INTRODUCTION

L’étude  de  statistique  comparée,  préparée  sous  la  direction  de
M.  Raffalovich  par  MM.  Apostol  et  Tisserand,  comporte  deux  parties
distinctes  :  les  importations  de  la  Russie  en  France  et  les  exportations ­
  de  la  France  en  Russie.  Nous  nous  sommes  servi,  pour  la  première ­
  partie,  des  statistiques  publiées  par  l’Administration  des
Douanes  françaises  et,  pour  la  deuxième,  des  statistiques  publiées
par  l’Administration  des  Douanes  russes.  11  est  reconnu,en  effet,  que
les  statistiques  douanières  du  pays  de  destination  peuvent  être  con
sidérées  comme  plus  exactes.  Le  pays  de  provenance  n'est  pas  suffisamment ­
  outillé  pour  contrôler  la  destination  véritable  des  produits
h  la  sortie.  Il  est  impossible  de  tenir  compte  des  ruptures  de  charge
qui  se  produisent  en  cours  de  transport  et  de  la  nature  même  des
opérations  commerciales  qui  portent  souvent  sur  des  produits  achetés ­
  ou  vendus  dans  un  pays  intermédiaire.  Souvent  les  marchandises
voyagent  groupées  dans  les  mains  d’un  même  commissionnaire  vers
des  points  de  destination  provisoire  où  cet  agent  les  divise  et  les  réexpédie ­
  suivant  des  instructions  connues  de  lui  seul.  Cette  pratique  est
souvent  la  conséquence  de  la  concurrence  et  de  l’intérêt  qu’ont  les
commerçants  à  ne  pas  dévoiler  leurs  débouchés.  Souvent  elle  constitue ­
  aussi  une  économie  pour  le  parcours  commun  des  marchandises, ­
  notamment  quand  celles-ci  voyagent  par  wagons.  De  même
quelquefois  la  marchandise  est  déclarée  pour  un  pays  autre  que  le
pays  de  destination  pour  être  transbordée  en  route  et  profiter  des
réductions  de  tarif  de  chemins  de  fer.
Un  document  parlementaire  français,  récemment  publié  (1),  expose
dans  les  termes  suivants  les  difficultés  que  rencontre  la  connaissance
de  la  destination  et  de  l’origine  des  marchandises  :
Comme  on  le  sait,  la  prise  en  charge,  dans  les  statistiques  douanières,
des  marchandises  importées  de  l’étranger  en  France  ainsi  que  des  marchandises ­
  exportées  de  France  à  destination  de  l’étranger,repose  en  principe  sur
les  déclarations  faites  par  le  commerce  au  service  des  douanes.  On  admet
généralement  (jue  les  conditions  dans  lesquelles  s’effectue,  à  l’arrivée  en
France,  après  déclaration,  vérification  et  liquidation  éventuelle  des  droits,

(1)  Procès-verbaux  de  la  Commission  des  douanes.Tarifs  douaniers  étrangers ­
  1903.  1  vol.,  p.  145.