DES BANQUES ‘
chèque n’aura pas fait de dépôt ou l’aura retiré avant la
presentation du chèque.
Que faut-il faire pour écarter ou atténuer ce danger ? Il
faut que la loi punisse comme un délit d’escroquerie le fait
de tirer un chèque sans provision (c’est le terme juridique)
suffisante. C’est ce que le législateur s’est décidé à faire en
France, mais seulement par la loi récente du 22 juin 1917.
La guerre, en effet, a apporté de puissants motifs pour
tâcher de réduire au minimum la quantité de billets en
circulation et par conséquent pour propager l’emploi du
chèque puisque tel doit en être l’effet.
Mais il faut surtout un niveau de la moralité publique
assez élevé pour que le fait de remettre un chèque sans
provision soit considéré comme un acte déshonorant et qui
discrédite absolument celui qui s’en rend coupable. C’est
pourquoi la généralisation du chèque dans un pays doit
être considérée comme le signe d’une éducation économique
et morale de la population déjà assez avancée (1).
Il faut done des conditions assez nombreuses pour la généralisation
 du chèque dans un pays, mais la condition préalable
 et sine qua non c’est l’habitude des dépôts en banque.
C’est en ce cas seulement que le chèque peut réaliser la
révolution économique dont nous avons parlé, à savoir
l'élimination des paiements en espèces. C’est cette révolution
qui est déjà en voie de réalisation en Angleterre et en
Amérique. Tous les banquiers s’y trouvant réciproquement
créanciers et débiteurs les uns des autres pour des sommes
énormes, leurs correspondants à Londres ou à New-York
n’ont qu’à balancer leurs comptes. C’est ce qu’ils font en se
réunissant tous les jours dans la Clearing-House (Chambre
de liquidation). Elle date de longtemps puisqu’elle a
commencé en 1773; c’est là que se règle par de simples com-(1)
 La généralisation duchèque chez des personnes peu habituées à la réflexion
peut d'ailleurs devenir une incitation dangereuse à la dépense, car lorsqu'il
suffit, pour satisfaire n'importe quelle fantaisie, de mettre sa signature sur
une feuille de papier, il est facile de céder à la tentation. La vue de l'argent
à donner est un frein qui n'existe plus ici.

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