62  LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE
ques,  les  produits  de  leur  chasse  ou  de  leur  industrie.
III.  —  Malgré  la  diversité  des  races  qui  ont  contribué
à  former  la  population  actuelle  du  Pérou,  on  peut  affirmer
que  le  fond  du  caractère  des  Péruviens  est  une  bonté  affectueuse ­
  qui  les  fait  aimer  de  quiconque  a  pu  les  apprécier.
Parmi  les  vertus  principales  de  leur  race,  figurent  en
première  ligne  une  générosité  réelle,  et  la  tradition  d’une
hospitalité  affable  et  sans  étalage.  En  général,  il  est  difficile ­
  de  trouver  un  caractère  plus  franc,  plus  aimable  et
plus  serviable.  Doué  d’une  imagination  brillante,  le  Péruvien ­
  est  malheureusement  trop  souvent  indolent  et  apathique, ­
  cela  gâte  passablement  ses  belles  qualités.
Avec  sa  taille  moyenne,  ses  traits  fins,  son  visage  régulier, ­
  le  Péruvien,  offre  l’empreinte  de  l’affabilité  qui  est  le
fond  de  sa  nature  même  ;  son  caractère  fier  mais  plein  de
bonne  grâce  en  a  fait  un  des  hommes  les  plus  sympathiques
de  l’Amérique  espagnole  (1).
Le  Péruvien  blanc  ou  métis  pratique  envers  les
étrangers  une  hospitalité  large  et  amicale  comme  on  n’en
rencontre  plus  souvent  dans  notre  vieille  Europe.  C’est
surtout  dans  les  petites  villes  de  l’intérieur  et  dans  les
campagnes,  chez  des  propriétaires  plus  ou  moins  fortunés,
que  cette  hospitalité  est  vraiment  digne  d’éloges.
Quand,  dans  la  campagne,  le  voyageur  trouve  sur  sa
route  une  ferme  ou  une  maison  de  campagne,  il  n’hésite
pas  à  mettre  pied  à  terre  sûr  d’être  bien  reçu  et  hébergé.
Mais  comme  nous  l’avons  dit,  c’est  dans  les  petites  villes
(1)  Convaincu  que  la  connaissance  du  caractère,  des  qualités  et  des
défauts  de  la  population  d'un  pays  dans  lequel  on  va  se  fixer  ou  faire  des
affaires,  est  indispensable  pour  éviter  de  froisser  des  préjugés,  des  coutumes, ­
  des  superstitions  ou  des  croyances  enracinées,  et  se  créer  ainsi
des  relations  faciles  et  des  débouchés,  nous  croyons  devoir  nous  étendre
un  peu  sur  le  caractère  des  Péruviens  d’origine  blanche  et  Quechuas  habitant ­
  la  Sierra  et  les  Hauts-Plateaux  de  l’intérieur.