecteur ; vous pouvez vous rendormir. ­ Bonne nuit ! Et nous sortîmes. Une des trois femmes s’entortilla à la hâte dans un lambeau de toile et vint nous éclairer. Tout le long du couloir s’étendait une boiserie faite de débris de démolitions et percée de portes moisies, indiquant autant de logements ­ différents. Quand nous fûmes dans la rue, l’inspecteur nous dit que le lieu que nous avions visité était une cave qu’un propriétaire avait divisée en plusieurs chambres pour les louer à des gens du peuple. Dans cinq ou six mois, ces logements malsains et ignobles, ajouta-t-il, n’existeront ­ plus, le quartier tout entier devant être rebâti. — De quoi vivent les femmes que nous avons vues? lui demandai-je. — Ce sont des porteuses de mortier, qui gagnent de trente à quarante kreutzers par jour. Nous continuâmes, pendant quelques minutes, à marcher droit devant nous sans rencontrer personne. Au tournant d’une avenue, les gendarmes s’avancèrent vers une grande porte à deux battants, solide et incrustée dans une vieille muraille lézardée, comme une porte de château fort. Ils frappèrent. Des chiens répondirent par des aboiements rauques ; et au bout de quelques secondes, des barres de fer tombèrent avec un bruit sinistre de prison, une grosse clef grinça dans la serrure rouillée, et une vieille, toute voûtée, en jupon, la chemise glissée sur ses épaules jaunes et maigres, tenant une lanterne de fer-blanc qui éclairait sa tête méchante d’oiseau de proie, vint demander ce que nous voulions. Les gendarmes, sans répondre, écartèrent la vieille, et nous pénétrâmes ­ à leur suite dans une cour encombrée de charrettes et de tas noirs qui étaient des tas d’hommes et de femmes, gisant pêle-mêle sur des tas de chiffons. Deux chiens pelés, à l’échine rigide, au poil hérissé, déta- DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 403 choient devant nous, sur un lambeau de ciel lavé, leur silhouette étrange de bêtes de cauchemar. Un souffle passait, soulevant des odeurs moites et des puanteurs tièdes (bordures. La vieille nous avait rejoints ; habituée a ces descentes de police, elle projetait complaisamment la lueur de sa lanterne sur les entassements humains qui remplissaient la cour. Le grands gaillards étaient couchés la dans un ereintement de brute ; d autres s étaient fait un oreiller de leurs deux bras. Les profils anguleux apparaissaient sous le dard enflammé delà lumière; et dans une espèce de hangar, on apercevait vaguement des ombres blanches, qui couraient comme des fantômes. —■ Où sommes-nous? demandai-je au commissaire. Dans le palais des chiffonniers. Le propriétaire de l’immeuble, un juif qui paye trois mille francs à la ' hle pour avoir le privilège de recueillir tous les chiffons traînant dans les ru es, éveillé par les aboiements des chiens et le trouble que jetait notre présence, sortit d’une masure et s avança vers nous, en bras de chemise, les cheveux ébouriffés, les yeux tout brouillés de sommeil. Persuadé que nous cherchions parmi « ses gens » quelque malfaiteur dangereux, il nous jurait jiar le sein d Abraham que son personnel n a^ait pas été changé ni augmenté depuis la dernière visite du commissaire. U était deux heures du matin. Nous continuâmes notre ronde dans la ville endormie. La nuit se faisait plus épaisse et donnait aux choses des formes suspectes. ­ On eût dit qu’une main invisible avait enfoncé les étoiles à coups de marteau, comme des clous d’or, au plus profond du ciel. La rue que nous avions prise était bordée de petites maisons plates, sans étage, accroupies et comme embusquées dans l’ombre. Un filet de lumière, échappé