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Verfolgung ihrer wirthschaftlichen Zwecke werden die Individuen
 als abgesondert von einander, als unabhängig neben
einander stehend betrachtet. Alle wirthschaftlichen Verbände )
werden als nicht vorhanden oder als schädlich angesehen.
Die Gedanken der „classischen“ Nationalökonomen werden
 später mit Vorliebe vom Mittelstand erfasst, wodurch sich
eine vorläufig nur geistige Trennung desselben von den Bestrebungen
 des Arbeiterstandes vorbereitet,
Hierdurch wird es gerade für eine social- politische Betrachtung
 unerlässlich, den Anfängen der Nationalökonomie
nachzuspüren.
Die classische Nationalökonomie Englands beginnt mit
dem Werk „Wealth of Nations“ von Adam Smith 1776.
Kaum ein Werk des menschlichen Geistes hat grössere
 Anerkennung erfahren, als das Buch von A. Smith;
Hildebrand schon vergleicht A. Smith mit Kant, er wie
Roscher bezeichnen das Buch als ein solches, das die Geschichte
 des Fachs in zwei Hälften zerlegt. Ja man wird
sagen können, dass mit diesem Buch die Nationalökonomie
als solche erst beginnt. Es gab vorher eine Wirthschaftspolizei,
 es gab eine Vorgeschichte der Nationalökonomie in
der Philosophie der Physiokraten.!) So wenig originell A. Smith

1) Die Anlehnung Smith’s an die Physiokraten beweist eingehend
und gut Leser „Der Begriff des Reichthums bei Adam Smith“. Heidelberg
 1874. Den Zusammenhang von A. Smith mit der Theologie der Zeit
bespricht Cliffe Leslie in der Fortnightly Review, November. 1870... Was”
las Princip der individuellen Freiheit auf wirthschaftlichem Gebiete betrifft,
 so hatte A. Smith auch unter den englischen Nationalökonomen,
nicht nur unter den Physiokraten und englischen Philosophen, bedeutende
Vorläufer. Abgesehen von den von Roscher beschriebenen Freihändlern
des 17. Jahrh. sei hier nur an Josiah Tucker und an Steuart erinnert.
Tucker verficht in dem ersten der „Four tracts on Political and Commercial
subjects, 3. Aufl.; Glocester 1776“, der schon 1758 geschrieben wurde,
den Satz, dass jede Nation nur durch Arbeit und Fleiss reich wird, und
jede an denY wirthschaftlichen Aufschwung der andern interessirt ist etc.
Steuart sagt (s. deutsche Uebersetzung seiner „Grundsätze der Staatswirthschaft
 1769, Buch 2, cap. 831): „Man muss voraussetzen, dass in Dingen,
die das Puhlikum betreffen. jeder aus dem Beweggrunde des Privatnutzens