LE SEL DANS L’HISTOIRE
57
lines et le sel en Lorraine de Boyé ('), un discours de Bligny
ot Loth sur Le sel en Normandie au XVIII° siècle (?).
Il appartient aux érudits des divers pays de compléter cette
liste, car le présent essai n’a pas la prétention d’être une mise
AU point, et encore moins un programme d’études. Nous vou-
drions seulement, à propos de quelques exemples pris surtout
dans les débuts de la période moderne, indiquer que le sujet
bourrait fournir de données utiles à l’histoire générale.
11
Nous nous contenterons donc, pour le Moyen âge (*), de
rappeler rapidement quelques faits capitaux. Dans son étin-
celant essai sur Les villes du Moyen âge, M. Henri Pirenne
admet comme « infiniment probable » que, pour la Venise du
IX° siècle, « le sel, préparé dans les flots de la lagune, fut de
très bonne heure l’objet d’une exportation lucrative ». Pour
le même siècle, il indique, « comme ayant fait l’objet d’un
rommerce de quelque étendue, le sel de Noirmoutiers, où sont
signalés, des vaisseaux irlandais. Le sel de Salzbourg, de son
côté, était transporté par le Danube et ses affluents vers l’inté-
rieur de l’Empire ».
Le sel est dès lors réclamé en grandes quantilés par deux
catégories de populations. D’une part, les populations monta-
gnardes, éleveuses de bétail, qui en ont besoin et pour nour-
rir leurs animaux et pour saler leurs viandes et leurs cuirs, et
qui n’ont pas de salines chez eux, ou du moins ne croient pas
en avoir : par exemple les Suisses, qui seront longtemps avant
de connaître et d'exploiter leurs propres gisements de Bex et
Rheinfelden. T'’autre part, les populations maritimes des mers
du Nord. Ces pays ont cette double caractéristique de posséder
d’énormes ressources en poissons, notamment les bancs de ha-
rengs, et d’être baignés par des mers à faible salure, sous un
climat où l’évaporation est insuffisante. Un rythme d'échanges
S’établit entre ces peuples pêcheurs, Scandinaves, Néerlandais,
Ecossais. Anglais. Irlandais d’une part. d’autre part les con-
(4) Nancy, 1904. (
(2) Rouen, 1887. Ajoutons une pièce du R. P. L.-Ed. Jacquer : Le sel
chez les anciens. Dax, 1892.
(3) Et négligcant l’antiquité.
