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seine weitverzweigte, musterhafte Organisation, nicht zum wenigsten 
auch durch die Qualität seines Oeles ein entschiedenes Ueber- 
gewicht über seine Konkurrenten hat, die nur langsam und unter 
den grössten Anstrengungen ihre Stellung gegen ihn verstärken 
konnten. Allerdings haben sie während des letzten Jahrzehnts 
bemerkenswerte Fortschritte gemacht und das Monopol, das der 
Trust besass, in mehr als einem Lande vernichtet. Doch bedeutet 
das letztvergangene Jahr, 1905, wieder einen entschiedenen Um 
schwung. Die schweren Schäden, die die russische Erdölindustrie 
durch die Brände in Baku erlitt, ermöglichten dem Trust, trotz 
der Shell und der unabhängigen Oelgebiete in Hinterindien 
(Burmah Oil Co.) und Japan, in Asien, welcher Erdteil bis jetzt 
am wenigsten von ihm abhängig war, erobernd vorzudringen. 
Auch Europa scheint seinem Einfluss wieder mehr anheim zu 
fallen. Der Streit tobt jetzt in allen Kulturländern, am heissesten 
natürlich da, wo es einen hohen Preis gilt. 
Ein solches Land ist eben Deutschland, und um die Herr 
schaft gerade in diesem bis jetzt zweitgrössten Konsumtionsgebiete 
der Welt spielt sich jetzt ein besonders erbitterter Kampf ab, 
dessen einzelne Phasen oben kurz geschildert worden sind. 
Aber die grossen Finanzgruppen treten, wie schon erwähnt, 
nicht direkt, mit offenem Visier, als Kämpfer auf, sondern sie 
agieren, um ihre Identität zu verbergen, unter verschiedenen 
Masken. Reisst man diese jedoch herab, so schmilzt die Zahl 
der Gesellschaften zusammen. Dem kritischen Blick erscheinen 
dann nur die wohlbekannten drei Gesichter, die einzelnen Firmen 
als das, was sie in Wirklichkeit sind: als Vertriebsgesellschaften. 
Dass diese Absonderung manche Vorteile für sich hat, ist 
nicht zu verkennen. U. a. wird das Risiko dadurch beschränkt. 
Dies ist besonders wichtig für die deutschen Banken, die selbst 
im schlimmsten Falle nicht über ihre tatsächliche finanzielle Be 
teiligung bei der betreffenden Gesellschaft hinaus in Anspruch 
genommen werden können. Beim Standard Oil Trust spricht 
dieser Umstand weniger mit. Die von ihm abhängigen Gesell 
schaften verdanken auch besonderen Gründen (Aufkauf bestehen 
der Firmen, deren Angliederung an das Hauptgeschäft, meist 
allerdings aus Konkurrenzrücksichten, erst allmählich erfolgte) ihre 
Entstehung. 
Der besseren Uebersicht halber gebe ich nachstehend unter