LES QUESTIONS FONDAMENTALES DU MARXISME = 37
qui jusqu'alors s’occupaient d’agriculture, passent à la
chasse, et des tribus qui vivaient de l’élevage de leurs trou-
peaux, passent à l’agriculture » (*). D’après Schwein-
furth, les habitants d’une région riche en fer et qui englobe
Une partie considérable de l’Afrique centrale, se sont natu-
rellement mis à produire et à travailler le fer.
Mais ce n’est pas encore tout. Déjà aux degrés les plus
bas de l’évolution humaine, les tribus entrent en rapports
les unes avec les autres, en échangeant entre elles cer-
tains de leurs produits. Cela a pour résultat d’élargir les
limites du milieu géographique, lequel influe à son tour
sur le développement des forces productives de chacune de
ces tribus, en accélérant ainsi la marche de ce développe-
ment. Mais on comprend que la facilité plus ou moins
grande avec laquelle de pareilles relations s’établissent et se
développent dépend également des propriétés du milieu
géographique. Hegel disait déjà que les mers et les rivières
rapprochent les hommes, tandis que les montagnes les
séparent. D'ailleurs, les mers ne rapprochent les hommes
que lorsque le développement des forces productives a déjà
atteint un niveau relativement élevé. Quand ce niveau est
bas, la mer — comme le dit si justement Ratze!l — entrave
fortement les relations entre les races qu’elle sépare (**).
Mais, quoi qu’il en soit, il est indubitable que plus les pro-
priétés du milieu géographique sont variées, plus elles sont
Propices au développement des forces productives. « Ce
n’est pas la fertilité absolue du sol, dit Marx, mais la diffé-
renciation de ce dernier, la variété de ses produits naturels,
qui constituent la base naturelle de la division sociale du
travail et qui poussent l’homme, en vertu de la variété des
conditions naturelles au milieu desquelles il vit, à varier
Ses besoins et ses capacités, ses moyens et ses modes de
Production » (***). Presque dans les mêmes termes que
Marx, Ratzel dit : « Ce qui importe surtout, ce n’est pas
Une plus grande facilité de se procurer la nourriture, c’est
Je certains penchants, certaines habitudes et, finalement,
Certains besoins soient éveillés dans l’homme même » (****).
(*) Au cœur de l’Afrique, t. I, p. 209.
C*) Antnropogeographie, Stuttgart, 1882, p. 29.
(**) Capital, t. L, 8° édition, p. 524-526.
C++") Välkerkunde, Leipzig, 1887, t. I, p. 56.
