162 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL
les holdings. Au lieu des 4 à 8 manses que le vassal reçoit,
le tenancier n’en obtient qu’une d'ordinaire, mais les services
 et les redevances que ce dernier fournit sont d’un
rendement économique plus important. C’est pourquoi
en général, notamment en Angleterre et en Italie, les
deux tiers du domaine seigneurial sont exploités sous
forme de tenures roturières et serviles. ;
Ainsi chaque grand domaine, qui forme un organisme
elos.et isolé, arrive à suffire aux besoins du propriétaire
féodal. Celui-ci mène la vie du soldat et du chef d’État.
« La gendarmerie héréditaire » qui est sa fonction sociale
et qui lui permet de vivre pour une large part en parasite,
 n’est restée possible que grâce à l’accaparement de la
terre et à la distribution de cette terre en fiefs et en
tenures. Des premiers il tire la force militaire, des seconds
la puissance économique. Le régime féodal repose surtout
en dernière analyse sûr une organisation qui, en échange
d’uné protection souvent illusoire, met les classes laborieuses
 à la merci des classes oisives et attribue la terre,
non à ceux qui l’exploitent, mais à ceux qui/ont su l’accaparer.