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Grauntschen Problemen befaßte und die Forschungsresultate Graunts
ohne Nachprüfung direkt ausnutzte. Starke Einbildungskraft kennzeichnet
 seine Schriften. Seine Untersuchung über die Einwohnerzahl
 Londons?) ist eines der vielen Beispiele hierfür: Zuerst sucht
er die Zahl der Häuser Londons festzustellen. Die große Feuersbrunst
 im Jahre 1666 legte 13200 Häuser in Asche; auf der relativen
 Anzahl von Todesfällen dieses zerstörten Stadtteils fußend,
gelangt Petty zu dem Resultat, daß die 13200 ein Fünftel sämtlicher
Häuser Londons ausmachten. Demnach solle es im Jahre 1666 in
London 66000 Häuser geben; und da nun die Anzahl der Sterbefälle
von 1666—1686 im Verhältnis 4:3 gewachsen sei, ergebe sich, unter
der Voraussetzung eines entsprechenden Zuwachses, eine Häuserzahl
von etwa 88000. Beim Studium der Karte Londons gelangt Petty
zu einem ähnlichen Resultat, indem danach im Jahre 1682 etwa
84000 Häuser vorhanden sein sollten. Da nun seiner Meinung nach
die Einwohnerzahl Londons sich im Laufe von 40 Jahren verdoppeln
müsse, veranschlagt er den Zuwachs im Laufe von 4 Jahren auf
10 Proz., um demnach für das Jahr 1686 zu einer Häuserzahl von
92400 zu gelangen. Eine rationellere Berechnung auf Grundlage der
Hypothese über die Verdoppelung während der 40 Jahre hätte übrigens
die Zahl etwas verkleinert, so daß er damit seiner ersten Schätzung
näher gekommen wäre. Seine Veranschlagung der Einwohnerzahl
fußt jedoch nicht auf diesen Berechnungen. Er stellt für Dublins
6400 Häuser 29325 Feuerstellen fest, und den 388000 Feuerstellen
Londons würden — nach einer nicht ganz genauen Berechnung —
demnach 87000 Häuser entsprechen. Ähnliche Berechnungen mit
Bristol würden 123000 ergeben, und Petty ist jetzt mit der Mittelzahl
 von 105000, die den Mitteilungen des Hearth Office genau entspricht,
 zufrieden. Rechnet man nun durchschnittlich auf jede Familie
 6 Personen, 10 Proz. der Häuser zu 2 Familien, den Rest
zu 1 Familie, dann wäre die gesamte Einwohnerzahl etwa 695000.
Fast ein gleiches Resultat erhält man, wenn man die Sterblichkeit
in einem Normaljahre zu !/s ansetzt und die durchschnittliche Anzahl
 von Sterbefällen, nämlich von 1684—1685 23212, als Ausgangspunkt
 nimmt; hierbei ergibt sich die Zahl 696 360. Schließlich setzt
Petty voraus, daß ein Fünftel der Bevölkerung in Pestjahren draufgehe.
 Da im Jahre 1665 etwa 98000 an der Pest starben, müsse
die damalige Einwohnerzahl 490000 und 20 Jahre später vermutlich
ein Drittel mehr, also 653000 sein. Solche Berechnungen enthalten

Five essays in Political Arithmetic (1687), siehe Hull a. a. O. S. 533{.