LE RÔLE DE LA MARINE MARCHANDE. 
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à la science et non plus à la force qu’il demande le plus 
souvent le secret de sa réussite. Par là, l’émulation commer 
ciale, loin d’être le signe dégradant d’une avidité vile, loin 
de compromettre l’unité du genre humain, concourt plutôt 
à réaliser celle-ci et à justifier l’admirable pensée de Pascal : 
« La suite des hommes, dans tous les temps et dans tous 
les lieux, peut être considérée comme un seul homme qui 
apprendrait toujours. » 
Le commerce n’est pas qu’un instrument de civilisation 
et de progrès social ; c’est aussi le plus puissant facteur du 
développement économique d’un pays. Sans lui, les richesses 
naturelles demeurent inexploitées et le lourd fardeau de la 
misère et des souffrances continue à abrutir les populations, 
comme aux temps reculés où nul rapport n’existait entre 
elles. Les peuples qui se livrent aux échanges les plus actifs 
sont aussi les plus libres et les plus fiers. 
Malheur aux nations non commerçantes ! Pareilles à ces 
malades qui cherchent vainement à rafraîchir et à renouveler 
leur sang épuisé et finissent par mourir de consomption et 
de langueur, elles traînent une existence misérable jusqu’à 
l’heure des chutes suprêmes. 
Soutenir, encourager, développer — en même temps que 
notre agriculture et notre industrie — le commerce qui les 
met en valeur, c’est donc pour nous. Français, non seule 
ment aider au progrès général de l’humanité, mais remplir 
une des conditions essentielles de notre existence comme 
nation. 
IL Le commerce européen. 
La France est le pays de l’Europe le mieux placé pour ac 
quérir une puissance commerciale de premier ordre. A son 
incomparable situation géographique, qui lui assigne, dans