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Société, suivant une ligne étroitement adaptée au processus de
l’activité marseillaise et du monde contemporain.
Autrefois libre-échangistes théoriques et pratiques, comme le
zomportait l’intérêt dominant d’une cité presque exclusivement
commerciale, une des grandes gares de triage du monde, vivant
du transit et de la consignation, nous ne pouvons plus nous
cantonner sur la même position absolue. Chez nous, les mêmes
intérêts subsistent, mais à côté d’eux s’est développée une
zomplexe et active vie industrielle qui vient compléter notre
activité commerciale millénaire.
Enfin, le monde entier, préoccupé souvent, hélas, de l’aspect
militaire des problèmes économiques, a adopté une attitude
presque générale de protectionnisme qui assimilerait au suicide
le fait pour une nation de s’orienter vers un libre-échangisme
isolé, véritable marché de dupe.
Mais de notre ancienne position et de la position spéciale de
ia cité, notre Société a conservé dans sa lente évolution le
principe de la modération douanière et de l’activité des
*changes.
Les tarifs doivent avoir pour résultats de compenser les
inégalités inévitables dans les prix de revient du même produit
 entre diverses nations, de façon à permettre le jeu d’une
utile concurrence el un maximum d’échanges. Ils doivent laisser
 entièrement libre la circulation des matières premières
sous peine de conduire aux pires complications internationales.
Sur cette thèse de la modération douanière, nous nous somnes
 trouvés en plein accord avec-un groupement nouveau qui
s'était constitué récemment à Paris avec un programme presque
 identique : le Comité d’Action Economique et Douanière,
présidé par M. Dal Piaz, armateur, c’est-à-dire échangiste par
léfinition, et dirigé par M. Elbel, qui habita Marseille, et dont
nous avons apprécié au Ministère du Commerce, où il fut
sous-directeur, la haute valeur. ;
M, Elbel a bien voulu nous donner, le 26 mars 1926, une
conférence sur l’état de la politique douanière de la France
qui a été fort goûtée (1); il a été, depuis, pour nous un informateur
 obligeant et un conseiller avisé.
Comme la réforme douanière est, par nécessité, une œuvre
longue, nous nous sommes ralliés à la mesure provisoire que
constituait la loi du 7 mai élevant les droits de douane de 30 %..

1) V. Ann. x1, p. 185.