XVII. Die Manchester-Schule und die Gegenwart. 205 
weder ihren Scharfsinn in Schatten, noch vermindert es ihre Ver 
dienste. 
Der Freihandel, den Manchester sah und dessen allgemeine 
Annahme es vorhersagte, betraf den Austausch verschiedener unter 
sich nicht konkurrierender Artikel und den Austausch von Roh 
material gegen Industrieerzeugnisse: denn die Völker hatten zu 
jener Zeit noch nicht begonnen, untereinander in denselben In 
dustrieerzeugnissen ernstlich zu wetteifern. Wenn das heutzutage 
nicht verwirklicht wurde, weil die hauptsächlichsten Nationen Ver 
arbeiter ihrer eigenen Rohmaterialien wurden, ihre Bedürfnisse 
selbst deckten und dabei auf dem Weltmärkte mit ähnlichen Er 
zeugnissen konkurrierten, so können wir uns doch' andererseits 
dazu beglückwünschen, daß sich sogar etwas Besseres für den 
Fortschritt der Welt mit reißender Eile vollzogen hat als die 
Manchesterideale. 
Es ist nutzlos, darüber Betrachtungen anzustellen, wie die 
Stellung der verschiedenen Nationen untereinander sich in Zukunft 
gestalten wird, da die bestehenden Bedingungen sich jeden Tag 
verändern können. Eine chemische Entdeckung, eine elektrische 
Erfindung, bis dahin unbekannte Eigenschaften benutzten Materials, 
kurz, irgend dergleichen, oder irgendeine andere nicht unwahr 
scheinliche Überraschung, an deren Schwelle wir zeitweise zu 
stehen scheinen, kann eine volle Umwandlung hervorrufen. Der 
Ersatz des Zuckerrohres durch die Zuckerrübe hat vor nicht allzu 
langer Zeit Westindien vernichtet, obgleich es als Zuckerland fast 
ein Monopol zu bestizen schien; die Entwicklung der Mesaba- 
Eisenminen, verbesserte Verkehrsmittel und andere geringere Ur 
sachen haben Amerika gerade jetzt zum billigsten Erzeuger von 
Stahl gemacht, während es bis dahin sein teuerster Erzeuger war; 
der basische Prozeß hat Deutschland in der Stahlproduktion zu 
einer führenden Stellung verholten, während es vorher von diesem 
Gebiete gänzlich ausgeschlossen schien; derselbe Prozeß verspricht 
kaum weniger bedeutende Wirkungen für Großbritannien. Die 
Entdeckung von Bergwerken und die Ausdehnung seines Eisen 
bahnsystems dürften Rußland bald zu einem wichtigen Industrie 
land machen, während es bisher als solches nur wenig zählte. 
Die Ausnützung der Wasserfälle für Elektrizität, die Verschiebung