Einleitung 
Unter Freihafen versteht man im allgemeinen einen an der 
Meeresküste gelegenen staatlichen Gebietsteil, der behufs erleichterter 
Durchführung des internationalen Handelsverkehres einen Aus 
schluß aus dem Zollgebiete des betreffenden Landes bildet, also 
innerhalb der politischen Reichsgrenzen gewissermaßen Zollausland 
ist. Demgemäß werden in einem Freihafen keine Zollgebühren 
erhoben und die Warenbewegung wird durch zollamtliche Weit 
läufigkeiten nicht behindert. Höchstens sind Schiffsgebühren für Be 
nützung der Hafenanlagen zu entrichten. 
Die heute bestehenden Freihäfen weisen in ihren Einrichtungen 
große Verschiedenheiten auf, und man findet auch gegenwärtig noch 
den Freihafen nach altem Begriffe, als eine Hafenstadt, die aus 
dem Zollgebiete des betreffenden Landes ausgeschieden wurde, be 
ziehungsweise in insularer Selbständigkeit einem oder mehreren 
benachbarten Zollgebieten gegenüberliegt. 
Im Mittelalter entwickelte sich dieser Typus aus besonderen 
Privilegien, die namentlich fremden Kaufleuten zu teil wurden. 
Erst später, vom Beginne der Neuzeit an, entstanden allgemach auf 
Grund innerer Gesetzgebung die ganze Hafenstadtgebiete umfassenden 
Freihäfen, welche für die Verhältnisse jener Zeit geradezu eine Not 
wendigkeit darstellten. Bei der damaligen illiberalen Handelspolitik, 
die nicht nur Ein- und Ausfuhr, sondern sogar die Durchfuhr mit 
hohen Abgaben belastete und sehr häufig auch durch ausdrückliche 
Verbote behinderte, waren möglichst ausgedehnte Freigebiete, inner 
halb welcher der Handel seine Operationen völlig frei und un 
gehindert bewerkstelligen konnte, eine schwer zu entbehrende Not 
wendigkeit. Außerdem war der Seeverkehr im Zeitalter der Segel 
schiffahrt und des in manchen Meeren (Mittelländisches Meer) üppig 
wuchernden Piratentums an gewisse Kreuzungspunkte, welche zu 
Umschlagplätzen des Traysithandels geradezu prädestiniert er 
schienen, gebunden. 
Engel, Freihäfen. 
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