als Mittelpunkt des Fernverkehrs eine geschältliche
 Blütezeit. Die große Postlinie von New York
nach Boston ging durch die Stadt: New York — New
Haven — Middletown — Hartford — Springfield — Worcester
 — Boston. Drei Tage brauchte man in jeder
Richtung. Außerdem war Hartford der Schlüsselpunkt
für den Handel im Tale des Connecticut-Flusses nordwärts
 fast oder ganz bis zur kanadischen Grenze, Unzählige
 Gasthäuser waren über das ganze Land verstreut,
 und Joseph Morgan hatte seine Hand auch in
diesem blühenden Geschäft.
Aber im Herbst 1839 machte die erste Lokomotive
„Vesuvius‘“ oder „Guter Freund” oder wie sonst
dieses plumpe Stück Maschinerie sich nannte — ihre
erste langsame Fahrt durch den Staat. Hartfords geschäftliche
 Lage änderte sich von Grund auf. Seine
alten Kunden wurden durch die Kaufleute konkurrierender
 Städte fortgelockt, Jahr für Jahr gingen
mehr Postkutschenlinien ein. Der geschäftstüchtige
Joseph Morgan aber stellte sich schnell um.
Er eröffnete in Hartford ein großes Hotel, das
„City Hotel”, und bald darauf trat er im Zusammenhang
 mit der Ätna- Feuerversicherungsgesellschaft
ebenda auch als Kapitalist auf. Damals hatten die
Versicherungsgesellschaften keine Bargeldbestände zur
Regelung von Schadensfällen. Ihr Kapital bestand aus
Schuldverschreibungen der hauptsächlichsten „soliden
Leute” der Stadt; diese Verschreibungen lauteten über
Beträge von 5 bis 10000 Dollar. Man rechnete damit,
daß der Gewinn aus den eingehenden Prämien es unnötig
 machen würde, auf die Aussteller der Schuldscheine
 zur Begleichung von Feuerschäden in bar zurückzugreifen.
 Aber ein großes Schadenfeuer in New
York änderte die Lage gründlich. Eine Zeit schwerer
Verluste folgte, und die Gefahr der Inanspruchnahme

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