Einleitung
DS Weltkrieg hat die alte Ordnung Europas gesprengt. Aus den
zweiundzwanzig früheren Staaten sind deren dreissig geworden.
Im Besitzstand der Rohstoffbasis hat die neue Ländereinteilung
weitgreifende Veränderungen mit sich gebracht. Ehemals gut funktionierende,
in staatlicher Einheit zusammengefasste Wirtschaftsgebiete
der Rohstoffgewinnung und der Produktion wurden auseinandergerissen.
Die europäische Wirtschaft war zerrüttet, ihre
Beziehungen zum Weltmarkt waren zerstört.
‚In den einzelnen Ländern hatten sich während des Krieges und
nach dem Kriege neue Industriezweige entwickelt, die staatlicherseits
gepflegt und geschützt wurden. Durch diese umfassenden
Neuerungen mussten auf wirtschaftlichem Gebiete auch neue
Orientierungen erfolgen, um die Umstellung des. Produktionsapparates,
den Wiederaufbau der Wirtschaft und deren Einflechtung
in die Weltwirtschaft zu vollziehen.
Deutschland mit seiner vorwiegend industriellen Wirtschaft and
mit seinem auf der verhältnismässig kleinen Fläche von 472.028
Quadratkilometer wohnenden Volk von 62 Millionen Menschen hatte
unter dem neuen Werden schwer zu leiden. Seine Währungskatastrophe
und die Ruhrbesetzung brachten es wirtschaftlich zu
fast völligem Stillstand. Erst nach der Währungsstabilisierung und
nach Annahme der Dawes-Gesetze durch den Reichstag konnte
Deutschland den Wiederaufbau seiner Wirtschaft auf einigermassen
gesichertem und übersichtlichem Grunde beginnen.
Wenn es für den Neuaufbau der Wirtschaft irgendwo in der Welt
ein Objekt des Studiums gab, so waren dies die Vereinigten Staaten
Nordamerikas. Infolgedessen reiste eine ganze Reihe deutscher
Wirtschaftsvertreter — Männer der Wirtschaftswissenschaft wie
der Wirtschaftspraxis — hinüber, das Neue zu studieren. Viele von
ihnen veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Studienreise in Vorträgen,
Zeitungen und Büchern. Die wirtschaftlichen und sozialen
Verhältnisse der Vereinigten Staaten wurden zum Gegenstand täglicher
Erörtefungen, und diese Erörterungen sollten den Wiederaufbau
der deutschen Wirtschaft befruchten. Aber die Darstellungen
und Schlussfolgzerungen waren nicht einheitlich.
*
