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H.  Gummerus,

liberorum  operis  res  maiores,  ut  vindemias  ac  faenisicia,  administrant,
iique  quos  obaeratos  nostri  vocitarunt,  et  etiam  nunc  sunt  in  Asia  atque
Aegypto  et  in  Illyrico  conplures.  de  quibus  universis  hoc  dico,  gravid
loca  utilius  esse  mercennariis  colere  quam  servis,  et  in  salubribus  quoque
locis  opera  rustica  maiora,  ut  sunt  in  condendis  fructibus  vindemiae  aut
messis.
Die  Feldarbeiter  werden  also  liier  erst  in  unfreie  und  freie  eingeteilt,
dann  wieder  die  letzteren  in  drei  Kategorien.  Die  erste  umfasst  die
armen  Leute,  pauperculi,  die  ihre  Äcker  mit  ihren  Kindern  seihst  bestellen. ­
  Damit  sind  ohne  Zweifel  die  Kleinbauern  gemeint,  von  deren
kümmerlichem  Dasein  in  jener  Zeit  die  Quellen  berichten.  Ob  zu  dieser
Kategorie  auch  die  Kleinpächter  gerechnet  werden,  lässt  sich  nicht  mit
Sicherheit  entscheiden;  wahrscheinlich  ist  es  allerdings.
Der  Kategorie  der  Kleinbauern  wird  dann  die  der  freien  Arbeiter
entgegengestellt,  die  die  Äcker  der  Grossgrundbesitzer  bestellen,  und
zwar  einerseits  die  mercennarii,  andrerseits  die  obaerati:  liberis,  aut  ..  .
pauperculi  ...  aut  mercennarii  .  .  .  iique  quos  obaeratos  nostri  vocitarunt.
Die  mercennarii  sind  gewöhnliche  freie  Tagelöhner  und  entsprechen  den
operarii  und  mercennarii  bei  Cato. 1 )  Wie  man  aber  die  obaerati 1  2  3 )  aufzufassen ­
  hat,  ist  eine  umstrittene  Frage.
Fustel  de  Coulanges 8 )  hat  es  wahrscheinlich  zu  machen  gesucht,  dass
mit  dieser  Benennung  Kleinpächter,  coloni,  bezeichnet  werden,  die  Pachtrückstände ­
  halber  im  Schuldverhältnis  zum  Eigentümer  standen.  Er  identifiziert ­
  die  obaerati  mit  den  von  Columella  erwähnten  im  Schuldverhältnis ­
  zu  den  Latifundienbesitzern  stehenden  freien  Bürgern,  nexus  civium,
welche  die  Äcker  ihrer  Gläubiger  zu  bestellen  hatten. 4 )  Da  nach  römischer
Keclitspraxis  der  Pächter  das  Gut  nicht  verlassen  durfte,  ehe  er  alle
Pachtrückstände  bezahlt  oder  Kaution  für  die  Bezahlung  gestellt  hatte, 5 )
betrachtete  der  französische  Gelehrte  jene  obaerati  als  die  Vorläufer  der
an  die  Scholle  gebundenen  Kolonen  der  späteren  Zeit.  Dieser  Auffassung ­
  pflichtet  auch  A.  Schulten  bei. 6 )
Dass  sich  die  zitierte  Columellastelle  auf  das  Kolonatsverhältnis  beziehe, ­
  machte  schon  Huschke  geltend, 7 )  und  ist  auch  an  sich  wahrscheinlich. ­
  Jene  fines  gentium,  welche  die  Besitzer  occupatos  nexu  civium  et
ergastulis  tenent,  erinnern  lebhaft  an  die  afrikanischen  saltus,  die  teils
von  Kolonen,  teils  von  Sklaven  bestellt  wurden.  Der  Ausdruck  nexus
1)  8.  oben  S.  25.
2)  So  ist  nach  Varro  de  ling.  lat.  VII,  105  zu  lesen,  nicht  obaerarii.
3)  Fustel  de  Coulanges,  Le  colonat  Romain  (Reeherches  sur  quelques  problemes
d’histoire,  Paris  1885,  S.  1—186),  S.  19.
4)  Colum.  I,  3,  12.
5)  Le  colonat  Romain  S.  17.,
6)  Historische  Zeitschrift  B.  LXXVIII  (1897),  S.  7.
7)  Ph.  Ed.  Huschke,  Über  den  Census  und  die  Steuerverfassung  der  früheren
Römischen  Kaiserzeit,  Berlin  1847,  S.  159  A.  342.