CHAPITRE IV 
LES CHANTIERS FRANÇAIS 
I. La construction métallique. 
La révolution éconoini(jue qui a suivi la découverte et 
l’em])loi de la vapeur eut sa répercussion sur Tiudustrie 
des constructions maritimes comme sur toutes les autres 
branches de l’activité humaine. Le fer, désormais facile à 
travailler, se substitua au bois du vaisseau, si bien que la 
construction métallique est aujourd’hui la seule qui compte 
au point de vue naval. 
C’est en juillet 1787 (jue John Wilkinson, fondeur à Bra 
dley, dans le Lancashire, construisit le premier bâtiment en 
fer, un chaland (pi’il appela le 7rial^ et qui lui servit à trans 
porter par canal à Birminqham les produits de son usine. 
En 1818, Thomas Wilson lança à Faskine, sur le Monk- 
land-Canal, le Viilcain, construit également en fer et (qui 
fut utilisé sur le canal du Forth à la Clyde pour le transport 
des voyageurs. 
Ce n’étaient encore là que de timides essais. 
Le véritable « ancêtre » des navires modernes futl’Ac/ro//- 
Manhif, exécuté à Horsley, en 1820, par MM. Manby et 
Napier, transporté par morceaux l’année suivante à Londres, 
remonté dans un bassin de la capitale britannique, puis lancé 
«ur la Tamise et de là sur la Manche pour atteindre le Havre 
et Paris.