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Fünftes  Buch.
Die  Lehren  der  neuesten  Zeit.

Am  Eingang  der  vorhergehenden  Bücher  haben  wir  ohne  zu  große
Mühe  die  Hauptzüge  der  volkswirtschaftlichen  Gedanken  jeder  Epoche
im  Umriß  zusammenfassen  können.  Aber  die  Schwelle  dieses  letzten
Buches  überschreiten  wir  nur  mit  einigem  Zögern.  Es  fehlt  uns  die  Perspektive. ­
  Um  die  Tragweite  einer  Entwicklung,  die  sich  unter  unseren
Augen  vollzieht,  ohne  Voreingenommenheit  ins  Auge  fassen  und  schätzen
zu  können,  braucht  man  einen  größeren  Abstand  .  Hier,  vielleicht  mehr
als  an  anderen  Stellen,  laufen  wir  Gefahr,  unsere  Auswahl  als  willkürlich
bezeichnet  zu  sehen.
Doch  scheint  es  uns,  als  ob  man  in  den  wirtschaftlichen  Gedanken
a m  Ausgang  des  19.  und  am  Anfang  des  20.  Jahrhunderts  vier  große
Hauptströmungen  unterscheiden  könne:
1.  Zunächst  ein  unerwartetes  Wiederaufleben  der  theoretischen  Bemühungen. ­
  Die  reine  volkswirtschaftliche  Theorie,  die  von  den  Historikern,
den  Staatssozialisten  und  den  Christlich-Sozialen  absichtüch  vernachlässigt ­
  worden  war,  hat  gegen  1872  hervorragende  Vertreter  gleichzeitig
m  Frankreich,  in  England  und  in  Österreich  gefunden.  Indem  sie  Ideen
'weder  aufnahmen,  die  seit  Condillac  fast  vergessen  waren,  indem  sie  die
seit  Cournot  vernachlässigte  mathematische  Methode  anwandten,  haben
s ie  mit  wachsendem  Erfolg  eine  geistreiche  und  bestechende  Auffassung
der  Preisbildung  an  die  Stelle  des  verfallenen  Gebäudes  der  klassischen
Theorien  gesetzt.  Ihre  Anwendung  in  fast  allen  Bereichen  der  Wissenschaft ­
  zeigt  sich  mit  jedem  Tage  fruchtbarer.  Nach  Walras,  Jevons  und
Menger  haben  eine  Menge  Schriftsteller  in  Amerika  und  in  Europa  (ausgenommen ­
  jedoch  in  Frankreich)  diesen  Weg  weiter  verfolgt.  Diagramme,
^gebraische  Formeln  und  scharfsinnige  Beweisführungen  füllen  von  Neuem
die  Werke  der  Volkswirtschaftler.  Die  seit  Ricardo  so  verschriene  reine
Ökonomik  hat  ihre  Adelstitel  wieder  aufgefunden.  Trotz  lebhafter  Opposition ­
  hat  sie  sich  überall  der  Aufmerksamkeit  aufgezwungen.  Das  ist
v ?m  Gesichtspunkt  der  volkswirtschaftlichen  Wissenschaft  aus  vielleicht
die  bemerkenswerteste  Tatsache  dieser  letzten  Jahre.