AVANT-PROPOS 
Il n’est pas facile d’écrire, à l’heure actuelle, un livre sur les dépenses 
de guerre de la France. 
On se heurte à des difficultés d’ordre matériel et d’ordre moral. 
Les documents sur la guerre sont innombrables, mais incomplets ; 
surtout, leur sincérité est suspecte. 
Le savant qui recherche la vérité, et qui ne peut dire que ce qu’il 
croit être la vérité, est obligé d’examiner attentivement et impartiale- 
ment les documents, les déclarations officielles, de les critiquer, courtoi- 
sement sans doute, sans ménagement. 
A une époque où sévissent encore les passions nationalistes déchat- 
nées par la guerre, où la paix est loin d’être rétablie, beaucoup croient 
utile à la cause de la patrie de surexciter « l’égoïsme sacré ». C’est une 
tâche très délicate pour le savant que d’essayer d’échapper à cette pres- 
sion formidable du milieu dans lequel il vit, au risque de heurter les 
préjugés de ceux qui l'entourent. 
Pourtant, s’il veut écrire autre chose qu’un livre de propagande, le 
savant doit se placer au-dessus des passions nationalistes. 
C’est ce que je me suis efforcé de faire. 
Peut-être le lecteur estimera-t-il qu’il y a beaucoup d’imprécision 
dans quelques-uns des développements que j'ai présentés, notamment 
touchant le coût de la guerre en France. 
Certes, j'aurais pu, à coup de documents officiels, accumuler des 
statistiques impressionnantes et donner des chiffres d’une très grande 
précision. 
J'ai préféré dire tout simplement ce que je crois être la vérité, en 
exposant minutieusement les raisons pour lesquelles le public savant 
doit être en défiance. 
J’ai quelque idée que les conclusions agnostiques, auxquelles je 
suis arrivé pour la France. conviendraient à beaucoup d’autres pays. 
C’est pourquoi j'ai insisté sur les méthodes à suivre pour arriver, 
en cette matière, à la découverte de la vérité.