LA BELGIQUE INDUSTRIELLE 
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trouvent, leur qualité, leur épaisseur, les lieux où elles 
sont interrompues ou coupées « (1). 
Cette organisation existait encore dans la plupart 
des fosses à la fin du XVIII e siècle et même au com 
mencement du XIX e . Ainsi, vers cette époque, dans les 
houillères dépendant du domaine et du chapitre de 
Sainte-Waudru, les maîtres de fosses continuèrent comme 
par le passé à s’occuper manuellement de l’exploitation 
tout comme de simples ouvriers ; ils recevaient uni 
quement une gratification de deux ou trois patards en 
sus du salaire le plus élevé. De ce côté du Borinage, 
la situation ne s’est modifiée que très tard dans le 
XIX e siècle. 
Dans d'autres parties du Borinage (à Wasmes, à 
Dour, à Boussu, à Elouges), la différenciation entre 
les associés et les ouvriers était déjà plus marquée à 
cette époque. Les parchonnicrs ne s’occupaient que de 
la surveillance des travaux du fond, du contrôle de la 
quantité de charbon extraite et des journées des ouvriers 
recrutés aux alentours et travaillant sous leurs ordres (2). 
Sous l’Empire, les plaintes, dirigées contre l’organi 
sation de l’industrie houillère, furent nombreuses. 
« L’usage est ici, dit Thomassin, qu’un sociétaire, 
quelque petite que soit sa part, jouisse des memes 
droits, de la même influence dans la délibération que 
(1) M. G. Jars : Voyages métallurgiques par feu M. Jars (le l'Académie 
royale des sciences de Paris, etc. Lyon, 1774, p. 284. 
Gonzai.ks Pecamrs : Mémoire historique sur l’origine et les déve 
loppements de l’industrie houillière dans le bassin du Couchant de 
Mons. Mons, 1877, vol. II, p. 194.