4. Der Silberbergbau in Mexiko. 263 sich die mächtige Steinwalze dreht, die das Erz zermalmt. In der Mitte der Mühle ist ein kegelförmig abgeschrägtes Sieb um den Standbalken angebracht, gegen welches während der langsamen Umdrehung das Erz geworfen wird, so daß die feineren Teile direkt in die unter dieser ersten Mühlenstation stufenförmig am Berge liegende zweite Mühle laufen. Hier wird die zerkleinerte Masse unter Zusatz von vielem Wasser ganz fein gemahlen, doch sind auch diese „Mühlen" die allereinfachsten, die man sich denken kann. Ein aufrechtstehender, runder Balken wird durch eine Zugstange von zwei Eseln in drehende Bewegung gesetzt; an den Balken sind vier kurze Querhölzer befestigt, und an jedem von diesen ist mittelst Stricken ein großer, schwerer Stein angehängt, der, fortdauernd durch die breiige Erzmasse geschleift, dieselbe auf der harten, unter mauerten Unterlage so fein zermahlt, wie es bisher die besten Erzmühlen nicht fertig gebracht; doch ist die Tagesleistung solcher Mühle nicht mehr als 4 Zentner. Das fein zermahlene Erz läuft nun in ein Sammelbassin, um dann im freien Hof (patio) weiter verarbeitet zu werden. Etwa 600 Kargas werden hier auf einen Haufen gebracht, um dann von 20—24 Pferden und Maultieren, die, mit Stricken aneinander gekoppelt, täglich etwa 8 Stunden im Kreise herumgetrieben werden, in 4—6 Wochen, je nach der Sonnenwärme, durchgeknetet zu werden. Unter Zusatz von Quecksilber, Salz- und Kupsersulphat wird dabei das Silber allmählich in Almal- gam übergeführt und nachher durch ein einfaches Auswaschen als solches gewonnen. Man behauptet, daß diese Bearbeitung mit den Füßen der Tiere noch immer die besten Resultate gebe und bisher durch keinerlei Maschinen ersetzt werden könne; aber der Anblick dieser armen, abgetriebenen Geschöpfe, die hier, von den Stricken blutig gescheuert, bis zum Knie in dem zähen Schlamm herumgehetzt werden, ist ein geradezu mitleiderregender. Sie sollen die Arbeit auch durchschnittlich nur ein Jahr aushalten, dann gehen sie an Huffäule rc. zugrunde, und man nimmt deshalb nur billige, alte Kreaturen, die man hier zu Tode hetzt. — Wer nachher das glänzende Metall im Gebrauch hat, ahnt meist gar nicht, wie viel menschliches und tierisches Elend seine Gewinnung verursachte. Daß die Arbeiter in den Minen durchweg Indianer sind, ist wohl selbstver ständlich; sie arbeiten jetzt meist im Stücklohn: die Hauer verdienen in den besseren Gruben 1—1 y 2 Dollar pro Tag, die Schlepper ca. 65 Centavos, die Arbeiter über Tage 35—90 Centavos. Das alte partido (Anteils)-System hat sich nicht bewährt. Dabei erhielten die Hauer 50 Centavos festen Lohn und 8 % vom Erz, mußten aber das Dynamit liefern. Viele arbeiteten jedoch nur so viel, um das Geld für den Spreng stoff zu verdienen, die weiteren 50 cts. genügten ihnen zum Leben, und, was das Schlimmste war, sie nahmen nur das allerbeste Erz, so daß weniger gute Gänge nur mit Verlust zu bearbeiten waren. Ein Beweis, wie alle diese vielgerühmten Löh nungsmethoden nur da am Platze sind, wo eine intelligente Arbeiterbevölkerung ihre Vorteile zu nutzen versteht. Hatte ich in Pachuca die alten und, wie es scheinen möchte, veralteten Arbeits weisen kennen gelernt, so ritt ich am nächsten Morgen mit meinem Gastfreunde, einem deutschen Bergwerksdirektor, über die Berge nach dem berühmten Real ckel Monte, einem kleinen, schön gelegenen Minenstädtchen, dem Hauptsitze der großen Real del Uonte-Kompagnie, die noch jetzt etwa 300 Gruben in Betrieb hat, z. Zt. die reichsten, bis Zu 300 Ji haltenden Erze fördert und in den letzten dreißig Jahren etwa 50 Millionen Dollars Ausbeute gewonnen, aber auch ca. 30 Millionen für Neuanlagen, Wege bauten und Wasserleitungen verausgabt hat. Hier hat man die alten Arbeitsweisen verlassen und ist zu soliden Schachtbauten und guten Maschinen übergegangen, besitzt sogar die größte Bergwerksmaschine, die bisher in Amerika arbeiten soll, eine mächtige Pumpe von 1000 Pferdekräften. Sie ist deutschen Ursprungs, von der Sächsischen