l’effort nécessaire. 897 rent le charbon à bon marché, les engrais dans d’excellentes conditions. Ce n’est pas pour d’autres raisons que depuis vingt ans le Sud-Ouest réclame l’étude du canal des Deux- Mers : il est inutile de rappeler l’importance économique et militaire de ce grand projet qui, comme on l’a dit, « double notre marine, annihile Gibraltar », et peut transformer le Midi de la France en y amenant l’industrie. Eh bien ! il ne s’est pas trouvé un ministre des travaux publics pour faire étudier sérieusement la question avec le désir de la résoudre dans un sens favorable au projet. On a toujours traité l’idée de ce canal avec le plus parfait dédain ; dès que le cabinet Méline est arrivé aux affaires, il s’est empressé d’enterrer le projet en publiant à VOfficiel un rapport aussi défavorable que peu convaincant de MM. les ingénieurs. N’ayant pas à compter sur le canal des Deux-Mers, le Sud-Ouest se retourne vers le projet de jonction de la Loire à la Garonne. Angers, Angoulême, Aurillac, Avignon, Bergerac, Blois, Bordeaux, Bourges, Chalon-sur-Saône, Ghâteauroux, Cler mont-Ferrand, Dijon, Guéret, Limoges, Lyon, Mâcon, Mar seille, Montluçon, Moulins, Nantes, Ne vers, Orléans, Périgueux, le Puy, Roanne, Rochefort, La Rochelle, Saint- Étienne, Sauniur, Thiers, Tours, Tulle et Valence affirment, par l’organe de leurs Chambres de commerce, leur désir de voir aboutir au plus tôt la jonction Loire-Garonne. La question n’est pas nouvelle : dès 1887, ¿ansie rapport qu’il faisait à la Chambre des députés de la loi sur les rivières, le marquis de Dalmatie présentait déjà ce projet comme le plus ad mirable pendant, à l’ouest, de la ligne que forment, à l’est, la Saône et le Rhône reliés à la Seine, et M. de Freycinet, lorsqu’il était ministre des travaux publics, l’avait compris dans son vaste programme. Vaines sollicitations! Cette fois encore, les désirs du