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Andreas  Walther

in  absolute  Zahlen  umwandeln.  Ich  leugne  natürlich  nicht,  daß
es  interessant  und  von  historischer  Bedeutung  ist,  zu  wissen,  wieviel ­
  Kilogramm  Pulver  die  „Faule  Grete“  oder  sonst  eine  berühmte
Kanone  verschlungen  hat,  wieviel  Meter  Stoff  in  die  Pluderhosen
des  fahrenden  Schülers  gingen,  wieviel  Gramm  Eiweiß  der  Arbeiter
im  15.  Jahrhundert  täglich  zu  sich  nahm  (vgl.  Abschnitt  V).  Nur
ist  es  nicht  das  wesentliche  Interesse  des  Historikers,  und
brauchen  wir  vor  allen  Dingen  nicht  zu  warten,  bis  die  Maßund
  Preisgeschichte  dies  alles  fix  und  fertig  ergründet  hat.
In  den  angeführten  Beispielen  ist  wesentlich  ein  einziger
Gebrauchswert  der  betreffenden  Ware  angenommen  worden.  Es
macht  aber  keine  Schwierigkeit,  daß  die  gleichen  Waren  je
nach  ihrer  Anwendung  einen  sehr  verschiedenen  Gebrauchswert
repräsentieren  können.  Denn  unsere  Fragestellung  ist  ja  eben
nicht  wie  die  des  Preisstatistikers  und  Handelshistorikers,  daß
wir  unseren  Standpunkt  bei  der  Ware  nehmen 1 ),  von  der  aus
gesehen  wir  freilich  sehr  oft  mit  einer  unendlichen  Verzweigung
zu  tun  hätten;  vielmehr  fragen  wir  immer  vom  Standpunkt  des
Benutzers  aus,  sei  es  eines  einzelnen,  einer  sozialen  Schicht
oder,  wenn  möglich,  aller  Schichten  im  Durchschnitt.  Wir  fragen
nicht,  was  das  Holz  kostet,  und  suchen  nun  die  zahllosen  Anwendungsmöglichkeiten ­
  des  Holzes  zusammenzustellen,  sondern
wir  fragen,  was  ein  Bett  kostet  oder  ein  Haus  oder  ein  Kriegsschiff, ­
  und  dabei  lassen  wir  erst  einmal  eine  Feststellung,  wieviel ­
  kleiner  die  Betten,  die  Bäume,  die  Kriegsschiffe  damals
waren,  beiseite.  Haben  wir  ungefähr  eine  befriedigende  Anschauung, ­
  indem  wir  etwa  die  Besatzungszahl  und  Armierung
der  Kriegsschiffe  feststellen,  so  interessiert  uns  der  Preis  des
Schiffes  nicht  mehr  in  Beziehung  zum  Holzpreis,  sondern  nur
noch  in  den  Zusammenhängen,  in  denen  diese  Größe  eben  als
„Kriegsschiff“  gebraucht  wird.
Unsere  Skalen  sollen  also  aus  der  unendlichen  Fülle  der
Preisangaben  nur  diejenigen  aufnehmen,  die  möglichst

1)  Die  metrologisch  unterbaute  Preisgeschichte  hat  ihrerseits  den  Vorteil,
die  Anwendungsmöglichkeiten  jeder  einzelnen  Ware  vollständig  darstellen
zu  können.