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NOTICK sun LA VIE ET LES ÉCRITS 
C’est pour avoir voulu faire de rémission du papier une œuvre presque 
surhumaine que l’on a fait surgir les rêveries étranges de MM. Muntz, 
Spooner, Salt, tous meneurs de l’Anti-gold-law league et de l’école de Bir 
mingham. L’Anti-gold-law-league (ligue contre les monnaies d’or) est la 
mise en scène, l’action dont l’école de Birmingham est la théorie. Elle a 
pour principe que la monnaie métallique est une monnaie des plus dispen 
dieuses,— ce qui est vrai; qu’elle ne vaut que comme signe des valeurs,— ce 
qui est faux ; et qu’il est grand temps d’adopter comme agent unique de la 
circulation , un papier que l’État émettrait dans des proportions diverses, 
sans avoir égard aux besoins du commerce,— ce qui est tout simplement 
absurde et dangereux. 11 y a plus, ce papier serait Inconversible, vu que 
suivant ces séduisantes idées , la monnaie est chose purement convention 
nelle, (sic). De sorte que la science monétaire serait une sorte d’alchimie, 
extrayant de quelques monceaux de papier, des monceaux de richesses. 
Le fanatisme est même allé si loin dans cette voie, qu’un adversaire de la 
conversibilité des billets en espèces donnait, il y a quelques années, de la 
monnaie métallique cette incomparable définition : — Le numéraire n’est 
qu'une monnaie de papier sagement conduite et renfermant une certaine 
PROPORTION DE METAL. CettC CERTAINE PROPORTION DE METAL n’CSt-elle 
pas ravissante, et n’indique-t-elle pas vers quels étranges excès serait 
entraînée une société qui construirait pour ainsi dire, en papier peint, 1 é' 
difice de sa circulation? Bien d’aussi extravagant n’avait été dit depuis le 
jour où l’on apprit dans la science ethnologique que les nègres sont une 
colonie de Tartares qui, dans leur émigration en Afrique, ont un peu 
changé. 
Ni Ricardo, ni MM. Faucher, Chevalier, d’Audiffret n’arrivent à des 
systèmes aussi fantastiques. Ils savent fort bien quelles fonctions accomplit 
la monnaie; mais en investissant l’État du rôle de régulateur de la mon 
naie, en lui accordant ce privilège impossible de resserrer et relâcher à vo 
lonté l’écrou des escomptes, de mesurer la dose du numéraire qu il faut 
aux échanges, ils ont rêvé une organisation qui est devenue un vé 
ritable délire dans des imaginations moins fortes et moins élevées. Pour 
nous, voici commuent se résume cette vivante question :—La conversion des 
billets en espèces, ou en lingots, suivant l’habile expédient de Ricaixlo, est 
' une condition essentielle; car le papier c’est l’ombre, l’or et l’argent sont 
la substance de la circulation. La base de tout le système des Banques, c est 
la solidité du papier qu’elles escomptent; la garantie de leurs engagements, 
c’est la réalisation du fonds social ; c’est un contact plus fréquent, plus in 
time avec les porteurs de billets. Ces bases assurées, le crédit d’un pays 
reste debout au milieu des plus fortes secousses ; mais si l’une d’elles man 
que, le crédit n’a plus qu’un avenir problématique et ne repose plus que 
sur un coup de dé. 
Une gracieuse légende éclose dans ces siècles où la poésie était toute la 
science, les fabliaux toute la philosophie, une légende, donc, nous apprend