LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
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tor à rAngleterre la maîtrise des mers, à rêver l’édification 
d’un vaste empire colonial et, en même temps, à laisser 
s’anéantir l’indispensable outil sans l’aide duquel notre 
eilbrt, nos millions, seront dépensés en pure perte. 
Les années ont passé là-dessus ; si notre flotte marchande 
reste aujourd’hui ce qu’elle était à cette époque-là, du moins 
avons-nous eu dans l’intervalle une satisfaction « patrio 
tique » : celle d’entendre M. Cavaiqnac couvrir, en un dis 
cours célèbre, au nom de la loi d’airain de la querre, les 
coupables que son devoir était de flétrir] La loi d’airain! loi 
commode qui permet d’absoudre les fautes, la ])aressc, le 
manque de juqement et de méthode de nos diriqeants ! Loi 
funeste qui endort dans le fatalisme las des peuples inqniis- 
sants et veules la nation intelliqente et vive qu’est la France ! 
Loi mensonqère que rouqiraient d’invoquer les pays concur 
rents, car ils savent que, sous son appellation pompeuse, se 
dissimulent l’hésitation, le hasard, l’impéritie et la sottise ! 
11. Le budget de la marine marchande. 
La France n’a cependant éparqné, pour conserver son 
ranq de qrande puissance maritime, ni les efforts, ni les 
sacrifices. Loin d’être pour la marine marchande une mère 
dénaturée, elle l’a entourée de sa sollicitude, encouraqée, 
aidée et soutenue par tous les moyens. 
Elle s’est tout d’abord préoccupée d’aménaqer, pour les 
mettre à la disposition de la flotte, une série de ports. En 
moins d’un siècle, elle a dépensé, pour cet unique objet, 
près de quinze cents millions. La Chambre des néqociants 
commissionnaires et du commerce extérieur de Paris four 
nissait à la commission extraparlementaire de la marine le 
détail ci-après de cette dépense.