Avant-Propos

Cet  ouvrage  a  été  écrit  pendant  les  années  1907
à  1909  à  l’Institut  de  Sociologie  Solvay.
Je  suis  heureux  de  remercier  tous  ceux  qui  m’ont
aidé  et  qui  ont  facilité  mes  recherches.  Avant  tout,
mes  remercîments  s’adressent  à  M.  Waxweilek,
Directeur  de  l’Institut,  à  MM.  Aksiaux,  De  Leener,
Des  Marez,  Mahaim,  Yarlez,  Warnotte,  et  à  un
grand  nombre  d’autres  personnalités  du  monde
scientifique  et  industriel.
Je  tiens  à  dire  dès  à  présent,  pour  éviter  tout
malentendu,  que  mon  étude  est  consacrée  à  l’évolution ­
  industrielle  qui  s’est  déroulée  au  XIX e  siècle.
Mais  comme  les  faits  économiques  ne  se  laissent
pas  découper  en  périodes  tranchées,  j’ai,  en  différents ­
  endroits,  dû  m’occuper  aussi  de  la  fin  du
XVIII e  siècle.  Malheureusement,  cette  époque  de
l'histoire  belge  a  été  jusqu'à  présent  fort  négligée.
J’ai  ainsi  été  contraint  de  me  contenter  parfois  de
matériaux  dont  je  sens  moi-mème  l’insuffisance.
Je  crois  néanmoins  qu’en  combinant  des  preuves
différentes  dont  chacune  à  elle  seule  me  semblait