Die Anerkennung einer nach Stand und Besitz ge—
stuften Rangordnung durch die führende Kaste setzte
sich im ganzen Volk in Form des Standesmenschen—
tums fort.
Die Bewertung des Menschen im Leben des Volkes vollzog sich
nicht nach seinem Wert, sondern nur nach seinem Stande. Bis in die
Reihen des werktätigen Volkes trat der innere Wert des Volks-
genossen vor der rein äußerlichen Rangeingliederung zurück. Der
Deutsche dieser Zeit fragte nicht: „Was gilt der andere“, sondern er
fragte: „Was ist der andere“. Wenn er weniger war, so behandelte
er ihn herablassend. Wenn er mehr war, so behandelte er ihn mit
byzantinischer Höflichkeit. Diese undeutsche, unvölkische und gleiß—
nerische Heuchelei zerstörte nicht nur das ehrliche Vertrauen der
Volksgenossen zueinander, sie zerstörte selbst die Grundlage des Ehr—
begriffes. Heuchelei trat an Stelle ehrbaren Menschentums. In der
eitlen Behauptung des eigenen Platzes in dieser Rangordnung wuchs
die „Disharmonie der Stände“. Das freie Mannessstum wurde vor
die Wahl gestellt, sich entweder unterwürfig zu fügen oder sich gegen
diese Ordnung offen aufzulehnen.
Je mehr der deutsche Mensch durch die Berührung mit anderen
Völkern erkannte, daß dieses Standesmenschentum mit seinem Dünkel
und seiner Hoffart eine Eigenart der deutschen Verhältnisse darstellte,
um so mehr verlor er den Glauben an sein eigenes Volkstum.
Es entstand die Empfindung: In Deutschland lebt
die Unfreiheit; in der Welt lebt die Freiheit.
Der Kampf gegen die alte Volksoroͤnung
Das Bekenntnis zum Standesmenschentum machte das gesamte
Bürgertum unfähig, gegen die Herrschaft der Kaste zu kämpfen. Es
wurde auch unfähig zur Neubegründung eines wahren Staatsbürger—
tums. Halt und Kraft gingen ihm verloren. Willenlos und doch voll
Unzufriedenheit ließ es sich treiben. Der Wille zur Neuordnung, der
Wille zum wahren Staatsbürgertum lebte um so stärker im vierten
Stande, in der Arbeiterschaft. Während das Bürgertum immer mehr
zerrissen wurde, bekannte sich die Arbeiterschaft immer mehr zum
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