de la fente d’un contrevent, nous indiquait de temjis en temps une auberge mal famée : asile et repaire des rôdeurs de nuit, des vagabonds de banlieue, des musiciens ambulants, des faux estropiés, ­ des irréguliers et des truands. Nous entrâmes brusquement dans quelques-uns de ces bouges, qui se ressemblent tous par leur clientèle de rebut et leur ameublement de misère. ­ A la vue des gendarmes, les grecs, qui s’exercaient à faire sauter la coupe, cachaient vivement leurs cartes, les conversations cessaient; et le tavernier, avec un empressement effrayé, un sourire mielleux, le dos 404 LA HONGRIE courbé comme l’échine d'un chien couchant, son bonnet à la main, venait au-devant des gendarmes et leur offrait un verre d’eau-de-vie que ceux-ci refusaient : il se plaignait alors de la dureté des temps : « Personne, messieurs, vous le voyez, personne! Si ça continue, je ferme la boîte. » Nous descendîmes une longue avenue déserte, coupant des terrains vagues, au milieu desquels se dressait çà et là le toit d’une baraque en : - - . - -ï ur % r, 1 %-,F 1 r A Soirs«, v-si. Les deux gendarmes ouvraient la marclie. planches, découpant sur un pan dn ciel son toit déchiqueté, dessinant des angles et des arêtes, comme une mâture de navire brisée. Nos pas craquaient sur le chemin fait de plâtras, de morceaux de verre, de culs de bouteilles, de débris de toutes sortes, jetés là au hasard pour affermir le sol. Des cabanes en planches, des masures entourées de jardinets défendus par des broussailles sèches plantées en terre toutes droites, des chantiers palissadés, des huttes de sauvages en branchage ou eu roseaux, des murs croulants, dessinaient leurs profils bizarres, leurs masses lourdes et grossières, au milieu du vide de cette zone morne et ¡perdue, sur les frontières de ce « nouveau monde » de coquins, de voleurs, de vauriens, habité par ce ramassis d’individus qui regardent la société comme une proie légitime, qui sont en guerre perpétuelle contre elle, et qui campent aux abords des grandes villes comme une armée de brigands. DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 405 Des bouts de rue en formation se jetaient et se noyaient dans b inconnu, bu silence morne, pénible : ce silence de trois heures du matin, fait de mystère et d’effroi, et qui ressemble au silence de la mort, nous enveloppait ­ et nous écrasait. Enfin, au bout d’un quart d’heure de marche, nous rencontrâmes un être humain : un pochard qui nous prit pour des voleurs ou des constables, et fini, en voulant fuir de l’autre côté de la chaussée, s’étendit de tout son ■ Wß 0% W U ru? C’étaient, pour la plupart, des repris de justice. long dans la rigole. Nous le relevâmes, et 1 ayant appuyé contre un arbre, nous reprîmes notre ronde. ■ -Attention ! me dit le commissaire, il y a là-bas,... là où l’on voit cette lumière qui clignote, un bouge qui est un nid de fripouilles. Nous nous glissâmes à la file indienne le long d’une clôture de chantier, et appliquant l’œil aux fentes des contrevents, le cou tendu, nous regardions, ­ à travers les carreaux crasseux et suants, ce qui se passait dans la salle basse de ce repaire, que la fumée emplissait d’un nuage au milieu duquel une lampe à pétrole, suspendue au plafond par une cordelette, mettait la clarté blafarde de son verre bombé, comme une lune pâle au milieu du brouillard. H y avait là une dizaine d’hommes formant des groupes à part, tenant h es conciliabules secrets, gobelottant depuis bien des heures, et attendant 1 aube en sifflant des petits verres. Le regard louche, la mine suspecte, les joues et le menton sales dune LA HONGRIE -106 barbe de quinze jours, tous étaient vêtus de guenilles, de baillons volés; tous avaient la cravate roulée en corde autour du cou, comme pour s’habituer ­ au nœud coulant du bourreau. Sur leur front étroit et déprimé, dans leurs yeux froids et luisants de chat-tigre, perpétuellement inquiets et en mouvement, dans les plis tourmentés de leur bouche bestiale, sur leurs traits de sacripants, se lisaient tous les instincts de violence, de révolte et de débauche, toutes les tortures subies, toutes les haines accumulées qui avaient fait d’eux les ennemis irréconciliables de la société. C’étaient pour la plupart des repris de justice. Les gendarmes nous faisaient ­ à voix basse leur biographie. Ce grand diable de malandrin là-bas, qui tenait un jeu de cartes dans ses doigts noueux comme des serres d’épervier, avait été condamné pour un vol d ornements d’église ; son voisin, qui bouffardait un brûle-gueule ébréché, était soupçonné d’être le chef d’une bande qui venait de dévaliser une fabrique d’eaux minérales; cet autre au regard dur, à la mine sauvage, vrai bougre à poils, qui mâchait une chique de pain, avait été accusé d’avoir jeté une de ses femmes dans le Danube; mais on l’avait relâché, faute de preuves, apres une détention d’une année. Derrière une petite table du fond, près du comptoir que protégeait une barrière de bois, un gros réjoui, à trogne rouge, aux joues grasses et flasques d’Allemand, ripaillait en face d’une grosse bouteille. Un orgue de Barbarie, embarqué sur un chariot aux petites roues basses, dressait contre le mur sa caisse d’acajou au panneau tendu de cotonnade rouge. Le musicien, soûl de fatigue, s’était endormi à terre, les poings fermés, devant son instrument. Penché sur une ardoise et armé d’un morceau de craie, le gargotier additionnait ­ dans son coin, d’un air attentif, les recettes de la soirée. En revenant vers la ville, nous débouchâmes sur une immense place couverte de baraques de toile et de bois, de charrettes et de camions les bras en l’air, encore chargés d’objets de toute espèce. Des hommes, un revolver à la ceinture et un gourdin à la main, se répondant sans cesse les uns aux autres par des coups de cornet d’appel, entouraient comme d’un cordon de factionnaires ce baroque campement. C’est le quai de la Ferraille, le Temple en plein vent, le marché aux guenilles de Pest. Les marchands do vieux habits, de porcelaines cassées, de faïences et de verres ébréchés, de vieux chapeaux gras et de vieilles bottes décousues, déchirées ; tous les trafiquants de la rue et du ruisseau qui vivent des détritus de la grande ville, viennent apporter là leur récolte et leur butin quotidiens. Mais c’est de jour qu’il faut voir ce pittoresque pêle-mêle, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 407 cette confusion sans nom d’objets disparates : ce capharnaürn exhalant une odeur de mort, de pourriture, de troisième dessous et de puante juiverie. Un piano éventré trébuche à côté d’un cercueil d’occasion posé à terre comme une grande caisse vide; des béquilles et des jambes de bois sont entassées dans des chars d’enfants; des robes de moine jetées aux orties pendent au même crochet que des robes de soie et des jupes de danseuses; des trompettes, des crinolines, des volumes de vers, des pendules qui ont sonné des heures de joie, des coffrets à bijoux éventrés, des manteaux de fourrure, des harpes aux cordes brisées, des sabres de famille, des portraits ­ d’ancêtres, des chaudrons, des fers à repasser, des entonnoirs, des cruches et des décorations étrangères, des chandeliers et des cages avec des colombes, tout cela s’étale