IV.  Kapitel.
Der  industrielle  Aufschwung.

1.  Die  geschäftliche  Hochkonjunktur  und  der  Aufschwung  der  Arbeiterbewegung. ­

Am  Beginne  der  Siebzigerjahre  erfreute  sich  Oesterreich  einer  wirtschaftlichen ­
  Hochkonjunktur  wie  nie  zuvor.  Oesterreich,  das  bis  dahin  zu  den  wirtschaftlich ­
  schwächsten  Ländern  Europas  gehört  hatte,  schien  mit  Riesenschritten
den  entwickelteren  Staaten  nachzueilen.  Ein  Gründungsfieber  hatte  die
kapitalskräftigeren  Elemente  erfaßt;  man  vermeinte  nun,  reichlich  nachholen
zu  können,  was  man  die  früheren  Jahrzehnte  hindurch  versäumt.  Der  Grund
zu  diesem  Optimismus  war  zu  einem  nicht  geringen  Teile  in  der  günstigen
politischen  Lage  Oesterreichs  begründet.  Aus  Deutschland  verdrängt,  war  es
genötigt  gewesen,  sich  auf  sich  selbst  zurückzuziehen.  Es  suchte  sich  von  der
deutschen  Industrie  unabhängig  zu  machen,  seine  eigenen  wirtschaftlichen  Kräfte
im  Gegensatz  zu  Deutschland  zu  entfalten.  Mit  Ungarn  war  das  Verhältnis
ein  sichereres  geworden,  auf  den  Balkan  war  Oesterreich  durch  die  Verdrängung ­
  vom  Westen  mehr  als  je  angewiesen  und  man  beeilte  sich  nun,
dort  den  österreichischen  Produkten  einen  größeren  Absatz  zu  verschaffen.  Das
alles  verursachte,  daß  nach  dem  Darniederliegen  in  den  Jahren  1866  und
1867  ein  ungeahnter  Aufschwung  das  Land  erfaßte,  daß  die  Spekulation
blühte,  die  Fabriken  sich  mit  Arbeitern  füllten.
Die  Arbeiter  hatten  begreiflicherweise  das  Bedürfnis,  auch  für  sich  aus
dem  reichlichen  Gewinn  etwas  herauszuschlagen.  Wir  haben  schon  gesehen,
wie  dieses  Bestreben  am  Ende  des  Jahres  1869  zu  zahlreichen  Streiks  und  zu
einem  lebhafteren  Kampf  um  das  Koalitionsrecht  geführt  hatte.  In  der  ersten
Hälfte  des  Jahres  1870  verdoppelte  sich  die  Rührigkeit  der  Arbeiter;  ebenso
wie  die  Unternehmer  ein  Gründungsfieber,  hatte  die  Arbeiter  ein  Streikfieber ­
  erfaßt.
Wenn  man  _  die  gedrückte  Lage  der  Arbeiterschaft  in  Betracht  zieht,  ist
die  Berechtigung  ihres  Streikfiebers  nicht  zu  leugnen.  Wir  greifen  nur  ganz
willkürlich  aus  dem  reichlich  vorliegenden  Material  einige  Ziffern  heraus,  um
die  traurige  Lage  der  Arbeiter  zu  illustrieren.  Die  niederösterreichische  Handelsund ­
  Gewerbekammer  veröffentlichte  einen  Bericht  über  die  Arbeits-  und  Lohnverhältnisse ­
  in  den  Fabriken  und  Gewerben  Niederösterreichs?  Es  wird  dort
einleitend  darauf  hingewiesen,  daß  die  in  der  letzten  Zeit  erfolgten  Lohnerhöhungen ­
  keine  wirkliche  Preissteigerung  der  Arbeit  bedeuteten.  Während
des  langjährigen  Bestandes  des  Agio  in  Oesterreich  seien  die  Preise
vieler  Waren  und  Lebensmittel  entsprechend  erhöht  worden,  ohne  daß  die
Löhne  auch  nur  annähernd  gleichen  Schritt  hielten.  „Die  Lohnerhöhungen,

1  Die  Arbeits-  und  Lohnverhältnisse  in  den  Fabriken  und  Gewerben  Niederösterreichs.  Erhoben  und
dargestellt  von  der  niederösterreichischen  Handels-  und  Gewerbekammer.  Wien  1870.