50 den Alaunpreis nach Belieben festsetzten *). Wir werden sehen, daß wir in dieser Bemerkung gewissermaßen das Schlagwort zu sehen haben, welches bis weit hinein in das Mittelalter die Geschichte des Alauns beherrscht. Wir haben für unsere Zwecke aus jenen Kritiken den Schluß zu ziehen, daß die aluta der Alten wahrscheinlich nicht mit Alaun gegerbt war; da aber, wie wir sehen werden, die gerbereichemischen Unter suchungen erst der letzten Jahrzehnte den Nachweis gebracht haben, daß sich mit Aluminiumsulfat ebensogut wie mit Alaun weißgares Leder erzeugen läßt, so dürfen wir wohl annehmen, daß die aluta der Alten in den Fällen, wo sie als alda bezeichnet wird, unserem heutigen weiß garen Leder ziemlich ähnlich gewesen ist. Mit dem ausgehenden Altertum, mit der Konzentration des großen Wissens jener Zeit in Alexandrien beginnt das chemische Wissen, wahr scheinlich hauptsächlich unter ägyptisch-babylonischem Einfluß, mehr und mehr in die Ideenwelt der Alchemie überzugehen; der Wissensschatz au chemischen Tatsachen wird reicher, aber die Zerstörung des griechischen Serapeums in Alexandrien bedeutet den Höhepunkt im Zusammensturz der ganzen Kultur und die Vernichtung einer für die Geschichte be sonders der Naturwissenschaften unersetzlichen Litteratur. Ein Teil frei lich jenes Wissens rettete sich in die byzantinische Philologie, der Ein bruch der Araber nach Ägypten im 7. Jahrhundert bedeutete zunächst ebenfalls noch Verwüstung, aber dann blüht, besonders seit der Be festigung der arabischen Kultur in Spanien, ein neues Kulturleben auf, in dessen Schutz die arabischen Gelehrten die Trümmer der Zerstörung sammeln und dazu neuen und reichen Wissensstoff fügen. So klafft in dieser Zeit eine empfindliche Lücke, und einer der ersten und hervor ragendsten Schriftsteller, welcher uns wieder orientiert über die chemischen Kenntnisse der neuen arabischen Kultur, bei welcher nunmehr die euro päischen Völker in die Lehre gingen, und welche so durch ihr Wissen, wie auch durch ihre philosophischen Anschauungen auf Jahrhunderte hinaus dem naturwissenschaftlichen Denken die Wege gewiesen hat, ist der berühmte Arzt und Alchemist Dschafar, letzterer freilich hauptsäch lich unter Berthelots Vorgang in einen Geber des 0. und 10. Jahr hunderts und in einen Pseudogeber etwa des 14. Jahrhunderts zerlegt. In diese Zwischenzeit muß die Erfindung der Herstellung echten Alauns gelegt werden; denn in den Abhandlungen der Lauteren Brüder etwa aus der Mitte des 10. Jahrhunderts, in welchen diese, im großen und ganzen noch fußend auf aristotelischen Anschauungen, eine auf viel breiterer empirischer Basis gewonnene Tatsachenwelt zu einem eiuheit- -) Diodor, Bd. V, S. 10.