sous vos yeux comme les funérailles de la nchesse, du luxe, du plaisir, de toutes les vanités humaines! Nous avions enfilé une ruelle mal pavée qui devait nous conduire au contre de la ville. A mesure que nous avancions, une petite musique claire venait en sautillant au-devant de nous. Au bout de quelques minutes, nous fûmes au seuil du cabaret d’où elle s’échappait. La porte était ouverte; des ouvriers debout devant le comptoir levaient vivement le coude et s’éclaircissaient le « coco » d’une dernière gorgée d’élixir de hussard. La mélodie, maintenant mêlée de cris et de chants, sortait d’une pièce voisine donnant sur une cour intérieure. L’aubergiste nous y conduisit. Les murs de la chambre étaient noirs, et des odeurs vineuses flottaient dans 1 air chaud; une quarantaine d’individus, en tenue d’ouvriers et d’employés, ­ s’agitaient dans la fumée, ayant presque tous leur cocarde. U y en avait un grand, debout sur la table, qui pérorait en agitant ses bras maigres de moulin à vent. Cette réunion était une réunion électorale. Un nous invita à boire ; on nous distribua, imprimées sur du papier rose et du papier vert, des chansons satiriques contre les candidats du parti adverse; et comme le bruit s’était répandu qu’il y avait dans la salle un franczia bacsi, — un frère français, — l’orchestre des Tziganes exécuta aussitôt la Marseillaise en mon honneur. Quand nous sortîmes, les musiciens nous accompagnèrent en jouant jusqu’au bout de la rue. Nous étions revenus dans les beaux quartiers ; de grandes maisons montaient droites des deux côtés des trottoirs, alignées comme des soldats prussiens. Une lanterne rouge brillait au-dessous de l’entrée d’une cave, éclairant une lueur sanglante les larges pavés. Ce commissaire nous dit que c’était un bal public fréquenté par les 408 LA HONGRIE, DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. soldats et les domestiques en congé, les laveuses de vaisselle, les bonnes sans place, les cochers sans voiture, les commissionnaires sans commission. ­ Cette cave dansante s’appelle, je crois, le Bumsti. Nous descendîmes en nous baissant l’escalier étroit et terreux qui conduisait ­ dans la salle de bal, dont les murs étaient aussi enfumés que ceux d’une cheminée, et qui n’avait pour plancher que la terre foulée. Le tableau que j'avais vu de Pest la nuit n aurait pu être mieux complété que par les scènes réalistes de ce bastringue de bas étage; toute la journée, dans le wagon qui m’emporta trois heures plus tard vers les grandes puszta de Debreczen aux merveilleux mirages et aux chasses plus merveilleuses encore, j’eus devant moi cette cave basse et bruyante, éclairée d'une lumière funèbre, ce trou sombre au fond duquel des musiciens tziganes en vêtements de toile, chemise et pantalon bouffants, raclaient du violon en riant de leurs dents blanches sous leurs grandes moustaches noires ; et toujours je revoyais ces grosses filles halées, sentant le lavoir et la campagne, ­ s’essuyant la sueur du revers de la manche, toutes rouges dans 1 atmosphère étouffante, et dansant la czardas avec une rage de possédées! ..