CHAPITRE II 
LES CONTINUATEURS 
COLBERT ET LES PONTCHARTRAIN 
Que déjà, d’ailleurs, dans cette période assez confuse, 
jusqu’au jour surtout où Louis XIV prit la direction effec- 
tive du pouvoir; — que, même à travers les hésitations ou 
les incohérences d’un pouvoir peu solide ou contesté, 
l'intervention personnelle de Colbert se fit sentir, il n’en 
laut pas douter. Aux côtés de Michel Le Tellier, Colbert 
suit à la fois ce qui concerne la guerre et les finances, 
et ce qui touche au Levant. Contrôleur général à son 
lour, il a, par lui-même, appris que l’avenir de la France 
ne peut se limiter à l’Europe. Quant aux affaires du Ponant, 
elles étaient rattachées à la secrétairerie d’État de l’Ex- 
bérieur, que, de père en fils, les Lomenie de Brienne occu- 
pèrent jusqu’en 1663, époque à laquelle Hugues de Lionne 
y fut appelé. Même à cette époque, les entreprises colo- 
niales n’ont jamais cessé de recevoir une impulsion plus 
ou moins active. Ce qui leur fait défaut alors, dans le 
désordre même qu’elles accusent, c’est une direction qui 
soit empreinte de conceptions générales. Mais les textes 
ne manquent pas, ils se croisent et s’entrecroisent ; témoin 
la documentation abondante que Du Fresne, premier com- 
mis, recueille au jour le jour à partir de 1642, durant trente 
années, et que les archives du Ministère des Affaires 
Etrangères conservent aujourd’hui !. 
1. Toute cette documentation réunie par Du Fresne a été acquise en 1910,