11) Manes, S. 184.
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lung schiebt sich aber als Zwischenglied ein eigenartiger Be
steuerungsversuch ein, der von den Aufwandsteuern ausgeht
und in die Vermögensbesteuerung einlenkt. Dieser Besteue
rungsversuch, der nur als Versuch zu betrachten ist, und als
selbständiges Besteuerungsverfahren einen vollen Mißerfolg
der Pitt sehen Finanzkunst bedeutet, ist das sogenannte
„Triple Assessment“ von 1797, auf dessen Geschichte wir
hier näher eingehen müssen.
Der Gedanke, durch eine allgemeine Erhöhung der As-
sessed taxes die dauernden Einnahmen zu erhöhen, war nicht
neu und in den Debatten der letzten Jahre öfters hervor
getreten. Und zwar war es gerade in diesem Fall ausdrücklich
der traurige Stand des Staatskredits, der seit Beginn des Krieges
ein so bedenkliches Niveau erreicht hatte, daß alle finanziellen
Bestrebungen notwendig auf eine Hebung des Kredits abzielen
mußten, wenn die Zukunft der Staatsfinanzen nicht auf das
Schlimmste gefährdet werden sollte n ). Die Grundlage des
neuen Finanzplanes sollten die Assessed taxes bilden, und Pitt
hob deutlich die Gründe hervor, die ihn zwangen, zu dieser
Einnahmequelle seine Zuflucht zu nehmen. Es sind drei Prin
zipien, die Pitt hier aufstellt, und wir werden in der späteren
Gestaltung der ersten Einkommensteuer dieselben Prinzipien,
wenn auch etwas modifiziert, wirksam finden: Erstens sollte
die neue Steuer so umfassend wie möglich sein; zweitens sollte
die Gestaltung der Steuer so gerecht und gleich sein, wie immer
nur möglich, und drittens sollte der Grundsatz der Leistungs
fähigkeit so zur Geltung kommen, daß durch Gradabstufungen
und Steuerbefreiungen den minderbemittelten Schichten des
Volkes möglichst viel Erleichterung geboten werden könnte.
Die Möglichkeit, diese drei Leitsätze zu verwirklichen, fand
Pitt nur in den Assessed taxes gegeben. Nach ihren Objekten
zerfielen diese in zwei leicht zu trennende Kategorien. Unter
der einen Kategorie waren solche Steuern einbegriffen, die wie
die Häuser- und Fenstersteuer einer Vermögenssteuer ihrer
Wirkung nach sehr nahe kamen und einen notwendigen Auf
wand besteuerten. Die andere Kategorie aber umfaßte eigent
liche Luxussteuern, und diese waren es, die Pitt für geeignet
hielt, durch eine allgemeine Erhöhung ihrer bisherigen Ver-