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Erstes Buch, Cap. 2
wirklich in geometrischer Progression, sondern nur, sie habe
die Tendenz dazu. Nicht einmal dieses kann man Malthus
vorwerfen, dass er die Unterschiede in der praktischen Be-
deutung seines Bevölkerungsgesetzes verkannt habe, die sich
durch Vorhandensein vieles jungfräulichen Bodens, durch plötz-
liche,industrielle und merkantile Fortschritte ergeben. Denn
er kennt und erwähnt diese Unterschiede wohl, behauptet
nur, dass zuletzt immer wieder in verschiedenem Maasse die
Unmöglichkeit einer Bevölkerungsvermehrung nach natürlichem
Belieben hervortreten müsse, Er hat auch in den späteren
maassgebenden Auflagen die Sache nicht so aufgefasst, als sei
zu gegebener Zeit eine absolute Menge von Unterhaltsmitteln
vorhanden und diesen entsprechend eine ganz bestimmte
Menge von Menschen möglich, so dass am „Banquet des
Lebens“ ein neuer Mensch nur nach dem Abgang eines alten
Platz finden könne. Er erkennt überall, dass die vorhandene
Menge von Unterhaltsmitteln dehnbar sei — nur bildet nicht
jeder neue Mensch eine dem alten äquivalente Productiv-
kraft, und die geringere Vermehrbarkeit der Unterhaltsmittel
gegenüber der grösseren der Menschen bewirkt Fühlbarkeit
der „checks“ in verschiedenem Maasse.
Kurz, gegenüber der noch im ganzen 18, Jahrhundert
vorherrschenden blinden Tendenz nach Bevölkerungsvermehrung
um jeden Preis, von welcher sogar der grosse Süssmilch er-
füllt war, hat Malthus das grosse Verdienst in den politischen
Wissenschaften eine einfache unleugbare Wahrheit zuerst be-
tont zu haben, die freilich nicht angenehm klingt, die unter
mancherlei Verhältnissen von geringer praktischer Bedeutung
sein und die er sehr einseitig betrachtet haben mag — welche
aber von so grundlegender Bedeutung ist, dass Malthus für
alle Zeiten den Mittelpunkt aller Studien über Bevölkerungs-
lehre bildet, und dass jeder Vorurtheilsfreie ihm den höchsten
Ruhm eines Entdeckers in den socialen Wissenschaften zuge-
stehen muss. Denn derjenige entdeckt eine sociale Wahr-
heit, der seine Zeit und die Zukunft zur Anerkennung ihrer
Bedeutung zwingt. ;
Die reine Theorie der Bevölkerungslehre kann in der That