■■V .s Æ PolíMt AN 0$ ta Rm F 4 4 Weltwirtschaft o -i ^ p -j TABLE DES MATIÈRES CHAPITRE PREMIER De Paris à Fiume. — La voie de mer : Capo d’Estria, Hm ago, Cittanova, Parenzo, Pola — La voie de terre : Praggerhof, le Carso, Dasua, le golfe de Quarnero. — Fiumè : la ville ancienne et la ville moderne. — Voyage à la recherche de M. Antonio Scarpa. — Les moulins de la Eiumara. — Le Tersato. — Fiume le soir. — Un orchestre tzigane 1 CHAPITRE II Les pêcheurs de thon dans la baie de Prélucca. — Voloska. — La villa Angolica à l’Ahbazzia. — Ma visite à la fabrique de torpilles de M. Whitehead. — M. le chevalier Sivel. — Le port de Fiume. — Promenade en mer. — L’ile de Véglia. — Buccari. — Segna, la ville des Uscoques. Retour à Vienne Z J CHAPITRE III Départ de Fiume. — Paysages du Carso liburnien. — La vallée de la Draga. — Verbovszgo. — Première apparition de femmes croates en costume national. — La gare d’Ogulin. — Les Frontières militaires. — Leur organisation. — Aspect d'un village des Confins. — Origine des Frontières militaires. — La population actuelle.— Vie et hauts faits du heiduque Paulowitch. Son établissement dans les Confins 4-i CHAPITRE IV Carlstadt. — Partant pour la Bosnie. — Conversation avec un officier qui a visité ce pays. — Configuration du sol. — Forêts vierges. — Étendue et population. — Musulmans, chrétiens, juifs et Tziganes. — La « Bosnie dorée ». — Habitations des paysans. — L’intérieur du pays -— Hospitalité. — Pactes d’amitié. — Ignorance et superstitions. — Les Bosniaques musulmans ­ ne sont pas Turcs. — Mariage. — Divorce. — Le raïa. — Les impôts. — La justice. — Le district de Novibazar. — Les points d’interrogation de l’avenir. ...... 55 CHAPITRE V Départ de soldats croates. — Les Slaves du Sud et l’occupation de la Bosnie. — Les Yougoslaves. ­ — Leurs aspirations nationales. — Villages croates. — Arrivée à Agram. — Prem ère impression. — La ville haute. — L’Université. — La Diète. —■ La Croatie et la Hongrie. Jellachich. — Ses débuts militaires dans les Confins. — Son rôle pendant la révolution de 1848. Lutte des Croates contre les Hongrois. — Le siège de Vienne. —Retraite de Jellachich. Promenades aux environs d’Agram 1 ^ 410 TABLE DES MATIÈRES. CHAPITRE VI Le dimanche à Agram. — Costumes des paysans et des paysannes. — Les élégantes. — La fête des eaux. — Condition de la femme chez les Slaves du Sud. — Les Sokoli. — Plaisirs du dimanche 91 CHAPITRE VII M. Quiquerez, ex-peintre particulier de S. A. le prince de Monténégro. — Son séjour et ses aventures dans la Montagne Noire.— La Marovska-IIlica. — Une auberge rustique. — Le champ de la foire. — Cuisine tzigane. — Le kolo, danse nationale des Yougo-Slaves. . 99 CHAPITRE VIII Les chants populaires slaves. — Rencontre d’un vieux « guslar ». — Le voivode Daïtchim. — Le pacha de Zagorie et la belle Ikonia. — Mirko, le neveu du pendu. — Histoire d’un aveugle assassin 109 CHAPITRE IX Départ d’Agram pour l’intérieur. — Un cocher croate. — La pluie et le beau temps. — Arrivée au château de Biskra. — Vue d’intérieur. — L’hospitalité croate. — Le vin de mon hôte. — Terres vierges. — Le jeu et la noblesse. — Réveil. — Le clergé croate. — Dans le jardin du château. —Visite au clan Borovès. — Organisation des clans croates. — La « moba ».— Moissonneurs et moissonneuses. — Usages et coutumes. — Fêtes. — La Suisse croate. — Les bains de K rapina. — Superstitions. — Justice . HT CHAPITRE X D’A gram à Zakany. — Premier village magyar. — L’armée hongroise. — Héroïsme des femmes. — Kanizza.— Un enlèvement.— Routes hongroises. — Nagi-Atad. — La puszta.— Arrivée chez M. L... — Chant de nourrice . 148 CHAPITRE XI Histoires de brigands. — Deux ingénieurs slovaques. — Patko. — Bétyars et pauvres compagnons. ­ — Les Pandours. — Sobry. — Mylfait. — Un juif qui passe un mauvais quart d’heure. 