I. 
Die Kinderarbeit als Begleitcrfdicinung 
der kapitalistischen Wirtschaftsweise. 
Wenn man einmal in künftigen besseren Zeiten auf die 
kapitalistische Wirtschafts- und Gesellschaftsordnung zurück 
blicken wird, dann wird vor dem Richterstuhle der Geschichte 
unter all den Verbrechen, die sie an der Menschheit und 
ihrem Glück begangen hat, am schwersten die Ausbeutung 
der Kinder ins Gewicht fallen. Denn „die Aussaugung 
der Lebenssäfte aus diesen wehrlosesten Geschöpfen, die Ver 
nichtung der Lebensfreude gleich an der Schwelle des Lebens, 
die Verzehrung der Saat der Menschheit schon auf den 
Halmen — das ist mehr als alles, was die furchtbare 
Herrschaft des Kapitals an der Gegenwart sündigt, das 
sind auch noch Eingriffe mit mörderischer Hand in die 
Zukunft". 1 
Kannte denn die vorkapitalistische Zeit die Kinder 
arbeit nicht? Wohl ist schon in frühesten Zeiten von Kin 
dern Arbeit geleistet worden, aber sie vollzog sich im Rahmen 
der Hauswirtschaft und für den Bedarf der Familie selbst. 
Da es also nicht Erwerbsarbeit war, fehlte ihr der aus 
beutende Charakter, ging sie nicht über ein gesundheitlich 
und erziehlich zulässiges Maß hinaus. Dasselbe gilt auch 
in der Regel dort, wo wir im alten Handwerk Knaben 
von 11 oder 12 Jahren als Lehrlinge finden. Und die 
Hirtenknaben müssen damals — nach der Rolle zu urteilen, 
die sie in Dichtung und Sage spielen — ein wesentlich an- 
* Rosa Luxemburg, Leipziger Volkszeitung, Nr. 97 von 1902.