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Le rendement insuffisant des travailleurs peut être dû au 
paupérisme, au manque d’instruction et de préparation profes- 
sionnelle ou à des défauts physiques ou mentaux. Nous examine- 
rons plus loin la question de l’insuffisance de rendement attri- 
buable au paupérisme, en relation avec celle de la rémunération 
de la main-d’œuvre à un taux inférieur à sa valeur réelle. Le 
manque d’instruction et de préparation professionnelle peut 
être corrigé en partie par l’instruction professionnelle, dont 
l’organisation n’est pas de la compétence des organes chargés 
de fixer les salaires !. Les travailleurs désavantagés, souffrant d’un 
défaut physique ou mental, éprouveraient évidemment des 
difficultés à se placer si les employeurs étaient tenus de les 
rémunérer aux mêmes taux que les travailleurs de capacité 
normale. Un certain nombre des lois instituant des méthodes 
de réglementation des salaires contiennent en effet des dispo- 
sitions prévoyant des taux spéciaux pour cette catégorie de 
travailleurs. Nous examinons dans un chapitre ultérieur la 
nature de ces dispositions. 
Parmi les autres causes auxquelles sont dus des salaires 
exceptionnellement bas, les deux principales sont l’organisation 
insuffisante de la production et la rémunération de la main- 
d'œuvre à un taux inférieur à sa valeur réelle. Le mécanisme 
de fixation des salaires minima ne pourra agir directement que 
sur la deuxième. Une amélioration de l’organisation de la produe- 
tion résultant de la fixation des taux minima sera toujours 
accidentelle ; mais fréquemment cette action indirecte est 
frappante. Lorsque la main-d’œuvre est à bon marché, les em- 
ployeurs n’ont pas les mêmes motifs pour éviter de la gaspiller 
ou pour introduire des machines permettant de l’économiser. 
Par contre, lorsque les travailleurs touchent de hauts salaires, 
les employeurs s'efforcent par tous les moyens d’utiliser leurs 
services dans la plus large mesure possible, ce qui tend précisé- 
ment à maintenir des taux élevés. Il est donc parfaitement exact 
que la fixation des taux de salaires minima puisse avoir indirec- 
tement pourconséquence d’améliorerl’organisation de l’industrie. 
Il est extrêmement important d’empêcher que la main-d'œuvre 
ne soit rémunérée a un taux considérablement inférieur à sa 
valeur réelle. En effet, si le salaire payé ne suffit pas à l’entretien 
du travailleur et des personnes à sa charge, son rendement sera 
! Un grand nombre d’organes chargés de fixer les salaires minima 
sdictent des mesures destinées à accorder aux adolescents des facilités 
pour apprendre leur métier.