168 CHAPITRE XII Le réveil dans la puszta. — Les demeures de la domesticité. — Prolétaires campagnards. — Etendue de la propriété. — Personnel. — Rapport des propriétés. — La moisson. — La foire de Nagy-Atad. —Races et types divers. — Visite au couvent de Nagy-Atad. — A la brasseserie. — Scène électorale. — La czardas. — Visite à la prison du comitat. — Retour dans la puszta 183 CHAPITRE XIII Une visite inattendue. — Le paysan hongrois avant l’émancipation. — La corvée. — La dîme. — Privilèges du paysan. — Sa situation actuelle. — Ses revenus. — Amour des procès. — Cérémonies de mariage en Hongrie. — Les préliminaires. — Repas de noce. — Condition de la femme 203 CHAPITRE XIV Le village de Nagy-Korpad. — L’auberge. — La maison du juge. — La justice en Hongrie. -— Chez M. le pasteur. — Comment la réforme s’introduisit aux sons d violon.— L’école du village. — Chez les Tziganes 211 & TABLE DES MATIERES. 411 CHAPITRE XV Intérieur tzigane. — La cuisine bohémienne. — Deux recettes. — Mœurs tziganes. — Population ­ tzigane en Hongrie. — Langue et origine des Bohémiens. — Essais de civilisation. — Professions et métiers des Tziganes. — La traite des Bohémiens en Moldo-Valachie. — Les musiciens tziganes. — La constitution des Bohémiens. — Election des chefs. — Présence d esprit d’un Tzigane. — Leur rôle militaire en Hongrie. — Usages et coutumes. — La pipe du Bohémien. — Position sociale des Tziganes au pays des Tziganes 222 CHAPITRE XVI Promenade dans la puszta. — Essai de chasse à l’aigle. — Sous bois. — Un chevreuil. — Les oiseaux d’une forêt hongroise. — Le geai bleu. — Moulin et meunier. — Le garde-chasse. — A l’affût. — Coucher du soleil. — Jeux de levrauts au clair de lune. — Deux épisodes de la vie d’un chasseur hongrois 240 CHAPITRE XVII De Nagy-Korpad à Keszthely. — Le lac Balaton.— Le comte Feste tics. — Le château du prince Esterhazy. — Haydn, maître de chapelle.— La vie de château en Hongrie. — Cuisine et vins. ' La noblesse magyare. — Les paysans nobles 256 CHAPITRE XVIII « La mer hongroise ». — Traversée de Sio-Fok à Tihany. — Le Trouville hongrois.— La musique. ­ — La société. — Juifs, moines, curés et prélats. — Les toilettes. — La salle de spectacle. ­ — Excursion à Tihany. — La littérature hongroise. — Volcans éteints. — Une course en bateau 266 CHAPITRE XIX Un romancier hongrois. — M. Maurice Jokaï. — Ses débuts. — Son arrivée à Pest. — La villa Jokaïà Füred. — Histoire d’une comtesse qui n’avait pas peur des brigands 278 CHAPITRE XX La Chambre haute et'la Chambre basse. — Le système électoral en Hongrie. — Ce que coûte une candidature. — Les Hongrois nés orateurs. — Tableau électoral. — Les partis politiques et leur programme. —Comment on voyageait jadis. 1 — Les relais. — De Füred à Vesprim. ' Physionomie d’une petite ville magyare. — Entrée dans la forêt de Bakony. . . . 291 CHAPITRE XXI La population de la forêt de Bakony. — Les Kanasz. — Arrivée à Saint-Martin. — Vue de cuisine. — La salle à manger. — Panorama au réveil. — L’abbé de Saint-Martin. — La ville de Raab 318 CHAPITRE XXII Le Danube, roi des fleuves. — L’embouchure de la Raab. — Moulins et bateaux. — Histoire du Danube. — Il formait anciennement de grands lacs. — Les Grecs. — Les Romains. — Tibère. — Marc-Aurèle, Septime-Sévère et Dioclétien. — Première apparition des Barbares. ’— Charlemagne. — Les Magyars. — L’empire slave est brisé. — Saint Etienne. — Les Croisades. ­ — Les Tartares. — Les Turcs et les Français. — Le rôle futur du Danube. . . 