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liche Ordnung erkannte, so will Quetelet aus seiner naturwissen-
schaftlichen Vorbildung heraus überall physische Gesetze erkennen.
Er liebt es überhaupt, seine Bilder und Gleichnisse den Naturwissen-
schaften zu entlehnen. Er spricht von einer Physik der Gesell-
schaft, von perturbierenden Einflüssen, von einem Schwer-
punkte der Gesellschaft, um welchen deren Elemente oszillieren.
Solange diese Gleichnisse nur als beredte Darstellungsform aufzufassen
sind, ist nichts dagegen einzuwenden; es geht aber Quetelet, wie so
vielen anderen in der Geschichte der Sozialwissenschaften, er wird
von seinen Vergleichen gefesselt und legt zu viel in sie hinein. Wenn
z3r „Sur ’homme“ mit den Worten beginnt: „Die Geburt, die Ent-
wicklung und der Tod des Menschen erfolgen nach gewissen Ge-
setzen“, dann denkt er sich diese Gesetze als wirkliche Naturgesetze,
die nur eines Newton harren, um enthüllt zu werden. Durch
perturbierende (zufällige) Einflüsse sollen Veränderungen in den Wir-
kungen der natürlichen Ursachen bewirkt werden, z. B. eine Ver-
längerung der mittleren Lebensdauer infolge von Verbesserungen der
Wohnungs- und Wohlstandsverhältnisse, aber diese Perturbationen
sollen bei einer ersten Untersuchung ganz außer Betracht bleiben
können. Die Wahrheit dürfte dagegen die sein, daß „das Gesetz der
großen Zahlen“ sich sozusagen in lauter perturbierende Ursachen auf-
löst, wodurch man auf immer neue Teilungen des Materials hin-
gedrängt wird. Die ungeheure Abnahme der Geburtenhäufigkeit in
vielen Ländern und die Verlängerung der mittleren Lebensdauer in
unseren Tagen sind hierfür beredte Zeugnisse.
Nicht nur will Quetelet die statistischen Gesetze auf die ein-
zelnen Gruppen der Menschen anwenden, sondern er betrachtet auch
das Volk als Individuum innerhalb der ganzen Menschheit und
sucht dann Gesetze zu finden, nach welchen die Völker sich ent-
wickeln, leben und absterben; um die mittlere Lebensdauer der Staaten
zu berechnen, vergleicht er übrigens ganz heterogene Tatsachen und
scheut sich nicht, rein mythische Ereignisse zur Bestimmung der
diesbezüglichen Zahlen heranzuziehen. N
Die naturalistische Auffassung Quetelets erklärt mehrere Äuße-
rungen über die Kriminalstatistik: „Es gibt ein Budget, das mit
einer schauerlichen Regelmäßigkeit bezahlt wird, nämlich das der
Gefängnisse, der Galeeren und Schaffotte.“ „Es gibt eine Abgabe,
die der Mensch regelmäßiger bezahlt als diejenige, welche er der
Natur oder dem Staatsgesetze entrichtet, es ist diejenige, die er dem
Verbrechen zollt.“ Es sei die Gesellschaft, welche die Keime aller