die Geschichte ihres Eigenstums ist füglich noch gegenwärtig 
von Bedeutung. ; 
Beginn mit geringem Kapital 
Alle vier waren nach der Entdeckung von Gold an der 
Küste des Stillen Ozeans vom Osten nach Kalifornien aus- 
gewandert. Dort leitete Huntington ein Geschäft für 
Eisenwaren und Bergmannsausrüstungen in Sacramento, 
und Hopkins wurde sein Kompagnon; Crocker war auch ein 
kleiner Kaufmann, und Stanford war Rechtsanwalt. Die 
vier konnten nur eine sehr unbedeutende Summe zusammen- 
bringen, um ein Eisenbahnprojekt auszuführen, das damals 
als eins der größten und schwierigsten moderner Zeiten 
angesehen wurde. 
Phrasenmacher sind geneigt, sich in überschwenglichen 
Ausdrücken über das staunenswerte Selbstvertrauen zu er- 
gehen, das sie mit einem nur winzigen Anfangskapital eine 
enorme Eisenbahnlinie unternehmen ließ. Das mag eine 
romantische Art sein, ihren Mut und ihren Scharfsinn zu be- 
schreiben. Aber weder war das Projekt selbst von ihnen er- 
sonnen, noch hatten sie das Kapital zu beschaffen. Jahre- 
lang, ehe sie die Arbeit als ein bestimmtes Unternehmen in 
die Hand bekamen, hatte man den Bau der Pacific-Linie 
erörtert und betrieben, und die Regierung hatte ausführbare 
Wege vermessen lassen!). Nicht einer von dem Quartett 
verstand irgendetwas vom Eisenbahnbau, auch hatten sie 
nicht die geringsten grundlegenden Kenntnisse von der 
Ausrüstung und dem Betrieb einer Eisenbahn. 
In welcher Richtung lagen dann aber ihre Fähigkeiten ? 
Einzig und allein auf dem Gebiete des Gründens. Das 
kapitalistische System war hier von einer so phantastisch 
verkehrten Art, daß bei keiner Sache, deren man sich be- 
Mächtigen wollte, die Fähigkeit, sie auch beaufsichtigen zu 
können, vorausgesetzt oder notwendig war. 
Die Geschicklichkeit des Gründers war das Wichtigste, 
» Durch ein Gesetz vom 3. März 1853 wies der Kongreß Geld zur Vermessung 
von Eisenbahnrouten vom Mississippi bis zum Stillen Ozean durch das Ingenieur- 
korps der Armee an. Die Resultate wurden im Jahre 1865 veröffentlicht.