94 G. V. PLÉKHANOV
gement, c’est tout ramener à une tautologie fastidieuse,
car c’est considérer comme prêt d’avance [c’est-à-dire
comme déjà advenu ou bien comme déjà disparu} ce qui
est en train d’advenir ou de disparaître » (*). Ce qui revient
à dire que, s’il vous fallait expliquer la naissance
d’un Etat, vous vous imagineriez tout bonnement une microscopique
 organisation d’Etat, laquelle modifiant peu à
peu ses dimensions, ferait enfin sentir aux « gens » son
existence. De même, s’il vous fallait expliquer la disparition
 des rapports primordiaux de clan, vous vous
donneriez la peine d’imaginer une minuscule inexistence
de ces rapports — et l'affaire serait faite. Il va de soi
qu'avec de tels procédés de pensée, on n’irait pas loin dans
les sciences, C’est un des plus grands mérites de Hegel
d’avoir épuré la doctrine de l’évolution de semblables absurdités.
 Mais qu’importent à M. Tikhomirov Hegel et ses
mérites ! Il s’est dit, une fois pour toutes, que les théories
occidentales ne nous sont pas applicables.
En dépit de l’opinion de notre homme sur les bouleversements
 violents et les catastrophes politiques, nous
dirons avec assurance qu’à l’époque actuelle, l’histoire prépare
 dans les pays avancés un bouleversement d’une importance
 exceptionnelle, dont on est fondé à présumer qu’il
se produira par la violence. Il consistera dans la transformation
 du mode de répartition des produits. L'évolution
économique a créé des forces de production colossales qui,
pour être mises en œuvre, exigent une organisation déterminée
 de la production. Ces forces ne peuvent trouver leur
application que dans de grands établissements industriels
basés sur le travail collectif, sur la production sociale.
Mais l’appropriation individuelle des produits, tirant son
origine des conditions économiques totalement différentes
d’une époque où dominaient la petite industrie et la petite
exploitation agricole, est en contradiction flagrante avec
ce mode social de production. En vertu de ce mode d’appropriation,
 les produits créés par le travail social des
ouvriers deviennent la propriété privée des entrepreneurs.
Cette contradiction économique initiale conditionne toutes
les autres contradictions sociales et politiques existant au
sein de la société actuelle. Et elle devient de plus en plus
_ () Wissenschaft der regis, t. I, p. 313-314, Nous citons d’après
l’édition de 1812, parue à Nuremberg.