325 CHAPITRE XXIII L île de Schüt. —. La forteresse de Komorn. — Gran. — La cathédrale. — La Rome magyare. " " Le dieu magyar. — Le prince primat de Hongrie. — Le hautet le bas cierge. — Gran vu m mu i. 412 TABLE DES MATIERES. en hiver. — Une nuit avec une bande de Tziganes. — Tanières de Bohémiens. — Installation princière des chanoines. — Gran au moyen âge. — Les troubadours. — Marchands bourguignons ­ et négociants français 33-1 CHAPITRE XXIV Le pont d’un bateau à vapeur sur le Danube. — Visegrad. — Ancienne splendeur de ce château. — Jardins, terrasses et tournois. — Mot d’un légat du Pape. — Vacz. — Le soir sur le Danube. — Arrivée à Budapest 346 CHAPITRE XXV Paysage matinal. — Bude au lever du jour. — Les Turcs en Hongrie. — Le sultan Soliman. — La défaite de Mobacz. — Fuite de la reine Marie. — Incendie de Bude. — Jean Zapolyai. — Le siège de Bude. — Charles de Lorraine. — Abdi-Pacha. — Les Turcs refoules hors de la Hongrie 352 CHAPITRE XXVI Origine de Bude. — Un bain asiatique. — Ce qu’on voit du haut du Blocksberg. — La plaine de B altos.— Le château de Bude. — Sa splendeur au temps de Mathias Corvin. — Le général Hentzi et le siège de Bude. — Le tombeau du santon. — Pèlerins turcs. — Le Calvaire. — Moulins fortifiés. — Le bain de l’empereur. — L’ile Marguerite. — Les Hongroises. . 363 CHAPITRE XXVII Le pont de Bude. — Le comte Széchenyi et Dcak. — L’Académie nationale. — La place François-Joseph. ­ — Le couronnement du Roi. — La Redoute. — Le mont-de-piété. — Le Musée national. — Antiquités préhistoriques. — La salle du trésor. — M. François Pulszki. — La Chambre des députés. —La Synagogue. — Les juifs en Hongrie. — Physionomie des rues de Pest. — Le juif à la perle. — La reine. — Les bouquetières. — Les fiacres 371 CHAPITRE XXVIII La vie à Pest. — Cafés, clubs et journaux. — Les hôtels. — Les théâtres. — Sympathies pour la France. — Pest la nuit. — Un café chantant. — Dans une cave. — Le « palais des chiffonniers ­ » . — Le quartier du crime. — Types de scélérats. — Le marché aux guenilles. — Une réunion électorale. — Un bal sous terre 396 SSüSüi . H I J œ - ■ - ^ L' JBEÆN r \ ( w 't v\ ? r *> % r.-.. ' a - B ■m im.4 % 206S0646596X I t 2» - a 296 LA HONGRIE i i o : o Ur y? â terre, il se dirigea vers la boutique de l’épicier, devant laquelle se trouvait 1 estrade; mais à la vue du tapis neuf qui recouvrait les caisses, — eut-il peur d’être obligé de le payer? — il se contenta de se hisser sur une chaise. M. Kerkapolyi possède une de ces physionomies énergiques qu’on n’oublie ­ pas. L’œil est vif, brillant comme la braise; la bouche, mince, froide, ironique. C’était un maître d’école; il est devenu ministre des finances. On forma cercle autour de lui, les femmes au premier rang, quelquesunes portant leurs enfants sur leurs bras. Toutes avaient une fleur à la si- w ' ' » WD» L’épicier du village. main. G est le complément de la toilette du dimanche dans les villages hongrois. Voyez les paysannes qui se font photographier : elles tiennent toutes une fleur et un mouchoir brodé à la main. Il y en avait parmi elles de jeunes et charmantes qui se pressaient avec un joli mouvement d’oiseau, la tête en avant, la prunelle attentive et éveillée ; derrière elles se groupaient ­ quelques dames venues de Füred, en grande toilette : robe de soie, ( Jude de dentelles, chapeau à plumes. Les fenêtres des maisons étaient garnies de curieux, et sur les marches de 1 église \oisine détachant ses murs en pâleur sur le bleu mat du ciel, se dressait un amoncellement de femmes debout ou assises, le front ombragé d un foulaid de couleur v ive, les manches bouffantes, la robe rouge éclatant sur le fond clair de la façade, toutes ces figures, tournées vers l’orateur et qui le suivaient avec un intérêt passionné, avaient une intensité de relief etonnante, lêtes maigres pour la plupart : rondes chez les femmes ; allongées, ­ osseuses, bien modelées chez les hommes, avec de longs cheveux retombant sur les épaules, des moustaches menaçantes, une mâchoire à b rover des balles. 4", %