I. 
Die AktiengesellschafteninDeutsch- 
1 a n d gehören zu denjenigen Formen der geschäft 
lichen Unternehmungen, die in der jüngeren Zeit einen 
ganz außerordentlichen Aufschwung genommen haben, 
und es kann keinem Zweifel unterliegen, daß sie in der 
Zukunft noch größere volkswirtschaftliche Aufgaben 
zu vollziehen berufen sein werden, als dies in der Gegen 
wart bereits der Fall ist. Bezüglich ihrer bisherigen 
Entwicklung können bestimmte Etappen fest 
gehalten werden. Es sei an dieser Stelle nicht näher 
auf die Verhältnisse der bekannten großen Handels 
kompagnien eingegangen, die in Deutschland in gerin 
gerem Maße als in Frankreich, England und Holland 
zur Entfaltung kamen. Das Manko, das sich hierbei 
zuungunsten Deutschlands bemerkbar machte, steht im 
engsten Zusammenhang mit der politischen Entwickelung 
und dem wirtschaftlichen Rückstand, in dem sich Deutsch 
land nach Abschluß des Dreißigjährigen Krieges jahr 
hundertelang befand. Bis zum Beginn des 19. Jahr 
hunderts sind die deutschen Aktiengesellschaften, wenn 
auch nicht vollständig belangloso doch von nur unter