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Mittelalters als eines menscliheitlichen Fortschritts, erklären sich 
aus dem Standpunkt, den die zuerst maassgebenden Autoren 
cinnahmen, während sie schrieben. Dieser Standpunkt war 
aut dem Sumpfboden der Restauration locirt, und die passive 
Berührung mit der Französischen Revolution hatte wohl an 
regen und nachwirken können, vermochte aber nicht den rück 
wärts ziehenden Eindrücken der schlechten Gegenwart überall 
die Waage zu halten. 
Wer geneigt sein möchte, die neuste Wirthschaftsentwick- 
lung mit ihrer veränderten Technik und ihren gewaltigen 
Mitteln zum Ausgangspunkt zu nehmen, würde hiemit zwar 
die jüngsten Erscheinungen, aber nicht völlig den älteren So 
zialismus begründen. Auch würde er sich des Fehlers schul 
dig machen, die unerlässlichen Voraussetzungen politischer 
Natur zu unterschätzen, falls er nicht etwa die Eigenthümlich- 
keiten der neuern Industrieentwicklung mit der umgestalteten 
politischen Anschauungsweise vereinigte und beide Elemente 
als die erzeugenden Ursachen des neusten Socialismus be 
trachtete. 
Erinnern wir uns zur Bestätigung des eben Gesagten des 
Ursprungs der physiokratischen Wirthschaftslehre, die der Fran 
zösischen Revolution voranging. Die Naturrechtsideen haben 
in der Physiokratie eine sehr erhebliche Rolle gespielt, und 
dies heisst mit andern W^orten nur, dass die politischen Ge- 
sichtspnnkto auch jener nationalökonomischen Bewegung nicht 
fremd geblieben sind. Sie waren ihr in der Gestalt der Ideen 
über das natürliche Recht von vornherein und zum Theil im 
M^iderspruch mit ihren sonstigen Absichten beigemischt. Wenn 
wir diesen Umstand nicht vergessen, so werden wir es um so 
eher verstehen, dass auch der Socialismus, wo er nicht etwa 
zu Albernheiten ausartete, eine politische Grundlage haben 
luusstc, und diese konnte zunächst thatsächlich keine andere 
sein, als die Anknüpfung an die Ueberlieferungen der Französi 
schen Revolution. Wir haben früher gesehen, wie sich sogar 
die Volks wirthschaftslehre nach solchen Beziehungen zu grup- 
Piren anfing, und wie ein Malthus die Reaction gegen die bes 
sern Bestrebungen vertrat, die sich in socialer Hinsicht an die 
politische Erschütterung Europas knüpften. Der Englische 
Briester hatte sich zwar nur mit persönlich nicht schwerwie 
genden Gegnern zu schaffen gemacht; aber die Ideen, die er 
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