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encore au point de vue des prix des différentes catégories
d’articles entrant dans le budget !. Il faut faire état également:
1) des différences de temps, — les enquêtes dont on dispose
pour une même période n’étant pas exactement contemporaines;
2) du fait très important qu’un article essentiel du budget, le
logement, se trouve soumis, au cours de la période d’après-
-guerre, à des conditions extrêmement différentes selon les
pays, la «protection des locataires » ayant pour effet de ramener
la dépense effective afférente au loyer à une fraction plus ou
moins réduite du chiffre qui correspondrait aux conditions du
marché libre ?; 3) pour les enquêtes qui ont eu lieu pendant
les années qui ont suivi immédiatement la guerre, du foit que,
dans certains pays, la consommation de différentes denrées ali-
mentaires était rationnée.
C’est sous toutes les réserves qu’appellent ces constatations
qu’il peut toutefois être intéressant de comparer la structure
moyenne des budgets ouvriers dans différents pays à des époques
rapprochées, au cours de la période d’après-guerre. On constate
alors que, d’une manière générale, l’ordre dans lequel se classent
les pays d’après la quote-part décroissante de la dépense totale
affectée à l’alimentation correspond dans ses grandes lignes, à
celui de la croissance des salaires réels moyens tel qu’il ressort
du tableau et du graphique reproduits plus haut °.
Les constatations qui précèdent autorisent certaines con-
clusions en ce qui concerne les niveaux de vie comparés des
ouvriers. Mais, indépendamment de leur intérêt social, elles
présentent un intérêt au point de vue des problèmes écono-
miques dont pourra avoir à s’occuper la Conférence. Si les
dépenses d’ordre alimentaire correspondent dans une large
mesure à la production de l’agriculture, les dépenses concernant
l’habillement (vêtements, bonneterie, lingerie, chaussures, cha-
peaux, etc.) et une fraction importante des dépenses classées
sous la rubrique « Divers » sont en connexion avec une série de
branches essentielles de la production manufacturière. D'où
cette conclusion que le problème des niveaux de vie de la classe
ouvrière et de la progression des salaires réels se relie étroite-
ment à celui des débouchés de la production industrielle.
“1 A cet égard, il importe notamment de distinguer entre les pays à production agricole
prédominante et les pays essentiellement industriels.
* Voir ce point: BUREAU INTERNATIONAL DU TRAVAIL. Les problèmes du logement
en Europe depuis la guerre (1924) et Les conditions de logement aux Etats-Unis (1925).
Etudes et Documents, Séries G, N°# 1 et 2.
» Section II: « Les salaires réels ».
