u G. V. PLÉKHANOV 
siècle >, partit à la défense du prolétariat. Cette doctrine 
non seulement démontra, avec une clarté parfaite, toute 
l’inconsistance scientifique des adversaires du socialisme, 
mais, indiquant leurs erreurs, elle en donna en même temps 
lPexplication historique. Et ainsi, comme l’a dit jadis Heim 
de la philosophie de Hegel, « elle attachait à son char de 
triomphe chacune des opinions dont elle avait triomphé ». 
« De même que Darwin a enrichi la biologie de la théo- 
rie de l’origine des espèces, si étonnante de simplicité en 
même temps que rigoureusement scientifique, de même 
les fondateurs du socialisme scientifique nous ont montré, 
dans l’évolution des forces productives et la lutte de ces 
forces contre les formes sociales de production arriérées, 
le grand principe de la transformation des espèces sociales.» 
Mais ce.n’est pas comme un cliché, ou comme une 
« vérité définitive et sans appel » que Plékhanov avait 
recommandé aux révolutionnaires russes le système du 
socialisme scientifique. « Il va de soi, écrivait-il, que l’évo- 
lution du socialisme scientifique n’est pas encore terminée 
et qu’elle peut aussi peu s’arrêter aux travaux d’Engels 
et de Marx que la théorie de l’origine des espèces pouvait 
être considérée ‘comme définitivement à point avec la 
parution des œuvres principales du biologiste anglais. A 
Pétablissement des principes fondamentaux de la nouvelle 
doctrine doit succéder l’étude détaillée des questions se 
rattachant à cette dernière, étude qui doit compléter et 
mener à son terme la révolution accomplie dans la science 
par les auteurs du Manifeste communiste. Il n’y a aucune 
branche de la sociologie devant laquelle ne se soient ouverts 
des horizons nouveaux et d’une ampleur extraordinaire, 
au fur et à mesure que chacune d’elles s’assimilait leurs 
conceptions philosophiques et historiques. L’influence 
bienfaisante de ces conceptions se fait actuellement sentir 
dans le domaine de Vhistoire du droit et de ce qu’on 
appelle la « civilisation primitive ». 
Plékhanov juge nécessaire déjà de souligner la parti- 
cularité suivante de celte doctrine qu’il expose. « Remon- 
tant dans sa généalogie, entre autres, à Kant et à Hegel, 
le socialisme scientifique se présente néanmoins comme 
l’adversaire le plus acharné et le plus résolu de l’idéalisme 
philosophique. II le chasse de son dernier refuge, la socio- 
logie, où les positivistes lui avaient fait un accueil si cha- 
leureux. Le socialisme scientifique présuppose la « concep- 
tion matérialiste de l’histoire », c'est-à-dire qu’il explique