CHAPITRE VIT ‘

L'ÉCONOMIE AGRAIRE DE L'OCCIDENT CHRÉTIEN, LE
PREMIER EFFORT DE COLONISATION, LA PRODUCTION
AGRICOLE ET LA REPOPULATION DU VII° AU
Xe SIÈCLE.

Importance, nature, et méthodes du premier essai
le colonisation agricole en Occident (VII-IX° siècles).
Ses promoteurs, les royautés, l'Eglise. — Cette œuvre
porta surtout sur la terre, devenue presque le seul
capital dans une société où prévalait l’économie naturelle.
 Tout le cycle de la production et de la consommation
 ge déroulait autour du sol. La terre fournissait aux
hommes de ce temps à peu près tous les éléments de la vie.
Elle alimentait les échanges limités à l’existence d’une
infinité de petits groupements isolés. De sa mise en valeur
dépendirent le progrès économique qui commença à se
manifester, et l’évolution sociale qui se dessina. La colonisation
 agricole a été la grande préoccupation dessiècles qui suivirent
 les invasions et l’établissement des Barbares. Elle
est, à vrai dire, si l’on donnait aux événements de l'ordre
économique la place qui leur revient, l’un des faits capitaux
 de l’histoire des quatre cents dernières années du
haut moyen Âge. Elle a eu pour l’orientation de la société
médiévale des conséquences décisives.
Il fallutreprendre à partir du VIe siècle le cours du travail
 de civilisation poursuivi par les Romains. Les nouveaux
États qui s’inspirèrent de l’esprit de Rome, s’attachèrent à