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Die Entstehung der exakten Wissenschaft. — Kepler.

mit denen man bisher das Problem der magnetischen Anziehung
zu bezeichnen und zu lösen versucht hat: je allgemeiner diese
Erklärung scheint, um so vager und um so unfruchtbarer erweist
sie sich für die Ableitung der besonderen Phaenomene.®) An
ihre Stelle tritt bei Gilbert zuerst die empirische Theorie der
magnetischen und „elektrischen“ Kraft und die Erkenntnis des
Erdmagnetismus. Und die Untersuchung dieses Problems gewinnt
auch ihm sogleich kosmische Bedeutung, sofern durch sie ein
neuer, allgemeiner Begriff der Attraktion begründet wird. War
bisher die Schwere durch die Tendenz nach dem festen, absolut
ruhenden Erdzentrum erklärt worden, so weist Gilbert nach, dass.
keinem Punkte im Universum irgend ein physischer Vorrang und
eine physische Sonderstellung gebühre. Die Relativität der räumlichen
 Ordnung, die durch das Copernikanische Weltsystem zur
Gewissheit und Deutlichkeit erhoben worden war, schliesst es
aus, dass irgend einer blossen Lagebestimmung, die nichts vor
allen übrigen möglichen Setzungen voraus hat, bestimmte Kräfte
und Tätigkeiten zugeschrieben werden könnten, „Nicht der Ort
ist es, der in der Natur der Dinge wirkt und schafft, der über
Jie Ruhe oder Bewegung der Körper entscheidet. Denn er ist an
sich weder ein Sein, noch eine wirkende Ursache; vielmehr bestimmen
 die Körper sich erst vermöge der Kräfte, die ihnen einwohnen,
 ihre gegenseitige Stellung und Lage. Der Ort ist ein
Nichts, er existiert nicht und übt keine Kraft aus; sondern alle
Naturgewalt ist in den Körpern selbst enthalten und begründet“.®)
So ist auch die Wirkung der Schwere nicht an einen einzelnen
Punkt des Raumes gebunden, sondern geht von allen stofflichen
Massen gleichmässig aus: ohne sie, die nicht nur die irdische
Materie, sondern auch die Sonne und alle übrigen Himmelskörper
bindet und zusammenhält, müsste der Bau und die Ordnung des
Universums sich auflösen.“) Mit dieser Einordnung in das Gebiet
der allgemeinen Naturursachen ist der Gravitation zugleich eine
leste Grössenbestimmtheit und ein gegebener Umkreis ihrer Wirksamkeit
 vorgeschrieben: nicht vermöge ihrer „inneren“ Natur
streben die schweren Körper dem Centrum zu, sondern kraft
einer äusseren Einwirkung, die sich mit der Entfernung abschwächt,
 um bei genügend grossem Abstand völlig zu nichte zu
werden. Im Einzelnen denkt sich Gilbert diese Wirkung, analog