L’ÉVOLUTION JAPONAISE DANS SES RAPPORTS AVEC L'ÉTRANGER 11 
l’étranger, exception faite de la Chine et de la Hollande, il a suivi 
dans son évolution sociale et économique à peu près les mêmes 
progrès que les pays européens, et cela dans une suite chronolo- 
gique presque parallèle à la leur. En face du tout fermé de l'univers 
extérieur, la vie sociale et économique du Japon se trouvait à peu 
près dans le même état que celle des pays d'Europe. J'ai prouvé 
notamment, en me basant sur l’évolution réelle, la fausseté de la 
conception répandue même au Japon, mais surtout en Europe, 
d'après laquelle le Japon aurait été, pendant la durée de la domi- 
nation des Shoguns, un Etat féodal. Le shogunat représente un 
gouvernement policier absolu, comme il en a existé dans les pays 
d’Europe qui s’efforçaient de réaliser l’unité nationale. L'Etat japo- 
mais au dix-septième et au dix-huitième siècle n’était plus un Etat 
féodal morcelé, mais dans une large mesure un Etat centralisé. 
L'ouverture du pays, imposée par l’Amérique au Japon, représente 
un stimulant pour une civilisation déjà développée à l’intérieur, 
mais rendue presque impossible par la fermeture. L'ouverture fut 
uniquement le résultat de l’impossibilité pour un Etat, tellement 
centralisé, de se développer davantage dans ce milieu fermé. 
Une fois le pays délivré de ses barrières, l'impossibilité se mua 
en possibilité. Le développement ultérieur de la civilisation japo- 
naise était, comme je l’ai dit, une impossibilité dans l'Etat fermé, 
elle fut brusquement écartée du fait de l’ouverture du pays. Et rien 
ne sembla plus urgent pour le Japon d'alors que d’adopter les acqui- 
sitions de la civilisation étrangère. 
Il suit de là que la culture indigène et la culture européenne 
s’opposent au Japon comme deux facteurs que l’on peut séparer en 
toute clarté, et dont l’action particulière, aussi bien que l’action 
réciproque qu’ils exercent l’un sur l’autre peuvent être observées 
sous des traits remarquables auxquels il est tout à fait impossible 
de se tromper. Enfin, l’accroissement de la cyclicité, qui est devenu 
d'autant plus efficace que la civilisation étrangère se développait 
davantage, peut être constaté de la façon la plus frappante. 
Telle est la raison pour laquelle l’évolution économique du Japon 
permet une observation qui possède presque l’exactitude d’une ex- 
périence dans les sciences naturelles. 
Dans les autres pays civilisés, les deux facteurs que je viens de 
citer ne constituent pas dans la même mesure deux valeurs rigou- 
reusement séparables, car ils ne s'opposent pas aussi distinctement 
l’un à l’autre. Pendant les siècles qui se sont écoulés en Europe, 
depuis le moyen âge, l’élément de la culture gréco-romaine s’est 
fondu si étroitement avec l’élément de la culture germanique qu’il