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Im  Unglück  fand  man  die  Energie  zur  Zusammenfassung
aller  Kräfte.  Es  fielen  die  trennenden  Unterschiede  zwischen
den  einzelnen  Provinzen  und  den  einzelnen  Klassen,  es  wurde
ein  gleiches  Recht  für  alle  Bürger  geschaffen.  Die  politische
Einheit  wurde  auf  dem  festen  Grunde  der  wirtschaftlichen
Einheit  errichtet,  und  diese  entstand  mit  der  Einführung  der
Gewerbefreiheit,  der  Verkehrs-  und  Handelsfreiheit.  Erst
als  der  Preuße  sich  an  jedem  Ort  seines  Vaterlandes  niederlassen
  und  ein  Gewerbe  treiben  durfte,  dessen  Wahl  ihm  überlassen ­
  blieb,  erst  als  er  unbehindert  durch  Ein-  und  Ausfuhrverbote, ­
  durch  Abgaben  und  Akzisen  seine  Waren  von  einer
Gegend  des  Landes  in  die  andere  schicken  durfte,  erwachte
in  ihm  das  Bewußtsein  von  einem  Gesamtstaate.  Jene  Reformen ­
  büden  daher  die  Grundlage  des  modernen  Preußens,
und  die  Prinzipien,  nach  denen  sie  ausgeführt  wurden,
müssen  als  die  Voraussetzung  seiner  staatlichen  Entwicklung
anerkannt  werden.
Der  König  Eriedrich  Wilhelm  III.  empfand  schon  im
Jahre  1802  die  Notwendigkeit  der  wirtschaftspolitischen  Reform. ­
  Der  Anblick  des  bändereichen  Akzisen-  und  Zolltarifs
flößt  ihm  Schrecken  ein;  denn  er  denkt  dabei  an  die  Lasten,
die  er  dem  Volke  auf  bürdet,  ohne  dem  Staat  entsprechende
Einnahmen  zu  bringen  und  er  fürchtet,  daß  die  Sittlichkeit
des  Volkes  Schaden  leide,  indem  es  durch  das  herrschende
Prohibitivsystem  zum  Schmuggel  verleitet  werde.
Doch  wie  konnte  dem  absoluten  Königtum  damals  eine
durchgreifende  Reform  gelingen,  welche  die  Einrichtungen  des
alten  Ständestaates  anzutasten  wagte!  Es  mußte  erst  der
Sturm  vom  Westen  kommen,  der  sie  entwurzelte.  Inmitten
des  Zusammenbruchs  stellte  der  König  am  28.  Juni  1807  „die
bisher  in  Absicht  der  Nationalindustrie  beobachteten  principia“
in  Frage.  Von  Grund  aus  sollten  sie  revidiert  und  ihre  fernere
Anwendbarkeit  geprüft  werden.  Das  Jahr  1806  hatte  über  den
alten  Staat  und  sein  Wirtschaftssystem  den  Stab  gebrochen,
und  der  König  sah  ein,  daß  sein  Land  nach  dem  alten  Grundsätze ­
  nicht  ferner  regiert  werden  könne.  Die  principia  sollten
revidiert  werden  und  sie  wurden  revidiert.
Im  Jahre  1807  erließ  der  König  das  Edikt,  das  den  erbuntertänigen ­
  Bauern  die  Freiheit  der  Person  und  des  Eigentums