Waffengänge Osterreichs u. Preußens; Preußen europ. Großmacht. 823 
ohne eine zu sein“. Würde er im Jahre 1786 um vieles 
anders gescherzt haben? 
Aber eine solche Anschauung traf doch nur eine Seite 
der Dinge. Gewiß, auch nach der Erwerbung Schlesiens und 
Westpreußens galt noch das Wort Friedrich Wilhelms J., daß 
Preußen für eine Großmacht zu klein und für eine kleine 
Macht zu groß sei. Aber eben in diesem Mißverhältnis lag 
der Ansporn zu Höherem: zu weiterer Expansion, zu stärkerer 
Festigung. Und Friedrichs Verdienst ist es gewesen, daß er 
die sittlichen Voraussetzungen für diese Fortentwicklung zum 
großen Teile erst geschaffen und überall erst völlig ausgebaut 
hat. Was unter ihm, unvergänglich bis heute, erwachsen ist, 
das ist das preußische Selbstgefühl und die preußische Inttiative. 
Und in diesem Sinne ist der Gedanke richtig, den wohl zum ersten 
Male Süvern, ein preußischer Patriot von 1808, in seinen 
Königsberger Vorlesungen geäußert hat: daß bis auf Friedrich 
die Mitte Europas leer gewesen sei, „daß sie erst durch sein 
Preußen Zusammenhang, Gehalt und Fülle erhalten habe“. 
Am 16. August 1786 ist Friedrich der Große gestorben. 
Es war bezeichnend, wer um ihn trauerte. Nicht seine nächste 
Umgebung, nicht seine Beamten, seine Offiziere. In der Natur 
der Bureaukratie liegt es, daß sie sich von großen Persönlich— 
keiten erdrückt fühlt; zudem war der alternde König ungeduldig 
und von rauhen Formen; darunter hatten auch die militärischen 
Befehlshaber, die sich zu keinen Großtaten mehr berufen sahen, 
zu leiden gehabt. Aber erlagen nicht auch sie vor allem der 
lastenden Schwere des großen Mannes? Sanssouci ist der 
einzige Palast der Hohenzollern, der einen durchaus persönlichen 
Eindruck macht; noch heute glaubt man, wenn man durch 
seine Säle schreitet, eine Tür müsse sich öffnen und der König 
selbst hereintreten. Es ist der Eindruck, den ungefähr schon 
Goethe gehabt hat, als er im Mai 1778 in Berlin weilte, 
ohne den König zu treffen, und eben er unter Einbeziehung 
auch der Umgebung: „Dem alten Fritz bin ich recht nah 
worden, da hab' ich sein Wesen gesehen, sein Gold, Silber, 
Marmor, Affen, Papageien und zerrissene Vorhänge, und