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überhaupt eröffnet war, nämlich durch die weit verbreitete
betrügerische Methode, eine Scheinbaugesellschaft zu gründen
und den Bau der Eisenbahn drei- bis viermal so hoch zu
veranschlagen, als seine tatsächlichen Kosten betrugen.
Vanderbilt brachte so eine Scheinbaugesellschaft zusammen,
die aus einigen seiner Angestellten und Makler zusammengesetzt
war und schoß etwa 6 500 000 Dollar zum Bau vor.
Dafür veranlaßte er diese Gesellschaft, Obligationen in Höhe
von 20 Millionen Dollar und ebensoviele Aktien auszugeben.
Von diesen 40 Millionen Dollar Sicherheiten waren mehr
als 30 Millionen Dollar glatter Profit?).
Wenn aber Vanderbilt annahm, die Pennsylvania-Eisenbahn
würde sich während des Baues der Konkurrenzlinie
ganz geduldig und passiv verhalten, so mußte er bald einsehen,
wie sehr er sich geirrt hatte. Diesmal stand er keinem
schwachen, furchtsamen oder unerfahrenen Konkurrenten
gegenüber, sondern einer Gruppe der mächtigsten und geschicktesten
Organisatoren und Bestecher. Ihr Vorgehen in
Pennsylvania und anderen Staaten war genau das gleiche
wie das Vanderbilts in New York; ihre politische Macht war
in ihrem Bereich ebenso groß wie seine in New York. Sein
Einbruch in das Gebiet, das sie selbst ausbeuten wollten,
wurde nicht nur übel aufgenommen, sondern begegnete dem
heftigsten Widerstande. Überwältigt von den gewaltigen
finanziellen und politischen Waffen, mit denen sie ihn bekämpften,
sah Vanderbilt sich zu einem Kompromiß gezwungen,
indem er ihnen die Linie abtrat.
Das „Ehbrenwort eines Gentlemans”
Vanderbilts Methoden und sein doppeltes Spiel in dieser
Affäre wurden in den gerichtlichen Prozessen aufgedeckt,
die der Staat Pennsylvania anstrengte. Aus den Zeugenaussagen
ging hervor, daß er sich der Reading-Eisenbahn, der
erbittertsten Konkurrentin der Pennsylvania-Eisenbahn,
gegenüber ehrenwörtlich zu einer engen Verknüpfung der
1) Van Oss’: American Railroads S. 126, Irrtümlicherweise schreibt Professor
Frank Parson£f in seinem Werk: „Railways, the Trusts and the People‘“ diese
Manöver Kommodore Vanderbilt zu.
