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Es muß hier hervorgehoben werden, daß die oberste 
Schicht der russischen Intelligenz, welche teils im Ausland, teils 
zu Hause von ausländischen Erziehern oder in den von den 
Ausländern gegründeten inländischen Pensionaten eine für 
die damalige Zeit ziemlich gute Bildung genoß, schon seit 
Ende des XVIII. Jh. unter dem mächtigen Einfluß der Auf 
klärung und später unter dem der Revolutionsideen stand. 
Der Einfluß der europäischen Kultur wurde noch stärker, 
als diese Intelligenz nun im Kriege von 1812 in unmittel 
bare Berührung mit dieser Kultur selbst kam und Vergleiche 
der Einrichtungen des eigenen Vaterlandes mit denjenigen 
in Westeuropa anstellen konnte. Es begann denn auch 
gleich nach der Beendigung des französischen Krieges eine 
freiheitliche Bewegung, welche allerdings nur auf höhere 
Kreise und besonders auf die Offizierskreise der Armee 
beschränkt blieb und welche dann in der bekannten Deka- 
bristen-Revolte von 14. Dez. 1825 gelegentlich des Thron 
wechsels ihren Ausdruck pnd vorläufigen Abschluss fand. 
Als nun die Regierung Kaiser Alexanders I. unter dem 
Einfluß der freiheitlichen Ideen begann, tauchten im Kreise 
des genannten Komitees verschiedene Reformprojekte auf. 
Es wurde hin und her beraten, der Kaiser selbst konnte 
sich jedoch nicht entschließen, etwas Bestimmtes vorzu 
nehmen. Zwar wurde im Jahre 1803 der sog. Ukas von 
»den freien Bauern« erlassen, nach dem es den Gutsbe 
sitzern unter bestimmten Bedingungen erlaubt war, die 
Leibeigenen in Freiheit zu setzen, der Erfolg aber dieses 
Erlasses blieb recht gering, denn bis zum J. 1855 haben nur 
384 Gutsbesitzer von dieser Erlaubnis Gebrauch gemacht 
und nur 115734 Personen beiderlei Geschlechts haben ihre 
Freiheit erhalten. 1 ) 
Selbstverständlich fehlte es seitens der Hochbureaukratie 
und des Hochadels nicht an der Gegenwirkung und Reaktion 
gegen das freiheitliche Treiben der höheren Kreise der In- 
*) Burz. II. 3. Vgl. Sem. 171.